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人非圣贤，孰能无过？没有人能保证自己一辈子不犯错误，尤其是年少轻狂时。面对自己的错误，知错能改的人才能成为真正的人杰；那种死不悔改，一条道走到黑的人，很难有大的作为和成就。
犯错的情况是经常会发生的，尤其在年轻人身上表现得更加突出。年轻人由于阅历较浅，过分相信自己的直觉和想象，血气方刚好冲动，难免会犯下错误。而等到有一天自己醒悟过来了，又常常碍于面子羞于承认自己的错误，陷于错误的泥沼中难以自拔。
真正的智者是勇于承认自己的错误的，他们会在幡然醒悟之后主动认错，并加以改正，具有大家风范，“唐宋八大家”之一的苏东坡便是其中的一位，这里介绍一个关于他的很著名的典故。
苏东坡是中国历史上最杰出的才子之一，他过目成诵，出口成章，有李太白之豪放，曹子建之敏捷。更难能可贵的是，在那个文人辈出的年代，无论是吟诗作对、书法字画，还是随笔散文、政论文章，几乎无出其右者，他算得上是中国历史上不多的几位全才之一。
正因为才高，年轻的苏东坡便养成了恃才傲物的习惯。苏东坡官拜翰林学士之后，在宰相王安石门下任职。王安石爱慕其才，十分器重他。苏东坡却自恃聪明，对王安石颇多讥诮。
王安石因作《字说》，一字解作一义，偶然谈到东坡的“坡”字，王安石说：“‘坡’字从土从皮，所以坡乃土之皮也。”苏东坡取笑道：“按您老的说法，‘滑’字乃水之骨也。”王安石接着说：“‘鲵’字从鱼从儿，合为鱼子。四马为驷，天虫为蚕。古人制字，并非没有意义的。”苏东坡拱手道：“鸠字九鸟，您老知道意思吗？”王安石不知道苏东坡是在开玩笑，连忙虚心向他请教，东坡笑着说：“《毛诗》说，‘鸠鸠在桑，其子七兮。’加上他们的爹妈，共是九个。”王安石一听，不说话了，心中暗暗觉得东坡虽有才，但他的轻薄令人十分讨厌，于是将苏东坡贬到湖州当刺史。
三年期满，又回到京城，苏东坡在回来的路上想道：当年得罪这位老师，也不知他是否还在生气，回去得马上拜访他。于是他来不及安顿好家眷，便骑马往王丞相府奔去。
苏东坡来到相府门口，立刻被门前的小官吏引入门房。守门官说：“您在门房里稍稍坐一下，老爷正在睡觉，还没醒呢！”苏东坡点点头，便在门房内坐下了。
守门官走后，苏东坡一人等得无聊，便四下打量起来，看到砚下一叠整整齐齐的素笺，上面写着两句没有完成的诗稿，题为《咏菊》。他看了看笔迹，认得是王安石的，不由得笑了起来：“士别三日当刮目相看。三年前我看这老头儿下笔几千言不用思索；三年后怎么江郎才尽，连两句诗都写不完了？”于是取过诗稿念了一遍：
西风昨夜过园林，
吹落黄花满地金。
念完之后他连连摇头：“原来这两句诗都是胡说八道。”为什么呢？因为一年四季的风都有名称：春天为和风，夏天为薰风，秋天为金风，冬天为朔风。这首诗开头说“西风”，西方属金，这应该是说的秋季。可是第二句说的“黄花”正是菊花，它开于深秋，最能和寒风搏击，而且即便是焦干烂了，也不会落花瓣，所以说，“吹落黄花满地金”，不是错误的吗？
苏东坡为自己发现了这个谬误而得意万分，兴之所至，他忍不住举笔蘸墨，依韵续了两句诗：
秋花不比春花落，
说与诗人仔细吟。
写完，他又觉得有些不妥，暗想：“如果老师出门款待我，见我这样当面抢白他，恐怕脸面上过不去。”可是已经写了，想把它藏起来吧，万一要是王安石出来寻诗不见，又要责怪他的家人。
想来想去，他还是把诗原样放好，自己走出门来对守门官说：“一会儿老师出堂，你便禀告他，说苏某在这里伺候多时。只因初到京城，一些事没有办妥，明天来拜见。”说完，便骑着马回住所了。
过了不久，王安石出堂，心里惦记着自己的一首菊花诗还没有写完，便径自往门房走来。坐定后，他一看诗稿，马上皱起眉头：“刚才谁到过这里？”
下人们忙禀告：“湖州府苏老爷曾来过。”王安石也从笔迹上认出了苏东坡的字，口里不说什么，心下直犯嘀咕，“这个苏轼，遭贬三年仍不改轻薄之性，不看看自己才疏学浅，敢来讥讽老夫！明天早朝，待我奏明皇帝，给他来个削职为民。”但转念一想：“他不曾去过黄州，见不到那里菊花落瓣，也难怪他。”于是他细看了一下黄州府缺官名单，那里正缺一个团练副使，第二天便奏明皇上，把苏东坡派到那里去了。
苏东坡知道自己的老师又在“公报私仇”，但君命难违。次日，苏东坡离京，星夜赶至黄州。
苏东坡在黄州与蜀客陈季常为友，天天不过是登山玩水，饮酒赋诗度日。等到重阳节那一天，天气晴朗，苏东坡突然想起：“我家后院有菊花数种，今日何不去赏玩一番？”恰好陈季常来访，东坡大喜，便拉他同往后花园看菊。走到菊花架下，只见满地铺金，枝上全无一朵。惊得苏东坡目瞪口呆，半晌无语。陈季常问道：“兄台见菊花落瓣，为何如此惊诧？”苏东坡道：“季常有所不知，平常见此花只是焦干枯烂，并不落瓣。去年我在王丞相府中，见他《咏菊》诗中写道：“‘西风昨夜过园林，吹落黄花满地金’。我只道老师写错了，特地续了两句：“‘秋花不比春花落，说与诗人仔细吟’。却不知道黄州菊花果然落瓣！老丞相贬我至黄州，原来是让我来看看菊花！”苏东坡叹道，“当初我被贬，只以为是王丞相公报私仇。谁知他倒不错，是我错了。今后我一定谦虚谨慎，不再轻易笑话别人。唉，真是不经一事，不长一智啊！”
后来，苏东坡为乱改菊花诗的事，专程到京，向王安石“负荆请罪”，认错道歉，王安石这才将苏东坡调回京中委以重任。
历史中的王安石并非真是一位“公报私仇”的心胸狭窄之人，他两次将苏东坡调往外地，无非是苏东坡太过恃才傲物，留在京中极易得罪别人，而将其调往外地目的就是想磨砺一下他的锐气，使这位少年才子更加成熟起来，幸好苏东坡也不是那种顽性难改的人，在明白老师的良苦用心之后，最终能够知错认错，得到了老师的原谅而被委以重任，可谓真正的一代俊杰。