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豪放直爽的性格多令人喜爱，他们往往不拘小节，办事干脆利落，决不拖泥带水，也不讲个人私利，为朋友多是两肋插刀，毫不犹豫。
个性豪放的人优点很多，他们打不垮，折不弯。他们往往由于自己的性格而成功。他们也多为艺术家、诗人或一代枭雄。
诗仙豪放不羁，千古留英名
唐朝的李白才高八斗，学富五车。一般这样的文人都是性格内向，谦虚慎谨，而惟独他却生来豪放、漫游天下间，结交雅士，对酒当歌，让诗如潮，直泻千里。惊世之作往往在他豪放性格中诞生。
“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”是他的心声，得意时，“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”失意时，“安能摧眉折腰事权贯，使我不得开心颜。”如此性格，他的成功不在官场，而在写诗，让豪放之诗去留传千古。
唐朝是中国历史上的黄金时代，唐代也是以一种开放的姿态君临天下。唐代政策开放，带动了文化开放。良好的社会环境使文人士子们大多向往建功立业，名垂青史，以积极进取的态度参与社会生活。狂放进取成为唐代狂狷人格的主要特征。
最能反映盛唐恢弘气势的莫过于李白的诗句，李白是盛唐时代精神与文化性格的代言人。李白的性格狂放不羁，自由放荡。他生性倜傥，喜欢纵横之术，没有儒士的拘谨与迂腐。“十五观奇书，作赋凌相如。”十五岁就自认为能与司马相如并驾齐驱，他自负得让人咋舌。“君看我才能，何似鲁仲尼？”敢与孔圣人相提并论，何等狂傲。他的自负狂傲还远不于此，他高唱“我本楚狂人，凤歌笑孔丘”，对孔子他竟敢抛以轻蔑的一瞥。他以接舆自比，以狂者自称，敢于嘲笑儒家圣人，蔑视权威偶像，这在以中庸思想为核心的中国社会是何等的勇气。李白少负才学，胸怀奇志，他追随赵蕤学习，目的是为了像战国的游士那样凭自己胸中的才学游说君王。为王者师。辅佐君王治理天下。过分的狂傲往往会做出不切实际的选择，过分的聪明往往是人的致命弱点。人们总是感叹自己怀才不遇，人们对天才的敬仰和同情，往往使人们忽视天才自身的因素，一个恃才傲物的人越容易暴露出自己的缺陷。李白的狂逸性格打碎了他的政治理想，也成就了他的千古美名。
年轻时代的李白。以儒家的积极人世，“兼济天下”的思想激情为主。这种思想动力，使李白在一开始并没有把自己的一生完整地交给诗歌创作。苏廷是最早发现李白的人。他认为李白文采可观。但风骨未成。只要继续努力将来必成大器，可以与司马相如齐名了。李白则认为：司马相如只不过写得一手好文章，汉武帝也不过是以俳优蓄之。窃以为大丈夫当志在经国济世，进不能为管，退亦当为鲁连。诗文乃余事尔。由此可见，当初李白的理想在政治上。李白强烈的政治理想与他的狂逸性格格格不入。他狂逸的性格让他在选择跻身仕途的道路中走错了一步。唐代的科举制度相对来讲比较合理，打破了世族地主政治的官僚选拔制度，为庶族地主大开方便之门，是中国政治制度史的一大进步，很多人借此飞黄腾达。李白不屑于走这条路，或许是自认为千里马不能与驽马相齐驱。或许是自负的他看不起科举场上的你争我夺。但最主要的是他和儒生的立足点不同，他想做王者之师，与统治者平起平坐，结为知己。一般人是不会有这种想法的，也是不敢有这种想法的，可李白不是一般人，性格狂放，所以也敢这么想。他不愿意走一个儒生顺理成章应该走的道路。他不愿做科举的奴隶，受科举的约束，科举制度无论如何是为统治者服务的。为他们笼络人才而设置的，唐太宗看到一批批新进士由端门鱼贯而出时，高兴地说：“天下英雄尽人吾彀中矣！”
科举之路使那些饱读经书的士子穷精竭力，在这条独木桥上来来往往。为了走这条路，士子们在儒家的正统教育中默默耕耘。做酸了学问，学傻了大脑。显然，天才自傲，狂逸不羁的李白是不能屈身科举的。他不想用人格的自由来换取仕途的通行证。他幻想能够像吕尚一样，等待明主的诏示，制造一个一鸣惊人的戏剧效果。他有一个梦，梦中自己化作一只大鹏，展开遮天蔽日的翅膀，向着无边无际的太空翱翔。他在一首诗中表达了他想通过隐逸达到政治目的的心情。可是依李白的性格，他成不了一个成功的垂钓者，狂逸的性格很难兼备耐心持久，这种性格需要的是新奇与多变。李白没有吕尚的耐心沉稳，更没有吕尚的老谋深算；他豪放于自由的世界，所以以他的性格是做不了吕尚。李白一直在寻找着凭借自己卓越的才华直接进入朝廷的机会。他走上长安自荐。经道士吴筠与玉真公主的推荐，唐玄宗下诏征李白入京，李白得讯，欣喜异常，他以为从此可以施展政治抱负：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！”多么自信，多么豪爽的癫狂！在京城李白与贺知章惺惺相惜，李白的清雅脱俗让贺知章叹道：“此天上谪仙人也。”李白很快便誉满京城。
唐玄宗在金殿召见了李白，并步行迎接李白，让李白坐在七宝床上，亲手为李白调羹。对于统治者来说这不过是一种特殊的礼遇，为自己增添礼贤下士的美名。翰林学士的官职既无官品又无实权，仅仅是随时侍命听候皇帝召唤去草拟诏告或写诗论文，用现今的话来说就是个御用文人，只能做一些诏告或歌功颂德的官样文字而已。展翅的大鹏关进了鸟笼，整天在院中画地为牢，这跟李白放荡不羁的性格是不相符的，他耐着性子忍受着。这段政治生涯中，虽然为朝廷草写诏书文告，还不时地解答唐玄宗的国政询问，更多的却是陪帝王嫔妃宴饮欢娱。他看不起司马相如是个俳优之臣，而自己也做了俳优之臣。个性上的压抑，让他借酒浇愁。在酒后尽情地宣泄自己的情感，任性而行。他大声歌吟：“三杯通大道，一醉解千愁。但得酒中趣，不作富贵求。”
李白豪放不羁的个性决定他不可能在朝中呆太久。他的才华让人敬佩的同时，也让人妒忌，李白偏偏不会韬光养晦。他个性张扬，难免会得罪一些小人，胸怀再宽广的统治者，也难以接受他的不羁狂放的突出自我，不像中庸之道以群体为荣；狂放的性格遇强则强，遇刚则刚，不像中庸之道不温不火；狂放的性格刚甚则易折，中庸之道柔韧克百强。做了翰林的李白虽然努力压抑自己的狂放不羁，但强力的压迫会使个性的压力蕴积成势，只要有一个宣泄口便会喷薄而发。李白已经狂放到让人难以容忍的地步了，他流连于酒肆，高呼“天子呼来不上船”。一次唐玄宗诏宣李白撰述召令。癫狂大醉的李白让玄宗宠爱的高力士为自己脱靴，让贵妃调羹，天子磨墨。他狂得大胆而无畏。他的这种性格为朝廷所不容。权臣小人们在玄宗和贵妃面前大进谗言，唐玄宗也渐渐疏远了李白。不被重用的李白更加狂放起来，政治的失意源于他狂逸的性格，同时又推进了他放荡不羁的性格，他对朝政与现实有了更切身的感受，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”他从长安带走了酒仙的雅号和谪仙人的美称，也带走了更加狂逸的性格。同情李白的人都认为他的遭遇是封建统治者造成的。其实李白的遭遇和痛苦的根源在于他的个性。从现代人的实用观点来看，李白是一个文人，一个艺术家。他的性格不适合于在政治上谋求发展，我们应该感谢将李白排挤于仕途之外的力量，因为是他们激化了李白狂逸的个性，把李白推向了诗歌艺术的巅峰，不然我们到哪里去读他那些惊天地、泣鬼神的诗。
应该说李白的一生是与酒分不开的，他的狂放与酒密不可分。仕途失意的李白始终处在充满理想与现实、情感与理智、仕与隐的矛盾之中，因此，李白选择了嗜酒。李白是诗仙也是酒仙，他用酒来表现自己张扬的个性，旷达的胸怀。酒意和仙风来源于李白狂傲飘逸的性格，也根植于他的灵魂深处。李白不是用酒来麻醉自己，因为他是酒仙，醒时是醉，醉时是醒，醉亦醒来醒亦醉，不喝酒时他是狂人，酒入侠肠他是酒中仙。醉之以酒，醒之以酒，人乎酒内，出乎酒外。有了酒，天下王侯尽不在眼中；有了酒，侠肠柔骨天下漫游；有了酒，就有了诗韵和文采；有了酒，更有了仙风和道骨。杜甫说：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”李白酒喝得透，人狂得妙，在酒中挥洒真实的自我，张扬生命的热情，抒发人生的理想，化解失意的苦闷。在醉与醒的界限完全消失后，李白的狂逸性格挥发得酣畅淋漓。
李白的性格注定不是在斗室中创作诗歌的诗人，豪放不羁的性格带动了流浪天涯的脚步。李白带着对祖国大好河山的热爱，带着丰富的想象和浪漫的情怀走遍了大江南北。他把癫狂与飘逸、真诚与赞美、迷离与失意转化成生命的激情，注入奇瑰的诗篇，用自己人格的风采发出强有力的呐喊！
“危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。”诗人发挥瑰丽的想象，把楼、月、夜结合在一起，把自己溶进其中，诗意旷达浪漫。这就是绝欲孤傲的李白，读李白的诗，我们就是在读李白的人。李白的死同样狂逸得超凡脱俗。酒醉的李白要到水中捉月亮，于是在清澈的水中，李白带着美好的幻想魂归天界。也只有李白才配得上这样的死法，狂放、离奇而又浪漫。
在李白的性格里，有庄子的超逸，有儒家的忠孝，有侠士的义重云天，有道家的离尘超世，有玄学的狂傲不羁。亦儒、亦侠、亦道，儒侠仙相得益彰；亦狂、亦狷、亦逸，狂狷逸集于一身，共同铸成了他的狂傲豪迈，卓尔不群的性格，写下了中国文化史上瑰丽的诗篇。李白因狂放不羁而命运不济，但也因狂放不羁才让他的诗惊天地、泣鬼神。
豪放近于疯，风靡全球成巨星
麦当娜是美国著名摇滚巨星，其性格豪放近乎于疯狂，野性十足，激情四射，让全世界的歌迷为之疯狂。
摇滚艺术本身就需要激发出人的豪放野性与疯狂，麦当娜的性格无疑适应疯狂、野性的摇滚艺术。所以，麦当娜因性格而成功，因性格而事业长久不衰。
麦当娜的出名无疑是因性格而成功，她豪放近乎于疯狂，毫无羁束地去追求艺术！使麦当娜终于风靡全球成为巨星。
麦当娜生于一个天主教大家庭。父亲是位工程师。她从小生舌安稳而幸福。在她6岁那年，母亲突然去世。她的幸福也随之皮灭了，后来父亲娶了一位管家作续弦。这使麦当娜极为伤心，一是父亲渐渐对她不好。二是她在家中是一个可有可无的人物。面且后母又过于严厉。麦当娜对她极其讨厌。也许是这些原因，使得麦当娜变得具有反抗性。她后来回忆道：“我们家是个非常老式的家庭。我很小的时候，祖母曾恳求我不要和男人出去，要爱基督，做个好姑娘。所以我心目中的女子有两种形象：要么是处女，要么是妓女。”这就是麦当娜对个性的自我剖白。她豪放导不带一丝的伪装。
读高中时，麦当娜是学校的拉拉队队长，常开着她那辆红车到处乱转。她心直口快，心里想什么就说什么，不管后果如何。
她也经常参加天主教女子学校排演的各种节目。底特律“摩城之声”亦是麦当娜的兴趣之一。由于她本性中的不安分和反抗情绪，她便与邻里的黑人姑娘打成一片。那些姑娘们常在街上接着黑人灵歌节奏跳舞。麦当娜也曾梦想着成为像戴安娜·罗斯那样的明星。灵歌曲调对她后来在音乐上的发展有很大的影响。
个性豪放疯狂的麦当娜一开始就把自己定位在舞蹈界。1978年，麦当娜只揣了35美元，心中满怀着美好的期望来到纽约发展。试图在舞蹈界名利双收。她同时在两个舞蹈班内学习，课余时又去一个酒吧干活，挣来的工资勉强支付生活必需开支。她在纽约最差的区域租了套廉价公寓。那里到处是蟑螂，过道里横七竖八地躺着醉鬼，空气中始终弥漫着啤酒的气味。有一次她父亲顺道来探望她时，都为此感到了一种羞辱。尽管麦当娜学艺十分用心，但她觉得她并不属于舞蹈这片天地。在她看来，那里的学员对舞蹈以外的东西一概不闻不问，对外面的世界漠不关心。因而，她常和同学们意见不和。她常常上课迟到，衣着与众不同。一身“朋克”式打扮常使同班女生不敢正眼相视。麦当娜喜欢制造让人吃惊的效果，这一习性至今依然可见。她时常把她性感的身体部位展现给别人看。
在舞蹈上无所成就后，麦当娜认为自己的性格适合于在娱乐圈上发展。在这种情形下，最好的办法是放弃舞蹈。但每天8小时的练习使她一时难以撒手。于是，她只好把注意力转移到音乐上。“我开始学弹吉他，写歌，开始时觉得挺可怕的，不知道我在干什么。但一旦我开始学弹吉他，歌就从我心中流出。哇！就像是发现某种魔力。然后，我对不跳舞也不感到不好受了。”
疯狂执著的追求奠定以后的成功，个性与成败的关系在这里得到最好的体现。
把麦当娜真正带人音乐殿堂的是歌手兼作曲家唐·吉尔罗。起先，麦当娜和唐的关系历时很短。麦当娜正十分关心自己的前途，她想找一种能把音乐创作和舞蹈结合起来的途径。她仍然潜心于舞蹈，接连不断地去参加面试。终于有一次。她拿到了一个跳主角的机会——帕特里克·赫南德兹摇滚演唱会。由此，麦当娜突然被推举到娱乐界的顶峰，但不是在美国。
赫南德兹是位迪斯科歌星。当时正以一首《BomToBeAlive》走红世界。他的两位来自巴黎的主要制作人来美国帮他组织一台赴欧旅行演出节目。他们一致认为麦当娜具有明星的气质，打算让她一夜成名。就像麦当娜小时候爱看的好莱坞老电影一样，她一时受宠若惊，立即飞往巴黎，在那里开始接受声乐训练。此刻的麦当娜犹如登上了九重天，这一切使她兴奋异常。无疑麦当娜的性格适合这种职业，这种生活方式。
然而，事情变得不尽人意了。她被制作人带来带去，向人展示他们从纽约贫民窟挖出来的小东西。麦当娜只得装成是那么回事。她到处惹事生非，也借此排遣她内心中真正感到的孤独和思乡之情。她会常常跑进一家高级餐馆，一不要主菜，二不要开胃菜，就要三盘甜食。
这就是疯狂性格，生活毫无定式，不但在事业，人生追求上如此，就连生活细节也极尽其疯狂的性格。
一到纽约她便径直去了“教堂”。唐继续给她上音乐课，这一次是教她击鼓。麦当娜的决心也非常大。吉尔莫兄弟和麦当娜的一位跳舞朋友安吉·斯密特组织了一个乐队，定期在“教堂”里排练。他们白天去打工，留下麦当娜一人在家摆弄所有的乐器。她学会了拉手风琴、弹吉他和击鼓。麦当娜要成为乐手的雄心大志使其他伙伴跟她一起“受罪”。他们常常通宵排练。结束时正好吃早点。因此，他们取了一个名字“早餐俱乐部”。这段时间是麦当娜最开心的日子，也感到真正被爱的滋味。激情四射豪放的性格使麦当娜不停地在摇滚上狂进。
狂放不羁、野性十足的麦当娜在纽约时代广场举办了摇滚演唱会，一万名歌迷聚集，想一睹麦当娜的风采。同一年，在巴黎南端一个公园里，13万名歌迷与麦当娜共同欢歌，歌声使得整个城市不能入睡，这一次演出创造了法国摇滚乐史上观众最多的记录。
狂野的性格，喜欢的是轰动效应，这种性格中的激情和野性，促使人疯狂、勃发，麦当娜举办完了纽约时代广场演唱会后，她再次举办“金发女郎雄心勃勃”巡回演出。此时麦当娜早以名声大振，由于她特殊的艺术风格，所到之处，无不引起狂潮与骚乱。她不仅给所到国家的青少年带来狂欢，同时也给那些国家或城市的政府带来强烈的冲击。
用野性十足来形容麦当娜一点也不过分，她天生有疯狂放荡不羁的个性。面对麦当娜的巨大成功，对她的评价蜂拥而至。有人说她是“淫荡的色情皇后”，也有人称她为“天生的尤物”，但是，也有人认为麦当娜是“一位完美的流行艺术家”。认为“她是真正的天才”。然而，麦当娜对这一切却不置可否，她只是说：“有人说我是荡妇，我希望更多。”这不能不让世人惊讶。
功成名就的麦当娜这时又瞄准了新方向。音乐录像带毕竟规模较小。麦当娜想当电影明星。吃一堑，长一智的她明白光靠决心是不管用的。要想事业进入巅峰，就得有高手相助。
“我想，谁是音乐界最成功的人，谁是他的经纪人？我就要他。”麦当娜相中了迈克尔·杰克逊的经纪人佛莱迪·德·曼。麦当娜一直追踪他到洛杉矶，闯进他的办公室，告诉他自己的打算。佛莱迪被麦当娜的大胆所折服，答应做她的经纪人。迈克尔·杰克逊是当今世界当之无愧的摇滚巨星，她选中这位世界巨星的经纪人做自己的经纪人，可见其眼光的独到和洞察力的深邃。麦当娜的一举一动无不在展现着自己的个性，为了面见佛莱迪。她不用任何人的引见，而直接闯进了佛莱迪的办公室也只有麦当娜这种性格的人才做得出来。
正当她的生涯向前迈出一大步时，她又幸运地赢得了迪斯科混音之王贝尼特兹，后者曾同比利·乔·迈克尔·杰克逊等巨星合作过。麦当娜认识贝尼特兹是在她的第一张唱片问世之后。他曾带她去见了纽约主要俱乐部的节目主持人。开始时他们只是一般朋友。当她的第一张专辑出来后，她请贝尼特兹把其中一首歌重新混音录制一遍。“他后来成为我的制作人和男朋友。”
成功并没有改变麦当娜豪放狂野的性格。但无疑改变了她的生活。首先是服装上的变化，接着是人们对她的态度。由于她树立的性感形象，使得一些精神有些不太正常的人常常在她四周出现。她在街上走时，不认识的男人会突然跑上前来吻她摸她。麦当娜只好雇保镖护驾，她因此而获一点安全感。
玛丽莲·梦露是性感明星。麦当娜是摇滚巨星，两个人的共同个性是野性、激情、疯狂，麦当娜在性生活上也和别人不一样，显示出狂野和开放，不然她就不是麦当娜。
博比·马丁内斯与麦当娜相识时年仅十六岁。有一天他到朋友基思·哈里家里去玩，与麦当娜邂逅相遇。麦当娜一见到马丁内斯就深深喜欢上了他，认为他长得又青春又性感，尤其欣赏他有一股与自己一样的野味。而马丁内斯也迷上了麦当娜。两人一见面就开始相互搂着跳舞，跳了一曲又一曲，整个晚上始终不愿意分开。
很快，麦当娜与马丁内斯同居了，麦当娜与马丁内斯一共相好了四年，在这四年中，麦当娜和马丁内斯一直很火热，从来没与他冷淡疏远过。
与麦当娜有过接触的男人何止马丁内斯一人，可以说随便就能点出几十例，正如麦当娜自己所言，有人说我是荡妇，我希望更多。这说明了麦当娜在艺术上疯狂追求，狂放激进，对性生活也是一种我行我素，无视外物的态度。然而这毕竟是一般人难以接受的，而麦当娜则无所谓，足见其性感疯狂、野性十足的个性。
但有一点可以肯定地说，麦当娜是位艺术天才，她征服观众不是靠色相，而是靠她自己的实力。当然麦当娜性感、迷人，她18岁独闯纽约时为了生计曾作过裸体模特，后来她成名之时。美国两家杂志社便互相刊登麦当娜的裸体照来竞争，一家是《花花公子》，一家是《小阁楼》，人们把这场竞争谑称为“肚脐眼大战”。虽然麦当娜向来以勇敢坚强、野性疯狂著称，但这时候她也无可奈何地说了以下这番话：“《花花公子》刊出的那些照片，大大地伤害了我。连我自己也并不清楚对这些照片有何感受，现在回想起来我曾为此心烦意乱实在有点傻，但我确实要保留一些隐私。这就好像你是一名在学校读书的小姑娘，有位修女走过来。在众人面前撩起你的衣裙一样，你不能为此而无地自容。虽然最终这并不是件什么可怕的事，可是你对此毫无准备。你在众目睽睽之下一丝不挂。似乎也够叫人难堪的了。”
麦当娜毕竟意志超人，面对外界扑来的各种压力和攻击，她显示出一个女强人的惊人耐力和超常的韧性。她虽然被压得喘不过气来，但她并没有就此躺下；相反，她在等待时机进行反扑，这就是麦当娜的野性。
不久，麦当娜找到了摆脱困境的机会。
1985年7月赞助艾滋病而举行的义演上，主持人贝特·米德勒在介绍麦当娜时竟然讥讽地说：“她是一个以脱为荣。靠脱起家的歌星。”
人们听到这蛊惑人心的语言都情绪激动起来，想看看麦当娜到底是怎样表演的，然而当麦当娜的演唱达到高潮时，仍然没有一点要“脱”的意思。
这时台下观众起哄了。
“脱！”
“脱！”
台下响起了一片“脱”的声音。
但是，让他们感到意外的是，麦当娜始终没有按他们的意思去做，相反，麦当娜说：“今天我就不脱了，我要让你们知道，我不脱你们也会喜欢，我的，你们可以拿它来反驳我的对手。”
这就是麦当娜，一个疯狂野性、激情四射的麦当娜。或许正是因为这种个性使她的事业长盛不衰。
在这次演出之后，麦当娜用巧妙的做法抵挡住了许多人对她的进攻，使自己又重新摆脱了困境。麦当娜依旧是麦当娜，她一次又一次平息了潮水般的诽谤和攻击，为自己恢复了名誉。
豪放爽直成将相——王猛
豪放直爽的人多不拘小节，他们办事不讲个人私利。而且这种性格的人毅力顽强，打不垮，压不弯。
豪，在性格之中有两层意思，一是豪气、豪放，是义士历为，把性格溶人到正义的事业中；二是豪强，此多为枭雄所为，他们乘乱取势，借机成就出将入相的大事。
而一代名臣王猛正是这种豪强性格。他把性格溶入到事业中，成就枭雄，在十六国的乱世纷争中，由一介布衣，成就出将人相的命运。
在古代丞相中，智者多以诸葛亮为榜样，其实王猛的才能是诸葛亮远所不及的，诸葛亮辅助刘备。蜀国在三国中仅是最弱小的一个，但王猛帮助苻坚不但巩固了政权，而且建立了强大的前秦。而这一切成就，跟王猛那豪放的性格是分不开的。
自西晋灭亡，司马氏偏安江南以后，中国北方十六国战乱纷争，已经找不到一片静土。统治者穷兵黩武。嗜杀成性，老百姓颠沛流离，朝不保夕。
一代名臣王猛就出生在这个没有秩序、缺乏理智的时代。
王猛的家庭一贫如洗，为了糊口度日，他小小年纪便以贩卖畚箕为业。
他没有被战火硝烟吞灭，没有被生活重担压垮，在苦雨凄风、兵荒马乱之中，他顽强挣扎，利用一切的时间和机会，刻苦学习各种知识技能，特别是军事科学知识，广泛吸取各方面的营养，静观风云变幻。很快，王猛成长为一位雄姿勃勃、英俊伟岸的青年。
年青的王猛为人豪放爽直，不拘小节，胸怀大志，气度非凡。他不愿同鸡毛蒜皮的琐碎小事打交道，自然也不与那些浅薄浮华子弟相交往，因而经常遭到他们的白眼和耻笑。但王猛却恰然自得，仍旧我行我素。
有一天，他出游后赵国都邺城（今河北临漳西南），达官贵人们几乎没有人瞧得起他，只有一个叫徐统的官员认为他是一个难得的奇才，请他出任总务长官，掌管人事并参与政务。王猛身怀治国大志，希望遇上英明的君主，认为替徐统干事，岂不埋没了前程。他没有应徐统的聘任就离开了邺城，隐居在西岳华山，静观时局的变幻。
北方的战乱愈演愈烈，政局瞬息万变。后赵大将冉闵灭赵建魏。不过两年，鲜卑慕容氏灭魏建前燕。同时关中各族豪强纷纷割据，北方称王称帝者比比皆是。
351年，氐族苻健占据关中，建都长安，称天王、大单于，国号秦（史称前秦）。三年后东晋荆山镇将桓温北伐，一举击败苻健，驻军灞上（今西安市东），大有即日进战长安之势，关中父老争相用牛酒来慰劳东晋大军。
王猛听到这个消息，决定前往东晋军营探听情况。于是他身穿麻布短衣，投桓温大营求见。
王猛在大庭广众之中，豪放不羁，一面捉掐虱子，一面纵论天下大事，滔滔不绝，旁若无人。桓温见此非常情景，心中暗自称奇。自来到关中已经有许多天了。长安城指日可下。虽然有关中父老酒肉慰劳，但至今没有一个豪杰之士前来效劳，心里正在纳闷。见眼前这人气度非凡，一定是一位隐居的豪杰之士。于是他脱口问到：“我奉天子之命，统率10万精兵仗义讨伐逆贼，为民除害，而关中豪杰都无人到我这里来效劳，这是为什么呢？”
豪放爽直的王猛直言不讳地回答：“将军不远千里深入关中，长安城近在咫尺，而你却不渡过灞水将它拿下，大家摸不透你葫芦里卖什么药，所以不来。”王猛一语双关，触及了桓温拥兵自重、图谋异事的心病，他默默思考着，竟无言以对，更认识到面前这位掐虱寒士非同凡响。
由于军粮缺乏，军无斗志，桓温终于攻占长安不成，只得退兵。临行前，他赐给王猛精车良马，又授予高官都护（掌管边地军政和少数民族事务的长官），希望王猛一起南下。王猛心想，在只看重门第的东晋朝廷里，自己很难有所作为。而且也不愿为心怀二志的桓温奔走卖命。他回华山请教了他的老师，老师也反对他南下。王猛于是继续隐居山中，刻苦学习。
桓温退走的第二年，苻健去世。继位的苻生残忍酷虐。以杀人为儿戏。举国上下人心惶惶，苻健之侄苻坚更是忧心如焚，后来决定除掉苻生，挽救国家，保全百姓。
苻坚少年时就拜汉人学者为师，潜心研读经史典籍，很快成为文武双全的将帅人才。苻健见他勇猛善战，心怀文韬武略，因此授他龙骧将军，让他统帅重兵。他深知“明政无大小，以得人为本”的道理，广泛招贤纳士，网络英豪，立下了经世济民、统一天下的大志。
他不能让苻生的昏暴残忍继续横行国中，于是向他的好友、身为尚书的吕婆委请求除去苻生的计策。吕极力向苻坚推荐隐士王猛。苻坚立即派吕亲自上山恳请王猛出山。
苻坚与王猛一见面便如平生知己，谈到兴废大事。句句投机。苻坚惊奇王猛的才能和豪放爽直的个性，把他比作卧龙，王猛也佩服苻坚的远大志向以及礼贤下士的明君风度。欣然吟诵《诗经》词句以抒发自己隐居山谷、不与昏君同流合污的高洁情操。苻坚非常兴奋。就像当年刘备遇到诸葛亮似的如鱼得水。
王猛留在了苻坚身边，为他出谋划策，而且从头到尾都是有什么直爽的说什么。357年，苻坚在王猛的辅佐下一举诛灭苻生及其帮凶，自立为大秦天王，改元永兴，以王猛为中书侍郎，职掌军国机密。
当时地处京师西北门户的始平县，长期以来豪强横行，无法无天，加上劫盗充斥，百姓苦不堪言。苻坚派王猛担任始平县令，希望他手到病除。王猛下车伊始，就申明法度，明辨善恶，严惩凶顽，禁抑豪强，当众鞭死一个作恶多端而背有靠山的奸吏。奸吏的朋党起哄上告，法司以杀人罪逮捕了王猛，用囚车把他押送到长安。
苻坚闻讯，非常吃惊，亲自责问王猛说：“为政之体，德化为先。你赴任不久就杀掉那么多人，多么残酷啊！”
王猛虽遭囚禁，但心里很平静，等苻坚说完，他从容回答：“天下太平，治理国家可以用礼，但治理混乱之邦则非用重刑不可。当今天下纷争，人心险恶、奸佞勾结、为非作歹、民不聊生，社会之混乱，莫此为甚。陛下让臣担任难治县的长官，为臣一心一意要为明君铲除凶暴奸猾之徒。仅仅才杀掉一个奸贼，还有许多家伙尚未伏法。如果陛下因为不能除尽残暴、肃清犯法者而惩罚我，为臣甘愿受罚。但就目前情况而论，加给我酷政的罪名而惩罚，臣实在不敢接受。”从王猛之言可知，他豪放爽直，对奸恶之人多用刑典。
苻坚自即位以来也一直在思考用什么办法治理极度混乱的社会秩序，由于受儒家仁义德政思想的束缚，一直犹豫不敢用坚决的手段惩治奸邪。王猛的一席话。既说明了他为政的真实情况和严刑峻法的目的。同时也表明了治理乱世的基本原则。他心里豁然明亮。恼怒与怀疑顿时烟消云散。他无比感慨地说：“高于常人的行为，必为众人所非难，要作一个敢做敢为、打破旧秩序的人实在太难了。”极口赞叹王猛有管仲、子产的济世之才。
王猛用法制治理乱世政绩卓著，在很短时间里就把前秦治理得井井有条。苻坚大为叹服，不拘一格重用王猛。一年内连升5次官，一直做到尚书左仆射（宰相之一）、辅国将军、司隶校尉（包括京师在内的广大腹心地区的最高长官）等，当时的年龄不过36岁。
豪放爽直的王猛权倾内外，使得皇亲国戚和元老旧臣妒火中烧，恨得咬牙切齿。氐族贵族出生的姑臧侯樊世依仗自己对前秦立有开国大功，首先跳出来，当众侮辱王猛说：“我们曾与先帝共兴大业，却不得参与机密。你没有半点汗马功劳，凭什么独揽大权？这不是叫我们种庄稼你白收粮食吗？”
王猛明白樊世的话不仅代表他自己，更是元老旧臣们的心声。对这伙顽固之徒决不能手软，否则大秦的威令将受到重大影响。因此他丝毫不示弱，立即大胆反击道：“不光是你种我收。还要叫你煮我吃呢！”樊世暴跳如雷，跺脚咆哮：“姓王的，迟早叫你头悬长安城门，否则，我不活在人世！”苻坚对这一班贵族的专横跋扈早已不满，得知此事，毫不犹豫地说：“必须杀此老贼，方能整肃君臣。”不久樊世进宫议政时又与王猛发生争论，当着苻坚的面要打王猛，被左右拉住。接着又破口大骂，言语不堪入耳。苻坚大怒而起，当即命令将其斩首。后来反对派的攻击由公开转为暗中谗害。朝官仇腾、席宝利用职务之便。屡次毁谤王猛。苻坚心如明镜，对王猛信任有加，丝毫不为谗言所动，并将仇、席两人赶出了朝廷。反对者终于服服贴贴，再不敢胡说八道。若说豪放的人多得罪人。那得罪之人都是奸猾之人。好的是苻坚是一代明君，否则，以豪放于傲的王猛是难以立足官场。
359年，王猛由咸阳令史调任侍中、尚书令（宰相之职），兼京都长官。他刚一上任，便听说贵族大臣强德酗酒行凶。抢占民女。强德是皇太后的弟弟，因而谁也不敢对他怎么样。王猛偏偏在太岁头上动土，立即收捕并未经奏报就处死了强德。紧接着，他又与御史中丞邓羌通力合作，全面追查害民乱政的公卿大夫，一鼓作气将横行不法的权贵20多人铲除干净。于是百官震肃，豪右屏气，路不拾遗，全国上下令行禁止。苻坚感叹说：“直到今天我才知道治国的法术。天子的尊严！”
后来。苻坚又授王猛三公之上的录尚书事的尊位。王猛心想，君主越是对我信任，委以重任，我越是要谦恭自守，不恃功而骄，因此他以无功为理由，对此殊宠辞而不受。
王猛不仅是一个了不起的政治家。也是一个卓越的军事家、勇武的战将。早在青少年时期，他就潜心钻研兵书，对古往今来的战略计谋了如指掌。出山以后，把军事理论灵活而准确地应用于军事实践中，攻必克，战必胜，表现出卓越的军事才干和大将风范。
370年6月。苻坚派王猛率大军向前燕发动最后攻击。此役对统一北方至关重要，因为当时北方各割据政权虽多，但只有前燕势力最为强大。如果灭掉前燕，统一北方就扫清了一大障碍。
大军出征这天，苻坚亲自送行到长安城东的灞上，并对王猛说：“今天授予爱卿精兵，委以重任，你可以率军立即从壶关、上党出潞川，以迅雷不及掩耳之势。夺得致胜的关键时机。我将亲率大军跟在爱卿身后，最后在前燕首都邺城相见。目前已经命令运粮官相继出发了。爱卿只管杀贼，不要有后顾之忧。”王猛闻言。心里激动万分。如此贤明君主，为臣考虑得多么周到，臣只有忠心报国、杀敌立功才能报答君主的厚恩。于是他回答说：“为臣庸劣肤浅。也没有什么操守。承蒙陛下如此恩宠，凭借陛下运筹帷幄、神机妙算，残胡不足以平。诚愿陛下不要亲自出征，冒犯霜露，亲受风尘之苦。为臣虽然无才，但荡残胡，如风扫叶，只请敕命有关部门给燕国被俘君臣预先安排好住所就行了。”苻坚大喜过望。
王猛率军长驱向东，历经苦战，包围了邺城。邺城附近原先劫盗公行，这时却远近清静。王猛号令严明，官兵无人敢欺凌百姓，法简政宽，燕民无不拍手称庆。
苻坚听到这个消息，心想，王猛果然言副其实。于是留李威辅助太子苻宏守长安，以大将苻融镇守重镇洛阳，亲自率领精锐部队10万人奔向邺城。
7天后，苻坚到了安阳。王猛得知，偷偷离开前线军营，只带几名随从。匆匆赶往安阳迎接。苻坚对王猛说：“过去周亚夫迎接汉文帝不出军营。如今将军为何面临强敌而离开军队远出迎接朕？”古人云：“将在外君命有所不受，”何况战事紧迫，主帅怎敢径离军帐。一旦战局有变，后果难以设想。王猛对此战役进行了周密的部署，可得无虞，非常自信，他认为自己不能像周亚夫对待汉文帝那样对待皇上。他说：“臣每每阅读周亚夫的故事。他虽为一代名将，但怠慢人主，我实在不敢恭维。臣凭借陛下的神机妙算，攻击即将灭亡的残虏，如摧毁枯草朽木一般，怎么值得忧虑！陛下留幼小的太子监国，御驾亲征远出，如果有意料不到的事情发生（如宫廷政变之类），我们的国家将怎么办？”王猛的赤诚忠心溢于言表。
君臣两人合兵夹攻。前燕开城门投降，前秦军取得绝对胜利。苻坚给王猛加官晋爵，封为清河郡侯；又赐予美妾5人，歌舞美女50人，良马百匹，车10乘。王猛照旧上疏坚决不肯接受。
苻坚让王猛留镇邺城，全权处理前燕6州事务。王猛选贤任能，除旧布新，使得燕地人心安定，生产发展。6州之民如久旱逢雨，欢喜非常。
几个月后。王猛向苻坚上疏说：“臣以前之所以不顾艰难，从命辅政，正是因为当时大难未平，军国机密刻不容缓。于是投身军旅，驰骋疆场，宣扬皇威，努力从事，直到今日天下太平。如今陛下承皇天圣德，威风布于八方，教化兴盛，国泰民安。臣下贡献一片丹诚之心，请求陛下允许我回避贤路。国家设官分职，各有主管。岂能独任臣以加速臣下的倾败！前燕16州的事务，不是我区区一人能治理好的，希望陛下选授贤能人才。如果认为臣有一点勤劳，不忍心抛弃，乞求让臣担任一个州的长官，以效犬马之劳。目前徐州刚刚归顺，徐汝两地防务甚重。督任不能虚旷。希望陛下即日谋划处理。”
王猛深感自己全权统领6州之地，地位太高，权力太大，担心有功高震主之嫌，因而请求自削权力，以免招致意想不到的麻烦。苻坚也是一代明君，他疑人不用，用人不疑，王猛的忠心可照日月。他没有同意王猛的请求，而是派遣亲近大臣到邺城宣旨慰问，王猛于是继续像以前那样全权处理6州事务。
王猛为人豪放爽直，苻坚当然相信他的忠心。在此也可以看出，王猛看似个豪放的大粗人，但也是一个精细之人，他也怕权大倾国。
后来王猛被召回长安，担任丞相。苻坚又让他处理中外军国大事。王猛久久推让，不肯接受。苻坚把王猛比作文武兼备的姜太公，说他们两人相遇是“精契神交，千载之会”，并说：“自从爱卿辅政以来，20多年，对内整治权贵，对外荡灭群凶，天下趋于安定，法度伦理刚刚建立。朕正想从容在上悠闲过日，希望爱卿全权代劳。如此重大的事情。除了寄托爱卿以外还能有谁呢？”因此坚持要王猛接受重任。几年之后，苻坚又授王猛司徒高官。王猛再次上疏。总结了自西周以来历代为臣辅政的经验教训，并强调作为大臣应当引以为鉴的原则，希望苻坚设法网罗天下英才，宣扬君王的圣德。而他自己平庸无才，官居要职，这不但会被周围远近国家取笑，而且会使前秦大国被边远残虏轻视，“陛下不量臣的才力委以重任，不符合宪典，臣没有脸面接受！虽然陛下偏爱为臣，但怎么向天下交待呢？希望陛下认真考虑臣的意见，以免陛下受到偏心的诽谤，臣当感激不尽。”但不管怎么说，苻坚坚持不听。王猛辞让再三，不得已接受了命令。从此以后，前秦军国内外万机之务，事无巨细，全归他一人掌握。
在王猛的治理下，前秦政通人和，其国力蒸蒸日上，到王猛去世前，秦已基本上统一了北方。十分天下。秦有其七，东晋政权感到了巨大的压力，无人再敢言“北伐”。苻坚不仅自己充分信任王猛，而且还对太子宏和长乐公丕等说：“你们对待王公，要像对待我一样。”
王猛积劳成疾。终于病倒了。苻坚亲自为王猛祈祷于宗庙、社稷等处，并派侍臣遍祷名山大川。但王猛病不见好，苻坚又特赦全国死罪以下罪犯。王猛勉强支撑起来。上疏说：“想不到陛下因贱臣微命而亏损天地之德，自开天辟地以来绝无此事，这真使臣既感激又不安！”听说报答恩德最好的办法是尽言直谏，请让我以垂危之命，敬献遗诚。陛下威慑八方，德化宇内，九州百郡十居其七，平燕定蜀，如拾草芥。但善作者未必善成，善始者未必善终。所以古来明君圣主深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深渊。望陛下以他们为榜样，则天下幸甚！苻坚边看边流眼泪，悲恸欲绝。
这年7月，王猛病情恶化，眼看不久于人世。苻坚亲临病床探望，并询问后事。王猛费力睁开眼睛，望着苻坚，一词一句断断续续地说：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下平和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降服贵族贼心不死，是我国的最大敌人，迟早要成为祸害，应该逐渐铲除他们，以利于国家。”话说完，便永远闭上了双眼。
苻坚三次临棺祭奠恸哭。对太子苻宏说：“老天爷是不想让我统一天下呀！不然怎么这样快就夺去了我的景略啊！”最后。苻坚按照汉朝安葬大司马大将军霍光那样的最高规格，隆重地安葬了王猛，并追谥王猛为“武侯”。秦国上下哭声震野。三日不绝。
王猛临死，嘱咐其子以20头牛耕田务农，未向苻坚提出别的要求，其清平节俭古来未有，其忠贞豪放天下何人蓖美。苻坚失去了这位兄长、老师和最得力的助手。陷入了极度悲痛之中，经常泪盈眼眶，不到半年便须发花白。半年之中。苻坚恪守王猛遗教，兢兢业业地处理国事，灭掉前凉和代国，完全实现了北方的统一。东夷、西域62国和西南夷都遣使前来朝贡，原来属于东晋的南乡、襄阳等郡也被攻占，至此，前秦臻于极盛。