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残暴型性格的人多缺乏人性，他为了达到自己的目的，不惜利用一切手段，拥有这种性格的人多凶狠如狼，狡猾如虎，而且不善于妥协。
若在战争中，对方势力弱他会让敌人片甲不留，若对方强，由于不善于妥协，多以失败而告终。残暴的性格是一种可怕的性格，也是令人发指的性格。
希特勒疯狂残暴自掘坟墓
希特勒是二战的罪魁祸首，是法西斯元凶之一。他为了称雄世界，发动了第二次世界大战，给全世界的人民带来了无穷无尽的灾难。他个性残酷无情，好嗜杀，使数以亿计生灵涂炭，等待他的是自掘坟墓。自我毁亡。
他的失败是因他的性格而失败。
希特勒天生有好斗的性格，对于战争，他有特别的嗜好，而且战争也能让他精神勃发。和许多战争狂人一样，希特勒有着凶残、贪婪的性格。这种性格驱使他发动了第二次世界大战，战争席卷了整个欧洲，战争是残酷的，受害的自然是无辜的人民。他是一位野心勃勃的阴谋家，一上台就开始酝酿他的称霸欧洲的计划。
希特勒还是个战争疯子。他用他的战争理论——雅利安人种。也就是日耳曼民族比其他种族更优越，在历史上从来就是征服者，争取到了大多数德国人的支持，登上了德国元首的至高地位；他狂妄地鼓吹煽动，“如果强有力的能够早早地把世界完全征服了，成为全世界的惟一主宰，那么在这局面之下……”“如果我们把人类分为文化的创造者、保持者和破坏者三种，那么，惟有雅利安人种方能够资格做第一种的代表。”就是这种煽动，把德国变成了可怕的战争机器，将7500万德意志人推向战争的深渊；他靠着软硬兼施的奸猾辞令，令英法等欧洲大国纷纷卑躬屈膝，就连最强硬的对手苏联也曾和他握手言欢；他靠魔鬼般的凶残性格，驱使着德国战车横打欧洲，一座座城市沦为废墟，数千万无辜的平民横尸野外！希特勒的凶残令人触目惊心，或许如后来人所说，他在童年时受过一个犹太婆婆的虐待，或许是犹太人不知在何时激怒过这个凶残的魔鬼，或许……这仅仅是也许。但是希特勒对犹太人的凶残迫害却是不容狡辩的事实。在他的授意下，上千万的犹太人被纳粹党徒杀害。希特勒还是个虐待狂，不是处于什么报复心理，他杀人要有花样，比如毒气试验、病菌接种，对犹太女性的摧残更加疯狂，生育试验、节育实验，把被实验的人折磨得死去活来，到了灭绝人性的地步。
人们都用“多行不义必自毙”来形容那些倒行逆施的统治者和历史上的败类，凶残贪婪的希特勒的最终毁灭，不是偶然，是历史的必然，这也是他的最终命运，更为一切爱好和平的人们所不容。
应该说希特勒的性格是双重的，掌权前他是一种极端怪癖的性格，掌权后，这种怪癖变成了残暴。
年轻时的希特勒本想成为一名画家，但画家没做成，倒成了维也纳的流浪汉。流浪的生活养成了希特勒日后狂虐。怪僻的性格。也因此改变了他的人生命运。正如他在《我的奋斗》一书中这样写道：“维也纳过去是，而且现在仍旧是我一生中条件最艰苦的学校，也是最彻底的学校。我刚踏进这个城市时还是一个孩子。离开时却已成人，性格也变得沉静严肃了。”
“在这个时期中，我形成了一种世界观，一种人生哲学、日后成了我一切行动的牢固基础。除了我当时打下的基础之外，我后来很少需要学习什么东西，也不需要改变什么东西。”
在奥地利的社会动荡中他开始注意研究社会民主党在群众中得到成功的原因。回家后他开始阅读社会民主党的报刊。分析该领导人的演讲，研究它的组织，思考它的心理和政治手段，估计它的成绩。年轻的希特勒虽然没有实际参与奥地利的政治。但是已经开始在维也纳的穷客栈、施粥站、街头巷尾的听众面前练习他的演讲术了。这种技巧后来发展成为一种在两次大战之间德国“无人能望其项背的才能”，而且对他的“惊人成功”起了很大的作用。
希特勒的性格有很变态狂成分，他对犹太人的疯狂杀害就是受这种性格的驱使。不仅希特勒本人如此。在他手下也有一大批变态狂者，在实施着希特勒的罪恶。希特勒最得宠的助手之一尤利乌斯·施特莱彻是弗郎科尼亚纳粹党头子，一个著名的性欲变态者，也是第三帝国名声最臭的人之一。这种强烈的仇恨在那个帝国里后来竟会影响到这么多的德国人，最终导致了一场景象可怕、规模庞大的屠杀，在文明史上留下了一个极其丑恶的伤痕。
应该说，战争造就了希特勒的残酷，残酷造就了他的疯狂。而这一切结果都是从他参军之日起。
一个人因个性能让他成名。或让他身败名裂，但历史也是巧合，往往给这些人机会。
战争也带给了他日益膨胀虚荣心的荣誉，他曾两次受奖。1914年12月他得了一枚二级铁十字奖章，1918年又获得一枚一级铁十字奖章。在前帝国军队中，后一种奖章是很少授予普通士兵的。和他同在一个团的一个战士说。他得到这个令人羡慕的奖章是因为只身俘获了15名英军。还有个战士说是法军。他一直自豪地佩带着这枚奖章，直到死去。
1918年11月，希特勒听到德国战败投降的消息时。仍固执地认为，德军并没有在战场上被打败，它是背后中了国内“卖国贼”的暗箭。这种荒唐的看法在希特勒头脑中牢牢地扎了根，逐渐潜藏为他的病态心理。
1918年11月10日那天晚上。那位牧师离开帕泽丸耳克以后，希特勒“接着过着可怕的日子，甚至更加可怕的夜晚”。“我知道，”他说，“一切都完了。只有傻子、骗子、罪人才希望敌人能发慈悲。在这些夜晚，我的心中滋长了仇恨，对那些干出这件事来的人的仇恨……卑鄙的堕落的罪人！我越是想在这个时刻弄清楚这件荒谬的事情，我越是感到愤慨和羞辱。同这种悲惨境遇比起来，我的眼病算得了什么呢？！”
于是，“我终于看清了我自己的前途。我决定投身政治。”从此，希特勒就投身于反共、反社会主义、反对新共和国的罪恶活动之中。结果证明，这不仅对希特勒，而且对整个世界。都是一个命运攸关的恐怖决定。与其说希特勒是残暴性格，不如说是魔鬼性格。
在希特勒残暴怪异的性格里面，似乎有一种特殊的力量在支撑他，他没有因失意、失败而一蹶不振，而是咬着牙把《我的奋斗》一书出版了。
最初希特勒想把他的书题名为《四年半来对谎言、愚蠢和胆怯的斗争》，但是出版商马克斯·阿曼不喜欢这个累赘而没有生意眼的书名，把它改成简短的《我的奋斗》。书的第一卷是在1925年秋天出版的，它在当时并没有立即成为一本畅销书，但年年再版，销数逐年增多，到1933年，希特勒担任总理的头一年，《我的奋斗》已销了100万册，到了1940年，竟高达600万册。这在德国历史上是前所未有的。
就这样，在这动乱的战争时代，这本书在德国风靡一时，在日耳曼人身上产生了难以估量的魔力，驱使他们发疯发狂，为希特勒东征西杀，流血卖命。《我的奋斗》成了德国人所必须遵行的信条，成了纳粹人的当代圣经。在这本充满奸诈而又富有煽动性的书里。希特勒极其详尽地描绘了第三帝国的蓝图和行动纲领。特别是描绘了他在1939年到1945年强加给被征服的欧洲的野蛮的“新秩序”的蓝图，其露骨率直，令人毛骨悚然。
希特勒的残酷从他陆续表露的谈话中可找到踪迹，他曾向两位外国来访者发表过一些奇谈怪论，这是在11月27日，当时俄日反攻尚未开始，而德国对莫斯科的进攻已经停止。他说，“如果某一天德意志民族不再足够强大或没有充分做好牺牲的准备去为自己的生存而献身，那么就让它灭亡，让另一个强大的国家将其消灭……假使那样的话。我不会为这个德意志民族流泪”。多么可怕的结论。这将意味着德意志民族没有能力征服世界就必须要被斩尽杀绝以示对其惩罚。每当受到挫折时，希特勒就即刻萌生出这种令人恐惧的思想。
希特勒的疯狂征服中，除对版图的无边欲望外，更有对人的主宰欲。希特勒鼓噪建立“新秩序”。就是要由日耳曼人统治欧洲。希特勒一直有两个目标——德国对欧洲的主宰和对犹太人的灭绝。他在实现前一个目标的过程中遭到了失败。现在他把注意力集中在第二个目标上。当德军在进行一场长期的、代价惨重和毫无结果的拖延战时，一列列满载犹太人的火车日夜向灭绝营驶去。1942年1月，希特勒下达了“灭绝犹太人”的命令。
大屠杀妨碍了希特勒的军事行动。因为成千上万适合上前线的党卫队员（总共相当于几个师）都在忙着执行大屠杀。因为每天要把大批人运往灭绝营都要穿过欧洲。从而使战斗部失去了本已十分短缺而且急需补充的大批车厢。一点胜利的希望化为乌有，大屠杀使通过妥协取得和平成为不可能，因为事实越来越明了，屠杀使政治家们相信，要使战争有意义地结束，靠希特勒达成外交妥协是不可能的，而只有由法律对他提起诉讼。
在欧洲纳粹占领区的犹太人，首先将被送到被征服的东方，然后劳动致死，活下来的少数体格健壮的人则干脆处死。原来就住在东方，已在德国统治之下的有几百万犹太人。对几百万人的生命极度仇视，代表波兰总督辖区的国务秘书约瑟夫·贝勒博士提出了一项现成的处理方案，方案中说。这些人“构成了极大的威胁”，他们是“疟疾的传染者，黑市的经营者，而且不适应劳动”。这些人该就地解决。
在纳粹死亡营中，“最后解决”获得了最骇人听闻的“成就”。德国法西斯设立的30多个集中营全都是死亡营。据《地狱的理论和实践》一书披露，估计782万囚徒中死了712万人。有一个时期，用何种毒气处死犹太人效率最高。在党卫队领导人之间曾有过不少激烈的竞争。速度是一个很重要的因素，特别是在奥斯威辛。这个灭绝营快要完蛋的时候，曾创造一天毒死六七千人的新纪录。一度担任过该营长官的鲁道夫·霍斯，在纽伦堡法庭上供认，他所使用的毒药，是一种结晶的氢氰酸，叫“齐克隆B”，效率最高，这种药品从一个小洞投到死亡室里去。这样杀死死亡室里的人，只需要3分钟到15分钟。待这些人都不动弹了，他们用抽气机把毒气抽掉，大门打开，“特别队”的人员就进来接手工作了。他们的第一项工作是洗掉血迹和便污，然后再用绳套和铁钩把互相抓着、掐着的死尸分开来。这是毛骨悚然地搜寻黄金和拔除死者的牙齿和头发的前奏，德国人认为这些牙齿和头发都是战略物资。接着便开始了这样的旅程：先用电梯或轨道货车将尸体运往焚尸炉，再将骨渣运到工厂磨成灰末。当肥料出售。
仅仅在奥斯威辛一个集中营里，到底屠杀了多少不幸的无辜者？人们将永远无法知道它的确切数字。霍斯本人在他的供状中估计，有250万人是在毒气室和焚尸炉中被消灭的，至少还有50万人死于饥饿和疾病，总数约为300万人。其中大多数是犹太人。1945年1月苏联红军占领了这个集中营以后，苏联政府进行了一番调查，获得的数字是400万。“最后解决”一直进行到战争结束时为止。它究竟屠杀了多少犹太人？一直没有一个统一的准确数字。据两个党卫队目击者在纽伦堡供述，仅仅被秘密警察犹太人处处长卡尔·艾克曼处死的就有500~600万人。又据艾克曼的一个部下说，就在德国将要崩溃之前，艾克曼说过，他将笑着走进坟墓，因为他欠下了五百多万条人命，而这将使他感到心满意足。纽伦堡起诉书上的数字是570万，这与世界犹太人大会估计的数字基本上是一致的。
1939年，住在希特勒军队占领区的犹太人大约有1000万。不论根据哪一种估计，他们肯定已被德法西斯消灭了将近一半。这就是纳粹独裁者希特勒的“新秩序”在犹太人身上所造成的悲惨结果。
在强大推行“新秩序”时期，希特勒匪徒的某些行为与其说是产生于大规模的屠杀欲，不如说是出于纯粹的虐待狂癖好。只不过死亡的规模前者与后者有所不同罢了。
凶残、贪婪、暴虐等性格生动地把希特勒这个战争魔王昭然于世，但自古邪恶总有终结的一天，这位战争狂人的末日快要来了。他失去了往日的威风，但不变其凶残的本性。在他生命的最后几个星期里，样子变得使人认不出来了。他看上去显得苍老、萎靡、脆弱、简直不堪一击，他的头总是垂着，样子像一只赢弱的秃鹫。最明显的变化是，走路都变形了，不稳了，像喝醉酒似的，不到几个星期，他一下像老了10年。
但好斗嗜战的希特勒并不就此罢手他一直在搜集自己的残兵败将，也组成了一支相当可观的力量，要拼死一搏。由于拼凑这支兵力，则意味着要取消对东线德军的增援。东线的德军司令官们认为，这种增援是击退苏联准备在一月发动的冬季攻势所必不可少的。
一般说来，把穷凶极恶的野兽关在笼子里，野兽会咆哮不安，誓死争斗，这叫“困兽犹斗”，用这个词形容希特勒也不过分，面对已成定局的失败，仍叫嚣不止，不知这种叫嚣能否改变他的命运，恐怕他要首先洗涤一下他骨子里好斗、疯狂、残暴的性格吧！12月10日晚上，希特勒的将军们聚集在津根堡元首大本营，他们发现这位纳粹统帅背已驼了，面色苍白。有些浮肿，弯着腰坐在椅子上，两手发颤，尽力隐藏着那只随时要发抖的左臂，并且走路时一条腿拖在后面。
然而希特勒讲起大话仍和从前一样。他对指挥们做了一番政治动员：“历史上从来没有像我们的敌人那样的联盟，成分那样复杂，而各自的目的又那样分歧……一方面是极端的资本主义国家，另一方面是极端的马克思主义国家……”
“如果我们发动几次攻击，这个靠人为力量撑住的共同战线随时随地都有可能霹雳一声突然垮台……只要我们德国保住不松劲的话。”
将军们散会时，元首的政治动员还在他们耳朵里盘旋着。他们谁也不相信阿登攻势会成功，但是他们仍然决心尽最大的努力去执行命令。阿登战役，德军死伤和失踪约12万人，损失了1600架飞机、6000辆汽车、600辆坦克和重炮。当然。美军损失也不小，但是它能得到补充。而德军却办不到了。希特勒使出了最后招数，把所有的后备力量全投入到阿登战役。进行最后一次疯狂的大反扑，这是二战中德军的最后一次挣扎，它的失败不仅使西线的失败不可避免，而且也葬送了东线的德军。
此时的希特勒已经不能容忍听到任何不利消息了。在苏联红军包围布达佩斯之后。古德里安曾在圣诞节前夕和元旦早晨两度向希特勒乞求援兵，以便应付苏军在匈牙利和波兰发动的强大攻势，但是毫无结果。1月9日，古德里安第三次再到希特勒的大本营去求救。他带着东线谍报处长盖伦将军，他们企图用地图和其他图表向“元首”说明，在苏军即在北方发动的攻势下，德军面临十分危险的处境。希特勒听后大发雷霆。他说这些图表是“完全荒谬的”。并命令要把这制图表的人关到疯人院去。此时的希特勒的确疯狂了，战争把他灼烧的丧失了理性和人性。
尽管事实的确是显而易见的，然而真实在处于癫狂与偏执顶峰的希特勒面前是那么的苍白无力。大战以来的苏军最大规模的进攻，仅在波兰和东鲁普士就投入了180个师的兵力。1945年1月12日，科涅夫率领的集团军从华沙南面维斯杜拉河上游的巴拉诺夫的桥头堡出去，向西里西亚推进。在其北面。朱可夫率领的集团军跨过华沙南面和北面的维斯杜拉河。1月17日解放华沙。再往北，苏联两个军团占领了半个东普鲁。并很快挺进到但泽湾。垂死前的痛苦是在三月里开始的。到了2月，由于鲁尔区大部分已经成为一片废墟，西里西亚也已经失守，煤的产量降到1944年的1/5，而且由于英美轰炸使得铁路和航运瘫痪。这些煤很少能运出去。元首办公会议上主要是缺煤问题。邓尼茨抱怨说，因为没有燃料，他的舰只有很多无法开动。斯佩尔耐心地解释说，由于同样的原因，发电厂和军火工厂也陷于停顿状态。罗马尼亚和匈牙利油田的丧失，加上德国人造汽油工厂遭到轰炸，使得汽油非常缺乏，以致急切需要投入战斗的战斗机大部分都不能起飞。被盟军的空军炸毁在飞机场上。由于缺乏汽油，很多装甲车也不能出动。
对“神奇武器”的指望最后也放弃了。当艾森豪威尔将军的军队重新占领法国和比利时的海岸地时，用以袭击英国的V—1飞弹和V—2火箭发射场，除了在荷兰还保留了几处以外，其余差不多全部丧失了。当英美军队进抵德国边境以后，德国向安特卫普和其他军事目标发射了约8千枚这种飞弹，但造成的损失微不足道。
希特勒是个残暴的战争狂人，一连串的失败对他的打击太大了，他毫无办法来克制他那可怕的脾气、古怪的个性，时时暴跳如雷，再也没有刚进苏联领土时那种得意了。这时的希特勒，疯狂、暴怒已达到了巅峰，他歇斯底里的下了最后的命令：“把所有德国的军事工业，运输和交通设备以及所有的储备统统毁掉。以免落入敌人之手。”又补充了一条：“一切指示与本命令相抵触者均属无效。”这就是说德国要变成一片不毛之地，使德国人民在战后维持生存的任何东西都将不能保留。
第二天，残暴丧失理智的希特勒公布了他那臭名昭著的“焦土”故事。希特勒令所有的工厂，所有重要的电力设备、自来水厂、食品店、服装店，所有的桥梁、铁路和交通设备，所有的河道、船只，所有的机车和货车，必须摧毁。这种做法，不亚于日本侵略中国时的“三光政策”。
最后由于种种原因，这项命令还未来得及实施，希特勒的嘶叫和哀鸣告诉人们这个残酷的恶魔走到了生命的尽头。
希特勒。因残酷好战的个性建立起了强大的军事力量，并发动了第二次世界大战，因为这次战争是不义战争，结果是必然失败，希特勒也因此臭名昭著，骂名千载。
杀夫弑子成就武则天女皇
中国第一位真正的女皇武则天，她生就一副美丽动人的相貌，却也有一副毒如蛇蝎般的心肠。她性格残忍，权欲极强，为达到女皇的目的，他杀人如草芥，残酷狡诈地用尽了各种手段。
人说虎毒不食子，武则天却杀夫弑子，从不手软，终于爬上了皇帝宝座，但是7个子侄都死在她手上，其心何其毒！怪不得后世称其为“杀人魔王”，“千古未有残忍之人”。她的残忍了让人明白了什么叫做最毒妇人心。
武则天是中国历史上惟一一位真正的女皇。她死后在乾陵立了一块中国惟一的无字大碑。她又是中国历史上惟一的能与皇帝合葬的女人。她的成功，可以说，是她那残暴的性格决定她的成功。她对反对她的人从来就是残暴无情，而且绝不手软，无论是夫是子。她为了达到自己的目的，一样是杀无赦。
事实也如此。当时的武则天生活在男权至上的封建社会，历史并没有给她提供更多的机会。她不能和男人站在同一起跑线上竞争，所以她只有用尽了狡诈残忍的手段，才能达到了当时男人无法企及的高度。
武则天，山西文水人，生于唐朝武德七年（624年）。其父是一位木材商人，官拜正三品工部尚书都督等大官。其母杨氏，出身名门大族，杨氏之父杨达是隋朝的宗室宰相，至唐代，杨家在京城里也还是显赫的家族。尽管如此。武则天的家庭在当时也还是不入上流社会的“寒族”。武则天的父亲靠做木材生意致富，后结识李渊，在晋阳起兵以后，李渊命他为行军府司铠参军。一直为唐军提供军需，直到唐军进入长安，被李渊尊为“太原元从功臣”然而，这并不能改变他的家族出身，按当时的门阀观念，所谓名门望族，是在一百多年间一直控制着西魏、北周和隋、唐政权的关陇集团，只有出身于这些家族的人，才能获得朝廷的承认，才有资格在朝廷中担任重要的官职。按武则天父亲的经历和官位，当然可以跻身于士族之列，但论其血统出身。却是寒微之族。唐太宗贞观十二年，朝廷修《氏族志》，不列武姓，“不叙武氏本望”，社会上也攻击武家是下等族姓，甚至连突厥人都称：“武，小姓。”武家被排斥在贵族之外，想取得很高的权力和职位，希望是十分渺茫的。
武则天就生长在这样的家庭里，既有着上流社会的荣华富贵，又有着寒门微族的“历史出身”。上流社会的生活刺激了她的权势欲，寒门微族的出身又使她无法实现攫取权势的欲望。武则天自小就在这种矛盾的心理状态下长大，逐渐养成了她那种仇视名门士族、不择一切手段地攫取权力的性格特征。
武则天入宫时年仅14岁，一般说来，这种年龄的女子都不愿离开父母，况且一人深宫，如同生离死别。而小小年纪的武则天却把这看成是一个进身的机会，并且可以摆脱兄长们的管束和压抑，因此，她很高兴进入宫廷。当时，她的母亲恸泣与诀。武则天反倒觉得大可不必，而是笑着劝慰母亲说：“我去见天子，怎么能知道不是福缘呢？为什么要哭哭啼啼，作儿女之悲？”由此可以看出武则天与众不同的性格。
武则天为人聪慧，又爱读史书，爱考虑政事人情。遇事愿意多听多看多想，性格残忍，但不失果断。据《鹤林玉露》记载：吐蕃国进贡给太宗一匹极其名贵的马，叫做“狮子骢”，十分猛烈强悍，难能驯服。太宗亲自去控驭，也无法制服。当时。武则天侍立一边，大声说：“只有我能制服它！”太宗忙问她有什么办法。武则天回答说：“我有三样东西可以制服它。开始用铁鞭狠劲地抽它，如果不服，就用铁棍狠狠地打它，如果还不服，就用匕首刺人它的咽喉。”一个小小的宫女竟有如此的胆略和气魄，太宗不禁大为惊诧。
从14岁到26岁的这12年里，武则天只能在深宫空耗年华。她当时是正四品的才人身份，是最低级的内官，无法取得太宗的宠幸。不久，太宗病重，武则天见太子李治经常出入宫廷探视，就灵机一动。希望把自己的终身托付给比自己小四岁的太子。于是，她就想方设法地接近太子，并取得他的好感。太子李治生性懦弱，遇事没有主张。乍遇武则天这么一个美丽端庄、通达事理而又善于理事的年轻女子，不禁倾心。
太宗担心西汉吕雉专权的局面再度出现，便决定把武则天赐死。一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了重疾以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我。我不忍心把你扔下，我死以后，你打算怎么办呢？”
武则天一听，即刻吓出了一身冷汗，但她很快地镇静下来，对太宗说：“我蒙皇上的恩宠。本该以死来报答皇上的大恩大德。但您的身体未必不能痊愈，所以我也不敢马上就去死。情愿削去头发。披上黑衣，吃斋拜佛，为圣上祈祷，聊以报答圣上的恩德。武则天的回答非常机智，在当时看来，惟有出家才是一条自我保全之道。”
太宗想了一想说：“好吧，你既有这个想法，马上就出宫去吧，也免得我替你操心了！”武则天如同得大赦令一般，急忙收拾行装，准备出家为尼。太子李治虽然不舍，但也无法挽留，后来听得太宗喃喃自语说：“我本想把她赐死，又觉得实在不忍心，她既削发为尼，也就罢了，世上总没有尼姑当权的。”
武则天残忍性格中，不失机警的一面，她深知太宗皇帝问话的用意，但她巧妙地给化解了。
不久太宗驾崩，武则天就和一些没有生育过子女的宫女被送进感业寺，削发为尼。
到了唐太宗去世一周年的时候，唐高宗（即太子李治）借父亲忌日去感业寺以进香为名见到了武则天。史书上记载说：“忌日，上诣寺行香见之。武氏泣，上亦泣。”唐高宗虽然思念武则天，可因为她曾奉事过唐太宗，还是不敢公然把她弄回宫中。两人相见一事被高宗的王皇后知道了，当时，高宗正宠爱萧淑妃，王皇后吃醋，就鼓动高宗把武则天接回宫中，目的是为了分萧淑妃的宠。有皇后的主动支持，高宗这才把武则天接回宫中。武则天在进宫之初，非常清楚自己的境地，就采取了卑躬屈膝的态度侍奉皇后；皇后十分喜欢她，曾多次在高宗面前说她的好话。但不久，高宗就专宠武则天，把她封为昭仪，皇后与萧淑妃同时失宠，于是，两人就又联合起来对付武则天，武则天胸有城府。并不惧怕。
但是，王皇后是有强大的门阀士族势力支持的，当武则天怀孕的消息传出以后，王皇后因自己没有生子，就十分恐惧，恐怕武则天一旦生子，自己的皇后之位以及未来就会受到威胁。于是，就联络她的舅父中书令柳奭等，立后宫刘氏所生的唐高宗的长子李忠为太子，并把当时的重臣长孙无忌、褚遂良、韩瑷、于志宁、张行成、高季辅等人拉进了辅佐太子的班子，经营得如同铁桶一般。
王皇后联合大臣来抢立太子之事深深地刺痛了武则天。她深刻地认识到，自己没有当过先皇的妃子，又不是名门重族出身，所以不可能得到大臣的支持。她看清了朝廷内外士族大臣容不下她，她处于内外夹击的位子上，要想达到目的，不搞一点阴谋是不行的了。
武则天的性格是遇强则怒，迎难而上。她大肆结揽人心，凡是王皇后和萧淑妃不喜欢的人。她都倾力接纳。把自己得到的赏赐全部分给他们，因此，皇后和萧淑妃的动静她全都知道，每每把这些事情告诉给高宗。然而，只靠这些，还远远不够。
武则天在寻找时机。机会终于来了，武则天生下一个女儿，极其灵秀可爱。王皇后听说，也前去探视抚抱。王皇后刚走，武则天就闻报高宗要来，她浑身一震，觉得千载难逢的好时机到了。于是，她用被子将小公主闷死，然后若无其事地出去迎接高宗。
等高宗进来，武则天承笑如前，毫无慌乱之举，待高宗打开被子想看女儿时，却发现女儿已经死了。武则天故作吃惊，大声悲号。高宗忙问左右的侍女，都说王皇后刚刚来过，高宗愤怒地说：“皇后杀了我的女儿。”武则天又乘机历数王皇后的罪过，王皇后是有口难辩了。自此，高宗就下决心废掉王皇后，立武则天为皇后。
“虎毒尚不食子”，武则天竟为了在宫中争取一席之地，亲手杀死自己的女儿，以此为代价，似乎光用残忍来形容恐怕不够。但有一点必须指出，武则天在这件事上做的极有心计，她对王皇后这致命的一击，使王皇后有口难辩，跳进黄河也洗不清了。
在当时的情况下，恐怕踩着自己女儿的尸体往上爬是惟一有效的方法，除此之外，还真无计可施，但就是这样，也非一帆风顺。
武则天早在杀死女儿之前，就已设法让王皇后的坚决支持者柳奭被迫辞职，现在剩下的关键人物是太尉长孙无忌，武则天请母亲去说情，并和高宗一起亲自去看望，封官许愿，软缠硬磨。一概无效。武则天终于明白，她是无法取得关陇贵族集团的支持的，于是，她到一群不得志的寒门庶族出身的官吏那里去寻找支持者，如中书舍人李义府、王德俭、御史大夫崔义玄、御史中丞袁公瑜以及许敬宗等人，武则天在朝廷中得到这批人的支持。李义俯首发其难，率先上表请求废王皇后而立武则天，永徽六年（655年）八月，唐高宗正式提出废立皇后事宜，长孙无忌一派当然“濒死固争”，褚遂良等人也来谏劝，并说皇后出自名家，不可轻易废弃，即便要立新皇后，也应选择名门淑女，不该立武则天这种奉事过先帝的人，并举出妲己、褒姒等妖女亡国的前朝事例，谏阻唐高宗。在当时的宰相中，惟有李义府没有参与抢立太子李忠之事，因此他在这时不冷不热地说：“这是陛下自己家里的私事，何必要问外人呢？”
九月，贬褚遂良出朝。十月，下诏废王皇后为庶人，立武则天为皇后。十一月，李义府主持册后典礼。第二年，太子李忠被贬为梁王，立武则天之子李弘为太子。
武则天当皇后的阴谋得逞了，但她并不满足于此。她体会了利用阴谋争取权势的甜头，她要攫取更大的权力。
武则天当了皇后以后，当务之急是把原皇后一党彻底整垮。她用最残忍的手段把王皇后、萧淑妃杀死于冷宫。把褚遂良贬死在爰州，逼令长孙无忌自杀，又杀柳奭于象州，韩瑗被逼死于振州。这些人的主要亲属也都被杀或遭贬谪，至公元659年，长孙氏权力集团已被武则天彻底摧垮。
据史书记载，高宗不仅懦弱寡断，而且身体不好，经常头晕目眩，不能理事，政事均交武后处理。“武则天，天性敏捷，涉猎文史，处事皆称旨，权与人主侔矣。”说她的权力与高宗相等，还是轻了，其实她已把高宗玩于股掌之中，权力已达到为所欲为的地步。尤其显庆年间以后，更是如此，以至与高宗交称“二圣”，与皇帝无异。但武则天专权日久，必然会从多方面产生问题：一是她自己一反过去卑躬屈膝的常态，作威作福起来；二是高宗的权力受到了极大的限制，常常觉得很愤怒。在这种情况下，高宗授意宰相上官仪起草诏书，要把武则天废为庶人，上官仪正想如此，就欣然从命。
武则天安插在上官仪身边的暗探见事不好，急忙跑去告诉武则天。武则天当即跑到高宗那里，“动之以情，晓之以理”，居然说服了高宗，使高宗觉得武则天之行为情有可原。高宗心一软，就说自己本无此意，是宰相上官仪先提出来的。于是，武则天就使人诬告上官仪与过去的太子李忠一起谋反，上官仪、上官庭芝父子被处死，上官仪的妻子及女儿上官婉儿没人宫廷为奴。李忠被赐死于黔州。
从此以后，高宗更加依靠武则天，每当上朝，武则天总是垂帘听政，黜陟、生杀之权皆归中宫，天子唐高宗只做了武则天的应声虫而已。
公元674年（咸亨五年）8月，“皇帝称天皇，皇后称天后”。至此，长达十几年的皇后——太子权位之争以武则天的完全胜利而告终结。这场胜利，决不仅仅是武则天一人的胜利，也代表了一定的历史性的转折，因为代表寒门庶族地主的政治力量终于登上了历史舞台。在这场斗争中。王皇后——长孙无忌一边是一百多年形成并延续的门阀士族地主力量的代表，是部曲佃客制经济的代表；而在武则天——李义府这一边，是新兴的寒门庶族地主力量的代表，是契约佃农制经济的代表。武则天的胜利。在一定意义上说是庶族地主的胜利，这次胜利标志着魏晋以来四百多年由门阀士族掌握国家政权的历史结束了，而新兴的地主阶级逐步掌握了实权。这对解放思想、活跃生产力、促进中国历史的发展是有积极意义的。
武则天充分显示了她政治家的气魄。在称“天后”后的四个月，她即以皇后的身分向高宗提出了12条政治建议，史称“建言十二事”。这12项内容，是武则天经过对唐代社会长期的观察和仔细研究而有针对性地提出的，其中包括：一，劝农桑、薄赋徭；二，给复三辅地；三，息兵，以道德化天下；四，南北中尚禁浮巧；五，省功费力役；六，广言路；七，杜谗口；八，王公以降皆习《老子》；九，父在为母服齐衰三年；十，上元前勋官已终告身者无追核；十一，京官八品以上益禀人；十二，百官任事久，才高位下者得进阶申滞。
为了从观念上彻底打击旧的门阀士族，也多少有泄愤的目的，武则天另修《姓氏录》，以取代太宗时期修的《氏族志》。《氏族志》不载武氏宗族，武则天受尽了恶气，这次，她重修的《姓氏录》，把皇后的家族列为第一，按当时官品的高下分为九等。凡五品以上的官员皆可入录，升人士流。这样，大批出身于寒门的庶族地主知识分子蜂拥而来，确实给当时的政治、经济和文化带来了一股生气，这对促进当时社会的发展，确有好处。而那些关陇门阀士族的余孽们，完全丧失了凭祖先留下的族望而升官的政治优势。他们当然极为不满，讽刺《姓氏录》是赏军功的“勋格”，根本不是贵族志。但武则天不管这一套，她用行政的方式强行收回《氏族志》，推行《姓氏录》，在当时造成了很大的影响。
高宗疾病缠身。随着年龄的增长，病势越来越重，他曾经想把皇位传给太子李弘。太子李弘“仁孝谦谨，上甚爱之”，又加上“礼接士大夫，中外属心”，颇有政治才能，因此，高宗对他甚为看重。但武则天却不喜欢他，有一次，李弘发现宫中幽闭着萧淑妃生的两位年逾三十的姐姐，就奏请让她们出嫁，还有几次也违忤了武则天的心意，使之失宠于母亲。其实，这是次要的，关键是李弘势必与武则天争权。于是武则天用毒酒毒死了亲生儿子李弘。这是武则天为了权力，杀死的第二个亲生儿子。
李弘死后。立武则天的次子李贤为太子。经李弘之死的打击，高宗病势更加沉重，头晕目眩不能理事，就想让位于太子，但武则天坚决反对。高宗只得打算传位于皇后。过了几年，高宗还是想让李贤监国。而李贤并不愿听武则天的话，于是，武则天就又以李贤“颇好声色”为由，把他废为庶人，押至京师幽禁起来。继而立三子李显为太子。
公元683年唐高宗病死。太子李显即位，是为唐中宗。高宗临终遗诏说：“军国大事不决者，兼取天后进止。”武则天以皇太后的身份临朝称制。一次，中宗想让岳父韦玄贞为宰相，并授给乳母的儿子一个五品官，宰相裴炎觉得不妥，跟中宗争执起来。中宗年轻气盛，发怒说：“我就是把天下交给韦玄贞，又怕什么？”裴炎感到很害怕，就跑去告诉了武则天，为了防患于未然，武则天下诏“废中宗为庐陵王，扶下殿”，改由其四子豫王李旦为睿宗，但睿宗住在另一个地方，不得参与政事。同时，武则天又派人逼死了已废太子李贤。武则天清除了一切阻碍势力，准备好了登基称帝的工作，李唐宗室知道武则天称帝必然要除尽李氏宗族，所以十分害怕，人人自危，不断有人起义。
在武则天临朝称制后的第七个月，扬州发生了徐敬业叛乱，朝中宰相裴炎也与之相勾结，可谓内忧外困。但武则天临危不乱，她先不失时机地斩除了裴炎、程务挺等人，以除肘腋之患。又急调30万大军，在不到50天的时间里平定了徐敬业之乱。武则天在平定叛乱后对内臣叛变十分恼火，她严厉训诫群臣说：“我奉事先帝二十多年，为天下操劳忧虑可谓至忠至勤！各位公卿的富贵，都是我给你们的；天下安定，百姓康乐，也是我促成的。等到先帝去世，把天下托付于我，我不爱惜自己而爱惜百姓。现在叛乱的人。都是出自将相，你们为什么这样忘恩负义呢？在你们这些元老重臣之中。倔强难制有超过裴炎的吗？纠结亡命之徒率众征战有超过徐敬业的吗？在握兵的宿将之中。打仗必胜有超过程务挺的吗？这三个人，都是素有威望的，我还是把他们杀了。你们当中，如果有人在能力上超过了这三个人，想反叛就试一试。如果自认为超不过，那就洗心革面，好好地侍奉我，不要再乱说乱动，贻笑天下了！”公元688年武则天的侄子武承嗣看到武则天登基称帝的时机已经成熟。就暗地里派人在一块白石上凿上“圣母临人，永圣帝业”的字样，并使雍州人唐同泰奉表献之，谎称获之于洛水。武则天闻讯大喜，当即下诏把这块石头称之为“宝石图”，并准备于当年五月选择吉日，亲临洛水拜受宝石。武则天把献图有功的唐同泰提拔为游击将军，让他参与办理此事。到了选定的日期，武则天“告谢昊天，礼毕御明堂，朝群臣”，不久即正式加尊号日“圣母神皇”，从这个时候起，武则天开始称“陛下”。
李唐宗室众人十分清楚，武则天已是实际上的皇帝了，至于名义上的登基改号，只是一个时间问题，李唐宗室所面临的，却是一场灭顶之灾。出于自我保全之计，他们纷纷起兵。
首先，李唐宗室以“迎还中宗”、“救拔睿宗”为旗号号召众人，但因范阳王李霭不慎，密谋败露，仓促之间，韩王李元嘉首先起兵。继而琅琊王李冲在博州起兵，越王李员在豫州起兵，霍王李元轨在青州起兵，鲁王李灵夔在邢州起兵。但这时国家较为安定，人民不愿为一家一姓的名利再去生什么内乱，于是，李氏诸王的军队毫无斗志，武则天的兵马一到，不是献城投降，就是纷纷逃走，根本不堪一击，在很短的时间内，李氏诸王的这次叛乱就被武则天轻而易举地镇压下去了。
李氏诸王的这次失败也说明，关陇贵族门阀在社会上也逐渐丧失了人心。因为一百多年以来，这些门阀士族在群众中很有影响，很有号召力，李渊起兵后人心迅速归附，就是最好的例证，在唐社会安定发展几十年以后，庶族地主的力量兴起，逐渐取代了门阀士族的影响，人们开始不愿为一家一姓效力，开始考虑社会的公平与正义，这不能不说是一种历史的进步。而李氏贵族集团历代以武力为胜，如今其子孙也失去了祖先的雄威，看来，门阀士族衰落是无法挽回的了。
在镇压了这次叛乱以后，武则天果真决心清除敌对势力了。她采取了三条措施：一是鼓励告密；二是严刑逼供；三是任用酷吏。武则天把周兴、来俊臣、索元礼等酷吏提拔上来，专门进行“肃反”。他们秘密观察李氏宗族中王公大臣的行迹，一有可乘之机，他们立即加以逮捕，酷刑逼供，诬其谋反。武则天在朝堂之上设立了一个铜制的告密箱，专门用来接受告密的文书。并明确规定。任何官员不得过问此事，凡是告密的人，不论职位高低，哪怕是农夫樵子，也一律按五品官员的标准供应食宿。更妙的一条是，如果告密有功，那就破格封官；如果告密失实，也绝不加以追究。如此一来，“四方告密者蜂起，人皆重足屏息”。周兴、来俊臣、索元礼等酷吏编写《告密罗织经》，教授门徒，以便罗织害人。并创制出“方梁压髁”、“猕猴钻火”、“驴驹拔撅”，“凤凰亮翅”等酷刑和“求即死”、“死猪愁”、“定百脉”等刑具。这样，这三个酷吏每个人都杀了数千人。其中尤以来俊臣为最，所破获“罪犯”就连及千余家。在这次运动中，大臣被杀者数百家，李唐宗室被杀达数百人，刺史以下官吏被杀者更是不计其数。武则天的这种十分过火的恐怖政策，造成无数人的屈死。
当然，按武则天的想法，杀尽了李唐宗室，又使得朝野上下“人人自危，相见莫敢交言，道路以目”，确实是无人敢造反了。
至此，武则天的第三步计划其实已完全实现，她残酷地杀尽了李氏的其他子孙，只留下了高宗这一支，而且对高宗嫔妃所生的儿子都斩尽杀绝。至于做皇帝的名号，只是一个手续问题。公元690年7月。东魏国寺里的僧人写了几卷经书，书中说武则天乃是弥勒佛投胎转世，应该代替唐朝作阎浮提主（即东方之主）。不久，侍御史傅游艺率领关中的百姓九百多人来到长安的宫门外，上表请求把大唐的国号改为周。武则天假装推辞，没有应允，但升了傅游艺的官，把他提拔为给事中。不久，朝中百官及宗室、远近百姓，四方边远地区的酋长以及沙门、道士一共6万多人，组成了一支极其庞大的请愿队伍，重复傅游艺的请求。
武则天见“民意难违”，只有顺从。于是，在公元690年3月9日，改唐为周，堂而皇之地登上了皇帝的宝座，做了武周女皇。中国历史上惟一的一位女皇，也正式诞生了。
武则天称皇以后。并不是万事顺利的。首先。她必须解决两个矛盾：一是她同李唐宗室争夺地位的矛盾。一是因滥杀而造成的她与大臣之间的矛盾。随着时间的推延，她与李氏的矛盾逐渐淡化下来，要解决与大臣之间的矛盾，那批酷吏可就成了替罪羊，武则天禁锢了当年滥告滥杀的27名酷吏。处决了来俊臣等人，使矛盾渐渐地缓和下来。应当说，武则天晚年时期的政治气氛还是比较宽松自由的。她的统治也应当是稳固的。
但新的危机又出现了。武则天虽与群臣在表面上维持着良好的君臣关系，但当年的滥杀所造成的阴影始终无法彻底驱除，因此，她的晚年是很孤独的。在这种心态下，她求助于自己的男宠，先是薛怀义（冯小宝）和御医，后逐渐不太满意，在这时候，武则天的女儿太平公主把年轻貌美又精通音律的张宗昌推荐给了母亲，武则天一见之下，十分宠爱，不久，张宗昌又把哥哥张易之拉了进来，于是，两兄弟成为武则天的又一代男宠。由于武则天在私生活上很需要他们，又在政治上依靠他们，所以，他们两人的权势越来越大，以致连武三思、武承嗣这样的权贵，也都争相趋奉他们，称张易之“五郎”，张宗昌为“六郎”。
二张得势以后，经常胡作非为，贪赃枉法，随意打击不顺从自己的官吏，又私自杀害了议论二张兄弟权势过大的李显的长子和他的妹妹永泰郡主、妹夫武承嗣之子武延基，引起了朝廷官员的愤怒。一些大臣多次收集张氏兄弟的犯罪证据，想将其绳之以法，但都被武则天赦免。官员们看到用法律制裁不了二张。就准备用武力将其杀掉。政变的目的起初并非为了推翻武则天，仅是为了杀掉张氏兄弟。宰相张柬之等五位朝廷的重要人物，联络羽林军将领以及太子李显、相王李旦、太平公主等一大群势力，乘武则天卧病不起之机，攻占了玄武门，突入宫中，在武则天的迎仙官搜出张易之、张宗昌，就地处死，完全控制了武则天，事情既已至此，就顺便把武则天请下皇位，迎立中宗。政变的第二天，武则天颁布《命皇太子监国制》，第三天，武则天宣布传位太子，第四天中宗宣布复位，武周政权即告结束。
公元705年11月，82岁的武则天在洛阳上阳宫愤恨而死。
第二年，其子唐中宗不顾众人的强烈反对，为母亲举行了隆重的葬礼，护灵柩回长安，与唐高宗合葬乾陵。
武则天称帝15年，前后专政近50年，在她掌握政权期间，为中国历史的发展做出了相当的贡献。她首先重视发展农业，推行均田制，抑制豪强和土地兼并，奖励垦荒，做得很有成效。在她统治期间，全国人口由380万户增长到615万户。
其次是发展科举制度，并亲自主持考试，选拔了一大批庶族地主出身的优秀人才，并开“武举”科，选拔有军事才能的人。唐太宗在位的23年间，共取进士205人，而在唐高宗和武则天统治的55年间，取进士1000多人。她还极其重视文化教育事业，倡导编纂了许多文化典籍。
她重视加强边防，改善同少数民族的周边关系，对于维护国家统一、巩固边防、发展商业等都做出了积极的贡献。当然，武则天晚年生活糜烂，让她的侄子武三思及男宠张氏兄弟把持朝政也造成了政治的混乱，尤其是她纵容女儿太平公主争权夺利，做了许多坏事。另外，她任用酷吏，大杀宗室大臣。李唐宗室近支被杀尽。除自己的亲生儿子李显、李旦以外。唐高祖、太宗、高宗的子孙全部诛除。14年间的58个宰相，被杀被贬各有21人，占72%以上。武则天终于落下了一个“千古忍人”的恶名。
无论如何，武则天还是像一颗流星划过中国漫长的封建历史苍穹，闪烁着夺目的光辉，引发着后人无限的思考。她的所有的意义，就在于她是中国历史上惟一的一位女皇。
的确，她想把李唐王朝变成武周王朝的企图是失败了，后人谈起武周时期，只是把它当作唐朝的一个小插曲，或是唐朝的一个组成部分，根本不把它看成是一个独立的朝代，更何况武则天临死之前，还政于李氏，仿佛本来是李家的政权，自己只是代为管理一段而已，连自己都不承认有独立的皇帝资格。
当然。武则天更没有把中国变为一个“女儿国”，没有把中国的男皇制改为女皇制，尽管她不服，尽管她采取了许多畸形的手段进行抗争，她还是失败了，她所争取到的最大的荣誉是能与高宗合葬，这或许是一种象征，象征着她有着同皇帝平等的女皇的地位。但要想压倒男皇，那是无论如何也办不到的。
不管结果如何。个性残忍的武则天的确以崭新的姿态出现在皇帝宝座上，给门阀士族的势力以毁灭性的一击，也给黑沉沉的男人世界以沉重一击，使中国的男人不得不正眼看看女人了，也重重地当众打了中国宗法观念的一记耳光，让中国男人从此不敢忘记中国女人的威力。而这一切的一切皆是武则天不屈不挠性格取得的成功。