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纣残暴不仁，天下离心，当时许多诸侯都打算背叛商而自立，妲己说道：“这些诸侯们之所以背叛，是因为朝廷刑罚太轻，诛杀的人太少了，没有什么威严，所以人都不知道害怕。”纣听从了妲己的话，施行了严刑峻法，创制了种种严酷的刑罚，比方说：把铜铁铸成熨斗，用火烧热了，使人用手将其举起来，人手顿时烧烂；又用铜铸成柱子，柱子的外面抹上油脂，然后放在炭火上，让有罪的人在上边行走，铜柱既滑又热，怎么能行走呢，于是就掉入炭火中烧死了，这就是炮烙的刑罚。当这些刑罚执行时，纣与妲己都在旁边观看，见人的手被烧烂、人被烧死，非常高兴。翻阅史书，在虞舜的时候，刑罚以体恤百姓为先；大禹时，曾下车为罪犯哭啼，以为罪犯之所以犯罪全在于自己的教化不到。古代的帝王，以修养仁德为第一要务，并不注重立威，所以体察天地生物的需要，而使百姓能够安居乐业。纣听从妲己的话，不以炮烙的刑罚为忧，反以为乐，真是太残暴了。最后落得个自焚而死，天道昭昭，报应不爽啊。
周纪
周是国号。
文王武王
周至武王始受命为天子，然其创造王业，实由于文王，故并记之。
其先祖后稷，名弃，其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝喾元妃，出野见巨人迹，心欣然悦而践之，践之而身动如孕者，居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆避不践，徙置之林中，适会山林多人，迁之。又弃之渠中冰上，飞鸟以翼覆之。姜原以为神，遂收养长之。初欲弃之，因名曰弃。弃为儿时，屹如巨人之志。其游戏，好种树麻菽。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆则之。帝尧闻之，举为农师，天下得其利，有功，封于邰，号曰后稷，别姓姬氏。后稷卒，子不窟立，不窟卒，子鞠立，鞠卒，子公刘立。
周人的始祖是尧时曾任后稷这个官职的弃。弃的母亲，是有邰国君的女儿，姓姜，名原，为帝喾高辛氏的正妃。一日，她跟随帝喾出去祭祀天神，以祈求子嗣。忽见路上有个巨人的脚印，心里欣然喜悦，便站到了巨人的脚印里，遂觉身上产生了变化，就像怀孕一样。十月怀胎之后，生下来一子，这就是弃。不由男女交配，而站在巨人的脚印里就怀孕生子，这是天赐给他的儿子。姜原不知这些，反以为不祥，不肯抚养他。便将弃丢弃在狭隘的路口，牛马从路口经过时都避开他不敢践踏；又将他丢弃到没有人居住的山林里，恰好有很多人到树林里去伐木，看见弃就将他带出来；又将他丢弃到沟渠中的寒冰上，鸟雀们就飞来用翅膀庇护他，给他保暖。这些让姜原非常惊异，终于明白弃是神灵赐给她的，便将弃接回来抚养长大成人。因为她一开始曾打算将他丢弃，所以给他取名为弃。弃在很小的时候，就很有志气，平常游戏玩耍，也只喜欢种植麻、菽、豆。等到长大成人，遂好耕田务农，根据土地的肥脊、地势的高低，分别种植五种作物，凡是适合种植的地方都去种植，这样五谷茂盛，收获自然很多，百姓都称赞他的贤能。在尧统治时期，天下洪水灾害频发，百姓饱受饥饿之苦。尧听闻他善于耕稼，便任命他为农师，让他教百姓们耕种，天下百姓都得到他的好处。尧因其教导百姓耕种的功劳，任命他为邰地的诸侯，并让他的母亲与他一起到邰地居住，号称“后稷”。后稷虽是帝喾的儿子，但因为他的出生却被赐姓为姬氏。后稷死后，他的儿子不窟继承了他的官位。不窟末年，夏朝衰微，不关心百姓的生活，不窟失去官职，逃窜到了西北边疆少数民族居住的地方。不窟的儿子叫鞠，鞠的儿子叫公刘。到公刘时家业渐渐复兴。周人自后稷以来，历经唐虞夏商，作为地方诸侯存在了数千年了。到于文王、武王时推翻商朝建立了周朝，统一了天下，后世子孙传承了八百余年，存在的时间在三代里是最长久的。周朝基业的奠基实际上是起源于农业耕种，到后来后世子孙虽贵为天子，富有天下，仍不敢忘记农业、耕种是自家基业的根本。《诗经》十五国风中的《豳风-七月》的诗，与《尚书-周书-无逸》的记载，讲的都是耕种等农事艰难的事。所以周朝国运绵远，天命悠长。可见农事为王业的根基，为君主的，必须时时刻刻重视这一根基啊。
公刘虽在戎狄之间，复修后稷之业，百姓怀之，多徙而保焉。周道之兴，实自此始。公刘卒，子庆节立，国于豳。庆节卒，子皇仆立。皇仆卒，子差费立。差费卒，子毁隃立。毁隃卒，子公非立。公非卒，子高圉立。高圉卒，子亚圉立。亚圉卒，子公叔祖立。公叔祖卒，子古公掸父立。古公掸父复修后稷公刘之业，积德行义，国人皆戴之。薰鬻戎狄攻之，古公遂去豳，渡漆沮，逾梁山，止于岐山之下，豳人举国扶老携弱，尽归古公于岐下。及他旁国，闻古公贤，亦多归之。
周自后稷以来，世代农官，到公刘时，他的祖父不窟虽然失去官职，还不得不避居到西北少数民族地区，但他仍然没有忘记自己的职责，将后稷的耕种方法教给百姓。因而百姓感怀他的恩德，纷纷迁到他的周围居住。后来周朝兴盛，实际上是从公刘得到百姓的拥护开始的。公刘死后，他的儿子庆节继承了他的爵位，并将都城迁到了豳，即今陕西彬县。庆节死后，他的儿子皇仆继承了他的爵位。皇仆传差费，差费传毁隃，毁隃传公非，公非传高圉，高圉传亚圉，亚圉传公叔祖，公叔祖传古公掸父。古公掸父继续将后稷、公刘的事业发扬光大，积德行善，力行仁义，国内的百姓都爱戴他。北方的少数民族薰鬻、戎狄，自恃武力强大，前来征伐他，古公掸父以国小力弱，不能与敌人力敌，便将国都迁到了歧山之下。豳地的百姓见古公打算离开，不愿意与他分别，便举家扶老携幼地跟随他迁到了岐山下。那时，古公的贤名传遍各地，不但豳人跟随他迁到了岐山，周围的人也有很多迁到岐山来归附他。公刘、古公长期与未开化的少数民族生活在一起，当他们刚避居到那儿时，势力微弱，但他们能以百姓为本，因而才能不为少数民族所同化，反而同化少数民族，使之归附自己，周代的基业就在于此啊。则民心的归依，只在于德行的高低，与势力的大小是没什么关系的。
古公有长子曰太伯，次曰虞仲，其妃太姜生少子季历，季历娶太任，皆贤妇人。太任生子昌，有圣瑞。太伯、虞仲知古公欲立季历以传昌，二人乃亡如荆蛮，文身断发，以让季历。古公卒，季历立，是为王季，修古公遗道，笃于仁义，诸侯顺之。王季卒，子昌立，是为西伯，即文王也。
古公掸父的妃子太姜生有三个儿子，长子太伯，次子虞仲，幼子季历。季历娶太任，太姜、太任都以贤德而闻名。太任的儿子就是周文王姬昌了。当姬昌出生时，有传说中的吉祥鸟赤雀衔着丹书飞入宗庙，这是圣王降生前才出现的祥瑞，由此可知周朝将要昌盛了。因为这一祥瑞，古公就打算将国家传给幼子季历，以便季历传国于姬昌，太伯、虞仲知道古公打算，便避居到了南方蛮荒之地，断发文身，毁掉自己的外貌，以使季历能够名正言顺地继承国家。等到古公死后，季历没有办法推辞，便成为国家的君主，称为王季。王季继承了古公留下的治国方法，以仁义治国，四方的诸侯都归顺他，周遂成为商朝西方诸侯的盟主，史称“西伯”。王季死后，姬昌继承君位，是为西伯，即周文王。周朝八百年的统治，实开始于文王。太伯、虞仲的推让君位，王季的接受，都是天命所归，不能违背的。
文王既立，伯夷、叔齐，孤竹君之子也。让国不仕，闻西伯善养老，盍往归之。太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲之徒，皆往归之。
周文王即位后，继承先代的功业与法度，敬老爱幼，礼贤下士，因此天下的贤能之人都来归附他，为了接待前来归附的贤士，连吃饭的时间也没有。当时有两个贤人，叫做伯夷、叔齐，是孤竹君的儿子，他们将国家让给了自己的兄弟，隐居起来，不愿意出来做官。后来，他们听说文王是个贤明的君主，便商议说：“我听说周文王敬老而爱幼，我们何不去归附他。”又有太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲，都是当时的贤人，都去归附他、辅佐他。国家的兴亡更替，关键在于贤臣的去与留，当时商纣无道，天下贤士都离开商纣归附周朝，就算周不打算代替商纣，成为天下的君主，也是不可能的事了。
吕望，已年八十余。钓于渭水，西伯出猎，载之以归，尊为太公。崇侯虎谮西伯于殷封，纣乃囚西伯于羑里，闳夭之徒患之，乃求有莘氏美女，骊戎0之文马，有熊之九驷，及奇怪之物，因殷嬖臣费仲而献之。纣大悦曰：“此一物足以释西伯，况其多乎。”乃赦西伯，赐之弓矢斧钺，使西伯得征伐。西伯阴行善，诸侯皆来决平。
商朝末年时，吕望已经八十多岁了，年老而怀才不遇，经常在渭水边垂钓。一天，西伯出去打猎，与吕望在渭水边相遇了，便与他交谈。一谈之下，西伯发现他的才能足以辅佐帝王成就大业，便将他请回了朝廷，尊为太公，对他以弟子老师的礼节相待。后来，纣王处死了与西伯同为三公的九侯、鄂侯，西伯知道这两人是无辜的，听见这个噩耗便掩面叹息。当时有个谗臣名叫崇侯虎，因这件事对纣进谗言说，西伯在背后毁谤他。纣听完大怒，便将西伯抓来囚禁在羑里狱中，并打算处死他。西伯的大臣闳夭等，日夜忧惧，设计营救西伯。于是，他们背着西伯私自将有莘氏的美女、骊戎的毛色有文彩的马、有熊的九驷，及各种珍奇之物，通过纣宠信的大臣费仲献给纣，以免除西伯的罪。纣果然大悦，说道：“只这美女一件，就可以免除西伯的罪了，何况又有这样多的好东西。”于是，便赦免了西伯的罪，放他回国，并赐以弓矢斧钺，凡天下诸侯有罪的，他都有权征伐。西伯归国以后，更加的修德行善，施行仁政。诸侯见西伯有仁德，都倾心归服，凡有争端，都到西伯那儿去请求裁决。到这时人心已经背离商而归周文王。但史书中所谓“阴行善者”，是说文王积德行仁，不以人们知道为目的，但人们自然感愧，并不像后来那些用阴谋夺取国家的。孔子说，文王“三分天下有其二，以服事殷”。他对于文王的心思了解得是非常透彻的。
于是虞、芮之人，有狱不能决，乃如周。入界，耕者皆让畔，民俗皆让长。虞芮之人未见西伯，皆惭，相谓曰：“吾所争，周人所耻，何往焉，只取辱耳。”遂还，俱让其田而不取。汉南诸侯归者四十国。诸侯以西伯为受命之君，以是年为受命之年。受命凡九年，寿九十七，西伯崩，太子发立，是为武王。
文王为西伯，内修仁德外行仁政，四方诸侯，凡是有争端的都来求他裁决。那时虞、芮二国的人因为土地疆界的原因经常争斗，他们便到文王那儿去请求裁决。等到他们进入周的国境之后，看到国内互相谦让，耕田的互相谦让田界，行路的年少的让年老的先行，两国的人还没有见到西伯，心里已经感到惭愧了，便相互说：“周人的风俗，谦让如此，我们却如此的争斗不休，这是他们深以为耻而做不出来的事，又怎么能去找他裁决呢！见了西伯，我们只会自取其辱，像我们这样的小人怎么能够去君子居住的地方呢。”于是，他们便分别回到了自己的国家，对于田界互相谦让，最后将以前互相争夺的田作为闲田，都不占有。汉水以南的诸侯听说了这件事，前来归附的有四十余国。当时，三分天下，文王有其二矣。诸侯以为文王有德行，乃是天命所归，应该顺应天命即位为天下的君主，因而便以当年为即位之年。文王在位九年后驾崩，享年九十七岁。太子发即位为君，就是武王。当时，纣为天子，文王为西伯，像虞、芮这样的诸侯，不把人质派往纣而是派往周，汉水南边的诸侯，不归附于纣而归附于周，为什么呢？这是因为纣残暴无道，文王爱民如子，仁与暴的区别，民心的去留那是很明显的了，为君主的当以此为戒。
武王既立，以太公望为师，周公旦为辅。旦，武王之弟也。召公奭、毕公高之徒，皆左右武王，率修文王绪业。时商纣无道，九年，武王东观兵，至于盟津，渡河中流，白鱼跃如王舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上复于下，至于王屋，流为乌，其色赤，其声魄。
武王既继立为西伯，仍然沿用文王时期的旧臣，以太公望为师，周公旦为辅佐。周公旦，是武王的亲弟弟。又有召公奭、毕公高等许多贤臣，都在武王的左右辅佐他，以继承文王的治国方略，完成他未完成的事业。那时商纣淫虐无道，武王即位九年后，打算讨伐纣，便率领军队向东，行进到黄河的孟津渡口。当武王渡河行到河中间时，忽然有条白色的鱼跳入武王的船中，武王低身拾起，就用这鱼去祭天。过河后，又有火光自天降下，落在武王居住的屋上，变成了红色的乌鸦，它的声音安定而让人感觉烦躁。鱼是有鳞甲的水生生物，象征着铠甲与兵器，白为商所崇尚的颜色，白鱼为武王所取，乃是武王获胜的吉兆。乌鸦有孝顺的名声，红色又是周所崇尚的颜色。天降火光，落地变成红色乌鸦，乃是武王继承文王未竟的事业，以火德成为天下的君主的征兆。当时，武王刚率军出征，而祥瑞先后出现，则周取代商是天命所归，无可更改的了。
是时，诸侯不期而会盟津者八百。诸侯皆曰：“纣可伐矣。”武王曰：“汝未知天命未可也。”乃还师而归。居二年，闻纣暴虐滋甚，杀王子比干，囚箕子，纣兄微子乃抱其乐器而奔周。于是遍告诸侯曰：“殷有罪重，不可以不伐。”乃东伐纣。
纣行为暴虐，天下离心，当武王陈兵孟津时，前来跟随武王一起讨伐商纣的诸侯，有八百多国，都说纣恶贯满盈，正当兴兵讨伐，以救民于水火。武王见当时纣虽无道，但他家祖上德泽深厚，天命尚未完全抛弃他，纣的身边还有几个贤臣辅佐，足以维持统治。便对那些前来的诸侯说：“你们不晓得殷商天命未绝，还不是讨伐的时候。”便收兵回去了。此时如果纣能知道天下的人都怨恨他，有所畏惧而修仁德行仁政，改变残暴的行为，那么武王也只能安心地做他的臣子，以侍奉君上的礼节相待了。然而纣却仍然暴虐如故。武王率兵回周的两年间，听闻纣的暴虐变本加厉，一天比一天严酷，比干与箕子都是纣的伯叔，因为直言进谏，比干被处死，并被剖胸挖心；箕子也被贬为奴隶，囚禁了起来。于是，纣同父异母的兄长微子知道事不可为，担心一旦国家灭亡，宗祀灭绝，便抱着宗庙中的乐器，投奔了周，以图保全宗祀。此时殷商已经众叛亲离，人们对它已经不抱希望了。于是武王向诸侯们发出了讨伐纣的檄文说：“如今商王纣，杀戮贤臣，暴虐海内，百姓处在水深火热之中，天命已绝，是讨伐他的时候了。”便率领诸侯兴兵伐纣，以除暴救民。自古以来国家兴亡，在于天命的去留，天命的去留在于人心所向，人心的所向在于是否能任用贤才。如果比干、箕子、微子仍然在朝堂之上，武王必不会去伐纣，商也不至于灭亡。等到这些贤臣或死或贬，纷纷离开了朝堂，武王便挥师讨伐，贤才对于国家是如此的重要，为君主的为宗庙社稷考虑要爱惜他们啊。
十一年，十二月，戊午。师毕渡盟津，诸侯咸会，陈师牧野。帝纣闻武王来，亦发兵七十万人拒武王。武王使师尚父与百夫致师，以大卒驰帝师。纣师虽众，皆无战心。武王亟入，纣师皆倒兵不战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩叛。纣走反入，登鹿台之上，衣其珠玉，自燔于火而死。武王斩纣头，悬太白之旗，于是诸侯尊武王为天子。
武王即位后的第十一年的十二月戊午日，他率军伐纣，渡过孟津。那时诸侯都苦于纣的残暴，都领兵与武王会盟于孟津，于是武王在商朝国都郊外的牧野地方会合诸侯。帝纣听说武王率兵来讨伐他，便发兵七十万人前来抵御武王。武王让吕望率领百名勇武的士兵为前锋，先去挑战，随后以大军冲击帝纣的军队。纣的军队虽多达七十万人，但都饱受纣的暴虐之苦，无心恋战，希望纣战败，以脱离苦海。当武王率军冲击纣的军队时，纣的士兵纷纷倒戈，为武王让路。武王遂乘势进攻，纣兵或逃或叛，分崩离析了。纣见大势已去，自知不能免于一死，便逃了回去，登上鹿台，将平日里所积攒的珍珠宝玉披在身上，自焚而死。武王命人斩下了纣的头颅，悬挂在旗杆上，以泄百姓的怨恨。诸侯们因武王有诛杀商纣，救民于水火的大功，代天行道的德行，理应成为天子，代替商成为天下的诸侯的盟主。纣以前曾修筑鹿台以贮藏收集起来的珠宝，现在披着这些珍宝而死；以前曾经以炮烙之刑残害人民，现在自焚而死，后世的人当以此为戒！
初武王伐纣，伯夷、叔齐叩马谏曰：“父死不葬，爰即干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？”左右欲杀之，太公曰：“义人也。”扶而去之。及武王定天下，天下宗周，伯夷、叔齐耻之，不食周粟，饿死于首阳山。
武王第一次讨伐时，文王尚未安葬，于是伯夷、叔齐二人拦住武王的马，对他说：“父亲尚未下葬就兴兵动武，这能算是孝顺吗？纣虽然无道，但他终归是君上，以臣弑君，这能算是仁德吗？”武王左右的人，听完他们的这些话，深感讨厌，便打算杀了他们。太公吕望说道：“这两人是忠义的人，不能杀，杀了就不义了。”于是武王便放他们离开了。等到武王灭商而成为天下的君主，天下的人都成为了周的子民，然而伯夷、叔齐仍以商的臣子自居，以做周的官、食周的俸禄为耻，兄弟二人便隐居到了首阳山，以采集野菜为食，最后饿死了。当时，天命人心都抛弃了殷而归于周，则纣成了独夫一人，而武王成为天下的共主。在这样的情况下，伯益、叔齐仍然自称为商的臣子，是因为君臣大义不可侵犯；孔子曾说，伯夷、叔齐饿死于首阳山，人民至今仍然称道他们的节操。他评价武王的“尽美而未尽善”，“未尽善”就在于伯益、叔齐饿死的事。后世的君王，当以桀纣为鉴，而为臣的当以夷齐为楷模。
元年，武王为殷初定未集，乃使其弟管叔鲜、蔡叔度相纣之子武庚治殷。已而，命召公释箕子之囚，命毕公释百姓之囚、表商容之闾，命南宫括散鹿台之财、发钜桥之粟以振贫弱氓隶0，命南宫括、史佚展九鼎宝玉，命闳夭封比干之墓，命宗祝飨祠于军。乃罢兵西归。武王追思元圣，乃褒封神农之后于焦，黄帝之后于祝，帝尧之后于蓟，帝舜之后于陈，大禹之后于杞。
武王即位元年，以商刚刚灭亡，人心尚未安定，担心战乱再次发生，便封纣的儿子武庚为诸侯，殷商的都城殷为都城，又分封他的弟弟管叔鲜、蔡叔度于武庚的周围加以监督。这样就以保全殷商的宗庙而安定天下人心。以前，纣曾将箕子贬为奴隶囚禁起来，很多无罪的百姓也被囚禁起来，贤人商容也被弃置不用。等到武王取得天下，他下令释放了箕子及其他无辜被囚的人，又表彰商容的贤能。以前，纣横征暴敛，修建鹿台聚敛天下珍宝，钜桥仓库装满了搜刮来的粮食，根本不顾百姓死活。武王成为天子后，命南宫括将鹿台的珍宝分给天下的人，又打开钜桥仓库以赈济贫穷孤弱的百姓。无论是平民百姓，还是奴隶都让他们各得其所。又因历代相传的九鼎宝玉是国家的重器，担心遭遇战乱而遗失，便命南宫括、史佚小心看守。又伤心于比干因直谏而被处死，命闳夭扩大他的墓地以表彰他的忠义。又因天下平定，应当祭祀上天，便命掌管祭祀的官员在军中祭祀上天，然后率军回到了镐京。武王又追思先代圣人的功德，认为他们的宗庙不能没有人去继承、祭祀，便找寻这些先贤的后人，封为诸侯以祭祀先祖。神农氏的后代被封于焦，即今河南陕县；黄帝的后代被封于祝，在今山东莱芜县东南；帝尧的后代被封于蓟，在今北京大兴西南；帝舜的后代被封于陈，即今河南淮阳县；大禹的后代封于杞，即今河南杞县。上面记载的都是武王登基后所施行的新政，一反商纣的暴政，而施行仁政，所以《尚书》上说：“武王推翻了商纣的暴政，施行先代圣王的仁政。”孔子说：“武王兴兵灭商，推行先代的仁政，举荐贤才，天下民心自然归附他了。”周朝八百年的基业实际上是建立在武王推行的仁政基础上的！
于是封功臣谋士，而师尚父为首，封于营丘曰齐，封周公于曲阜曰鲁，召公奭于北燕，毕公高于毕，弟叔鲜于管，叔度于蔡，叔振铎于曹，叔武于郕，叔处于霍，康叔封、聃季载皆少未封。兼制天下，立七十一国。封兄弟之国十五人，姬姓之国四十人。周之子孙不狂惑者，皆为诸侯。
武王分封先代圣贤之后，又大封功臣谋士，以太公吕望功勋为第一，为开国元勋，分封于营丘，即今山东昌乐，国号为齐。以周公旦、召公奭、毕公高有辅佐的大功，于是封周公旦于曲阜，即今山东曲阜，国号为鲁；封召公奭于北燕，即今北京；封毕公高于毕，即今陕西咸阳东北。一时有功的大臣都得到了爵位与封地。当时武王有兄弟数人，相互之间兄弟情深，便将弟弟叔鲜封于管，叔度封于蔡，叔振铎封于曹，叔武封于郕，叔处封于霍。弟弟中像康叔封、聃季载因为年纪太小而没有得到分封。那时周朝的统治刚刚建立，武王作为周王同时也是天下诸侯国的宗主，一共分封建立了七十一个诸侯国，其中分封兄弟建立的诸侯国有十五个，通过分封建立的姬姓诸侯国有四十个。周的子孙除了残暴、昏庸的没有被封为诸侯外，其他的都被封为诸侯。这样武王既封功臣，又封同姓，则功臣与同姓的各诸侯国都成为周的藩属与羽翼，共同卫护周。周享国的长久，施行仁政是一个原因，施行分封建国也是一个原因吧。
武王既胜殷，乃改正朔，以建子月为正月，色尚青，服以冕。王虚己问箕子殷所以亡，曰：“吾杀纣是欤非欤？”箕子不忍言殷恶，而王亦丑之，乃问以天道，作《洪范》，封箕子于朝鲜而不臣也。余各以次受封，班赐宗彝，分殷之器物于诸侯，惟周公留周佐王。
武王取代殷商而成为天下的君主后，以为国家创立之初，必当建立一整套的国家制度。于是始改定正朔，殷商时以建丑之月也就是十二月为一年的开始，周革商的天命，于是便以建子之月即十一月为一年的开始。又改变所穿衣服的颜色，商时以白为最尊贵，头戴冠；周则以红色为最尊贵，头戴冕。当然，武王不仅仅只是改变商的制度而已，他时时刻刻以商的灭亡为教训，虚心向殷的贤臣箕子请教商灭亡的原因。又问他说：“我处死纣是做对了还是做错了？”武王杀纣，本是为天下除害，救民于水火，又怎么会是错的呢？但箕子本是纣的臣子，不忍心说商的不是，因而说武王做错了。武王也自以为臣下讨伐君主，于礼法有些不妥，心怀惭愧，于是便对这件事不再追问。他接着问箕子上天使百姓安居乐业，所以才能推行人伦道德，是因为他打算寻找治国的道理。箕子认为治理天下的方法不能失传啊，便举了一些君主治理天下的例子，比方说夏禹时河图洛书的出现，一一为武王讲解剖析，便创作了《洪范》一书，也就是现在《尚书》上所记载的。然而箕子只将治理天下的道理传给武王，却不肯出来做官辅佐武王。武王也不打算强迫他出来做官，于是便将他分封于朝鲜国，使他成为蛮夷之地的君主，而不强迫他向自己称臣。其余的诸侯，陆陆续续地得到了分封，武王分别将宗庙中祭祀用的祭器赐给他们，又将商所收集的宝物分给诸侯，作为他们的传世之宝。如分给鲁的是夏后的祭器璜、炎帝的后裔封父的祭器繁弱，分给卫的是大路、大吕。封赏完毕后，诸侯们都回自己的封国去了。只有周公被留在了镐京，辅佐武王，直到死时都没有到他的封国。这是因为当时天下初定，周公作为武王亲兄弟和开国功臣，不得不留下辅佐王室。武王刚一即位就改正朔，易服色，行封赏，其规模之宏大远超先代。又向箕子请教治国的道理，而明白了使国家万世长存的治理方法；而后又任命周公辅佐政事，周朝八百年的帝业建立起来了。这就是武王治理天下首先要做的事，并不以建立法制为唯一要做的，为人君的必须要以重视法度、任用贤才为最重要的事！
王谓周公曰：“自洛汭延于伊之汭，居易无固，其有夏之居，我南望三涂，北望岳鄙0，顾瞻有河，粤瞻伊洛，毋远天室，将营周居于洛邑，纵马于华山之阳，放牛于桃林之野，偃干戈，振兵释旅，衅鼓旗甲兵，藏之府库，示天下不复用，通道于九夷八蛮，各以其方贿来贡，使无忘职业。”
周的旧都镐京，在今陕西地方，武王灭了商成为天下的君主后，以为旧都偏在西边一隅，四方诸侯朝贡不便，便对周公说：“洛水、伊水流域地势平坦，没什么艰难险阻，夏朝曾把都城建在那里。在我视察那里时，四面观看，南望三涂山，北望山边的城池，回看大河，前瞻伊洛，其山川形势阔大，又居于天下正中，是天生的宝地，不能舍去，我将在此修筑都城洛邑，以接受诸侯的朝贡。”今天的河南洛阳就是洛邑的所在地了。又以天下已经安定，应该偃武修文，以开创太平盛世，便放马于华山的南边，放牛于桃林郊外，刀枪入库，解散军队，用牲畜的血涂在战鼓、旌旗、兵器、铠甲等战争用具上，收藏在府库中，以示永不再用了，以使百姓休养生息。于是周的教化遍及天下，不但九州之内的诸侯成群结队地前来朝贡，九州之外的蛮夷，一直以来都与中原隔绝，如今也都登山渡海长途跋涉来朝贡。各地将各自地方出产的特产朝贡给周，从此成为惯例。这是史臣记载的武王灭商后，定都、偃武、怀柔四夷的事。周朝八百年的基业建立起来了。然而武王虽然营建了洛邑，但一年中的大多数时间仍居住在镐京，以表示不敢忘记根本。军队虽然解散了，武备的事一刻也未松懈过，实行寓兵于农的政策，出则为兵，入则为民。虽然与蛮夷建立了联系，但仍以中原为国家的根本，未尝为了成就功业而去征服蛮夷之地。虽然让各地诸侯按时朝贡，但所进贡的也仅限于当地出产的，并不要求他们进贡那些当地不出产的珍贵的东西。治理天下的当以此为鉴！
成王
元年。周公居冢宰，以王年幼，恐天下叛，乃摄政代王当国，南面负扆以朝诸侯。成王将冠，周公命史雍颂曰：“近于民，远于佞，近于义，啬于时，任贤使能，朝于祖以见诸侯。”管叔、蔡叔、霍叔流言曰：“公将不利于孺子。”奄君谓武庚请举事，武庚从之，与管叔、蔡叔等同反。周公乃作《大诰》，奉王命以讨之，曰：“天降威，知我国有疵。”
成王即位之后，以周公为宰相，统领百官。当时，周朝刚刚建立，武王又新丧，成王还未成年，周公担心天下人心未服，引起叛乱，况且自己又是武王的亲弟弟受武王重托，不得不担任宰相将维护天下安定的责任担负起来。于是，周公便以宰相的官职代替成王处理政事。等到成王将要成年，举行冠礼的时候，周公命太史雍做文章以告诫成王，说：“君主啊，你经过冠礼之后，就将成为成年人了，要亲自处理天下的政事了。日理万机，事事都需要兢兢业业稳妥地处理。尤其要以亲近老百姓为要务，爱民如子。朝堂上，要进贤臣，排斥佞臣、奸邪，不能让他们败坏吏治。言语行动以及处理政事，务必与义理相符。爱惜民力，使百姓不误农时。任用贤能而有仁德的人来辅佐自己。如果君主你能做到这些，则天下可以大治了，祖先的基业可以保全了。君主啊，你要深刻地记住这些啊。”成王行完冠礼之后，周公便还政于成王，让成王在宗庙里接受诸侯的朝见。那时管叔、蔡叔、霍叔三人心怀忌嫉，认为自己和周公同样是武王的兄弟，周公成为国家的宰相，代成王行使职权，而自己却被分封在外监督殷商旧部。心怀怨恨的他们便伪造流言说：“周公欺负成王年纪还小，将要篡夺他的帝位。”打算以此蛊惑朝廷，动摇周公的威信，使他不能安心做事。当时，诸侯有奄氏的君主是纣的儿子武庚的党羽，见此情况便撺掇武庚说：“现在，武王已经死了，成王年纪幼小，周公又被怀疑，这正是复兴商的大好时候，机不可失，请起兵复商。”武庚本是殷商余孽，一直以来就有心恢复商的统治，又听到有奄君主的引诱，便听从了他的建议，与管叔、蔡叔一起叛乱。按照国家的律法叛乱是重罪，犯者处死，周公乃作《大诰》，将这件事的前因后果告诉臣民，然后奉成王的命令出兵讨伐他们。在《大诰》中，他说：“现在武庚发动叛乱，背叛朝廷，虽然叛乱不得人心，违背天意，失败是必然的，但他之所以敢于发动叛乱，还是在于我们国内的不团结，流言惑乱百姓，民心因此不安，因而让他有机可趁，国家必须公布他的罪状，派军队剿灭他，以安定天下。”读先代的史书，可见周公为宰相代行帝王职权时，时时以国家安定，成就君上的德行为第一要务，鞠躬尽瘁死而后已。像管叔、蔡叔、霍叔三人，虽贵为周的宗室，武王的弟弟，不以国家社稷为重，反而伪造流言，惑乱朝廷、百姓，假使成王不经考察而相信了那些流言，那么周公就不能安心处理政事，周王朝的根基就会动摇了。幸亏成王虽然年幼，但对周公的忠心是深切明白的，根本不为所惑，对于三叔、武庚的计谋知道得清清楚楚，因而能够安定人心，国家根基稳固。他作为周朝守成的君主是很合格的。
二年，周公居东，讨武庚管叔诛之，放蔡叔于郭邻，降霍叔为庶人，遂定奄及淮夷，东土以宁。方流言之初，成王亦疑周公，及开金縢，见请代武王之事，乃感泣迎周公归。既诛武庚，乃封微子以代殷后，国号宋，用殷之礼乐，于周为客而不臣。
先是流言四起，说周公欲取成王而代之，周公很是苦恼，又不知道这流言是从哪儿传出来的，为了避嫌，便离开镐京到东都洛邑居住。两年后，才知道流言是管叔、蔡叔、霍叔放出来的，便奉王命讨伐他们。最后，武庚、管叔被处死，蔡叔被流放到郭邻地方，霍叔被夺去爵位贬为庶人。周公又向东平定了有奄氏，向南讨伐了淮夷，这样危害国家的毒瘤都已经消除了，人心自然安定，周在东方的统治稳定下来。当流言刚刚流传开的时候，成王也曾对周公的忠心产生怀疑，以为他对王室有贰心。当他打开金滕柜，看见书上所记载的，当武王重病时，周公向天祈祷，愿意以自己的命换取武王的健康的事，成王才知道周公是真心忠于他的。于是，成王热泪盈眶，下令召周公回国都处理朝政，当周公快到都城时，成王亲自到郊外去迎接周公归来。周公剿灭了叛乱，处死了武庚后，又以商朝宗庙的祭祀不能断绝，便封纣的庶兄微子启为诸侯，国号宋，以祭祀商的宗庙。特别允许他仍然沿用殷商的礼乐，比方说用旗帜上毛皮以白色为尊贵，以保存一代的礼法，宋国对于周不称臣，称为客。这是因为他们是先代圣王的后裔，所以才以宾客的礼节相待，而不以君臣的礼节相待。周公作为成王的叔父，于国家功勋卓著，于王室忠心耿耿，这些即使不打开金滕柜也是可以知道的。不过，要是成王相信了流言，周朝可就危险了！由此可知，成王虽然贤能，与汉昭帝的在事情发生之前就能辨别忠奸是大为不如了。
五年，王与其弟叔虞削桐叶为珪，戏曰：“吾以此封若。”史佚命择日，王曰：“吾与之戏耳。”史佚曰：“天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之。”遂封叔虞于尧之故墟，曰唐侯。
成王第五年的某一天，他与最小的弟弟叔虞在宫苑中玩耍，将桐树叶剪削成诸侯朝见天子时手持的珪的模样，游戏似的对叔虞说，我把这个珪赐给你，封你为侯。这是成王兄弟之间的儿戏之言。当时，大臣史佚正好在旁边听见了他们的对话，便请成王选择日期正式册封叔虞。成王说，我只是跟他开玩笑，并不是真的打算册封他为诸侯。史佚回答说：“天子口中无戏言，一言既出，史官就得记在书册上，施行下去，怎么能随便呢。现在，您既然已经说出口了，那么就必须实现你说的话，封他为诸侯。”于是成王便封叔虞于以前唐尧的都城，称为唐侯。从此成王再也不敢轻易说话，做事也不敢随便了。最后，成王竟然成为了使周代繁荣的君主，这固然有史佚劝谏的功劳，成王从善如流，善于接受劝谏也是不可或缺的。
七年，初武王作邑于镐京，谓之宗周，是为西都。将营成周，居于洛邑而未果。至是成王欲如武王之志，定鼎于郏鄏，卜日，传世三十，历年七百。
成王即位的第七年，在洛邑新建了国都。在武王时代，武王将都城从先代的丰迁到了镐，在镐京修筑都城，历史上称为“宗周”，以其为天下诸侯的宗主所在。因镐京在西方，又被称为西都。后来，周灭商成为天下的君主，又以洛邑在国家的中央，诸侯朝见方便，便以它为都城，称为“成周”。取周统一天下于此的意思。当武王将要营建成周，迁居到洛邑时，突然驾崩了，未能如愿。成王即位后，为了完成武王的遗愿，便将象征国家的九鼎安置在了洛邑。向大臣们征求意见，他们都同意这样做。于是又占卜吉凶，卜辞说，建都于洛邑将传世三十代，享国七百年，然而最后传了三十七君，享国八百余年，超过卜辞。这是因为周福泽深厚，历世相传，人心、天命所归，自然不是卜筮所能决定的。周建都于洛邑，周围无险可守，处于四战之地，每天兢兢业业，而享国最久。秦建都咸阳，关中地区地势易守难攻，自以为帝业可传万世，但最后只传了两代就灭亡了。由此可见，国家存在的长短在于统治者是否仁德，而不在于地势的险要。
初虞夏商之世，币、金有三品，或黄、或白、或赤，或钱、或布、或刀、或龟贝0。至是太公望乃立九府圜法，钱圜函方，轻重以铢。布帛广二尺二寸为幅，长四丈为匹。故货，宝于金，利于刀，流于泉，布于布，束于帛。