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鲍威廉顿觉头皮一阵发麻，他很想拒绝，整个事情的演变让他厌烦极了。可毕竟他已经牵扯进去了，容不得抽身。
“威廉，你在吗？”
“是的，米尔，我在这儿，去木屋的路怎么走？”
那个木屋的位置隐蔽极了。鲍威廉在开了将近一个小时的汽车之后，才隐隐约约看到它。他小心地将车驶进一条通往木屋的狭窄小路。抵达后，他把车的火熄了，稍稍休息了一下。
木屋很小，甚至比他想象的还要小，屋外被漆成淡淡的灰色。屋子的周围是一片密集的树林。米尔医生的敞篷车背对木屋，停靠在一个烤肉用的小石坑边，看上去像随时要逃走的样子。
看到这些，鲍威廉不得不承认，米尔医生是一个极为谨慎周到的人。他从汽车里走出来，踏上木制的台阶，轻轻地敲了敲木屋的门。米尔医生打开门，面带微笑地把他让进屋里。
鲍威廉进了木屋才发现，米尔医生的双手正套着肉色的手术用手套。米尔夫人则坐在一张皮制的扶手椅上，两眼安详地闭着。她已经被哥维芬麻醉了，鲍威廉猜想。接着他开始环顾四周，打量起这间屋子来。屋里有一个石砌的壁炉，在它的四周各有一面镜子，遗书就贴在其中的一面镜子上面。“你说你遇到了麻烦……”并没有发现异常的威廉不解地问道。“困难已经解决了，伙计！”米尔医生看着他，脸上依然挂着笑。“那她会昏迷多久？”鲍威廉指着米尔夫人接着问道。
“她永远醒不过来了，来，伙计，看看这个。”米尔说。
鲍威廉走到椅子的另一边，顺着米尔手指的方向，他看见米尔夫人的太阳穴上有一个形状整齐的小洞，黑黑的，周边全沾上了血渍。“你为什么这么对她？”鲍威廉移开了他的视线，那场景实在惨不忍睹。
“这也是计划的一部分。”
“那也不必用……”鲍威廉的话突然停了，因为他看见米尔医生手里正握着一把小手枪。
“我想我需要解释一下，你知道的，阿黛应该是自杀，可那子弹口周围有烧过的痕迹，这一点肯定会引起警方怀疑的。”
“自杀？为什么要自杀？”鲍威廉说。米尔医生仍微笑着，回答道：“因为她没办法离开你。”听到这个，鲍威廉惊骇得目瞪口呆。
“我相信，她肯定很后悔杀死了你。你知道，伙计，你们是一起开车来这里的。这儿是你们的爱巢，这一点你可得记住了。阿黛的遗书，是用你家的打印机打印出来的。现在就贴在那面镜子上。”米尔医生继续自说自话。
鲍威廉颤巍巍地走到镜子跟前。遗书上是这样写的：“我发誓，我要和威廉永远在一起，不论是生是死，都永远不离不弃。”
米尔医生抬起胳膊，晃了晃手里的钥匙说：“这是你家前门的钥匙，露丝生前给我的。就在你出去做不在场的证明时，我用这个进入了你家。那张有阿黛签名的打印纸就是在那时被打上她的遗书的。”
他把钥匙在手里转动了几下，又放进口袋。“不过，一会儿，我会把这个放到阿黛的口袋里。”米尔的声音里充满了得意。
“你这样良心尽失，迟早会遭报应的。”威廉的声音明显地提高了八度。
此刻的米尔，整个人已经被兴奋占据了。他根本不去理会其他。“来吧，让我们重新把这个故事组合一下，事情是这样的：几分钟前，阿黛用枪打死了你，她写好遗书贴在镜子上后，又举枪自杀。我猜原因可能是，你要和她分手，或者是你不同意跟她结婚。这个我可以理解，我想别人也能理解。这一个多月来，我一直在散布你和阿黛的谣言。”
“胡说八道！那完全是胡说八道！”鲍威廉几乎是在咆哮。
米尔医生摇了摇头，像是在同情，又似乎是在嘲笑：“没用的。你的汽车、你家的钥匙，这些都是铁的证据。妻子死后你的孤寂，我的经常不回家，阿黛的彻底死心，还有我散布的谣言……这一切看起来完美极了，简直是天衣无缝，不是吗？”
鲍威廉再也没有机会去回答了。米尔医生用戴手套的手指，朝他开了枪。鲍威廉的身体直挺挺地倒在地上，他能看见的最后一幕，是米尔医生把手枪放进阿黛的手中，再往后的，他不会再看到了，永远也看不到了。
鲍威廉和阿黛的死讯很快就被传开了。米尔表现得很大度。他跟一些朋友说，阿黛和鲍威廉的事他早就有所耳闻，但是妻子的死，他还是很难过。另外，由于接待小姐玛格丽特的作证--医生在出事的那天晚上整晚待在她的公寓里，使他跟阿黛的死亡撇清了关系，因为他有强力的不在场的证据。米尔医生平日的拈花惹草加之玛格丽特的供认不讳，使这一切怎么看怎么顺理成章。总之，一切都圆满地进行着。
可麻烦似乎很喜欢米尔。没得意多久，接待小姐玛格丽特抛给米尔一个新的难题：她想要人财两收--分得米尔一半的财产，并跟他结婚。
这回，米尔医生可得动一番脑筋了。
离婚协议
机票的时间是第二天上午，可朱迪似乎已经等不及了，她早已把行李准备齐全，随时等待出发。她应该等哈里回来才出发的，因为先前她答应过哈里。可现在，她好像已经失去了耐心，不想再等下去。
就在前天，哈里飞往北部的缅因州之前，曾跟她说，只去几天，回来以后，就签字离婚。可等不及哈里回来，她就飞往那个迷人的海滩找他去了。和哈里离婚是迟早的事，她何必如此着急呢？
第二杯咖啡喝完后，她顺手拿起一张报纸看了起来，一只手上夹着刚刚点燃的香烟。离婚，对她来说，根本不用急，该急的人应该是哈里，他想要跟玛丽结婚，为了达到这个目的，他什么都会答应她的，哪怕失去一切。
看完报纸之后，她又研究起貂皮和钻石方面的广告来，那是深受女士喜爱的两样东西，可哈里早已不买给她了。她看中了一些耳环，它们和她颈上的珍珠项链很般配。就在想要把它们撕下来以便保存时，她又习惯性地看了看反面，背面只是一个讣告栏。她有点失望，用手抖了抖报纸准备翻页，就在这时，讣告栏里一个名字跳了出来。她赶紧拿好报纸，仔仔细细地看个究竟。那则讣告内容是这样的：汉孟德城，玛丽女士，享年四十五岁，将于本周一上午十一点在惠普尔殡仪馆举行追悼会。
她揉了揉眼睛，又拿着报纸看了好几遍，这才确信，她刚刚所看到的是事实。“可怜的玛丽，这场戏才刚刚开始，你就不在了，可真够惨的。哦，还有哈里，老天也真会跟他开玩笑。”她自言自语，脸上露出了令人很难察觉的笑，一种胜利者的笑。她小心翼翼地把那则讣告撕了下来，放进她的皮夹里。
或许我应该把这则讣告给哈里寄去，跟他开一个玩笑。一想到这个，朱迪忍不住快要大笑起来。可是，突然一个想法跃入她的脑子里，让她再也笑不出来了。玛丽死了，哈里就可能重新跟她商量离婚的条件。要真是这样，她的处境就不容乐观了。她不但很难得到更多的财产，也许到了最后她什么也得不到。
现在，她能做的只有一件事--让哈里在得知玛丽的死讯前，跟她签好离婚协议，这是她最后的一点希望。只要哈里一回到家，就会马上知道这件事的，就算他还不知道，也保不准会有人打电话告诉他，即使都没有，哈里自己也会给玛丽打电话。到那时，一切都来不及了。好在哈里现在还在缅因州的小木屋里待着，此刻他也许正在木屋里做着防御工作，收拾过冬的装备呢。木屋里没有安装电话，这个她很清楚。她还有些时间。
一想到这里，她立即往皮包里装好文件，披上外套，抓过汽车钥匙，奔向屋外的汽车库。
车子正开往缅因州的方向，她有点兴奋，又有些忐忑。她庆幸自己还算聪明，及时意识到事情的变化，同时她也有些担心，因为她还没有想好，该怎么跟哈里解释她的突然来临。哈里所在的地方到了，那是一个产业区。她直接把车开进了产业区里，停靠在哈里的车旁。这个产业区是哈里老叔叔的，老叔叔和他一样，都喜欢养鸟、赏鸟。老叔叔死后，哈里从他那里继承了遗产。
停好了车，朱迪向小木屋走去。一阵阵寒风袭过来，冷得她浑身发抖。她打开门，进屋去了。屋里面很暖和。她这才记起屋里是有取暖设备的，哈里先前跟她提过。其实哈里并不怕冷，他自己就像一个暖炉，不管有多冷，他身上总是热乎乎的。哈里此刻不在屋里，于是，朱迪索性脱下了外套，坐在一把已经发霉的椅子上等他回来。
朱迪点燃了一根烟，想起心事来。但愿他能快点回来，早点把这事给解决了。烟已燃到了尽头，朱迪拿起烟盒，这才发现里面已经空了。停车加油的时候怎么没想起来买一包呢？她暗暗抱怨。打开皮包仔细翻看，希望能找出一支烟来，只要一支就好。可是，什么也没找到。
朱迪快要按捺不住心里的焦躁了。她起身踱起步来。一想到在签离婚协议之前，哈里可能会得知玛丽去世的消息，协议的条件可能会重新商量，她就再也坐不住了，禁不住想抽支烟，就算是哈里抽的那种薄荷烟也好，但是连这个也没有。门前，挂了一件哈里的旧皮夹克，她翻开口袋，还是没有烟。然而，在胸前的口袋中，装着哈里的皮夹子。这个皮夹子，哈里一向都带在身边的。她打开皮夹子细细地翻查起来。皮夹子里，并没有什么异常，装的都是像信用卡和钱等一些平常的东西。她又仔细地看了看，发现他还留着他们的结婚照片。可当她抽出照片时，忍不住尖叫起来。
她那张美丽的脸庞，被哈里用钢笔画了一嘴吸血鬼才有的尖牙，那双优雅的眼睛也被两个大大的“钱”盖住。
她端详着照片，试图把她所了解的哈里和具有这方面个性的哈里联系起来。他一定很轻视自己！她想。哈里平时是一个温文尔雅，连只苍蝇都不会打的人，可他竟把自己的妻子画成那样！
看来他真是个狡猾的家伙。在被画得不成样子的结婚照的旁边，是一张他和玛丽的合影。他们温情脉脉地对望着。照片的底部整齐地写着一行字：
哈里，我的爱 永远爱你的玛丽
看到这些，她简直愤怒到了极点。她拿起火柴，把自己那张已经画得不像样子的照片点着了。接着，她从自己的皮夹子里取出玛丽的讣告，把它放进哈里的夹子。她放得很有技巧：用讣告包着他们两人的合影，然后用两张五元钞票把照片夹在中间，接着将这些一起塞回放钞票的夹层。只要哈里一打开钱包，就肯定能看到。她动作迅速地把皮夹子放回原处，这时，门外传来了一阵脚步声。
哈里走进屋来，他穿着羊毛格子衬衫，望远镜悬在胸前，烟斗从他的衬衫口袋里凸显了出来。“我看见外面的汽车了。”哈里摘下眼镜，揉揉疲倦的眼睛说道。接着，他盯着朱迪疑惑地说：“能不能告诉我，是哪阵风把你吹来了？”
她解释说：“哈里，这个可能你还不知道，我在旅行社报了名，准备出去旅行，可旅行社今天早上打电话说，他们的计划有点变动，船要等到明天中午才出发。因为时间还来得及，加上已经答应你，在家等你签字，所以，我就想干脆在出发前，找你把字给签了。”
哈里的眼睛里充满了怀疑，问道：“仅仅是因为这个吗？”
顿时，朱迪的脉搏加速了，跳个不停，为了掩饰心虚，她故作生气地反问道：“你是什么意思？”
“对不起，如果是我猜错了的话，请你原谅。可我有点弄不明白，你一向是不太赞成离婚的。”
“你到底还要不要签字？”朱迪把文件从皮包中拿了出来，又拿出一支笔，一起递给哈里。
哈里在一式两份的文件上签了字。朱迪把自己的一份放进皮包，剩余的一份则由哈里放进自己的皮夹克口袋。那个口袋里装着哈里的钱夹。
“好了，办妥了。”他的语气很轻快。
“办完离婚手续，你就会和玛丽结婚吗？”朱迪问。
“是的，当然，我是要跟她结婚。”哈里回答。
她微笑着回应他。哈里看到朱迪的笑，松了一口气说：“我们之间的事情已经用和平的方式解决了，或许，你不介意我搭你的便车回去吧，气象台预计明天会有一场暴风雪，我担心因为这个，会赶不上明天的飞机。”
“不，哈里，我可不想因为你要搭便车，在这里待上一夜。”朱迪抗议。
“一个多小时以后，我们就能出发。我们开两部车下山，然后我把车寄放到飞机场。”哈里解释说，“不过，我得先喂完鸟才行。”哈里从柜子里取出一袋杂粮，那是专门给鸟准备的。“然后，我需要去一趟‘瓦拉布’，在那我预订了一些东西，我得取回来。”他一边说着一边伸手去取皮夹克，还没等朱迪表示同意，就推开门出去了。
现在，对于朱迪来说，最不喜欢做的事情，就是跟哈里一起回家。哈里刚从屋后的林子里消逝，她就想驱车赶路。
可是，这会儿，她急需一根烟。烟会放在什么地方呢？她的脑子转了起来。眼睛也开始上上下下打量起整个房间。突然，她的眼前一亮，目光落在一张写字台上，这应该是最有可能的地方了。
写字台最上层的抽屉被打开了，她找到一支手电筒、蜡烛和火柴，但就是没有烟。下一个抽屉是放着知识性的说明书，上面介绍的全是像如何关闭壁炉的节气闸、如何点燃煤油灯、如何关掉水管里的水等一类的问题。
她把这些说明书推到一旁，试图拉开第三个抽屉。在这只抽屉里，放了一个金属保险箱，箱子上着锁。找到这里，她似乎已经不再奢望找到什么香烟了。不过，有了皮夹子的前车之鉴，她决定把那个箱子打开，看看里面有没有她可能很感兴趣的东西。她研究了一下箱子上的锁。这种锁，结构不太复杂，只要使用适当的工具，想要打开也不是什么难事。哈里看到之后，肯定知道是她干的，但这似乎已经不重要了。就算他知道，又能怎样呢？他们已经离婚了，再无瓜葛。
她急匆匆地进了厨房，拿了一把小刀出来。她握着刀柄，将刀尖塞进钥匙孔，然后用刀上下左右地来回扭动，扭了几圈之后，只听微微“咔嚓”一声，锁被打开了。
掀开箱盖，她看到箱子里面有一沓信封。她随手捡起一个信封，从中抽出信，噢，那不是信，那是一张有着哈里笔迹的纸，上面留的日期是昨天。朱迪草草地扫了几眼，只见上面罗列了数百股股票，里面有将军股、国际商务机械股等各式各样的股票，后面还都标注了时价。她把纸装了回去，拿起了第二只信封袋。打开以后，她发现里面竟是一份哈里叔叔的遗嘱副本！她开始读了起来，这一读让她吃惊不小，这才明白了哈里购买股票的资金来源。在赡养费上，她被蒙骗了。如果这份遗嘱真实，那哈里现在应该是个大富翁。
朱迪突然觉得一阵眩晕，她没有继续再往下看。极度的愤怒和怀疑，让她觉得手有些发抖，几乎握不住那份遗嘱。她深吸了一口气，冷静一些后，把遗嘱按原样放回箱子，接着又锁好保险箱，把它放回抽屉的最底层。是的，现在事实再清楚不过了，哈里向她隐瞒了他的财富。可现在，事情已成定局了。她记得律师的话，记得清楚极了。她一旦签字，即使再上法庭，也没有机会再增加赡养费了。
“我必须把那份已经签好的协议书弄回来！不过，哈里也不是个傻瓜，他肯定说什么也不会同意的。”她想着，同时用脚踢了一下抽屉，把它合上，“如果真是那样，我是不会介意去参加他的葬礼的，不就是当寡妇嘛，没什么大不了的。”
哈里的确该死。他那样对她，就算是死，也罪有应得。现在，得有个十全十美的机会让她变成寡妇才行。当然，她也可以跟他一起先回家，可那样的话，就会夜长梦多，她不能保证自己会稳操胜券。看来，她真得好好合计一下了，让这一切看起来像是一个意外。她抬起手臂看了一下时间。哈里说过，他喂完鸟之后，会去“瓦拉布”，大约一个小时才能回来。
还有些时间，她可以仔细地思考一下。可是不抽烟，她怎么能想得清楚呢？
哈里回来了，老远就听见了他的脚步声。他拿着空袋子走进木屋，朱迪连忙去迎接他。
“哈里，我想抽烟。”她从脸上挤出一个微笑，对哈利说道。
哈里掏出烟包，把里面仅有的一支烟递给了她。
她把烟点着，深深吸了一口说：“就一支？”
哈里点点头说：“如果你还需要的话，可以和我一起去买。”
“我……还是你自己去吧！”她支支吾吾地回答。
“那好，我会买一条，不过，”他说，“我得先去把水管里的水放干净，这样，等我一回来，我们就能直接出发了。”说着，他走向了地下室的楼梯。
“噢，先等一下，”她看了看梯子，顿了一下说，“先不要关水，也许我还得用。”
“说的也是，”他没有反对，“好吧，那等我回来再关吧。”
汽车行驶的声音响起后，她随即走向了地下室，并打开了灯。
梯子没有扶手，一道石阶直通底部。哈里已经是轻车熟路，即便不开灯，数着台阶也能走下去。也许可以在灯泡上动个手脚，那样的话，他就得去换灯泡。正想着，一个新的主意从她的脑袋里跳了出来。对，珍珠项链，早该想到这个的。她在心里嘀咕了一下。她取下项链，数了数，一共是四十三颗。在灯光下，颗颗都闪着光。她切断了穿珠的线，手里攥着散开的珠子，走回石梯。一股脑把珠子全散在第一个石阶上后，她站起身，伸手取下了头顶的灯泡。她把灯泡拿在手里，用力地来回摇晃，灯丝终于断了。
她似乎还是有些不放心，担心即便这样也无法让哈里立即毙命。灯泡安回到灯头上了，就在这时她拿定了主意，她决定在必要时在哈里头上多加几道伤疤，然后再捡回珍珠，取走离婚协议书。
可哈里还有一只手电筒！想起这个，她走到了书桌跟前，从抽屉里把它拿了出来。抠出的电池被浸泡到了盐水里。一段时间过去了，她捞出电池，擦干水装进了电筒。她把电筒按原样摆在那儿。哈里看不了那么仔细的。他的视力不是很好。就算有蜡烛，他也很难注意到珠子。
她的烟瘾又来了，可是香烟已经抽完了。也许这会儿只能拿睡觉来打发时间。可是现在她睡不着。哈里还得半小时才能回来，她是该睡个午觉。一会儿她还有长途的车要开，而且明天还得赶去佛罗里达。
她进了卧室，准备休息一下。床上只有一张垫子，什么也没有铺，光秃秃的。她打开壁橱，没有找到可以铺的东西。反正就一会儿的工夫，何必在意这个呢？她索性用大衣裹着身子，在光秃秃的床垫上躺下了。
一觉醒来，天已经很黑了。房间里冷极了。她的脸颊被冻得生疼，鼻子也好像快要失去知觉。她穿好大衣坐起身来，撩起窗帘，几片雪花从已经结了霜的玻璃窗里，钻了进来。
外面的风似乎很大，窗外的松树被吹得一直摇晃着。
哈里哪去了？她看看表，已经一个多小时了。天已经黑透了。看到这种情况，她随口一句咒骂。下床穿好鞋后，走出了卧室。她长出了一口气，哈出的气瞬间变成了白色的雾状。
太冷了！她哆嗦着点亮蜡烛，来到了壁炉跟前。炉里只剩两根已经烧焦的半截木棍了。她点着了报纸，试图将这仅有的两根细棍引燃，可是没有点着。她站起身来，确定节气阀的开关是打开的。她抓起一本哈里的杂志，点燃了投进壁炉。在一本接一本的杂志被投进壁炉后，木棍终于燃烧了起来。火炉旁，她搓着已经冻得惨白的手，对哈里的迟归和电力公司的中途断电有着一肚子的抱怨。也许，此刻停电也不见得是件坏事吧。这样一来，哈里去关水阀时，视线就会更差了。
木棍很快就着完了。短暂的温暖后，木屋恢复了已有的冰冷。
哈里该回来了。他的汽车质量很好，而且装有防雪胎，应付这样的雪根本不是问题。再过一会儿，要是雪在路面结上冰，那可就糟了。这一点他再清楚不过了，没必要去冒这风险。
除非，她想到了一个她很不愿意的结果--哈里发现了讣告，故意耍她。若是情况跟她想的一样，等他回来的这段时间，就得挨冻了！她可不想受冻。她拎起了餐厅的一把樱木椅子，使劲地在壁炉上拍打，椅子碎成几片。她动作利索地捡起碎木，丢进壁炉。接着，她采取同样的办法，又分解了三把椅子。壁炉里火着得很旺。这时，有杯咖啡就好了！她心想。炉子打开了，可怎么也点不着火，她这才记起已经停电了。显然是失望极了，她奋力将水壶摔了下去，水花四溅出来，弄得她满脸都是冰水。
真想把这屋子也点着了！朱迪有些恼怒。可她知道，现在可不是意气用事的时候，那样的话，她的计划就全都泡汤了。她想起先前翻看的说明书上说，这儿有煤油灯。可哈里把它放哪里了呢？
她拿着蜡烛走向壁橱。这里没有油灯。就剩地下室没找了。可那儿太黑了，而且……她有点犹豫。她开始考虑发动汽车，到车里继续等哈里。在来这儿的路上，她只加了一回油。还有很远的路程要走，在这儿把汽油耗光可不是明智之举。想到这里，她打消了念头，继续去找油灯。
地下室的入口，她小心翼翼地探出脚，避开第一个台阶，一格一格地数着走下梯子。终于到达了地面。烛苗颤微微地抖动着，她踌躇了一下，像是有点不适应这闪烁的光圈。天冷得出奇，她不由自主地竖起衣领，也许那样能稍微感觉暖和一点？
油灯放在梯子下面的一个小凹室里。她取出灯，按照先前看过的说明开始查看刻度。还好，灯里还剩有一些油。她用臂弯夹起油灯，腾出一只手拿住蜡烛，摸索着顺着墙角往上走。
快到梯顶的时候，她停了下来。把油灯先放在梯顶，然后加点小心，一步跨过了最后的台阶。
经过这次地下室之行，她突然意识到自己的计划还有漏洞--把珠子全放在一个台阶上，也许很难一招致命。哈里很有可能因为急着关水，一次跨下两个台阶，恰好空过撒有珠子的那一阶。
她想也许是该多放置几个台阶。伸手取暖的时候，她的烟瘾又犯了。这会儿，即便是有烟，恐怕也来不及抽了。哈里说不准什么时候就会回来，也许马上呢。来不及了，得抓紧时间才行。
她急忙走回地下室的门口，甚至连煤油灯都顾不上点。蜡烛正放在梯子中央，她蹲下身去，捻起一把珍珠，装进了外套的口袋。
她站起来，撇开第一个台阶，一阶接着一阶地走下去。
她选中第四个台阶坐下了，故意分得很开的双脚踏在下一个台阶上。接着，她从口袋里随机掏出一些珍珠来，将珠子撒在双脚之间。同样的姿势，她重复地做了一次。珠子撒完了。
看着自己的杰作，朱迪心里一阵得意。就在她伸出胳膊放松一下，准备转身上楼时，意外发生了。蜡烛被她的手不小心打翻了。她弯腰准备去扶蜡烛时，身体失去了平衡。
她大叫起来，慌乱地挣扎着，想恢复原来的身体重心。也许事情发生得太突然了，慌张之中的挣扎给她带来了更大的麻烦。她的手扫落了最上层的珠子，珠子顺着楼梯恰好滚到了她原本就没有站稳的脚边。一个趔趄，她摔在了楼梯上。她的身体顺着台阶往下翻滚，她的的肋骨、肩膀还有膝盖似乎成了滚动的支点，一次次地被撞击在冷硬的阶梯上。等滚落到地下室的时候，她已经昏了过去。
不知过了多久，她恢复了知觉。她弯起手臂试图支撑着站起来，可她发现疼痛已经浸透她的全身，让她怎么也动弹不得。她哭了，眼泪在冰冷的脸颊上冻住了。应该是哈里躺在这儿的，可现在却换成了她！哈里要是在此刻发现了她，情况只能更糟吧。哈里完全可以想办法来扭转原本为他准备的死亡计划。
……
“病人好像已经睡下了，医生。”
“嗯，这是个好兆头。”带着金边眼镜的医生看了一下表说，“刚把他送过来那会儿，我们忙了好大一会儿。他连自己心脏病犯了都不知道，也真够可怜的。李小姐，你知道他是谁吗？”
“他是外地人。住在离这儿二十里的地方。因为那是乡下，所以他的屋里没有装电话。”
“他还有没有说些别的？”医生又问。
“他一直在叫玛丽的名字，也许那是他的太太。”
医生一边在图表上做着记载，一边接着说：“他的手上带有结婚戒指。如果他是和太太在一起住的话，我们应该尽快通知他的太太。她一定在担心，他出了什么事呢？”
“恐怕是没法通知了，他太太去世了。有人发现他时，他已经晕迷了。手里正拿着他妻子的照片和讣告。”护士说着，拿出皮夹子里的照片和剪报递给医生。
“他需要安静，我们必须想办法让他冷静一点，不要胡思乱想。给他打一剂镇静吧。”
“好的，医生。我今晚值特别班。一个护士小姐刚打来电话请假。因为天气太冷，汽车门被冻上了。”
“这也难怪。零下三十几度，想想就觉得够戗。风好像能从墙里吹进来。”医生回答说。接着他摇摇头说，“这样的晚上，我真想放弃一切，到南部的佛罗里达待着。”
连环结
分部来了一位新主任，刚来的时候，爱德华很郑重其事，他亲自从公司总部莅临，为我们介绍。他对这位名叫查理的新主任评价很高，他说我们幸运极了，因为我们将会有一位合格的、能力很强的领头人。爱德华并没有仔细地列举查理合格的条件，因为据我所知，查理以往负责的是业务，这似乎跟我们部门从事的会计没多大关系。也许我有点苛刻，可是，就目前我的处境来看，这种想法也完全合乎情理。在会计部，我也算是元老了。在这儿，我已经工作了二十多年，最近的八年，我一直是部门的第二负责人。
介绍程序结束后，其他人都回到自己的岗位继续工作。爱德华碰了一下我的手臂说：“艾伦，你过来一下，我想，应该有必要，私下里介绍一下。”他又转身看着查理，“他就是艾伦，之前我跟你提起过。”
查理点头示意，眼光停留在我身上，上下打量着。他看起来比爱德华矮一些，高矮应该跟我差不多。年纪大约也和我相仿，但他的外表让你很难判断出他的准确年龄。在他脸上看不出皱纹，皮肤是褐色的，那是一种在太阳下待上很久才有的颜色。
“托马斯在职时，一直是艾伦配合他的工作。在他退休的这段时间，艾伦独立地撑着这个摊子，快六七个月吧？现在好了，我想他现在应该很乐意卸下这个担子。”爱德华继续说。
查理的脸上露出一丝笑意，看来带有一点讽刺，说：“我认为应该是这样的。”说完他挂在脸颊上的笑容不见了，“好了，艾伦，很高兴见到你，回头我们再好好聊聊。”
“好的，主任。”我知道那是一道逐客令，于是识时务地转身离开。
在穿越办公室回办公桌的路上，很多双眼睛一直跟随着我，我能感觉得出来，可我不想理会这些。
汤姆悠悠地走了过来，他身材瘦长，职位略低于我。
“艾伦，这不公平，这是在忽略你。”他说。
我的脸拉得很长，感觉不自在极了。“或许是这样。”我艰难地从嗓子眼儿里挤出一句话，“不过，现在的事情不太好说，这种事很常见。还好，我并没有太在意那个位子。”
说实话，最初，我的确没有去在意过。托马斯退休时跟我提过，他曾向上推荐过，让我接替他的职位。可总部没有同意。他们想找一个新人，想让公司充满新鲜的血液。尽管他的意思表达得不是很完整，可我听明白了。
而我也接受了现实。几个月过去了，那个职位一直空着。很显然，总部还一直没有找到合适的人选。出现了这种情况，希望也就自然而然地产生了。时间一长，这种希望就在心里不断滋长。渐渐地我开始告诉自己，那个职位最后会是我的。可是，结果很让人失望。
“你能这样想就好，我只想让你明白我的感受，”汤姆说，“其实不仅仅是我，很多人都这么想，觉得这样安排对你很不公平。”
也许真是那样。可我也知道，有人会很高兴看到这个。比如莎莉。
莎莉的工作是负责打字和抄写，在两个同样职位的小姐里，她年龄稍小一些。在部门里是一个微不足道的角色。我曾经批评过她几次。因为她喜欢在上班时间占着电话聊天，还有，她的裙子穿得太短。
查理上任不足三个星期，莎莉就被调去做他的私人秘书，并且增加了薪水。
我不想再提自己的坏运气。可查理的草率决定，让我觉得实在不妥。作为一名有些资历的老员工，我有责任向查理提出这些。因为在部门里还有一位能力和资历都比莎莉出色的小姐。
查理很不以为然，他听完后，耸耸肩说：“在这儿，有资历，倚老卖老的人太多了。”
这其实是一种预兆，被整的时候就要来了。
只是我当时还没有反应过来。第二次被叫进他办公室的时候，我没有一点思想准备。
“艾伦，你怎么还在批阅传票？”他问道，说话的口吻就像是对着一个犯了错误的学生，一边说，一边敲着桌前的传票，“这难道不应该是我的工作吗？”
“噢，从程序上说，是应该这样，可您的前任交代过，像这样的琐事就不必去麻烦他，所以这些事就一直是我代办的，我以为您也会这样处理。”
“哦，是这样。”查理说。稍事停顿，他拿起传票，查看格式，“那上星期，你大概批准多少传票？”
“不知道，”我耸耸肩，“没有仔细统计过。它们来自不同的时间和不同的部门。平均一个星期有二三十件。”
“哦，”查理听完，用手敲敲桌上的传票，身子往后挪了挪，靠在椅背上。“那好，”他的声音听起来有些粗率，“我们来看看，能否从混乱里整理出一个思路来。可以让莎莉负责，由她收集保管一周的传票，到星期五，一起送给我批阅。”
“那样做的话，付款时间就会往后推很久。”我说。
“也不会太久，这样我们可以有一个很好的习惯，会随时很清楚自己到底在做什么。”
“好吧，就按你的意思做。”我说完就转身走了出去，顺便把这个决定转达给莎莉。
话虽然是那么说，可他们是不会按查理的话照办的。一周过去了，我又被叫进了办公室。他的办公桌上整齐地放了一叠传票。
“艾伦，能告诉这些传票是怎么回事吗？它们都被退回来了，上面还盖有‘恕难办理’的章印。”这一次，他的语气听起来随和多了。
我拿起传票，有意识地慢慢翻阅。其实不用看，我也知道是哪里出了问题。“是这么回事，”我看着传票说，“一些必要的号码小姐们给漏加了。她们经常疏忽这个，总得我来提醒。”
“噢，那好，”查理说，“既然你知道这个，为什么不提醒她们，等她们做好再送来给我？”
“可我连个传票的影子都没见着，我以为，你是要直接批阅。”我辩解说。
“我说艾伦，我要求这样，是想建立一个监督系统，可你总不能指望我去检查传票的每一个细节，至少一开始我并不了解这些。”查理说。
我心想，他说得很对，你的确是不了解。但我只是静静地站在那儿，一言不发。
“艾伦，”查理继续说下去，“你的任务是，配合我一起把工作做好，使工作更加合理有序。可你的行为却是在拖我的后腿。你不仅耍这样的花招，而且还企图挑拨我和同事的关系。”
“没有的事。”
“对不起，不过，我认为，你完全有理由做出那样的事。”查理冷冷地说。
“你要是执意这么认为，那我也没有办法。不过，有苦衷的可不只是你一个。我也有。六个月了，我一直都做着两份工作。可我又得到了什么？就连奖金或加薪也是只字不提。”我回击他说。
“这个应该由总部来决定。”查理用严肃的表情看着我说。
“可这得有人告诉他们才行！”我说。说完这些我开始恨自己。不过，我的确是很想坐上分部主任的位子，而且，我也很需要钱。
“我可保证不了这个。有些话也许我本来不该说的，”查理说，“不过，你仔细想想，这么长的时间，这个职位一直空着，你有很多机会去争取，可你没有。所以，艾伦，即便我去推荐你，也未必有用。事实上，我想说的是，也许你应该考虑提前退休。”他身子向后靠了靠，倚在旋转椅背上，抱着臂，很认真地补充道，“这个意见你最好慎重考虑，并且照办。”
“好的，主任，我会考虑。”我说。
坐到办公桌前，我用手握住桌子上的记事簿，一时间怔住了。一连串发生的事，让我有些茫然。总部的意思是让我不要阻碍查理的工作，而我已经认清了现实，早就不再奢望主任的位置了。至于传票的那件事，我也只不过是按照他的意思，不去插手。
查理的话，我一直放在心上。我总是不大相信。也许，一直空缺职位只是在考验我的能力的说法，只是一个借口。现在，能争取一点实实在在的东西才是明智的选择。或许我可以直接越过查理去找爱德华，要求他补偿本该属于我的奖赏。
可我并没有十足的把握，爱德华总是给主任充分授权，对他们的工作毫不干涉。
就在我看着双手发呆时，莎莉拿了一叠被退回的传票走了过来。“主任让你把号码编上，一会儿我得送去重办。”她顿了一下，补充说，“他让我转告你，要负责办好，不能再打回票。”
我叹了口气说：“好，放那儿吧。”
继续坐了一两分钟后，我拿着圆珠笔，机械地在传票上写着编码。
在书写编码的同时，我的眼睛扫见了查理签在“核准栏”里的名字。
他的签名有些潦草，那些字母，差点让人认不清到底是什么。和许多大人物的签名一样，他这样的签名只是一种形式，一个身份的象征。从他上任以来，我多次见过他的签名。直到今天我竟发现，要想模仿他的签名，也并不是一件难事。
于是，我推开那些写着编码的传票，抽出一张便笺，开始照着签名栏里的笔迹，比葫芦画瓢。最初的几个仿得很离谱，但过了几分钟后，我已经学得有模有样了。照这样的情况，经过一番练习后，要想达到以假乱真的程度也不是没有可能。
我把便笺揉成一团，投进废纸篓里。这时，一个筹钱的计划，已经在脑子里基本成形了。只要做好准备工作，计划就可以实施了。
可准备工作不是一朝一夕的事，必须面面俱到才行。而现在，我能做的只是把这些传票做完，然后送给莎莉。传票送过去的时候，莎莉看都不看一眼，直接把它们塞进信封里了。
我清了清嗓子说：“从下一次起，传票拿过来后，先交到我那儿，主任查阅完后，我再看一次。”
她有点不解，问道：“主任核查之后？”
我点点头。等着她继续问些什么。
我必须得再看一遍。因为一经主任核查，就只剩下装订归档了。不会再有什么变故。那时候，情况我就可以控制。
我说：“就个人责任而言，我有权再过目一下。”这样的说法是有点自命不凡，可那全是为了方便获得利益。
莎莉轻蔑地看看我，然后耸耸肩，她接受了我的理由。
到目前，一切都在照着我的计划顺利进行。
即使这样，我还是得小心行事。很显然，我不可能在传票上填我的名字，更不能把传票寄回家。趁着别人去吃中午饭的时候，我开始设立一家名叫极好日用品的公司，当然，这家公司是根本不存在的。设立公司其实简单极了。我租用了一个邮箱作为通信地址，就完成了手续。然后，我去开了一个新的银行户头，并在银行的档案里存了一张签名卡。
一切安排完毕后，比平常迟到了几分钟返回公司。经过一下午中规中矩的工作，终于下班了。我拿着已经夹好空白传票的报纸，回家去了。
那个晚上，我一直在练习主任的签名。所有的努力总算没有白费。签名在圆珠笔尖下轻松地、惟妙惟肖地写了出来。写好签名后，我用家里的老爷打字机，把一张空白传票打成了一张金额为一百九十六元五角的支付传票。这个数目，不算太大，也不算太小，没有人会去怀疑这个。
我复查了传票上每一个项目，确保没有疏忽、遗漏。
在确认无误后，我拿起笔比画了一会儿，然后在“核准栏”里漂亮地签上了查理的名字。我把自己模仿的和查理的真迹拿起来比较，非常仔细地对照，但却看不出什么分别。我收好传票，锁进书桌，然后得意扬扬地睡觉去了。
星期五下午，莎莉拿了一大叠传票放在我桌上。这些传票主任已经核查完，并且签过字了。拿来的时候莎莉没有说话，可她脸上的表情已经透露出了她的真实想法。她肯定认为我有些婆婆妈妈的。可她知道什么呢？
我一张一张地翻看着传票，佯装重新检查的样子。在瞅准了没什么人注意的当儿，顺势把假传票混进其中。为了保证安全，又等了五六分钟，我才给给莎莉送过去。
“全部都没有问题。”我说。
“那就好！”她说着，毫不在意地将传票搁在一旁。
我有点紧张起来。我原以为，她会立即把这些传票装进信封封存起来。一经封存就安全了，就不会再有闲人翻看了。
“还有别的事吗？”莎莉见我有些发愣地站着，问道。
“哦，没有了。”我说着，回到自己的办公桌前，可眼睛却一直不听使唤，总停留在、暴露在那张传票上不肯回来。
我忐忑极了，真想找个借口把传票重新弄回来。就在这时，公司的传递人员进来了。莎莉很快地把传票装进一只信封，交到传递员手里。
我长长地出了一口气。可那份轻松是暂时的。
虽然在公司已经很多年了，可我并不清楚，从传票核准，送到总部，到支票开好，寄出，究竟需要多长时间。
接连下来的两周时间，我总是坐立不安，每天带着希望夹杂畏惧的心情去邮局查看。
终于等来了！邮箱里放着一个薄薄的棕色信封，上面写着“极好日用品公司”。是的，我的计划已经成功了！我弄来钱了！
拿到了钱后，我的内心一直被两种想法占据着：一种是只要把欠款还清，我就立即收手；另一种是，如果一切都很顺利，为什么要歇手呢？
最终，我被后者说服了，一直不停地做着手脚，用假传票从公司捞钱，直到被发现的那天。
一进查理的办公室，我就后悔了。查理拿出一叠传票，亮在我面前。一直以为自己很高明，其实真的是愚蠢透了。
“艾伦，我不明白，你到底是怎么想的？即使莎莉没有发现你做的手脚，核对账号也早晚会查出来的。”
我有些听不明白，“核对什么账号？我没听说过。”
“你当然没有听说，”查理说，“目前只有我和莎莉知道，以你的背景和资历一定明白，公司不会任由费用莫名其妙地多出来的。”
当时，我被吓傻了。连他话中的真正用意，都没领悟出来。
他充满厌烦地看了看我。“你看起来没有听明白？”他显然对我的愚钝有些失望，摇摇头，“说实话，公司这些年来是有些亏欠你，所以，我并不想把事闹得太大。现在，你有一个星期的时间，希望你能把那些款目尽快补齐。若是账目没什么问题的话，公司就既往不咎。
“谢谢你。”我有些木讷地站了起来，然后慢吞吞地离开。
“艾伦，”查理叫住我说，“你也不用担心，你不来上班的问题，我会替你解释的，就说你去度假了。不过，办公室钥匙，你得留给莎莉。”我点头，退出去。
莎莉接过钥匙，一脸严肃地说：“说实话，我有些难过，可我确实没有办法。”
“是的，这个我知道。”我回答她。
我转身离开了。在这个时候，好好把握这一周的时间，才是最重要的。
可一周的时间，显然是不够的。要想在一周的时间里筹齐这么一大笔钱，可不容易。也许我只能争取延期。带着这个希望，我在期限到来的前一个晚上去敲查理家的门。
他家位于市郊一条安静街道的末端，我站在门外，冷得直哆嗦。
门铃在里面响了起来，可没有人答应。屋里静悄俏的。也许家里没人。可我等不了，我的期限就要到了。于是，我不死心地又按了一遍门铃。门突然打开了，查理发现了我，眼睛瞪得很大，“天哪，怎么是你，艾伦，你怎么来这儿了？”
“我想跟你单独谈谈，可去办公室不太方便。”
他扭头看看屋里，犹豫了一下。就在我以为他会拒绝我时，他耸耸肩，让出位置，请我进屋去了。
“你看，也没怎么收拾，家里很乱，”他一边大声说着，一边领我走进过道，“我太太去她妹妹那儿了，这十几天来，我一直一个人在家。”
走道的尽头是一扇门，他打开门，我才发现是一间装修得很不错的书房。房间里面有一个壁炉，是用石头砌成的。壁炉里一根烧着瓦斯的圆柱型燃管，正燃着火焰。屋里暖烘烘的。在壁炉的左侧是一扇门，通向屋子里面，门半掩着。
茶几上的两只玻璃杯吸引了我的视线，它们并排放在那儿，杯里的水都只剩一半了。在一只杯口上印有一个口红唇印，这大概就是查理迟不应门和担心的原因吧！
屋里有一个女人，可并不是他的太太！
查理注意到我的异常，皱了皱眉头说：“艾伦，你想说什么？可以开始了。”
“钱还没有凑齐，我还需要一点时间。再给我一个星期。”我说。
“这恐怕不行，如果你没有钱，再给多久也没用。”查理摇摇头说。
“会有的，相信我，”我急忙继续补充说，“我还有一些产业，买主都已经找好了，他正在筹钱。”
这全是谎话。可不管怎么说，能多拖延一天是一天吧。在这段时间里，也许还能有什么转机。我或许能发现查理更多不可告人的秘密，然后拿这个威胁他不去揭发我。
查理把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一支雪茄。他用指缝夹起雪茄，抬起手臂，悠悠地问：“可以筹到多少？”
“六千，”我急忙回答他说，“这是还公司的，再留一点……”
“留什么？”查理把我的话打断，接着说，“六千？那只是你盗取款额的十分之一。”
“怎么可能？极好公司的传票加起来也就三千多一点。”我争辩道。
“‘极好’确实是那个数目，但是，还有别的。算上你伪造的‘康白公司’、‘丁大公司’和其他许多假公司的钱，大约一共是七万五千元。”
听完这些，我目瞪口呆，过了很久反应过来，“不是这样的！”声音听起来明显有些底气不足，“我不知道你在说什么，那些公司我连听都没听说过。”
“没用的，艾伦，没人会相信这个的。”查理说。
是啊！我盗用的数目并不是很大，没有人会注意这个的！
因为知道这个，所以我一直做很小的数目。
明白了一切后，我说：“你不用再这么小心翼翼地装下去了，我全都明白了。因为你想找一个替罪羊，所以你会给我一个星期的时间，让我去筹钱。你以为，我因为筹不到钱，就会逃走。那样的话，你就可以随心所欲地编排我了。可事情并不是你想的那样。我要告发你，我让所有人都知道事实的真相。”
“够了！”查理凶狠地叫，“真不知道你到底安的什么心？明明是自己还不起那笔钱，还想来陷害我，把我也牵扯进去。我跟你说，你这么说一点好处都没有。这么做把我对你那点同情都抹杀了。”
他拿着雪茄的手一顿，做一个强调的手势说：“刚才，你说你能在一周里筹到六千块，那太好了，你可以把那钱留着，正好够请个律师的费用。”话音刚落，他一个转身，将雪茄送进嘴里叼着，接着取出火柴从壁炉引火。
听完这话，我完全失控了！随手抓起一只沉重的玻璃烟缸砸向他的后脑勺。
查理身体前倾，一下子碰到壁炉上，然后顺着壁炉倒下来，一动不动地躺在地上。
看到倒在地上的查理，一时间，我怔住了。眼睛直勾勾地看着他。愣了一会儿，我恢复了一点理智。弯下腰，把他拉离壁炉。我下意识地检查他的心跳。可我的手并没有感觉到跳动。查理死了！我竟失手杀死了他！我紧张极了，在慌乱里带着恐惧的心情，转身逃走。
我一路疯狂地驾驶着汽车，直到返回公寓。我已经记不起来自己是怎么到家的。我只记得，那时，我站在公寓门后边，深深地吸了口气，接着又长出了一口气，开始绞尽脑汁地思考对策。
可到最后，我什么也没想出来，好像什么都行不通了。因为有目击证人！就算我没有留下指纹，可在查理房间里藏着的那个女人，肯定会发现这一切的。她一定听到了我们的争吵，也许她甚至看到了我的长相。她肯定会指认我的。这次，我是真的逃不掉了。也许只剩下一条路可以走了。
连外套也没顾得上脱，我径直进了浴室。走到放着安眠药片的药柜前。打开柜门，我取出了药。药还是满的。我从中取出两片，倒在手里，拿一杯水把药顺了下去。接着我又倒了两片，看了很久，到底没勇气再吞。
最后，药片又回到了瓶子里。我拖着脚步走进卧室，和衣在床上躺下。药力渐渐地发作了，我沉沉地入眠了。
已经是第二天清晨，一阵电话声惊醒了我。我带着沉重的心情下床接了电话。感谢上帝！是总部爱德华打来的，并不是来自警局。
“艾伦，太好了！你在家！公司出大事了。我们现在很需要你，很抱歉打扰了你的休假，不过事情实在太突然了，查理死了。现在还不清楚是意外还是自杀。他家书房里的暖炉是瓦斯的，不知道是什么原因，瓦斯爆炸起火了。谁也说不清楚，到底出什么事了。”
他稍稍停顿了一下，接着说：“有件事你迟早会知道的，所以我还是先告诉你一声。查理一直把钱打给他杜撰的公司，也许他知道我们正在查他的账，迟早会露出马脚，所以他只好选择自杀来解决。”
我的身子一阵发冷，就在昨晚，我差一点就走了同样的路。
“我们可以相信你吗？艾伦。”爱德华问。
“可以，这个当然。”我勉强回答。
“很好，艾伦，那么，我们现在决定，由你接任分部主任。也许你并不是最令人满意的主任人选，但至少你很诚实，有这一点，已经足够了。”
“是的。”我说着，迟疑了一下，放下了电话。
天哪，我简直不敢相信自己的耳朵。可是，这些确实都是真的。随着瓦斯的爆炸，一切可能的证据都没有了。至于传票的事，完全都在我的控制之中，我想怎么解释就怎么解释。
可是，那个藏在屋里的女人为什么没有投案呢？这的确有点令人费解。
哦，我知道了，也许她是有夫之妇，害怕丑闻缠身。管她呢，反正她并没出面。也正是她的不出面，我的境遇一下子改变了，从此一下子光明起来。
我走进浴室冲洗，并作出了一个决定，以后再也不会出现像假传票那样的傻事了。因为我不可能每次都有这样的运气。
就在我打着领带的时候，有人按响了门铃。我系好领结，把领带拉直，然后打开了门。莎莉带着神秘的微笑站在门外，手上高举着一串钥匙。那是我的钥匙，前些天，查理让莎莉给收回去了。
她见我有些愣住了，解释说：“我想你要回办公室的话，肯定需要这些钥匙。我现在亲自给你送过来，免得你再跑一趟腿。”
“可是，艾伦，”她说着，脸上的笑意突然一下子不见了，“对于一个聪明人来说，你昨晚的行为可实在不够高明，就那样一走了之，任由他那样躺着！”
我故作镇定，打开门，上好锁后说：“是你！昨晚陪着查理？”
“没错，你的运气真不错，还好我也在场，如果我不及时熄灭那些火，然后到厨房定时间，在一小时后再继续点火的话，你现在应该是在坐牢，而不是坐着主任的位置。”
“可是，我想不通你为什么这么做？”我说。
“因为那些不知道来历的假传票，其实不是查理做的，是我。我花了三个星期的时间，终于弄明白了你在干些什么，然后，我照着你的做法，也开始那样做，反正这很安全。因为真到了必要的时候，我完全可以检举你，而你，根本有口难辩，你找不出证据来证明那些并非你所为。”
“不过，现在查理死了，他自然成了替罪羊，”莎莉喘了一口气，“就某种意义上说，他的死，确实很令人惋惜。他那签名也太简单了，没学多久我就能模仿了。”她继续说，“现在，你当上主任了，模仿你的签字看起来也不是什么难事，我说的没错吧？”
俩伙伴
杰克去韦氏企业应聘的时候，已经二十九岁了。尽管在自己的企业破产后，再去给别人打工，是一件特别令他难过的事，但他还是去了。卡尔答应雇用了他，那年卡尔快四十岁了。
在听完杰克企业的破产过程后，卡尔说：“有些东西是我们无法把握的，比如死亡和纳税，但是，有些东西是永远存在的，比如说公司。相信我，在这里，你会有安全感的。”
韦氏企业是一家规模很大的公司，一直以来，不停地在很多地方下设子公司，修建高楼大厦，进行各种房地产交易。卡尔作为达朗地区办事处的主任，给杰克传授了许多生意上的技巧。他们的工作是处理产权登记和办理贷款事宜。既为公众服务，也为韦老板效力。
一晃九年过去了，杰克似乎忘记了他的破产，忘记了令他倾家荡产的歹徒。他的生活不太富有，但每月都有固定收入。每逢周六，他就跟卡尔一起去打高尔夫；到了夏天，会相约一起去钓鱼。
一年前，一个来自芝加哥的人接管了韦氏企业。据说这人以前是个盗匪。
杰克对卡尔说：“虽然公司还存在着，但是公司的所有者可能会发生改变，这对我们会不会有什么影响？”
卡尔耸耸肩说：“未来是什么样子，我也说不好，从我来这家公司到现在，也没有见过大老板的面。只是见过几次他的律师。”
杰克不肯罢休：“听说，这个叫康德苏的家伙是个狠角色，他找韦老板，到底想干什么？”
“谁都知道，我们的公司很赚钱，也许，他想拿一些合法的生意做幌子，来掩盖他那些无法见人的事情。这年头，很多不法之徒也开始做合法的交易。”
一年时间过去，有些事杰克大概早已淡忘了，包括康德苏是现在韦氏企业的真正所有者。但他还是感受到了公司的一些变化：韦氏企业要利用达朗地区的地皮来继续建设。这下他们有的忙了。他们的办事处里，专门指派了八个小姐去负责打印合同，并调查年轻客户们的信誉。接连两个星期，卡尔和杰克都没打成高尔夫球，因为他们必须得去加班。
杰克忍不住对卡尔抱怨起来：“公司这段时间事情太多了，也不给咱们办事处加派人员，害得我们俩在周末只能轮换休息。”
卡尔安慰他说：“等这里的房子一卖完就好了。”
“哪儿那么容易啊，一批卖完了就有新的一批。听说公司正在商谈‘新月峡谷’那块地，准备在那块地上修建最大的房子。”
“公司是不会拿到那块地的。”卡尔脸上挂着笑说。
在咖啡屋的门口，他们分了手，各自回到办公室。
星期一早晨，卡尔出现在杰克的办公室里。当杰克抬起头时，发现了站在自己身后的面无血色、满脸迷惘的卡尔。
“刚才康德苏打电话了。”卡尔有气无力地说。
“这不是真的吧？你又没有做错什么！”
“我也不知道。他让我去一趟他的海滨别墅，现在就得过去。”
杰克的心一直悬着，担心极了。他一直在等着，直到卡尔回来。当被询问情况时，卡尔的回答有些闪烁：“说是要提拔我，几天之内就会接到通知。哦，我……我得离开几天，周末才能回来。这里的所有事情，你先负责。”
他目送卡尔离开。卡尔若是升迁的话，那么我就是接替他职位的最佳人选了。他想。
一直到周五，卡尔终于出现了。不过看起来有些反常，杰克差点快要认不出他了。面对杰克的关切，卡尔有些紧张，脸上写满了不安：“我感觉不太舒服，下星期一我们再见吧。”
星期天杰克又给卡尔去了电话，电话里卡尔说他已经没事了。但接下来的第一个工作日，他们没有来得及讲一句话。
杰克接到一个电话。“我是康德苏，”一个很深沉的声音从电话里传了过来，“请马上来我的海滨别墅。”杰克别过头，一面留意卡尔的位置，一面应答：“你好，我是杰克，我这就去叫卡尔。”
“我需要见见你，杰克！”那声音又发话了，并且告诉了他别墅的位置。
卡尔没有在办公室里。他一定又溜到什么地方去了。杰克驱车前往海滨，他百思不得其解，始终想不出康德苏要见他的缘由。带着一肚子的疑问，他找到了地址里的房子。房子很大，面朝着海。房屋外面的码头上有一条游艇。门打开了，一位仆人接待了他，并随即引领他走进一间装修十分豪华的书房。书房四面的墙壁都镶嵌着彩色玻璃。
一座酒吧柜台映入他的眼帘，康德苏就在后面坐着。他的一头黑发披在肩上，看起来一点都不像人们口中所说的年过花甲。他一直打量着正在靠近的杰克，眼中充满了机警。
“请坐，来喝杯酒。”他说着，一面向书桌旁的那个人示意，那人正在往公文包里塞文件。“尹文斯，我的律师。”他说。律师朝这边点了点头，杰克用同样的动作做了回应。接着律师急匆匆地拿起文件，起身告辞了。
杰克的目光拉回了吧台，他看见康德苏身子前倾，倚靠在柜台边上，正把一个装着酒的杯子推到他面前。康德苏的脸距离杰克很近，他的嘴唇很厚，一双眉毛看起来又黑又浓。
“我知道你，如果我记得没错的话，你应当是一个办事处的主管。”
“您知道我？先生。”他拿起酒杯，对于康德苏知道他的存在有些吃惊。因为韦氏企业的人员晋升，一向都是各个分公司的主管负责传达的。他非常清楚，康德苏和他们并没有什么直接的接触。
“是的，我还知道你来公司已经九年了，在这九年里你的表现一直很出色，你的工作记录棒极了。”康德苏笑了，接着说，“你以前有过一个自己的公司，可是因为受人陷害而倒闭了。”
杰克有些吃惊，关于他的情况，康德苏居然知道得这么多。
康德苏见状，直截了当地进入正题：“杰克，别愣着！尹文斯律师在桌上留了一份合同，你看一下。”
杰克起身去取合同。那份合同的内容，是有关购买新月峡谷地皮的。在三年前，也就是合同签订时，那块地皮价值只是现在价值的百分之二。
康德苏叫回了杰克，隔着吧台，继续往下说：“现在公司需要这块地，可是业主想单方面毁约。我了解过，当时是你作的公证。如果现在，你在登记簿上签上三年前的日期，盖上公证人的印鉴，他们就没有后悔的余地了。”
“我想我听明白了。”杰克点了点头。他是真的明白！康德苏想要利用他的公证人身份，以不正当的手段低价获取新月峡谷的地皮使用权。也许康德苏向卡尔也提出过同样的要求，但究竟是怎样的，他不能确定。十年以前，他曾经做错过一件事，但那回他自己是受害者。
当时，在他自己的小保险公司里，他也担任着公证人的职务。他的一位投保人和妻子一起来找他作见证，并以他的签署为凭据出售房屋。结果，那个投保人骗了他，那个和他一起去作见证的女人，根本不是他的妻子！
真正的妻子出现了。她以自己一半的房屋产权被不合法地出售为由，向杰克的公司索要八千元的赔偿。之后，跟他有关联的公司，也开始一同向他发难，他的汽车款，他入的保险，还有为期四年的分期付款都一起找上门来。
回想起往事，杰克拒绝了康德苏：“对不起，这个恕难从命。我不能签署过期的日期，那样做，有违我良好的工作记录。”
当然，康德苏还是自有主张。他给杰克出了一个主意：把整本已经做好的记录重新登记到一个新的册子上面，顺便在当中插入那份买卖契约，就像是三年以前确实发生过此事一样。这确实是个办法。因为每本登记簿都是等到完全填满后，才寄到州政府的。有时侯，要填满一本登记簿需要五六年时间。
“我一向喜欢聪明人，只有懂得合作才能达到双赢，否则……”康德苏说着，他用拇指在空中一划。
翻身的机会终于来了，就摆在眼前。而且，康德苏也一再向杰克保证，没有什么危险，因为他的律师清楚这一行动中的所有细枝末节。假若杰克不配合，很可能会面临失业。他已经三十八岁了，还有两年就四十了！
康德苏缓缓地对他说：“杰克，只有识大体的人才更受欢迎。现在整件事情，你已经了解清楚了，究竟该怎么做，我想你应该明白，对吗？”
杰克呆住了，两只眼睛睁得很圆。康德苏急忙补充道：“当然也不会亏待你的，两倍怎么样？”杰克点点头，表示同意。因为至少这一次，受损失的不是他。可是，他又错了。他怎么都不会想到，一场噩梦正刚刚开始。
因为损失了近一千两百万元--高出杰克估计的20倍，受害的一方向法院提出了诉讼。作为案件的重要证明人，杰克被传出庭。他那本已经更改的记录簿，已经添加上了三年前的买卖产权一项，作为当堂证供，为韦氏公司赢得了官司。败诉的原告有些气急败坏。他们的辩护律师面对这样的场面，都瞪大眼睛看着。
杰克离开法庭时，注意到尹文斯向他眨了眨眼。而康德苏并没有出席。
卡尔被调去洛杉矶办事处了。杰克理所当然地成了原办事处的主管，薪水比原先增加了一倍。他给卡尔打电话，邀请他继续一起在周末去打高尔夫球，但卡尔拒绝了他。
“改天吧！”四个月了，卡尔一直拒绝杰克。
“等一下，卡尔！吃午饭的时候，我们见个面吧。”杰克说。
卡尔还准备拒绝，但是拗不过杰克的一再坚持，最后终于同意了。
在一家约定好在餐厅里。杰克已经到了。迟些到来的卡尔，只向侍者点了一杯咖啡。卡尔坐下来，脸色看起来很不好，眼睛里布满了血丝，好像已经很久没有睡过好觉了，整个人忧心忡忡的。
“杰克，你实在不该做那些事。”
“我做了什么？你听谁说的？”
“没人告诉我。有关新月峡谷地产权买卖的事，在康德苏接管韦氏企业之前，我就知道。杰克，我想你不会不明白吧？我们都很清楚，那可不是一笔小数目，牵涉几百万元！”
“康德苏也跟你提过做伪证的事吗？”
“是的，不过我没有答应。我说，那个旧的公证登记簿，早寄到州政府了，那本新的是刚开始换的，所以我没法伪造三年前的日期。”
“是你告诉他，我的登记簿是五年前的？”
“当时的情况，由不得我不说。”
“可你应该早点告诉我这个。”杰克指责道。
“是的，我应该那样做。可是，他们会调查的，所以我没法撒谎。他们把我调到洛杉矶办事处，听起来是晋升，实际上是为了堵住我的嘴。我以为你会拒绝他们的。”
杰克叹了口气：“但他威胁说要解雇我，说我已经知道的太多。他们做得太绝了。卡尔，或许我们合作，康德苏就不能给我们带来什么威胁了。”
卡尔说：“你太容易上当了，杰克，听我说。”他的手有些颤抖，手里端着的咖啡几乎要打翻了，“这些我以前没有告诉过你，不过有一个人，叫安东尼，你还记得吗？他是分管贷款的。”
“我当然记得，听说他去度假的时候，跌进悬崖摔死了。”
“是的。在他死之前，我跟他一起吃过午饭。他看起来有些惊慌，整个人忧郁极了。因为他在替康德苏做些满足自己私利的事情，所以才被康德苏提拔，去主管贷款的工作。安东尼跟我说，在芝加哥替康德苏做事的时候，康德苏总是用一种办法，去逼迫本来无心作恶的人去做像他一样的歹徒，当他们走进歹徒圈子以后……”
“然后，他就会杀死他们？”杰克的声音听起来很大。
卡尔声音很低地说道：“嘘！小声点！不是你想的那样。他说，康德苏利用他们继续去做其他的坏事，一些更加变本加厉的事！”他喝了一口咖啡，把杯子放下，“你该想想，也许安东尼是被谋害的。”
“你说什么？跌落山谷也许只是个说辞？而你，当时也在那里度假，那就是说安东尼被谋害的事，也许就发生在芝加哥。”
“也许是吧。我必须得离开了。杰克，你自己要小心些！”
杰克不想再做那个所谓的主管了。办公室中的女职员也是总出问题，交代的工作一直都无法保质保量的完成。他发现自己开始害怕黑暗，出门的时候，他也异常小心，非常留心身边来往的车辆。
三个星期过去了，康德苏又来了电话，他让杰克到海滨去。
当杰克踏入书房的时候，康德苏已经是满腔的怒火。他穿了一身航海服，见到杰克，他随即把头上戴着的蓝色航海帽用力掷到一旁，大声吼起来：“知不知道你都做了什么蠢事？”
见到这种阵势，杰克想不出该怎么回答，现在他能做的只有直挺挺地傻站着。
康德苏拿拳头狠狠地砸在柜上说：“那个旧的登记簿你是怎么处理的？”
“我把它捆起来，塞到公寓后的垃圾桶里了。”
“你这个笨蛋！怎么不烧掉它？”
“找不到地方去烧。”
“算了吧你！现在那东西在甘地手上！”
“甘地？谁是甘地？”杰克心里一阵打鼓。
“还问是谁？一个该死的告密者！他想插手此事，想要控诉韦氏企业，”康德苏拿手指了指柜台后面的镜子，接着说，“他不知道在什么时候，在那里面安装了窃听器。我在这里的所有秘密，他都听得一清二楚。当然，它现在肯定不在那儿了！我扭掉了它！可他已经把有关产权买卖的那件事录了音，并且制成了录音带。可录音带在法庭上是没法作为证据的，他想用这个来敲诈我。可是你倒好！他们很轻而易举地就在你的公寓里找到了要我们命的东西！你竟然就那样直接丢到垃圾箱里！你干脆把那东西直接递到他们手里得了！”
“你事先没有跟我说过这些。”
康德苏怏怏地说：“是呀！我没跟你说，你也不动脑子想想！尹文斯律师说，也许你会在牢里待上二十年。而我，顶多是多花点钱罢了，就当是自己倒霉，我认栽！我会按他们说的价格去拿地皮，但甘地休想来控制我的公司。可你就惨了，不管你怎么否认，可你确实伪造了登记簿，而且也因此升了职，若是真的调查起来，我们完全可以说公司对此毫不知情。”
“谢谢你的提醒！我这就去找我的律师。”杰克大怒。
看到杰克的愤怒，康德苏脸上的表情突然变了，“事情虽然是那么说的，不过，也不是没有回旋的余地，你要来杯酒吗？”
“当然，为什么不！”杰克粗声粗气地说。现在，他掉进了陷阱里。讹诈新月峡谷地皮的事，人家出手还击了，而且还是以眼还眼。坐上凳子，他问：“还有什么选择？”
康德苏的眼睛眯成了一条线，“那就取决于你的胆子到底有多大了，你可以把他除掉！”“要我去杀人？”
“你听着，杰克，我也只是个建议。但只要甘地死了，一切又都和以前一样了。我知道你会打高尔夫球。”
杰克点了点头，他好像已经吓得说不出话了。
“在你们打高尔夫的时候，甘地被球砸中了，正好砸在脑袋上，那完全是个意外！”
杰克低声吼起来：“我脑子有点乱！就算有机会打一个狠球，可未必就能一次击中。”
“这个你就不用担心了，你肯定能击中他。他通常会去有资格限制的山谷俱乐部打，到时候，我带你进去。在他玩过一圈后，会习惯性地在终打地区练习，你可以在那里等他，然后找个没人的时间，乘机下手。”康德苏一脸狞笑，对杰克说。
“就用高尔夫球？它看起来可没什么杀伤力。”杰克有些质疑。
“不用那个，用锄头！好了，别磨磨唧唧的。你都不知道，我在摆平这事上花了多少钱。”“我还是不能确定，我需要些时间考虑一下。”
“好的，当然，你有这个权利。给你一个小时，外面有条船，你可以去那里好好想想。我在这儿等你的答案。只是有一点，我想提醒你一下，你年纪已经不小了，也许你的一念之差就会让你在监狱里待上二十年。”
阳光照在杰克身上，他坐在那儿，心里暗暗地想：“其实，甘地不是什么好人，他现在是我极大的威胁。”他顺着思路想了下去：他一定害死过许多人，这种人也许死有余辜。他又想到了卡尔，这件事情已经快要让卡尔崩溃了，而他自己现在也深受着种折磨。他想到了自首，可转念一想，向警方透露消息肯定会被康德苏知道，最后必死无疑。也许还有别的方法，总之他们绝不会放过他的。
在山谷俱乐部里，甘地正在练习。来回已经练习两次了，一直有人陪同他。他喜欢以第十八个洞为目标来练习。俱乐部是私人开设的，地方不大，在那里打球的人也不是很多。练习区域的四周围绕着长得很密集的树，枝叶繁茂，是个隐蔽的好地方。杰克一直待在那里，他正在等待时机。
终于，自信战胜了紧张。他下定决心，要去实施这个在他看来还算完美的谋杀方案。在他宽松外套的口袋里装有一个沉重铆头，一个硬硬的高尔夫球系在上面。他还准备了一只相同的高尔夫球，那是在把人击倒之后用来做障眼法的。
甘地接着开始练习第三次，这次总算只剩下他一个人了。杰克小心谨慎地环顾四周，在确定没人在场以后，他用左手拿着击球棒，把一个球瞄准甘地打了过去，紧接着他向甘地那边走了过去。然后，乘着没人在场的时机，重重地朝甘地的右太阳穴上猛烈一击。甘地没来得及吭声就已经倒在草地上，左边着地。杰克又扫视一边周围，随即动作很快地蹲下来，他用事先准备好的高尔夫球放在甘地流出的血上面，跟着扔掉球，让球看起来像是从甘地的脑袋上被弹开的一样。甘地死了。他收起刚才行凶的铁铆，然后急匆匆的离开了案发现场。
他走向汽车，回头目测了一下，那球看起来像是从第四个洞或第八个洞飞过来的。甘地的死亡纯属一场意外，这似乎确定无疑。
新闻报道出来了，大致内容是这样的：一个从芝加哥来的名叫甘地的歹徒，在山谷俱乐部高尔夫球场练球时，因不幸被球击中，意外身亡。这让杰克长出一口气，关掉了收音机。也不知漫无目的地兜了多久的车，他终于回到自己的公寓了。他有些懊悔，良心不住地遭受谴责。倒酒的时候，他有些吃惊，他的手不停地抖。于是，他到椅子上坐着，仰着脸凝视着天花板。
“天啊，我都做了些什么？”他大喊大叫起来，刚刚喝下的酒在他的胃里，令他一阵阵的恶心。他打开电视，可已经十点多了，并没有什么节目。这一刻，他终于体会到了什么才叫魂不守舍。熬了一个小时，突然门铃响了，那一刻他真希望来的人是警察，他再受不了这种折磨了！可他竟看见了康德苏！
一看到杰克的神色，康德苏哧哧地笑了起来，他四下看看，然后走进屋说：“别这样，放轻松一点，你干得漂亮极了。”
杰克点点头，“可我觉得恶心。”
“你有这样的感觉是正常的。”他说着，把杰克按坐在沙发上，并在旁边坐下。杰克咽了咽口水，他咧开嘴笑了，说：“你有些后悔，宁愿这些你都从没做过？”
“是的，我的确这么想的。”杰克说。
“这个我完全可以理解，所以我从来不会留第一次出手的人一个人在家的，他们都会在家里跟自己生闷气。”
“第一次？还会有下一次？”杰克有些惊愕。
“那是自然，你最好先冷静一下。慢慢地，你就不会再为第一次的杀人而感到不安了。相信我，这都是真的，也是为了你好。”
“你简直是个疯子！”杰克有些恼怒，起身离开了他。
他肆无忌惮地笑了起来，没开口说话。在杰克转身的工夫，他点燃了一支香烟。他吐着烟圈，眼睛里透露出遮盖不住的喜悦。你很难想象，像康德苏这样身份的人会出现在杰克的住所，你更难想象，就在不久之前，杰克还因为他背负了一条人命案。杰克不禁有些怀疑。也许甘地根本威胁不到他。试想，康德苏那样心思缜密，又心狠手辣，甘地怎么可能会闯进他的房子，并有机会装窃听器呢？他又上当了！
“现在，你还想除掉什么人？”杰克的语气很平静。
康德苏眯上眼说：“一个像你一样感觉到有些厌倦的人，一个可能把你送进牢房的人，不管你现在都想些什么，也许你应该想想这个！”
是的，他说的一点都没错，他手里攥有杰克的把柄，他已经把杰克推进了他的土匪圈里了。早在杰克伪造房产买卖的时候，他就已经变成了土匪，跟他们一伙了。然后康德苏又用谎言诱骗杰克行凶杀人，让他彻底地掉进深渊，不能回头了。
“其实甘地和我根本就毫不相干，是吗？”杰克质问道。
“随你怎么想，可我还是想告诉你，这到底是怎么回事。”康德苏反驳，“这一切究竟是因为什么，是你那个好同事，卡尔！”
“哦，不！卡尔？跟他有什么关系？”杰克吃惊极了，连连问道。
“这一切都与他有关。原本是让卡尔去除掉甘地的，可他实在太没用了，在那儿都两天了，还是没有成功。”
“我不相信！卡尔不会去做那些的！”
“随你！可我有准确消息，我的查账员发现，他和安东尼在你的办事处私下里做过手脚。”杰克听完后，摇摇头说：“如果真有人盗用公款的话，那是肯定安东尼，不会是卡尔。”
康德苏不置可否地耸耸肩说：“也许你说的没错。但让我坦白地告诉你吧，安东尼留下的一切，矛头全都指向了卡尔。”
“这么说，安东尼已经死了。”
“是的，没错，也许你可以猜到，这是谁做的？”
杰克忽然觉得两腿发软，“难道是卡尔？不！这不可能！”
“那绝对是个漂亮的意外。我跟卡尔说，是安东尼在背地里捣鬼，他可能会因为这个而在牢里待上十二年，要想不去蹲大狱，最好的办法就是除掉安东尼。所以卡尔和他一起去了‘大峡谷’，然后把他推向了悬崖。事后他惊呆了，几乎吓破了胆。甘地的事情在他那里，也就一直没有进展。”
“所以你就想了个主意，由我来替你杀死甘地。”
“非常正确，没错，看来你已经明事理多了。或者我还可以再提醒你一句，如果卡尔不在了，你就能进入企业的董事会，年薪会有两万五千元。当然，也就成了我的心腹，这是一个不错的结局，值得你去考虑一下。”
“可是，为什么非得是我去杀掉卡尔？”
“总得有人去做这件事！杰克，也许你已经别无选择了。卡尔支撑不了多长时间的，他肯定会去向警方自首。到时候，他会说出所有的实情，包括甘地的事情。他知道甘地是你杀的。说实话，我也不希望看到朋友之间弄成这样，可我真的爱莫能助。尹文斯律师可以帮我辩护，说我跟此事毫无瓜葛，可是你就……”
“说吧，我该怎么去做？”
“真爽快，小子！”他很满意地咧开嘴笑了，接着说，“用猎枪干掉他。这里现在没有小子弹了。你可以现在到他家里去，从后门进去，他认得你的声音。然后抓紧时间干掉他，再马上离开那儿。”
“可他是我最要好的朋友，警方一定会来调查我的。”
“你可以再赶回海滨，尹文斯和我会为你作证的，说你整晚都在这里待着，哪儿也没去。这些我早就计划好了，仆人们已经都放假了，不要再去担心什么。”
“猎枪在哪儿？”
“走吧，和我一块儿过去取，我的汽车放有一把。”他说。
杰克尾随康德苏出去，从康德苏手里接过了一把用毛毯包好的、已经上过膛的猎枪。
取完杰克的外套，他们立即出发。看着杰克爬上卡尔家的楼梯，康德苏把车开走了。杰克进入卡尔的公寓，直奔厨房。杰克知道卡尔在厨房。
几个小时前，杰克曾打电话让卡尔到自己家里来，而卡尔每次到杰克家，都是从后面的楼梯上来，因为那样他可以把车停在杰克的车库前面。
一打开厨房的房门，杰克发现卡尔已经面无人色。
“你全都听见了？”杰克问道。
“他按门铃的时候，我刚进屋。你也知道，我现在的情况糟透了！我跟你说过，不让你搅合进来。”
杰克没有理会这些，劈头盖脸地问道：“安东尼真是你杀的？”
卡尔点了头，低低地嘟噜了起来：“是的，当时知道是安东尼陷害我，我气急了，就听了康德苏的话，把他推下了悬崖，但是事情刚一做完，我就反悔了。”
“卡尔，我想现在我们就剩下一条路可走了。我这里还有一把猎枪，我们现在就去海滨！”
“去那儿！”卡尔的眼睛睁得圆圆的。
“对，去干掉那两个无耻的小人，这一会儿应该只有康德苏和尹文斯律师在那里待着，我总觉得他们什么都知道。”
卡尔没有反对。于是，他们俩像是外出执行某个神圣使命一样，充满了信心，一起赶向海滨。
“康德苏最大的失败就在于，他根本找不到完全可以信赖的朋友。”卡尔说。
“是的，这一点我完全同意，他可以说服一个人做任何事情，但是忠诚除外。”
凌晨三点钟，他们出现在康德苏的别墅门外。当康德苏打开门的时候，杰克的枪口直冲着他。他们把他挟持进了书房，但并没有看见尹文斯律师。
“怎么没见到尹文斯？”杰克问他。
“鬼才知道。”康德苏悻悻地回答。
杰克向卡尔使了一个眼色，然后自己上楼去了。床上正躺着已经睡下的尹文斯律师。杰克打开电灯，尹文斯见状，尖叫一声，忽地坐了起来。杰克一枪打死了他。
枪声刚落，楼下便传来又一声枪响。杰克急忙下了楼，卡尔呶呶嘴，示意他赶快离开。杰克瞥了瞥已经躺在地上的康德苏，然后随着卡尔一起玩命地向外逃窜。
车已经足足行进了五十里地，他们两个在一座桥上扔掉了猎枪。
拿着咖啡，两人默默地对坐着。
“星期六，我们一起去玩高尔夫球吧？”卡尔打破了沉默。
杰克目瞪口呆，看着他，然后咯咯地笑了起来，“我想不出有什么理由推辞，卡尔。”
“那好，八点钟，我准时来接你。”
周日，报纸上出现了这么一条新闻：高尔夫球场，一男子因后脑勺被球意外击中，当场死亡。
律师太太
他的妻子要离开他了，原因并不是第三者插足。
“我受够了做家庭主妇的日子！现在已经不同于以前的时代了。也许我们还会有碰面的一天吧。”说完这些，她就走了，搬去了位于城边的一个单身公寓。
为此他懊恼极了。她竟这样潇洒地走了。更让他丧气的是后来的事情：不管他去怎么央求，她都不为所动，他甚至跪下来乞求，但也毫无用处。看来，她真的是铁了心要走。他突然觉得自己像是一只香蕉皮，就这样被她随手丢弃了。
他开始慢慢地由爱生恨。他会因此而去报复她吗？答案谁也不知道。他一直是个缺乏信心的人，做事优柔寡断，对于生活缺乏积极性。在很大程度上，她是因为这个原因，才离开他的。
他每天都生活在白日梦里，根本就弄不清自己到底应该怎样对她。由于没日没夜地盘算他心里的那一点计划，他更难睡一个好觉了。
一到晚上，他就辗转难眠，就算睡着了，也会时常被噩梦惊醒。
凌晨三点，他从睡梦里醒来。感觉脖子上凉凉的，有一支枪顶在上面。这不再是一个梦。
“站起来，去把灯打开。”一个男人的声音。
他两腿发软，身子跟着顶着下巴的枪站了起来。
“快进去，让我仔细看看。”男人一把将他推进起居室里，扭亮电灯，随即把他推向沙发。
他浑身打着哆嗦，大气都不敢出。借着灯光，他看见枪管上安着消音器，表明这确实是一把货真价实的手枪。
“瞧你那可怜样！汗水都能滴满整个游泳池了！”男人嘲笑。
此刻，他的冷汗已经打湿了整个睡袍。“你究竟是谁？”他颤巍巍的声音就连自己也差点没听出来。
“一个等了很长时间的人。”
来人个子高大，脸色苍白，眼睛淡黄，头发乌黑，长得很长的络腮胡子被修剪得歪歪斜斜，像是两柄锋利的剑。
来人的口气有一种很强烈的恨，可这究竟什么原因呢？
“这里面肯定有误会！我们根本就没有见过面！”他的声音大了起来。
“哼！误会？”来人面目狰狞地笑了起来，然后从腰部解下一条尼龙绳子，用力地捆紧他的手腕。绳子勒破了皮，深深地陷进肉里。
“假如你想大叫的话，那就悉听尊便！”来人又说。
在这个时候，就算喊破了喉咙也是没有一点作用的。他的家位于郊区，四邻八境并没有人烟。
接着，他的脚踝也被来人捆上了。
“来吧，快点，想下手的话就痛快一点！”他突然冒出电影里常见的台词来。
“那太便宜你了！”来人恶声恶气地说，“你不会死得不明不白，但你想痛痛快快地就死，那不可能！”
他的手脚已经全都被捆上了，没有反抗的余地。其实，就算不被捆上，他也压根儿没想过反抗。不仅是因为他惧怕来人手里的枪，也因为他生性胆小怯懦。
他甚至连自己的妻子都不如。
来人走到了沙发上，正面朝着他，顺手把手枪搁在扶手上，跷起了二郎腿。
“嗯，这沙发还不错！看来你活得一定很滋润。你家是在郊区，枫树街一零六二四号。克莱尔，我是在电话本上找到这里儿的。你尽管放心，我进来的时候根本没人看见，待会儿走的时候也肯定不会有人看见。现在，让我来看看你痛不欲生的样子，让你像我当初一样，感受一下什么叫做生不如死。五年了，为了这一天，我整整等了五年！”
“我根本不知道你在说什么！这绝对是场误会！”
“少跟我打马虎眼。你根本就不知道，我这五年是在哪儿过的。”来人来回摸索着锃亮的手枪说。
一下子，他觉得不太紧张了。他除了投降，还能怎样？
一切任由处置吧。大不了是在脑袋上挨一枪，也许他还没有感觉到痛苦就已经死掉了。反正活着已经这么痛苦了。
“我俩素昧平生，我确实不清楚你的情况。”
来人气得直咬牙：“又是这该死的鬼话。这五年来，我一直都在牢里。就关在河上游的那座监狱里。我的罪名是持枪抢劫。”
“我还是不大懂你在说什么。”他说。
来人气极而笑，接过话说：“当时，你无法想象我的日子是怎么过来的。阴冷恶臭的监狱，我一刻都不想再待下去，可有一个希望支撑着我挺了下来，我以为外面那个好女人会一直等着我。可是后来，玛丽来了一封信，说有一个名叫克莱尔的律师，已经替她出面，并帮她打赢了离婚官司。看完信，我顿时感觉自己的脑袋炸开了花。还好，我马上找到了一个新的支柱，那就是亲眼看着你的脑袋开花。”
“所以你从电话簿上来寻找布莱尔。”
“没错，律师先生。我想你还是省省力气，不要在我面前展示你那该死的口才了。你帮助玛丽和我离婚以后，她又结婚了，可她竟与第二任丈夫一起因车祸而没了命。你倒是说说，我现在活着干吗？”
来人不再抚摸手枪，而是一下子抓住了枪柄：“你说，我们怎么会是素昧平生？”
“可是，我也刚刚失去老婆。”他说。
“听起来，还真叫人感到遗憾。”来人的语气充满了讽刺，同时，慢慢地将手枪举起。
“我也很想报仇，她一直讥笑我、羞辱我，甚至还让我跪在地上，朝我吐口水，最后她还是离开了我。”他说。
“被人抛弃的滋味一定很不错吧！”来人的手枪直冲他的两眼之间。
“她的名字叫克莱尔！”
手枪缓缓地垂下去，指着他的胸口，来人满脸狐疑。
“这个不难理解。克莱尔是我妻子的名字。这些年来，她一直不把我当人看，我们之间的关系根本不是妻子与丈夫，而是主人与奴隶。她甚至连接电话的自由都不给我，所以电话本上的克莱尔律师，是她的名字，跟我根本扯不上关系。”
手枪彻底地放了下去。
“是我妻子为你们打的离婚官司，我真的从来没有听说过你。我叫克里特，是靠写小说谋生的。你要是不信的话，可以看看我的身份证，那个可以为我作证。”他说。
四肢被捆，他根本就动弹不得。抵不过手枪顶头的威胁，他乖乖地就范了，说出了克莱尔现在的地址。
听完，来人迅速地离去，那速度就像是丛林里正在捕食的黑豹。哪一天我能有这么矫健的体魄啊！他心想。是的，要是那样的话，他就可以快一点移动过去，进入厨房，找到利器割断尼龙绳了。从那人离开到现在也快有三十分钟了吧？
突然，他又觉得应该先移动到电话机旁，那样做似乎更妥当一些。因为，虽说被捆得很紧，但他被捆着的双手还是完全可以把电话摘下来，尽快打电话通知克莱尔的。
然而，就在他向电话机那边挪动的时候，他又犹豫起来，觉得还是应该先把绳子割断，这样的话，打电话似乎要快一些。一时间，他不知道到底该怎么做了，他得抓紧时间好好想。真希望自己能变得有主见起来。
而克莱尔，也正是因为这个才彻底失望，决定离开他的。
在这儿，得补充说明一点：驱车去克莱尔公寓大约需要四十分钟的时间。
最后一搏
布莱克是一个有多年警龄的警察。由于从事这个职业太久，即使在休息时间，他依然保持着职业的敏感。完全可以说，他几乎一天二十四小时都处于工作状态。今天是休息日，他打开电视看起了球赛，身边放着一杯啤酒，看上去他显得很放松，可是你错了，在他的潜意识中，他依然忘不了工作。
很快，布莱克认出了电视机屏幕上出现的那个人。
因为工作一直很忙，布莱克错过了许多场橄榄球比赛。他原本以为连这一场也会赶不上，没想到这一天他刚好休息。这是职业橄榄球的决赛，他觉得自己真的很幸运。是的，他的运气的确好极了，后面还有更大的好事在等着他呢！
那是一场激动人心的比赛，布莱克看得很投入。对决双方的比分轮换上升，现在又打成平手。电视镜头切换到观众席，观众们看得如痴如醉、兴奋不已。
突然，布莱克在观众席里发现了他！
布莱克身材高大。高中时期曾经打过橄榄球，后来他没有上成大学，虽然他确实很希望能上大学。当时，橄榄球奖学金不像现在这么普遍。他一直梦想着自己能上大学，然后成为一名职业橄榄球运动员。可他最后未能如愿，而是当了一名警察。
他是一名很优秀的警察。起初，他被分在交通科。每天早晨开始工作之前，他总会留意失窃汽车名单，看看那些汽车的牌子。这成了他每天的必修课。虽然他当时还是个新手，但他找回的失窃汽车总是最多的。
他有着超强的记忆力，一旦姓名、号码或面孔进入他的眼睛，他几乎可以过目不忘。
直到现在，他还能记得自己第一次约会的那个姑娘的电话号码，记得战争时期他自己的一系列编号，记得他抓到的第一个罪犯的模样。调离交通科后，他经常去局里的照片室，细细打量那些通缉犯的面容。所以，每年，他都能不经意地--在街上、人群中、游艺场、电梯中，以及在买热狗时--发现几个通缉犯。每一次他都认得很准确，从来没有出过错。这次，他也很自信。
脸色苍白的布莱克过着很简单的生活。直到现在，他还是独身一人，从来没有结过婚。在同事们眼里，布莱克那不可思议的记忆力，吃苦耐劳的习惯，以及与众不同的个性，是值得尊敬的。时间如流水般逝去，他的职位一步步地提升。就目前来看，他已经得到了应有的地位。
布莱克站了起来。他看清而且记住了那个人的位置，那个位置旁边有一个出口。布莱克想了想，推算出那是FF区。假如在他赶到时，比赛还在进行的话，那么从出口进去，拐向左手的方向，就能找到那个人。
可是，现在距离比赛结束已经很近了。布莱克一面登上鞋，把枪套挂上肩，一面思考这个有些棘手的问题。假如比赛按正常时间结束，那他肯定是赶不及了。但如果比赛出现平局，需要进行加时赛，那么他就来得及赶到。现在最保险的做法，就是打电话通知那个地区的警察，说体育馆里有一个通缉犯，要求他们封锁体育馆，以便搜查。
他抿紧嘴唇，神色凝重。那个人，布莱克太了解了。虽然只看过一张用望远镜拍成的照片，但布莱克了解他的全部历史。布莱克决定赌一把，赌的是加时赛。这次，这个猎物应该只属于布莱克一个人，而不是警察局。布莱克喜欢独来独往，这次也不例外。一旦比赛正常结束，那个人走了……想到这里，布莱克耸了耸肩。但他还是想赌一赌。既然那家伙就在这座城市，肯定还有机会找到他。
布莱克匆忙地走出了自己的两居室公寓，连电视机也没顾得上关。下了楼，一钻进汽车，他马上打开了收音机，密切关注比赛实况。
一路上，他踩着油门，拼命超车，竭力在比赛结束以前赶到。这个城市的交通路线，他再熟悉不过了，哪条路最近，哪条路车辆最少，他都了然于胸。
收音机里，不时地传来解说员的声音。比赛即将结束，但比分依然持平。现场观众的情绪特别激动，喊叫声震耳欲聋。那个人的声音也在其中吗？他是不是已经感觉到什么，就离开了现场？应该不会。也许他是个狂热的球迷，他一定会观看完所有的比赛。
红灯亮了，布莱克不得不停下车。
收音机里，观众的吼叫声继续高涨。突然，解说员叫起来：“平局打破了！”赢了一分的球队并不是布莱克喜欢的。这让布莱克非常生气，他在心里喊起来：“加油啊，伙计们，一定要打成平局，一定要进行加时赛！”
终于等到了绿灯，他飞快地发动引擎，耳边充斥着观众的吼叫声。他喜爱的球队正在发起进攻，他默默地为他们祈祷，希望能再扳回一分，可是进攻失败了。布莱克有些丧气，禁不住骂出声来。只剩下一分钟比赛就会结束，看来他已经没有时间了。
球赛进入分秒必争的紧要关头，这次又轮到他喜爱的球队发动进攻。布莱克心跳加快，握着方向盘的手也变得汗涔涔的。像这种情况，他应该先打个电话，而不是自己亲自前往的。由于神经绷得太紧，他差点闯了红灯。
突然，进攻得分！又是平局！结束的哨声吹响了。
布莱克把身体向后靠了靠，不由得吹起口哨。看来，那个人逃不掉了。虽然，布莱克只见过他一次，而且只见过照片，但他在电视里一见到那张脸，就断定那个人一定属于他布莱克。
布莱克长出一口气，继续赶往体育馆。
距离加时赛还有一段时间，他不用那么着急。因为在加时赛开始以前，他肯定能赶到现场。
此刻，他需要思考对策，想出一个万无一失的办法，顺利地抓住那个人。这一个半月以来，东海岸警方一直在搜捕他。因为警局唯一的搜查依据是一张模糊的照片，所以他有恃无恐。甚至胆敢公开露面，跑去现场观看橄榄球决赛。布莱克一见到那张照片，却确定先前没有在照片室里见过这个人。要抓捕那个人，困难很大。像他这种罪犯，喜欢独自行动，而且没有前科，警方那里自然没有能够清晰辨明他身份的照片和指纹。如果他的运气不错，或者他的计划很周密，干完一票大买卖后，就决定彻底收手，那么案件很可能会石沉大海。
比如，这次的绑架事件，就很让布莱克佩服。
这次绑架的对象是一个不愿与警察合作的有钱人。对方不想让警察或联邦调查局深入调查他所做的事，因为那些事也在违法边缘。绑架进行得非常顺利，赎金很快就商谈妥当。甚至在支付赎金之前，被绑者就被提前释放了。释放的地点是一处偏远的森林。一拿到赎金，绑架者就马上溜之大吉。对于警察来说，他们面临的情况实在糟透了：除了一张在付钱时用望远镜照相机拍下的照片，其他一无所获，而那张唯一的照片看起来也是模糊不清。这是绝对称得上是一次漂亮的绑架案，手法相当干净利落。连布莱克这样经验丰富的老警察都不得不承认，这是他见过的最出色的一次。绑架者携着钱财跑掉了！六个星期过去了，警方连绑架者的影子都没找到，一直为此大伤脑筋。不过，绑架者的好运快要到头了，他怎么也不会料到，他会碰到一个记忆力惊人的警察。
布莱克把车开进体育馆停车场，就连忙走向出口。他用手一挥亮出证件，径直向FF区观众席边的过道走过去。他气喘吁吁地到达那里时，加时赛刚好开始。观众们都很激动，不约而同地站起来，高声欢呼。
布莱克跟在几个小贩后面走出过道。他往左一拐，向上走两个台阶，停在那里。他扫视一下赛场，观众区座无虚席。他紧挨着一排座位站着，尽量把自己混在人堆里。赛场上一个运动员正带着球奔跑，突然被绊倒了。
布莱克别过头寻找他的目标，虽然已经做好充分的心理准备，但他看到那个人的时候，还是有些吃惊。布莱克快速地打量那个人一眼，又把视线转移到赛场上。仅仅一瞥，他已经把所有的细节尽收眼底。
那个人很年轻，年龄不超过三十，身材苗条，但看上去很结实。一张脸再平常不过，不会引起人们特别的注意。对于一个罪犯而言，这张脸是相当有利的。他身着一件普通的蓝大衣，看上去没有特别之处，里面的一件是蓝色西装。手上戴一副皮手套。他看起来很兴奋，看样子曾经也有过打橄榄球的经历。
比赛还在继续，场上运用的是突然死亡法，但布莱克已经没有兴趣关心这个。他真希望比赛就此结束。这个时候他正在做的事情，比橄榄球赛还振奋人心。他发现自己非常冷静，这使他有些惊讶。此刻的他，感觉好极了，他感觉自己信心十足，他甚至确信自己这一次会成功。这是从未有过的一种感觉。可他也知道原因。
赛场上，对决中的一方发出进攻，这次成功了，比赛宣告结束。场外的观众开始骚动起来，又喊又叫，有的还往赛场扔东西。布莱克用眼睛的余光扫视那个人，只见他正准备走向出口。
布莱克连忙走下台阶，抢在那人之前走向出口。他混在第一批人群里走出赛场。他不必回头张望，因为这里只有一个出口，那人肯定会从这里出来。他迅速钻进汽车，扭头注视人群，找寻那个人的踪迹。
目标出现了，正快步走向停车场。布莱克转过身，随即发动汽车。这个时候需要格外留神。因为人多车挤，一个不小心就会出现差错。只见那个人开动一辆小卡车，向出口车道驶去。他的车恰好在布莱克前面行驶。这次可真走运。他们一前一后紧挨着，没有别的车辆夹在中间。布莱克相当的镇定、自信。他平生还是第一次这么顺利。
一直以来，他总不能如愿以偿。起初，他认真地学习打橄榄球，高中毕业后，却没有机会成为一名橄榄球运动员。后来，他当了警察，又开始从头干起、慢慢学习，一点一点向上爬。他已经用尽了全身的力气，可没能爬到最高。现在，他的年纪已经很大，升职对他来说已经不再可能。还有三个月，他就该退休了。那辆小卡车在大街小巷里很稳当地穿梭，布莱克一直在后面跟着。那个人和布莱克一样，也是一个独来独往的人。现在，他们两人以一抵一，会有怎样的结局呢？
卡车来到一个安静、朴素的住宅小区后，就停了下来。那人很聪明。显然，他不愿意跟犯罪团伙扯上干系。这也是他不会被警局拍照，顺利完成绑架事件的原因。拿到一大笔赎金以后，他没有刻意地去改变自己的生活方式，而是继续以往的平静生活，虽然这种平静只是一种表象。
卡车停靠在一栋不大公寓楼前，布莱克的车尾随其后。下了车，布莱克向那人走去，同时打量着公寓门牌号，像是要找寻某个号码。那个人非常仔细，他锁好汽车后又去检查了汽车的窗户是否上锁。接着他走上人行道，刚好跟布莱克碰了个对脸。
突然，布莱克把那人推搡到汽车边说：“别动，你被捕了。”
那个人挣扎了几下，但失败了，因为布莱克的手枪正顶着他的肋骨，一只手抓着他的手臂。
“不许动，再动我就一枪毙了你。”布莱克威胁道。
顿时，那人的脸变得惨白。布莱克扫视了一下四周。这时候，并没有人注意他们。
“快点进公寓！”布莱克说。
那人的手臂被布莱克的大手紧紧抓着，两个人一起快步走进走廊。
“你家是第几层？”
“五层。”那人顺从地回答。
进了电梯，布莱克按了一下五层的按钮。电梯门缓缓地关上了，吱吱作响地往上升起。布莱克把那人挤在电梯墙上，在他的西装里发现一支手枪。布莱克拿出枪看了看，然后把枪放进自己的大衣口袋。此刻，电梯里很安静，只能听到他们两个人很响的呼吸声。
“你是警察？”那人问道。
“对，我是警察。”布莱克说。
五楼到了，他们走出电梯，进入过道。
“哪个房间？”
“七号。”
他们沿着铺有地毯的过道一直往前走。楼上隐隐约约传来说话的声音，但他们面前的过道，仍然空无一人。七号门牌出现了。
“里面有人吗？”布莱克问。
那人摇摇头。
“一会儿，我发现你说谎，有你好看的。我再问你一遍，到底有没有人？”布莱克说。
“屋里确实没人，就我一个人住。”那人说。
“开门。”
那人动作缓慢地从口袋里拿出钥匙，打开门。
进门时，那人试图用门撞击布莱克，但被布莱克一拳打倒在地。那人呻吟着翻了个身，然后坐起身来。
“你预备怎么处置我？”那人说。
布莱克没有回答他，命令道：“把大衣脱掉。”
那人挣扎着脱掉大衣，布莱克一脚把大衣踢到边上。他探过身，一把拎起那人，猛地用力摇了几下，然后掏出手铐，把他铐了起来。接着他往后退了几步，目不转睛地盯着那个人的脸。
“钱放哪儿了？”布莱克说。
“你这举动可不像个警察，你是……”那人提高声音说。
“不，我的确是警察，一个三十年的老警察，可是，说老实话，这次我不想把你带进警局。”布莱克平静地说。
听完这话，那人愣了一下，显然是有些吃惊。布莱克也被自己吓到了。从电视上认出那人开始，他的内心就萌发了这种想法，现在他终于把这个想法说出来了。
布莱克一动不动地站着，在心里反复考虑刚刚说过的话。其实，他说的都是实话，也是他的心里话。一直以来，他都在寻找赚大钱的办法。刚开始，他把希望放在橄榄球上，后来他又把希望转到当警察上。但是，时间一天一天地过去，他的这种念头和欲念逐渐地被日常生活所湮没。他舍不下作为一个好警察的骄傲。可是，这个念头一直埋藏在他内心深处。
有时候，人的念头很奇怪，它会促使你做一些意想不到的事情。布莱克一直以为，他过去的野心都已经消失了，就如同他想当职业橄榄球运动员的愿望一样，全都消失了。但他仍然喜欢看橄榄球比赛，也喜欢关注运动员巨额薪水的报道。一听到巨额抢劫案，他就会激动不已，甚至一连几个星期，他都无法平静自己的内心，就像其他人为了心仪的女人而激动一样。
那个人松了一口气。他的表情和态度都发生了变化。“我想我明白了。”他缓缓地说。
突然，他们之间的关系开始发生微妙的变化：从警察和罪犯的关系，演变成了男人和男人的关系，他们像是为了某个目标而结成的同盟。
布莱克微笑着赞赏道：“你那次行动确实出色。你一定筹划了很久吧？就像为了打赢一场橄榄球比赛，事先精心筹划。你没有这方面的经验，第一次出手就玩得这么大，这么漂亮，说实话，很让我佩服。”
“谢谢，”那人语气有些生硬地回答。
“我需要那笔钱。”
他奔向主题了。他挎上枪套从公寓出发，一路马不停蹄地忙活，想要的就是这个。布莱克在心里暗暗地佩服起自己来。他觉得自己一下子好像年轻了二十岁。他以为自己仅剩下一副躯壳，所有的欲念和斗志已经消失了，也许所有的人也以为他这辈子就这样了，可这些想法都错了，大错特错。三个月以后，等他退休的时候，他会发现，这些年以来所有的汗水和辛酸都没有白白忍受，最后还是他赢了，他会比很多上司富有。
那人摇了摇。布莱克重重地给他一记耳光。
“别跟我耍花样，小伙子，为了这个，我已经等了太长时间，绝对比你等的时间长。”他咬牙切齿地说。
“你算个什么警察！”
“我是个好警察，一直都是。这几十年来，我从来没有接受过半毛钱的贿赂，也从来不搞什么旁门左道。经历了无数次的调查，我依然是清清白白的。”布莱克自豪地说。
“现在你找到了一个发财机会。”那人说。
布莱克点了点头。“是的，小伙子。你从约翰尼那里敲诈了二十万元，现在该我那么去做了。”
“你看，我为了得到钱，可没少花费心思。整整五年的时间，我不停地寻找合适的机会。终于等到他陷入了困境，我乘机绑架了他。那钱我确实挣得不太容易。”那人说。
“我相信你说的话，可是我也等了很久，”布莱克说，“我一直在等。我等待的时间，绝对远远超出你的想象。为了等到一个真正的发财机会，我放弃了许多的机会，我知道不能为了那个因小失大。在这一点上，我们身上倒有些相似之处。不过，现在我占据绝对的主动权。快说吧，钱放哪儿了？”
那人还是摇头。布莱克一把将他推到一张椅子上，侧过身问道：“你叫什么名字？”
那人抬起了头，愤怒地盯着他。布莱克拎起他的衣领，看了看上面的标签。接着又掂起大衣看了看。他扫视了一遍房间，从一个抽屉里找出一本通讯簿，看看里面的内容。
“你的名字叫罗纳尔德奥斯廷，以前是打橄榄球的？”他问。
奥斯廷没有回答。
布莱克接着说：“早在几年前，你是中西部队的左边锋。球打得非常好。其实我也打过橄榄球。”他说着停下了脚步，看着奥斯廷说。
奥斯廷抬起头，耸了耸肩说：“你说得没错，我的确在那儿打过橄榄球。”
布莱克端详着他，喃喃地说：“打橄榄球不是很赚钱吗？你运气可比我好多了，我连上大学的机会都没有。”
奥斯廷撇撇嘴。“我体重不够，毕业那年，我试图成为职业运动员，但是最终还是被淘汰了。”
“于是你就另找发财门路？”
“是的。”
“那么，钱在哪儿？”
“我不会告诉你。”
“不，我相信你会说的。就在你的屋子里吗？”布莱克用平静的声音说。
奥斯廷还是没有回答。布莱克静静地等着他开口。
僵持了一会儿，布莱克说：“那好，我自己去找。如果我找到了，一切好说；如果我找不到，还会来问你。”
他打开一只手铐，拉着奥斯廷站起来，将他拽到床边，把他正面朝上地推倒在床上，又把手铐铐在床柱上。
他一声不吭地开始在房间里搜查，奥斯廷在一边看着，任由他随意翻腾。经过很长时间的找寻，房间里狼藉一片。接着，他拉起奥斯廷，挪开床，又搜了一遍，仍然没有收获，他终止放弃了，累得大口喘气。
稍事休息后，他说：“来吧，小伙子，看来我得对你采取一点非常措施。”
奥斯廷抬起脸看着他，脸上露出畏惧之色。
“别硬撑着，我真动起手来，你未必能熬得住。我可是这方面的专家。为了得到那笔钱，也许我真会动手杀人。这一点你一定很清楚，当然，你也会因此想杀死我。”布莱克说。
“我说，你为什么不直接把我带到警察局呢？那样的话，你会成为一个大英雄。”奥斯廷说。
布莱克摇摇头说：“我不会带你进警局的。我的年龄已经很大，再过三个月，我就要退休了。如果我还年轻的话……”他边说，边走向奥斯廷，“好了，我们开始吧。”
他下手非常重，奥斯廷疼得龇牙咧嘴。因为想到奥斯廷可能会出去取钱，所以他没有伤到他的脸部。直到奥斯廷昏了过去，他才停下了手上的动作。他找到浴室，喝了一杯水，然后又端着一满杯水回来，把水浇在奥斯廷的脸上。他苏醒过来，不停地呻吟。
布莱克盯着他说：“你是个了不起的小伙子，很少人能受得了这个的。”
奥斯廷从牙缝里挤出一句“谢谢”。
“你何必这么固执呢？你应该知道，如果达不到目的的话，我有可能折腾你一个晚上。”布莱克说。
奥斯廷艰难地从地上爬起来，因为疼痛，他的脸扭曲了起来。他坐到一张椅子上，眼睛盯着布莱克说道：“无论如何，我都不会完全放弃那笔钱，就算你杀了我，我依然会那么说的。为了那钱，我耗费了太多的精力，因为实在很需要……”
布莱克看得出他没有说谎。于是他妥协道：“好吧，那这样，钱我们两个均分，一人拿十万。其实，有一半我就够用了。”
他们的眼睛紧盯着对方。这会儿，他们的关系又变了。从他两人遇上的那一刻起，他们的关系就不停地改变。先是警察和罪犯，接着是男人和男人，然后是拷打者和被拷打者。而现在，他们的关系，谁也说不清楚了。
奥斯廷一脸凝重，看样子已经下定了决心。布莱克从他的表情里，读懂了这些。
“就这么决定吧。我知道在什么时候应该妥协。我们一人一半。”奥斯廷说。他试图笑一下，让自己看起来轻松，但谁都看得出来，他的笑很牵强。“真希望你在拷打我之前，就提出这条建议。”他讷讷地说。
“我得先看看，你能否熬得住。否则，我们始终无法知道对方的底线。”布莱克用冰冷的口气回答他。
奥斯廷点点头。看来他们都非常了解对方。
“现在可以说钱在哪儿了吧？”布莱克问。
“在一个保险柜里。”
“怎么没看见钥匙？我一直在寻找钥匙。”
奥斯廷笑了。“钥匙在楼下的信箱里。”
“那就是说，我们只有等到明天才能去取钱。现在银行肯定关门了。”布莱克说。
“对。”
“我们要等一整个晚上。”
“你能保证一整夜都不打瞌睡？要知道，一有机会，我就会杀了你。”奥斯廷说。
“这个你不用担心，我可以整晚不睡。”布莱克的声音听上去冷冷的。
在一片狼藉的公寓中，布莱克坐在一张椅子上，他看着坐在另一张椅子上的奥斯廷，等待着黎明的到来。
偶尔，他们也有一句没一句地说话，奥斯廷告诉他，六个月后，他打算乘远东公司的船，离开这里。
“我不反对你那么做。”布莱克说。
“当然，假如你愿意放走我的话。”奥斯廷警觉地说。
“我不管你以后会做什么，那与我无关。相反，如果时机成熟的话，我会帮你逃走。我可不想让你被逮到，这对谁都没有好处。”布莱克说。
第二天，虽然是布莱克值班，但他并没有往警察局打电话请假。他的顶头上司早已习惯了，他一定以为布莱克又发现了什么新的情况，一个人调查去了。他对布莱克非常信任。
出发的时间到了，布莱克打开奥斯廷的手铐，看着他穿好大衣。
“记住，千万别耍什么花招，否则我就当场毙了你。我可以说，我是在执行公务。而你只有跟我平分这一条路。”布莱克说。
“我知道，我只是好奇，想知道你怎么找到我的。”奥斯廷看着布莱克说。
布莱克骄傲地笑了，说：“我对人脸有特殊的记忆力，可以过目不忘，你在取赎金时，警察拍到了你的照片。而昨天我在家看球赛时，一眼就从电视里认出了你。”
奥斯廷深吸了一口气说：“这种事情发生的概率那么小，我竟然栽在上面。”
“如果我不是一个橄榄球球迷，我也抓不到你。”布莱克说。
奥斯廷耸耸肩。“真应该让你参加我的绑架行动，我们肯定是一对好搭档。”他说。
“说得没错，我们没有合作，确实有些遗憾。”布莱克说。
他们走出门，乘坐电梯下了楼，走向布莱克的汽车。
奥斯廷把车很快开到银行。他们肩并肩走了进去。布莱克看着奥斯廷在登记簿上签了名后，两人一起走进地下室。奥斯廷和银行职员打开保险盒，布莱克闪在一旁静静地看着。接着，银行职员离开了，奥斯廷从里面抽出盒子。布莱克用贪婪的眼光，看着他拿出厚厚的一叠叠钞票。接着，奥斯廷把钞票递给布莱克，布莱克把钞票放进一个手提包里。取赎金的时候，使用的正是这个袋子。
事情很顺利，但是他们俩还是一直不停地冒冷汗。
“走吧，回公寓。”布莱克说。
返回公寓的时候，他们走了另一条路。当公寓门在他们身后“砰”地一声关上的时候，两人同时长出了一口气。这时候，他们更像是一对患难与共的伙伴，而不是利益双方的对手。
“我们已经成功了，你还同意跟我各拿一半吗？”奥斯廷说。
“是的，当然。”布莱克说。
他把手提包放在椅子上，拉开拉链。看着这么多钱，他有些喘不过气来。这是他多年以来梦寐以求的。就在他即将告别警察行业的时候，他盼望了太久的东西终于摆在了面前。
他发着呆，突然瞥见奥斯廷正朝他扑过来，于是他赶紧一躲，可已经晚了。奥斯廷从后面紧紧地抱住他，把他绊倒在地上，他的手枪也掉了。奥斯廷趁势压在他身上。他反击一拳，把奥斯廷打落在地，由于奥斯廷体重太轻，根本抵挡不住他。他随即又向奥斯廷挥了一拳，然后用整个身子将他紧紧地压住，使他动弹不得。同时，他的思维开始飞快地跳跃，就像是在对着奥斯廷大声说话一般。
拿到钱以后，我原本准备杀了你。后来，我转念一想，不能那么做，因为我们两个人现在正坐在同一条船上。但是，我发现我错了，你的想法和我一样，我们都想独吞那笔钱。
等他转过身去，突然发现奥斯廷已经不会动了！他从软绵绵的尸体上爬起来，努力让自己的呼吸恢复正常。他哭了。从长大成人之后，布莱克就再没哭过。
他直愣愣地看着钱，那些全是他的了！他缓缓地走了过去，伸出双手去拿。
正在这时，一阵“咚咚”的撞门声响了起来，他猛然转过身。门开了，布莱克下意识地伸手去掏枪，可没有找到。是警察局的人！后面一排站着他们科长。布莱克一动不动地杵在那儿，看着他们冲进房间。
“听到搏斗的声音，我们就赶紧过来了。发现了线索，为什么不事先通知我们呢？”科长对布莱克说。
“听到我们在搏斗？”布莱克有些茫然地重复了一遍。“你们一直在监视这个地方？安装了窃听器？”他接连问道。
科长笑着说：“哦，不，是联邦调查局告诉我们的。他们做了许多细致的调查，确认罪犯是一个运动员。所以他们从报纸上留意拳击手和橄榄球运动员的照片，希望找到点什么线索。从昨天起，我们开始跟踪监视他，希望找到那笔敲诈来的巨款。如果不是你的话，也许我们还需要等上很久。”
一个年轻人在检查手提包，布莱克知道他是联邦调查局的特工。年轻人对一个警察做了个手势说：“看好这些钱。”接着，他转过身，满脸怀疑地看着布莱克说：“看到你和他一起走进公寓时，我们真的很吃惊，但科长一直坚持说，你只是想把钱骗出来。”
布莱克看着手提包中的钱，又伸手去掏枪，这才记起枪早在跟奥斯廷争斗时弄掉了。
科长“咯咯”地笑了。“你的演技真不错，布莱克。你让他相信，你只是想要钱，想要跟他平分这笔钱，而不是要逮捕他。好样的，布莱克。”
布莱克凝视着他，一时间没有明白他到底在说些什么。
科长用大拇指指了指那位特工说：“他以为你真的想要这笔钱，当时，他执意要冲进来，但我把他拦住了。我知道，你那么做，肯定有你的目的。放心，布莱克，我们完全信任你！”
布莱克一脸茫然地站在屋子中间，其他警务人员在他身边来来回回走动，做一些程序性的工作。
“今天早上，你们一起去了银行，但是，从银行出来后，你没有直接回警察局，这一点，让我们有些不能理解。可你的上司执意让我们等你。能告诉我，你们又回到这里的原因吗？”特工冷冰冰地问道。
布莱克完全晕头转向了，他大概没有意识到这个问题的危险性。他摇摇头，喃喃地说：“我必须确信钱全都在这里，我必须弄清楚这一点。”说完，他低头看看躺在地上的死尸说：“我没打算杀死他。”
科长拍了拍他的肩说：“你向来做事都非常认真、仔细，就连最细微的问题，你都一定要弄个明白，这是你的一贯作风。振作一点，伙计。你把他杀了，这确实有些遗憾。可是，现在你是个大英雄，媒体会专门去警局采访你的。我说布莱克。这可是你侦破的最大一宗案件了。”顿了一下，他接着说，“这也是我坚持让你一个人单干的原因，这样的话，所有的功劳就全都是你的。怎么样，成为了一个英雄，感觉还不错吧？”
“是的，确实不错。”布莱克说。他又看了一眼联邦调查局的特工，看得出来他仍然不太相信他。但这些已经无关紧要了，他仅仅也只能是怀疑，并不能拿他怎么样。布莱克写满疲惫的脸露出了一个微笑。“退休以后，闲来没事的时候，我可以坐下来，一遍一遍地读有关我的报道。”他说。
走出公寓，他要回家了，想要好好休息一下。他的确需要好好歇歇。明天，还有事情等着他去做，他将面对蜂拥而至的记者。但是，现在，他只想睡觉。他老了，他需要把以前没有睡完的瞌睡全都补回来。
雇工
证人席上，一个男人正用他的大手拧着宽边帽。他的脸饱经风霜，颜色苍白。“噢，先生，实在是太可怕。这恐怕是我所见过的最可怕的事情了。”
检察官问道：“它怎么可怕了，说来听听，警长？”
“到处是血，床上有，甚至连墙上都……”
被告席上的被告打了个寒战，只见他深深地吸了一口气，又打了个寒战。然后，他探过身去，低低地对律师说：“我记起来了。”