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当退伍军人向国会求援时，这个法案应该是他们届时应该听到的法案，而不是预算缩减或者资金短缺的问题。
现在到了我们要调整工作重心的时候了。在称赞我们的退伍军人们做出的贡献时，在承认我们亏欠他们的情谊时，我们一向毫不犹豫。然而，现在我们必须重新履行对他们做出的承诺，多下拨资金给退伍军人事务部，保证我们的退伍军人们得到的不仅仅是几句赞誉之词，还有他们值得拥有的医疗保险和补贴。
乔治华盛顿曾经说过：“无论征战有多么理所当然，我国年轻人从军参战的意愿是否强烈，主要取决于我国对曾经参战的将士们待遇如何。”
在那个时候，华盛顿总统就已经明白我们现在在座诸位的想法，那就是，当我们心意已决，要派兵前往前线时，我们也要下定决心待他们归来后关爱他们，支持他们，挂念着他们，一直如此。
谢谢诸位！愿上帝保佑你们！
你我一心，共同奋起
--在美国工会联盟劳联-产联全国代表大会上的演讲
2005年7月25日
（伊利诺伊州，芝加哥市）在美国工会联盟“劳联-产联”的第五十届全国代表大会上，巴拉克奥巴马以“美国工人在全球经济中的困境”为主题，进行了此次演讲。
“在这样一个变幻莫测、朝不保夕的时代，我们从未像现在这样如此强烈地需要发动一场声势浩大的劳工运动，为美国工人们的利益而战。”
如果我首先没有对此次代表大会上各位的想法表示理解，就开始此次演讲的话，那我未免过于天真。此时此刻，美国也在努力寻求在全球经济大潮中的出路。在这样一个具有挑战性的时刻，我们皆因劳工运动聚集于此。无论是在战术和策略方面，还是领导力与权利方面，劳工运动都存在着诸多问题。我可以想象，在你们当中，有许多人不仅惴惴不安地关注着劳工市场的发展前途，同时也关心着自己的前途。你们在想，自己到底能不能给孩子们留下一个比此时更加美好的世界，自己到底能不能拥有足够多的存款，送孩子们进入大学或者在退休后安享晚年，明天我的工作还在不在，在这样一个新型社会，还有谁能站出来维护我们的利益？
在这样一个千变万化、反复无常的时代，这些问题都在意料之中，但绝非这个时代所特有。
最早从我们建国时期开始，它们就已经存在。当时，把这些问题解决了的人同样是我们的美利坚同胞。他们的遭遇与你们一样，对未来的担忧也和你们相同。
当工业革命正如火如荼进行之际，有来自世界上各个角落的数百万人民，为了寻找新的生活机会，来到了这座城市。他们当中有来自欧洲的移民，有南部各州的非裔美国人，还有来自美国各个角落的少数族裔群体。他们都在这个城市安家落户，在各个磨坊和工厂中谋生，这样一来，一个熙熙攘攘的芝加哥就应运而生了。
他们的工作很辛苦，报酬也不高。其中工作条件最糟糕的地区莫过于位于南郊的哈斯特大街和阿什兰大道之间的区域--站在数里之外，你就可以闻到屠宰场的恶臭气息。
5万名工人都在这个当时美国最危险、也是最残酷的条件下工作。后来，在厄普顿辛克莱尔厄普顿辛克莱尔（Upton Sinclair），美国20世纪著名作家。此处所指的是他的成名作《屠场》（The Jungle）（1906年），是揭露芝加哥肉类加工业内幕丑闻的纪实小说，出版后激起了公众的义愤，并推动了美国食品安全立法和美国食品和药物管理局(FDA)的诞生。
的书中，他将那片地区描述为“屠场”。工人们曾经两度试图组织劳工运动，但两次都被雇主残忍地压制了下去。雇主们利用暴力、种族迫害和断食等手段迫害工人，只是为了将工资维持在每小时32分的低水平上。
但是这些工人们做出了自己的选择，他们选择未来不再将这种生活继续下去。因此，1937年，当产联的先驱们开始在全国范围内广泛组织广大劳工产业的时候，肉畜屠宰业的工人们决定跟随他们的领导。
想象一下吧，这些工人们在工厂里终日辛苦劳作，冒着严寒酷暑，眼睁睁地看着自己的工友们被机器轧地粉身碎骨，还有朋友仅仅因为口中吐出“工会”一词就被解雇。然而，等他们结束了一天的工作，打卡下班之后，他们就组织到了一起，举行聚会，散发传单。他们抛却了几十年来的民族冲突和种族仇恨，选举妇女、非裔美国人和外地移民成为领导，共同表达出自己的心声。
他们本可以逆来顺受，接受命运的安排，等待他人来拯救自己，但他们却冒着生命危险行动了起来。
他们选择了行动起来。
很快，他们就取得了一些胜利，开始是一些小的胜利，比如让工厂厂房的屋顶上安装了电风扇，最后是带薪假期，让工资有所增长，让企业建立了资历制度并分发养老金。
这场运动在希望中诞生，并最终实现了人们长久以来的理想。那些地位卑微的工人们聚集在一起反对工业巨头，面对着世界上最难逾越的困难，取得胜利简直不可思议。这个故事和许多其他故事一样，都是美国梦的故事。
因为我们美利坚人民一向如此。在绝望的边缘，在失望的阴影中，普通民众却做出了非凡的决定，那就是只要我们万众一心，定能共同奋起。
事实的确如此。
在南北战争结束之际，当农民和家人们一起搬离乡村，搬进城市，开始到如雨后春笋般出现在美国的大型工厂中工作时，我们必须做出决定：是应当坐视不管，眼睁睁地看着工业巨头和商业资本家们互相比较，看谁能做到在最恶劣的工作条件下支付工人最低工资，剥削压迫工人、恣意玩弄国家经济；还是应当建立基本的市场规则，建造第一批公立学校，打击垄断，反抗暴力，使得这一系统可以有效运转，促成工人们组织成工会联盟？
通过罢工、静坐、请愿、游行，利用领导者们创造的机会，我们选择了行动起来，选择了共同奋起。
多年后，当“咆哮的20年代”毫无理性的奔放热情随着股市一起轰然坍塌时，我们必须做出决定：是响应毫无作为的领导者们的号召，还是跟随那个大概是因为自己身患残疾而无法接受政治麻痹的领导者呢？
罗斯福认为，劳动者们可能会永无止息地为同一个原则而斗争，但如果他们没有得到经济上的自由，那么政治上的自由对于他们来说也毫无意义。我们选择行动起来，将市场规范化，让人们重返工作岗位，扩大工人们的谈判权利，包括医疗保险以及养老保险等等。我们选择了共同奋起。
今天，我们再度面临这样的挑战，这样的选择。
你们当中有很多人都已经看到这一挑战近在咫尺。当你在午饭时间开车经过旧工厂时，你会发现已经没有工人从里面走出；当你没有像预想中那样顺利加薪或者收到医疗保险时，你会发现有些公司雇佣外国员工，付给他们的工资只不过是你们工资的一小部分，而你的雇主正在和这些公司竞争。
在竞选期间，我也亲身感受到了这一挑战之严峻。我认识了一些工会的工人们，他们以前在盖尔斯堡的美泰家电制造厂工作，现在却要开始担忧，到了55岁的时候，如果没有养老金和医疗保险，他们应该怎么办。我还认识这样一个工人，他的儿子需要进行肝脏移植，虽然这个孩子的名字已经列在了移植手术名单的最前面，但他却不知道自己是否可以负担得起手术费用。
这一切看起来好像是游戏进行到一半时，规则改变了，却没有人愿意费功夫告诉他们。
但是我们众所周知的是，游戏规则的确已经改变了。
这种改变从技术革新和自动化开始，所有职业都因此过时。然后公司就可以将机器打包，把工厂迁到发展中国家去，因为那里的劳动力比美国要便宜许多。如今，信息和技术方面的进步意味着企业不仅可以搬迁至任何可以建造工厂的地方去，而且还可以迁移到任何有因特网连接的地方。
这一系列变化将美国工人转变成全球自由雇员的身份。如果你学习了先进技术，接受了良好教育，那么你就有资格和世界上任何一个工人竞争未来的高薪工作。但这也同样意味着，在某个公司享受终身雇用制度的时代已经终结，你再也无法像以前那样得到稳定的收入、医疗保险和养老金，并且还可以和雇主讨价还价。
在这样一个变幻莫测、朝不保夕的时代，我们从未像现在这样如此强烈地需要发动一场声势浩大的劳工运动，为美国工人们的利益而战。
然而我们必须要回答这样一个问题：在当今的全球新经济中，我们怎样做才能赢得这场运动？
我们再一次面临选择。我们知道，全球化问题不是一个我们可以支持或者反对的问题，而是一个现实存在的问题。因此，问题的关键并不是我们是否能阻止它的进程，而是应当考虑需要做出什么样的正确反应。
然而，有些答案依然清晰。如果你发现政府对一个友好对待工人的劳工委员会说“不”，对工人组织活动的权利说“不”，对工人加班费说“不”，对提高最低工资标准说“不”的话，那么你们也可以对这个政府说“不”，然后选举别人执政。
布什政府的观点是，面临新的挑战，我们的国家也无能为力。既然我们无法应对全球范围内的激烈竞争，那么最好的办法就是让政府将税款退还个人，为民众减税，鼓励民众自己买医疗保险，自己规划养老计划，自己雇请儿童保育员，解决孩子们的教育问题。
在华盛顿，他们称之为“自负盈亏的社会”。不过在过去，这样的社会还有另外一个名字，那就是“社会达尔文主义”，即每一个人都只为自己的利益着想。这是一种极具诱惑力的想法，因为这样一来，我们自己就不必多动脑筋，不必足智多谋地想出解决问题的方法。当医疗保险金或学费增长过快，超出了个人的支付范围时，我们就可以对他们说：“你可真倒霉！”当有工人失业时，我们就可以对他们说：“生活真不公平。”当一个孩子出身贫寒，我们就可以对他说：“还是自食其力吧！”
但这样确实行不通，问题依然存在。因为这种思想完全忽略了我们国家的历史，忽略了正是政府的规划和投资使得我们拥有了铁路和互联网这一事实。正是通过不菲的工资和福利，以及公立学校的建立，创造了广大的中产阶层，才使得我们所有人都能共享繁荣。正是所有工会的工人们有能力携起手来，争取公正和机会，才让美国得以蒸蒸日上。
我们国家强大的经济取决于个人的主动积极，取决于我们对于自由经济市场的信任，但同样也取决于我们对于彼此的互相关怀，取决于我们的信念，那就是每个人都在这个国家有一席之地，我们共同生活其中，每个人都有机会。
因此政治也是这场运动中的一部分。日前，我们需要解决的一个方面，就是要加强我们将所有行业和职业组织起来的权利。
但仅仅对布什政府说“不”是远远不够的。他们的确可能没有帮助我们，反而让现在的局势变得更糟，但全球化并不是由他们引起的。因此，无论我们此次代表大会会达成什么样的成果，劳工运动都应该直面这一事实，那就是，现在经济形势正在发生变化。因循守旧的方式已经行不通，我们需要制定新的策略，才能应对新的挑战。
我不能站在这里说，有关策略的制定会十分简单，或者佯装知道所有问题的答案。
不过有一点却是共识，虽然工会和政府再也无法提供实行终生雇佣制度的工作机会，但他们的确可以保证在这个新经济时代中，每个美国工人终生都有被雇佣的可能。
这就意味着，我们应该改进学校教育条件，使美国每一名儿童都能接受必要的教育，学到必要的知识，这样他们才有能力去和别人竞争；我们还要保证每一位想上大学的美国人都能付得起大学的学费；这还意味着，工会可以发挥出实实在在的作用，建立一套真正的终生学习系统，这样失业的工人们都能接受培训，日后找到其他高收入的工作。
这就意味着，我们应将资源投入到研究和发展项目当中，而不是取消这些项目，以鼓励创造就业机会，鼓励创新；这就意味着，我们应当投资发展宽带和医学技术，与当地社区合作，创建创新中心。现在到了鼓励发展创新及智慧的时候了，这样未来我们才能创造更多的新工作与新行业。
此时此刻，全国上下都有着令人振奋的发现。在匹兹堡的卡内基梅隆大学，研究人员发明了一种代数辅导工具，让贫民区中师资力量不足的学校的学生们将数学成绩提高了一个等级。最近在弗吉尼亚州的乡村，远程医疗技术的应用让即使距离医院75英里远的心脏病医生，也可以对患者进行超声波检查，诊治了一名需要立即救治的先天性心脏病患者，拯救了一个儿童的性命。在伊利诺伊州的玉米田里，农民们正在种植新型的生物能源，基本上每加仑生物能源就能使汽车行进500英里。类似于这样的成就和突破不仅会改善我们的生活，还会创造出成千上万的就业机会，这样一来，接受了新技术培训和世界一流教育的美国工人们也就有了用武之地。
在这个新经济时代中，我们应该有能力告诉工人们：无论你在哪里工作，无论你换了多少次工作，自始至终你都可以享用医疗保险和养老金。如果我们可以容忍全家的收入都用以支付医疗账单，或者辛苦工作一生后退休时却落得身无分文，那么我们绝不能共同奋起。因此，今天我们必须提出这样的要求：只要企业向工人们做出了有关医疗保险和养老金的承诺，那就应该恪守。
我们所向往的美国，不应当由庞大的政府来掌控我们的生活，而应该让每一个美国人都有机会过上最精彩的生活；不应当由政府来告诉我们，我们应该自食其力，而应该是我们自己意识到，同为一国之民，我们荣辱与共。
然而，我们同样明白，面对眼前的危机，再有效的政策和政治最终都不能代替源于我们内心的意志和勇气。因为从美国人民不长的历史经历来看，自始至终，都是普通的美国民众们采取行动，利用自己坚强的意志和伟大的勇气，让我们的国家成就卓越。
正是基于这一原因，农民们才放下手中的锄具，拿起武器，为了心中的一个理想，推翻了帝国的殖民统治；正是出于这个原因，年轻的小伙子和姑娘们才会发起民权运动，乘坐公共汽车来到南部各州，进行“自由之行”；也正是因为这个原因，工人们才会忍受着寒冷和饥饿，在一贫如洗之时走上街头罢工，一直看到自己付出的劳动能够赢得应有的尊严。
几乎在一个世纪之前，在一场为芝加哥圈养牲畜的黑人而发起的运动中，汉克约翰逊，一位著名非裔美国工会的先驱组织者，在面对众多工人们的演讲即将结束时说到，单单靠演讲并不能促成工会的成立。他说：“真正的组织工作应该由那些每天在工厂中工作的工人们进行。”
今天的情形与那一时刻别无二致。将工人们真正组织起来的工作，无论是从政治或政策、规划或任务、勇气或意志等方面来说，都是属于你们每一个人的。如果你们有勇气赢取胜利，那么工人们就会再次奋起，美利坚也会再次奋起，希望也就会再次出现。
谢谢诸位！愿上帝保佑你们！
世界一流的教育
--21世纪的学生教育之道
2005年10月25日
（华盛顿特区）在由左翼“美国进步联盟”发起的“21世纪的学生教育之道”大会上，巴拉克奥巴马发表了此篇演讲。
“美国是时候再次致力于为每一个孩子创建世界一流教育的理想了。”
我前几天读了乔纳森科泽的新书《国家的耻辱》，书中记录了作者遍游全国学校的见闻，他发现“布朗诉教育委员会案”已经过去五十年了，可我们的教育系统却还是如此的支离破碎，参差不齐。
书中讲述了这样一个故事：在洛杉矶的弗里蒙特高中，科泽碰到了几个愿意敞开心扉的孩子，他们如实地告诉了他现在的教育系统是怎么一回事。一个女孩对他说，她已经学过两次理发了，因为这里只提供两个方向的课程，一个是发型设计，另一个是裁剪缝纫。
听完朋友的描述后，另一个叫米雷娅的女孩突然哭了起来。当问及原因时，她说：“我不想学理发，也用不着学缝纫。我知道怎么做针线活，我妈妈就是厂里的裁缝。我想上大学，上大学不用学缝纫。我妈妈就是做这个的，我想要做点别的。”
我想要做点别的……
如此简单的一个梦想，竟让我们如此震撼。因为这也是我们的梦想--一个存在于美国历史中的梦想。它告诉我们：只要我们努力工作，勇于承担，就有机会得到别的东西，得到更好的东西。
这个梦想的中心就是理想的公立教育。美国的先驱们从专制的阴影下走出后，在新英格兰以及南部平原建立了公立学校。从那时起，公立教育就成为托马斯杰弗逊总统在宣言中所说“自由社会需要才能和美德，无论富有与否，出身如何，人们都有接受教育的权力”这一理念的推动力量。
这是我们国家从农业国转向工业国时坚守的理念，因此政府建立了自由的公立学校，使得任何一个美国人都有机会参与新经济体系。“二战”后我们拓展了这一理念，通过《退伍军人权利法案》将二百多万战后英雄送往大学，形成了历史上最为庞大的中产阶级。
当政府不再坚守这个理念，坚守其诺言，致使琳达布朗不得不步行几英里前往一所破乱不堪的学校，因为政策不允许她到附近的欣欣向荣的白人学校读书参见注释“琳达布郎”。
。人们为此在街上示威游行，抗争到底；为此在法庭上据理力争，坚持不懈。他们站起来大声疾呼，直到小石城小石城事件：1957年夏，阿肯色州教育委员会允许9名黑人学生进入小石城中央高中就读。秋季开学之际，该州民主党州长福布斯动用国民警卫队，封锁学校，禁止黑人学生入学。艾森豪威尔总统不得不动用美国陆军101空降师，“占领”了小石城，维持秩序，并暂时直接控制了1万名州国民警卫队。在全副武装的美国大兵保护下，9名黑人学生最终得以入学。
九少年事件最终证实了这一决定：在美国，种族隔离是不平等的。因为，人人都享有接受良好教育的权利，只有这样，才能使每一个孩子超越种族、阶层和家庭背景的限制，发挥出与生俱来的天赋。
在这个国家，正是教育让我们的孩子怀有梦想。
在21世纪刚刚开启的今天，我们再次大声呼吁：“通过公立教育实现进步与机会的理想，以此来应对全球经济的挑战。”
现在，我们生活在一个知识至上的时代。随着科学技术和通讯手段的变革，全球一体化的工作应运而生--这是一种高科技、高工资、在任何通网络的地方都能办公的工作。现在，对于芝加哥的孩子来说，他们的竞争者，不再只是波士顿的孩子，还包括那些在班加罗尔和北京的孩子，他们受过比以前更好、时间更长的教育。
美国的竞争力正在渐渐丧失，我们的高中辍学率在所有工业化国家中名列前茅。截止到十二年级，与世界上大多数学生相比，美国孩子的数学和自然科学成绩远远落后。目前，每年在像中国这样的国家毕业的工科大学生是我们国家的八倍。
世界在改变，而我们的孩子还是只能在理发和裁剪中做出选择。
清醒一下吧，我们耽误了太多的孩子。我们把孩子送到20世纪的学校，然后再把他们推向21世纪经济的大门。
现在，还有600万初高中生的阅读能力达不到他们应有的水平，一半的十几岁孩子还不能理解最基本的分数，一半的9岁孩子没有掌握基本的乘除法。对某些学生而言，统计数据更是不容乐观：近60%的四年级非裔学生不具备基本的阅读水平，近90%的八年级非裔和拉丁裔学生在数学运算方面还不熟练。有越来越多的人参加大学入学考试，统计结果却表明，只有20%的学生具备了在大学中学习英语、数学和自然科学课程的能力；而对于非裔学生来说，这个数据只有可怜的10%。
这些孩子怎么了？四分之一的高中生五年都不能毕业，这是怎么了？一半的高中毕业生都上不了大学，这是怎么了？
三四十年前，他们可以去工厂找一个能够养活全家的工作。可是我们没有生活在那个时代，现在，高中毕业生的平均工资是每年3.3万美元，高中辍学的学生平均工资只有接近贫困线的每年2.5万美元。
如果我们不采取行动，如果我们臣服于现状，那么未来精英美国的理想只能成为遥远的神话。这样的未来不仅在道义上不会被我们的孩子接受，而且在经济上，身处全球化的国家也不能维持下去，因为那些在今天的教育上更胜一筹的国家，在未来的竞争中也将占有更多的优势。
现在人们明白，要想解决问题，单靠政府的力量是不够的，我们还需要教育观念上的转变--从原来的“及格万岁”变成“不断追求完美”。人们明白，作为教育孩子的启蒙者，教给他们完美所需的努力工作和承担责任，政府不能代替父母的位置。
但我们也知道，在公立学校的建设中，政府的作用举足轻重。可是，在近二十年的观察中，我们发现政府在教育系统建设方面从未有过大胆的变革，也没取得过什么可喜的成果。
一直以来，有关教育问题的争论不绝于耳。一方面，保守者们看着孩子们没有课本，教室没有电脑，嘴里却说着：这不是钱的问题；另一方面，改革家们看着不及格的分数，许多人考不上学校，却丝毫没有意识到改革的必要性。有人对老师抱怨不停，也有人从不觉得老师要承担责任；有人觉得某些孩子天生不爱学习，无论做什么都无济于事，也有人为不学习找理由。
有人主张，传承多年的公立学校体系必须废除，一定要进行私有化改革，不管多少孩子会因此失学；也有人主张要维持现状，即便公立学校已经不能再给孩子们提供合格的教育。
与大多数论战一样，这场争论含有这样的假设：我们对教育问题的解决办法，是“非此即彼”的--要么投入更多的钱，要么设立更多的测验与标准进行改革。
这样的自我设限使我们的教育事业进步缓慢。看起来曾有一短暂的时刻，我们深受鼓舞，总统先生了解了现状，与像肯尼迪参议员这样的官员们通力合作，颁发了《不让一个孩子落后法案》。不幸的是，由于在执行过程中的失误，特别是政府不能提供充足的资金，也缺少一套有效的评估方案，使得学校改革没有一个清晰的目标，从而导致了法案中的承诺最终没能兑现。
如果真的对公立学校充满信心，我们就有责任做得更好，打破在学校改革上“非此即彼”的观念，培养“是，同时也是”的认同感。要想取得成功，学校不但需要结构性的改革，还需要必需的资源装备我们的孩子走向未来。
不能说教育改革并不需要在全国范围内进行。改革既要发生在贵族学校，如伊利诺伊州的阿德莱史蒂文森高中--国内参加APAP：全称Advanced Placement，即大学预修课程，是由美国大学理事会于50年代起联合中学共同为高中学生开设部分大学学分课程的一种新型的教学模式。如果读了这个课程的单科项目并参加了这科的AP考试，不少大学都会接受AP成绩，这样就不用在大学里读同一门课。
考试人数最多的学校之一，以及加利福尼亚的新科技高中--在这里每个孩子都配有一台电脑；也要发生在贫困学校，如纽瓦克的枝溪小学和芝加哥的卡森小学--这里的大部分孩子们都生活在贫困线以下，但他们的成绩却超过了全国的平均水平。
现在的问题在于，政府不能把这些成功的经验应用于教育改革当中。我们需要一个崭新的视角来看待美国的教育，打破过去的观念，推行新的变革并观测变革结果，最后根据执行过程中的实际效果制定改革策略。
如果想要从变革效果中吸取经验教训，首先我们必须承认存在一个非常明显的问题--钱的问题。在国内的很多地方，孩子们都得坐着拖车，去老鼠比电脑还多的学校上课。小班教学、充足的课本和实验室设备、待遇良好的教师、科技领先的现代化大楼--如果我们对下一代的教育足够重视的话，这些都是亟需解决的问题。
然而，单靠金钱本身的力量是不够的，要想有所变化，我们还需要变革。顺便说一下，我们不指望号召政治家们募捐更多的资金投入教育系统--除非纳税人确信这笔投资真能起到良好的效果。幸运的是，这个领域的人知道改革的方向所在：学校需要加大数学、自然科学和读写能力等课程的难度，使其更具挑战性；要给孩子们留下充足的时间，让他们有更多的精力学习他们所需的知识；每个孩子都要接受早期的童年教育，这样他们上学的时候才不会掉队；同时，还要对改革实行的效果进行评估，这样我们才能看到学生在学校生活的全貌；给我们的孩子提供优秀的教师和富有变革能力的校长。
所有这些变革都要在全国范围内进行推广。但是在剩下的时间里，我想谈几点可能性，首先从对教育起着至关重要作用的一点开始。
自从跨入教室的第一天起，决定孩子们命运的重要因素就已改变，他们的成就不再取决于出身和肤色，也不取决于他们的父母是谁，富贵与否。
而是取决于他们的老师，这些老师能够适应学校的艰苦环境，知道怎样应对不服管教的学生，虽然收入微薄，却愿意为别人的成功做出奉献。
有这样一项研究，两组数学水平相当的三年级学生，由于任课教师的不同，两年之后的数学水平产生了显著差异。优秀教师带的一组学生的数学成绩提高了近25%，不合格教师带的一组学生的数学成绩下降了25%。
尽管我们知道老师的重要性，但很多地方还是会抛弃那些老师，把他们派往贫困学校，付给他们很少的工资，为他们提供很少的援助。有了几年的教学经验后，大部分老师都会选择待遇优厚的学校。
这样做的结果就是，最渴望受到教育的孩子，只能听到那些没有经验的、只拿少量工资的老师们讲课，而且其中的很多课程，都是这些老师事先没有培训过的。少数族裔的学生受这样的老师教导的机率是一般学生的两倍，在伊利诺伊州，贫困高中的学生遇到这种情况的几率高出三倍还多。《不让一个孩子落后法案》中说，所有的孩子都应该有高水平的教师，这条法令本应该能改善现状，但到目前为止我们还看不到任何行动，也没有人愿意为此承诺行动。
要想改变孩子们的教育，必须从提升教师的素质做起。我们不可能一夜之间在全国发动变革，但我们能够给更多的试点这样的机会，让它们变革教学的方式。通过帮助一个校区的变革行动，我们能从中发现哪些变革起了良好效果，再把这些方法推广到全国的其他地区。
因此我建议：创建一个被我称为实验区的地方。全国范围内，所有想要成为变革温床的校区都能提出申请，我们将从做好计划为每一间教室配备优秀的教师和提升所有学生成绩的学校中选出计划最完备的二十个校区作为试点。我们为这些学校提供充足的新资源。作为回报，我们需要在实验区推行系统性的变革。最重要的是，我们要看到反馈结果。
在实验区，我们需要在四大领域展开变革：其中提高教学质量是最为重要的，除此之外，还包括老师们如何利用时间、如何改进教学的内容，以及我们怎样做才能让学校对改革的成果负责。
我们将从加强师资力量做起，开始招募老师。目前，在我们急需的地方没有足够多的优秀教师：既有市区的学校也有乡村的学校，还有一些科目如数学、自然科学等。其中最主要的原因之一，正如大多数离职的教师说的那样，学校不能提供必要的培训。
从全国来看，芝加哥的城市学校领导学院这样的组织正在招募和培训更多高素质的教师，为全国教育落后的地区输送更多人才。我们应该加大力度，在落后地区建立师范学院并与上文提到的那些组织进行合作，为极度贫穷的学校招募更多的优秀教师。上岗前，每位教师都要经过大量的培训，包括怎样观察学生以及怎样与学生互动。
招募到优秀的教师后，学校要给予教师优厚的待遇。目前，教师是一种不会因工作上的突出表现受到奖励的职业。一些颇具才能的大学生从我们最急需的一些学校毕业后，都被年薪数十万的工作所吸引，这种状况需要改变。这就是为什么实验区的老师成功提升了教学质量后，我们要予以丰厚的工资奖励。同样需要奖励的，还包括那些选择在困难重重的学校中从事教学，以及讲授数学和自然科学等紧缺科目的老师。丹佛市和当地工会合作，正在尝试着提升教师的工资；而田纳西州的查塔努加市为那些在教师奇缺的学校里任教的教师颁发奖金，让学生的阅读成绩提高了10%以上。
当然，教师们需要的不仅仅是更高的工资，他们还需要更多的支持。在访问芝加哥道奇小学的时候，我不断地听说，一个能够鼓舞士气的校长或者一个经验丰富的老师的建议能为学校带来多么大的变化。这就是为什么年轻的教师都要和有经验的指导教师一起工作，而且有了几年经验之后，他们也有机会指导其他的年轻教师。
为了帮助老师们应付极少数影响全班学生进步的破坏分子--我经常听到老师讲述的问题--我们将在实验区推广在伊利诺伊实施的成功变革，引导学生认识积极的行为。
最后，实验区将同当地工会一道，克服种种官僚障碍，以避免贫苦孩子没有好老师的问题。试验区要与工会共同努力，解决老师的聘用制度、奖金和调任政策等方面的问题，争取为每一个孩子提供一位高素质的教师。
除了提升教师素质外，我们还要为实验区营造一个良好的教育环境，让教师有更多的时间和学生们在一起，有更多的时间相互学习，学校需要重新制定教学计划，并为此提供更多的教学时间甚至暑期补习班。这样不仅可以让学生多学到知识，也能在父母们工作的时候为孩子提供安全的学习环境。
我们还要确保全国每一所学校都能为孩子们提供适应全球经济的课程。在很多州，学生在接受教育的过程中要学习多达六遍的花的组织结构，却没有机会学习到如何在全球经济的环境下做一个富有创造力的公民--比如掌握计算机技能，知道经济是怎样运行的，明白摩天大楼是怎样建成的，以及如何设计一个新产品。一些州通过设置实验项目的课程，让孩子们在实验中亲自动手认识科学、技术、工程以及数学领域的真实世界。我们要划拨资金支持更多的学校提供这样的课程。
为了让学校和教师对改革的后果负责，实验区将为改革成功的学校提供更多的支持，并关闭那些改革失败的学校。我们将为学校提供有力的数据和技术支持，以帮助他们判断哪些学校成功哪些学校失败了。同时给予他们与当地大学合作的选择，以帮助他们改善教学，正如在芝加哥城市教育大学那样。能够提高学生水平的学校会被给予奖金鼓励；没有取得进展的学校将被校区关闭，取而代之以能够复制其他学校的成功改革经验的小型新学校；如果整个校区都没有改进，我们就会将这个校区从该项目中除名。
改革重要的第一步，是能够向最需要的学校提供高素质并得到强力支持的老师，这样才能改善破乱的教育体系。我们会提供资金支持，但他们也应向我们展示我们能够取得的进步，而且能让我们彻底打破“非此即彼”的思想枷锁，杜绝把官僚主义和意识形态放在有效的方案，放在对孩子们有益的事之前。
涉及到教育问题，我们所有人，都不能再寻找借口。
在道奇小学访问时，我曾和一些教师聊天，其间谈起了他们在教育学生时面临的挑战。其中一个教师说，她所面临的最大问题之一是“这些孩子”综合症。
她说，现在一提到学生教育，人们总会找出一万个理由解释“这些孩子”为什么学不到东西。人们会说“这些孩子除了添麻烦什么都不会”，“这些孩子背景真糟糕”，或者“这些孩子根本就不想学习”。人们提到“这些孩子”的次数越多，就越容易把“这些孩子”的问题归咎于他人。
但是请注意，在这个国家的孩子--那些在道奇小学、洛杉矶中南部地区、阿肯色乡下和马里兰郊区就读的孩子们--他们不是“这些孩子”，他们是我们的孩子。他们想要成功的机会，我们每个人都有责任为他们提供这样的机会。
最终，孩子们之所以能够成功，是因为在人生路上的某些地方，父母或者老师能够给他们灌输这样的信念：你们能够成功，你们可以做到，你们应该成功。
在芝加哥的埃尔哈特小学，一个出身贫困、由单身妈妈抚养长大的小女孩，在其他人询问她学习上取得成功的秘密时，她说：“我每天晚上都努力学习，因为我喜欢学习。我的老师想让我成为一个好学生，我的妈妈也是。我不想让她们失望。”
在接下来的几个月甚至几年里，美国是时候再次致力于为每一个孩子创建世界一流教育的理想。是时候让孩子们拥有梦想。是时候告诉每一个孩子，你们能够成功！接下来，就该我们信守诺言，不再让孩子们失望。
罗伯特弗朗西斯肯尼迪的精神遗产
--在“罗伯特肯尼迪人权奖”颁奖仪式上的演讲
2005年11月16日
（华盛顿特区）巴拉克奥巴马在“罗伯特肯尼迪罗伯特肯尼迪(Robert F. Kennedy，1925-1968)，美国前总统约翰肯尼迪的弟弟，1964年当选为纽约州参议员。1968年6月初，他刚赢得了民主党加利福尼亚预选的胜利，便在洛杉矶一家旅馆内遭到枪击而死亡。
人权奖”的颁奖仪式上发表了这篇以“罗伯特肯尼迪时代后期的理想主义”为题的主题演讲。
“这是一种理想主义，一种并非建立于强硬意识形态基础之上的理想主义。的确，他相信政府可以成为人民美好生活的推动力，但并不是唯一的推动力。他不相信官僚主义，深知变革只能在一个自由社会中追随自由民众的意愿才能得以进行，明白变革不仅源自于新的项目，而且还来自于新的思想。”
谢谢诸位！今天我很荣幸能够站在这里……
我怀着无比谦恭的心情来到这里。鲍比肯尼迪鲍比是罗伯特肯尼迪的昵称。
离世那年，我只有7岁。对于在座许多熟识他的人们来说，他是一位兄弟，一个丈夫，一位父亲，一个挚友。
然而对于我来说，他只是一个标志。从这个意义上来说，可能现在在国会工作的大部分人都与我有着相同的感受，认为他距离我们很遥远，因为当鲍比肯尼迪去世时，他们当中有很多人甚至都还没有来到人世。不过有意思的是，当你穿过国会一间间的办公室时，肯尼迪的照片、演讲词或是纪念他生平的其他物品都随处可见。
原因是什么呢？他从未当过美国总统，只当了三年的司法部长、三年半的纽约州参议员，但为何直到今天，他的精神却依然感召着我们，他的言语依旧鼓舞着我们之间的讨论，他的思想仍然激励着我国政坛前进，他依旧号召着我们要尽可能让这残酷无情的世界中的生活变得快乐愉悦呢？
显而易见，这与他个人的非凡魅力和极具说服力的口才不无关系。这种卓越的能力对于大多数人来说是很难拥有的，但在肯尼迪家族却屡见不鲜。他用一个简单的短语或一句简短的话，就可以概括总结我们这个地球上最多元化的国家的所有希望和梦想，甚至还可以激励那些对美国生活最漠不关心的旁观者们。
还有部分原因在于他的年轻活力--无论是他的年龄还是心态。这使得，即使约翰这里指的是美国前总统约翰肯尼迪。
被刺杀了，即使我们失去了金牧师，我们依然有理由敢于梦想，因为依然有一位年轻气盛、活力四射的肯尼迪家族成员让我们再次充满希望。
但除却他的个人特质之外，还有更为重要的原因。