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经过长期的流浪，犹太人在埃及的大片土地上建立了一个属于自己的家园，他们的亲戚约瑟此时正在埃及做高官。
要知道，《旧约》是由许多无关的历史故事汇编起来的，是在犹太民族创始人去世后一千年诞生的。上文提到的亚伯拉罕、以撒还有雅各都是早期历史中的重要人物。
他们有勇气在荒野中生存，他们骨子里散发出来的勇气、毅力以及对理想的忠诚，与早期的清教徒迁徙一样。
但是，犹太人没有属于自己的文字，他们的英勇事迹是一代一代地口头传下来的，而每代人难免会在为子孙讲述祖先的英勇事迹时增添几分新的辉煌成绩。
《旧约》中讲述的历史事件没有一个主线将其连起来，但是有一件事是非常肯定的，并且了解历史的人都会知道，生活在三千年前的犹太人是以放牧为生的，他们不停地开辟新的牧场。
亚伯拉罕向西迁徙是为了给越来越多的羊群寻找新的牧场，每当他找到一个新鲜的牧场时，就会在那里定居，建屋挖井。但是，这种生活用不了几年，这里就会干旱起来，亚伯拉罕不得不继续他的漂泊生活。
到了以撒的年代，犹太人把迦南当成自己的栖息地，但是这段和平稳定的生活并没有维持太长时间，雅各从来没在一个固定的地方生活很长时间，在他晚年时，连年的干旱使人们根本无法在巴勒斯坦地区生存，犹太人只能离开亚洲迁移到遥远的非洲，但是他们始终记得自己的家乡，一旦有机会就会重返家园。
古老的故事就是这样一代一代流传下来的，在犹太城的墙角下，老人们会围在一起，畅谈自己的祖先们的光辉事迹。上一章我提到过，雅各娶了舅舅家的一对姐妹为妻，姐姐叫利亚，为他生了十个儿子，妹妹叫拉结，只为他生下了两个儿子，他们一个叫约瑟一个叫便雅悯。
雅各喜欢他的第二个妻子拉结，不喜欢利亚，所以他爱屋及乌，也喜欢拉结的两个孩子，但是不喜欢利亚的孩子。在吃饭和外出游玩时，雅各都会毫不隐藏地表现出自己内心的偏爱，当然，这种做法是极不明智的，约瑟深知父亲极其宠爱他而不喜欢其他兄弟，这种溺爱可把他给惯坏了。约瑟非常聪明，比其他的所有兄弟都机灵，他知道无论自己犯了多大的错，都不会被父亲惩罚。
这样一来，他就成了家里最大胆的人了。
有一天，大家正在吃早饭，他对家人说自己做了一个奇怪的梦。
大家好奇地问他做的是什么梦，他骄傲地说：“其实也没什么，我就是梦见有一天我们在田地里捆稻草，我捆的那捆稻草直挺挺地立在中间，你们捆的稻草围在我的稻草周围深深地鞠躬。”虽然他的兄弟们不如他聪明，但是明白他的意思，因此大家都非常讨厌他。
又过了几天，约瑟说自己又做了一个梦，这次他说得实在是太过分了，惹得他父亲都不高兴了，一般情况下，约瑟的言行在雅各的眼里都是机灵的表现。大家显得有些不耐烦，便问道：“这次你又做了什么梦？又是捆稻草吗？”雅各如愿以偿地说：“不，这次我梦到的是星星，在梦里，我看见天上有十一颗明亮的小星星，它们和太阳月亮一起对我点头。”他的兄弟们听到这番话更加气愤了，当然也包括他的父亲，他想起约瑟母亲对他的一句警告：让他谦虚一点为好。
尽管如此，雅各依然没有改变对约瑟的偏爱，过了几天，他给约瑟买了一件非常耀眼的外衣。约瑟穿上父亲给自己买的新衣服，兴奋地在兄弟面前炫耀说：“看！我多高贵啊！”一开始，兄弟们只是嘲笑他，日积月累，长期压在兄弟们心中的怒火就变成了仇恨。有一天，兄弟们趁父亲不在家，在示剑附近的一片田野里逮到了约瑟，撕下他那件漂亮的外衣，把挣扎的约瑟一下子扔进了一个山洞里。
他们围坐在一起商量下一步计划，但是尽管对约瑟恨之入骨，也不能杀死自己的亲兄弟，但是他们也不想让他待在家里，这时犹大想到一个好主意。
就在他家附近，有一条繁华的从尼罗河通向美索不达米亚的道路，那里经常会有商贩们经过。犹大说：“我们把约瑟卖了，然后把约瑟那件漂亮衣服撕烂，涂上动物的血，就对父亲说约瑟遇到了老虎，被老虎吃了。我们把卖他的钱分了，谁都不会知道。”兄弟们一下子就达成了一致，不大一会儿，有一批从基列过来的米甸商人携带着贵重的香料和药物，正准备去埃及。兄弟们对这群商人说他们有一个小奴隶要卖。双方讨价还价后，他们以二十个银币的价格把约瑟卖给了这群商人。
这就是约瑟最终来到了西方的原因。从那以后的二十年间，雅各心里一直思念着约瑟，心想，当他还是小孩的时候就遭到了野兽的残害。
但是，他们谁都不知道，此时的约瑟正在统治着埃及。史书中详细地记载了这段历史。
没过多久，那群米甸商人就以高价把约瑟转卖给了埃及军队的波提乏大将军。
从那以后，约瑟就变成了波提乏的家奴。但是，约瑟凭借自己的聪明才智，没过多长时间，他就升职为波提乏的贴身助手了，成为他家里的大管家。
但不幸的是，波提乏的妻子悄悄地爱上了约瑟，她认为约瑟又帅气又聪明，比呆头呆脑的波提乏强百倍。
约瑟知道主仆关系不能过于亲密，要不然会给自己带来麻烦，他对这个女人一直保持尊敬和距离。然而，波提乏的妻子是一个心狠手辣的女人，在约瑟那里，她的自尊心遭到了极大的打击，她就对丈夫说，这个新管家不可信，平时还非常傲慢，对主人也没有礼貌。
那时，埃及的奴隶没有任何权力，所以波提乏不用考虑这种说法是不是真实的，就立刻派人把他打入了大牢。
约瑟虽然沦落为犯人，但他依然保持乐观，凭借自己温顺的性格和文雅的谈吐，得到了狱友们的爱戴。监狱长觉得身边如果有这样一个可靠的人为他做事是最好不过的了，只要他不离开监狱，随时可以自由活动，有时为了寻找乐趣，他还会和犯人们在一起说笑。
有两个囚犯引起了约瑟的高度重视，他们一个原来是宫廷的总管，一个原来是法老的司膳长，不知道因为什么，他们激怒了国王，这在当时可是最严重的罪过。
埃及人的习俗是一定要非常尊敬自己的统治者，绝对不能直接叫他国王，应该叫法老，是“大宫”的意思。这两个人都是大宫的奴仆，正在等着判罪。他们总是想打发掉乏味的时间，他们最爱聊的就是互相说自己头一天晚上做的梦。
在古人眼里，梦是有深层含义的，会解梦的人必然也是非凡的超人。
这时，约瑟就可以尽显自己的聪明才智了，他们把自己的梦讲给他听，他会马上解释出梦的含义。
宫廷主管对约瑟说：“昨天，我梦见自己靠在一棵巨大的葡萄树下面，忽然发现有三个树枝长满了诱人的葡萄，我摘下这些葡萄，并把葡萄汁挤出来，倒入国王的杯子里，交给了法老。”约瑟听了这番话，考虑了一下说：“这很明显，你会在三天之内得到释放，并且还会官复原职。”听了这番话，司膳长也急着想让约瑟为他解梦，便说：“我也做了一个奇怪的梦，我梦见我头顶着一筐面包，走在去往王宫的路上，正在这时，忽然有一群飞鸟飞过来把我头顶上的面包全部吃光了，这预示着什么呢？”约瑟说：“这也很简单，三天之后你就会被人吊死。”结果，过了三天，法老为自己的生日大摆宴席，盛情款待众臣。他一下子想起了还在监狱里的司膳长和宫廷主管，并且下令吊死那个司膳长，释放宫廷主管，而且恢复原有的职位。
宫廷主管得知这些后，非常兴奋，一再感谢预言得非常准确并给他带来好运的约瑟，并且允诺自己会尽力向法老和所有的官员们为他上诉，一定要解救约瑟，让他重新获得自由，他还说一辈子都不会忘记约瑟的大恩大德等等。
然而，当他恢复了官位，重新站在国王身边时，这位宫廷主管就把约瑟抛到了九霄云外，根本没有提到他。
这可害苦了约瑟，他又在监狱里熬了两年多，要不是法老做了一个奇怪的梦，也许他就会被关一辈子。
在那个年代，国王做的梦会受到全国人的关注，大家都在讨论着神会在梦中给法老带来什么启示。
法老做的梦是这样的：他看到一个麦秆上结了七个特别饱满的麦穗，突然间，这七个饱满的麦穗被旁边的七个干瘪的麦穗吃掉了，紧接着，他又梦见七只庞大的母牛正欢快地在尼罗河边吃草，这时，忽然跑来了七头骨瘦如柴的母牛，把这七头肥大的母牛全部吃光了。
这就是法老做的一个奇怪的梦，从那以后，法老一直坐立不安，他命令国家所有有才华的人都来帮他解梦，但是，这些庸俗的智者都无法作出解释。
正在这时，宫廷主管忽然想起了还在监狱里的犹太年轻人，于是让国王邀请约瑟前来宫中为他解梦。然后，约瑟被带去清洗身体，理过发后，穿上干净亮丽的新衣服，跟着侍卫来到了宫中。
在狱中那段无聊的经历并没有使约瑟变得愚钝，他一下子就解释出了这个奇怪的梦。
他对国王说：“七头大肥牛和七根麦穗代表七个大丰收的年景，但是，随后会出现七个荒年把前七个丰收年的储备全部耗尽，陛下您必须尽快委任一位善于管账的人来管理国家的粮食，这样才能安度荒年。”法老听了这番话非常高兴，他认为这位年轻的犹太人说得非常有道理。于是，他立刻采取行动，委任这位杰出的外国人为国家的农业大臣，掌管国库的粮食大权。
慢慢地，约瑟凭借自己的才华，得到了国王的认可，他的权力也越来越大了，等到七年快结束的时候，这个犹太的外国人已经成了埃及一人之下万人之上的统治者了。他确实为埃及立下了汗马功劳，他修建了许多大大小小的粮仓，储备了大量的粮食。
最后，饥荒终于来了，全国上下都受到了严重的影响，而此时约瑟早已做好了准备。
埃及的农民们自古以来就没有储备粮食的好习惯，他们有多少就吃多少。如今，他们为了生存，不得不拿自己的房屋、牲畜甚至是土地与法老交换可以充饥的粮食。
就这样，他们失去了原有的一切东西，而他们的统治者却得到了从地中海到月亮山的大片土地。
就这样，埃及的自由制度结束了，沿袭了长达千年之久的奴隶制开始了。
虽然奴隶制要比过上几十年的饥荒还要悲惨，但它却能保住埃及人的性命，还使埃及变成了当时文明世界的商业中心。
当时，只有埃及一个国家为这次天灾做了充足的准备。
在古代，巴比伦、亚述以及迦南等地同样遭受了连年的旱灾和其他灾难，数以万计的人在灾难中丧失了性命，原本大片肥沃的土地也荒芜了，人们靠卖自己的孩子维持生计。
年迈的雅各和他的家人也不例外，同样受到了灾难的牵连，迫于无奈，他们决定去埃及买粮食。约瑟的亲弟弟便雅悯留守在家里，其他的十个兄弟牵着驴向西去购买粮食了。
他们穿过广阔的西奈沙漠，来到了尼罗河岸边，当地的埃及人逮捕了他们，带到总督约瑟面前问话。
约瑟一下子就认出了这些衣衫褴褛的流浪者们，他确定这些人是自己的兄弟，但他没有表现出来，让翻译问了一下这些人的来路。
他们回答说：“我们是从迦南来的，我们是一些老实的牧羊人，想为家中的老父亲买点粮食。”翻译继续问道：“那你们怎么证明你们不是前来打听埃及情报的奸细呢？”他们一听吓坏了，发誓说自己是无辜的，宣称自己是善良的牧羊人，家里有十二个兄弟和父亲一同住在迦南地区。
“十二个兄弟，那两个呢？”翻译继续追问。
他们一脸悲伤的表情说：“唉，其中一个已经死了，另一个留守在家里照顾年迈的父亲。”听到这些回答，约瑟假装不相信，翻译说总督大人还是怀疑他们，只有把另外那个弟弟带来才能证明他们说的是实话。
这回十兄弟更是害怕了，在约瑟的帐篷外面焦急地探讨着，他们曾经犯下的错误顿时令他们内心十分沉重，一想起把自己的亲弟弟卖给了人贩子，他们就心虚，实在是太恐怖了。然而现在，他们很有可能再失去一个弟弟，年迈的父亲怎么能接受这么残酷的现实呢？
他们诚恳地请求约瑟饶了他们，但是约瑟拒绝了。他在帐篷里听到那十兄弟的谈话，为他们的反省心里窃喜。
从现在的情况看，他的哥哥们在过去的三十年中吸取了深刻的教训。但约瑟还是想最后考验他们一下，才肯原谅他们小时候给自己造成的伤害。
十兄弟商量后留下西缅作为人质，其他人回去接便雅悯来见总督大人。
这可不是闹着玩儿的，长途跋涉会花费很长时间，雅各这时伤心极了，但是家人都在饥饿中苦苦地维持着，仆人们也快饿死了，第二年的谷种也没有了。
雅各无奈，只能让他们把便雅悯带到埃及去，自己一个人留在家里。
这次前往他们没有被扣留，反而所有官员都对他们很礼貌，像贵宾一样被直接带到了总督府，受到了盛情接待。但是，他们根本不奢求会有这种待遇，不需要别人的施舍。他们本来是想用金子买粮食的，而埃及人却不收他们一分钱，想拿什么就拿什么，拿多少都可以。他们一再坚持要付钱，后来却发现金子被悄悄地全部放回了自己的口袋里。
经过了一天炎热而又疲惫的返程，傍晚时分，他们围坐在一起，讨论着这件奇怪的事情。
正好在这时，他们忽然听到远处的黑暗中有一群人呼喊着朝他们跑了过来，原来是一支埃及的军队，他们是来捉这些犹太人的。
兄弟们质问自己犯了什么罪，说自己是无辜的。士兵们说总督大人的酒杯丢了，他们是奉命前来搜查的，那天总督大人只接见了这些犹太客人，所以必须搜查。
兄弟们无奈，只好打开自己的口袋，结果在便雅悯的口袋中发现了总督的酒杯。
这下人赃俱获，他们再也无话可说了，全部被押回埃及见总督大人。他们当时非常绝望，不停地在辩解自己是无辜的。
总督一脸严肃地指责他们忘恩负义。最后，他们按捺不住内心的谴责，把过去犯下的罪行悉数向总督大人交待了，他们愿意牺牲一切来弥补自己曾经犯下的罪过。
此时的约瑟再也控制不了自己的那股亲情了，说杯子是自己派人放进去的。然后，他让身边所有的埃及人退下。
当没有别人在的时候，约瑟走下宝座，一下把便雅悯抱在了怀里，十兄弟见此场景非常吃惊。
这下他们才清楚地看出来，站在他们面前的这位埃及总督大人居然是自己曾经想杀害，后来又贩卖给了米甸人的亲兄弟约瑟。
当时，这个传奇的故事引起了全国人民的轰动，埃及国王派出豪华的马匹把雅各接到埃及。约瑟把自己拥有的歌珊省分给了父亲，让父亲在那里安度晚年。
就这样，犹太人迁徙到了埃及，但是在他们的内心深处，依然挂念着自己的故乡。雅各临终前，他希望葬在麦比拉山洞，和他死去的家人葬在一起。
约瑟按照父亲的遗嘱把他的遗体送回了迦南。约瑟在埃及又生活了很多年，他那仁慈而又宽容的心赢得了埃及人民的爱戴。