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老师又从桌子上拿起一瓶啤酒往罐子里倒，直到啤酒把沙子之间的所有缝隙都充满。
学生们都笑了。
“现在，”老师说，“我想解释一下酱罐子里装的东西在你们的生活中意味着什么。高尔夫球代表着你们的生命中所有最重要的东西--家庭、孩子、健康、朋友、感情--即使失去所有其它的东西，只要还拥有这些，你的人生就还能算是完整的。而小石子代表的是其它一些比较重要的东西，比如工作、房子、汽车等等。至于细沙，则代表所有剩下的东西--那些不太重要的琐碎事物。”
“如果你们首先把细沙装进罐子，”他接着说道，“那就没有多余的地方来装高尔夫球和石子了。生活也是一样。如果把所有的精力都花在次要的事情上，那就会耽误你去做那些真正重要的事情。所以一定要认清什么是主要的，什么是你得到幸福的必要条件，并且对其投入最多的关注和精力。比如陪孩子们一起玩耍，花一些时间去参加家庭常备药知识考试，请丈夫或妻子去外边吃顿饭，经常与朋友们见面，尽量多去看看年迈的父母，抽空再去打一场高尔夫球等等。而且只要你愿意，总会有时间打扫房子和疏通下水道的。因此，首先要关注高尔夫球，那些你生命中真正重要的东西。至于其他的，只不过是一些石子或者沙子罢了。”
一个学生举手问老师：“那么啤酒呢？”
老师笑了：“我很高兴你问了这个问题，啤酒，只是为了告诉你们，即使你的生活中每一寸空间都已经被完全占据了，总还是有时间去抽空喝一杯，放松一下的。”
人不能草率地对待生活，更不该黯然地结束生命。
做好分外之事
经验告诉我们：成功和能力的关系少，和热心的关系大。
--贝克登
一提起微软，人们脑海里出现最多的是那些西装革履，意气风发的软件高手们。但实际上，在微软的创业初期，还有一个人让比尔-盖茨和整个微软都永远难以忘记。
她就是露宝，微软公司的一位秘书。
那时候的微软都是年轻人，做软件、搞开发都是能手，但内务却一团糟。微软的第一任秘书是个年轻的女大学生，除了自己分内的事，对任何事情都是一副不闻不问的冷漠态度。这时露宝上任了，当时她42岁，是4个孩子的母亲，并一度没有工作，在家中做着家庭主妇，与她竞争的都是年轻漂亮的女大学生。
但事实证明，露宝的确是最棒的。进公司不久，她就发现盖茨常在办公室睡觉，她心疼地劝解他。后来盖茨告诉了她软件工作者的特殊习惯，露宝尽自己所能地给予理解，从此每当她返回办公室，看见盖茨睡在地板上，她就像母亲呵护儿子一样，给他盖好衣服，悄悄掩上门。露宝还关心盖茨的起居饮食，这些都使盖茨感到了一种母性的关怀与温暖，减少了远离家庭而带来的种种不适。
露宝在工作上也是一把好手。盖茨是谈判的高手，不过第一次会见客户时，也会使人产生怀疑。这时露宝总会事先告诉人家：“请您留意，他是一个年纪看上去十六七岁，长一头金发、戴眼镜的男孩子，如果见到的是这样的形象，准没错，自古英雄出少年嘛。”露宝的话成功化解了对方的疑虑。
盖茨经常到外地出差。为了使工作尽可能的满负荷，他经常是在最后时刻才驾车飞奔机场，然后将车放在停车场，让露宝去取回。而每次他都会因超车、闯红灯等收到不少法庭的传票。所以为了盖茨的安全，以后逢盖茨出差，露宝都会亲自督促。
露宝把微软公司看成一个大家庭，她一直自觉以一个成熟女性特有的缜密与周到，考虑着自己应该在“娃娃公司”负起的责任与义务。她真心关爱每一位员工，对工作也有一份很深的感情。很自然，她成了微软的后勤总管，负责发放工资、记账、接订单、采购、打印文件等等，远远超出了一位总裁秘书的职能。盖茨和其他员工对露宝都有很强的依赖心理。当微软决定迁往西雅图而露宝因为家庭原因不能随迁时，盖茨对她依依不舍、留恋不已。盖茨和公司高层联名写了一封推荐信，信中对露宝的工作能力给予了很高的评价。临别时盖茨仍握住露宝的手动情地说：“微软留着空位置，随时欢迎你！”
拒绝的理由
什么都不拒绝的人很快会变得没什么可以拒绝了。
--马休尔
詹姆斯这几天明显有些睡眠不足，他有太多的事情要做。可是，当邻居海伦请他过去帮忙弄一下电脑时，他说：“愿意效劳！”派特请他帮忙将电子琴抬到楼下时，他说：“好的！”
当哈瑞叫他帮忙照看一下自己的小孩时，他说：“可以。”
当玛瑞安要他为她的派对做张海报时，他说：“没问题！”
他的特点是几乎从不说“不”，而别克在这方面的风格习惯却与詹姆斯大不相同。
早上，露芮阿姨打电话来，问别克能不能陪她一起去看“索斯比”拍卖中国的古董。别克说：“不！”
中午，社区报纸打电话，问别克能不能为他们的征文颁奖。别克说：“不！”
下午，圣若望大学的学生打电话来，问他能不能参加周末的餐会。他说：“不！”
晚上，《华盛顿晚报》传真过来，问别克能不能写个专栏。他说：“不！”
当詹姆斯说四个“是”的时候，别克说了四个“不。”
你或许要认为，别克有点不近人情，可当事人并没有这种感觉。因为，他很讲究方式和技巧。当他说第一个“不”时，同时告诉了她：“下次拍卖古董，我会去。至于今天，因为我对家具、器物、玉石的了解不多，很难提出好的建议。”
当别克说第二个“不”时，他说：“因为我已经做了评审，贵报又在最近连着刊登我的新闻，且在一篇有关座谈会的报道中赞美我，而批评了别人。如果再去颁奖，怕要引人猜测，显得有失客观。”
当他说第三个“不”时，他说：“因为近来有坐骨神经痛之苦，必须在硬椅子上直挺挺地坐着，像是挨罚一般，而且不耐久坐，为免煞风景，以后再找机会。”
当他说第四个“不”时，他以传真告诉对方：“最近刚刚寄出一篇文章，专栏等以后有空再写。”
别克说了“不”，但是说得委婉。他确实拒绝了，但拒绝得有理。因此能够取得对方的谅解，自己也落得清闲，而不像詹姆斯那样使自己睡眠不足。
皮莱的镜子
要测量一个人真实的个性，只须观察他认为无人发现时的所作所为。
--麦考莱
为了和尼加拉瓜原始部落交流陶艺，乔治下了公路沿着陡峭崎岖的小路步行近4小时，来到了洛斯查库特斯--一个土地龟裂，终日受太阳烘烤的原始部落保留地。这是一片与世隔绝的荒凉的黄土地，点缀着几个草棚，他在那里遇到了皮莱太太和她的家人。
他们请乔治坐在一小片树阴下，找出家里的陶器送给他研究。当乔治拿出相机拍照时，皮莱渴望地问他是否可以给她的全家也拍一张，他愉快地答应了这个请求。
几周后，乔治返回皮莱的部落举行一个关于现代制陶工艺的讲座，打算顺便把那天的合影交给她。当他迈过低矮的篱笆，进入她家小院时，皮莱兴奋地从屋里跑出来，无比热情地拥抱他之后，渴望地问：“你带来照片了吗？”乔治从口袋里掏出照片。照片中皮莱一家九口人带着相似的笑容神采奕奕地站在一起。
皮莱盯着照片仔细地研究了好长时间。然后，她指着照片里一位身材矮小、头发灰白、穿褪色蓝布裙的慈祥老妇人试探地问：“这是我吗？”
乔治猛然意识到皮莱不知道自己长什么样！环视四周，他这才发现这里没有镜子。
乔治问她是否用过镜子。她回答说很久以前家里有过一面镜子，但早就破碎得不能用了。皮莱的声音听上去很愉快，没有丝毫遗憾，就好像在说天边飘过的一片云：“有时候，如果光线刚好。我在装满水的水罐里也能看见自己的倒影。”他知道对这里的居民来说，拥有一满罐清水的机会微乎其微，他们得到的有限的一点儿水必须排队一杯一杯地从地下积水池舀出来。
乔治想起自己到处镶满镜子的公寓，想起浴室里的放大反光镜（用来精确观察脸上的雀斑和皱纹）、三折镜（用来检查后背和侧面）、无处不在的小手镜。今天女人们长时间坐在各种镜子跟前批判自己的皮肤和体重、叹息青春不再、感慨造物不公，他不敢相信有人竟半个世纪没用过镜子。
“你不想知道自己长什么样吗？看不到自己是什么感觉？”乔治问。
“我知道我里边是什么样，”她用手拍了拍胸：“不管什么时候我都知道自己里边是什么样的人。”
皮莱的话让乔治陷入了沉思。在这个远离繁华的角落，一个女人从容地做着自己，优雅平静地从青春走向衰老，这期间没有落地镜来检查身体是否发胖，没有放大镜来细数眼角的皱纹，她的生活一定比他们快乐，她的人格也一定充实得多吧？从尼加拉瓜回家后，乔治做的第一件事是请人拆掉了公寓墙上的那些镜子。没有它们妨碍视线，他终于可以清楚地看到自己，看到自己“里面”是什么样的了。
镜子碎了以后
宿命论是那些缺乏意志力的弱者的借口。
--罗曼-罗兰
在伊朗的德黑兰皇宫，你可以欣赏到世界上最漂亮的马赛克建筑。皇宫的天花板和四壁看上去就像由一颗颗璀璨夺目的钻石镶嵌而成。走近细看，你会惊讶地发现，这些流光溢彩的“钻石”其实就是普普通通的镜子的碎片。
只不过，当初这座宫殿的设计者打算镶嵌在墙面上的，并不是这些钻石般的小小碎片，而是一面面硕大的镜子。但是，当第一批镜子从国外运抵工地后，人们惊恐地发现镜子被打破了。承运人忍痛将这些破损的镜子丢到了垃圾堆，并把这个坏消息通知建筑设计师。
令人惊讶的是，该设计师并没有为此大发雷霆，而是命令手下人将所有丢弃的镜子重新捡回，并雇了许多工匠将残破的镜子敲成更小的碎片。一切就绪后，按照这名设计师的构思，工人们将这些碎片镶嵌到墙壁和天花板上，于是碎片就变成了“钻石”。
置身于这座宫殿，审视四周由不计其数的小小碎片点缀的墙壁时，你或许会为设计师的巧思啧啧称奇，或许更会为人生的意义陷入沉思。
当初，谁也没有料到完好的镜子会变得残缺不全，更没有料到支离破碎的镜片会成为完美无瑕的艺术品。
垂钓的心态
理想的人物不仅要在物质需要的满足上，还要在精神旨趣的满足上得到表现。
--黑格尔
在一个美丽的海滩上，七旬老翁克利特，每天都坐在固定的一块礁石上垂钓。无论刮风下雨，还是烈日当头，他都会来到这里。也不管运气怎么样，钓多钓少，两小时的时间一到，他便收起钓具，扬长而去。
老人的古怪行为引起了年轻人查理的好奇。有一天，年轻人终于忍不住走到克利特身边，问道：“当您运气好的时候，为什么不一鼓作气钓上一天？这样一来，就可以满载而归了！”
克利特平淡地反问道：“钓更多鱼用来干什么？”
“用来卖钱呀！”年轻人觉得克利特傻得可爱。
“卖钱用来干什么？”克利特仍平淡地问。
“你可以用来买一张网，捕更多的鱼，卖更多的钱。”查理迫不及待地说。
“卖更多的钱又能干什么？”克利特还是那副无所谓的神态。
“买一条渔船，出海去，捕更多的鱼，再赚更多的钱。”查理认为有必要给克利特订一个规划。
“赚了钱再干什么？”克利特仍显出那副无所谓的样子。
“组织一支船队，赚更多的钱。”查理心里直笑老者的愚钝不化。
“赚了更多的钱再干什么？”克利特已准备收钓具了。
“开一家远洋公司，不光捕鱼，而且运货，浩浩荡荡地出入世界各大港口，赚更多更多的钱。”查理眉飞色舞地描述道。
“赚了更多更多的钱还干什么？”克利特的口吻已经明显带着嘲弄的意味。
查理被克利特激怒了，没想到自己反倒成了被问者，生气地答道：“当然是为了享受生活！”
克利特老人笑了：“我每天钓上两小时的鱼，其余的时间嘛，我可以看看朝霞，欣赏落日，种种花草蔬菜，会会亲戚朋友，悠哉游哉，我已经在享受生活了。”说话间，已打点行装走了。
配套的生活
你若寻求财富，不如寻求满足。满足才是最好的财富。
--萨迪
他们蜷缩在风门里面--是两个衣着破烂的孩子。
“有旧报纸吗，太太？”
珀尔正在忙活着，她本想说没有--可是她看到了他们的脚。他们穿着瘦小的凉鞋，上面沾满了雪水。“进来，我给你们喝杯热可可奶。”他们没有答话，他们那湿透的凉鞋在炉边留下了痕迹。
珀尔给他们端来可可奶、吐司面包和果酱，为的是让他们抵御外面的风寒。之后，她又返回厨房，接着做她的家庭预算……
珀尔觉得前面屋里很静，便向里面看了一眼。
那个女孩把空了的杯子拿在手上，看着它。那男孩用很平淡的语气问：“太太……你很有钱吗？”
“我有钱吗？上帝，不！”珀尔看着自己寒酸的外衣说。
那个女孩把杯子放进盘子里，小心翼翼地：“您的杯子和盘子很配套。”她的声音带着嘶哑，带着并不是从胃中传来的饥饿感。
然后他们就走了，带着他们用以御寒的旧报纸。他们没有说一句谢谢。他们不需要说，他们已经做了比说谢谢还要多的事情。蓝色瓷杯和瓷盘虽然是俭朴的，但它们很配套。珀尔拣出土豆并拌上肉汁，土豆和棕色的肉汁，有一间屋住，珀尔的丈夫有一份稳定的工作--这些事情都很配套。
珀尔把椅子移回炉边，打扫着卧室。那小凉鞋踩的泥印子依然留在炉边，她让它们留在那里。她希望它们在那里，以免忘了自己是多么富有。
活了一百万次的猫
情感就是对自己的爱，对痛苦的忧虑，对死亡的恐惧和对幸福的向往。
--卢梭
有一只活了100万次的猫，它死了100万次，也活了100万次。但猫一直不喜欢任何人。
有一次，猫是国王的猫，国王很喜欢猫。国王命人做了一个美丽的篮子，把猫放在里面。每次国王打仗都把猫带在身边。不过猫很不快乐，有一次在打仗时，猫被箭射死了，国王抱着猫，哭得好伤心、好伤心，但是猫没有哭，猫不喜欢国王。
有一次，猫是渔夫的猫，渔夫很喜欢猫，每次渔夫出海捕鱼，都会带着猫，不过猫很不快乐，有一次在打鱼时，猫掉进海里，渔夫赶紧拿网子把猫捞起来，不过猫已经死了。渔夫抱着它，哭得好伤心、好伤心，但是猫并没有哭，猫不喜欢渔夫。
有一次，猫是马戏团的猫。马戏团的魔术师喜欢表演一样魔术，就是把猫放在箱子里，把箱子和猫一起切开，然后再把箱子合起来，而猫又变回一只活蹦乱跳的猫，不过猫很不快乐。有一次魔术师在表演这一个魔术时，不小心将猫真的切成了两半，猫死了。魔术师抱着切成了两半的猫，哭得好伤心、好伤心，不过猫并没有哭，猫不喜欢马戏团。
有一次，猫是老婆婆的猫，猫很不快乐，因为老婆婆喜欢静静地抱着猫，坐在窗前看着行人来来往往，就这样过了一天又一天、一年又一年。有一天，猫在老婆婆的怀里一动也不动，猫又死了，老婆婆抱着猫，哭得好伤心、好伤心，但是猫并没有哭，猫不喜欢老婆婆。
有一次，猫不是任何人的猫，猫是一只野猫，猫很快乐，每天猫有吃不完的鱼，每天都有母猫送鱼来给它吃。它的身旁总是围了一群美丽的母猫，不过猫并不喜欢它们。猫每次都是骄傲地说：“我可是一只活过100万次的猫喔。”有一天，猫遇到了一只白猫，白猫看都不看猫一眼，猫很生气地走到白猫面前对白猫说：“我可是一只活过100万次的猫喔。”白猫只是轻轻地“哼”了一声，就把头转开了。之后，猫每次遇到白猫，都会故意走到白猫面前说“我可是一只活过100万次的猫喔”，而白猫每次也都只是轻轻地“哼”一声，就把头转开。
猫变得很不快乐，一天，猫又遇到白猫，刚开始，猫在白猫身边独自玩耍，后来渐渐地走到白猫身边，轻轻地问了一句话：“我们在一起好吗，”而白猫也轻轻地点了点头“嗯”了一声，猫好高兴、好高兴，它们每天都在一起，白猫生了好多小猫，猫很用心地照顾小猫们，小猫长大了，一个个离开了。猫很骄傲，因为猫知道：小猫们是一只活过100万次的猫的小孩！白猫老了，猫很细心地照顾着白猫，每天猫都抱着白猫说故事给白猫听，直到睡着。
一天，白猫在猫的怀里一动也不动了，白猫死了。猫抱着白猫哭了，猫一直哭、一直哭、一直哭，直到有一天，猫不哭了，猫再也不动了，猫和白猫一起死了，猫也没有再活过来。
改变思维改变你
独辟蹊径才能创造出伟大的业绩，在街道上挤来挤去不会有所作为。
--布莱克
英国是一个高福利和高薪制的国家，但要找到工作却很不容易。有一位22岁的英国青年，尽管有名牌大学新闻专业的文凭，但在竞争激烈的人才市场上也四处碰壁。为了求职，他几乎跑遍了全国。
一天，他走进世界著名大报--英国《泰晤士报》编辑部，鼓足勇气问招聘主管：“请问，你们需要编辑吗？”
对方看了看他，说：“不需要。”
他接着又问：“那需要记者吗？”
对方回答：“也不需要。”
他没有气馁：“那么，你们需要排版工或校对人员吗？”
对方已经不耐烦了，说：“都不需要。”
年轻人微微一笑，从包里掏出一块制作精美的告示牌交给对方，说：“那你们肯定需要这个。”
对方接过来一看，只见上面写着：“额满，暂不招聘。”
招聘主管被他真诚而又聪慧的求职行为打动，破例对他进行了全面考核。结果，他被录用了，并被安排到与其才华相应的外勤部门。事实证明，报社没有看错人。
20年后，他在这家英国王牌大报的职位是总编。
机遇总是垂青有心人。求职时善于变换思路，从绝处求生，给自己赢得了让别人发现自己才华的机会。
有位教授给学生出了这么一道考题：一个聋哑人到五金商店买钉子。他先伸出左手两指作持钉状，然后右手作敲打状。售货员以为他要买锤子，便递过来一把锤子。聋哑人摇摇头，指了指自己作持钉状的两根手指。售货员醒悟过来，递上了钉子。这时候，又来了一位盲人顾客，他想买剪刀。大家想象一下，盲人如何用最简单的方法买到剪刀？
有个学生立即举手回答：“很简单，只要伸出两根手指模仿剪刀剪东西就可以了。”
对于这位学生的回答，全班同学都表示同意。
教授微笑着说：“其实，盲人只要开口说一声就行了。请大家记住，一个人一旦陷入思维误区，钻进牛角尖，智力就会在常人之下。”
购买时光
时间是一切财富中最宝贵的财富，没有一种宝物可与时间相比。
--德奥弗拉斯多
在富兰克林报社前面的商店里，一位犹豫了将近一个小时的男子终于向店员开口问道：“这本书多少钱？”
“1美元。”店员回答。
“1美元！”这人又问，“你能不能少要点？”
“它的价格就是1美元。”没有别的回答。
这位男子又看了一会儿，然后问：“富兰克林先生在吗？”
“在，”店员回答，“他在印刷室忙着呢！”
“那好，我要见见他。”这个人坚持一定要见富兰克林。
于是店员将富兰克林请了出来。
这个人问道：“富兰克林先生，这本书你能出的最低价格是多少？”
“1美元25美分。”富兰克林不假思索地回答。
“1美元25美分？你的店员刚才还说1美元呢！”
“这没错，”富兰克林说，“但是，我情愿倒给你1美元也不愿意离开我的工作。”
这位男子惊异了。他心想，算了，结束这场由自己引起的争论吧！他说：“好，这样，你说这本书最少要多少钱吧？”
“1美元50美分。”
“怎么又变成1美元50美分了？你刚才还说1美元25美分吗？”
“对。”富兰克林平静地说，“我现在能出的最好价钱就是1美元50美分。”
这位男子默默地把钱放到柜台上，拿起书出去了。这位著名的发明家和外交家给他上了终身难忘的一课：时间就是金钱。
行动治疗恐惧
不要依赖命运，而要依靠行动。
--帕布雷琉斯-塞鲁斯
曾有一位40出头的经理人员苦恼地来见成功学家拿破仑-希尔。他负责一个大规模的零售部门。
他很苦恼地解释说：“我怕会失去工作，我有预感我离开这家公司的日子不远了。”
“为什么呢？”
“因为统计资料对我不利。我这个部门的销售业绩比去年降低了7%，这实在糟糕，特别是全公司的销售额增加了65%。最近，商品部经理把我叫去，责备我跟不上公司的进度。”
“我从未有过这样的感觉。”他继续说，“我已经丧失掌握的能力，我的助理也感觉出来了。其他的主管也觉察到我正在走下坡路。好像一个快淹死的人，旁边站着一群旁观者等着我没顶。”
“我猜我是无能为力了，我很害怕，但是我仍希望会有转机。”
拿破仑-希尔反问他：“只是希望能够吗？”接着希尔停了一下，没等他回答又接着问：“为什么不采取行动来支持你的希望呢？”
“请继续说下去。”他说。
“有两种行动似乎可行。第一，今天下午就想办法将那些销售数字提高。这是必须采取的措施。你的营业额下降一定有原因，把原因找出来。你可能需要一次廉价大清仓，好买进一些新颖的货物，或者重新布置柜台的陈列；你的销售员可能也需要更多的热忱。我并不能准确指出提高营业额的方法，但是总会有方法的。最好能私下与你的商品经理商谈。也许他正打算把你开除，但假如你告诉他你的构想，并征求他的意见，他一定会给你一些时间去进行。只要他们知道你能找出解决的办法，他们是不会做划不来的事情的。”
希尔继续说：“还要使你的助理打起精神，你自己也不能再像一个快淹死的人，要让你周围的人都知道你还活得好好的。”
这时他的眼神又露出勇气。
然后他问道：“刚才你说有两项行动，第二项是什么呢？”
“第二项行动是为了保险起见，去留意更好的工作机会。我并不认为在你采取积极的改进措施、提高销售额后，工作不会保不住。但是骑驴找马，比失业了再找工作容易十倍。”
一段时间后这位一度遭受挫折的经理打电话给希尔：
“我们上次见过以后，我就努力去改进。最重要的步骤就是改变我的推销员。我以前都是一周开一次会，现在是每天早上开。我真的使推销员们又充满了干劲，大概是看我有心改革，他们也愿意更努力。
成果当然也出现了。我们上周的营业额比去年的高得多，而且比所有部门的平均业绩也好得多。
喔，顺便提一下，还有个好消息，我们谈过以后，我就得到两个工作机会。当然我很高兴，但我都回绝了，因为这里的一切又变得十分美好。”
同行是冤家
傻瓜说出了许多聪明话，尽管还不及聪明人说的傻话那么多。
--托-富勒
乌尔伦-伯瑞是一位图书推销商，常常挨家挨户地推销他的图书。日积月累的经验教会他怎样把书卖给那些并不打算买的人。他有一副好嗓子，音色浑厚，而且他说话也很讨人喜欢，常常逗得人们哈哈大笑。他衣着干净整洁，穿着讲究，属于那种人们一见到他就会立刻喜欢上他的人。这一点他心里是十分清楚的。简而言之，他是一个成功的推销员。
今天，他来到一户人家推销。他左手拿着一大套书，右手推开大门，满脸堆笑地穿过花园小径，来到主人的房前。他摁了一下门铃，过了好一会儿，一位小姐开了门，满脸惊奇地看着他。让他感到遗憾的是，这是一位未婚女子，因为她手上没戴戒指，但她也许有位弟弟或者表兄什么的喜欢读这类比较严肃的书籍。
“早上好，小姐，”他说，“我想你也许有兴趣买一套《世界历史》。这套书一共有12本，我拿出其中的一本让你瞧瞧，里面的插图漂亮极了……”
“实在对不起，”她打断道，“我正在做饭，没闲功夫来谈沦历史。我得马上回厨房看看。”不等他回答，她就把门重重地关上了。
这次谈话如此快就中断了，这着实让伯瑞大吃一惊。他不愿意这么早就被赶走。他绕着房子走了一圈，然后敲响了后门。 开门的仍然是那位年轻的小姐。
“又是你！”她尖叫道。
“哦，”他说，“你刚才告诉我你在厨房忙得不可开交，所以我只好不嫌麻烦绕到后边来。也许你会让我坐在厨房里，然后你一边做饭一边听我讲这套优秀历史书的一些内容。这套书很重要，也很有用。如果你不买的话，会后悔的。”他咧开嘴一笑露出雪白的牙齿来。
她“呀”了一声，然后说：“如果你愿意的话，可以进来坐在那边。”她指着那把椅子，又补充道：“但是，你会白费时间的。我对历史毫无兴趣，再说我也没钱买书。”
伯瑞坐下来，把手中笨重的书小心翼翼地放在饭桌上。当然了，多售出一套书，就意味着他的利润也将增加一些。他有信心劝这位小姐买一本。当她在做饭时，他就用他那迷人的声音向她讲述着拥有这套书的所有好处，更没有忘记提醒她，这书很便宜。
“等一等！”她突然打断他，随后离开了厨房。他听见她在屋里的什么地方开抽屉。不一会儿，她回到了厨房，手里拿着笔记本和铅笔。她放下手中的活，与他一块儿坐到了桌子边。
“请继续讲。”她说。
他又开始讲起来，她一边听，一边认真地记着笔记，中途还不时叫他把刚讲的重复一下。见她如此有兴趣，伯瑞简直有点大喜过望。他又暗暗地思忖起来，其实劝人们买他们不想买的东西是多么容易啊！
最后，他结束了自己的谈话，合上书，问道：“你觉得怎么样？你难道不认为买一套是明智之举？”
“哦，不！”她吃惊地说，“开始我就告诉过你，我对历史不感兴趣，当然不打算在一套历史书上花一些钞票。”随后，她打开后门，并做出一个“请”的姿势。
“但你为什么要做笔记呢？”伯瑞问道。
“哦，”她回答道，“我弟弟与你是同行，他也是挨家挨户去推销他的书，但一点也不成功。所以我记下了你说的有些话。你太聪明了，我将把这些笔记拿给他看。他就明白了下一次去推销的时候该说些什么了。这样他也许会赚更多的钱。实在太感谢你了。我真高兴你今天能来。”
伯瑞站在那儿，呆若木鸡。
钓鱼的学问
生活，就是面对现实微笑，就是越过障碍注视将来；……生活，就是知道自己的价值、自己所能做到的与自己所应该做到的；生活，就是理智。
--雨果
初秋时节的一天，鲍比头一回从叔叔手里接过鱼竿，跟着他穿过树林去钓鱼。多年的垂钓经历使叔叔深谙何处小狗鱼最多，他特意将鲍比安排在最有利的位置上。鲍比模仿别人钓鱼的样子，甩出钓鱼线，宛若青蛙跳动似的在水面疾速地抖动鱼钩上的诱饵，眼巴巴地等候鱼儿前来吃食。好一阵子什么动静也没有，鲍比不免有些失望。
“再试试看。”叔叔鼓励鲍比。
忽然，诱饵消失得无影无踪了。
“这回好啦，”鲍比暗忖，“总算来了一条鱼了。”鲍比赶紧猛地一拉鱼竿，岂料扯出的却是一团水草……
鲍比一次又一次地挥动发酸的手臂，把钓线扔出去，但提出水面时却总是空空如也。鲍比望着叔叔，脸上露出恳求的神色。
“再试一遍，”叔叔若无其事地说，“钓鱼人得有耐心才行。”
突然间，好像有什么东西在拽鲍比的钓线，旋即一下子将它拖入了深水之中。鲍比连忙往上一拉鱼竿，立刻看到一条逗人爱的小狗鱼在璀璨的阳光下活蹦乱跳。
“叔叔！”鲍比掉转头，欣喜若狂地喊道，“我钓了一条！”
“还没有哩。”叔叔慢条斯理地说。他的话音未落，只见那条惊恐万状的小狗鱼尾巴一闪，便箭一般地射向了河心。钓线上的鱼钩不见了。鲍比功亏一篑，眼看快到手的捕获物又失去了。
鲍比感到分外伤心，满脸沮丧地一屁股坐在草滩上。叔叔重新替鲍比缚上鱼钩，安上诱饵，又把鱼竿塞到他手里，叫他再碰碰运气。
“记住，小家伙，”他微笑着，意味深长地说，“在鱼儿尚未被拽上岸之前，千万别吹嘘你钓了鱼。我曾不止一次看见大人们在很多场合下都像你这样，结果干了蠢事。事情未办成之前就自吹自擂一点用也没有，纵然办成了也不要自夸，这不是明摆着的么？”
深远的眼光
具有深刻反省精神的人，才是一个真正意义上的成功者。
--卡耐基
一个年轻人谢诺阿在路上与他大学时期的教授德里巧遇，老教授关心地询问谢诺阿的近况。
经昔日的恩师这么一问，谢诺阿仿佛久旱逢甘霖一般，将自己从离开学校，进入目前工作的公司，所有遭遇的不顺利情形，一五一十地向德里教授尽情倾诉。
德里老教授耐心地听着谢诺阿的抱怨，好不容易等到谢诺阿告一段落，老教授才点点头，说：“看来，你的状况似乎不是十分理想；不过，重要的是，你有没有想过要改变这种现况，让自己过得好一点呢？”
谢诺阿急忙回答：“我当然想要过得更好呀！教授，有什么诀窍吗？”
老教授神秘地笑了笑：“的确有诀窍，你明天晚上若是有空，到这个地址来找我！”说着，德里老教授递了一张名片给谢诺阿。
第二天晚上，谢诺阿来到德里老教授的住处，那是在市郊的一处简陋的平房。老教授看到谢诺阿，高兴地在屋外摆了两张摇椅，要谢诺阿坐下来陪他聊天、看星星。
德里教授言不及意地和谢诺阿聊了半晌，谢诺阿急躁起来，急着要德里老教授告诉他，如何才能使自己过得更好。
德里老教授微笑地指着天上的星星：“你数得清天上有多少星星吗？”
谢诺阿抓了抓头：“当然数不清了，这和我有什么关系？”
德里老教授望着谢诺阿，语重心长地说道：“孩子，在白天，我们所能看到的最远的东西，是太阳；但在夜里，我们却可以见到超过太阳亿万倍距离以外的星体，而且不只一个，数量是多得数不清的……”
谢诺阿若有所悟，时而抬头看看星星，时而低头沉思，想着德里老教授所说的话。
德里老教授继续说道：“我知道你的处境不顺利，但若是年轻时便一帆风顺，终其一生，你也只不过看到一个太阳；重要的是，当你的人生进入黑夜时，你是否看到更远、更多的星星？”
谢诺阿的思绪仿佛进入宇宙的最深邃之处；感觉自己犹如站在埃勒斯峰顶，一片大好的未来美景，正在他的眼前展开来……
别把秘密告诉我
假如我们自己都不能保守秘密，怎么能指望别人替我们保密呢？
--拉罗什富科
有个朋友想告诉丽莎一个秘密，她摇摇头，因为她不想使自己痛苦万分。
到此刻为止，这个下午她一直十分愉快：好友欢聚在一家新开业的餐厅，述说陈年往事，接着事情就来了--在用完甜点、付帐之前，亚琳扬了扬眉毛，压低嗓音问她：“想不想知道一个秘密？”
到了丽莎这种年纪，对这问题的回答是“不想”。她不想知道谁把公物带回了家，也不想背负任何人最不可告人的秘密。因为她曾走过那条路，结果痛苦万分。
就在这一刻，她还在为不久前无意间听了一段她不愿听到的告白而内疚不已。她和丈夫曾跟一对与他们交情尚浅的夫妇共进晚餐。在他们还没来得及警觉之前，已经不知不觉地承担了一个秘密：那位太太有个他们夫妻都不认识的姐姐，患有精神病，一直住在疗养院里，最近刚过世。她因为对有这样的姐姐极感羞耻，连葬礼都没参加，也不想告诉子女有这么一个阿姨。
一个秘密又引出了另一个秘密，在你还未能称它是“衷心忏悔”之前，他们已被迫对这妇人担负起了保密的义务。然而事实上，他们根本还不怎么认识她和她先生。对这种突如其来的亲密，他们是憎恶多于感激。
人们从来不考虑倾诉秘密对听的人会造成什么影响。她有个感觉敏锐、见识深远的朋友，但她却不曾明白，她为了倾听她凄凉地重复述说她丈夫如何亏待她，付出了多大的代价。即使在“她”已经宽恕他之后，“我”却仍不能原谅他，她甚至没有机会跟他讨论这个问题以获得谅解。
揭露他人外遇秘密的人也是罪不可赦的。当丽莎的朋友艾莉丝问她能不能保守秘密时，她不假思索地回答：“绝对可以。”（她确实能保密，这正是她的问题所在。）于是她再度尝到了苦头。艾莉丝透露的消息是：我的挚友苏的丈夫杰甫有了外遇。竟然是他杰甫，他们结婚已经7年了，苏又如此崇拜他，前一天她还告诉丽莎他们想生个孩子呢。
现在丽莎知道了杰甫的秘密，她震惊得快要崩溃，不仅因为同情苏，生杰甫的气，也有一份失落感。教她如何再信任杰甫？她如何能再对他有丝毫尊重？更难的是，如何能若无其事地面对苏？明明就有事，而且她还知道是什么事。
她当时的第一个念头就是想帮助她的挚友，可是怎么帮呢？告诉苏这个足以令她心碎的消息吗？指出她显然不想看见的真相吗？但是丽莎一想到杰甫，就忍不住想狂叫，她冲动地想揭发他。然而，她有权为了自己觉得好过些而牺牲苏吗？要是杰甫只是一时逢场作戏，而其实苏最好自始至终都不知情呢？丽莎凭什么断定怎么做对他们的婚姻最好呢？她终究保持了缄默，但这项决定并未令她的心绪平静下来。
几个礼拜过去了，苏再次约丽莎见面时，丽莎答应了，不过却有几分畏惧。当苏告诉丽莎她发现杰甫有外遇时，她心中五味杂陈，至少这件事已明朗化，她也脱离了困境。然而，关于是否该保密的内心冲突并没有因此消失。什么时候一个朋友向她亲近的人吐露秘密时，却变成是在占便宜呢？什么时候她所传递的消息会有趣而无害？又在什么时候她对真诚关心她或与秘密有关的那个人要求太过了呢？
知道秘密的人，在冲动地想把自己的重大发现说出来时，应扪心自问几个问题：你倾吐的对象能用正确的眼光看待这些秘密吗？还是会一直放在心里，甚至带入梦里？这个对象真能提供什么帮助吗？还是你只是想找个人替你分担心事？时机也很重要。你把秘密说出来，是否突然使原本一团糟的状况变得更混乱？如果你无法彻底保密，是否至少可等危机过去再说？最后在这里提出一项决定性的测试：会不会在你倾吐秘密之后，感到好过些了，却令倾听的那位密友开始不好过了呢？如果是这样，你不是在“分担”，而是在“倒弃”，这当然是不公平的。
至于在“倾听的人”这一方面，必须明白，往往是我们容许别人倾吐的。很多人以为把秘密透露给你，是施给你恩惠，偏偏又有像丽莎这种会跳起来吃饵的笨人与他们应和，令他们自以为很重要。结果，这些蒙受恩惠的人得到的却是宁可永远都不知道的情报。啊，如果被牵扯进别人的卑污事情里是一种恩惠的话，谁都担当不起哟。从今以后，丽莎绝不会对自己的朋友硬塞给这种恩惠。
当涉及他人的私事时，她知道她若不知道将更快乐。
这可是她的秘密哟。
再回到餐厅吧。这时候，听到亚琳要告诉她秘密，丽莎对她微笑着。
“是哪一方面的？”她问。
“什么意思？”她一脸的困惑。
“这个嘛，我没办法先答应你不告诉别人，得等到我知道是关于什么的秘密才能断定。”她不会再让自己背负不忠的丈夫或亲戚们那些没人想知道的包袱。
“是希尔第生日的事。”
丽莎放心地吐了口气。庆贺生日的有些活动倒是挺好玩的，不过，如果亚琳的语气听起来事情比较复杂，或者会使丽莎感到烦乱，她就会跳过不听。这是她现在的原则。当然啦，有时候不听，自己也会后悔，但是她知道，从长远看来，她会过得比较快乐。这就是她的秘密，钱买不了人情。
再坚持一下
毅力是永久的享受。
--布莱克
老亨利是个让周围人羡慕的人物，他是一家大公司的老板。但他年过七十仍不愿意在豪宅里享清福，每天到公司来巡视。
老头挺古怪，有时会悄悄溜到某个办公室门前，将耳朵贴在门缝上；有时还会突然将门推开，弄得里边的人十分尴尬，他却哈哈大笑。老亨利对员工很和善，从不发脾气，看见有人工作没做好，他就会用手拔出含在嘴里的大雪茄，说：“伙计，没关系，别灰心，再坚持一下，准能成功。”说完还拍拍对方的肩膀。他这种做法很得人心，公司上下都十分卖劲儿地工作，谁也不偷懒，财富就这样滚滚流入老亨利的腰包。