下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
法国历史学家麦克雷曾在他的一本最著名的作品前言中提到他的母亲，这在当时引起了轩然大波。他写道：“写到这里，我不能不提起我的母亲。她的顽强、严谨一直是我的精神支柱，不断地给予我前进的力量。虽然她离开我已经有30年了（当时我还是个孩子），但她一直活在我的心中，无论何时何地都陪伴在我身边。”
“她和我一起经历了穷困潦倒的生活，却没能同我一起分享清静悠闲的日子。年轻时，我经常让她伤心失望，直到现在我也没有办法再去安慰她。我甚至不知道母亲的骨灰在哪里，因为那时我太穷了，穷得连一块墓地都买不起。”
“我对母亲充满了感激，也为自己能成为她的儿子而感到光荣。每时每刻，不仅在我的思想和言行中，而且在我的性格和举止中，都有着母亲的影子。正是这些从母亲身上继承下来的东西，让我为逝去的年华和淡薄的记忆而感伤。”
“我还能做些什么，才能够给母亲一些安慰呢？这是一本关于女性和母亲的书，我想借此书来表达对母亲的歉意和一点心意。”
然而，就像母亲会用自己的人格影响儿子作为艺术家、诗人的心灵一样，她也可能对他们产生负面的影响。拜伦爵士就是这样一个典型的例子。他做事冲动任性、目空一切、刚愎自用、性情急躁，这些性格中的劣迹在很大程度上受到她自以为是、脾气火爆以及任性固执的母亲的不利影响。她甚至嘲弄有生理缺陷的儿子，激烈的争吵更是家常便饭。当儿子想逃离她时，母亲就会抄起棍子或煤钳向他砸去。正是这些不寻常的暴力，造就了日后精神残缺的拜伦，他虽然伟大，但却忧郁、不快乐，并且体弱多病，这些都是母亲在他幼小心灵植下的精神毒素。因此，他在《恰尔德-哈洛德》一诗中写道：
“是的，我不应该有太多的野性，在黑暗中我徘徊了太久，大脑如漩涡般旋转不停，就像湾流紧张过度。年幼时不羁的心灵未被驯服，刚萌芽的生命已经沾满了毒素。”
与拜伦的母亲有所不同，但却非常相像的是萨姆-福特的母亲，她的性情在演员儿子身上得到了重现。福特夫人曾继承了一笔数额庞大的遗产，但不久她就把遗产挥霍殆尽，并且欠了一大笔债，最终因无力还债而锒铛入狱。走投无路之时，她给儿子写信求助，因为儿子曾经答应过她，每年从演出收入中拿出100英镑给她。她写道：“亲爱的萨姆，我因无力还债被关进了监狱，你快来，救救你亲爱的妈妈吧。E-福特。”她儿子的回复出人意料：“亲爱的妈妈，我也和您一样因欠债被关进监狱，因此，我现在无法履行对您的承诺和一个儿子应尽的义务，无法替您还债了。萨姆-福特。”
一个愚昧无知的母亲很可能会因为向孩子灌输某种不合理的感情，而毁掉一个有天赋的孩子。据说，诗人拉马丁是个感情丰富的人，他的母亲却用卢梭、伯纳丁-圣-皮埃尔的思想和观点来教育他，这样做的结果就是加重了他的感伤主义，也造就了他不幸的一生，使他一生以泪洗面、矫揉造作、目光短浅。让人感到可笑的是，拉马丁本人却“充满自信”，标榜自己是“青少年的楷模和偶像”。他根本没有意识到他的性情已经被母亲扼杀了，这是多么可悲的事呀！圣-波伏在谈到拉马丁时曾说：“尽管如此，他仍然是一个极有天赋的人，可惜在他不懂得如何去运用、开发和享用它时，就已经被磨灭了。他觉得一切都能取之不尽，因此有点玩世不恭。”
前面我们讲到，华盛顿的母亲具有出色的商业头脑。这种商业才能，不仅没有与她的女性气质相冲突，而且在某种程度上还是每一个家庭保持和睦、舒适和安逸所必须的能力。其实，商业头脑不仅仅用于商业活动中，也适用于日常生活中，一切需要安排、组织、准备和完成的事情都需要这种才能。其实，管理一个家庭就像经营一个商店和事务所一样，需要具备正确的方法、有序的组织、勤奋的努力、节俭的生活、严格的纪律、精明的头脑、完备的知识及出众的才能，才能达到最终的目的。因此，就像男人处理商业贸易或加工业事务一样，女人也需要有良好的商业习惯，只有这样，她们才能成功地处理家庭事务，换句话说，才能使家庭充满快乐。
然而，到目前为止，人们还是普遍认为：商业和商业习惯是男人的专长和特权，女人与这些事务毫不相干。就以数字为例，布赖特先生曾经说过：“一个男孩子如果学会了算术，他就可以称得上是一个稳操胜券的人了。”为什么这么说呢？他觉得算术会让男孩子懂得方法、精确度、等值、比例和联系等知识。在他的观念中，很少有女孩能学好算术。这样的结果会是怎样呢？当成家之后，女孩头脑中没有太多的数学知识，不懂得加减乘除四则运算，因此无法记载收入和支出，这样就可能在复杂的家庭生活中产生一连串的问题和争端。对于女人而言，如果没有简单的生意头脑，就无法胜任家庭事务的管理。她的无知，即使是无意的，都将导致奢侈和浪费，最终会严重影响家庭的安宁和舒适。
方法是商业活动的灵魂，在家庭生活中也具有十分重要的地位。有了正确的方法，才能顺利完成工作。它能让杂乱无章的事物变得井井有条，清楚明白。守时是方法的要素，是商业活动中另一个不可缺少的重要品质。不管男人还是女人，如果不守时，就会令人反感。因为这不仅浪费了别人的宝贵时间，还会让人觉得没有受到足够的重视。对于商人来说，时间就是金钱，对于一个商业女人来说，方法具有更高的价值，它能给整个家庭带来和平、安宁和家庭繁荣。
精明是商业活动的另一个重要的品质，这对于男人和女人同等重要。精明来源于丰富的实践经验，得益于有修养的判断力。精明的人处理任何事物时都会适当合理、而且恰到好处，能够明确判断什么事情该做，用什么方法来做，并且考虑到了时间、顺序、收入以及方法。精明来源于实践，但只有以广博的知识作为后盾，才能更快、更好地学会精明。
基于以上原因，女性只有具备了基本的商业头脑，才能在日常生活和工作中充分发挥自己的聪明才智，施展自己的能力。而且，女性在家庭中还扮演着孩子的护士、老师和教育者等诸多角色，因此，文化修养对她们来说不可缺少，这会给予她们帮助和力量，正确行使在家庭中的权力，为家庭和孩子带来幸福。
一个女人仅仅拥有本能的爱是远远不够的。本能的爱是与生俱来的，不需要培养的，也是很多低等动物都具备的能力。而人类的理智，是需要培养和教育才能获得的，是一个家庭所不可缺少的。上帝把繁衍、抚育后代的神圣而光荣的使命交给了女人。人的道德和精神都存在于一个身体之中。作为女人，必须要明白，她的行为一定要符合自然规律，对身体健康的祈祷、对精神和道德健康的祈祷，都可以通过在家庭中的努力得到可靠的保证。如果一个母亲不懂得这些自然规律，那么，她的母爱将是盲目而有害的，会导致结果与美好的愿望背道而驰。
既然上帝将理性同样地赋予给了女人和男人，女人就应该将理性应用于实践，而不是当作一种无用的摆设。虽然上帝有博大的胸怀，但从来不会铺张浪费、毫无目的地将这种禀赋授予他人。
女人，并不是只会盲目蛮干的苦力，也不是男人摆在家中的漂亮的装饰品，她能够通过思考和努力有所成就。她不仅为自己存在，而且为他人付出。在生活中，女人要认真地履行自己的各项职责，不只需要拥有一颗善良的心，而且要有一个精明的头脑。她的主要任务并不是掌握那些转瞬即逝、不切实际的技能，虽然这些技能会增加孩子们的魅力和吸引力，也能增强她们自身的妩媚。但是，在实际生活中，这些技能是派不上什么用场的。
古代罗马人非常崇拜坐在家中纺织棉纱的家庭主妇。当今时代，有人说，家庭主妇的标准应该是：在化学方面，能够让锅里的水保持沸腾，在地理方面，能够区分家中的不同房间，这些对于妇女来说足够了。拜伦对女性的要求是非常苛刻的，他声称女人只要阅读《圣经》和烹饪书就行了。当然，他的这种关于女性品格和教养的观点是荒谬狭隘、目光短浅、缺乏理智的表现。与之形成鲜明对比的是，当前社会上非常流行另外一种想法，当然这种想法未免有些过分和不符合自然规律。这种观点认为，女人和男人除了性别之外，在任何事物上都是平等的，有平等地接受教育的权力；有平等的选举权和被选举权；女人也可以为了地位、权力和金钱，同男人一样进行凶残而自私的竞争。
通常来说，对一种性别的孩子来说非常适合的训练和约束，也同样适用于另一种性别的孩子。比如，教育和文化的灌输对于男人和女人来说是同样有益的。事实上，支持男人应该接受更高教育的观点，完全可以成为女人应该接受更高教育的理由。在所有的家庭事务中，理智的女性会更有能力处理好家中的一切。理智会让女性获得各方面的力量，她们会变得思想深刻、深谋远虑、行事谨慎，有能力预防和处理生活中的突发事件。如果女人得到理智培训，就会更加成熟，避免盲目轻信他人，避免上当受骗，还会让她找到更行之有效的管理方法，使她在各方面都能应付自如。如果她接受了道德和宗教的熏陶，她就能摆脱身体感官的诱惑，有能力和有毅力去抑制各种影响；如果她们自信和自立，就会发现家庭幸福和舒适的真正源泉。
应该注意到，我们应该站在女性的角度来考虑对她们精神和人格的教育，而决不应该只考虑别人的利益。如果女人被改造得面目全非，那么男人也就很难有良好的精神和道德基础了。如果大家能够一致认同我在前面提到的那个观点，即民族的道德状况主要取决于家庭的教育，那么，女人的教育问题就应该是事关民族前途的重大问题。女人纯洁善良、优雅高贵的品质是男人道德品质和精神力量的最可靠的保障和支持。一个民族，如果女性的道德纯洁和智力修养得到充分发展，这个社会就会呈现出和谐有序、繁荣昌盛、欣欣向荣的面貌，社会就会稳步地前进和发展。
大约50年前，拿破仑一世就曾说过法兰西最需要的就是优秀的母亲。他的意思是说：法兰西民族缺乏修养，这需要善良、品行高尚和有理性的女性来进行教育。事实上，第一次法国革命已经充分证明了这一观点。正是由于忽视了女性纯洁人格的影响，才导致了社会的灾难。当全国范围内爆发骚乱时，社会浮垮堕落，充满了邪恶和放荡。泛滥的肉欲吞噬了道德、信仰和美德，女人高贵的人格已经不复存在。夫妻间没有忠诚可言，责骂呵斥代替了母爱，家庭和家族都在堕落。众人流离失所，社会动荡不安。法兰西已经没有了真正的母亲；孩子放荡不羁；法国大革命在“女人们凶残的暴力和呼喊声中”爆发了。
不幸的是，人们并没有吸取前车之鉴，法兰西一次又一次因为缺乏纪律、忠诚、自制、自尊而痛苦地重蹈覆辙，而这些品质恰恰是在家庭中才能学到的。据说，不久之前，拿破仑三世认为法兰西之所以弱小，是因为民众举止轻浮、缺乏约束，他们只顾身体的享乐，任凭侵略者践踏自己的祖国。法国要想有所改变，使国家富强，就必须重视拿破仑一世所指出的理论，即重视优秀母亲在家庭中的教育。
女人的影响在任何地方都是一样的。在每一个国家中，女性的素养都会影响着这个民族的道德、人格和行为方式。如果一个国家的女人品质恶劣，那么这个社会就没有高贵可言。反之，女人道德纯洁、有教养，那么社会肯定繁荣进步。
因此，教导女人实际上也就是教导男人，女人的品格得到升华，相应的，男人的品格也会得到提高，女人精神自由的延伸保证了整个社会的情操。因为小家组成了国家，民族是由无数个母亲缔造的。
不容置疑，女人的品格越高尚，民族的品格越能得到不断的升华。但是，如果提倡让女人投身于商业和政治等粗糙的活动中，参与激烈的竞争，是否有利于推进社会进步，就很值得探讨了。就好像有些特殊工作男人无法胜任，女人却可以轻松完成一样，有些事情男人能够完成，女人却未必能做得妥当。假如女人完全远离家庭事务，而致力于其它工作，必定会使社会混乱不堪。因此，近些年来，一些富有远见的国家正在努力的将女人从煤矿、工厂等工作中解放出来。但是在北方，经常可以看到这种情况：妻子和女儿在工厂劳作，而丈夫却在家中享受清闲。这种情况的直接后果就是导致家庭秩序和家庭规范的崩溃。
没有什么理由让我们相信，被赋予政治权力会保证女人的地位提高和改善。然而，今天，仍然有许多人认为，要让女性同样地具有“公民权”，并认为这样能给社会带来进步。我们需要明确的是：女人虽然没有直接参政，但是她们在家庭生活中产生影响，所有的男人和女人，不管从事着什么样的工作，在家庭中，都要受到女人的影响。思想激进的边沁曾经说过，男人就是再努力，也难以完全控制女人，因为女人对这个世界的影响是不可替代的，“她拥有一个专制君主的一切权力”，只不过她是用爱来行使这种权力。从塑造整个人类人格的角度上看，毫无疑问，需要有一种比女人们曾经想得到的选举权大得多的权力。
女性的工作中有一个需要引起所有女性改良主义者殷切关注的焦点，就是要更好地节约和储备人类的食物，到现在为止，这个问题还没有被重视起来。目前，由于缺乏基本的烹饪知识，经常看到浪费的现象。如果我们把男人看作种族的保护人，他的职责是使原本只生长一穗玉米的地方，现在能生长出二穗玉米；那么，女人就理所应当地被认为是公众的保护人，能够更加经济地、充分地利用食物，并做好储备工作。对现有资源有效及合理地使用，实际上扩展了当前的可耕种土地面积，这不但有利于增进健康，而且有利于发展经济，使家庭幸福。如果我们女性改革者能在这方面做出努力，她们就会获得非凡的成果，她们不但会赢得人们的尊敬和爱戴，还会被当作最伟大的慈善家。
人们在家庭中所受到的自然教育带来的影响会在生活中延伸，实际上它对人的影响从来没有停止过。不过，随着年龄的增长，家庭教育对人格形成而产生的影响逐渐减弱。之后，学校里的系统教育和同学、朋友的相互交往，会进一步通过榜样的强大作用影响着一个人品格的形成。
人不管处于哪一个年龄阶段，都会有意无意地模仿与自己时常相处的同伴的言谈举止；只不过，年轻人可能更容易去模仿他人。乔治-赫伯特的母亲经常对自己的孩子说：“我们可以通过食物获得对自身有益的营养，同样，身边朋友或好或坏的言行，也会引导我们的心灵向着美德或者邪恶的方向发展。”
确实，在人格形成的过程中，想要一点都不受身边的人影响，是根本不可能的。因为模仿能力与生俱来，伙伴的言行和思维习惯都会在一个人的头脑中留下或多或少、或深刻或肤浅的印象。“难道榜样一无是处吗？”伯克说道，“当然不，它的影响重于泰山。榜样是人类最好的教师。”伯克还把自己重要的座右铭写在给罗金汉姆侯爵的便条中，并且严肃地说：“将榜样铭记在心，作为自己言行的指导和原则，并要持之以恒、坚持不懈地去做。”
人们大都是在不知不觉中模仿他人行为的，因此，榜样的影响力是潜移默化的，也是经久不衰的。如果一个人很容易受到他人的影响，恰巧又遇到了一个极具感染力的人，可想而知这个人将会对他产生多么大的影响。不过，不管感染力是强还是弱，都会对周围的人产生一定的影响。在日常的交往中，人们的感情、思想和习惯必然会或多或少地受到他人的影响。
爱默生指出，同住一个屋檐下的夫妇或长期共同生活的人，他们的相似之处越来越多。所以，可以推断，如果两人在一起生活的时间越久，我们可能就越难找出他们的不同之处。如果这个理论适用于老年人的话，那么，肯定也更适用于年轻人。因为年轻人比较单纯、天真，可塑性更强，更容易受到外界和他人的影响，更愿意模仿身边人的言谈举止。
查尔斯-贝尔勋爵曾在信中写道：“我们对教育问题已经探讨得很多了，但是，却深深忽略了最重要的一点，那就是榜样的作用。我之所以能够完全独立，主要原因在于我们家庭成员都以能够自立为荣，尤其是我的哥哥，为我做出了榜样。”
儿童时期，人格的形成最容易受到周围环境的影响。随着年龄的增长，榜样的行为会逐渐转化成个体的经常性行为，而且越来越稳定，最终形成固定不变的习惯。一旦他的行为成为了习惯，就很难被改变。有时候，甚至在我们没有意识到的时候，就服从于了习惯，放弃了原本自由的个性。
曾经听说过这样一个故事。有一次，柏拉图看到一个小孩在玩一个非常弱智、愚蠢的游戏，就忍不住批评他。“为了一点小事儿你就训斥我。”男孩说。“你要知道什么叫积少成多、聚沙成塔，这样的小事做多了就会变成大事。”柏拉图告诉他。俗话说：习惯成自然。当你习惯了某种不良的行为，它就会像一个专横的魔鬼，把你牢牢地困在邪恶之中。如果没有坚强的毅力去改变这种习惯，那么你就会成为习惯的征服者。正因为如此，洛克指出，人们必须培养和保持一种能够冲破习惯势力束缚的精神力量，加强自我克制，控制那些低俗的言行和人格。
虽然每个人的人格都会有意无意地受到榜样的影响，但是这并不意味着年轻人就只会模仿别人，成为别人的影子。因为每个人都有头脑，懂得思考，会形成自己的人生目标和生活原则。因为人们都拥有自己的意愿和爱好，以及自由行动的能力，可以自由选择朋友和伙伴，因此，在与人交往中并不是单纯的被动。所以，不管年龄大小，意志薄弱的人容易被个人嗜好所控制，容易失去自身的独立性，成为他人的追随者和影子。
有一句流传甚广的格言说：“通过一个人的朋友，我们就可以知道这个人的为人品行了。”确实，有良好饮食习惯的人，是不会与酒鬼成为朋友的；风度翩翩、通情达理的人不会和言语粗俗、没有修养的人打成一片；品格高尚的人更不会和荒淫放荡的人走在一起。与品格低下的人交往，自己也会变得没有品位，甚至社会品格也不可避免地会走向邪恶堕落。塞涅卡说：“与邪恶的人谈话是非常不明智的，这不仅给你造成直接的伤害，还会玷污纯洁的心灵，而且邪恶的种子已经播下，它所带来的伤害就不会是暂时的，有可能在将来酿成深重的灾难和不幸。”
假如能给年轻人创造一个良好的道德氛围，对他们进行正确的影响和教导，并充分发挥他们的意志力，他们就能自觉的以品格高尚的人为榜样，不断地学习，激励自己不断进步。近朱者赤，近墨者黑。与优秀的人交往，就能受到良好的熏陶，吸取他们的精华，使自己也变得品质高尚；反之，若与邪恶的人为伍，那么，自身也好不到哪里去，最终还会招致祸端。在我们周围，有的人得到了人们的爱戴、尊敬和赞美；也有人遭人鄙视和唾弃，对其退避三舍。拉伯雷曾在其作品《巨人传》中谈论到这个问题。和品行高尚的人共处，你的心灵就会如沐春风，得到净化。反之，会像西班牙谚语说得那样：“与狼在一起生活，你只能学会嗥叫。”
和平庸自私的人交往，你可能会受他的影响，也变得自私自利，平庸保守，难以形成勇敢刚毅、胸襟开阔的人格。也许在很短的时间内，你就会成为一个心胸狭隘、优柔寡断、不思进取的人了。这样的人想在今后的生活中有所作为，简直是不可能的事情。
反之，如果我们经常与优秀人物交往，就会受到他们优秀的智慧、丰富的人生阅历的影响，变得富有激情，视野开阔。人们会以榜样的言行作为自己的楷模，希望能够变得像他们一样优秀。从榜样经历的成功和失败中，我们可以学到很多的人生经验，得到很多启发。和强大的人做朋友，可以从他们身上获得力量。和聪明而精力充沛的人做朋友，我们就能增加才干，坚定决心，振奋精神，更加敏捷和老练地处理遇到的问题，这对于养成良好习惯和高尚人格会有很大的促进作用。
西摩本尼克夫人说：“当初颠沛流离的生活对我产生了严重的影响，为此我常常懊恼不已。对于我们来说，最可怕的就是罪孽深重而又不思悔过。离开社会独处，不但没有机会去帮助别人，而且连帮助人的意识也没有了。如果能尽可能地扩大交际的圈子（只要不影响到个人的生活），就会在与人交往中得到丰富的社会交往的经验；通过和别人情感上的沟通，获得他们的理解和认可，慢慢地，你会发现别人身上的闪光点，同时，在与人交往中，自己的人格也会得到升华。只有这样，我们才能更加清晰地认识自我，更加理智地走好人生之路。”
朋友间诚恳的建议、及时的提醒以及善意的批评，都可能会对一个年轻人产生重大影响。印度传教士亨利-马丁就是这样一个例子。在初中学习的时候，有个朋友对他的生活起到了巨大的影响。那时的马丁不喜欢运动，从不积极参加学校或班级组织的各种活动，因此身体虚弱，而且他性格急躁，有轻微神经质。因此，有些比他大的孩子常常取笑他，以激他发怒和欺侮他为乐。不过有一个大一点的孩子向马丁伸出了友谊之手，总是尽力帮助他，不仅挺身而出帮他打架，更可贵的是还帮助他学习功课。这样，他们成为了真正的朋友。虽然马丁天赋不是很好，但他的父亲还是希望他能接受大学教育。在大约15岁时，他的父亲曾想把他送进牛津大学，但却没能如愿。马丁在杜鲁初级中学继续学习了两年，之后来到剑桥的圣约翰学院学习。出人意料的是，在这里，他与初级中学的那位伙伴不期而遇。于是两人的友谊不断加深，后来，这位年长的学生成了马丁的指导教师。马丁有了一定的学业成就，可他的性情仍容易激动，甚至有时会暴怒。与他截然相反的是，他的这位教师朋友稳重、耐心，并且勤奋刻苦，他总是细心地呵护马丁，指导和劝勉他控制自己易怒的情绪。他尽力使马丁不偏离正道，走向歧途，劝导马丁努力学习。他说：“这样做不是为了赢得别人的赞许，而是为了上帝的荣耀。”在朋友的帮助下，马丁的学业进展顺利，在第二年圣诞节考试中，取得了年级第一的好成绩。遗憾的是，马丁的这位良师益友自己却没有取得什么突出成绩，因此很少有人提起他。尽管如此，他的生活仍是有意义的。正是在他追求崇高理想的影响下，马丁形成了良好的人格，树立了追求真理的远大理想，为日后的成功打下了坚实的基础。不久之后，马丁就成为了一名优秀的印度传教士。
据说，佩利博士在大学时期也曾发生过与此相类似的事情。在剑桥神学院读书时，佩利聪明能干，深得同伴们的喜爱，但在此之前，他却非常愚笨，经常被同伴们取笑。虽然他天资聪明，但是却游手好闲，懒于动脑，每日无所事事，而且花起钱来大手大脚。到大学三年级初，他的学业还是没有一点起色。有一次，他在街上闲游了整整一夜。第二天早上，他的一位朋友站在他的床边，厉声斥责他：“佩利，为了你，我辗转反侧，一夜未睡。你太不懂事了！论资本，我比你更有资格去挥霍，更有时间去游荡。而你呢，根本没有资格这样做。虽然我也曾有过这样的想法，但最终我没有这样做。而你却肆无忌惮地做了。一想到你的愚蠢，我就彻夜难眠。现在，我郑重地警告你，如果你再执迷不悟，我会以曾有你这样的朋友而感到耻辱。”
朋友义正严词的警告，深深地震撼了佩利。从此以后，他开始反省自己的所作所为，痛改前非，像换了一个人一样。他重新规划了自己的生活，并且一丝不苟地按计划办事。他比别人更勤奋更用功。最终，他打败了所有的竞争对手，在年末的考试中获得了最优异的成绩。此后，他在写作和宗教方面都取得了优异的成就。
阿诺德博士清晰地认识到了榜样对青少年产生的巨大影响，并应用到实践中，收到良好成效，全校学生的品格都得到了普遍的提升。为了实现自己的计划，他设计了一套自己的方法。他首先与学生骨干进行交流和沟通，用高尚的人格去陶冶、熏陶他们，然后让他们感染更多的学生，成为所有学生的榜样。阿诺德努力地让自己融入到学生中，与每一位学员接触，让所有人都意识到自己对学校肩负的责任和使命。在这种崇高精神的管理体制下，学生们感觉到自己被信赖，因此积极性被调动起来了，力量和自信得到了激发。当然，和其他学校一样，拉格比市立学校的成员也有害群之马。对此，阿诺德校长非常注意，尽量避免坏孩子去影响其他人。阿诺德曾对一位副校长说：“你看到那两个在一起的学生了吗？他们以前可从来没有接触过，你要多加注意，看看他们到底在搞什么明堂，看来，他们一定是有什么变化了。”
阿诺德博士以身作则，时刻影响着周围的人，每一个优秀的教师也在时刻影响着自己的学生。孩子们从他们身上学会了自尊，这是其他一切美德的基础。他的传记作家说：“他对孩子们的成长有着深刻的影响，让孩子懂得了生活的意义和趣味，明白了什么是活力和健康的精神。他的崇高精神在孩子们的脑海里留下了深刻的印象。阿诺德去世之后，依然影响着他的学生。孩子们觉得老师依然在他们身边，和他们共同生活。”因此，阿诺德博士缔造了许多品德高尚的人，而且这些人又把他的精神传播到了世界各地。
杜戈尔德-史第沃特同样是一位杰出的人，他的高尚人格影响了一代又一代学生。科克本爵士曾说过关于他的一段话：“对我来说，他的演讲开启了我们通向天堂的道路，让我了解了真正的自我。他那高尚的思想、充满哲理的语言，让我们看到了一个更崇高的理想境界……这对我的人格产生了重大的影响。”
人格的影响会渗透到生活中的各个方面。品格高尚的人会在他的周围形成一种氛围，激发人们生活的激情。富兰克林曾在伦敦一个工厂当工人，据说他的人格影响到了整个工厂的行为方式。同样，如果有道德败坏的人，也极有可能影响同伴们的人格。人称“勇往直前的布朗船长”曾经对爱默生说：“刚到一个新国家定居的人，善良守信的他可抵得上成百上千个虚伪而不讲信用的人。”榜样有很强的感染力，在它的影响下，潜移默化的，品格得到了升华，榜样会使人们的生活朝气蓬勃、充满活力。
高尚的人格是有感染力的，因此，和优秀的人在一起，自己也会变得优秀。在东方寓言中，散发着芳香的土地说：“我虽然普通，但却因为种植了玫瑰而变得不再普通。”卡农-莫斯利曾说：“可能人们会因此而感到迷惑，为什么人们会不自觉地受到善行的影响而主动去做善事？善行不是孤立存在的，同样恶行也有着无法抵御的影响。就好像把一块石头投在水中，会出现水晕，而且这些水晕不断地向四周扩散，如此延续不断，直到它到达岸边为止。因此我认为，人类社会中的一切美德也是这样，从久远的古代流传至今，也许我们很难发现这些美德的初始者。”因此，拉斯金先生得出这样的结论：“邪恶会导致邪恶，同样，勇猛和正直也会产生勇猛和正直。”
每个人的生活都会对别人产生好的或者不好的影响。善良的人的一生不但是美德最生动的教材，还会对邪恶产生强有力的制约。胡克博士曾把一位虔诚的牧师评价成为“可以触摸的辩论家”，虽然他是彻底的无神论者，但他依然被牧师善良的美德所折服。因此，善良的乔治-赫伯特在教区履行职责时说：“最重要的是确保认真对待生活。作为一位牧师，我的德行将是最有说服力的布道，身体力行才能起到榜样的作用，才会使人尊敬和爱戴。在我们所生活的时代，榜样的作用强于口头说教和规则约束，因此，我会努力做到言传身教。”这位善良的牧师对每一个穷人都很和善，从不顾及别人指责他这样做有损尊严，因此，他说了一句含义深刻的话，他说这样的善行，就好比在“半夜里聆听音乐”。乔治-赫伯特曾给大主教安德鲁斯写过一封信，伊沙克-沃尔顿说这封信安德鲁斯大主教一直“随身携带这封信”，每次给门徒们看过之后，“他总是把信放回原处，直到去世，他都一直贴胸珍藏”。
善行具有很强的魅力和感染力，能被善行所感染的人是人类真正的精英，是人类灵魂的导师。尼科尔森将军在德里临终之际，给和他一样高尚伟大的朋友--赫伯特-爱德华兹勋爵留了口信：“如果我能和他一直共同生活下去，那么我可能会变得更好，虽然我们都工作繁忙，但这并没有妨碍我私下里对他的了解。尽管我们相处短暂，但我和他及他的妻子都相处得很愉快。他俩是我所尊敬的人。”
和品行高尚的人接触，我们像站在山野之中，又像沐浴在阳光之中，呼吸着精神上的新鲜空气，享受着阳光的温暖，感到神清气爽，精力充沛。托马斯-莫尔勋爵温文尔雅的个性魅力，在抑制歪风邪气的同时，也弘扬了正气。布鲁克爵士在谈到已故的朋友菲利普-西尼时说：“他的心灵因他的智慧和才华而得到净化。他不是通过言语或思想，而是真诚的行动来打动别人，让别人和自己一样变得善良伟大。”
那些伟大善良的人，哪怕只是一句话、一个眼神，都会深深地感染青少年。人们总是情不自禁地崇拜和爱戴伟人们散发出来的善良、勇敢、正直和宽厚。尽管只见过华盛顿一面，法国文学家夏多布里昂仍认为此次见面对他的一生产生了积极的影响。在后来谈到这次见面时，他说：“那次见面时，我从他面前走过时，他并不认识我。当时他已经大名鼎鼎了，而我是一个无名小卒。因此他不记得我也在情理之中。但是，他用目光注视着我，这目光充满了力量，让我感到非常高兴，也感到十分荣幸，目光鼓舞和激励了我的一生。”
弗雷德里克-伯瑟斯在谈到已故的朋友莱布尔时说：“我们这代人中他是最了不起的人！所有道德败坏、品质卑劣的人在他面前都会感到无地自容，所有品行高尚、诚实正直的人都会把他当作榜样，他是青少年的亲密朋友和可敬的支持者。”伯瑟斯在另外的一个场合曾说：“对于摔跤者来说，如果有一个经验丰富的对手的话，那将是一件很好的事情；一个品德高尚的人即使不在了，他也令人敬畏，在他遗像的注视下，邪恶的思想也会仓皇溃逃。”
天主教的信徒们，在放债骗人时，常常用一块纱巾盖住他最尊崇的圣徒面像。黑兹利特曾说，面对纯洁的美女肖像，任何人都不可能做出伤风败俗的事情来。一个贫穷的德国妇女，指着墙上一幅伟大的宗教改革者的肖像说：“看一看他脸上的刚毅、真诚，你将会受益匪浅。”
甚至，悬挂在房间里的高尚或善良的人物的肖像，也可以成为我们的朋友，甚至感到比一般的朋友还要亲切。仔细地审视他的身形容貌，我们就会不断地加深对他的了解，并把自己和这些高尚、优秀的人联系起来。尽管我们很难达到或者说根本不可能达到他们的境界，但是，因为时常面对他们的肖像，在一定程度上也会受他们的影响。在他们的影响下，我们的思想和品行会得到一定的提高，并不断趋于完善。
福克斯在谈到伯克的言谈举止对自己的深远影响时，总是非常地自豪。他说：“如果用天平来称量，那么我从书本上学到的政治知识和科学知识，以及从日常生活中所获得的人生常识都加在一起，也比不上我从伯克的言谈和教诲中学到的东西多。”
廷德尔教授把他与法拉第的友谊称作是“力量和激励的典范”。在两人共同工作了一夜后，廷德尔写道：“他的工作热情让人敬佩，更可贵的是，他让人的心灵感到温暖并且得到升华。事实如此，法拉第精力充沛，让我敬佩不已，但是，他的谦逊、和蔼、仁慈、乐观对我产生了更深远的影响。”
就连温柔的人格也会具有很强的影响力。华兹华斯就受到了妹妹多萝西的极大影响，在他看来，妹妹带给他的幸福，影响了他的一生。华兹华斯的妹妹比他小两岁，率真活泼，温柔善良，在妹妹的影响下，他的心灵逐渐踏上了一条通向诗歌王国的大道：“是她，开启了我的双耳，擦亮了我的双眼；是她，给了我悉心的照料，也带给了我淡淡的哀愁，我的心中，思绪万千，充满了感激，充满了爱心，充满了激情，充满了欢乐。”从这些话中，我们可以看出，温柔的性情，照样可以通过情感和理智的力量，对他人的品格产生重大的影响。
威廉-纳皮尔勋爵认为，母亲对自己人格的形成有着直接和重要的关系。幼年时期，母亲的言谈举止在他的心中留下了难以磨灭的印象。后来，他的上司约翰-莫尔勋爵也对他人格的形成产生了一定的作用，让他的人格更加完善，使他成为一个真正的伟人。在考察了年轻军官的人品之后，这位将军鼓励纳皮尔说：“你干得很好，少校！”纳皮尔对这位上司充满了深情，在写给母亲的信中，他说：“我们还能从哪里找到这样的好上司？！”在另一个朋友兰德尔的建议下，纳皮尔创作了一部杰出的作品《伊比利亚半岛战争史》，这使全世界的人们都对威廉-纳皮尔勋爵满怀感激之情。“是兰德尔勋爵，”他说，“首先点燃了我思想的火花。”威廉-纳皮尔勋爵的传记作家说：“所有和他接触过的思想家，都会对他的天才留下深刻印象。”
在成长的过程中，没有人能摆脱外界因素的影响，马歇尔-霍尔博士的一生充分证明了这点。许多成功人士都接受过霍尔博士的建议和帮助。可以这么说，如果没有他，很多有价值的研究和调查都不能按时完成，有些甚至无法付诸实践。他常常对年轻人说：“确定一个目标后坚持不懈地努力，这样才会成功。”对年轻的朋友，他经常会有一些新想法，“我给你一点建议，我相信，只要你不懈地努力奋斗，就一定会有所收获。”
一个人品格力量的激发往往是受到别人品格力量的影响。两者会产生共鸣，这种力量会对人类发生影响。一个人充满激情、精力充沛，往往会不知不觉地带动周围的人。这种榜样的力量非常强大，让人无法抵御，不断效仿。它通过每一根神经来传递每一种力量，并最终释放出耀眼的火花。
在谈到阿诺德博士对年轻人所产生的影响时，传记作家说：“他有一种来源于生活的活力，不仅使人产生共鸣，而且能真正震撼他人的心灵，成为他们狂热追求的精神。正是深深的社会责任感和使命感造就了这种影响力，因此，它对年轻人会产生持久健康的作用，并让人对神充满敬畏之情。”
伟大的思想总是有着巨大的影响力，它不仅是力量的源泉，更能让这力量不断流传和扩大。但丁出现后，相继诞生了一批伟人，如彼特拉克、薄伽丘、达索等等。在但丁的影响下，弥尔顿学会了忍让，从此之后，那些恶毒的言语和苦难时代的侮辱对他再也没有什么刺激作用了。许多年后，拜伦想起了但丁曾经住在拉文纳的松树林中，激昂地写下了最美妙的诗篇。在但丁的激励下，阿里斯多和提香互相勉励，最终取得了辉煌的成就。
人们总是崇敬和爱戴伟大而又善良的人，因为他们以自己的高尚品德带动和感染着周围的人，升华人们的精神境界。伟人们通过自己崇高的思想或事迹而万古流芳，同时为社会营造了良好的道德环境。圣-波伏说：“告诉我你崇拜谁，我就知道你的志趣和潜能，并了解你的人格。”你崇拜卑鄙的人吗？如果这样，那么你也肯定是庸俗之人；你崇拜地位吗？那么你可能最擅长的是阿谀奉承；你崇拜诚实、勇敢和刚毅的人吗？如果是，那么你也将成为诚实、勇敢和刚毅的人。