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当然，在评价民族品质的同时，要考虑到两个方面，一是伟人的人格，二是遍及国民主体的品格。华盛顿-埃尔文参观艾博斯福德时，瓦特-斯科特勋爵把他介绍给许多朋友，其中不仅有附近的农场主，还有辛勤劳作的农民。斯科特说，“我想让你看看真正的苏格兰人民，他们虽然平凡，但非常优秀。真正的苏格兰民族精神并不仅仅存在于民族的精英中，它还存在于你遇到的任何苏格兰人中，他们都具有同样的人格。”虽然几个政治家、哲学家和神学家代表了一个社会的思维能力，但那些开办工厂、开辟新职业的人，还有普通的劳动群众，才是每个民族的主体力量，才是整个民族和社会的中流砥柱，因为他们的存在，国家和民族才能获得源源不断的前进力量。
在一个国家里，所有的阶级都或多或少地行使着自己的权力，尽管权力并不平等，但民族的品格必然取决于多数人的道德品质。这种人格既决定了他们个人的人格，也决定了整个民族的人格。如果一个民族没有了诚信、正直、果断、善良和勇敢的品格，那么她将无法得到其他民族的尊重，也就无法屹立于世界民族之林。同样，在民族品格中，尊重他人、遵纪守法、自我节制和忠于职守也是必不可少的。如果一个民族物欲横流，只知道追求感官刺激和金钱，那她就不是一个真正的民族了。
无论多么完善的制度，对于维持一个民族的人格来说作用是微乎其微的。个人，以及个人的精神才是民族持续稳定的民族人格的决定力量。因此，在民族人格中，关注政府不如关注百姓。只有每个国民都具有了真正的良心、道德和习惯，这个民族才会形成诚实和高尚的人格。但是，如果国民道德败坏、自私虚伪，即使真理和法律，也无法使他们团结起来，毫无疑问，社会也会被无赖和幕后操纵者控制。
不管是多数还是少数，要想防止独裁专政，最为有效的办法就是保障民族个人自由和纯洁的人格。没有这些，就不会有积极向上的民族风貌，也不会有真正的自由。无论政治权力有多么强大，都无法让一个个体堕落的民族变得高尚。当然，只有一个民族的公众参与制度越来越完善，参政权得到更多的保障，一个民族真正的品格才会在他们的法律和政府中彻底地反映出来。如果整体中的个体不道德，必然会影响到整体的道德稳定。一个品质恶劣的民族，必将为其他民族所抛弃，那么，这个民族中的新闻自由，也就只能算是一个放肆和道德堕落的发泄口。
民族和个人一样，需要从她所属的优秀种族中获得情感慰藉和力量支持。她需要有光辉的历史，让自己的荣耀永恒地保持下去。每个民族都应该找到自身值得延续的财产，它会影响到现在的生活。先人坚定不移的意志、勇往直前的追求与魅力以及取得的光辉业绩，必将成为后人最珍贵的财富之一。民族的生活，就像人类一样，拥有着可贵的经验财富，如果正确利用，就会对社会的进步和发展起到积极的推动作用；相反，如果滥用或误用，就会导致空想、迷惑和失败。和人一样，民族在经受磨炼的过程中，会得到净化，日益坚强，创造出辉煌的历史篇章。对自由的追求和对祖国的热爱，会对民族性格的形成产生深远的影响。
现在，一些人表面上坚持爱国主义，实际上却固执已见、心胸狭隘，表现出民族偏见、民族自负和民族仇恨。他们并没有找到民族本身真正的光辉之处，只是自吹自擂，用尖声嚎叫和耀武扬威来炫耀自己，或者用飘扬的旗帜和放声歌唱来显示自己，或者在极度的呻吟和长期矫正的错误中经历着长久的折磨。如果人们都如此“爱国”，灾难将会降临在国家头上。
当然，有不光彩的爱国主义，也有高尚的爱国主义。刚毅果断、忠于职守、诚实正直的高尚人格，促使人们努力工作，抓住机遇，在各方面取得不断进步。这种爱国主义会提升一个国家的地位；同时，真正的爱国主义者，会以真正的伟人为榜样，因为他们为了实现目标和追求自由而不懈努力，付出了辛苦的劳动，为民族的自由生活和自由的政治制度做出了卓越的贡献，留给后人丰富的财富。
一个民族的强盛，并不在于疆域的大小，而在于它的民众：“不像树林一样批量生长，而是使人类过得更好。”
但是，对于一个民族来说，疆域的宽广，在一定程度上会反映出民族的强大，疆域辽阔、人口众多的民族也不见得是伟大的民族。以色列民族是一个小的民族，然而他们却形成了伟大的民族，对人类的命运产生了深远的影响。希腊也不大，阿提纳的所有人口比南开郡的人口还少。雅典的名气也不如纽约，但是它在艺术、语言学、哲学和爱国主义方面的成就却无与伦比。
但是，雅典有一个致命的弱点，它的公民没有真正属于自己的家庭，更没有家庭生活可言，它的奴隶人数远远超过了自由民的人数。它的公民在道德方面，如果不是腐败堕落的话，也是松散无度。它的女性，即使是取得巨大成就的女性，品行也是放荡无度的。因此，雅典不可避免地走向衰落，甚至它衰落的速度远远快于它兴盛的速度。
罗马也是如出一辙。它的民众普遍堕落，贪图享乐和安逸，在罗马帝国晚期，工作、劳动被认为是仅适用于奴隶的行为。它的民众丢弃了祖先流传下来的美德，所以罗马帝国也就失去了活力，走向了衰败和没落。就像老伯顿曾说的那样：“他们宁可在战争中不断地流血，也不愿意在劳动中流下一滴汗水。”因此，生活奢侈而懒散的民族，不可避免会走向灭亡，被勤劳而又充满生机的民族所取代。
路易十四曾经问过一个大臣科尔伯特，为什么他能统治像法国那样强大的国家，却无法令荷兰这样的小国臣服。科尔伯特回答说：“陛下，国家的强大并不取决于它的疆域大小，而是在于它的民众的人格。荷兰人勤奋、勤俭、不屈不挠的高贵品质，使您很难去征服它。”
关于斯比洛拉和里卡多，曾经有过这样一个传说。1608年，西班牙国王任命他们为使者，前往海牙进行谈判。一天，他们看到有10来个人从船上下来，坐在草地上，准备好面包、和啤酒，作为午餐。特使问道：“这些旅行者是谁？”“他们是我们尊敬的主人，也是国家的代表。”身旁的一个农夫回答到。斯比洛拉马上对他的同伴低声耳语道：“我们必须与他们和平相处，这些人是不能被征服的。”
总而言之，人格的稳固是制度稳固的基础。堕落的个体无法形成一个伟大的民族。也许这个民族表面上看起来有高度的文明，但是，一遇到灾难，这个民族就会四分五裂。没有正直诚实的个人品格作为基础，他们就不会形成真正的力量，也无法团结起来，也不会完整巩固。即使是生活富贵、态度温和、艺术丰富，但其实也不堪一击。如果每个人都只为了自己而活，贪图享乐，只为自己打算，那么这个民族必然会走向灭亡。
一个民族如果没有了人格作为支撑，就必然要走向灭亡。一个民族如果不以忠诚、正直为美德，它就得不到人民的尊重和敬仰，也就注定无法存在下去。如果一个国家的人民只热衷于感官快乐的追求，热衷于宗派活动，而将荣誉、秩序、服从、英勇、忠诚等美德抛之脑后，那么，在这种堕落的社会风气之中，这个民族就只有等待灭亡的到来了。倘若还有一些诚实守信的人幸存下来，并努力地使每个人有所悔悟，恢复失去的美德，使个体人格得到提升，那么这个民族可能还有延续的希望。只有这样，这个民族才能够得到拯救。如果不能把那些美德再拾起来的话，那么这个民族就彻底地没有希望了。
家庭是人生第一所，也是最为重要的培养性格的学校！在家庭里，每人都接受到了最好或者最坏的道德教育。在家庭的影响下，他形成了自己的人格，树立了行为原则，这些将影响他的一生。
有两句格言流传很广泛：“行为塑造人”，“心灵塑造人”。但还有一句格言“家庭塑造了人”，可能表述得更为准确一些。因为家庭不但会对人的行为举止和思维方式产生重要影响，而且会对人格形成产生巨大的影响。在家庭中，一个人会全身心放松，形成自己各种习惯，并且意识不断明确，智力不断得到开发，从而形成善良或者邪恶的人格。
不管这个家庭本身是纯洁的或者是邪恶的，都会最终反映在社会规则和制度中。法律本身也只是家庭的反映。在家庭生活中，孩子的幼小心灵开始产生思想的火花，长大之后开始走向社会，形成了公众的意见。所以说，儿童是民族未来的希望，民族的振兴应该从幼儿园开始，可以这么说，孩子的教育远比那些掌管政府机关工作人员要重要得多。
家庭生活其实是社会生活的一个缩影。人的思维和人格道德是在家庭中形成的，这是自然规律。个人在家庭中学会生活和交往，然后走向社会，成为公民。所以，对社会文明最具有影响力的学校就是家庭。原因很简单，个人的素质决定着社会整体的文明，也就是说每个成员在青少年时期所受的教育，无论是高尚的还是卑劣的，都将对社会文明产生或多或少的影响。
任何人，包括那些最伟大的人，都不可避免地会受到儿时周围道德环境的影响。当孩子赤裸裸地来到这个世界的第一刻起，就开始接受周围人的营养哺育和文化沉浸了。从第一次呼吸时，他便已经开始接受教育了。一位母亲带着4岁的孩子去见一个牧师，问他应该什么时候开始对孩子进行教育。牧师回答说：“夫人，如果您现在还没有开始对孩子进行教育的话，那么您已经耽误4年了。当婴儿第一次微笑时，您就该抓住机会进行教育了。”
其实，对孩子的教育也许应该更早一些。因为，孩子天生具有很强的模仿力，这种能力是与生俱来的，几乎是通过皮肤的毛孔进行的。阿拉伯有句谚语说：“光秃秃的无花果看着硕果累累的无花果也会变得硕果累累。”同样的道理，孩子们有很强的模仿力，喜欢模仿周围的东西，周围人们的行为举止会对孩子有着巨大的示范作用。
在儿童时期的人格形成过程中，看似微不足道的细节也会对他们产生终生的影响。儿童的人格是一个人人格的基础，后期教育不过是儿时人格的一种完善和发展，但本质不会有太大的变化。因此，“儿童是成人之父”这句诗在一定程度上是有道理的。就像密尔顿说的那样：“一生之计在于童年，一天之计在于早晨。”出生之时的精神和能力是在我们身上留存时间最久、最深入骨髓的推动力。在人生之初，美德、邪恶、情感、情操等基因已经在我们头脑中存在，这将决定着人一生的品格。
孩子对新世界的一切都充满了好奇，总想弄清世间万物。开始时，他可能是对周围的事物感到惊诧，慢慢地，他开始学会观察、领悟、分析、对比，甚至可能进行模仿，并在头脑中形成不可磨灭的印象。此时，如果有人能对其加以指导，那么你会发现孩子具有的无穷潜能，会令所有人都惊诧不已。布鲁姆爵士研究发现，婴儿在18至30个月时，对物质世界、对自己的能力、对其他物体的属性，包括对自己和他人的思维都具有超强的领悟能力，这都是成年人所无法比拟的。在这一时期，孩子获得他一生中最为重要的知识，形成了最初的思维，这甚至比剑桥大学的高材生或者牛津大学的优等生学到的知识更为重要。学者所学的知识在一周的时间就可以忘记掉，但一个人在婴幼儿时所学到的东西，可能用一生的时间都无法清除掉。
儿童时期，人的心灵毫无戒备地对外界敞开，随时准备接受外界环境中的新鲜事物。此时，他具有超强的接收能力，而且记忆力也非常强，学的东西能够深深的烙在脑海中。据说，斯科特还不会读书写字的时候就对民族文学如痴如醉，这要归功于他的母亲和祖母总是对他反复地诵读。童年就像一面镜子，映射出最早进入他的思维、对他的一生有重要作用的一切东西和印象。孩子一生中会有许多第一次，如第一次喜悦、第一次悲伤、第一次成功、第一次失败、第一次辉煌、第一次不幸，这些都构成了他一生的生活背景，对今后的生活产生重大的影响。
在这一过程中，他的品格也经受着锤炼，不断地演变。他的性情、意志和习惯，都是他日后生活是否幸福的依托。当然，在品格发展过程中，人们能够不断地进行自我调节和自我控制，也能够相对独立于周围的环境，并在一定程度上适应日常生活，但是，童年时期形成的道德观念仍然起着至关重要的作用。在一个粗陋庸俗、道德败坏的社会环境中，即使是最为高尚的哲学家也会变得麻木不仁、厚颜无耻。可以设想，如果一个天真无邪、充满幻想的孩子也处在这样的环境中，他们将会变成什么样子！要想在野蛮、贫困、肮脏的环境中，培养出一个心地善良、品格纯洁高尚的人，简直就是天方夜谭！
家庭是孩子成长的摇篮，管理的优秀与否决定家庭的好坏。家庭中如果充满爱心和责任感，孩子们的智力和心灵就能得到正确的引导，就会在日常生活中表现出来诚实和美德；家长们的管教方式如果明智、温和而充满爱心的话，这样的家庭就会培养出健康、有用、乐观、能干的孩子。在在这样的家庭里，他们可以获得必备的力量，秉承父辈的优良人格，走上正直、自制和乐于助人的人生之路，为社会做出更多的贡献。
相反，如果家庭生活中充满了愚昧、野蛮和自私的话，那么这个孩子就很容易形成自私自利、粗俗不堪、毫无修养的性情。如果让他置身于五彩缤纷的现代生活中，面对各种诱惑，他就有可能对社会造成极大的危害。一位古希腊人说：“如果让一个奴隶去教育你的孩子，那么你将得到两个奴隶。”
孩子总会情不自禁地去模仿他看到的事情。任何东西，包括人们的言行、举止、姿态、习惯、品格都可以成为他们模仿的对象。利希特曾经指出：“对于一个人来说，一生中最重要的时期就是他的童年时期，在这时，他已经开始学习周围的人，为自己的生活增添色彩，并形成自己的人格。如果把人的一生看作是一个不断接受教育的过程，我们不难发现一个游历全世界的环球旅行家可能会在沿途看到各种风情，但这一切对他产生的影响都不及出生时照顾他的母亲对他的影响大。”因此，榜样在孩子的模仿过程中起到至关重要的作用。如果想要一个孩子能够拥有良好的人格，那么就必须为他提供良好的榜样。而在孩子面前最频繁出现的榜样，就是他的母亲。
乔治-赫伯特曾经说过，一个优秀的母亲胜过学校里的100个教师。在家庭中，母亲“像磁石一样吸引着所有的心灵，像启明星一样指引着前进的方向”。孩子无时无刻不在模仿自己的母亲，培根把这个过程叫做“全球通行的训导”，然而，榜样的力量不仅是停留在口头上的训导，更是行动的指南，无声无息地潜在地发生着作用。如果把坏的东西作为榜样，那么最好的训导也无济于事。榜样是用来追随的，而训导却不是。事实上，如果自身都言行不一，就会在无形中教给孩子邪恶的虚伪。而且，孩子有辨别是否言行不一的能力，如果父母说一套做一套，那么很快就会被孩子识破。因此，口是心非的说教是毫无价值可言的。
不断地模仿行为，会对性格的形成产生潜移默化的作用，并最终对性格的形成起到决定性的作用。几次行动看上去微不足道，不会改变什么，但一旦成为日常生活中的一系列行动，就大不一样了。就像雪花，在空中不知不觉飞扬落下，每一个花瓣的降落并不会引起太大的变化；但是花瓣的不断累积就会造成雪崩。因此，如果不断地重复某一种行为，日积月累，最终就会养成习惯，左右着人类的行为举止的善恶，换言之，形成了优劣不一的品格。
在家庭中，母亲对于孩子言行的影响远远超过父亲对孩子的影响，因为，母亲是一个优秀的榜样，具有非常重要的作用。这个道理很容易理解，家庭是女性的领地，是充分展现自己能力的王国。家中的事情，事无巨细，她都有绝对的掌控权。孩子们把母亲当作英雄一样来敬仰，并在不知不觉中观察和模仿母亲。在孩子眼中，母亲是他们永恒的典范和榜样。
在谈到幼年所受的影响对人一生思想的影响时，科雷说，这种影响就像在一棵小树的树皮上刻下字母，随着时间推移，小树长大，字母也在长大，并且日益明显。因此，有些东西在童年里虽然只有微弱的印象，但却是永不磨灭的。这种思想根植在头脑中，就像种子扎根在土地中，埋没了一段时间后，一定会破土萌芽，影响到日后的行动、思维和习惯。所以我们经常会在孩子的身上看到他的母亲的影子。他们会不自觉地模仿母亲的举止、言行和生活方式，母亲的一切会在他们身上重现，而她的品格也会在他们身上获得重生。
母爱是博大仁厚的，它的影响也是永恒和普遍的。一个人从诞生的那一刻起，母爱的教育也就开始了。它会通过每一位善良的母亲对孩子产生重大影响，并延伸到孩子的一生中，从来不会间断。每个人来到这个世界上，都要经历困难、挫折和失败，在他们面临困难和挫折的时候，即便不向母亲征求意见和忠告，也会渴望从母亲那里得到安慰和鼓舞。即使母亲去世之后，她留给孩子的纯洁而高尚的思想，依然会通过子女的言行反映出来。也许母亲已经成为了美好的记忆，但她教给子女的礼节、智慧不会消失，会一如既往地指导着子女。所以，母爱是圣洁无比的。
毫不夸张地说，这个世界的幸福或痛苦、开化或无知、文明或野蛮，在很大程度上都取决于女人如何在家庭这个特殊王国里行使自己的使命。确实，爱默生曾经说过一句意义深刻的话：“衡量社会文明的最佳标准是优秀女性的影响力。”有人说，未来取决于睡在母亲怀抱里的孩子，但是，婴儿最终成长成什么，关键在于他从每一个最有影响力的教育者--母亲那里接受到了什么样的教育和影响。
比起其他所有的教育者来说，女人最擅长的是人性的教育。如果说男人是人类的大脑，那么女人就是人类的心灵。男人代表着理性，女人象征着感性；男人代表着力量，女人象征着细腻、文雅、高贵。即使最优秀的女人，也有着女性柔弱、感性的一面。男人能够开发智慧，女人却不断地开发着感情，决定着人格。男人统治着头脑，女人掌管着心灵。男人让我们相信爱，但女人却让我们学会什么是真正的爱。正因为有了女人，人类才有了美德。
从奥古斯丁的一生，我们可以清楚地看出，在人的品格形成过程中，父亲和母亲各自发挥了什么作用。奥古斯丁的父亲是撒杰斯特区的一个贫苦市民，他为儿子的非凡才华感到无比的骄傲和自豪。为了让奥古斯丁接受最好的学习教育，他付出了辛勤的汗水，做出了巨大的牺牲，邻居们都说，他要达到的这个目标“远远超出了他的承受能力”。奥古斯丁的母亲莫妮卡，却有着完全不同的想法，她努力地培养孩子纯洁、善良的心灵。为了引导儿子走上向善的道路，她无微不至，悉心照料、耐心指导、真诚劝告。
虽然她为儿子生活的不检点感到伤心沮丧，但仍然百折不挠地为儿子祈祷。母亲的这些行动深深地感动了他，最终母爱战胜了一切，母亲的耐心和善良得到了回报。她不但拯救了才华横溢的儿子，也改变了她的丈夫。在丈夫去世后，莫妮卡和奥古斯丁一起去了米兰，继续照顾自己的儿子。奥古斯丁33岁时，莫妮卡在米兰去世。但是，她的表率作用和谆谆教诲在奥古斯丁心中打下了深深的烙印，对他人格的形成产生了重大影响。
这样的例子多不胜数。孩子幼年时期心灵上留下的印记，会在日后转化为善良的行动，尽管，中间可能会受到自私和邪恶的不断干扰。为了让孩子具有正直高尚的品格，父母们都不遗余力。有时结果可能会不尽如人意，就像给人施舍却得不到任何回报一样。然而，事情有时却是这样的：当父母去世之后，甚至更长时间后，也许20年，或者更久，在童年时期灌输给儿女的好的思想和品格最终会开花结果。
其中最典型、最具代表性的例子就是约翰-牛顿。他是奥尔尼教区的牧师，诗人库珀的好朋友。他度过了放荡不羁的青少年时期，当过一段水手，他的父母已经去世多年。有一天，他突然良心发现，为自己的堕落有了深深的罪恶感，儿时母亲的教诲浮现在脑海中，亲切的声音萦绕于耳，就是母亲的教导使他迷途知返，找回了纯洁善良的自我。
另一个有代表性的人物就是美国政治家约翰-伦道夫，他曾经说过：“如果没有关于儿时的深刻记忆的话，我现在应该是一个无神论者。小时候，妈妈总是拉着我的小手，让我跟她一起跪在地上，口中念到：‘我们的天父’。”
总的来说，这也只是一些特殊的例子。人的人格在幼年时期就基本定型，成年后，大多数人是将这种品格保持下来，并不断地稳定和巩固罢了。塞西说：“不论你能活多久，人生中的最初20年是你一生中最为漫长的一半。”确实，这一时期是最富于成果的黄金时期。沉湎于酒色和造谣中伤的沃尔特博士重病缠身，奄奄一息之际，一位朋友问他是否有未了的心愿。他急切地说：“让我回到童年去吧！”假如可以重新来过的话，他一定会痛改前非，改写生命。但是，现在已经太晚了！他的生命早已耗费在习惯的枷锁中了。
作曲家格雷特雷认为，女人对品格的教育是极其重要的，他把优秀的母亲形容为“自然的杰作”。他的这种思想是极其深刻的。一个优秀的母亲，能够营造出良好的家庭道德氛围，为人类的精神文明建设提供丰富的养料，就像父亲为物质世界的进步提供丰富的养料一样。在理性思维的指导下，女性温和善良的性情能够营造欢乐、舒适、幸福的氛围，这不仅有利于培养纯洁高尚的人格，也有助于形成刚毅坚强的性格。
就算是一贫如洗的家庭，只要家中的女人善良、节俭、乐观、干净，这样的家庭一定是舒适、温馨和幸福的家庭。在这里，家庭成员一定会和睦相处、相亲相敬，气氛祥和。这种家庭是人人向往、令人羡慕的欢乐家庭，是辛劳之余心灵的栖息地，是可以躲避风雨的港湾，是不幸之时的安慰所，是一帆风顺时的骄傲地，是任何时候都感觉到快乐的源泉。
在人生的任何时期，不论是少年还是成年，良好的家庭能使人得到最好的熏陶。在家庭中，不论老人还是小孩，都会学到善良、忍耐、自制、奉献精神和责任心。伊扎克-沃尔顿在谈到乔治-赫伯特的母亲时说：“在她的打理下，家庭事务井然有序，她既不苛求计较，也不尖酸刻薄。在与孩子相处时，她温柔慈爱，孩子们都喜欢和她在一起，她也感到十分地快乐。”
家庭同样也是真正的礼仪学校，在这里，女性是最优秀、最有经验的老师。法国普罗旺斯人有一句谚语说到：“没有女人的话，男人永远不可能真正成熟起来。”家庭还是慈善事业的发源地，伯克说：“在社会中，首先要热爱我们的家庭，家庭是公益事业的发祥地。”在优秀的家庭中，即使是最明智和最优秀的人，也不会因为孩子比自己聪明、有才华而感到耻辱，相反，他们会以此为荣，感到由衷的欣慰。人们在家庭生活中形成的纯洁心地和责任感，是他在公职中责任心的坚实基础。一个热爱自己家庭的人，肯定会深深地热爱自己的祖国，并愿意为国家和民族的发展做出自己的贡献。
优秀的家庭是最好的学校，会培养出优秀的人格，而丑恶的家庭，可能是最糟糕的学校。从童年进入成年这段时期，家庭的无知造成了很多的悲剧！如果把孩子交给不称职的母亲或保姆教育的话，那将会造成多大的道德悲剧！如果把一个孩子交给一个无知的、没有文化的妇女来照看和抚养的话，那么这个孩子将会成为这位女性的复制品，无知无用。如果母亲游手好闲、品行不端、行为放荡，那么这个家庭会充满浮躁、不满，成为不幸的住所，避之惟恐不及的地方。生活在这样的家庭中的孩子，非常不幸，肯定会有道德缺陷，难以形成高尚的人格，这不仅是孩子本人的不幸，也是整个社会的不幸。
拿破仑-波拿巴经常说：“孩子将来行为的优劣完全取决于母亲。”他认为母亲从小对他的意志、力量和自制力进行了磨炼和培养，因此自己所取得的成就，在很大程度上都归功于自己的母亲。一个拿破仑的传记作家说：“除了母亲，没有人能对他发号施令。母亲总是通过温和、严肃而又非常合适的方法，让他爱戴、尊重和服从自己。从母亲那里，他学习到了服从的美德。”
塔夫勒尔先生曾做过一次学校调查，调查报告中有一件令人奇怪的事情，而这个事例说明了儿童性格的形成会受到母亲的影响。他说：“据说，有一个大工厂招聘年轻员工，经理在面试时总是询问其母亲的品性。如果母亲人格让人放心，他们对孩子的行为举止就会比较满意。但是，没有人会关注孩子父亲的人格！”
其实，在日常生活中，我们也可以看到类似情况。有的家庭，父亲游手好闲、偷鸡摸狗，品行极差。但是，如果母亲谨慎明智、通情达理，那么这个家庭仍能保持完好，孩子照样可以健康成长，体面生活。相反，如果母亲品行很差，不管父亲行为举止多么有教养，孩子在日后有所作为的情况是少之又少。
到底女性在人格形成过程中起多大作用，到目前仍然不能确定。在家庭中，她们无私奉献、任劳任怨，尽职尽责，即使做了最伟大的事情，也很少有人知道。即使在杰出人物的传记中，也很少看到关于母亲对他们人格和志趣爱好的影响的只言片语。但是，她们虽然没有被载入史册，却真实地影响着后人的生活。
我们熟知的杰出的男性很多，但是却很少听到“伟大”的女性，我们听到的更多是“善良”的女性。事实如此，女性担当着培养人类良好品格的重任，而这一工作远比她们画出世界名画、创作出文学作品或者编出伟大的戏剧重要得多。约瑟夫-德-梅斯特尔说：“确实，女人没有创作出什么佳作，她们写不出《伊利亚特》、《拯救耶路撒冷》、《哈姆雷特》、《菲德尔》、《失乐园》、《答尔丢夫》，她们也设计不出圣-彼得教堂，她们也编不出《尔塞亚》，雕刻不出《阿波罗眺望塔》，画不出《末日审判》；她们也没有发明代数，更不用说望远镜、蒸汽机了。但是她们所做的事情却比这一切都更加优秀、更加伟大，因为每一个正直、善良的人，无不是在她们的膝盖上调教出来的，这才是世界上最杰出的作品。”
德-梅斯特尔在他的信中和作品中谈到自己的母亲时，总是流露出无比的热爱和崇敬。在他的眼中，母亲的高尚品质无人能及，值得所有女人尊敬。他称自己的母亲是“崇高的母亲”，“上帝赋予生命的天使”。他认为母亲塑造了自己的人格和志趣爱好，以及善良的心灵。成年后，他担任了圣-彼德堡使馆大使，仍然将母亲当作自己的榜样，把她的教导奉为生活的准则。
塞缪尔-约翰逊不拘小节、相貌平平，但是在人格方面却具有十足的魅力，其中最突出的就是他的亲切和蔼。他认为这一点都要归功于自己的母亲。在他的心目中，母亲是一位领悟能力强、值得尊重和爱戴的女性。他十分尊重自己的母亲，为了让母亲过得舒服一些，即使生活十分窘迫，也要从自己微薄的收入中拿出一部分来给她。他创作了《阿塞拉斯》一书，作为献给母亲的最后一件礼物。用这本书得到的收入，他为母亲偿还了一小笔债务，并为母亲举行了葬礼。
乔治-华盛顿是家中的长子，父亲去世时，他仅11岁，母亲一人挑起了生活的重担。他的母亲聪明睿智，善于处理问题，管理能力强，是个非常优秀的女性，拥有着很强的人格力量。她要教育和抚养5个孩子，料理大量的家务，管理庞大的资产。她把这一切都处理得井井有条，取得了很大的成功。她凭借着自己勤劳、温柔、节俭、智慧、执着的个性，战胜了生活中的各种磨难，她的辛苦付出得到了最为丰厚的回报。每个孩子都健康快乐地成长起来，在各自的领域中脱颖而出，拥有美好的前景，这不但为自己，也为母亲带来了无比的荣誉。因为，是母亲教给了他们生活准则、行为方式和习惯。
在克伦威尔的传记中，作者很少提到他那位任护国公的父亲，却用大量的篇幅详细描述了她的母亲的人格：“即使在身处绝境、无人帮助的时候，她也有着非凡的自救能力；在逆境之中，她仍有坚定的信念和毅力，为命运寻找转机；她精力充沛、意志顽强，同时又温柔耐心，用自己勤劳的双手，为5个女儿置办了丰厚的嫁妆，让她们风光地嫁入了比自己富有的夫家。她正直诚实、胸怀宽广、仁慈博爱，并以此为荣。即使生活在英国政府的豪华宫殿里，她却仍然过着勤俭的生活，坚持饮用早年住在亨廷顿郡时经常喝的那种酒。在她所有的财富和荣耀中，她最放心不下的是儿子的安全，因为显赫的地位往往暗藏杀机。”
前面我们已经谈到了拿破仑-波拿巴的母亲是一位极具人格魅力的女性，惠灵顿的母亲同出一辙。虽然惠灵顿的父亲是一位杰出的作曲家和演员，但惠灵顿却更多地继承了母亲的性情、容貌和品格。但是，说来奇怪，他的母亲并没有发现儿子的闪耀之处，相反认为他是个傻瓜，因此对他远不及对其他孩子的宠爱。直到后来惠灵顿取得了辉煌成就，母亲才真正认识了自己的孩子，并以他为荣。
纳皮尔兄弟继承了父母亲身上的优点，尤其是母亲萨拉-尼诺克丝夫人对他们产生了更为深远的影响。小时候，母亲就用积极、崇高的思想激发孩子的智慧，教导他们尊重高尚的行为，树立侠义的骑士精神。这些在两兄弟生活中深深扎根，指导着他们前进的道路，让他们在人生的道路上尽职尽责、洁身自好。
培根、厄斯金和布莱汉姆的母亲，也是在政治、律师、宗教学领域中经常被人提起的几位伟大的母亲。她们都具有非凡的才能，更为重要的是学识渊博。还有坎宁、卡南、亚当斯总统、赫伯特、佩利和韦斯利等人的母亲也是如此。布莱汉姆爵士对自己的祖母、罗伯逊教授的妹妹充满了的敬意，因为正是她激发了他强烈的求知欲，教会了他孜孜不倦追求各种知识的首要原则。这成为了他一生中最为突出的品格。
坎宁的母亲是一位很有天赋的爱尔兰妇女，聪明非凡的儿子对母亲怀有无比的热爱和尊重。她禀赋极高，正如坎宁的传记作者说的：“事实上，假如不是亲眼看到，你简直不会相信这是事实。坎宁从来没有停止过对母亲的深情爱戴，这一定源于他对母亲具有的高贵品格的不懈追求。她有着一种伟大的精神力量，这种力量感染和影响着周围的人。她谈吐生动、慷慨激昂，话题新颖而有创意，从不拘泥于老话题、平凡事。只要对她稍有了解的人，都会被她这种奇特的人格魅力所折服。”
卡南在谈到母亲时，总是满怀深情，他认为母亲是一位悟性很高的女性，母亲明智的劝诫、始终如一的虔诚，使孩子们拥有了远大的抱负，并根植于心中，也正是这些原则，从根本上促成了他的成功。他经常说：“我从可怜的父亲那里继承下来的惟一东西就是那不吸引人的容貌和身材，像他本人一样；如果说世界还赋予了我其他比容貌和身材更有价值的东西的话，那就是我亲爱的母亲给予孩子的最宝贵的精神财富。”
美国前总统亚当斯在视察波士顿女子学校时，被学生们情真意切的致词深深打动了，在致答词时，他强调了女性对他的作用，他觉得女性及女性社会对他的个人生活和人格都产生了深远的影响。他说：“童年时，我享受着上帝给予人类的最大恩赐就是母亲，她关心着孩子，并引导孩子形成良好的人格。从母亲那里，我获得的一切教导（尤其是宗教和道德方面的）对我的生活都有着很大的影响力。也许这种教诲并不完美，但是，我还是要说，在生活中，如果有不完美的事物出现，或者没有达到她的期望，这都是我自己的错，和母亲没有关系。这样说，对我的母亲而言，才算得上公正！”
韦斯利兄弟一向都很孝顺，与父母相处融洽。不过相对而言，母亲对于他们心灵的影响和品格的形成有着更为重要的影响。他们的父亲虽然意志坚强，但有时在处理家庭事务中简单粗暴，非常苛刻。而他们的母亲耐心体贴、温柔善良、循循善诱，纯洁质朴，追求真理。她是孩子的老师，也是孩子的朋友，一直是孩子学习的榜样。她信仰宗教，小儿子受她的影响，后来成为了卫理公会派的教徒。1709年，塞缪尔-韦斯利是威斯敏斯特的学者。母亲在给他的信中这样写道：“我建议你尽可能从事某一方法的研究，这样，你能充分利用每一分宝贵的时间，尽快地找到一种简捷的方法去完成自己的任务。”她描述了这种方法，并告诫儿子“任何事物都有自身发展的规律”。后来，他的兄弟约翰和查尔斯在牛津大学创建了学社，在很大程度上也是得益于母亲的劝诫。
毫无疑问，在诗人、文学家和艺术家中，也有很多人受到母亲的影响，母亲的感情和兴趣爱好开发了儿子的天赋。格雷、汤姆森、司各脱、塞西、布尔沃、席勒和歌德等人的经历，都充分说明了这一点。格雷在很大程度上继承了母亲的友善和博爱，而他的父亲却刻薄、不易相处。虽然，格雷具有女性化的倾向，腼腆、沉默寡言、精力不够充沛，除此之外，他在生活和人格方面却几乎是无可挑剔的。被寡情的丈夫抛弃后，她的母亲坚强而乐观地支撑着这个家庭。母亲去世后，他把母亲葬在斯托克普吉斯。格雷在《墓志铭》中这样评价母亲：“她是一个和蔼可亲、细心体贴的母亲，不幸的是，所有孩子中，只有一个活得比她久。”格雷去世后，按照他的遗愿，被葬在了母亲的墓旁。
歌德和席勒一样，也将自己的志趣爱好和人格归功于非凡的母亲。歌德的母亲才华超群，充满智慧，而且活泼开朗、乐观大方，拥有激发孩子积极思维的艺术，并科学地运用自己丰富的人生阅历来教给孩子生活的科学。一位热心的旅行者在与歌德的母亲经过一次会谈后说：“现在，我终于明白歌德怎么成为歌德了！”歌德非常钦佩母亲的记忆，他这样评价母亲：“她无愧于人生！”当参观法兰克福时，歌德去拜访了所有曾无私帮助过母亲的人，并向他们表示谢意。
阿雷-谢菲尔非常热爱自己的母亲，在名画《比阿特丽斯-圣-莫妮卡》中，他生动地再现了母亲迷人的风采。在其他作品中，也都有母亲的影子。正是这位平凡的女性，激发了他对艺术的灵感与热爱。为支持儿子从事艺术创作和研究，母亲省吃俭用，做出了很大牺牲。在荷兰的多德雷赫生活时，母亲先是将他送到利尔去学习，又把他送到巴黎。虽然身处异地，母亲总是给儿子写信，给予劝诫，这些信中包含着女性的思念和感伤。一次，她写道：“妈妈多么希望你能回来看看我啊！想你的时候，我只能一遍遍看着亲吻着你的照片，眼泪止不住地往下流，呼喊着‘我的宝贝’。你也许会理解，严厉呵斥你时，你感到痛苦难受，我也承受着巨大的痛苦啊……你要努力地学习，时刻牢记：做人要谦虚谨慎。如果你对自己的水平感到满意了，那么就拿自己的作品和自然来对比一下，它们真的是完美了吗？通过比较，你就会很明显地看到它与你预期的目标还有很大差距。这样，你就不会沾沾自喜、不思进取了。”
多年之后，阿雷-谢菲尔也成了几个孩子的祖父，但他仍然清晰地记着母亲的忠告，并且不断地讲给后代听，让这些美德代代相传。所以说，榜样的力量是无穷的，它使这个世界充满活力，永远年轻。1846年，阿雷-谢菲尔在写给女儿玛乔琳夫人的信中说道：“亲爱的孩子，你要时刻牢记‘必须’这个词，就像你的祖母一样。生活中没有什么捷径可走，要想取得成果，必须付出劳动，甚至要付出一定的代价。换句话说，舒适和幸福的生活，是要付出努力才能得到。现在我已经老了，可以说，我一生中的成果，无不是付出努力才得到的，有时甚至还要牺牲自己的一部分轻松和愉悦才能得到。智者通常会以‘DasEntsagen’（禁止）为座右铭。基督耶稣就是自我牺牲的表率。”