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砺炼完美人格
塞缪尔·斯迈尔斯 |
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本书由新华先锋出版授权掌阅科技电子版制作与发行
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序言人格的魅力
大约15年以前，有人邀请塞缪尔-斯迈尔斯给一个夜校的学员演讲，该夜校位于英国北部一个小镇里，建立夜校的目的是使学员互相学习、共同提高，夜校的情况如下：
寒冬腊月的晚上，为了相互交流知识，共同提高，两三个身份地位最低微的男人想方设法碰面。最初见面的地点是在一个人住的农舍里，随着其他学员的不断加入，不久小屋就变得拥挤不堪。当炎炎夏季到来的时候，学员们就到农舍外面的花园休息；之后，就把授课地点也改到屋外的空地上，那是个用木板围成的花园。老师为他们开设了算术课程，授课就此进行。当天公作美、夜深人静时，还能看到许多年轻人在小屋周围溜达，像一群蜜蜂交头接耳；可是，突如其来的骤雨也会使他们四散开来，不欢而归。
寒冷的冬夜正在逼近，此时学员的数量也大大增加，而农舍屋子又根本无法容纳这么多人，他们怎样避寒呢？尽管绝大多年轻人只能挣到相当低的周薪，他们还是要冒着负债的危险租用一间屋子，经过打听，发现了一套又大又脏的出租公寓，那座公寓曾经被用作临时霍乱医院，没有人能发现那儿，因为人们对它都退避三舍，似乎灾难的阴云仍然笼罩着。可是那些互相帮助的年轻人丝毫无惧，以每周很高的费用租下了那间病房，在里面点上灯，搁了几张条凳和一张餐桌，就开始了冬季课程。不久，那儿就一片欢声笑语。毫无疑问，课程可能非常粗糙而不完美。可是，学员们却心满意足。那些知道某些知识的人教另一些不懂的人，在提高别人的同时，也增长了自己的知识，不管怎样，这对他们来说是一项很好的学习。于是，那些年青人（其中也有成年人）继续他们的学习，互相传授阅读与写作、算术与地理，还有数学、化学和其它知识。
大约有100个年轻人凑到了一起，他们雄心勃勃，并渴望有人给他们授课，随后，塞缪尔-斯迈尔斯本人知道了此事。一部分人等待着他，为了塞缪尔-斯迈尔斯给他们做个介绍性的演讲，或者用他们自己的话说就是“给他们讲讲”，他们谦虚地向塞缪尔-斯迈尔斯介绍了自己的所作所为，同时提出了这一要求。塞缪尔-斯迈尔斯不能不为他们表现出来的令人敬佩的精神所感动，尽管授课令人愉快，不过他没有太多信心，但是他感到哪怕是诚挚地给他们只言片语鼓励，也可能会意义非凡。在这一考虑下，他为他们做了多次演讲：别人是怎么做的，个人在多大程度上能为自己做些什么，并且指出，在人的一生中，幸福生活主要而且必定依靠自己的努力--依靠自己的勤奋、自我修养、自我训练和自律自制；但首先是靠诚实正直地履行自己的职责，这正是人类品格的闪光点。
没有比这更老掉牙的忠告了，它们就像索罗门寓言一样老套，或者至少也差不多。但就是这些老套的建议受到了欢迎。年轻人们在课堂上勤奋好学，在工作中努力勤奋，成年后，从事着不同的职业，其中许多人现在还走上了值得人们尊重而对社会有益的工作岗位。事隔多年，一天晚上，一位在玻璃厂工作，外表鲜艳的年轻人来访，年轻人说现在自己是公司人力主管，是一位成功人士；他高兴而又感激得记起了以前塞缪尔-斯迈尔斯给他们说过的那些肺腑之言，甚至把他的成功归功于塞缪尔-斯迈尔斯为激励他们的精神所作的努力。这件事自然勾起了塞缪尔-斯迈尔斯的回忆。
塞缪尔-斯迈尔斯在这方面的兴趣一直被“砺炼完美人格”这一主题所吸引，他习惯于从给那些年轻人的演讲体会中做些记录，有时在几个小时的课堂后作笔记，记下阅读、观察和生活经历的结果，因为他在构思与此相关的主题。在他早期的演讲中，最突出的例子之一便是对机械师--史蒂芬逊的描述，此外，塞缪尔-斯迈尔斯拥有描述史蒂芬逊先生生活、事业的特殊便利条件和机会诱使他一如既往的工作，直到最后出版他的自传。现在这本书也是在相似的精神状态下写出来的，两本书的由来基本相同。然而前面所列的人格特征不必太过认真对待--只是些概括而非长篇累牍的描述，在大多情况下，只有一些显著特点为人们所注意到；个人生活和国家常常把他们的关注和兴趣聚焦在事情的经过。现在塞缪尔-斯迈尔斯把这本书交给了读者，希望书中的勤奋、坚韧和自我修养精神对读者有所益裨和启发，并希望大家感兴趣。
大卫-M-哈特
1859年9月于伦敦
人格是世界上最强大的动力之一。人性中的真善美，都最大限度地体现在高尚的人格中。
真正优秀的人物勤劳、正直、自律、诚实、目标远大，因而能够赢得社会的尊重；当然，具备了这些美德的人，会得到人们的信任、敬佩，进而不断地被人们效仿。正因为有了他们，这个世界才变得更美好、更可爱；如果没有了他们，这个世界将毫无生活价值可言。
尽管天才总是能够赢得大家的尊重，但只有人格才能在最大程度上保证这种尊重。前者更多的是智能的表现，而后者则是人性的纯真体现。实际上，人的品格决定着生活的品质。天才通过智慧驰骋于社会，获得赞美，而品格高尚的人则凭借良心生活于世，得到人们的追随，赢得他人的敬重。
只有少数人才能成为伟人，他们的伟大是相对于平凡而言的。实际生活中，大部分人的活动范围狭窄，只有极少数人有机会从人群中脱颖而出，成为伟人。但是每个人都可以正直地、体面地在社会上承担起自己的角色，最大限度地为社会贡献自己的力量。他能够充分施展自己的才能，而不是滥用这些才能；他可以充分利用一生进行努力奋斗，体现人生的价值和意义。他真诚、公正、正直、忠厚地做任何事。总之，他每天都在平凡的岗位上履行上天赋予的职责，实现自身的存在价值。
尽管这些大都是平凡的举动，但是，通过全心全意地真诚付出，仍可以体现人生和品格的伟大。也许并没有什么崇高可言，就像平淡无奇的日常生活一样，但是，平凡之中见伟大，人的高尚情操就是通过这些平常工作和日常生活体现出来的。人类的生活在于“日常职责中”。在所有的美德中，最有影响力的美德就蕴藏在平凡的日常生活之中，它们崇高、永恒和持久。那些悬浮在高空中的美德，哪怕是最高级的美德，虽然完美且充满诱惑，但同时也危机重重。伯克曾说过一句富有哲理的话：“以英雄的人格作为标准来衡量人类社会是不切实际的，必然会导致一个腐败堕落的上层建筑的产生。”
当阿波特博士，也就是后来的坎伯特雷大主教，评价他已故的朋友托马斯-沙克维尔的人格时，并没有在他的政治业绩或者诗人才华上重墨渲染，而是突出强调了他在日常生活中所表现出来的道德品质。他说：“他身上有多少值得我们学习的东西啊！”“作为丈夫，他深爱着自己的妻子；作为父亲，他关爱着自己的孩子；作为朋友，他值得信赖；即使对敌人，他也表现出博大的胸怀；对于自己的承诺，他一言九鼎，诚实守信！”确实，通过对于一个人在日常生活中表现出的普通细节，而不是通过他作为作家、雄辩家、或政治家向公众展现出的细节，更能够理解和体现一个人的真实的品格。
同样，对于一个普通人来说，在平凡的生活中尽职尽责地付出，也是表现出其人格闪光之处的主要途径。他们也许没有多少财富，没有高深知识，也无权无势，但是，他们却拥有高尚的心灵和富有的灵魂，他们真诚、公正、尽职尽责，这就是他们最宝贵的财富。任何尽职尽责地努力做好份内之事的人，都在为别人服务的过程中实现了自身的价值，同时也使自己的品格得到了锻炼。世上有很多人，尽管平凡无奇，除高尚人格之外一无所有，但是他们仍然能获得与国王相媲美的荣耀。
人格的纯洁高尚与智育之间没有必然的联系。在《新约全书》中，我们随处都可以看到人的心灵和灵魂这些字眼，但很少见到智力这个词。乔治-赫伯特说过：“一点好的品行抵得上满腹经纶。”当然，我们这样说并不是轻视知识和学问，只是觉得学习知识必须与美德相结合才行。在现实生活中，有时会出现这样一些现象：有的人才能超群，但却人格低下，他们对地位显赫的人阿谀奉承、卑躬屈膝，对贫困阶层的人却表现出盛气凌人、傲慢无礼。一个人可能在艺术、文化、科学等方面取得显赫的成就，然而，在讲求实效、正直、忠诚和责任感方面，却比不上那些贫穷、无知的普通人。
伯瑟斯在给朋友的信中曾经写道：“你认为应该尊重有学问的人，这一点我并不反对，但同时，不要忘记那些具有高贵的品格的人，他们胸襟宽广、思想深邃、行动老练、精力充沛、坚持真理、诚实正直、言谈儒雅。一些才高八斗的人，往往缺少这样一些高尚的人格。”
有些人把文学才能和文学成就作为值得炫耀的资本，把它看作最值得尊重和敬仰的东西。瓦特-斯科特先生却不以为然，他说，“上帝呀！如果这种观点是正确的，那么人类将是多么可悲啊！”我曾在书中读过，也曾在现实生活中遇到过许多才华横溢而又有高尚情操的人；但是，我也听说过那些没有受过教育的穷人，在面对艰难困苦时，表现出了坚忍不拔的精神和无畏的气概，他们周围的朋友和邻居，也有着同样的思想和观点。我敢肯定这些比《圣经》中读到的情操更为高尚。
同样，一个人所拥有的财富与人格的高低也没有必然的联系。相反，财富往往成为孕育腐败、堕落的温床。财富与腐败、奢侈与邪恶往往紧密地联系在一起。对那些意志薄弱、缺乏自制的人来说，财富会成为诱惑和陷阱，可能也是对自己或别人造成无穷伤害的源泉。
相反地，相对贫穷的状态有时会造就高尚的人格。一个人依靠勤劳、节俭、正直的美德，也能赢得人们的尊重。伯恩斯的父亲曾给过我们富有深意的忠告，他告诫我即便一文不名，也要堂堂正正地做一个男子汉，因为一个人如果没有诚实正直的心灵，是得不到人们的尊重和爱戴的。
我曾认识一个品格非常纯洁和高尚的人，他是北方一个城市的工人，靠每周不到10先令的薪水养家糊口。虽然只在一个普通的教区学校接受过初等教育，但是他却是一个充满智慧、慎重严谨的人。他收藏着《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》等书，相信没有多少人听说过后两本书。这个善良的人可能就是沃兹沃斯的名著《漫步者》里主人公的原型。他勤勉地工作了一生，最终无怨无悔地安息了，但他的智慧和美德却永远留在了人们的心中，这是任何地位更高、更富有的王公权贵都无法达到的境界。
宗教领袖马丁-路德去世后，没有留下任何财产。他穷困潦倒，只能通过种植菜园和修理钟表维持基本的生活，就像遗嘱中所说的那样，他“没有现款，没有任何财富”。然而，就是在靠自己双手生活的日子里，他成为了这个国家的品格典范。比起德国王公们，他高尚的道德情操更值得人们尊敬，更值得人们去追随。
品格就是财富，是人生中最宝贵的财富，也是美好意愿的体现，是让人尊重的源泉。注重品行的人，尽管可能不会大富大贵，但却可以赢得人们的赞美和尊重，而这是金钱买不到的。所以，养成良好的品德至关重要，勤劳、善良这些美德是最为高尚的，具备这些品行的人是最值得尊重的。
诚实是人格中的重要因素，对人的一生会有很大的帮助，它也是人生的一大财富，如果信奉诚实的原则，那么他就会努力地去实践它。这一品格使人保持正直，使他拥有力量和毅力，同时，也使他拥有旺盛的精力。本杰明-鲁迪亚德曾经说过：“没有人一定会成为富有的人或伟大的人，也没有人一定会成为聪明的人，但每个人都必须做诚实的人。”
除了诚实外，要想做一个品德高尚的人，还必须遵循正确的原则，坚持正义，追求真理，不能偏离正道。一个人没有了原则，就像船没有了方向舵或指南针，随风飘荡，随波逐流；一个人没有了原则，做事就像没有了法律，没有了规则，没有了秩序，没有了政府，自由散漫。休谟说：“道德准则对全社会具有普遍的约束力，从某种程度上来说，它是我们反对邪恶和混乱、反对共同敌人的人类的组成部分。”
有一次，一位非常有名的雄辩家为了一起诉讼案件准备去罗马，想跟哲学家爱比克泰德学习斯多葛派的哲学。爱比克泰德不相信这位雄辩家学习的诚意，因此接待时神情冷淡，他说：“你并不是真的想向我学习，只不过是想批评我的风格。”这位雄辩家说：“是的，但是如果我沉湎于这些东西，我就会像你那样变成一个乞丐，没有金银餐具、奴仆随从和土地。”爱比克泰德回答说：“我不在乎这些东西，毕竟除了财富外，你比我要贫穷得多。我不会关心有没有庇护人，而你却相当在乎，我比你富有，我不用在乎凯撒怎么看待我，也不用对任何人阿谀奉承。这是我所拥有的。你的金银餐具，只不过是用贪欲、原则制成的陶器。我的心灵就是一个王国，为我提供富饶的幸福和快乐，而不像你那样整天无所事事。在我眼里，你所拥有的财富不值得一提，而我所拥有的财富却是珍贵无比的。你的贪欲是无底洞，我的欲念是有节制的、容易满足的。”
在现实生活中，才华横溢的人并不少见，甚至天才也不稀少。但是，才华横溢的人一定值得信赖吗？天才一定值得信赖吗？说实话，只有建立在忠诚的基础之上的人，才值得人们信赖，这种品格会赢得人们的尊重和敬意，得到人们的信任和信心。忠诚是所有美德的基础，它通过人们正直、真实的行动表现出来，并体现在每个人的言行之中。如果一个人被看作是可以信任的人，那么他一定做到了实事求是，言必行，行必果。因此值得信赖是赢得人类尊重和信任的前提。
在日常生活或商业活动中，我们通常是根据一个人的品格表现和气质、自制力、忍耐力和纪律性来评判他人，而不是根据他的智力对他进行评判。因此，在任何情况下，正直都是最殷实的精神财富。在实践中，由优秀品质所激发的良知体现了实践中的智慧。确实，在某种程度上，良知体现了智慧，即把理想与现实结合起来的最高的智慧。亨利-泰勒勋爵说过：“虽然表现形式不尽相同，但智慧和善行是相辅相成、相伴而生的，这不仅是因为智慧让人拥有宽厚善良的品德，而且善良的品德会使人充满智慧。”
正是由于生活中人格的控制力，我们才经常可以看到人们发挥着某种影响力，而这种影响力与他的智商并不完全成正比。人格以单纯的形式，通过某种潜在的力量，某种后备力量，暗中发挥着作用，开发着潜在的非凡能力。在评价18世纪一位很有影响力的贵族时，伯克指出：“他的美德就是他的武器。”秘密就在于，人们认为他们的理想是纯洁高尚的，所以，他们的行动对别人产生了影响力。
尽管人们不可能在短时间内获得高尚的人格，但真正人格的存在是无法掩盖的。有时，他们可能会被误会，或遭到其他人的误解，甚至，在一段时间内，不幸和痛苦可能会向他们袭来，但只要耐心等待，风雨过后，他们最终会赢得本该得到的尊重和信赖。
有人曾对著名戏剧家谢里登做过这样的评价：假如他拥有了可以信赖的人格，或许就可以主宰这个世界，可惜的是，他缺少这种人格，所以，他出众的才华也就变得微不足道了。他的才华令人炫目，但他在日常生活和政治生活中却没有影响力，甚至连特鲁里街普通的哑剧演员都感觉比他强。因此，有一天，当德尔比尼向他索要拖欠的工资时，谢里登严厉地责备了他，说他忘记了自己的身份。德尔比尼反驳到：“不，谢里登先生，事实上我很清楚我们之间的差异，论出身、门第和教育程度，你比我强，但是在实际生活中，就品德和举止而言，我却比你强。”
与谢里登不同，他的同胞弟弟伯克是一个品格高尚的人。进入国会获得席位时，他仅仅35岁，但他不负众望，把自己的名字深深刻在了英国的政治史册中。他天赋极高，人格力量非凡，然而他也有弱点，他的脾气暴躁，极易动怒，在一定程度上掩盖了他的才华。没有了温和的性情，即使拥有最壮丽的才华，也会变得一文不名。
人格的形成受到多种因素的制约，不同的环境，不同个人的调节和控制能力，都会影响到人格的形成。不论好的还是坏的，生活中的每一天都会对人格的形成产生影响。每一个行动，不论是多么的微不足道，都会对人格的形成产生一定的影响，就像头发不论多细，都会留下影子一样。西摩本尼克女士的母亲曾说过：“不要随便屈从于微不足道的事情，否则，无论你怎么轻视它，也会受到它的影响，被它所掌控。”
每一次行动、每一个想法和每一种感情，都会对性情、习惯和理解力的培养产生影响，也会对我们未来生活中的行为产生无法逃避的影响。因此，人的性格是不断发生变化的，它可以变得越来越好，越来越崇高，也可以变得越来越坏，越来越堕落。“在我的生活中，没有什么错误或蠢行对我产生不好的影响，”拉斯金夫人说，“它们还不能夺走我的欢乐，损害我的财产，影响我的洞察力和理解力。因为，我在过去生活中的每一次努力，每一次正义之举或善行都对我产生了重大影响，帮助我掌握处世哲学，拥有先见之明。”
在道德规范领域，物理学的一条法则也是适用的，即作用力与反作用力是相等的。善行会对行为者产生作用和反作用，恶行也是如此。不仅如此，通过榜样的作用，他们还对那些周围的人产生影响。但是人不仅是环境的产物，也是环境的缔造者，人会根据个人的意志控制自己的行为，多做善举，少做坏事。就像圣-伯纳德所说的那样：“除了我自己，没有谁能够毁掉我，如果我受到伤害，肯定是我自己的过错；我从来不认为自己是真正意义上的受害者，因为一切都是因自己的错误而造成的。”
然而，良好的人格不会自发形成，必须经过自身的努力才能形成。人格的形成，需要不断地自我审视、自我约束和自我克制。在这个过程中，我们可能会遇到挫折、停滞和短暂的失败，需要克服多种困难和抑制无数的诱惑，但如果意志坚强、内心正直，没有什么能够阻止前进的步伐，我们最终会取得成功。为了达到更高层次的人格，必须内心鼓舞、精力充沛地奋勇前进，即使达不到既定的目标，我们的人格也会在每次奋斗拼搏中得到不断升华。
有了最好的人性的指引，每个人都会有向善的愿望，并愿意竭尽全力地付出，以达到人格的最高境界。他可能没有日进斗金的财富，但却有着无与伦比的精神生活；他可能没有令人仰视的社会地位，但是却得到了世人的尊重；他可能没有过人的禀赋，但有着最为崇高的德行；他可能没有无人能及的权势和影响力，但却是最为坦诚、正直和诚实的。
末代女王的丈夫就是这样一个人，他纯洁善良、仁慈友爱，深深地打动和影响了其他人。在拟定惠灵顿女王亲自颁发的年度奖学金草案时，他决定将奖学金授予那些品德高尚的学生，授予那些心胸宽广、积极向上的学生，而不是那些聪明好学的学生，也不是那些勤勉谨慎的学生。
人格在日常生活中要受原则、正直和才能的引导和支配，进而通过行动表现出来。在宗教、道义和理性影响下表现出来的个人意志，即是人格的最高形式。注重品格的人，会在深思熟虑后选择自己的行为方式，坚定不移地走下去，在他那里，责任重于名誉，良知重于社会的评价。这样，在尊重别人人格的同时，他也保持了自己的个性和独立。尽管这些想法可能不受欢迎，但他仍然有勇气保持自己的诚实，静静地等待时间和经验去检验和识别。
虽然在人格形成的过程中，榜样发挥着重要作用，但是最终起决定性作用的还是自己源源不断的创造力和坚持不懈的努力。个人的创造力和努力奋斗是生活的根本动力，能够使个人保持独立并带来无穷的力量。伊丽莎白时代的诗人丹尼尔说：“人只有不断地挑战自己，才能不断地超越自己，否则人生还有什么意义！”如果没有高尚的人格作为后盾，生活就会没有明确的方向，就像一潭死水，枯燥乏味；相反，生活就像流淌不息的小溪，像工厂里正常运转的机器，工作才会有意义。
在意志的作用下，在崇高目标的影响下，人格的各种元素都会发挥作用，此时，人们便会勇敢地、全心全意地投入到工作中，虽然在这过程中他会付出很多代价，但正因为此，他才实现了最高的人生价值。这时，人们会不断仿效他。他的一言一行都会对别人产生影响，并促使人们按照他的样子去行动。路德就是一个最有力的证明，就像利希特所评价的那样：“他的言行就是行动的号角。”事实就是如此，路德的生活影响了他的同胞的生活，他的人格留在了现代德国人的品格中，鼓舞着一代又一代人。
另一方面，如果与正直、善良的美德相背离的话，力量就会成为万恶之源。洛瓦利斯在《论道德》一书中曾经指出，完美道德的最危险的敌人是力量最为强大、精力最为充沛的野蛮人，如果再加上傲慢、野心和自私的话，他将成为100%的恶魔。具有这些特点的人，将会给世界带来无法预测的巨大灾难。
然而，只要有一种优秀的品质作为榜样，情况就会不一样，正直的人格会指导他的行为，生活的责任也会约束他的行为。不论是在商业活动、公共行为或家庭生活中，他都会表现出公平和正直的人格特征，因为他明白，治理家庭与管理国家一样，公正是至关重要的。他能够诚实地对待任何事情，甚至他能够宽容、仁慈地对待敌人、对待那些比自己弱小的人。据说谢里登将军慷慨大方，“就算身处战场，也光明磊落，从来不让刀刃在心灵留下任何污点。”
福克斯也是这样，他始终如一地充满热心和同情心，设身处地地考虑别人的情感和利益。他是一个能够给人留下深刻印象的人，因此，在民间流传着这样一个故事：一天，一个商人拿着一张福克斯开据的票据来找他兑换。当时，福克斯正忙着点数金币，商人要求他用面前的金币来支付。福克斯说：“这不行，这是我欠谢里登的钱，它是靠信誉来担保的债务；如果我发生了意外，他就没有办法拿到这笔钱了。”商人说：“那好，我也把这笔钱转换成信誉债吧。”说完，就把票据撕了。福克斯被他的行为感动了，为了对商人的信任表示感谢，马上把钱支付给了他，并说：“看来，谢里登要再等等了，你的债务是过去的信誉了。”
具有这种品格的人是尽职尽责的，他把道德感渗透到自己的工作和言行中。克伦威尔执政期间，曾向国会提出让士兵来替代联邦军队中的那些服务日渐变差的服务员和酒吧招待员，他要求士兵应该“为自己过去的行为感到不安”，应该以“艾恩赛德”军团的士兵为榜样。
尊重他人，也是令人尊敬的品格。学会尊重，不论是男人还是女人，都是其高尚品质的标志。尊重代代相传的东西，如崇高的目标、纯洁的思想和善良的动机；尊重历史的伟人，同样尊重当代的思想高尚的普通人。对于个人、家庭和民族的幸福来说，尊重是必不可少的。没有尊重，不论是人与人之间，或者人与神之间，就没有了信任、忠诚和信心，也就没有了社会的和平与进步。是尊重这条纽带把我们和上帝，把人与人联系起来。
托马斯-欧弗伯里爵士曾说过：“具有高尚情操的人，懂得将发生过的事情转换为人生阅历，再用理性思维加以整理和修改，最后付诸行动。所以他的行动是经过深思熟虑的，而不是一时的冲动；他格外珍惜自己的声誉，蔑视任何可憎的事情；他设身处地地为他人着想，绝不会伤害到他人的自尊。尽管懒惰是人的天性，但他能够理智地控制懒惰的情绪，因此，他是自己命运的舵手。真理是他不变的追求，他愿意为真理付出一切；他像太阳一样去指引人类社会的正常运转。他与智者为伴，是平凡者的榜样，又是邪恶者的克星。他与时光同在，时光流逝不会使他衰老，精神的力量却使他日益成熟起来。因此，他不会感到痛苦，他会像尊重朋友一样尊重所有的事情，包括使自己摆脱束缚和枷锁的愿望。”
意志力，是一种自我激发的能力，也是任何一种伟大人格的灵魂。哪里有它，哪里就有生机勃勃的生活；缺少了它，生活中就只剩下了懦弱、无助和消沉。正是应验了那句谚语：“意志坚强的人就像飞流的瀑布一样，为自己开辟了前进的道路。”具有高尚情操的精力充沛的领导者，在开辟自己道路的同时，也为别人指引着方向。他的行动有着重要的意义，因为他代表了生机、独立和自信，而且无形中会赢得人们的尊重、钦佩和敬意。路德、克伦威尔、华盛顿、皮特和威灵顿等所有伟大的领导人都是具有这种无畏性格的人。
众议院议员帕默斯顿去世后不久，格拉斯顿先生这样描述他的品质：“确切地说，是坚强的意志、高度的责任感和不屈不挠的信念，使他成为了我们的楷模，激励着我们这些不能承担责任的人不断追随着他的脚步前进。他的坚强不屈的意志，使他虽然不能抵抗岁月的洗礼，但确实给了他战胜病魔的勇气，阻止了病魔的脚步。另外，他爱憎分明，性格率真，疾恶如仇。现在，帕默斯顿先生已经离我们远去了，但他天生的高贵人格所散发出来的无限魅力，仍然会留在每个人心中，深深地影响着我们。如果我们能够以他为榜样，养成尽职尽责、正直诚实的良好品性，这将是悼念他的最好方式。”
就像磁石能吸引铁块一样，杰出的领导人总能让与自己品格相近的人物追随在自己周围。约翰-穆尔勋爵很早就从对自己众星捧月的人群中注意到威廉-纳皮尔三兄弟，因为这三兄弟也受到人们的推崇和拥护。同时，兄弟三人也被他儒雅的举止、勇敢的人格和行事的公正廉洁所征服，成为他们尽可能效仿的偶像。威廉-纳皮尔勋爵的传记作者说：“穆尔的性格深深地影响了兄弟三人性格的形成和成熟。同时，穆尔对他们优秀道德品质的发现，也证明了他在人格方面具有过人的洞察力和判断力。”
人们通常会为积极努力的行为所感染，比如，勇敢者的行为会使怯懦者受到激励，也鞭策怯懦者追随他们，采取切实的行动。因此，纳皮尔讲述了这样一个故事，在维拉之战中，西班牙军队的中心被冲散，陷入了困境。危难之中，一位名叫哈威洛克的年轻军官挺身而出，挥舞着他的帽子，号召西班牙士兵跟他一起杀出重围。他用靴刺踢着马匹，奋勇直前，冲出法军的包围圈。西班牙军队士气大振，齐声高呼“ELCHICLBLANCO！”（好男儿），经过激烈的战斗，最终他们取得了胜利。
在日常生活中，也经常可以看到这样的情况。拥有善良和伟大品格的人对他人总会有着巨大的吸引力，成为这些人争相模仿的榜样。如果精力充沛、品德高尚的人身居高位，那么，处于他领导之下的人就会感到受到重视，拥有的权力也在无形中得到了增加。切沙姆被任命为内阁成员后，他的高尚情操感染和熏陶着政府各个部门的职员。在纳尔逊领导下的每位船员，都愿意接受他的领导，并分享着英雄带来的激情。
众所周知，在华盛顿担任总司令时，美军的力量在一瞬间仿佛增长了一倍。在1798年，华盛顿因年岁已高，离开政坛，退隐佛农山庄生活后，法国才有了向美国宣战的可能性。当时的英国总统亚当斯在给华盛顿的信中说：“我们真诚地希望你能允许我们使用您的名义，因为您的威名的力量，远远超过了很多军队的力量。”由此可见，这位伟大总统的高尚人格和卓越能力使他在他的国民中有着无法替代、无与伦比的声誉。
伊比利亚半岛战争的历史记载中，描绘了一个优秀的指挥官，他的崇高人格对部下产生了深远的影响。一次苏尔特的部队正在急行军，准备进攻驻扎在索洛林山区的英军。当时，军中领袖威灵顿不在军中，人们都感到有些紧张。突然，威灵顿单枪匹马地出现在远处山头。一个坎贝尔葡萄牙军营士兵发现公爵加入到了部队中，忍不住大声欢呼起来。紧接着，人声鼎沸，军营中掌声雷动。尽管英军已经对临战之前的掌声习以为常，但还是承受了强大的心理压力。威灵顿公爵想让两边军队都知道他已经回来了，就停在了一个非常显眼的位置。一个心虚的间谍小心地提醒苏尔特，他在那里太显眼了。威灵顿神色威严地盯着这个胆小鬼，神态自若地自言自语：“对面的指挥官虽然了不起，但是胆子太小，过来探听我们战士们欢呼的原因，却因此耽搁了进攻的机会，我的第六纵队随后就到，马上就会击败你了。”事实证明，他确实做到了。
在一些特定场合，人格会具有神奇的魔力，就像人是超自然的力量的源泉一样。意大利将领庞培曾说过：“我的脚一旦踏上意大利的土地，就会有一支军队立即出现。”历史学家曾这样描述，当听到隐士彼得的声音时，“欧洲人就会站起来，对亚洲发起猛烈地攻击。”据说，卡利弗-奥马尔的手杖，比别人的宝剑更让人胆寒。有些人的名字就像前进的号角，让人感到振奋。在奥特本战场上，道格拉斯身负重任，危在旦夕，他命令所有士兵敞开喉咙，大喊他的名字。据说，在他的家庭中，有一个传统，即死了的道格拉斯也能赢得战争的胜利。士兵们受到鼓舞，在叫声中重新找回了失落的勇气和力量，最终获得了最后的胜利。直到现在，苏格兰还有这样一句诗：“道格拉斯虽然死了，但他的英名打赢了一场战争。”
有些人在死后才得到了肯定，取得空前的影响力。诗人麦克雷说：“在遭人袭击后，恺撒老朽无用的尸体横在地上，满是伤痕。然而，此时，他似乎比任何时刻都更有生气和力量，更让人畏惧，更让人肃然起敬。尽管他有许多的缺点和不足，此时，所有的缺陷与不足都化作云烟，消失得无影无踪，只剩下纯洁和神圣与他相伴。”同样，奥林奇派的威廉，在德尔夫特被耶稣会的间谍谋杀后，他崇高的人格在国民中产生了巨大的影响。就在他遇害的当天，荷兰政府决定“在上帝的帮助下，我们将不惜一切代价，查明真相，公诸于世。”他们确实履行了自己的诺言。
这样的事情举不胜举。伟人本身就像一座耸立的不朽丰碑，向世人展示着人格的力量。伟人虽然逝去，但他的思想和行为却永驻人间，烙下不可磨灭的印记。他的精神会延续下去，成为后人思想和意志的典范，并对他们人格的形成起到不可估量的作用。他们高尚的人格犹如航海中的灯塔、山巅的烽火，照亮人们前进的道路，指引人们前进的方向，并传播着他们的优秀品质，继续影响着后人的品格，净化着后人的心灵。
人们总是自然而然地尊重和爱戴真正的伟人，因为他们把自己的民族利益看得高过一切，他们不仅激励着同一时代的人，而且还深深地影响着后人。他们伟大的人格是整个人类的富贵财富，他们创造的辉煌成就和深邃的思想也是人类最为灿烂的遗产。他们把现代与过去联系在一起，并不断改善着现在和未来人们的生活质量，使人类具有更为严谨的原则，维护了人类品格的尊严，在人们心灵中播撒下令人尊重的和高贵的传统与天性。
从本质上说，付诸于实践、体现在言行中的人格是不朽的。一个伟人的思想会长久地扎根于人们的心灵，并最终体现在他们的日常生活和实践中。他们不受时间的限制，来自于逝者的声音，却影响着相隔数千年的人们的心灵。因此，摩西、大卫、所罗门、柏拉图、苏格拉底、色诺芬、塞涅卡、西塞罗和爱比克泰德，虽然已经去世多年，但直到今天，仍然可以与我们的心灵对话。虽然他们的思想当时无人理睬，甚至不为人所理解，但是，它们最终仍然会引起众人的关注，并对后人的品格产生重大影响。西奥多-帕克曾经说过，对于一个国家来说，像苏格拉底这样一个人的价值远远大于像南卡罗来纳州这样很多个州。如果这些州今天从历史上消失，它们对世界产生的影响也远不及像苏格拉底这样的人所产生的影响。
伟大的劳动者和杰出的思想家是历史的真正创造者，杰出的领导者、国王、牧师、哲学家、政治家都具有人类真正高尚的品格，影响着历史的发展。确实，卡莱尔先生曾开诚布公地说过，归根到底，我们可以从伟人的历史来了解人类的历史，这些伟人的历史代表着整个国家和民族生活的各个纪元，象征着新时代的开端。他们不但积极地影响着历史，也受到历史的影响，因为他们的一些思想无法摆脱时代的影响。从某种程度上来说，他们也会对民众的精神产生很大的影响，甚至会对社会制度产生影响。他们思想中的闪耀之处，会在公众中得到广泛传播，并最终化为实际的行动。因此，早期的改革者进行革新，解放了现代思想。爱默生曾说过，每种社会制度都可以看作是伟人思想的延伸，例如穆罕默德的伊斯兰教义、加尔文的清教徒主义、韦斯利的耶稣会教义、福克斯的教友派教义、韦斯利的卫理公会派教义、克拉克森的废奴主义等都对社会制度产生了重大影响。
伟大的思想总是深深地烙在他们生活的时代和民族的身上，比如，在现代德国人身上我们可以看到路德的影子，在苏格兰人身上可以看到诺克斯的身影。对现代意大利人的心灵产生最深远影响的莫过于但丁了。在意大利堕落的漫长历史中，但丁激情燃烧的诗句就是所有真正人类的火把和灯塔，给黑暗中的人们带来了曙光。他是民族自由的先驱，为了对民族的爱，他挺身而出，勇敢地面对着迫害、放逐，甚至死亡。同时，他是意大利最伟大的、最受爱戴的民族诗人，他的作品深受人民喜爱，得到了最为广泛的认可。但丁去世后，每一个受过教育的意大利人都能背诵他最有代表性的诗篇。诗篇中的情感激励着意大利人，并最终对他们民族的历史产生了深远的影响。1821年，拜伦写道：“在意大利，但丁无处不在，人们谈论的是但丁、描述的是但丁、思考的是但丁，梦想的仍是但丁。这看起来有些荒谬，但他确实值得意大利人信赖。”
“时势造就英雄”，每个时代都会有自己的英雄出现。从阿尔弗雷德到艾伯特，他们用类似的高尚品德，通过自己的言行为周围的人树立了榜样，塑造了英国人的多重性格。在这些人中，可能最有影响力的当数从伊利莎白时代到克伦威尔时代的伟人。莎士比亚、拉伯雷、西尼、培根、弥尔顿、赫伯特、汉普顿、比姆、艾略特、瓦纳、克伦威尔等，都是这一时期的代表。他们中有的具有伟大的力量，有的具有无尚的尊严和高贵的人格。他们的生活已经变成英国公众生活中不可或缺的一部分，他们的行为和思想也被看作是最为珍贵的历史遗产。
华盛顿去世后，他诚实、正直、伟大和崇高的人格，是留给国家的最宝贵的财富，他是人们心中完美无缺的偶像和榜样，对后人品格的形成产生了重要作用。通过华盛顿的事例，我们可以看到，和其他伟大的领袖人物一样，他的伟大不在于他的智慧、技能和才干，而在于他的正直、忠诚和崇高的责任感，一句话，真实高贵的人格才是他的伟大之处。
伟人是他们所属的国家的活力源泉。他们通过自己的示范作用，影响了人们的品格，成为国家和民族的支柱。一位很有才华的作者写道：“伟人及他所留下的一切都是民族的财富，孤立、颠覆、被抛弃，甚至是推行奴隶制，都无法剥夺这份神圣财产……无论何时，人们不会忘记这些死去的英雄，相反，这些英雄会长久地活在他们的记忆中。任何一个国家，如果能以这些光辉的形象来激励自己，国家就会繁荣富强。伟人是人类的精英，会与世长存，万古长青。他们是国民的楷模，鼓舞着善良而正义的民众不断地努力实践。”