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6.老实人不找借口
老实人实实在在，就像终日埋头耕地的老黄牛。老黄牛你让它耕地，它就老老实实用力拉犁，它决不会问：“你为什么让我耕地呀？”它也决不会寻找各种借口，诸如：“我今天没吃饱，不想耕地”、“我今天病了，不能耕地”、“这田地很硬，不能耕”。说老实人像老黄牛，就是说老实人干活时不会有太多的胡思乱想，他们只会埋头苦干，也决不会寻找各种借口。
精明的人则不同，面对一项工作任务，他会从自身利益考虑，拈轻怕重，找各种借口拖延；当工作任务完成得不好，他又会挖空心思地去制造各种借口搪塞。如果说老实人有些像埋头苦干的“老黄牛”，那么那些自认精明的人干起活来则有些像喜欢耍奸溜滑的“驴子”。
古今中外，那些成就了一番大业的人，那些著名的统帅，似乎都喜欢用老实人做自己的部下。清朝的曾国藩，他因为剿灭了“太平天国”，被誉为“中兴名臣”，他征集兵丁，就专挑深山僻壤中种田打柴的“泥腿子”，因为他认为这样的兵丁质朴老实，打起仗来只会出力拼命，更不会找借口临阵脱逃。
中国工农红军就是由许多质朴老实的“泥腿子”们组成的钢铁队伍，这是艰苦卓绝的二万五千里长征取得胜利的基石。“飞夺泸定桥”这一长征中最惊心动魄的壮举，向世人展示了老实人不找任何借口，坚决完成任务的卓绝品质。
1935年5月25日，长征途中的中央红军胜利地强渡到大渡河畔的安顺场的对岸。工兵连立即架设浮桥。但渡口水深流急，几次架桥都失败了。部队想方设法又找到了3只渡船，可都需修补。虽然严密组织，加紧渡河，直到26日上午红1团才全部渡过了大渡河。红军数万人马要靠4只渡船迅速渡河，根本没有可能。而此刻，国民党的几路“追剿”大军离安顺场只有几天的路程。如果红军不能迅速渡河，就将处于背水作战、两面受敌的险恶境地，很可能会重蹈石达开太平军全军覆没的覆辙。
情况万分危急。要摆脱困境，红军只有一条路可走，就是抢在国民党军队“围剿”部署尚未完成之前，迅速北上，夺取位于泸定县境内大渡河上的铁索桥--泸定桥。
从安顺场到泸定桥，距离160千米。不少路段是盘旋在悬崖峭壁上的羊肠小道，或绝壁上凿出的栈道，下面是数丈深谷，汹涌的大渡河水在谷底奔流，沿途还有国民党军队拦路。
5月27日拂晓，红军部队经短暂休息，以急行军的速度奔向泸定桥。
左纵队的前卫是在长征途中屡建奇功的英雄部队红4团。27日，红4团在行进途中多次遭到敌人的阻挡，一整天边打边赶路，前进了40千米。
第二天，5月28日清晨5时，红4团再次上路。刚走了几里路，骑兵通信员送来了军委命令，限左路军于29日夺取泸定桥！
红4团团长王开湘、政委杨成武打开地图，查看部队所在方位，不由地倒吸一口凉气：他们距离泸定桥还有120千米。也就是说，他们必须在一天一夜之内用两条腿走完120千米，而且是在敌人层层堵击、道路崎岖难行的情况下完成这一任务。这在现在看来几乎是根本不可能完成的任务，但红4团又必须完成这一任务，因为红军已经没有任何退路。面对如此艰巨的任务，王开湘、杨成武二话不说，紧急商量后，向全体人员下达命令：坚决在5月29日早晨6时前赶到泸定桥，夺取桥梁，完成为红军开辟通路的任务。
走完二百四，赶到泸定桥”，立即成了红4团全体将士最响亮的口号和最坚定的信念。
英勇的红4团逢敌开路，遇水搭桥，傍晚时分到达了大渡河畔的一个小村子。这时距泸定桥还有55千米。官兵们一天没有吃饭，战斗行军65千米，又饥又累，已经精疲力竭。
此时，老天也不作美，倾盆大雨骤然落下，把山路变成了泥水潭。可是，任务不允许官兵们停下休息，嚼生米充饥，喝雨水止渴，在泥水中继续前进。但是，路太滑了，天太黑了，红军战士们虽然全力以赴，行进速度依旧无法提高。
此刻，大渡河右岸的国民党川军第38团正奉命火速赶往泸定桥布防，与红4团夹河并进。
红4团也点起火把，向前挺进，行进速度明显加快。走了不一会儿，对岸传过来号音，同时在涛声中隐约传来“啥子部队”的问话。红军司号员按照敌人的号谱予以回答，川籍战士吊起嗓子高声作答。对岸川军认定红4团是自己人，不再问话。到了深夜12时左右，川军走不动了，熄灭火把宿营。
红4团继续前进。雨越下越大，雨水将道路冲刷得如同浇上了一层油，队伍中不时有人摔倒，红军战士们跌跌撞撞，艰难行进。到了后来，全团干脆解下绑带，连接成一条长索，前后拉着前进。
29日清晨6时许，红4团终于按时到达了泸定桥西岸，并占领了全部沿岸阵地。这一昼夜，红4团边打边行边开路，竟然走完了120千米的山路。英雄的红4团创造了让全世界都难以置信的奇迹！
泸定桥位于泸定城西，横跨在汹涌澎湃的大渡河上。桥身全长101米，宽两米多，从东岸到西岸扯了13根用粗铁环一个套一个连成的长铁索，每根有普通的碗口粗。9根铁索为底索，每根相距30多厘米，上铺木板，以通行人。两边各有两根铁索做扶手。桥面到水面有十余米高，人走到桥中间时，桥身左右摆动，桥下奔腾的激流令人头眩目晕，毛骨悚然！
要夺取摇晃不定的泸定桥，本来在原有桥面上横铺着木板的情况下就很艰难，现在靠近东岸的木板已被敌人拆掉，西岸的木板看样子是还没来得及拆完，红军就赶到了。靠西岸的河面上只剩下悬挂着的铁索，渡河愈加惊险。
泸定桥东端就是泸定城。这座城一半在东山上，一半贴着大渡河岸，城墙高近十米，西城门正堵住桥头，过桥后必须通过城门才能进城，别无他路。傲慢的敌人自恃天险，疯狂地向红军大声喊叫：“你们飞过来吧！我们缴枪啦！”
夺取泸定桥的总攻时间定在下午4时。全团的司号员集中起来吹响冲锋号，所有的武器一齐向对岸敌人开火。22位突击英雄手持冲锋枪或短枪，背挂马刀，腰缠12颗手榴弹，冒着密集的枪弹，一手扶铁索桥栏，一手持枪，攀踏着桥栏铁索向对岸冲去。霎时间，军号声、枪炮声、喊杀声震撼山谷，惊心动魄，扣人心弦。跟着他们前进的是红3连。他们除携带的武器外，每人携带一块木板，边铺桥，边冲锋。
当突击队的22位英雄刚冲到对面桥头，西城门突然燃起冲天大火，敌人企图用火力消灭红军。在洪亮的冲锋号声中，突击队员们神速地向着漫天大火冲去，一直冲进城门洞。衣服、帽子都带着火的勇士们，直冲进城里与敌人展开巷战。22位英雄的子弹、手榴弹都打光了，形势万分紧急。正在这关键时刻，红3连冲过来了。接着，后续部队也迅速过桥冲进了城。
英勇的红4团仅仅用了两个多小时，到黄昏时分，全部占领泸定城，控制了泸定桥。
泸定桥的成功夺取，使中央红军得以顺利越过天险大渡河，并最终摆脱了国民党数十万大军围追堵截的险境。有人曾说：“红军在此夺取的不仅仅是光溜溜的13根铁索，而是夺取了整整一个时代。”
在现在许多聪明人看来，红4团的红军有很多借口不去按时完成这项任务：120千米一昼夜走完绝对不可能；路上随处可遇到敌人的阻拦；天下大雨，路滑难行；夜太黑……中国劳动人民的优秀儿子红4团的战士们，面对上级的命令没找任何借口，没说半句抱怨的话，老实人的任劳任怨，使他们绝对地服从了一昼夜走完120千米的命令；老实人的苦干和拼命精神，又促使他们排除一切困难和阻力，坚决地执行和出色地完成了夺取泸定桥的极其艰巨的任务，创造了长征途中最具有传奇色彩的英雄业绩。
当上级下达一项比较艰巨的任务时，老实人会说：“好的，我坚决完成！”然后立即行动起来，投入到执行中去。有的人会犹犹豫豫地说：“是让我做吗？好吧。”可能将任务放在一边，在上司不断地督促下才不得不做。而一贯精明的人则会说：“这样的工作我从没做过呀！小方这方面有经验，是不是让小方做？”如果推辞不掉，就继续寻找别的借口。
巴顿将军的战争回忆录《我所知道的战争》里说：
我要提拔人时，常常把所有的候选人排在一起，给他们提一个我想要他们解决的问题。我说：‘伙计们，我要在仓库后面挖一条战壕，8英尺宽，6英寸深。’我就告诉他们这么多。
我有一个有窗户或有大节孔的仓库。候选人正在检查工具时，我走进仓库，通过窗户或节孔观察他们。我看到伙计们把锹和镐都放到仓库的地上。他们休息几分钟之后开始议论我为什么要他们挖这么浅的战壕。他们有的说6英寸深还不够当火炮掩体，其他人争论说这样的战壕大冷或太热。如果伙计们是军官，他们会抱怨他们不该干挖战壕这么普通的体力劳动。
最后，有个伙计对其他人下命令：‘让我们把战壕挖好后离开这里吧。那个老畜生想用战壕干什么都没关系。’最后，那个伙计得到了提拔。我必须挑选不找任何借口就完成任务的人。”
巴顿将军提拔的正是那些不找任何借口坚决完成任务的老实人。因为他明白，干工作不能有借口，事业得靠老实人的埋头苦干向前推动。
7.老实人顾全大局
在事业发展的过程中，一般会涉及到两个“局”：一个是整个组织、整个事业的“大局”，一个是作为组织一分子的个人的“小局”。本质上讲，这两个“局”的利益是一致的，所谓“大河有水小河满”。
但我们知道，任何事业的发展都不是直线式的，都会遭遇各种曲折。在事非曲直一时难以明朗的情形下，受冤屈和误解的往往是老实人。因为老实人考虑问题往往从大局出发，他不会只为自己的一己之私而“鸣不平”，更不会为了维护自己的“小局”而做出有损“大局”的事来。相反，他宁可为了大局而做出个人牺牲，委屈自己，即使使自己“蒙冤”也心甘情愿。
陕甘革命根据地的创始人刘志丹，就是这样一位始终以革命大局为重的老实人。
刘志丹在组织领导武装斗争，创建西北红军和西北革命根据地的斗争中，一方面要同敌人作英勇顽强的殊死搏斗，另一方面还要同来自党内的错误路线的干扰破坏作斗争。他以对党、对人民的一片赤诚，始终以党和人民的利益高于一切，忍辱负重、顾全大局、无私无畏，从不计较个人得失，表现了坚定的无产阶级党性和对革命事业忠贞不二的崇高品质。
1935年10月初，王明“左”倾错误在陕北恶性发展，他们开展了“反对右倾取消主义的斗争”和“肃反运动”，以莫须有的罪名将大批党政军干部逮捕关押，并进行残酷斗争，无情打击。当时，刘志丹正在前线指挥反“围剿”斗争，由于他在边区人民和红军中的崇高威望，他们不敢贸然下手，而是采用欺骗手段，以调往北线指挥作战为名，将他骗离前线。
刘志丹在前往瓦窑堡的途中，遇到了通信员，见到了逮捕他和其他同志的命令。他明知危险就在眼前，但为了不使党和红军分裂，自毁长城，给敌人以可乘之机，他不顾个人安危，决心不惜个人的一切据理力争，制止这场大错特错的肃反运动，维护党的利益与团结。
刘志丹一到瓦窑堡即被关押，受尽折磨。面对随时都有可能被处死的严酷现实，刘志丹始终以对党的耿耿丹心泰然处之。随着大批干部的蒙冤，陕甘根据地陷入严重的危机之中。
在这危急时刻，党中央、毛泽东率领中央红军于10月19日到达陕北吴起镇，了解到根据地正在进行错误肃反和刘志丹等被捕的情况后，当即命令“刀下留人，停止捕人”，并派人代表党中央将受诬被捕的同志全部释放，使他们幸免于难，毛泽东、周恩来亲切接见了刘志丹，对他予以安慰和鼓励。
出狱后的刘志丹胸怀坦荡，毫无怨言，代表全体获释的同志感谢党中央的英明处置。但一些获释的干部因蒙受不白之冤而愤愤不平。刘志丹告诫大家，党内问题不必性急，要忠诚为党工作，让党在实际行动中鉴定每个党员。他说，大家不要再记前仇，应该为大局、团结着想，在党中央的领导下，把革命工作做好，再不要提这回事了。
对此，党中央予以了高度评价，指出，“刘志丹等所坚持的政治路线和立场是正确的”，“当陕北‘肃反’问题未彻底弄清楚时，他们一贯地把握了布尔什维克的立场和态度，这是值得我党同志们学习和效法的”。
在党中央召集座谈会上，刘志丹一再谦逊地表示，我们工作中也有缺点和错误，强调要“团结起来，在党中央领导下努力工作，为完成我们的伟大事业而奋斗”。
1935年10月的蒙冤，是刘志丹革命生涯中最危险也是最后一次。在此之前，刘志丹已数度蒙冤，但他无论遭受多么大的冤屈，对党和人民的事业都初衷不改。
1932年12月，王明“左”倾错误的追随者、中共陕西省委常委杜衡来到陕甘游击队，污蔑刘志丹等“有反革命阴谋”，指责他们犯了“游击主义”、“逃跑主义”、“右倾机会主义”等错误，改编了游击队，撤销了刘志丹等人领导职务。面对这种无理责难、无情打击，刘志丹表现出坚强的党性修养，对此泰然处之，以一个共产党员的胸怀，不计较个人的名位，积极协助时任团长的王世泰工作，继续尽其所能地维护部队的团结。据王世泰等回忆，刘志丹在被撤职后，帮助起草了《政治工作训令》和纪律条例，每次战斗之前都协助拟定作战计划，只要能够发挥作用，就不遗余力地去做。由于他的出色工作，干部战士都亲切地称他为“我们的参谋长”。当杜衡提出放弃已有的根据地，南下另建根据地的错误主张时，刘志丹挺身而出，从党和革命事业的前途出发，无私无畏地坚决表示反对，指出这样做就是自己毁灭自己。为此，他再次遭受打击。结果，部队在南下后几乎全军覆没。杜衡中途逃离队伍，不久叛变。刘志丹等死里逃生，历尽艰险才回到根据地。
刘志丹虽然蒙受那么大的冤屈，但他仍然顾全大局，维护党和红军的团结，这种高风亮节，毛泽东等党中央领导同志十分地赞赏。直到1942年，毛泽东还在为刘志丹的题词中说：“我到陕北只和刘志丹同志见过一面，就知道他是一个很好的共产党员。他的英勇牺牲，出于意外，但他的忠心耿耿为党为国的精神永远留在党与人民中间，不会磨灭的。”周恩来多次赞扬“刘志丹对党忠贞不二，很谦虚，最守纪律。他是一个真正具有共产主义品质的党员”。
如果没有像刘志丹这样顾全大局的老实人，历经磨难的陕甘革命根据地就很可能难以保存下来，长征后的中央红军就很难找到这样一块理想的落脚地，那么中国革命的历史很可能要重写。如果没有数以千万计的像刘志丹这样顾全大局的老实人，中国革命就很难取得胜利，社会主义建设事业也很难取得今日的辉煌成果。在当今的任何机构和组织中，如果没有顾全大局的老实人，则很难实现内部的团结，当然更无从实现众志成城，发展壮大。所以，任何事业中都离不开以大局为重、宁愿自己吃亏蒙冤的老实人，任何组织领导都应该善待顾全大局的老实人。
8.老实人诚实守信
老实人心眼实，说话实在，他们说什么就是什么，说出来的话掷地有声，一诺千金，所以只有真正的老实人才能真正做到诚实守信，童臾无欺。
以诚实守信为荣、以见利忘义为耻”是胡锦涛同志提出的社会主义荣辱观的重要内容。只有老实人才能真正“以诚实守信为荣”。诚实，就是忠诚正直，言行一致，表里如一。守信，就是遵守诺言、不虚伪欺诈。诚实是守信的基础，守信是诚实的具体表现。
诚实是立身之基，守信是兴业之本。如果没有诚信，一个人在世上就无法立身，也难以成事。对一个社会来说，不讲诚实守信，就会导致风气败坏，民心焕散，民族生存和发展的道德基础就会坍塌。尤其在当今中国，在社会深刻变革、经济快速发展、文化相互激荡的今天，鲜明地提出“以诚实守信为荣”，这不仅仅是建立市场经济秩序的基石，也是社会健康发展的重要保障，更是构建社会主义和谐社会的必然要求。所以，时代呼唤每个人都做诚实守信的老实人。
面对500万巨额福利彩票，本可据为己有，但不为所动，毫不犹豫地将彩票交到委托购票的彩民手中的汪东奇，身上折射出的正是老实人诚实守信的美德。
汪东奇是江苏兴化人，2000年汪东奇与妻子先后从化肥厂、生资公司下岗了，在兴化招商城打了一段时间零工。后来看到有人代售福利彩票，夫妻俩东挪西借筹措了3.5万元开始搞福利彩票代售服务。在兴化买彩票的人并不多，经营状况并不是太好，有时一天才卖16元的彩票，偶尔还会亏空，最多时每个月也才有千余元的利润。但是，他夫妻二人安守本分，为人诚实厚道，深受周围邻里好评。
2005年12月8日，星期四。福彩当天晚上开奖。根据以往的经验，这一天，彩票会卖得比较火。上午8：47，汪东奇接到一位李姓老彩民的电话，要求汪东奇先垫款代买双色球，为8+1的56元复式票，号码按照前一次购买的彩票输入。汪东奇不敢含糊，立即仔细地打出了此票，并把其装进自制信封袋内，在信封上写上这个顾客的姓名，等待顾客来取彩票，并补交投注款。但一直等到晚上，张阳小区福利彩票投注站关门，李姓彩民也没到投注站拿彩票。汪东奇将彩票放在自己的包里带回了家。
自从经营彩票后，收看开奖现场直播已成了汪东奇的习惯。当晚，汪东奇像往常一样坐在电视机前，收看8：30的电视台现场直播双色球开奖节目。看着，看着，汪东奇兴奋起来，已经开了5个红色球号码和一个蓝球号码。凭印象，他觉得和自己今天电脑输入的一组号码相似。开始时，汪东奇估计可能中了“5+1”，仅有1万多元的奖金。随后，他连忙从包里翻出那张彩票，一一核对彩票上的号码“1、8、14、15、23、27、32、9”。不得了！结果是“6+1”，“6+1”的概念就是500万的巨奖。汪东奇惊讶得大叫了起来。此时，正在厨房洗碗的妻子邓德琴还以为丈夫开玩笑，她要丈夫反复核对有没有搞错，核对了四遍，夫妻俩才真的相信了。事出突然，一串大奖从天而降，惊喜不已的汪东奇和妻子愕然相视。从惊喜中回过神来，他们的第一反应就是，给彩票的主人老李打电话，通知他中奖了。
时年51岁的李先生是一个老彩民，选号方式也是最简单的随机，而且是什么彩票都玩。2003年福彩推出双色球后，李先生开始进行复式投注。这一次，他中了1注一等奖，12注三等奖，15注四等奖，共获奖金503.9万元。
12月8日晚上，老李接到汪东奇的电话，听说自己中了大奖，还以为他开玩笑，但是汪东奇要他立即到投注站取票。李某带着犹疑，匆匆赶到汪东奇的彩票投注站。一进门，汪东奇就把彩票递到李某的手中，并让其到机子上核对一下，结果李先生发现果然中了500万。确信自己得到了一笔巨额奖金后的李先生用颤抖的双手捧着这座“金山”，望着这位在巨奖面前不动心的纯朴的年轻业主，激动得一时语塞……
12月9日上午，泰州市福彩中心表彰和颁奖仪式在张阳小区福彩32120345投注站前举行。憨态可掬的汪东奇从泰州市福彩中心主任手中接过中奖喜报和2000元奖金。随之，张阳福彩业主汪东奇“巨”金不昧的感人故事传遍了兴化古城，并迅速引起中央电视台、江苏电视台以及《新华日报》等多家媒体的关注。
2006年3月31日下午，兴化市委书记杨峰，市委常委、宣传部长张育林等来到位于张阳小区的省金牌福利彩票投注站，看望业主汪东奇。杨峰一行来到汪东奇的投注点，给他们送去了花篮，并紧紧握住汪东奇的手说，你是诚实守信的典型，是我们兴化的骄傲。汪东奇说，“我是个平凡的人，做的也是平凡的事，不是我的钱，我就不拿，也不应该拿。”杨峰说，在金钱面前，有的人强取豪夺；有的人贪赃枉法；有的人不择手段……而汪东奇在500万元巨奖面前，做了一道选择题，他答了满分。在随后召开的座谈会上，杨峰对随行的宣传部、文明办、团委、妇联以及教育等部门单位的同志说，我们一定要把汪东奇的事迹宣传好、学习好。
金钱诚可贵，诚信价更高，然而，在社会转型过程中，随着人们对物质利益的追求，很多人忘记了诚实守信，很多人见利忘义，诚信危机逐渐显现，尔虞我诈频繁发生。
正是在很多人面临金钱而丧失诚信的情况下，老实人汪东奇以面对500万元而不为所动的感人故事谱写了一首诚实守信的赞歌。
福利彩票都是不计名的，但他没有这样做。500万元的大奖汪东奇完全可以据为己有，他面对巨奖不为所动不是因为他太富有，恰好相反，他的生活并不富有。他们夫妻俩下岗多年，仅以卖彩票维持生计，至今还住在很简陋的房子里。他面对巨奖不为所动，不是为了获得奖赏，恰好相反，任何的奖赏都不可能多于500万元。他把巨奖送给彩民不是出于别人的强迫命令，恰是处于完全的自觉，出于做人的基本道理。这正如汪东奇本人所说，“君子爱财，取之有道，我们福彩业主的‘道’就是诚实守信，敬业爱岗……”
朴实的语言，真挚的感情，诚实守信的品质，平凡的汪东奇赢得了父母的赞赏，人们的尊敬，社会的认可，政府的肯定，也得到了社会的回报。
他所经营的福利彩票投注站被中国福利彩票中心评为“福彩十佳明星站”，被江苏省福彩中心授予“诚信金牌站点”，而这在江苏省独此一家。也正是由于汪东奇的诚实守信之举，每天都有四五十人奔着出了500万巨奖的张阳投注站来买彩票，这给汪东奇带来了丰厚的利润。
汪东奇诚实守信之举能够赢得社会的高度认可，汪东奇能够成为实践社会主义荣辱观的典型代表，充分说明在当今的社会中人们渴望信任，渴望真诚，渴望有更多的像汪东奇一样的诚实守信的老实人。
9.老实人舍己为人
天下老实人有一个共同之处，就是善良。俗言道：“马善被人骑，人善被人欺。”那些刁钻奸邪的恶人，正是利用了老实人太善良这一点，来欺负老实人，所以，在现实中，老实人似乎老吃亏。
老实人几乎个个都是菩萨心肠，看着别人受苦他们就难过；看到别人遇到危难，他们就义无反顾地去接济和帮助，甚至舍己为人也在所不惜。到冰窟中救落水小孩的志愿军战士罗盛教就是这样的老实人，舍身护厂的普通工人向秀丽就是这样的老实人，为救列车而献出自己年轻生命的欧阳海就是这样的老实人，“抗洪英雄”高建成更是一位舍己为人的老实人。
1998年我国许多地区遭受了严重的洪涝灾害，在抗洪斗争中涌现出许多英模人物，空军某高炮团连指导员高建成就是其中杰出的一位。
1998年8月1日晚8点，天空一片漆黑，狂风呼啸，恶浪滚滚，已经浸泡多日的长江大堤及其内堤危机四伏。
这时，紧靠长江大堤内侧的湖北嘉鱼簰洲湾堤烷发生险情，中堡村人民群众的生命财产危在旦夕。上级命令高建成所在连火速前往抢救。3分钟后，高建成和连长黄顺华迅速集结68名官兵，分乘5辆卡车向险堤急驶而去。车行十几分钟后，道路上接连出现奔跑的群众，都说前面非常危险。是进，还是退？前进，洪水无情，什么险恶情况都可能发生。但是，“人在堤在，誓与大堤共存亡”的誓言使高建成和他的战友一致选择了前进：抢险，救人！
洪水很快漫上了道路，汽车依着道旁的树木作标志，朝中堡村险段驶去，离险堤100多米时，堤烷突然决口，顷刻间滚滚巨浪排山倒海般向人和车压过来。这时高建成高声对大家说：“不要慌张，要沉着。有我和连长在，有党员、干部在，即使我们牺牲也要保护大家安全！”他和连长迅速指挥大家做好自救、互救的准备工作，把15件救生衣、15个救生圈分发给不会游泳的战士和周围群众，快速打开车窗爬上车顶。
洪水在凶猛地上涨，浊浪滔天，人随汽车左右摇晃，很快洪水就漫过了车顶，高建成和连长把背包带拴在树上，将一个又一个战士和灾民转移到树上。
这时一排浊浪袭来，高建成和其他几名战友被抛向滔滔洪水之中，高建成昏昏沉沉地漂了50多米，喝了几口水。
当时，高建成在执行任务时正高烧未退，听说抢险，就顾不得治疗，拔了针头就跟部队来了。病情和劳累使他疲倦不堪。附近有一棵树，他伸手就能抓住树杆上树休息。但他没有这样做，而是在湍急的洪水中一边游一边大声喊：“水中有人吗？”
突然身边响起微弱的呻吟声：“我是刘楠。”高建成游到他的身边，抓住他的一只胳膊，向树丛游去，此时刘楠已无力爬到树上，高建成奋力用肩膀把刘楠顶到树上。刘楠哭喊：指导员你也上来吧。高建成摆摆手，转身又游去。
这时听到附近有人呼救。他循声游去，抓住正在下沉的战士何董华的手，拖着他一起游。水中高压线杆一根根地倒下，变压器在水中爆炸，击起耀眼的火花，高建成拖着小何不顾一切地游着。终于游到一棵树旁，虚弱的小何被高建成猛地一推，抓住树枝得救了，高建成却被迎面扑来的一排巨浪冲卷而去。
8月2日早晨，脱险的官兵终于在距离大堤决口3公里处见到了已经牺牲了的指导员。官兵们个个泣不成声，他们在呼唤“指导员--指导员”，高建成已经不能答应，他在沉睡，无怨无悔地长眠。
时任中共中央军委主席的江泽民，1998年8月13日在荆江大堤向抗洪军民的讲话中，深情地赞扬高建成在危难时刻和生死关头，把生的希望让给他人、把死的危险留给自己的高尚精神和可贵品格，称赞高建成和他的战友是真正的英雄，是新的历史时期“最可爱的人”。
如果高建成“精明”一点，自己早早地抱定一棵大树，莫管他人死活，那么，他直到今日也许还好好地活着。但是，老实人特有的善良，特有的菩萨心肠不容他做出这样自私自利的选择。他把生的希望一次又一次地送给别人，最终任由虚弱的自己被死神的恶浪所吞噬！
在今天，许多人高唱“人不为己，天诛地灭”，心安理得地干一些损人利己的事。所以，高建成式的舍己为人的老实人在今日不是太多，而是太少太少了。如果每个人都有一点舍己为人的精神，我们的社会就会更和谐一些；如果每个人都争做老实人，又何愁人间不能变成和乐美满的天堂！