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培养优良的品格，美德与你相伴终生
美德是一个人身上最耀眼的光辉
亲爱的孩子：
美德是一个优秀的人身上应该具备的东西，是一个人身上最耀眼的光辉。
一个成功的商人，必须以诚信和礼貌为基础，他才能赢得别人的信任。如果他不讲诚信，就没有人光顾他的店铺，去购买他的物品；如果他不讲礼貌，就没有人愿意第二次踏进他的店铺。所以，一个商人想将自己的产品卖出去，确保商品的质量，注重对顾客的承诺应是一个商人最重要的美德。反之，他只能破产。
作为一个人来说，也是如此。如果没有诚实和正直的品质，缺少良好的教养和举止，必定会像个破产的商人一样可怜。孩子，也许你还年轻，觉得人们可以谅解你，对于因为年轻犯下的一些错误，例如缺乏理性，经验不足等，这些错误大家都可以谅解，但是，如若你的品性上出现一丁点儿的缺陷，人家却是绝对无法容忍的。因为品性属于一个人身上无法改变和拆除的东西，一个人身上的品质不会随着年龄的增长而逐渐完善和改良，只会越来越糟糕、坚硬。一个惯于说谎的年轻人，以后必定会是个大骗子；一个年轻的流氓，长大后必定更加老练和恶劣。
当然，也有极少数的情况发生，比如一个人年轻的时候，尽管在品性上有些不足，但他聪明机灵，是个善于自我反省的人，随着环境的改变和年龄的增长，他逐渐认识到自身的不足，对于以前所犯的错误充满了负罪感。于是，他决定改过自新，洗心革面，重新做人。但是，这样他也必须为自己年轻时候犯下的错误埋单，用多出几倍的力量来改变周围人对他的认识，从而重新来接纳他。因为，大家对他的认识根深蒂固了，想要改过来是一件艰难的事情，对他本身是一件很难的事情，而大家接受他也不是一朝一夕能做到的。这样的人并不多，能够做到浪子回头金不换的人是少之又少。
孩子，你年龄尚小，一定不要让那些恶劣的品质沾染到自己，必须用那些让大家喜爱的品质来包装自己，从而早早为自己树立一个良好的声誉。一个拥有良好声誉的人，是一个走到哪都受人欢迎的人，也可以是一个成就大事的人。
所以，从现在开始，你就要严谨自律，注重自己的言谈举止，细心谨慎地为人做事。远离那些流氓和品性劣的人，不要被一些偏见的东西所迷惑；远离那些恶劣的品质，比如撒谎、欺骗、嫉妒、诽谤、虚荣等。要养成良好的个人习惯，让大吃大喝，自由散漫，尖锐地指责别人，对别人不屑一顾等恶习统统远离。恶习一旦养成，就很难与你分开，甚至要与你终身相随。倘若你能够在各方面自律、纯洁，那么不久的将来，你就会成为一个所到之处人人夹道欢迎的人。
美德和学问，哪个都不能少
亲爱的孩子：
美德和学问就像是黄金，都有着其固有的价值，如果不去打磨并加以抛光，势必会让黄金变得暗淡。比如：法国人普遍都很有教养，而且他们大多很乐观，但事实上，缺少学问是法国人的通病。不过许多法国人都能借助他们文雅的举止来掩盖自己知识缺乏的不足，试想一下，假如温文尔雅的法国人同时具备了丰富的学识，那么这个人一定接近完美了。其实，我亲爱的孩子，如果你想，你也可以。
我很热切地希望你能够成为那种美德与学问并存的人，并且我认为你有那个潜力。孩子，你要记住，美德和学问都是通过日积月累而来的，没有时间的积累，就不会有知识或者美德的收获。学习知识贵在坚持，美德的培养也是如此，如果一件事没有长时间坚持，那么最终是不会成功的。
我亲爱的孩子，你知道我是多么希望你成为一个知识与美德并重的人吗？我想你也一定希望自己如此吧。孩子，你有这个潜力，因为你正在了解美德的真谛，只要了解了美德的真谛，你就能拥抱美德。当你拥抱美德之后，你要把它牢牢地刻画在自己的意识当中，如果在你意识里没有美德，那么无疑你是一个可悲的人。
小家伙，看到你一天比一天懂得更多的知识，一天比一天更加富有美德，我真的感到很欣慰。智慧是天生带来的，有了这种天生的智慧，你就可以去学习，在学习的过程中，你的知识就会不断增加。只要你不放弃，最终你能掌握让你一生受益的东西。凭借这些，你就可以更早地踏上社会的舞台，成为舞台中那颗闪闪发光的星星。如果你始终不能掌握这些，并且还不能用一定的成绩来完善自己，那么，将来在社会舞台中扮演花草树木也是因为你自己的过错。
我的好孩子，你还记得这样的一个故事吗：
有一位哲学家曾带着他的学生到郊外的一块杂草丛生的场地内上课。哲学家指着身边的杂草丛问弟子：“你们现在用什么方法可以除掉这些杂草？”
一个弟子说：“老师，只要有铲子，就可以将这片杂草除掉了。”
而另一个弟子则说：“用火烧。”
第三个弟子答道：“撒上些石灰，就可以除掉所有的杂草。”
第四个弟子说道：“斩草除根，只要将杂草的根挖出来就可以了。”
在弟子们都讲完了之后，孩子，你还记得这位哲学家说了什么吗？对，他说：“现在可以下课了，你们回去以后，按照自己的方法各去除一片杂草地，没有除掉的，一年后再来找我。”一年后，弟子们回到最初那杂草丛生的荒地时，却发现原来上课的地方已经不是杂草丛生，而是变成了长满谷子的庄稼地。
当哲学家去世后，弟子们在整理他的言论时发现，老师在书的最后补上了一章：“要想除掉旷野中的杂草，最好的办法就是在上面种庄稼。”
我亲爱的孩子，你要记住：建筑人格长城的基础就是美德，而学问则是这座人格长城的有力保障。美德与学问则是你人生中获得他人认可的重要砝码。
不要跟品德不好的人交往
亲爱的孩子：
良好的品德是优秀人所共有的一个特性，是人们走向成功必不可少的品质。正如席勒所说：“即使美德穿着褴褛的衣裳，也应该受到尊敬。”
我的孩子，如果你听到些不良的建议，遇到些不良伙伴，并且，你对于他们所给你的诱惑不能抵挡的时候，那么，你就会从此开始堕落下去，你那美好的未来也将毁于一旦。孩子，如果你真染上了这样或者那样的恶习，那么，你的前方将会布满刺脚的荆棘，并且你将会一事无成、一无所有。
我相信你选择朋友的标准，不会受那些品德不好的伙伴诱惑。你应该不会关注那些对于自己没有一丝帮助的玩乐，而是将时间安排到提高自身能力的学业上，抓紧时间努力提高自身的综合素质，培养自身的道德文化修养。我可以想到，在学校中的你无外乎有两种结局：良好的成绩或是糟糕的结局。但是无论如何，学校都将是你的一个全新舞台，那里没有我们，没有你熟知的人，一切都是新的。在那里，你会遇到各种各样的人，那里都是与你年龄相仿的年轻人，其中当然会有慵懒散漫、道德败坏的人。我相信，你在那种良莠不齐的环境中，可以很好地分辨出好与坏，并且用自己那良好的品德避开那些德行不好的人，而有意结识那些优秀分子。
我亲爱的孩子，我是多么希望你不被那些品德不好的伙伴所影响，不受到不应有的诱惑。相信你会利用好你的时间来完善自己，在老师的帮助下好好学习，成为一名优秀的学生；如果你遇到些不良分子，并且受到引诱，那么你就会从此堕落，自毁前程。你在学校中的这些年，对你来说是极大的考验，它将是一块试金石：如果你充分利用，并且学有所成，那么我将永远爱你；如果在这之中你沾染恶习，那么你的品格、前途以及我对你的希望、关爱也都将烟消云散，你将一事无成，并且一无所有。
我对你的爱一直来自对你的好评，一旦你令我失望，我将会因此而改变对你的态度。我如今越关爱着你，可能我今后出现的愤怒就会越激烈。到今天为止，你的表现一直很好，值得我现在这样关爱你，但是万一有一天你辜负了我的希望，我只会怨恨你。
正如萨迪所说：“与其和低俗的人浪费生命，不如和高尚的人成为知心。”品德恶劣与品德高尚会对人们起到不同的作用。我相信你，我的孩子，你知道与良好品德的人交往对自己的未来会有什么影响，并且你也会了解良好品德对你在社会中能否真正生存下去所起到的积极作用。
所以孩子，认真地考虑我说的这些吧，如果你明白了，你的未来将不可限量，你将真正地走上你自己的舞台，在这个舞台上尽情地跳出属于你的华丽舞姿。
虚心面对别人的建议
亲爱的孩子：
正所谓忠言逆耳，那些需要被人劝告的人却往往都不听取别人的意见，不喜欢这些忠告。你应当认识到自己并不是没有缺点的人，自己还应当需要历练，也正是因为这种自知之明，则更要虚心面对别人的忠告或建议。
你还记得萨缪尔·巴特勒先生的讽刺诗《休迪布拉斯》中的“就像语言冻结在北国之风中”吗？诗中所介绍的简单现象：在格陵兰岛天寒地冻的时候，有时甚至就连呼出的哈气都会变成冰，所以人们在这种天气中大多都不怎么讲话。而到了冰雪融化、春暖花开的时节，人们开始畅谈，空气中夹杂着各种各样的声音，使人们应接不暇。这种现象，是不是就如同我整天提醒你，给你写信一样呢？
我的孩子，如果你可以认识到我给你写信时的用心良苦，并且将我写给你的信作为一个朋友的忠告，那么我相信你就会认真阅读。相反，如果你还不能认识到这一点，认为这些信是一位固执己见的老父亲对你指手画脚，那么你肯定不会在意这些信的内容，或者你甚至连看都不看。如果你不读这些信，你将会如何处理这些信呢？我希望你把你的真实想法告诉我，正所谓忠言逆耳。你要知道，那些需要规劝的人，往往都不喜欢这些忠言，我希望你不会是这个样子。你应当了解自己缺乏历练，也正是因为这种自知之明，则更要虚心面对别人的忠告或建议。更何况你如此理智，我相信你一定会认真听取他人给予你的劝告。
有时间你可以跟我谈谈在学校业余时间的一些活动。你平时都参加聚会或者其他的什么社交活动吗？这些聚会或者活动都是什么类型的呢？其实，不管这些活动是何种类型或形式，我都希望你可以参加，多参加这些活动，增长自己的见识。只有这样，你才不会心存好奇地对某些东西或事情盲目崇拜。
在学校期间，如果你想读些轻松愉快的书，那么我介绍两本书给你。这两本书虽然以前你都看过，可我一再提起，是因为这两本书不但可以给你带来快乐、还能够丰富你的知识、改善你的礼仪。一本是佩里·博蒙斯所著的《思想观念中的优美礼仪》，这本书在我看来，是提升你品味的最好途径，虽然你以前读过这本书，但是，我觉得你可以再读一遍。而另一本是德·贝里格德神父所写的《谈话的艺术》，我想对你也很有帮助。
这里我并不是说取悦的艺术可以通过简简单单的书面材料就可以直接获取，如果那样的话，这些书也就成为了无价之宝。我的意思是想告诉你，自身所具备的出色智慧和品德是最主要的因素，而个人的观察力和别人的忠告则是锦上添花的作用。
遇到不懂的问题，多向别人请教
亲爱的孩子：
你最近在学校表现得很好，并且成功地进入到了一个优秀的群体，我相信在这个群体之中，绝对不会使你沉沦、迷茫。前两天不是有些家庭邀请过你到家做客吗，你应当多多拜访那些邀请过你的人，不要太过于腼腆、拘谨，把原本可以得到与更多优秀的人交往的机会错过了。无论何时，只要是高雅体面的正派人士邀请你，你都要欣然接受，不要因为腼腆而错过这样的机会，对于你来说，要认真学习他们身上的优点，成功地学习到优秀人士应当具备的一定条件。在他们邀请你后，你必须在书写方面有所进步，把字写得比平时要好一些，否则，你写的东西会得不到重视。目前你的字写得并不算好，既不像是一位公务员所写，也不像是一位绅士所写，反倒像是一位小学生在做功课，渴望着老师不会仔细看。
你的老师对你的印象很好，对你大加夸赞，他们都认为你是一个非常主动取悦他人的人，因此，你必定会得到大家的欢心。他们的这个看法是正确的，任何一个希望取悦他人，并且懂得如何取悦他人的人，最终肯定会得到他人的欢心，这是人生中重要的一课，可以为其他事情铺平道路。每当你与那些优秀的人接触的时候，你可以坦率、自然地跟他们说：“我的社会经验非常不足，可以称得上是一个新手。虽然我非常渴望取悦他人，但是，我不知道应当怎么去实现这一愿望。优秀的人们，传授我秘诀吧，使我可以得到更多人的欢心。我以后的成功就全靠它了，对于你们的大恩大德，我将会铭记在心。”在你诚恳请求下，他们必定会指出你身上的一些缺点或者做事的不当之处，这个时候，你一方面认识到了自己的不足，另一方面要向他们表达你由衷的感激。虽然这些话会让你听起来不太舒服，这也是人之必然。当被别人揭短的时候，总是会产生各种各样的情绪，但你应当随即告诉他们，你把最严厉的批评当成了友谊的最佳证明。与这些优秀的人交往的时候，可以咨询他们一些大事小情，告诉他们你所碰到的所有困难。在出席某些活动的时候，你也可以问问他们自己应当怎么做、怎么说。
孩子，你要知道，像你这个年龄阶段的人，一般都精力充沛、思维敏捷，你们之间的区别就在于：有才华的年轻人懂得将这些资本用在追求合理的目标上，努力成为出类拔萃的人，在社会的大舞台上开垦出自己的一方土地，然而那些扬扬得意的愚蠢的年轻人则肆意挥霍自己的青春，为了追求自身的享乐，把那些资本全部用到了邪门歪道上。我相信，你不会是后者，你拥有着美好的未来。但是，只有你保持着良好的意识，遇到问题及时向人请教，这才是你走向美好明天的一个有力保障。
贪婪和野心是一种恶习
亲爱的孩子：
贪婪是一种恶习，是一种对于物欲吝啬、卑鄙的习气；而野心同样是一种恶习，只不过这种恶习是绅士独有的。有时候，野心可以激发人们的上进心，使自己成为万众瞩目的焦点。
听说你在最近写文章中阐述了野心和贪婪的看法：赞赏野心、鄙视贪婪。这让我很高兴，你如今认识到了野心的重要性，但你要知道这两者并没有可比性。贪婪是一种吝啬、卑鄙的习气，我从来就没有听到过葛朗台或者其他哪个守财奴有着某种突出的品质；而野心则是一种恶习，是绅士独有的一种恶习。
并非所有的野心都应当受到指责，野心根据所追求的目标不同，也有值得称赞的。像希特勒这样的暴君或者其他征服者只是为了满足自己的野心，任意破坏这个世界，随意践踏人类的权利，搞得民不聊生，他们是世界上最邪恶、最危险的罪犯。而另一种野心则是要千方百计地超越他人，不论是自身的美德还是成绩，都力求做到最好。这种野心不但不需指责，而且还相当有益，可以使人不断提升自我。
孩子，或许你也有自己小小的野心。记得我像你这么大的时候，也曾雄心万丈地想要超越同时代所有杰出的人物。于是，我便开始不知疲倦地学习，希望在学识上可以超过他们；每当看到别人比我精于玩乐，我就改善自己的方式；每当看到他们的走姿、舞姿比我优雅的时候，我就会感到浑身不自在。孩子，你一定不要忽视这些小事，它们在社会交往中非常有效，尤其在你今后的工作中，更要学会在公众场合说话。
我希望你对你将来的职业有点野心，可以超越所有的人，成为当今万众瞩目的一个人，否则，你将一无是处。你应当知道我想让你拥有极好的口才，不论是在公众集会的演讲还是在一般的谈话交流上。都可以应对自如。西塞罗野心勃勃地将雄辩当做一生所追求的目标，并且表示雄辩是人类区别于动物的主要特征，它不仅可以为演说者带来无尽的快乐，而且还能产生一定的社会效益。
抽时间你可以研究一下《西塞罗文集》，我想对你可以起到一定的帮助。我已经将《西塞罗文集》寄过去了，这两天注意查收。在书中关于雄辩的论述我已经用笔做了记号，你可以仔细品味。
自吹自擂的坏毛病要去掉
亲爱的孩子：
自吹自擂与自我谴责其实都是出于孩子的虚荣心。在与人交往的时候，千万不要夸耀或者谴责自己，你的评价就让你自身的品质来说话吧。
我亲爱的孩子，现在大多数人经常喜欢在别人面前自我吹嘘，我希望你永远也不要染上这样的坏习惯，同时，你还要加倍谨慎地避开它们。无论你是在夸耀自己还是在谴责自己，这些都不会给听众带来半点的快乐或者厌恶。这种源于虚荣心的吹嘘并不会引来人们羡慕的目光。
我亲爱的孩子，爱慕虚荣是人类的通病，但是我相信你对自己的选择，你并不是一个爱慕虚荣的孩子，你一直用自身的优良品德来证明自己。你知道，我不允许任何一个人总是拿自己说事，除非这个人是在法庭上为自己辩护或者为他人提供证词。不论自我是多么的正真，都不要不断地夸耀自己。而当那些人把自己视为故事中救人于水火的英雄的时候，并且对自己大加赞扬和褒奖的时候，其实听众就如同坠入到云雾之中，有一种无所适从的感觉，由此听众会对他们产生一种厌恶之感。那么这些人是否应当进行自我谴责呢？其实也不必如此。这种自我谴责完全是虚荣心作祟的结果，就如同自我夸耀的动机一样。
所以，你在与人交往的时候，一定不要夸耀或者谴责自己，就让你自己的品德为你说话。不论它们“说”什么，人们都会相信；但是如果你越俎代庖，即便你说得再多，人们都不会相信，反而因此还会给人们留下一种荒谬或者厌恶的印象。
我亲爱的孩子，你千万要警惕虚荣心和自恋设下的各种圈套或者带给你的不利影响。自古以来，虚荣心和自恋就是人类的本性，而且就其现状而言，有着存在的合理性，我们根本不能将其彻底消灭或者根除，只能将其限制在一定的范围之内——这也是我们力所能及的事情。在这种情况下，对其进行一定的掩饰就显得更加重要了。比如，在表面上看起来谦虚有加的英雄或者爱国者，都会受到人们的欢迎和喜爱，并且这样还有助于表现英雄或者爱国者的其他美德。你要注意：前面我用到了“表面上”这个词，只要在表面上稍加掩饰，实际上就可以获得与自我吹嘘截然不同的效果。
我的孩子，你要知道虚荣心在每个人的心中都不能避免，虚荣心可以激发人们的上进心，使人们可以自觉地督促自己，激发自己的潜力。与此同时，虚荣心同样也会使人们更加低迷，成为虚荣心的一个傀儡。正如一句俗话所言：两个商人不可能成为朋友，而两个虚荣心极强的人更不可能对彼此产生好感。就好像是蜜蜂从花中采蜜，在离开时对花道谢，而浮夸的蝴蝶却认为花应当向它道谢。
夸夸其谈的人受人排斥
亲爱的孩子：
夸夸其谈的人可以展现其风趣幽默的品质，并且时常流露出傲慢自大之气；胆怯腼腆者往往自贬身价，不习惯与上流人士往来。作为父亲的我，希望你在与人交往的过程中，一定要表现得头脑清醒、无所畏惧、虚怀若谷，但绝不能鲁莽无礼。
假如嘲讽也有正当的对象，那么其肯定是夸夸其谈之人，他们就如同是人类正当权利的篡夺者。现在，我要向你指出一些防范措施。
夸夸其谈的人的本质就是风趣幽默再加上自以为是，因为这种人必须具备一定的才能。据我了解，最擅长夸夸其谈的人，也是最风趣幽默之人，但在他们的风趣中常常流露出傲慢和自大。他们总是篡夺“帝国的宝座”，排挤那些通情达理之人，成为所有社交圈中的领袖人物。所以，这些冒犯者自然而然就成为了嘲讽的对象。但是，你在嘲讽他们的同时，还要注重嘲讽的技巧，否则反倒受他们的嘲笑。在我看来，对付这种人最好的办法就是放任他们为所欲为，最终让他们自取灭亡。
另一个方面，还有许多人因为胆怯和腼腆而自贬身价，这种人甚至比夸夸其谈者还多。胆怯就意味着愚昧，这种人缺乏上流社会所需的交往经验。我就认识一个这样的人，他是我在上流社交圈中见过最胆怯、最笨拙的。这一点儿都不奇怪，因为25岁以前的他一直在牛津的修道院中过着与世隔绝的隐居生活。
我希望你可以一直保持着头脑的清醒，胆怯、笨拙的人根本不能习惯上流社会的交往，所以他们所表现出来的害羞常常令人发笑，或者他们干脆就走了一个极端——无视礼节、粗鲁放肆。我还认识很多害羞无礼的人，他们尽力让自己表现出通情达理，举止从容得体。一个十分胆怯或者害羞的人常常会受到周围人的排挤，更加难以得到上司的赏识。你根本就不知道他要说什么，常常被他手舞足蹈弄得神志不清。
孩子，你要尽量避免这种极端的行为，极力地克制自己，保持冷静和沉稳。当与国王对话时，就像与同辈人说话一样轻松自然，不要有太多顾忌，这也就是真正的绅士与深谙处世之道之人的显著特征。
你要记住，你刚踏入社会，肯定不会适应社会的规则和方式，在心理上难免会产生紧张和不安，在行动上表现出尴尬和笨拙。当一个人第一次进入到所谓的上流社会社交圈的时候，总会感到有人一直在盯着他；倘若有人碰巧放声大笑，他也会认为是在嘲笑自己。这种笨拙的表现不应当受到责备，因为年轻人通常缺乏自信，缺乏上流社会所必需的言行。就让他保持着这种适度的腼腆，他会慢慢地发现所有善良、有教养的人非但不会嘲笑他，反而会帮助他融入到这样的一个圈子中，并且通过其自身细心观察，他便很快就能适应这样的社会交往。
那些认为取悦他人无望的人，自然不会被人们所喜欢；那些自信能博取所有人好感的人，也就是所谓夸夸其谈的人，同样也不会被人们所喜欢；唯有那些希望并尽力讨好他人的人，最后才会受到人们的喜爱。
骄傲和虚荣让别人远离你
亲爱的孩子：
骄傲和虚荣是人类的本性，有的时候，骄傲和虚荣甚至可以驱使人们做错事。骄傲与虚荣所驱使人们做的事情往往都会事与愿违，反而自食其果。
前面我说过，骄傲和虚荣是人类的本性。现在我举几个具体的例子让你对其有更深刻的印象。有些人总是喜欢不加掩饰地夸耀自己，这种行为往往给人一种厚颜无耻的感觉。还有些人说得比较巧妙、并不露骨。他们伪造别人对自己的指控，抱怨连自己都没有听过的诽谤，向人们展示他的各种美德，并为自己申冤辩解。他们有时也会声称这样为自己辩解确实有些奇怪，其实他们不喜欢这样做，并且之前他们也从未这样做过。可是当我们受到攻击的时候，就会说些维护正义的话，其他则什么也不说。虚荣被谦虚的面纱遮盖着，可是这层薄薄的面纱过于透明，根本无法掩饰谦虚背后的虚荣。
而另一些人则掩饰得更加谨慎（他们自己是这么说的），可是在我看来，这些仍然显得荒谬可笑。他们承认自己拥有所有伟大的美德（说这话的时候，他们一点都不含糊，他们也不觉得羞耻），可是他们却往往将这些美德贬为缺点，然后再将自身的不行归结到这些缺点上来。他们往往都不会眼看着别人受苦而不去帮他们，也不会眼看着别人有难而不去伸出援手，尽管自身条件可能无法做到，但是他们还不得不说出实情。总之，正因为这些缺点，他们知道自己并不适合生存在这个世界上，也就更不用提兴旺和发达了。可是由于这些人的年龄太大而不适合变动，因此如今也只好勉强度日。上面给你讲的故事虽然听起来荒谬之极，可是你要相信我，你将会在人生的舞台上经常见到这些面孔。顺便提一下，你在今后的生活中有可能还会遇到生性狂放的人，即便是世界上最细腻的剧作家也无法描绘出他们的真实色彩。
人性的虚荣和骄傲如此强烈，以至于许多人都不惜自贬身价。在日常生活中，我们经常看到许多沽名钓誉的人，这些人即便说的话都是真的（这种情况非常少见），也不会得到人们的赞赏。比如：有个送信的人称，自己骑马只用了6个小时就完成了100英里。他很可能在说谎，即便没有说谎，那么他又能够说明什么呢？最多可以表示他是一个优秀的快递员而已。否则，我只能将他当做禽兽看了。这样的事情很多，并且都是愚蠢荒唐的事情。这其实也就是虚荣心所驱使，最后导致的结果往往都会事与愿违。正如沃勒先生所说的：“他越想获得赞赏，你就越要蔑视他。”
自以为是的人必定要吃亏
亲爱的孩子：
优秀的人对自己有着充分的认识，他们竭尽全力地发挥着自己的各项长处，并且让自己成为更具优势的人，但是与此同时，他们绝不招摇过市。大多数情况下，他们宁愿低估自己，而不是高估自己，尽管他们对于自己的真正优势有清醒认识。
我从你老师那里了解到有关于你最近的情况，如今你的表现越来越让我满意了。你要记住，无论在什么地方，一个人的好名声都具有至关重要的意义。对你来说，在没有毕业之前就已经有了如此的评价，这其中的重要性同样也是非同小可了，这也就说明你已经在成功的道路上顺利地走完了一半。对于你，我深信在今后的岁月里，你不可能表现出让大家感到不尽如人意的时候，更加不会因为大家的赞美而得意忘形，成为一位自以为是的蠢人。反而，你还会时刻地意识到自己还有待完善，并且不会为此感到懊恼，而是激励自己不断提高。想到这里，我将从一位不存偏见，并且洞察力敏锐的朋友的来信中摘录一个片段给你：
“先生，请容许我向你保证，斯坦霍普先生将来一定会有所作为。他知识丰富，记忆力惊人，而与此同时，他从不向人炫耀自己的这两点长处。他渴望能够取悦他人，并且一定能够取悦他人。他富有表现力，身材匀称，仪表堂堂，虽然稍稍矮了些。他的言谈举止从未出现不雅的情况，尽管他还没有掌握所有必需的礼仪。当然，马塞尔夫妇会教给他这些礼仪，他应该很快就能学到手了。总之，除了像他这个年纪的人通常都会欠缺的风度和礼仪以外，他已经没有任何的缺陷了。至于风度和礼仪，需要在今后的日子里，多和上流社会的优秀人士交往，接受熏陶，逐渐获得。他有这样的天分，更何况已经在接触这些优秀人士了，应该很快就能够取得成绩。”
关于这段摘录，我相信这是他对你所作出的真实评价。你和我都可以欣慰地发现，你已经取得了很多的成绩，但也存在着一定的不足。如果可能的话，我希望你在取得更多成绩的时候，要表现出一种谦虚谨慎，给人一种平和之感，与此同时，你的内心要更加坚定，更加自信，要相信只要你不断努力，目前所欠缺的方面就很容易得到弥补。事实上，你可以通过参加舞会、游览名胜等方式来弥补你的这些缺陷，在这之中你一定会碰到一些很好的榜样，认真模仿，取得进步。有关待人接物的方式、地方的风俗习惯等，你都要细心观察、仔细揣摩。总之，社交场所是你了解这些的唯一途径，不要自以为是地当个蠢人。
孩子，你要记住，一个明智并且具备充分社会知识的人，能够捍卫自己的权利，并且朝着心中的目标不断前进。虽然一个行事鲁莽的人也会义无反顾地追求自己的目标，甚至比智者表现得还要坚强和无畏，但是智者掌握了为人处世的艺术，在追求目标的过程中温文尔雅、谦恭有礼。所以，在追寻求索的道路上，前者会是最终的成功者，后者却会沦为失败者。你要记住一句话：“态度温和，意志坚定。”
但愿优雅与你同在！离开了它们，你将一事无成，所以，如果它们不愿与你同行，你就想办法让它们与你结伴，并且在你思索的时候、谈话的时候甚至做事的时候，它们都将与你形影不离。
诚信是一个人最好的通行证
亲爱的孩子：
源自于人类的虚荣、憎恨或怯懦而产生的撒谎，是一种可耻、卑劣的行为，诚信才是立足于世的根本。只有诚信才能保证你的道德心和荣誉感不受损害。
我亲爱的孩子，你要记住，不管身边的人们犯下了多大的错误，只要不是有心的，我们就不应当惩罚或者嘲笑他们，而应当尽量给予他们同情与鼓励。因为当人们丧失了判断力，就如同眼睛看不见东西一样可怜，这样的人既不能称得上是可笑，同样也不能说是有罪。要记住，我们应当本着一颗慈爱的心尽可能公正地对待他们，而不可以惩罚或者嘲笑他们的不幸。在社会上每个人的行事都应当保持着理性，以理性为向导，我希望你可以像我一样理智行事。
所有的人都在追求真理，可是只有上帝知道是谁最终找到了真理，所以，不经过大脑思考、一时鲁莽冲动去迫害或者嘲笑他人，这都是极其不正确、极其荒谬的。说谎、欺诈的人才是真正有罪的，而那些天真地相信谎言的人则是清白无辜的。
我真的不知道还有什么比说谎更可恶、更荒谬的了。说谎其实是源自于人们内心的憎恨、怯懦或者虚荣。在现实生活中，说谎的人往往无法达成愿望，因为一句谎言背后有着更多的谎言来弥补，这样的谎言迟早都会被人揭穿。比如我要是为了攻击某一个人的财富或者品行，编造了一个恶意的谎言，或许在某一时期伤害过他，可是最后最大的受害人还是我自己。因为编织的谎言一旦被揭穿，我将受到人们的谴责，无论我怎么样辩解也都无济于事。如果我为自己说过的话或者做过的事情开脱而撒谎或含糊其辞，我都会发现我自己处于担惊受怕之中，觉得自己是人群中最差劲、最卑劣的一个人，我敢肯定，人们会这样看待我。恐惧并不能消除危险，反而会带来更多的危险，因为那些隐藏着的胆小鬼会攻击、侮辱那些有名望的人。当人们说谎了，那么勇于承认错误才是最高尚的做法，同样也是唯一一个能够弥补过失，得到他人原谅的方法。而为了消除眼前的危险或者麻烦而含糊其辞、支支吾吾的人，其言行中也暴露出内心的胆怯与心虚，这种人往往都不能够获得人们的认可。
还有一种谎言，尽管这种谎言不会伤害到他人，但是其所表现出来的荒谬与滑稽却是不争的事实。这些不会伤到他人的谎言都是由于错误的虚荣心的驱使，为了达到某种目的，最终不可避免地受到耻辱的谎言，这种谎言通过自身的叙述与描绘，最终目的还是为了给说谎者带来无尽的荣誉。在这样的谎言中，人们总是把自己编织为谎言中的英雄形象，并且在身陷危难的时候，只有自己可以摆脱困境；他骑马只用一天就可以将信送到目的地，而其他的人则需要两天的时间。这种谎言很快就会被人们所揭穿，于是他们便成为了众人鄙夷和嘲笑的对象。
孩子，记住，只要你还活在这个世界上，那么只有诚信才能够保证你的道德心和荣誉感不受损害。这不仅是你的职责，也可以为你带来好处，就如同最大的谎言家往往都是最愚蠢的人。你要学会根据对方的理解力来判断他说的话是否真实。
英雄不问出处，莫以出身来看人
亲爱的孩子：
一个以出身和血统为荣的人，其品质必定得不到人们的尊敬。
在上周我们见面的时候，你向我保证：自己并没有犯下任何的错误，而且问心无愧。我相信你说的都是真心话，假如你让我产生了半点怀疑，那就证明你在欺骗我。不过老实说，我认为你身上还有一些令人不太满意的地方，既然我已经发现了，我就有责任给你指出来，并且帮你改正。
要是我没有看错的话，在你小小的心灵深处埋藏着一粒骄傲的种子，我想，这也许是在你小时候种下的。那时，你过着放荡不羁的生活，心安理得接受别人的恭维：人们或是称之为“大人”，或是“年轻的爵爷”。这些意味着什么呢？难道你不觉得你获得这么多的好处完全是凭借着运气，而不是凭借着你自身的优点应得的吗？你真像那些愚笨的人所说：生来就比给你擦鞋的人高贵？你要知道，根本不是这回事，出身卑微的人也有父母，他们的上一辈还有父母、祖父母，倘若一直往上追本溯源到人类的第一代，那么你们很可能是一家人。的确，你的家族比其他的家族更幸运，但这并不意味着你比他们更高贵、更优越。
你要知道，世界上最可笑同时也是人们嘲讽和调侃最多的就是那些所谓出身高贵的人。他们本身没有半点值得夸耀的优点，但却总是将“高贵的血统”当做炫耀的资本，比如，他们宣称自己的祖上原本是某些大官。在这个社会上，当然也有许多出身很好、拥有着巨额财富的人却行为举止低调，并不会因为自己比其他人幸运一些就嘲笑其他人，或者是带着傲慢的神情对他们呼来唤去。出身高贵、家财万贯的人，倘若想赢得人们的尊敬，那就不要以自己的头衔为荣，而是待人彬彬有礼，举止大方得体，乐善好施。否则一味地炫耀自己的高贵血统，只会引来人们的鄙夷和不满。
我相信你会尽力避免奚落和嘲笑别人，因为侮辱带给人的刺激远比肉体上的伤害要大，虽然你拥有着高贵的出身、家财万贯，可是不要时时拿出来炫耀，不要奢侈浪费。
此外，你希望得到别人的取悦，可是在你的本性中如果存在着半点的骄傲与自大，那么你的希望就会难以实现。因为一个以出身和血统为荣的人，其品德必定不足以让人们称颂，所有人都会讨厌他、奚落他。
我的孩子，你要时刻记住拉布吕耶尔的话：“谦虚之于功德，犹如阴影之于绘画，前者使后者脱颖而出。”不要带着有色眼镜看人，更加不要成为人们眼中高不可攀的出身高贵的人。
经常自我反省
亲爱的孩子：
如果一个人每天晚上抽出半个小时的时间进行自我反省，扼要地重复这一天做过的所有事情，那他就会从中获得极大的好处。
我的孩子，如今你有大把的时间可以消磨，当然，你也可以将这些时间花费在对你自己更加有意义的事情上。你应当知道，我指的是阅读对你有意义的书籍。沙夫茨曾经建议过所有人应当学会与自己交流，现在我将这种方法推荐给你，希望你可以每天抽出点时间与自己交流，进行一定的自我反思。那么我相信，你一定会受益无穷。
我知道，有大多数人愿意进行自我反思，但只是苦于没有时间；而只有少数人不愿意这样做；还有一部分人对这些深感恐惧，一直过着浑浑噩噩的日子，逃避着残酷的现实。相信我，如果一个人可以每天抽出半个小时进行自我反省，那么他将会从中获得极大的益处。
孩子，你要知道，一个人之所以可以不断地进步，这是因为他可以不断地进行自我反思，找到自己的缺点或者做得不好的地方，然后根据这些不足，不断地改正，以便可以更加完美地做事，从而取得一个又一个的成功。
你知道英国著名的小说家狄更斯的作品是非常出色的。但是，他对自己却有着一个规定，那就是没有认真检查过的内容，绝对不会轻易地写到他的作品中。每天，狄更斯都会将所写好的内容读一遍，每天都发现问题，然后经过不断改正，直到他的小说成功地推出之后。
事实上，每个人都需要进行自我反思、进行自我修正，并且以不断追求来实现自己的愿望。你要记住，一个善于反省的人往往能够发现自己的优点和缺点，并且可以扬长避短，发挥出自己最大的潜力。而那些不会自我反省的人，则会一次又一次地犯同一种错误，根本不能够发挥出自己的能力。
事实上，每一个人都会做一些平凡的事情，这其中当然包括平凡的工作。你要明白，如果一个人抱怨他人或者整个环境的话，那么他根本就不可能去认真地做每一件事，当然也就不可能成功。但是如果一个人愿意将自己放到一个平凡的岗位上，以自我为改变的关键，不断对自己所做的事情进行反思，那么他将找到更好的方法，成功就一定会等待着他。
自我反思是你成长过程中的一节必修课，一个不会自我反思的孩子将永远也长不大。现在，耳聋的我有大量的时间自我反思并且受益无穷。最后，送给你一句话，希望你真正地了解其中的意思，“反省是一面镜子，它可以照见心灵上的污垢”。
多学习别人身上的优点
亲爱的孩子：
我想，你知道在这个世界上有两种现象，那就是好与坏，并且自古以来，这两种现象就是对立的。人们喜欢好、称赞好同时也羡慕好，但唯独就是没有人愿意学习好。相反的，人人都讨厌坏、排斥坏，可人们往往总是喜欢效仿坏。怪不得东方有句古话：“学好千日不足，学坏一日有余。”
你要善于用交换的角度去看问题，去思考问题。如果你站在一个公平、正义的立场上去分析的时候，你会觉得让自己看到别人的好，这是上天对你的恩赐，是上天赐予你的一次学习的机会，一次向“好”靠近的机会。当发现他人的好你自己没有时，那么你就可以从中吸取经验，学习方法。你要相信，他人可以做到的，你同样也可以做到，他人可以收获美好的人生，同样你也可以。
现在你也已经到了这样效仿他人的年纪了，这样做不仅与你的年龄相符，同时对于你今后也是必须的。你太年轻，还没有能力来塑造你自己，与此同时，你现在又处于开始塑造自己的年纪。你现在面临最大的困难就是如何选择一个好的榜样，但是我很遗憾地告诉你，在20个坏的榜样中才能找到一个好的榜样，特别是在现如今像你一样的年轻人当中。他们缺乏教养，并且无耻地卖弄着自己的恶习，使他们的面目更加狰狞。
当你越来越多地涉足社会后，你要慎重地选择学习的榜样，不要紧紧盯住一个榜样不放，要博采众人之长，不能仅效仿一种美，就如维纳斯雕像的作者，为了完成维纳斯雕像而做的那样，不单单地模仿其中的一种美，而是从众多对象中挑选出最好的特征，并把它们融合到一起。
当你听闻一位年轻人具有某种公认的好品质的时候，要仔细地观察他，在模仿他的时候要把握好分寸。因为没有一个人可以让他人毫无保留地模仿每一个细节。而当你听闻另一个人的良好教养和谈吐得到了一致褒奖的时候，你要在这些细节上以他为榜样，塑造自己。有时坏的例子也可以帮助你远离恶习。贺拉斯就曾告诉我们，他的父亲通过告诉他某些恶劣的行径，从而帮助他远离恶习，更好地培养他的美德。
如今，你要正确的对待他人优于你的方面，把他们当做是你学习进步的榜样和指路人，用你以往的理性来看待他们，用一颗感恩的心来对待他们。如此一来，你既可以认识到自己的不足，同时还可以学习他们的长处，让自己越来越好，这样对你才是真正的有百利而无一害。
完美是你一生的目标
亲爱的孩子：
完美应当是每个人都在追求的目标，尽管从某个具体的方面而言，一个人永远也不可能达到完美的境界，但那些坚持不懈并且为此付出巨大努力的人，最终将接近于完美。
在外求学的过程中，我希望你白天跟随着老师学习，充实自己的内在素养，到了晚上，我希望你多与那些优秀的人士交往，培养自己的外在魅力。我建议你在晚上的时候，去追逐自己的乐趣。实际上，这也是教育的一部分，并且这几乎与白天的学习同样重要。你可以参加由优秀人士举办的任何活动，他们如何表现，你就要如何表现。同时，你要观察在这之中最杰出的一位是谁，尽量展现出自己的优势，然后将众人的目光从他的身上吸引过来。你也要取悦那些在活动中表现出色的人，而对于其他人，你以礼相待就可以了。
平时，你可以出去游览那些古代遗迹，尤其是古罗马皇帝图拉真和安东尼时期的建筑非常值得参观，这样一来，你也省去了很多翻阅这类书籍的麻烦。在这些地方，你可以看到古罗马人所用于战争的器具、装备和庆祝凯旋而归的纪念物，也能买到讲述这些古罗马辉煌遗迹的文字材料。这个时候，你可以对照历史遗址阅读文字材料，并进行比较。很多年轻人仅仅满足于对这些遗迹走马观花的欣赏，还曾时不时地称赞它们保存得完好，然后就忙自己的事情去了。我希望你可以用一种截然不同的方式来欣赏它们，对自己看到、听到的东西都认认真真审视，弄出个所以然来，不可浮光掠影。还有，你要尽量出席所有的庆典活动，了解举办这些庆典的缘由，或者至少知道它们是以什么名义举办的。无论这其中的缘由看起来多么荒唐可笑，你也要表现得非常庄重。
其他方面的事情，我就不多说了，但是，我要强调一点，请千万不要整天跟自己的英国同胞聚在一起，而要和罗马人、其他国家派驻在罗马的外交人员经常聚聚。我安排你出国游学的目的是为了让你增长见识，看看其他国家的风俗和礼仪，学习它们的语言，而不是让你跟那里的英国人交流，用英语说话。如果你将在那儿的时间都花在与英国人交流上，那么，我这次安排你的出国就毫无意义了。在你的那些性格比较沉稳的朋友中，我建议你多与教会人士交流。他们学识渊博、谈吐优雅，既令你身心舒畅，又可以有效地帮助自己。
在这个世界上，很多人并没有认真地看到他们所看到的那些东西，也没有听清楚他们所听到的一些东西，也就是说，当他们在看东西或者听东西的时候，往往总是心不在焉，最终导致了他们认识肤浅，与那些根本没有看到或者听到的人相比也没有好到哪里去。我敢说，你绝对不会像他们一样，你会对自己所看到的东西进行揣摩和思考，真正地去掌握它们。
在你遇到的所有事情中，我希望你可以首先关注两门对于你来说最重要的艺术：谈话的艺术和取悦他人的艺术。离开了这两项，你的所有才能都将会黯然失色、以至于没有机会表现出来。只要你拥有了这两项，你就可以展翅高飞，凌驾于其他人之上；如果没有，你则会在芸芸众生之中缓慢地爬行。希望你可以通过你那优雅的气质、谈吐和举止，受到人们的尊敬，然后凭借着你的卓越才华，巧舌如簧地去说服他们。只有这样，你才可以轻而易举地将自己头脑里的思想付诸实践。
也该结束这一冗长的话题了，你要知道，完美是你一生的目标，你要对每个人都抱有一份学习的态度，真正地学会取其精华，去其糟粕。
荣誉学堂
亲爱的孩子：
社会是个荣誉的大学堂，无时无刻不在指导着我们。我们的品德应当更加高尚、处世应当更加坦荡，举止也应当更加文雅。
在孟德斯鸠的著作《论法的精神》中，首先就阐述了三种不同的政治制度：民主制、君主制和独裁制，并且还阐述了这三种制度的本质和组织原则。在这之后，孟德斯鸠则阐述了在这三种政治制度下，应当采用何种教育方式。其中“君主制下的教育方式”这一章，我认为对你非常有用。于是，我便将其抄录了下来，随信寄给你，好让你可以细细地品味。从中你可以看出在孟德斯鸠眼中，法国的君主制。
“在君主制国家中，主要的教育机构并不是各类学院或研究所，而是社会。因为只有当一个人步入社会后，教育在某种程度上才开始。社会是个荣誉的大学校，是个无时无刻不在指引我们的宇宙之神。
在那里，我们始终能听到三种格言，即我们的品德应该高尚，处世应该坦荡，举止应该文雅。
在那里，我们见到的品德常常是关于我们对自己所该承担的义务，而对其他人所承担的义务则较少。这些品德与其说是召唤我们去亲近同胞，不如说是让我们在同胞中更加出类拔萃。
在那里，判断某个人行为的标准不是好与坏，而是美与丑；不是公道与否，而是伟大与否；不是合理与否，而是平凡与否。”
……
“荣誉允许男人在爱情或征服欲的名义下对女人献媚。这就是为什么君主制国家的习俗永远不如共和国的习俗那般纯洁的真正原因。
荣誉允许人们在崇高的精神或伟大的事业中运用权术。比如，在政治上运用欺诈对荣誉并无损害。
荣誉并不禁止为了谋求富贵而阿谀奉承。但若并非为了求取富贵，而是因为在情感上认为自己卑微，所以才阿谀奉承，那么荣誉绝不允许阿谀奉承。
在为人处世方面，君主制国家的教育多少有几分坦诚。所以说话时应当有一种真实。是不是因为人们喜欢真实呢？绝对不是。人们之所以要真诚，是因为不习惯说真话的人显得大胆而自由。说实在的，这样的人就表现出对事物有独到的见解，而不是一味地附和盲从。
人们越是倡导这种坦诚，就越轻视平民的坦诚。这是因为平民的坦诚，目的只不过是真实与朴实罢了。
最后一点，君主制国家的教育要求人们行为举止必须有礼貌。人们生来就过着群居生活，所以生活上要互相愉悦。那些不遵循礼节之人，就会得罪所有与其交往的人，就得不到社会对他的尊重，最终将一事无成。
但礼节的来源一般说来并不单纯。它源于人们出人头地的欲望。我们之所以有礼貌是因为我们有自尊心。我们通过仪表来表明我们并不卑微，证明自己从没与为人不齿之人来往，这就使得我们感到自得。
朝廷中讲求仪表，目的在于舍弃真实的尊严，换取虚伪的尊严。朝臣们喜欢伪饰胜于真实，虚伪的尊严表面上表现为某种谦虚而事实上带着傲气。但是，伪饰是朝臣显得高贵的源泉，离开伪饰，就在不知不觉中舍弃高贵。”
……
“以上均是教育的目的。教育便要培养所谓的谦谦君子，也就是具有此种政体所需要的所有特质和品德之人。
在君主制国家里，没有不为荣誉所侵蚀的地方。它已侵蚀到人们的观念和思想中，甚至开始指导人们生活的原则。
这个奇特的荣誉就依照自己的意见规定什么是品德。它要求我们做的一切都必须服从它自己的种种原则。它依照自己的嗜好扩展或制约我们的责任，而不管这些责任是源于宗教，还是政治，或是道德。
荣誉对贵族所要求的，莫过于替君主打仗。说实在的，这正是贵族职业的优越性。因为进行这种事业，不管碰到危险、成功或厄运，都可获得显耀。但是，荣誉既然给贵族规定了这种责任，它的执行就要以荣誉为标准。若有人损害了荣誉，就会被踢出局。
荣誉要求人们可以自由寻找或拒绝某种职业，这种自由比财富更可贵。荣誉有其自身最高的原则，教育得适应这种原则。
第一，荣誉完全允许我们珍视自己的财富，但绝对不允许我们珍视自己的生命。
第二，一旦我们得到某种地位，所有令我们看起来同那种地位不相称的事情都应该杜绝，也不能容忍别人去做。
第三，荣誉禁止做的事情比法律禁止的更为严格；荣誉要求做的事情比法律要求的也更加坚决。”
尽管我们的政治制度与法国极为不同，但是孟德斯鸠认为，其实英法两国的政治制度有许多的相似之处。如：各国的君王大体相似，宫廷礼仪和生活有很多的相似之处等。
从上面给你抄录的那些内容中可以得出一个结论：你正在一步步地踏进对于你人生伟大而重要的学校——社会。与此相比，你所掌握的知识，仅仅够你升入中学的。所以，你要投入极大的热忱，仔细模仿最优秀学者的言谈举止，直到你可以独立面对风雨的时候。