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枯萎的花冠--波斯帝国衰败
波斯是人类漫漫历史长河中第一个横跨亚、非、欧三大洲的大帝国，兴衰200余年中，创造了辉煌灿烂的文明。但后期的波斯帝国内乱四起、民怨沸腾、宫廷纷争、外敌入侵，颓势已不可逆转……
希波大战后的帝国--满目疮痍
公元前492年~前449年，在广袤无垠的亚欧疆域上，波斯帝国与希腊进行了近50年的战争。50年弹指一挥间，可这一战却是波斯帝国由盛到衰的转折点。马拉松之战、温泉关战役、萨拉米湾海战等将帝国的军事力量摧毁殆尽。希腊人胜利了，波斯却付出了惨重的代价。
战争结束后，被帝国压迫的境内民怨四起，反抗的浪潮此起彼伏。公元前405年，埃及王室后裔发动起义，建立了第28王朝，后来的涅普赫里特又建立了反抗波斯的美德西亚王朝。小亚细亚的许多部落也紧随其后揭竿而起，不久，卡都西亚人也叛乱了。塞浦路斯岛发动叛乱，还成为反波斯帝国的中心。地方势力的行省总督兼任军事首长，经常独揽军政大权，不服从中央调遣。
天子至尊，权欲无限，此时波斯的宫廷政变也层出不穷。权力之争，钩心斗角，集权的中央制也岌岌可危。公元前401年，阿塔薛西斯二世统治时，他的弟弟小居鲁士于小亚细亚起兵叛乱。王位嬗递，政权更迭，权力争斗场上是生与死的搏斗。薛西斯二世毅然镇压了叛乱，保住了王位，并将阵亡的小居鲁士的头与手砍下来示众，失败者倒在了殷红的血泊中。这次叛变是波斯帝国走向衰败的征兆。
宫廷政变的悲剧继续上演着，阿塔薛西斯三世继位后就将兄弟姐妹赶尽杀绝。公元前338年，薛西斯三世被他的手下巴戈亚斯刺死。心狠手辣的巴戈亚斯还杀死了薛西斯三世的幼子，最终将继位的新王也送进了坟墓。此后即位的大流士三世又使这位残酷的巴戈亚斯饮鸩而死。
希波大战后的波斯境内，呈现了衰败的局面：勇敢无畏尚武的传统很快丧失殆尽了，代之以软弱与欺骗；俭朴的优良传统销声匿迹了，代之以奢华的享受；对外敌同仇敌忾的士气也消亡了，代之以内部的明争暗斗与无情的杀戮。
遭遇亚历山大--最后的残喘
大流士三世登上波斯王位时，在希腊半岛又崛起了新的劲敌马其顿。马其顿王腓力二世统一了马其顿，其子亚历山大大帝更是征战之王。马其顿东征的风声日益逼近，公元前334年，亚历山大开始了东征。当亚历山大的军队来到亚洲大陆时，两军的遭遇战在格拉尼库斯河上演了。马其顿的方阵让波斯军吃尽苦头，许多波斯兵临阵脱逃，亚历山大初战告捷，给波斯沉重的打击。亚历山大率军继续行进，势如破竹，收复了许多地方，波斯军闻风而逃。马其顿军节节胜利，双方又在沿海城市伊苏斯交战。这一战大流士的母亲、妻子、孩子都成了亚历山大的阶下囚。亚历山大回绝了大流士的讲和。历史上的争霸战争就是这样的血腥无情。高加米拉一战，亚历山大彻底打败了波斯帝国，并一把火烧了华丽的波斯王宫，成了“亚洲之王”。而大流士被部下杀死，预示着一个庞大的帝国退出了历史舞台。
纵观波斯与马其顿的较量，一方面马其顿处于帝国的崛起阶段，能征善战，又有富有智慧才能的征服者亚历山大的英勇指挥；另一方面波斯已近衰亡，摇摇欲坠，波斯军尽管数量众多，却失去了往日的英勇，加之号令不一，最终已是风烛残年的大帝国终于倒在了亚历山大的铁蹄下。
远古文明的交相融汇--波斯文明
石匠来自爱奥尼亚和萨尔第斯，金银匠是米底人和埃及人，制砖的是巴比伦人，装饰墙壁的是米底人和埃及人。看，来自不同文明、不同种族的人都为新的主人--波斯王的行宫修建而挥汗如雨。因此，宏伟的行宫不仅是辛勤汗水浇灌的娇艳花朵，更是一股股远古文明的溪流交相融汇的结晶！
辉煌的物质文明
波斯帝国的统治者在武力征服的同时，也意识到游牧民族的落后，便以宽容大度的姿态，保留了被征服地的优秀文明成果。在开启崭新文明的同时，又汇集着一条条文明的溪流，并将之引入新的只属于波斯文明的世界！
再伟大开明的君主，注定只是历史长河中的匆匆过客，让历史铭记的只是他所烙下的文明之印。波斯帝国虽然昙花一现，却拥有辉煌灿烂的物质文明。
古老的波斯从高原到海滨，使游牧文明与农业文明第一次交汇，并形成灌溉农业文明。各地的大庄园主在国王的鼓励下，不断地研发新的农业产品，采用埃及的精耕细作制度，发明了高原灌溉的坎儿井。充实的粮食储备不仅为帝国东征西讨奠定了物质基础，也为帝国赚取了丰厚的外汇。而传承亚述古国的驿道制度，波斯却神奇地打开了闻名中外的丝绸之路的主干道，即由巴比伦开始，经哈马丹、帕提亚和巴克特里亚直通中亚和印度河流域。这就打通了波斯和外界进行文明交流的门户。中国洛阳古墓发掘出的玻璃目珠与波斯宫廷职官科泰夏斯称中国为“赛里斯”（即产丝之国），就是最好的见证。这条通道不仅翻开了帝国物质文明交往史的新一页，而且通过交往极大地丰富了帝国的物质种类，为辉煌灿烂的物质文明添了重重的一笔。来自高原的波斯人在吸收两河流域和埃及服饰风格的基础上，帽子、面纱及装饰品成为其高雅服饰的特征。交通的通达，促进了地区间经贸的发展，帝国充盈的财富更是物质文明高度的体现，当亚历山大东征撬开帝国的金库，里面竟有12万塔兰特银和无数珍宝，东征的士兵瞬间个个成为腰缠万贯的富翁。
然而，庞大帝国的农业文明、服饰文明等辉煌的物质文明，最终都被亚历山大的东征摧残殆尽！
新奇的制度文明
波斯帝国史无前例地建立了第一个横跨欧、亚、非三大洲的世界帝国，囊括了70多个不同种族，不同文化背景的民族。面对如此严峻的挑战，历代波斯王不仅把帝国治理得井井有条，而且创造了彪炳文明史册的瑰宝！帝国的统治者如何来维系偌大的帝国呢？制胜的法宝，就是铁血大帝大流士一世缔造的一整套维系和管理帝国的制度文明。
公元前522年，大流士登上国王宝座后，以“众王之王”自居，将远古文明的精髓与自我创新相结合，进行制度文明的建设。
大流士传承亚述帝国，建立了行省制度。将帝国版图划分为23个行省，每个行省由国王直接任命波斯上层贵族担任总督，重要省份则由王室成员出任总督。圣明的大流士就这样加强了对地方的统治。
为密切中央和地方的联系，大流士继承和完善了亚述帝国的驿道制度，把帝国各省通过驿道连接起来。最长的一条驿道是以弗所至苏萨的“御道”，全长2400千米，途中设有驿站，每站备有骑手和马匹轮换，迅速地传递着帝国政府发往各地的信件和情报，有利于紧急情况下派遣军队，也便于商人往来，促进了各地的经济联系。
此外，大流士以埃及法律为蓝本，建立和完善了法律和司法制度，历经22年用埃兰文和阿拉米文编成一部法典，颁行埃及行省，以约束祭司和士兵的行为。
大流士还根据波斯社会实况，建立了铸币、赋税和军队制度。
一整套传承和创新结合的制度文明，把容有70多个民族的大帝国推向了辉煌的巅峰，更展现了创新与远古文明交相融汇的波斯文明的魅力！
兼容并蓄的文化瑰宝
庞大的波斯囊括了两河、埃及和印度河这三大文明中心。然而，波斯既没有夜郎自大，故步自封，也没有成为三大文明同化的牺牲品。它贪婪地从三大文明中汲取精华的乳汁，使波斯的文化宝库流光溢彩。
多种文明熏陶下的波斯文字。大流士在“神仙之地”的悬崖峭壁上，用古波斯文、埃兰和巴比伦文字铭刻了记载自己铁血镇压各地起义经过的《贝希斯顿铭文》。延续米底文明的序曲，汲取埃兰文明的精华，而后雄霸世界，注定了作为交流的基本工具--古波斯文字也是在多种文明熏陶下，变化多样。开国元勋居鲁士时期，受埃兰文字熏陶，古波斯使用楔形文字，但其书写需要大量黏土板，十分不便。伴随亚述帝国的脚步，阿拉米语出现，大流士将其确定为帝国的官方语言。一般情况下，楔形文字用于石刻，阿拉米语用于官方文件的往来。
文艺宝库中的建筑奇葩。波斯王宫的建造，调动了帝国内所有可用的因素。遍采各地材料，聘请各地巧匠，融合各地艺术风格，兼容并蓄，彰显自己的艺术特色。波斯王宫从样式、风格到雕刻，好似各种文明交融的盛会。大流士的行宫，主体是宏伟的贵宾厅，用来接见各地王公。贵宾厅采用的是埃及的柱廊结构，由36根12米高的柱子支撑，气势宏伟。木式屋顶，细长苗条的柱子不比埃及柱子的粗壮，于宏伟中透出灵气。柱础和柱头上是埃及风格的垂花式，柱头下方的旋涡纹则是古希腊建筑风格，柱顶的公牛和狮头像却是美索不达米亚风格，而背对背的一对动物则是波斯人的独创，台阶两侧庄严逼真的仪仗队人物浮雕是不折不扣的亚述作风。这难道不是远古文明与波斯自我创新交相融汇的巧夺天工之作吗？
善与恶的二元论宗教
古老的波斯，在宗教文化上延续了苏美尔的自然宗教，形成了古老波斯精神文明中一道亮丽的风景线，它就是琐罗亚斯德教，传入中国后又称祆教。
琐罗亚斯德教于公元前6世纪由波斯人琐罗亚斯德创立。它是波斯文明最重要的遗产，与佛教和犹太教一起，构成了基督教和伊斯兰教产生之前世界著名的三大“世界宗教”。它主张善恶二元论，崇拜代表善神、光明之神和正义之神的阿胡拉·马兹达，而阿里曼是恶神、邪恶之神和黑暗之神，善恶相争，善必取胜。该教有七大节日，参加节日庆典和坚持每日五次祈祷，是教徒必须履行的两大义务。它也带有浓厚的伦理色彩，教徒不能说谎，否则要受到惩罚。其经典是《阿维斯塔》，包含了诸多伊朗语部落最古老的文学创作，具有很高的史料价值。大流士统治时宣布琐罗亚斯德教为国教。琐罗亚斯德教对犹太教和基督教的形成产生了重要影响。