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太阳每天从东方升起，从西方落下，奥西里斯死而复活的神话在埃及人的眼里，就是强大生命力和繁殖力的象征，也是自然界、人类生命不断循环观念产生的根本原因。
埃及是古老神话的起源地，古埃及人对神的信仰根深蒂固，他们崇敬神，认为神无所不在，坚信世界是众神创造的。世代相传的神话传奇也让古埃及文明充满了神秘与魅力。
众神王国
进入中王国以后，上下埃及的统一并没有使埃及出现统一神教，相反，各地崇拜的名目繁多的神却一起迈入了埃及的万神殿。古埃及是一个典型的多神教地区，据统计，古埃及宗教中前后出现的神有2000多个，其中特性比较明显的有200多个。在一份古文献上，列出的埃及众神共有740位，由此可见埃及人尊奉的神明之多。同时，古埃及又是神话气息非常浓厚的国度。他们信奉神，且神的数目庞大，关系复杂，不同神的相似及新的神话意象的构思，又导致了神话故事的不同演变与混杂。
世界各地的神话传说中，都有一种外形介乎人与兽之间的神灵--半兽神，埃及也不例外。随着埃及人对神的理解逐渐趋于人性化，神的外型特征融入了人的因素，过去的动植物神逐渐发展为人身兽头的或者完全人形神，埃及的太阳神拉则成为了鹰头人身。半人半兽意味着人的双重本质，其不可调和的对抗是善恶、美丑的根源。
众神的这种形象后来一直延续下去，成为古埃及宗教的一大特征。埃及大陆上到处都有神庙，所有神都有自己的祭坛和信徒。虽然各个地区神各异，但古埃及人不会因为信仰的不同而否定其他地区神的存在，就连塞特这样的恶神，十九王朝时也有人给他翻案。这种宗教的宽容政策和后来的古罗马帝国时期的宗教政策很相似，源于古埃及民众的拜神情结，同欧洲基督教的教义中心主义有着极大的不同。当埃及王权的变更涉及到神权时，统治阶级也基本上不会去否定原有的神权威。政权更迭只会使埃及全国性神数量有增无减，因为王权的威严来自神，对原有神的否定，其实就是否定自己的神和威严，同时还会丧失一大批支持的民众。所以，历代埃及王权对神权都持宽容态度，让原有神祉在自己新神的领导下继续享用人间的祭拜。
神分类与主神
埃及的神大致上可分为三大类：
第一类是与王权紧密结合或与创造天地有关的神，如众神之王--阿蒙、智慧之神--图特等。
第二类是与来生信仰或丧葬有关的神，如引魂之神--阿努比斯、真理女神--玛特。
第三类是与家庭生活有关的神，如爱神--哈托尔、家庭保护神--贝斯。
在众多的地方神中，有的逐渐成为全国性的主神，拥有自己的外部特征。其中人们比较熟悉的有：
拉神。拉神是古埃及赫里奥波里斯的太阳神。从第五王朝开始，他与底比斯神阿蒙结合在一起，成为埃及神系中最重要的神。此后拉一直是埃及的最高神，直到埃赫那吞宗教改革。拉是一位自我创生的神，他由元初之水或一朵荷花中诞生，用自己的精液或其它分泌物创造了休和泰芙努特，用阴茎的血液创造了胡和希亚，用泪水创造了人类。太阳就是他的整个身体，或者仅仅是他的眼睛。在对拉崇拜的中心赫里奥波里斯，他还被作为朝日神阿吞和暮日神阿图姆来祭祀。清晨的时候人们称他为阿吞，黄昏的时候人们又叫他阿图姆。每当傍晚太阳落下去的时候，他会在塞特和迈罕的护卫下乘船游历阴间。在所有的表象意义中，他的象征是一轮金色的圆盘，或是一个中间带点的圆圈。
奥西里斯神。奥西里斯神是古埃及神话中的冥王，也是古埃及最重要的神之一。他最初是大地和植物之神，洪荒时期继拉神、舒神、盖俾伯神统摄大地，后来成为阴间的最高统治者。奥西里斯神是永恒生命的象征，他手拿连枷和弯钩，以人形出现，但是两条腿不甚分明。作为西方幽冥之国的国君，他自然也成为法老死后的化身和太阳神在地下的化身，头戴王冠，手持曲柄杖，身如木乃伊。
伊西斯女神。伊西斯女神是奥西里斯的妻子，象征着忠贞的妻子和尽职的母亲。她是古埃及的母性与生育之神，也是古埃及最著名的女神，头饰上的眼镜蛇是她的标志。最初，伊西斯是一位掌管皇权的女神。在希腊人统治时期，她又成为水手的守护神。伊西斯是大地之神盖伯与天神努特的女儿，她与奥西里斯生了荷鲁斯。伊西斯与她的姐妹奈芙蒂斯同为死者的守护神，她们常在棺材的两端以人形现身，伸开翅膀以她们的魔力保护死者。
荷鲁斯神。荷鲁斯是古代埃及神话中法老的守护神，是王权的象征。因他最初是天空之神，为保护他的父亲奥西里斯国王而像鹰一样时常在埃及上空盘旋，后来人们就赋予他鹰头人身的形象。他的故事和传说，一直在随着历史的发展而不断变化，可以把荷鲁斯看作是由许多其他与皇权、天空等有关的神组成的合并体，而这些神大多是太阳神。如他是一位猎鹰形态的造物神，他的眼睛是太阳和月亮。当新月出现时，他就成了一个瞎子，被称作“没有眼睛的人”，这时的他非常危险，会将朋友误认为敌人并发起攻击。孩提时代的荷鲁斯被称为“幼童荷鲁斯”，被描绘成一个含着手指的裸体男孩，与母亲一起坐在一朵莲花上，这种形态的荷鲁斯则是一位生育之神。荷鲁斯又是奥西里斯在阴间的护卫，他的形象与猎鹰紧密相联，被描绘为一位掌管法律和秩序的鹰神。再后来，荷鲁斯开始与太阳神拉的形象结合起来，尤其是在赫里奥波里斯时期，开始被称作“双地平线之荷鲁斯”。
阿蒙神。阿蒙神起初仅是底比斯的地方神，那时底比斯只是尼罗河东岸一个不起眼的小镇。古埃及第十二王朝时，阿蒙的名字被复合进了创建者的名字--阿蒙涅姆赫特中，他随后的三个继承人也没做任何改动。中王国时期的几位国王也采用了相同的名字，底比斯的第十七王朝赶走了喜克索斯人，阿蒙作为皇家城市的神被重新突出出来。第十八王朝的统治者们把他们胜利的军队从各个方向开往边境的时候，阿蒙开始成为埃及普遍承认的神，排挤着其他神，甚至走出埃及成为宇宙之神。后来，阿蒙的名字还和太阳神拉的名字结合了起来，特别是在他作为“众神之王”的时候。在埃及，天堂的统治权属于太阳神，而阿蒙就是最高神，因此从逻辑上说，阿蒙就是拉。阿蒙被称作“王座与两陆之王”，或者更骄傲地称作“众神之王”。国王们把自己的一切胜利都归功于阿蒙，并在阿蒙的神庙上耗费大量财力和劳力。阿蒙被描绘为人形，头戴一个头箍，由头箍上笔直伸出两根平行羽饰，这可能象征着鹰的尾羽。阿蒙有两种常见的形象：一种是坐在王座中；另一种是站着，手持一根鞭子。后者可能是他的原始形象--生育之神，国王在他面前隆重地耕耘将要播种的土地或收割成熟的谷物。
塞特神。塞特在埃及神话中最初是力量之神、战神、风暴之神、沙漠之神以及外陆之神。他保护沙漠中的商队，但同时又发起沙暴袭击他们。他最早是巴巴里人所崇拜的神，是奥西里斯的幼弟，丧葬女神奈芙蒂斯的丈夫。他曾守护在太阳神拉的旁边，当拉在夜间游历阴间时，他就充当忠心耿耿的护卫。最值得一提的是，他曾与每晚攻击拉神的邪恶的黑暗之蛇阿匹卜战斗，并杀死了他。后来，当塞特的兄弟奥西里斯成为一位重要得多的神时，塞特渐渐被看作是他的对立面。由于一段关于塞特在搏斗中杀死奥西里斯的神话的产生，塞特开始成为邪恶之神。他被描述得非常丑陋怪异，豺头人身，长有长方形的耳朵和弯曲凸出的长嘴。有时还会被描绘为长有羚羊、驴、鳄鱼或是河马的头。
图特神。又译透特，相传他是古埃及文字的发明者，是古埃及神话的智慧之神，是神的代言人和史官，负责守护文艺和书记的工作，在整个埃及受到人们的尊敬和崇拜。图特的形象是一朱鹭首人躯的男子，一手执笔、一手持供书写用之板，头上经常戴着新月。
塞特与奥西里斯之战
奥西里斯是大地之神盖伯与天神努特的儿子，生前是一位英明公正的国王，深受民众的拥戴。但是他的弟弟，沙漠贫瘠与混乱之神塞特对他的德政与权势十分嫉恨，一直想趁机夺取王位。一次，塞特按照奥西里斯的身材做了一个异常漂亮的棺材，邀请奥西里斯前来观赏。席间，他对众人说，谁如果躺进这个棺材里正合适，就把这个棺材送给谁。他的同伙争着躺进去，又都假称不合适。在他的再三邀请下，奥西里斯抵挡不住诱惑，也想躺进去试一试。他刚躺下去，塞特就马上将盖子关紧钉死，把棺材扔进滚滚的尼罗河中。塞特最终害死了哥哥，篡夺了王位。
奥西里斯的妻子伊西斯见丈夫很久没有回家，非常焦急，就到处寻找，终于在西亚的地中海沿岸找到了棺材。而后伊西斯将已经死亡的奥西里斯藏进尼罗河三角洲的丛林中，施展魔法将他唤醒。不幸的是，这件事被塞特知道了，他又乘着伊西斯不在时袭杀奥西里斯，并将他的尸体残忍地切割成14块，抛到埃及各地。伊西斯悲痛万分，但她丝毫没有放弃，她历尽千辛万苦，从全国各地寻找丈夫尸体的碎块。可惜只找到了13块，他的生殖器已经被鱼吃掉，再也找不回来了。伊西斯伏在丈夫的尸体上痛哭，结果与丈夫的灵魂交感而生下了荷鲁斯。
塞特得知荷鲁斯是奥西里斯的儿子后，又施展百般诡计加害于他，但是在诸神的帮助下，这些诡计都没得逞。荷鲁斯长大成人后，承担起了替父报仇和夺回王位的使命。于是在荷鲁斯与塞特之间，发生了一场持续了长达80年的战争，最终荷鲁斯扯掉了塞特的睾丸和一条腿，而他也付出了一只左眼的代价，从此被称为“独眼神”。后来荷鲁斯取回了左眼并最终战胜塞特，成为埃及之王。
延伸阅读
YANSHENYUEDU
古埃及神对古希腊的影响
古埃及文化在与希腊文化的交融过程中，对希腊文化产生了重要影响。西方的神秘主义可往上溯源到古代埃及，希腊的占星学是这一链条的中间环节。埃及宗教也影响了希腊。这尤其体现在古代埃及神话对希腊神话的影响上。希罗多德在研究希腊神的起源时曾指出：“较大的一部分则是起源于埃及的。”古代埃及神有不少被希腊人认同为自己的神。古代埃及的阿蒙神被希腊人认同于宙斯神，荷鲁斯神被认同于阿波罗神，图特神被认同于赫尔墨斯，普塔神被认同于赫菲斯图斯。希腊神话中的阿芙洛狄忒则是古埃及中的哈托尔。贝斯神在后来历史中成为人人喜爱的神。虽然他长得很丑，是个像雄狮样的矮子，但是他能为人们消灾。希腊神话中的这个贝斯神基本来自于古埃及。
在妻子伊西斯与儿子荷鲁斯的合力帮助下，奥西里斯再度死而复生。奥西里斯复活后，却不愿留在世间，他把世间的王位交给荷鲁斯，自己去往冥府称王，并主持冥世审判，成为埃及掌管阴间的神。
这场神王之战在埃及传播很广，深入人心，一方面是因为它反映了人世间的权力斗争的复杂性和正义必将战胜邪恶的道理；另一方面，故事中妻子忠于丈夫，儿子替父亲报仇的社会观念，很符合埃及人民的坚持正义、反对丑恶的价值观念。更为重要的是，奥西里斯的反复重生，给古埃及人带来了莫大的精神抚慰，使他们灵魂不死的观念找到了依据。他们通过这个故事认识到，自然万物是周而复始的，人的生命也是这样。为了获得将来的复活，必须保存好尸体，没有尸体，人的灵魂就无所依附，人也就无法复生。这就是古埃及人将尸体制成木乃伊并加以保存的深层原因。
国王的神化
在古埃及的神话中，奥西里斯代表正义，而塞特代表邪恶。塞特虽然赢得了许多短暂的胜利，然而人们出于对和平与繁荣的向往，往往同情和支持荷鲁斯。荷鲁斯的后继者自然也就是国王，因此古埃及的国王的名字都是以荷鲁斯的名字加上自己的名字，这不仅表示他是众神之一，而且同时宣布了他是神圣正义力量在人间的化身。在人间的政治生活中，尽管成功的篡位很少见，但是人们仍然需要这样一个打击王权掠夺的神话。
法老作为对古埃及国王的尊称，开始于新王国第十八王朝图特摩斯三世时期。在古王国时代它仅指王宫，自此以后，它作为颂词出现，用于国王自身。第二十二王朝以后，法老成为国王的正式头衔，并逐渐成为古埃及国王的通称。法老代表国家政权，掌握着军权、政权和神权。每代法老都自称是神之子，是神在地上的代理人和化身。作为一位神，自然在人间也应拥有绝对的权力。
“国王是神”的观念使得每一位国王在他统治时期成为神话传说的中心人物。国王从不打败仗，最常见的一种画面就是，神勇的国王手里握着武器向敌人的头上挥去，在国王周围，堆积着成千上万的尸体和俘虏。人们定期举行活动庆祝国王所具有的神性。国王死后，葬礼所体现出的宗教色彩会将这种尊敬和崇拜推向高潮。