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三国的历史从中平元年（184年）算起到晋灭吴（280年）共96年，从建安元年（196年）算起到晋灭吴共84年，从魏文帝代汉（220年）到晋灭吴共60年。
陶元珍在《三国食货志》中对三国军事实力已经有简略的论述，他称：“魏之将士，极盛时当不下六七十万人；蜀之将士，极盛时当不下十数万人；吴之将士，极盛时当不下三十万人。”
《傅子》记载：“权将陆议大败刘备，杀其兵八万馀人，备仅以身免”，这个杀八万不是真杀八万，而是“破”敌八万。
汉末，史书上多出现动辄“十万”“百万”的字样，实际是有浮夸，或是流民，非纯粹军队。而“甲兵”也未必是真正招募到部队中服役，有时刻准备着的“预备役”的性质。
曹魏地广人众，有人口440余万，军队30余万，重要谋臣20余人，主要战将30余人。孙吴次之，人口230余万，军队20余万，有重要谋臣10余人，主要战将20余人；刘蜀的力量最弱，人口90余万，军队10余万，有主要谋臣七八人，重要战将十余人。
三国历史故事，西晋时已出现“空城计”等传说，南朝《世说新语》中，有关《三国演义》的人物故事就有20多个。据记载，貂蝉的故事，北宋时已出现。而且北宋“说三分”，已形成“尊刘抑曹”的倾向。
与三国历史的真实相比，《三国演义》中的史事经过、典章制度、生活习俗、人物功过、人物性格、官制、礼仪、时间、地域等或是不准确，或是弄错，或是有意虚构，或是过分渲染，因而似真非真，真假并存。
州是汉代监察区名，又称部。东汉全国设十三州，一州所辖郡、国多少不等。每州设刺史或州牧一人，巡察所属郡、国，督察郡、县官吏和地方豪强，纠举不法，弹劾污吏。东汉灵帝中平五年，选朝廷重臣出任州牧。从此，州逐渐变成行政区，州牧也成为常设的一方军政长官。东汉末年，各州或置牧，或置刺史，以资望轻重为转移。
司隶州，东汉州名，亦称司隶校尉部。东汉时辖郡七，县一百零六。治所（即州行政机构所在地）在洛阳县。洛阳故城址在今河南洛阳东北。司隶州的辖境相当于今河北南部、河南北部、山西南部及陕西渭河平原。
青州，东汉州名。辖郡、国十一，县六十五。治所临淄县，故城址在今山东淄博市临淄北。辖境相当于今山东临南以东的北部地区。
幽州，东汉州名。辖郡、国十一，县九十。治所蓟县，在今北京大兴县西南。辖境相当于今北京市、河北北部、辽宁南部及朝鲜西北部。
徐州，东汉州名。辖郡、国五，县六十二。治所郯县，在今山东都城县。汉末移治下邳，在今江苏邳县东。三国曹魏移治彭城，即今江苏徐州。辖境相当于今江苏长江以北及山东南部地区。
冀州，东汉州名。辖郡、国九，县一百。治所邺县，在今河北临漳西南。三国曹魏移治信都县，在今河北冀县。辖地相当于今河北中部和南部、山东西部、河南北部。
荆州，东汉州名。辖郡七，县一百一十七。治所汉寿县，在今湖南汉寿县北。汉末移治襄阳县，在今湖北襄樊市。辖境相当于今湖北、湖南大部，及河南、贵州、广东、广西等省的一小部分。
扬州，东汉州名。辖郡、国六，县九十二。治所历阳，在今安徽和县。汉末移治寿春，在今安徽寿县。辖境相当于今安徽淮河和江苏长江以南及江西、浙江、福建三省，湖北东部、河南东南部。
兖州，东汉州名。辖郡、国八，县八十。治所昌邑县，在今山东金乡西北。辖境相当于今山东西南及河南东部。
豫州，东汉州名。辖郡、国六，县九十七。治所谯县，在今安徽亳州。辖境相当于今淮河以北、伏牛山以东的河南东部，安徽北部。
凉州，东汉州名。辖郡、国十二，县九十八。治所陇县，在今甘肃张家川回族自治县。三国曹魏移治姑臧县，在今甘肃武威县。辖境相当于今甘肃、宁夏回族自治区和青海湟水流域，及陕西西部。
益州，东汉州名。辖郡、国十二，县一百一十八。治所雒县，在今四川广汉。汉末移治成都，在今四川成都。辖境相当于今四川、云南、贵州大部，及陕西、甘肃、湖北的一小部分。
并州，东汉州名。辖郡九，县九十八。治所晋阳，在今山西太原西南。辖境相当于今山西、内蒙古自治区、河北、陕西的部分地区。
交州，东汉州名。辖郡七，苍太十六。治所龙编，在今越南河内以北。三国孙吴移治番禺，在今广东广州。辖境相当于今广东、广西壮族自治区的大部分，及越南的一部分地区。
雍州，东汉州名。东汉兴平元年分凉州和三辅地区置。辖郡九。治所长安，在今陕西西安西北。辖境相当于今陕西中部、甘肃东南部、宁夏回族自治区南部及青海黄河以南的一部分。
西州，即凉州。因地处中原之西而称西州。
荆襄九郡，即荆州。荆州曾以襄阳为治所，故以此相称。东汉初，荆州置七郡，后增置襄阳和章陵二郡。
九郡四十二州，指荆州。（按：当为九郡四十二县。东汉荆州共辖县实为一百一十七。四十二实为南阳、江夏、襄阳三郡所辖县数目。）
江东八十一州，江东六郡实为九十二县。
广州，州名。东吴所置。辖十郡、国。治所番禺，在今广东广州南。辖境相当于今广东、广西。
蔡颇，即蔡州、颖川。（按：蔡州，本汉代汝南郡地，隋代置蔡州，治所在今河南汝县。二地：处颖水、汝水上游，顺二水可达淮河，抵寿春。）
陇右，指陇山以西地区，即凉州。相当于今陕西陇县西部、甘肃一带。
官渡一战，以弱胜强，是决定整个北方格局的一战，也是三国时期的第一场著名的大战。
三国时期的军队制度和兵器也极其具有时代特色：
铠甲，普通士兵是熟牛皮制成的护住前胸背部的皮甲；高级一点是鱼鳞铠，几千片铁片密密麻麻的，而且是汉代士兵的最好装备，因为铁是黑色，所以又叫“玄甲”。文学作品中有时也用做铠的代名词。诸葛亮破魏，玄甲数千是极大斩获。
盾在三国时更接近防御工事而不是兵器，盾小橹大，一般是木制。小盾也有叫“钩镶”的，据说是前面带有钩子的小盾，能锁拿敌人兵器，而且本身也有一定攻击力。不过使用要具有相当技术才可以。环首刀配合钩镶就是长兵器的克星。
三国时的刀剑种类很多，环首刀的环是缠布绑在胳膊上避免掉落的。环首刀越长越难使。出土文物显示孙吴士兵环首刀平均长度是70cm而蜀汉是120cm，可见两国士兵战斗力和锻冶水平。长刀外还有随身短刀，因为贴大腿挂叫“拍髀”。
戟，三国的重头兵刃，长短都有，规格不同，步兵的一人高，骑兵的越长越厉害，不过也不容易使。形制简单的戟就是一横一竖如“卜”形。三国出现“雄戟”横上翘，竖加了个弯钩。典韦死前发威“以长戟左右击之，一叉入，辄十余予摧。左右死伤者略尽”就是用的这种雄戟。
三国人多以短戟护身，孙权投虎，董卓砸吕布，使的都是它。
弓弩，计量单位分斤（0.2228公斤）、钧（三十斤）、石（120斤，与普通度量衡不同）三级，一般弓用斤，弩用钧、石。一般弩是三十弦一弓。骑兵也有专用弩，实物已经出土。后汉三国善于弩射的就陈王刘宠一个，左右开弓的像董卓之类人极其少见。
曹操在官渡之战使用一种拋石车，因拋石时声音很大，所以命名为“霹雳车”，是为史书中最早有记载的拋石装置。其原理是利用杠杆原理拋石来攻击敌方城池或城防设施和人员。
三国时代骑兵已大量被使用。北方人习马，曹操娴熟的骑兵部队常成为吴、蜀两国的噩梦。不过三国时并未成熟发展出重骑兵（重骑兵定义：马匹和骑士皆披覆铠甲），当时虽有少数重骑兵但不多，一直到南北朝时，才被普遍使用。
青龙偃月刀，因刀背如锯齿，又名“冷艳锯”，重八十二斤。一种刀刃部分为半月形，刀上铸刻有龙的大刀。偃月，半弦月。偃月刀，出现于唐宋时代，用于操练，以示威武雄壮，并非实战所用。《三才图会.器用》卷六：“关王偃月刀，刀势即大，其三十六刀法，兵仗遇之，无不屈者。刀类中以此为第一。”
丈八点钢矛，又名丈八蛇矛，长一丈八（约4.14米）。历史上张飞所使矛没有名称，而东晋的陈安曾用过丈八蛇矛。丈八点钢矛又曰激矛，激截也，可以激截敌阵之矛也。
铁脊蛇矛，程普用的长矛，其矛杆为铁铸，曾用它于汜水关刺死董卓的部下胡轸。而在现实中的铁脊蛇矛应是矛头为铁铸。矛，宜刺之兵也，三分其长，二为刃、一为骹。刃之脊隆起，脊之两旁微陷，以通空气，取其刃而易拔也。
涯角枪，赵云的枪，意思是“海角天涯无对”，出于《三国演义》前身《三国志平话》。汉时的枪与矛的形制相似，多以长木杆或竹竿为杆，装上锐枪枪头，配以枪缨即制成。
诸葛枪，诸葛亮曾制造过两丈长的木柄枪和二丈五尺长的竹柄枪，都加上铁制枪头。
方天画戟，因其戟杆上加彩绘装饰，又称画杆方天戟，是顶端作“井”字形的长戟。据《荡寇志》记载，吕布的画戟重四十斤。在《三国志平话》中，吕布之戟长一丈二。历史上，方天画戟是一种仪设之物，并非用于实战。
长柄铁锤，西羌国元帅越吉的兵器，重一百斤，因为是长柄，所以打击力比普通锤强得多，但使用者本身也要有相当的技巧和力量，使用时硬砸实架，其用法有涮、拽、挂、砸、架、云、盖等。越吉曾用它杀得关兴胆寒，并将其打落断涧。
铁蒺藜骨朵，番王沙摩柯的兵器，古代两种兵器的混称。蒺藜，即蒺藜棒，棒头附以铁刺、铁丁，如刺猬毛，因其壮如蒺藜，故名。此兵器始于唐代，盛行于宋代。骨朵，也属兵器棒类，一端如蒜头状，用以打击敌人。
大斧，徐晃的兵器，通常用这种兵器的武将都是勇猛威武的人，如西凉大将韩德，零陵邢道荣。斧的主要用法有：劈、砍、剁、抹、砸、搂、截等，舞动起来显得粗犷、豪壮，可以显出劈山开岭的威武雄姿。
蘸金斧，东吴孙桓部将李异的兵器，是在斧头上镀金的大斧。
三尖刀，纪灵的兵器，重五十斤，又称三尖两刃刀。刀尖分为三支，“山”字形，中支形似剑状略高，两翼支稍低，两面开刃，锋利无比。刀柄后端有一个三棱形铁鐏，其用法以扎、绞为主。纪灵曾用它两度与关羽交战。其主要打法为支、拿、架、别、削、刺。
截头大刀，庞德的兵器，其刀头比普通大刀短一段，但刀背却要厚不少。
马岱宝刀，马岱和钟繇交战时用的刀。
古锭刀，孙坚在汜水关时用的兵器。被关羽所斩的徐州刺史车胄也是用这刀的。
衠钢槊，周泰在赤壁之战时用的兵器，是纯钢的长槊。
丈八长标，孟获之妻祝融夫人的兵器，是南蛮的特有武器。
王双大刀，王双用的大刀，重六十斤。
吕虔刀，晋书记载：吕虔有一口宝刀，听人说，要位登三公，才可佩带，便把它送给了别人。
龙泉剑，程普于赤壁之战时用的宝剑。后晋张华夜观天象，见牛斗之间有剑气照于江西，于是在灭吴之后，派预章人雷焕去丰城任官，结果在县衙后石匣中找到龙泉、太阿二剑。
倚天剑，曹操所有，取宋玉的《大言赋》中“拔长剑兮倚长天”的话命名。《三国志通俗演义》称曹操用倚天剑镇威，青釭剑杀人。
青釭，砍铁如泥，锋利无比的宝剑。曹操交于夏侯恩佩之，后在长坂坡被赵云杀其夺之。
七星宝刀，刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，曹操曾向王允借刀，用以谋刺董卓。
双股剑，又称雌雄剑，刘备起兵时请良匠用镔铁打造的。一鞘双剑，据说两剑可合为一把宝剑使用。
松纹厢宝剑，共两口，南蛮王孟获和诸葛亮第一次对阵时的兵器。其剑身上镶有如松纹一样的剑纹。
孟德剑，曹操所得，上有金字铭曰孟德，三尺六寸，“献帝建安二十年操于幽谷得之”。
思召剑，袁绍所有，上铭曰思召。《古今注》记载，袁绍在黎阳梦神人授一宝剑，及觉，果在卧所，铭曰思召，解思召为绍字。
飞景三剑，曹丕所造。《典论》曰：建安二十四年二月壬午，魏太子丕造百辟宝剑，长四尺二寸。淬以清漳，厉以（石）诸。饰以文玉，表以通犀。光似流星，名曰飞景。余好击剑，善以短乘长。选兹良金，命彼国工，精而炼之。至于百辟，其始成也。五色充炉，巨橐自鼓。灵物仿佛，飞鸟翔舞，以为宝器九，剑三：一曰飞景，二曰流采，三曰华锋。
文士剑，杨修献于魏文帝曹丕的宝剑。魏文帝爱杨修才，修诛后，追修，修以宝剑与文帝。帝后佩之，告左右曰：“此杨修剑也。”
蜀八剑，蜀昭烈帝铸，采金牛山铁，三尺六寸，一备自服，余赐太子禅、梁王理、鲁王永、诸葛亮、关羽、张飞、赵云各一。
镇山剑，蜀后帝刘禅造，一丈二尺，廷熙二年造此巨剑以镇剑口山，故名。
吴六剑，吴大帝孙权所有。《古今注》载：吴大皇帝有宝剑六，一曰白虹，二曰紫电，三曰辟邪，四曰流星，五曰青冥，六曰百里。
皇帝吴王剑，吴主孙皓铸。文曰：皇帝吴王小篆书，建衡元年铸。
日月刀，西凉大将韩德的四子韩琪的兵器，共分日刀、月刀两口。
百辟宝刀，曹丕为魏太子时所造。魏太子丕造百辟宝刀三：其一长四尺三寸六分，重三斤六两。文似灵龟，名曰灵宝；其二采似丹霞，名曰含章，长四尺三寸三分，重三斤十两；其三锋似霜，刀身剑挟，名曰素质，长四尺三寸，重二斤九两。
龙鳞刀，曹丕所造百辟露陌刀，长三尺二寸，状如龙文，名曰龙鳞。《典论》：魏太子丕造百辟宝刀，一曰灵宝，二曰含章，三曰素质，又作露陌刀，一名龙鳞刀。曹丕《露陌刀铭》：于铄良刀，胡炼亶时，譬诸鳞角，靡所任兹。不逢不若，永世宝持。利用卫身，以威弗治。
百辟匕首二，曹丕所造，其一理似坚冰，名曰清刚；其二曙似朝日，名曰扬文。
铁鞭，黄盖使用的武器，为六角形，曾用它打中蔡瑁的护心镜。其形大小长短，随人力所胜用之。
钢鞭，文鸯的兵器，在乐嘉桥边文鸯曾用它两次杀入魏将丛中，打死不少魏将。
四楞铁简，蜀将傅佥的兵器，简，当为“锏”，类似鞭，四棱形，铁制。是一种盛行于宋代的兵器。曾用它打得魏将李鹏眼珠迸出。有人作四棱者，谓之铁锏，谓方棱似形，皆鞭类也。
双铁戟，典韦的兵器，重八十斤，后于宛城之战被胡车儿盗走，致使典韦战死。
诸葛连弩，诸葛亮在蜀时制造，称为元戎，弩箭用铁制，长八寸，将十枝箭放在一个弩槽里，扣一次扳机，就可由箭孔向外射出一枝，弩槽中的箭随即又落下一枝入箭膛上，再上弦，又可继续射出。
宝雕弓，汉献帝许田围猎时用的弓。弓身雕有花纹，镶有宝石、玉器为装饰，故名宝雕弓。
鹊画弓，孙坚在汜水关所用的弓。弓身上绘有喜鹊图案以求吉祥。
虎筋弦弓，吕布辕门射戟时的弓。因为是用老虎的筋作为弓弦的，所以能轻易地射到一百五十步的距离。
两石力之弓，拉力为两石（240斤）的弓。古代开弓力量大小以石为单位计算，一石为120斤。黄忠和王双都是用这种强弓的。
手戟，太史慈所用之物，《释名.释兵》记载：“手戟，手所持摘之戟也。”摘即投掷，可见手戟是一种供手持投掷击敌的戟。与“卜”字形铁戟的头部相似，在直刺的旁侧有一个横出的短枝，直刺的末端似有细绳缠绕，以供握执，用时单手操持，遥掷击敌。董卓曾“拔手戟掷布”。而孙策也曾以手戟投击严白虎之弟，当即将他杀死。晋张协《手戟铭》：锬锬雄戟，清金练钢。名配越棘，用遇干将。严锋劲技，擒锷耀芒。
短戟，典韦在濮阳救曹操时所用的暗器，比手戟略短，虽没手戟精致，但很实用。韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。众皆奔走。
飞石，又称没羽箭。许褚善用的暗器。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。一日寇至，他令众人多取石子准备，亲自用飞石击之，无不中者，寇乃退去。但后来在战场上从未见其再用。
流星锤，王双所用的武器。由锤身、软索、把手三部分组成。锤的重量大小，根据使锤者量力而定。锤头末端有象鼻孔，以贯铁环，下以绳索扣环，软索有以蚕丝夹头发混合编制，也有纱线编制而成。软索粗如手指，长一丈五尺至二丈。
飞刀，南蛮孟获之妻祝融夫人的暗器，曾用它射中蜀将张嶷左臂，令其翻身落马被擒。
铜挝，马超战张飞时曾用它投向张飞，也称为“抓”，古代的兵械之一，有长械、短械、软械三种之分。
丹阳兵属于东夷孓遗，基本就是一支廓尔喀部队，能征惯战，吃苦耐劳，有项羽子弟兵之风。丹阳兵是陶谦的老本，他自己就是丹阳人，作为徐州的老军阀，陶谦手中虽然没有好的战将，但是握有一支精锐的“丹阳兵”，因此也可以对抗曹操这样的劲敌。“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”，刘备增援陶谦的时候，陶谦赠送了数千丹阳兵给刘备。后来随着刘备转战千里的部队，就是这支精兵。
陷阵营是一支独特的部队，人数不多，但作战极为勇猛，它的指挥官是吕布手下的大将高顺。人称高顺“所将七百余兵，号为千人，铠甲具皆精练齐整，每所攻击无不破者，名为陷阵营”。高顺为人“清白有威严，不饮酒，不受馈遗”，以忠诚闻名，吕布被平灭之后，高顺一言不发而引颈受戮，其人其军均为时人乐道。
白耳兵，是刘备的亲军卫队。白耳兵的指挥官是陈到。陈到随刘备身经百战，蜀国建立后封亭侯，征西将军，协助李严镇守白帝城，《三国志》称“征南（赵云）厚重，征西忠克，统时选士，猛将之列”。夷陵蜀军战败，陈到与傅彤断后，傅彤战死，陈到率白耳兵数百，几百杆枪就挡住了吴军的追袭，白耳兵战斗力非同小可。
公孙瓒是在和北方少数民族的作战中以勇猛豪迈而成名的，他善使双头铁矛，《后汉书》曰：“瓒常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号‘白马义从’。”白马义后来扩充成相当规模的部队，一时威震塞外。
无当飞军，是诸葛亮在征服南中后，利用当地少数民族兵源，建立的蜀汉劲旅，和刘备传统的王牌军--白耳兵，以及西凉马氏军团鼎足而立。无当飞军的战士皆身披铁甲，能翻山越岭，善于使用弓弩和毒箭，尤其精于防守作战。这支军队富有特色，是一支职业雇佣军。蜀汉政权原来就曾经使用过三苗后裔的武陵蛮雇佣军，在伐吴战争中大显身手，连猛将甘宁都死于这些蛮族手中。
三国时代骑兵得到了很大发展，骑兵战术也突飞猛进。
战术一：步骑协同作战。《三国志.魏志.武帝纪》记载：建安十六年（211），曹操征关中韩遂、马超。曹军“先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击，大破之”。
战术二：骑兵布阵。《三国志.魏下.武帝纪》注引《魏书》记载：曹操征韩遂、马超，又列铁骑五千为十重阵，精光耀日，贼益震恐。
战术三：长途奔袭。《三国志.蜀志.先主传》记载：建安十二年（208），曹操南下荆州，听说刘备向江陵撤退，曹公以江陵有军实，恐先主据之……曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。仓猝之中，刘备根本无法拒战，全军溃败。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。曹军占领江陵。
战术四：四面包抄和中心突破。《三国志.魏志.武帝纪》记载：群雄讨董卓时曹操胁全军追击董卓军，卓将徐荣以骑兵应战。由于曹操军作战勇敢，徐荣一直占不到便宜。于是他就利用骑兵的机动优势四面包抄曹军，从中间突破，曹军应声大乱。士卒死伤甚多。太祖为流矢所中，所乘马被创，从弟洪以马与太祖，趁夜遁去。
三国时对于军队的管理与训练都十分重视，三国都依法制订了一系列制度，并严明赏罚，以确保其施行。
曹操曾颁布《论吏士行能令》、《军令》、《败军抵罪令》等，被魏军一直奉为治军的法令、制度。
三国初形成时期的兵役制度还是沿袭东汉，主要实行募兵制。到了建安年间，因长期战乱，逃兵增多，人口减少，募兵困难，曹操、刘备、孙权都开始逐渐实行不同名目的世兵制，以确保兵源。
三国时沿袭汉制，对士兵有抚恤制度。士卒死亡，规定要收敛葬埋，送至其家，官为设祭。对伤残将士，免徭役，授土地，给耕牛，分米谷等。
华佗靠中国诊断学中的“望、闻、问、切”四种学问，诊断孕妇所怀的是死胎还是活胎--而且能预先分辨男女。他有一次去看一位曾做过甘陵长官的夫人，这位夫人怀孕六个月，腹痛不安，华佗视脉后，因为恪于礼教，无法亲自探摸病妇，只好令婢女隔帐代摸方位。婢女告以胎位在左，华佗不但断为男胎，而且认为胎已死，果然服药后，下一男形死胎。
华佗教人健身祛病，行五禽戏。五禽戏就是模仿五种动物的动作的运动，这五种禽兽是虎、鹿、熊、猿、鸟，又虎之步、鹿之跳、熊之摆、猿之腾、鸟之飞之势，都寓有一种运动的原理，运动时，采其一种，出汗为止，日日行之，可以延年益寿。
张鲁雄踞汉中二十八年，推行五斗米道，政教合一，以“祭酒”为理。五斗米道与太平道同一源流，教理教义基本相同。《太平洞极经》与《太平青领书》实为一经二名。
三英战吕布是臆造的，公孙瓒没有参加讨董联盟，所以刘、关、张三人也未曾参加，也就不会有虎牢关三英战吕布。
诸葛亮三气周瑜纯属虚构，从赤壁之战结束到周瑜病逝的两年间，诸葛亮正在零陵一带搞后勤工作，根本没有和周瑜见过面。至于周瑜病逝后，蜀国吊唁的代表是庞统，而不是诸葛亮。
历史上确有诸葛亮南征之事，也确有孟获其人。但七擒孟获《三国志》上没有记载，只是在裴松之引注《汉晋春秋》时说了一句“七擒七纵”，但具体过程没有记载。孟获后在蜀国任御史中丞，是文官。
正史对诸葛亮的肯定，简单地说是他的清高、忧国、忧民、鞠躬尽瘁为国捐躯以及他治理四川的认真和严明。诸葛亮足智多谋和未卜先知的军事天才，在正史中却找不到。
诸葛亮第一次出祁山败在张郃的手下。中间四次的战役，司马懿不愿意和诸葛亮对垒。每一回，诸葛亮在四五个月内，军粮吃完，便不得不退兵。最后一次，诸葛亮叫人送女人的衣服给司马懿，要激怒司马懿出战，不成。月底，诸葛亮病死于五丈原。
诸葛亮经常亲自审阅簿书，223年主簿杨颙直接劝谏说：“治理国家有一定的体序，上下不可互相侵犯权力。如今先生掌理朝政，亲自阅审簿书，流汗终日，难道不觉得辛苦吗？”诸葛亮感谢他的提醒，后来杨颙死了，诸葛亮哭了三天。
诸葛亮不会栽培人才且不善用人：诸葛亮器重马谡，刘备临终前告诉诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用，你要仔细观察他！”诸葛亮不以为然。228年，诸葛亮重用马谡为先锋，结果被张郃大败于街亭。
《三国演义》里有刘备三顾茅庐请诸葛亮出山的故事，但《魏略》和《九州春秋》上却记载着诸葛亮主动求见刘备的故事，书上说：“是时曹公方定河北，亮知荆州次当受敌，而刘表性缓，不晓军事。亮乃北行见备，备与亮非旧，又以其年少，以诸生意待之……”
《三国演义》中用相当多的文字渲染的“火烧博望”、“火烧新野”等等，其实纯属虚构，在正史中根本都没有记载。诸葛亮辅佐刘备后执行的第一个任务是过江东，游说孙权联合抗曹。赤壁之战中“借东风、伏华容、收四郡”也都是罗贯中编撰的故事。之后，“先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实”。诸葛亮主要负责内政和外交工作，根本没参与打仗。
公元222年，刘备被陆逊在夷陵打败，兵丁士卒损失殆尽。他回到白帝城，大病不起。在刘备准备伐吴之前有很多大臣都表示反对，然而一向主张联吴的诸葛亮却一言不发。事实证明，当时诸葛亮的地位甚微，诸葛亮知道自己的建议起不到任何作用，就不言一声。这个在刘备败回后得到了证明，当时诸葛亮才仰天长叹：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”法正是刘备的核心谋士，法正去世后诸葛亮依然没有进阶核心。
史载，刘备病亡，李严与诸葛亮按照遗诏共同辅佐少主刘禅。李严为中都护，统内外军事，留镇永安，为辅政大臣，名爵低于诸葛亮。刘禅登基后，李严逐渐丧失第一军事首脑的实际地位。先是诸葛亮亲自统兵南征，架空了他军事统帅的权力。诸葛亮第三次北伐，直接夺了李严的兵权，最后清除了李严。
《三国演义》上的“六出祁山”是虚构的。从建兴六年到十二年，诸葛亮四次北伐，只有第一次和最后一次到达了祁山。
曹植的《洛神赋》中写的洛水之神据考证是曹丕的妃子甄后。《太平广记》卷三百三十一《萧旷》篇和《类书》卷三十二《传奇》篇，都记述着萧旷与洛神女艳遇一节。洛神女说：“妾，即甄后也……妾为慕陈思王之才调，文帝怒而幽死。后精魂遇于洛水之上，叙其冕抑。因感而赋之。”关于洛神是谁的争议和对曹植的批评从古至今从未间断。唐彦谦曾说：“惊鸿瞥过游龙去，虚恼陈王一事无。”宋人刘克庄说，这是好事之人乃“造甄后之事以实之”。明朝人王世贞说：“令洛神见之，未免笑子建伧父耳。”李商隐在他的诗作之中，曾经多次引用到曹植感甄的情节，甚至说：“君王不得为天下，半为当时赋洛神。”
郭嘉是曹操早期军事智囊团里最核心人物，其战略眼光之独到和察人目力之精准，堪称绝世，无人能及。但只可惜天妒英才，郭嘉在北征乌丸清剿袁氏余患后，笃疾而夭，年仅三十八岁。
陈宫任中牟县县令时，曹操谋刺董卓不成被到处画图捉拿，慌乱中他逃到中牟县，被县令陈宫手下的人捉住。但陈宫认为他是一条汉子，就弃官和他一块逃走。哪知中途曹操多疑，错杀了吕伯奢一家八口，而且还发表了千古名言：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫觉得此人乃“狼心之徒”，于是又弃曹而去。几经周折，最后才选择了吕布。
陆逊是吴国著名儒将。他熟知兵法，胸有城府，有雄才大略，人称江南奇才。吕蒙奇袭荆州之计，便是出自于陆逊。公元222年，刘备伐吴，陆逊受命于危难之时，用火烧大败刘备于猇亭，又用计大败曹休，官至丞相。孙权废太子，陆逊屡次进京相劝，孙权不听，遂忧愤而死。
大司农桓范在渭桥兵变的时候，当机立断，抢到了大司马印，斩关夺隘突围出了洛阳。司马懿听到他逃走的消息，跺着脚叹息：“糟了。”蒋济对司马懿说：“他很可怕，但我看曹爽未必敢听他的计谋。”桓范跑到乱成一团的曹爽军中，为曹爽分析形势，慷慨激昂地说：“许昌城中的粮草足可以支撑好几年。我们马上前去，调动天下兵马的大司马印现在就在我手里，咱们不用怕。”谁料曹爽说：“我现在不指望再掌权了，回家守着几亩地当个富家翁就行了。”桓范听后，气得差点昏厥，哭骂道：“你父亲曹真是个顶天立地的汉子，可你却如此窝囊，可怜可叹啊！”
曹操去世之时，虚岁六十六，死于头风；刘备去世之时，虚岁六十三，死于痢疾与并发症；孙权去世之时，虚岁七十一，也是死于“风疾”。所谓风疾，是血压过高所引起的各种毛病。
孙权是历史上一位有名的好酒之人，而且喜欢“闹酒”。他生平好客，常常举行宴会，总想叫所有的参加宴会之人都喝得七歪八倒，甚至烂醉如泥。
汉、魏时称今天的台湾为夷州。三国时，台湾高山族还处在原始部落阶段，“各号为王，分划土地人民，各自别异”。
高山族人经常到吴国的会稽出售他们织的布，滨海的会稽人也多有到台湾去的。公元230年，孙权派将军卫温、诸葛直统率甲士万人，航海到达夷州。这是大陆人大规模到达台湾的第一次明确的记录。
乌丸是北方的游牧民族之一。属于中国北部（现河北、辽宁一带）的异族，以骑兵为主力。东汉时经常作乱侵略，后来被曹操平定，纳入自己军团下。
公元187年，辽西乌丸首领丘力居与张纯起兵叛乱，丘力居死后，由外甥蹋顿率三郡的乌丸族，与袁绍结盟联手，并获得了单于的封号。公元250年，袁尚与袁熙兄弟逃至蹋顿的领地寻求庇护。为了消灭袁氏余孽，曹操便以张辽为先锋远赴乌丸展开征讨，并且于白狼山大破乌丸，斩杀了蹋顿。
山越是拥有强大山越兵的山地民族，主要居住于中国南部（现湖南、江西、浙江、福建一带）山岳地带的少数民族。他们平日耕植于谷地，并懂得以铜铁制作武器与农具。山越十分勇猛且善于山地作战，他们也会利用山中出产的铜铁，加以铸造自给自足，并曾经屡屡袭击汉人居住的部落。因此陆逊曾向孙权表示，若不平定山越，东吴将难以经营北方，于是他亲自率军讨平了山越，并以强健者为兵士，以老弱者为农，如此共得数万精兵。此后吴国仍然时时征讨山越，以便不断地开发江南。
匈奴是北方游牧民族之一，生活在中国北方（现内蒙古、山西、陕西一带）。其强大势力曾威胁大汉帝国，分裂为南北两支后就式微了。公元前2世纪，匈奴曾经以压倒西汉国力的武力而自豪，但后来却因为内部纷争而相继衰微。公元48年，匈奴分为南北两大分支，南匈奴后来降服于东汉，并被移居至并州、凉州等地，负责防御北方。及至188年，趁着东汉末年战乱之际，南匈奴单于与白波贼等寇扰河东与河内，并从此定居于司隶部河东郡的平阳。
羌是隶属于藏系的游牧民族之一，主要分布于中国西部（现甘肃、青海、四川一带），有的以游牧为主。东汉以后，羌族趁着局势大乱之际大举侵入了凉州领域并定居下来，开始与汉人杂居。当时羌族与当地的豪族联手，经常举兵发动叛乱，让东汉政权头痛不已。公元184年，有位叫做北宫伯玉的人联合了汉人的边章与韩遂，伙同先零羌发起了叛乱。叛乱的头领不断更替，最后以马腾父子两人为首。
氐是隶属藏族，压迫蜀国成都的少数民族，主要分布于中国西部（现甘肃、青海、四川一带），以勇猛善战闻名。东汉时代，氐族居住于凉州与益州，风俗虽然与羌族相似，不过较善于农耕。公元221年，马超举兵叛乱对抗曹操之际，氐族中的兴国氐与百顷氐等部族，也加入了马超的行列。三国时代后，由于氐族居住地介于魏蜀两国边界，因此时常被卷入两国之间的战火。公元304年，氐族的酋长李雄趁着西晋内乱之际，发兵攻打成都进而称帝，建立了成汉。李雄并以刘禅的曾孙刘玄为安乐公，继任刘禅的爵位。
南蛮是武侯亲自平定的云南民族，是分布于中国西南方（现云南、贵州一带）的少数民族的统称，又叫西南夷。刘备死后，曾对蜀发动叛乱，后被诸葛亮平定。所谓南蛮也就是指南方的少数民族，东汉时代则专指荆州南部的少数民族。其中的最大一支称为武陵蛮，此外尚有长沙蛮与零陵蛮等少数民族。三国中提到的南蛮则是位于益州，也就是历史所称的西南夷。公元223年，刘备死后，益州南部诸郡相继举兵造反，当时越隽的夷王高定也参加了叛乱的行动。不过诸葛亮远征云南后，西南夷的叛乱事件并非就此平息，公元233年，南夷的首领刘隽就曾经再次叛乱。