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论习惯
本章主要讨论人对“习惯”这个词的理解。
曾有人说过“人总是受习惯束缚的”，我认为这句话很正确。假设生活中的你不得不戴枷锁，戴镣铐，那么，这些枷锁和镣铐还是不是你的负担呢？早晨起床时，你受这负担的束缚；晚上躺下睡觉时，也因这负担而疲惫不堪。你痛苦地呻吟，你没有办法摆脱这种负担。即使这样，也没有什么比某些坏习惯更让人难以忍受，比这种束缚更难以摆脱。
习惯很容易养成，尤其是坏习惯。看似微不足道的事情，很快就会成为习惯，并且越来越稳定，就像耐用的“缆绳”一样。这根“缆绳”是你一点一点旋转，慢慢地拧结出来的。一旦这根“缆绳”拧成了，“傲慢大船”便会向它驶来，并使习惯的“缆绳”接受“傲慢大船”的牵引。
人的习惯往往在年轻时养成。人们的生活经历、职业和思想感情都对习惯的养成起决定作用。无论好习惯还是坏习惯，都能很快与人融为一体，成为具体某个人的部分特征。谁不知道在一个老房子的壁炉边的角落里待了六十年的老人会因一点小小的变化（不适应）而变得让人同情呢？你也许读过有关巴士底狱老囚犯被释放的故事，他请求再次被关进阴暗的地牢里，因为他在那里养成的习惯已经固定了，以至于他的定式已经难以被打破。很多四十岁的人都会痛惜地说出使他没能成为成功人士的习惯，然而这种习惯已经和他形影不离，挥之不去。至少他已经没有勇气去尝试去改变了。因此，我希望你们要养成好的习惯，我也的确希望如此。
没有自己生活习惯的人，其实是一个可怜的人。但我希望的是：你们养成好的习惯，这些习惯每时每天都使你们快乐，并且使你们成为有用之人。如果一个工匠被告知现在须选择一种一生都使用的斧头，他会不精心地去选择适合他禀性的斧头吗？如果一个人被告知他一生必须穿同一件衣服，他会不担心他所选择的衣服的样式和质量吗？但假设的这些情况也不能比与心灵相得益彰的习惯更重要。有人会把自己的身体置于一个塑身衣中，希望可以舒适、迅速、轻松地行使身体的各种功能，就像把心灵置于人的某种习惯中，然后希望完成或好或坏的任务。
不要害怕去养成任何你想要养成的习惯，因为习惯可以养成。这比你想象中的习惯要容易。让同样的事情、同样的责任，每天同一时间出现，很快这将会成为快乐的事。不管一开始多么令人厌烦，只要定时地来完成，不间断地执行一段时间，你就会发现这会成为积极的乐事。我们的习惯就是以这种方式形成的。一个学生轻松地坐下来一天学习九至十个小时，会发现他习惯于做同样的事情。我曾见过一个人，他坐在放满了美味食品的桌边，却只津津有味地吃着水手们常带的饼干，而一点也不想吃其他食物。在此之前，他曾是个美食家。但是他的健康情况驱使他这样，直到他养成好的饮食习惯。
在此我要特别说明怎样努力去养成良好的习惯。
每天睡前作好计划
应在前一天晚上把计划想成熟，早晨醒来再审视一下，然后马上着手行动。可以想象，有了事前的规划，我们一天将能完成多少令人感到惊讶的事情。每件事情都是同样的道理。今天早晨一个人在马路上清除厚厚的雪堆，当时，寒风凛冽，他刚刚清出了一个通风口，然后就上气不接下气地停了下来。接着，用他的铁锨估算了路的宽度，又估算了铁锨的宽度，最后，又估算了每一铁锨扔出的雪量。十五分钟后，他比没有计划的前三十分钟清理得更多。我曾经有过同样的经历，没有计划时工作用两天完成，有了计划可以节省一半的时间。
经验告诉人们：细心选择做事的方法，会使所从事的事情取得最大化成功。
这样做可以使人成为实干家，如同溪流无声地流向大海。如果你现在正在求学，不仅有教师规定的必须完成的任务，当然，这些应该在你的每日计划之中。除此之外，你还应该获得新的信息，或者为你的朋友或同伴带来快乐。
一开始你会因未能做到如规划上的那么多工作而感到有些泄气，但是一天天地接下去做，你会发现你做得越来越多，很快你会惊奇地看到你已经做了很多。
培养孜孜不倦的精神
你不应把自己假想为天才来欺骗自己。下定决心、孜孜不倦的精神是为了获得一切应当付出的代价，还要为之付出行动。勤奋是获得更大成绩的必然之路，唯有勤奋才能成功。我们惊异于前人的著作之多，而勤奋是所有著作成功的关键。每天坚持走上三小时，七年将绕地球一周。没有什么比作为学生却无所事事这样的情况更糟的了。如果没有良好习惯的话，那就会变得更遭了。没有人轻易就能养成习惯，也没有哪种习惯轻易就能改掉。无所事事的人很快就会麻木不仁，感情上很快就会像印第安谚语所说的那样：跑不如走好，走不如站好，站不如坐好，坐不如躺好。也许，最值得同情的人是最无所事事的人，因为疯狂的快乐只有疯狂的人才能知道。当然，无所事事的痛苦也只有无所事事的人才能感觉到。我知道有很多的人“过于忙碌”，但并不是因为勤奋。精明的人轻易就能发现其中的不同，是他忽略了自己的已知职责和实际工作，把精力用到了自己不该做的事情上。
很明显，勤奋的人拥有最多的悠闲时间。因为勤奋的人把时间规划得很周密，每一时刻都有任务安排，在规定的时间内把事情做完，最后就获得了闲暇时间。而无所事事的人正好相反。这与“河岸对河水有约束性，但河水在河道内流动总比不流动要好得多”是同样的道理。哪条河不愿意奔流到海呢？即使是在狂风暴雨中，也比静止不动好得多！一个普遍道理就是：要想成为优秀者就必须勤奋，无所事事者只能落得“大蠢蛋”之类的称呼。不勤奋的人，不会有计划地安排时间，浪费掉的时间令人瞠目。路德的朋友在一封信中说“没有一天路德不是在写点什么，或在读点好作家的作品”，路德就是这样把时间安排得有条不紊。“他孜孜不倦，勤奋刻苦，不断祈祷，不断宣讲教义，不断询问百姓疾苦，不断看望病人，不断挨家挨户地劝诫别人，不断到学校讲学，尽可能多地和学生在一起。除此之外，他还写了许多资料”。
学生计划好好学习，并完美地写在纸上很容易。最难的是他们只是写在了纸上，却没有付诸实践。家长或老师不可能时刻在他们身边，也不可能放下自己的事业总陪着他们。翻译整本《圣经》的路德令欧洲人都感到意外：他在经常旅行、讲经布道和积极参加公益劳动的同时，却又能把《圣经》完美地译注了。这只有一句话可以解释，那就是：他每天做事都有严格的时间安排，绝不差一分一秒。一位侯爵问拉丁诗人和讽刺作家赫拉西“你哥哥因什么死去的？”他回答说“因为无所事事死去的”，“这足以使我们任何人死去”，侯爵说。
在土耳其语和西班牙语中都有个同样的谚语：“繁忙的人只有一个魔鬼困扰，而无所事事的人有一千个魔鬼困扰。”通常人被魔鬼所诱惑，但无所事事的人诱惑的是魔鬼。如果你做事勤勉，每天有个好习惯，严格按照计划去做事的话，将会有多少个濒临倒闭的公司可以挽救！有多少做错事的诱惑可以抵制！有多少伤害你自身的时刻可以躲过！
培养锲而不舍的精神
这里，我所说的锲而不舍，是指一个人几个星期坚持不懈地去从事同一学习或研究。有人或许听说或读到过某某人坚持不懈并且最后取得成功的例子。但是，没有细细思考一下，就认为自己也应照搬人家的计划来这样做，还津津有味地和别人谈论自己的发现。然而几天之后，他就因为别的事而把这个计划搁置一边了。很多人会想：那样伟大的人是这样做的或者那样做的，那我也要这样做或那样做。但很快就对这样做或那样做感觉厌烦了，就搁在一边了。我曾认识一个人，确切地说是一个学生。他从一本书中读到，一位伟人曾在他的门上写着光阴似箭，他立刻用大写字母醒目地把这几个词写在了门上；后来又听说一位博学的人很羡慕英国法学家布莱克史东，他就把这几个词换掉，换上了布莱克史东的格言；他又在一个偶然的机会听说一位大名鼎鼎的人有个习惯：这位大名鼎鼎的人的信息都是从别人的谈话中获得的，于是他就挨个房间去跟别人谈话以便获得信息。我们当然不能说所有学生都是这样的人，这是不大可能的。
徘徊在两件事中，不知道先做哪一件事的人，两件事都做不成；下了决心做，却在朋友建议或者计划中犹豫不决的人，就像风向标在风中摇摆不定一样，这样的人将永远难以成就大事或者有所作为。不能进步的话最好原地不动，如果动，则很可能结果还不如原来。只有那些明智地向别人征询建议，然后果断下定决心，不折不扣地朝着目标去做，而且不会因一点困难就气馁的人才会取得成功。试想一下：一个学生正在学习一种语言，这时他的一个朋友来了，告诉他说你正在浪费时间。你应该别再背诵过时的单词，而应该想想做点新的事。因此，他就改变了计划，开始学习数学。而他的另一个朋友又来了，板着很有智慧的脸问他：“你想成为大学里的数学教授吗？如果不想的话，普通的数学知识已经够用了，还花费时间去学什么数学？这是对时间的浪费！”于是他放弃了学数学，开始了其他学科的学习。后来又是在同样有智慧的朋友的建议下，又开始了另外的学习。就这样，生命在一次次改变计划中被浪费掉了。在这个过程中我们应该看到的不仅仅是他的愚蠢，还应看到他在做事情方面的犹豫不决，这足以使事情糟糕到极点了。是的，我想要说的是：做事方面，你要明智地抉择，果断地执行。一旦做了，就要以大英雄的气概坚定不移地做下去。
我们的危险在于我们经常毁掉本来很有希望成功的计划，把今天本来可以做的事拖到了明天才去做。“那封信可以明天再回，朋友请求帮忙做的事明天再做，这也没什么损失”，是的，这样可以。但这本身来说对你自己就是个损失，因为这样做就是屈服于“敌人的城堡”的标志。
“那个注解或者那个事实明天就会记在我的本子上了。”是的，每一个这样的放纵都将是你的巨大损失。你的每一小时时间都应该根据事先计划安排好。你计划好的每一天时间，抵得上没有计划的一周时间。
培养守时的习惯
没有哪个人的生活应该是不守时的，然而只有少数人能做到守时。做每件事情都是晚一点儿容易，但要成为一个做每件事都敏捷、守时的人并不容易。因此，能成为这样的人对你自己或者对整个世界来说，都有不可估量的意义。守时的人可以事半功倍，即令自己满意，同样也令他人满意。从本性和习惯方面来说，我们非常懒散，以至于能找到一个非常守时的人都会觉得是一种奢望。我们喜欢依赖这样的人，甚至愿意付出任何代价和这样的人待在一起。
有些人因为担心守时这种习惯变得模糊而不敢珍视它，甚至认为自己的抱负不及伟人，只是远远地关注伟人身上那些值得他们追寻的美德而不付诸行动。布莱克史东的想法缺乏条理吗？但他是否因为没有可以依赖的性格特点而培养守时的习惯呢？即使他作著名的演讲时也从没有让观众等待过一分钟，他从来没产生过让观众等待这样的想法。读者一定很愿意读到后来成为基督教牧师的布鲁尔先生的例子。当布鲁尔还是个学生的时候，他就以守时而闻名了。一天早晨，时钟已经敲过七点了。按照习惯，所有人都起床准备做祈祷。教堂的助理人员看到布鲁尔还没有到，过了一会儿，他看到布鲁尔走进来。于是他说道：“先生，时钟刚刚敲过了七点，我们正准备开始祈祷呢，但是您还没有到。我们想一定是钟快了，因此等着呢。”实际上，时钟真的快了几分钟。
我们中有很多人不重视这种美德，因此每天都欠一点点债，“现在已经太晚了，但是只有这一次。我今天没及时完成任务，但只有这一次”。这些就是他的借口。
一个人一定要培养自己守时的习惯！决定在几点起床就一定要起床；决定早饭前做多少事就要做多少事。一定要这样做。如果真要会见朋友或一群人，一定要准时到场，“让人等待表示有自我尊严”，但伤害的是平等关系。有人如是说，一群人在等待你之后再见到你时是会很高兴的，但是他们更希望在你该出现的时候见到你。如果你有两件事要做，一件是你必须做的，另一件是你很想做的，一定要先做前一件事。这样才能完成我们的任务。
培养早睡早起的习惯
能活到很老的人很少，能够成为大名鼎鼎的人更少，皆因没有早睡早起的习惯。你起得很晚，开始做事就很晚，每天的事情都不能在正确的时间去做。富兰克林说：“晚起的人，每天都得急匆匆地做事，到晚上可能还是没有完成任务。”作家斯威夫特说：“我从没听说过早晨还躺在床上睡大觉的人，在不久的将来会有所作为。”
我认为，随着社会的堕落，历史证明晚起是其中明显的现象之一。14世纪，巴黎的商店早晨四点钟开业。而现在，早晨七点后才开业。法国的皇帝早晨八点出去就餐，晚上八点回到寝宫。亨利三世的时候，早晨七点早餐，晚上十点晚餐。到伊丽莎白时期，贵族、时尚人士、学生都上午十一点吃早餐，晚五六点之间吃晚餐。
法国博物学家布丰在他的著作中提及：“在我年轻的时候，我很喜欢睡觉，这使我损失了大量时间。幸好有我的仆人约瑟夫，他做了极大的努力帮助我克服这个缺点。我曾答应他，如果他每一次能使我在六点起床就奖励他一个花环。第二天早晨，他及时地叫醒我，这使我很烦，他得到的只有责备。第三天，同样的情况。中午的时候，他让我承认错误，让我认识到我损失了时间，而我却说他‘你还不知道怎么做好自己的事呢’。实际上他应该想到我曾答应他的事，而不应该害怕我的威胁。接下来，他强迫我，我向他请求放弃。但是，约瑟夫一直坚持，而得到的回报就是我醒来后的责备。是的，在我的那些作品中，有十本或十几本都要归功于他的帮助。”
普鲁士的弗里德里克决心起床时间从不能晚于早四点，大彼得无论是在伦敦的码头上做木匠工作还是在铁匠店做铁匠，或者在俄罗斯的教堂工作，都是每天天不亮就起床。他们的共同心声就是：“我是在尽可能地延长我的生命，尽可能多地做工作，尽可能少地睡觉。”
能够早点起床，我宁愿早点退休。这样做有很多原因，其一是“谁都不愿对眼睛和健康不好”。造物主让我们做每件事都有固定的时间，我们应该晚上早点睡。德怀特博士曾经对他的学生们说：“午夜前睡的一小时，顶得上午夜后睡的两个小时”，你应该知道遵循这个原则。自然界要求你晚上应该十点睡觉，早上五点起床，这样你才能得到充分的七个小时的休息时间。
但是，你怎样才能养成早起的习惯呢？假设你已经习惯了熬夜，为了形成早起的习惯，你今晚十点上床，但在床上躺了一个小时，翻来覆去怎么也睡不着。最后不知什么时候睡着了。但第二天凌晨五点，别人起床的那会，你却睡得正香。我的回答是，如果你期望今生今世能成就一些事情，一定要养成早起的习惯，而且越早越好。如果金钱能买到这个习惯，那么，不论价格有多高都不算贵。有些人用小闹钟叫醒自己，很快就完全依赖闹钟了。通过这样的方法或过程，你会习惯早点醒来。一旦你睡醒了，应该立刻起床。如果你想多躺一会儿，试图向睡眠妥协的话，睡魔就像一个全副武装的斗士，一下子将你抓住。于是你全部的决心顷刻间荡然无存，你的希望瞬间破灭，你苦心建立起来的习惯就会被毁掉。
你是否应该记住，习惯早起的年轻人肯定习惯早睡，还要尽量使自己避免受外界潜藏着的诱惑的影响？从年轻时就习惯早起的人，长寿的可能性很大，成为名人和有用之人的可能性也很大。像这样的人，更可能度过内心宁静、愉快的一生。我曾经仔细思考过这一点，而且有了自己的结论：由于学生们经常懒床是一种罪过，因而这种罪过很快就会拥有强大的力量，甚至影响你的全部人生。
一定要向周围每个人学习
奉行或忽视这一原则，与他人相比，会在你不到四十岁的时候就给你们的性格和生活带来巨大差异。很多人曾经或多或少地实践过这个原则，但是能真正将它变成自己的习惯并仔细思考的人却没有几个。大多数人这么做，或是出于兴趣，或是出于好奇。
在增加实用信息储备方面起步太晚，是我们面临的一个巨大困难。瓦尔特·司各特先生告诉我们，他从未不尊重任何一位他遇到的人，甚至是愚蠢的马夫。他还通过与人谈话来学习以前不知道的但现在对他有用的东西。这应该能解释他为什么如此见多识广。在漫长的人生旅途中，侧耳倾听和睁眼观看是同样重要的。“我小的时候”，塞西尔说道，“我母亲有个仆人，她的言谈举止可以称得上是真正的明智。我家雇了个人酿酒，那个仆人就在旁边观看，学习酿造的方法和技术。在这个过程中，她发现有些不懂的地方，于是就向酿酒者请教，但他却用粗鲁的话辱骂她无知、愚蠢。我母亲问她怎么能忍受这样的侮辱，她回答说‘为了能从他那儿学到酿酒知识，我愿再听一千次这样的话。’”从文化学习和职业生涯中学不到有用的东西，这种经常被人持有的观点是错误的。如果你能够从遇到的每个人身上学到实用的知识，那你将永远是杰出的、优秀的。实际上，每个人都知道一些你不知道的事情，值得你去学习和了解。
我不建议你尽量学习每一样事情，远离这样的习惯吧！但是，当你的心中有一个伟大的目标时，你就可以参与很多与你的目标有关的事情了。如果你被派往本国一处偏远的地方，执行一项特殊的使命时，摆在你面前的伟大目标应该是迅速、顺利地完成使命，那么你是否应该用自己的双眼凝视前行路上不同的景色和物体？你是否应该竖起耳朵，听一切你能够听到的信息、奇闻逸事或政界要闻之类的东西，以便回来的时候更加明智？这些会给你完成使命带来哪怕是一丝一毫的阻碍吗？你是否会通过这样的收获使自己更有亲和力，更加聪明，更有用呢？
形成固定的原则，约束你的思考和行为
优秀的学者总是尽力记住每一个单词，以便日后再遇到这些词的时候就不用翻字典了。他的同伴可能对词源，词的阴性、阳性、中性表示怀疑。可能遇到某个词的时候，他根本无法解释该词是如何出现的；但是，他对此已经形成了自己的观点。可能，他现在还无法告诉你，得出自己观点的过程。对于其他事情也是如此，他很难详细地描述作决定的整个过程。不要为了获得一般概念而肢解一个主题，如果现在没有时间，等到有空的时候再进行彻底的思考吧！不管它是什么，重要或不重要，在仔细彻底的思考之后，无论什么时候这个主题再次出现，大脑都会感到稳定、放松。
既定的、毫不动摇的原则是一笔财富，能使人的性格更加坚毅。这些原则有助于明辨是非，还与平衡判断的可能性有关。记住一点，千万不要急于下结论。年轻人可能因草率犯错，失去判断的准确性。如果他们多给自己一些时间，权衡利弊，他们的结论将是正确的。
每每读到可敬的拉蒂默为了坚持他笃信的原则而牺牲的描述，我总是被深深地打动，甚至痛哭流涕。他们强迫他发表言论，证明罗马天主教是正宗的，而他的宗教是伪宗教。他知道自己老了，思维也不那么敏捷了。他不会发表任何言论，却把这个机会留给朝气蓬勃的年轻人，死的时候只是一遍又一遍地重复着自己的信仰！他清楚地知道，他曾经用所有的热情和智慧证明了这一主题，所以，他决不会再次证明自己原则的正确性。在这一理论基础上所形成的行为和坚毅的性格，绝对来源于日常的仔细观察和面对风暴时的毫不动摇。