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感恩节是美国人的一个重要节日。每年11月的第四个星期四，美国家庭都要举行丰盛的感恩宴。最常见的传统食品有火鸡、南瓜馅饼和玉米面做的印第安布丁。一些美国人在这一天或举家出游，或探亲访友，尽情享受天伦之乐。感恩节期间，美国城乡都要举行化装游行、戏剧表演和射击、打靶等体育比赛。一些美国家庭、宗教组织及慈善机构还为穷人、孤儿及流浪者们提供免费的火鸡宴，让那些不幸的人们在感恩节里也得到一份人间的温暖。
感恩节起源于马萨诸塞普利茅斯的早期移民。这些移民在英国本土时被称为清教徒，因为他们对英国教会的宗教改革不彻底感到不满，以及英王及英国教会对他们的政治镇压和宗教迫害，所以这些清教徒脱离英国教会，远走荷兰，后来决定迁居到大西洋彼岸那片荒无人烟的土地上，希望能按照自己的意愿信教自由地生活。
1620年9月，“五月花号”轮船载着102名清教徒及其家属离开英国驶向北美大陆，经过两个多月的艰苦航行，在马萨诸塞的普利茅斯登陆上岸，从此定居下来。第一个冬天，由于食物不足、天气寒冷、传染病肆虐和过度劳累，这批清教徒一下子死去了一半以上。第二年春天，当地印第安部落酋长马萨索德带领心地善良的印第安人，给了清教徒谷物种子，并教他们打猎、种植庄稼、捕鱼等。在印第安人的帮助下，清教徒们当年获得了大丰收。首任总督威廉·布莱德福为此建议设立一个节日，庆祝丰收，感谢上帝的恩赐。同时，还想借此节日加强白人与印第安人的和睦关系。1621年11月下旬的星期四，清教徒们和马萨索德带来的90名印第安人欢聚一堂，庆祝美国历史上第一个感恩节。男性清教徒外出打猎、捕捉火鸡，女人们则在家里用玉米、南瓜、红薯和果子等做成美味佳肴。就这样，白人和印第安人围着篝火，边吃边聊，还载歌载舞，整个庆祝活动持续了三天。
从此以后，移居美国的欧洲人基本上沿袭了北美大陆上的第一次感恩节庆祝活动的形式。1789年，美国第一任总统华盛顿正式规定，11月26日为第一个全国统一庆祝的感恩节。但是，在相当长一段时间里，各州都视自己的情况规定节日日期。1941年，美国国会经罗斯福总统批准通过一项法案，宣布每年11月的第四个星期四为全国的感恩节。
感恩节的大餐
傳統的感恩节大餐包括了烤火鸡，有些家庭是以烤鵝來替代火鸡；還有塞在火鸡內部的填充佐料Stuffing，是用撕成碎片的玉米麵包（Corn Bread）、白麵包和芹菜等等做成的；除此之外還有用火鸡肉臟煮成的濃稠淋汁（Gravy）。另外還有一樣特別的醬汁-小紅莓調味醬汁（Cranberry Sauce），用的就是每年九月和十月時盛產的小紅莓。其他的配菜還包括烤洋芋泥、烤紅薯泥、青豆和比司吉等等。最后的甜點當然有應景的南瓜派，也可以準備核桃派或蘋果派。
感恩节的火鸡特赦儀式
1947年，美国火鸡協会以一隻活火鸡和兩隻裝飾用的假火鸡，贈送給美国总统，以慶祝感恩节，因而此項火鸡特赦儀式就成了每年白宮慶祝感恩节的一項傳統，美国总统会親自釋放這隻幸運的火鸡到火鸡的退休農場，安享天年。
美国国鳥（禿鷹非火鸡）
美国总统Benjamin Franklin曾建义以火鸡代表美国国鳥，但国会卻选择了禿鷹，他氣憤地说：我希望我們国家不要以這種不道德的禿鷹來代表我們，火鸡善良的個性才能代表美国。
火鸡英文叫什么？
公的火鸡英文叫Toms，母的火鸡英文叫Hens，而小的火鸡英文叫poults。
火鸡能飞吗？
大部份的火鸡是不会飞，只有少部份的野生火鸡可以飞一段小距離。
2000年美国人吃了多少隻火鸡？
2000年，感恩节美国人大約吃了四千五百萬隻火鸡，聖誕节吃了二千二百萬隻火鸡，復活节吃了一千九百萬隻火鸡，一年共吃了七千六百萬隻火鸡，大約是六億七千五百萬磅的火鸡肉。