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陈子龙走了以后，再也没有回来。柳如是记得当时陈子龙还给自己留下过一张字条，上面有他的籍贯。柳如是想要去找陈子龙，但是徐妈妈劝她说：“自古男儿多薄幸，天寒地冻的，这么远的路，就算你找到了他，也保不准人家怎么待你。而且，我们风尘人家，哪能奢望客人们对自己动真情呢？退一万步说话，就算他是真心对你，他家父母也不一定答应；就算他父母答应了，愿意让你进他家的门，你也不能做大。”
一席话还没有说完，柳如是就已经泪流满面、泣不成声了。路就在眼前，但柳如是却久久不能迈出一步来。刚刚入冬，天气异常的冷，柳如是身上还是穿着薄薄的夏衣，那是陈子龙给她买的绿纱长裙，虽然很好看，但却抵御不了严寒--风稍稍一吹，就像是刀刮一样。
徐妈妈又说：“咱们坊间女子，吃的是青春饭，年岁稍微大一点就得要寻出路，惹人怜爱的时光也就那么一丁点儿，多少女子离了青楼，都再没有吃过一顿饱饭！听妈妈一句劝，就这几年的好时光，你好好待客，等以后出去了，自己做点买卖，一辈子也就有保障了。”
柳如是痛哭了一场，秦淮河上白茫茫的一片，不知不觉中，天上飘起了大雪，而柳如是却在这场大雪中病倒了。雪积了又化，但是陈子龙一直没有来过。这个冬天似乎异常的冷，即使柳如是抱着被子，拥着火炉也不能感觉到暖意。为了抵挡寒气，柳如是恋上了喝酒，而且从那以后，即便是登台献艺，柳如是也常常双颊微红，口中不时吐出一两股迷醉的酒气。客人们看到柳如是羞红的脸蛋、微微上翘的红唇，倒是心驰神往，如临仙境。
病好了之后，柳如是就登台唱歌了，一方面，她觉得自己对不住徐妈妈，另一方面，她也时常想起那个替自己解围的钱谦益。伴随着金乐的声音，柳如是望见了钱谦益的身影，那是一个白发长者，他手不离书，即便是在青楼，也还让随从背着一个布囊，想看的时候，就从里面取出一本书来，微微看几眼。
每一次钱谦益来这里玩，柳如是都会唱走音，但就算是她唱错了，听众也都如痴如醉。然而，柳如是却不能接受这样的事情，她的脸因此而会变得更红。红红的颜色，停驻在柳如是白皙的皮肤上面，让她显得更加诱人了。
待冬雪化尽之后，秦淮河也开始解冻了，空气又开始清润起来。然而柳如是却依然很晚才能睡下，第二天又早早醒来。她推开窗户，看见远处很多人都在河滨踏青。再仔细看一看，钱谦益和他的仆从也在其中，有一大堆人围着他，看得出来，那都是一些书香子弟，在浅水处玩曲觞流水的游戏。
陈子龙的事情过去之后，柳如是就开始攒钱了，而且她还买了一件貂皮大衣，套在绿纱裙外，并叫上小兰，也到河边看看。
三月初的秦淮河边，太阳照在人身上暖融融的，湿漉漉的泥地、细流上面还躲藏着几片未尽消融的残冰。广阔的河滨之上，人们三五成群，谈笑风生。天上飞舞着各式各样的风筝，一位老太太也带着孙子出来玩，只不过他们的风筝很简单，就是一块三角形的彩纸，上面有几道简单的彩线而已。
在这样一个草长莺飞的时节里，柳如是深深地吸了一口气，凉凉的空气掺杂了冰雪的清润，似乎还带有一丝青草的香味。
“生活其实很简单。”柳如是这样想。这时淙泷的水波之中，漂来了一只酒杯，上面还夹着一张字条。柳如是将酒杯勾了过来，然后一饮而尽，又就地取材，给杯中灌满河水，继续往下传递。这杯河水被不远处的一个书生拿到了，他一手托着腮帮子，一手提着酒壶，当他得到这杯“酒”的时候，柳如是和小兰偷偷地朝那边看：那个书生恭恭敬敬地把“酒”端送到钱谦益那里，叫了一声“老师”。
在书生看来，酒杯上面的诗句清丽雅致，他对不上来，于是就请老师出手。钱谦益打眼看了看，随口吟了句“一别正思红豆子，双栖终向碧梧枝”，然后就毫不客气地接过酒杯畅饮了下去。
“这酒淡而无味，是所谓酒不醉人人自醉啊。”钱谦益这样对仆从说。
趁着书生给酒杯里面添新酒的时候，柳如是轻摇几个碎步，到钱谦益面前施了一个礼：“老爷安好。”
见到柳如是，钱谦益还是小小地吃了一惊，而他也稍稍回了一个礼。虽然这些书生托腮思肘，但却没有几个人能够单独解决问题，所以他们总是一筹莫展地端着酒杯，回来向钱谦益请教。太阳渐渐升高了，钱谦益的额头上冒出了细细的汗珠，喝过五六杯酒之后，他就不再喝了，而是借花献佛转敬柳如是。柳如是爱喝酒，一杯接着一杯地喝。每一次柳如是喝了酒，脸上都会微微发红，穿透白皙的肤色，显得娓娓动人。
钱谦益学识很广，只要是一杯酒送了过来，他都能对出附在酒杯上面的诗词，这一点让柳如是很崇拜。
十几杯酒入喉之后，柳如是觉得稍微有点醉了，望着金光闪闪的水面，柳如是问了一句：“老爷喝过无名淡酒吗？”
“何谓无名淡酒？”
柳如是抿了抿嘴唇，一本正经地说：“无名淡酒，集山川大泽之灵气，并江河雨露之秀色，初入口时，全然无味，饮得多了，便能活血化瘀，延年益寿。”
钱谦益稍稍施了一礼，问道：“老夫浅薄，敢请姑娘详示，何处可以购得无名淡酒？”
柳如是掩口一笑，见前面漂来一只酒杯，便向前迈了几步，将酒杯取来，送到钱谦益面前。最初的时候，钱谦益显得有些不高兴，他觉得柳如是坏了规矩，不解诗词就直接喝酒，便推辞了几分。柳如是却不许，随口说：“此物只应天上有，人间难得几回闻！”但是钱谦益推来推去，终是不肯接。
钱谦益这样的态度刺痛了柳如是，她一介风尘女子，而对方却是位高权重的礼部侍郎，人家不接受自己敬的酒，自然是在情理之中。柳如是微微笑了一下，口称“代饮”，然后将杯中酒一饮而尽，继而向钱谦益道别了。
自从秦淮河畔那一别之后，钱谦益就常常来听柳如是弹唱的曲子。或许是那一天柳如是被染上了万物复苏的春芽气息，所以当天她浑身上下都散发着诱人的活力，而这一点正是步入晚年的钱谦益缺乏的。
一个夏日的午后，柳如是正在午睡，小兰急急忙忙地跑了进来，悄悄地对柳如是提供了这样一个信息：陈子龙是朝廷的人，前几天他的守地发生了暴动，他本人也死在了动乱当中！
“妈妈怕你伤心，就不让大家给你说，我还是偷偷听厨娘她们讲的。”小兰说这句话的时候很激动，柳如是把头转向一边，泪水在她的眼窝当中翻滚了一下，随后又生生浸润在了她的双眸里。这一天柳如是吩咐小兰买了几叠烧纸和焚香，在僻静的山岗上立了一块无字墓碑，将这些纸钱统统烧给了陈子龙。
在随后的几天里，柳如是觉得有些头疼，钱谦益赠过自己一本六一居士的诗集，但是她早就看过了。头疼的时候，她就把这本书卷拿在手里，略略翻看。当到了《声声慢》这一卷时，柳如是发现，这一页很明显被翻动过很多次，她的心不由得“咯噔”跳了一下。
谈说古籍，柳如是初登钱家门
从陈子龙死后，柳如是很少去找钱谦益了。当钱谦益来听曲的时候，柳如是也不会唱走调，而是一板一眼地唱。不管好坏，台下总是喝彩声不断，而钱谦益也越发觉得，柳如是其实是一个才艺无双的奇女子。这样一来，钱谦益来找柳如是的次数，就越发频繁了。
这年冬天，四处都弥漫着躁动的味道，一场罕见的大雨之后，徐妈妈去世了。徐妈妈死的时候正在打麻将，突然不能言语，大夫看了半天也没有救过来。由于是突发疾病，徐妈妈生前也没有子嗣、遗书，所以她的家业就被充了公。
葬好徐妈妈之后，柳如是大哭了一场，官府没有查封之前，大家纷纷寻值钱的东西私藏了起来，柳如是没有参与，但是也无力阻止。恰好官府事物繁杂，给大家放了一个月的假。柳如是就由小兰带路，去拜访了钱谦益。
这个时候的钱谦益也正在家中闲住，听说柳如是登门，连忙更衣迎接。钱谦益家中有很多藏书，但是只要钱谦益能拿出来的，柳如是都无不通晓，这让钱谦益有点惊讶。听说城东罗掌柜店里有不少珍奇古书，钱谦益就请柳如是一同拜访。
“沿途风景正好，步行出游，姑娘可否乐意？”
柳如是犹豫了一下，她脚小，也没有吃过什么苦，路走长了就会脚疼。但是坐轿子又要钱谦益花钱，于是她点了点头。
当天太阳反常的毒辣，钱谦益走了没多久，额头上就冒出了细细的汗珠。其实大冬天里，街道两旁也实在没有什么好看的。柳如是不大爱说话，但是遇到比自己还不爱说话的人，她的话就多了起来。一路上，柳如是说说笑笑没有停过，钱谦益虽然话不多，但是看得出来，他也很开心。
钱谦益很热，但是碍于柳如是，他又不好意思减衣。柳如是故意在他耳朵边上提提点点：“老爷，《庄周》有云，‘蟪蛄不知春秋’，到底怎么解释？”
钱谦益气喘吁吁地回了一句：“蟪蛄寿短，不能经年，所以说它们‘不知春秋’。”
“哦，我还以为是它们不知冷暖，热了不会减衣，冷了不会加衣呢！”
柳如是说这句话的时候眼睛忽闪忽闪的，钱谦益听出了其中的弦外之音，脸色微微有点难堪。柳如是又乖巧地给钱谦益赔礼，并且帮他脱下厚重的外衣。
等到了罗掌柜店里的时候，柳如是翻看了很多书，甚至有很多书，连钱谦益自己都没有听闻过，而柳如是却了如指掌。对此，罗掌柜也深表敬佩。为了能让柳如是开开眼界，钱谦益又向对方借看市井上见不到的书卷。
“听说店中录有数本从不外借的书卷，老夫憨直，敢请一示。”
不多时，罗掌柜就搬出了《剪灯新话》、《水浒传》、《聚宝经》三卷书。没有想到的是，柳如是刚刚翻看了几页，脸色就变了：“这都是朝廷禁书，为何私自抄录典藏？”
出于和钱谦益的私交，同时也是想试探一下柳如是的见识到底有多深，罗掌柜才大胆将这些书卷搬了出来，看到柳如是突然变色，大家都很疑惑。钱谦益在旁劝解了几句，只是柳如是却真的生气了。
“开卷有益，况且天子也没有读过这些书，只是道听途说了一点谣言，然后就封查了它们，姑娘不必太过在意。”
“既是朝廷法令，就应当严守，大人食君之禄，却不忠君之事，实在令人惋惜！”
柳如是说这样的话，却并不代表她要和钱谦益决裂，她就是这样一个奇怪的女子：钱谦益出现了违法乱纪的事情，却激起了柳如是对他的关照与爱护，她嘴上深深责备着钱谦益，实际上却将心和他贴在了一起。
记得当年注意到陈子龙，柳如是也有过这样的心理变化。他们一行二十多人被带进山寨，老寨主对柳如是很照顾，一个强人打了柳如是一个巴掌，老寨主就罚了他很多钱，以致在柳如是眼里，老寨主的话就是金科玉律。而另一个受到优待的就是陈子龙，他可以不干活，可以住单人房，吃的饭里面还有肉。但这都不是柳如是观察陈子龙的原因，她最初被对方吸引，是因为她曾经看见过，陈子龙悄悄打开后山的寨门，放走了一个女人。
这一次钱谦益和禁书扯上了关系，柳如是虽然在嘴上不断骂他，但是实际上，在内心深处，她已经对对方着迷了。这一层变化很复杂，绝对不单单是爱之深、责之切那么简单。指责归指责，柳如是对钱谦益怪异的好感，却又更进了一步。天色不早了，城东离钱家还有很长一段距离，柳如是就先送钱谦益回家，然后再折回去：“小兰，你先回去吧，来来回回的不方便。”
于是，一路上就剩下了两个人。钱谦益年纪大走不快，柳如是就搀扶着慢慢走。一路上，人们看见钱谦益，都向他施礼问好，棺材铺的刘老板还殷勤地招呼伙计给钱谦益抬轿子。自从陈子龙不在了以后，柳如是再也不朝棺材铺看一眼，每每路过丧葬馆、棺材铺的时候，她都要和小兰说几句话，比如“向老板的花衣涨价了”、“马师傅的青菜面很好吃，五文钱一大碗”等等。
这一次刘老板一定要用轿子送钱谦益回家，钱谦益也很累了，但是他朝柳如是望了一眼，然后就拒绝了对方的美意。
“刘德广的为人，倒也不算太差。”钱谦益说了一句。
柳如是点了点头，没有说太多话，钱谦益却越发觉得柳如是难以琢磨了。在钱谦益看来，柳如是一会儿乖巧温顺，透射出激荡的活力，一会儿又显得沉默不语，冷若冰霜。然而，正是这样一种让人拿捏不准的感觉，越发激起了钱谦益对她的好感。走过一条石子路的时候，柳如是一不留神扭了脚，钱谦益显得非常着急。他俯下身来，替柳如是捏了捏：“全怪老夫，若不是要搀扶老夫走路，姑娘也不会有此一失。”
光线不太好，钱谦益蹲下身子给柳如是捏脚的时候，手在地上摸了好几个来回。柳如是坐在地上看着钱谦益，下坠的太阳正好迷乱了她的眼睛。迎着阳光的照耀，柳如是只能看见一个镶满金边的轮廓。最后那几缕金线穿过长长的睫毛折射进她乌黑的眼睛里，柳如是觉得什么都看不清楚了，只是有一种强烈的晕眩萦绕在她的周围。她稍稍仰起头，睁大眼睛去直视太阳，但是这只能凭空给她的视线里增添几抹青黑的颜色。柳如是低下头去，似乎钱谦益说了几句话，但是她什么也没有听见，就像是喝醉了酒一样，她的脸微微有些发红，还有点烫。当天际边上最后一朵霞光收束起来的时候，柳如是站了起来，像是泥土里面长出了一颗新芽，趁着夜幕初临的一刻，伸展腰肢，破茧成蝶。
金陵街头，老夫少妻羡煞人
那一天回到钱家的时候，已经很晚了。钱家几个门人提着灯笼寻了过来，把钱谦益和柳如是都接了回去。这一天很冷，外面也很黑，柳如是就在钱谦益家中住了一晚。后来小兰和几个姐妹也都找了过来，后院的火夫甚至还提着一根烧火棍子。初时看见这些，柳如是觉得有些好笑，但随后却又怎么也笑不起来了。
天快亮的时候，外面下起了小雪，屋子里面稍微有点凉了。柳如是紧紧地抱着被子，但是脖子依然冻得生疼生疼的。忽然间，一个黑影在窗外晃晃悠悠的，门推开之后马上又关上了。面对这种情况，柳如是有些惊慌，黑暗之中，她看不清来人是谁，头脑当中一片空白。
记得吃晚饭的时候，钱家有几个门人，都时不时地冲着柳如是发呆。对于那种眼神，柳如是见得太多了，她感觉有些不自然。这一会儿，不知道是什么人闯了进来呢？初次到钱家来，柳如是对周围的一切都不熟悉，她决定先不要声张。
黑影轻手轻脚地挪到了柳如是的床头，柳如是紧紧地闭上双眼，大气也不敢出。似乎那个人俯下身子看了她好久。掌心中间，柳如是攥了一支发簪，至于是刺人还是刺自己，柳如是没有想太多，她只是把簪子紧紧地握在手中。
黑暗之中，柳如是感觉到，对方看了她好久之后又转身离开，在屋子中央悉悉索索地拨弄起火盆来。柳如是微微睁开眼睛看，但是黑影又朝她走了过来，还是保持着原来的姿势，盯了她一会儿。过了不知有多久，柳如是觉得自己的脸被人轻轻碰了一下，对方的手很干很瘦，自己似乎在哪里触碰过，柳如是一下子明白了过来。她刚想要说话，对方就轻轻拉开门，静静地离开了。
天亮时分，雪也已经停了，柳如是向钱谦益道了别，而当时钱夫人也在场。四目相对的时候有种说不出的味道，但柳如是毫不在意，因为她是站着的，可以看见钱夫人顶上的那一缕白发，而钱夫人看她的时候，还需要抬起头来仰视。
回到自家时，楼下围了一大圈人，其中有几个，柳如是认得那是钱家的门客，他们挑着几只大箱子，和厨房的老妈子在聊天。看到柳如是回来之后，所有人都停了下来。这样的场面柳如是见过很多次了，她心里有一点紧张，那似乎正是自己想要的东西，但是却又不能说破，因为很多未实现的好事，一旦说破，就没有了。人群之中，柳如是看见了小兰，她嘟囔着嘴，似乎不怎么高兴。倏忽之间，柳如是似乎也觉得有些伤感。趁着没人的时候，小兰拉着柳如是的衣角，两人哭了好久。
“小姐，那些箱子我悄悄提过，都轻飘飘的，最多是几件衣服，哪有用衣服给人做聘礼的啊？”
柳如是笑了笑，没有说话。记得小兰还没有来的时候，也有一个贵公子给她下过聘礼，光是珍珠就装了十盒，但柳如是看都没有看，徐妈妈为此埋怨了她好几回。想想那个时候，花楼除名要钱，赎柳如是出来要钱，再加上聘礼、酒宴，那位公子少说也要掏十万两雪花白银。
这一次钱谦益请人送来的彩礼，除了那件名贵的凤冠霞帔之外，就很少有拿得出手的东西了。除去一些衣物，就是三大箱书卷。关上门之后，柳如是也细细整理了一下钱谦益的聘礼，读书人清高不谈钱，钱谦益自己也确实没有积攒下多少银子，而且教坊除名，也是一件很破费的事。按照这样的想法，柳如是也就没有太在意。
门外的脚夫庄客，都在等着打赏，还有媒人，都要给谢礼。柳如是想着不能给钱谦益丢了脸，于是五个挑担的脚夫，一人得了五十两银子，上门的媒人，也封了二百两足银。看到柳如是出手这么阔绰，众人也都欢天喜地。只是在外人看来，柳如是嫁了钱谦益这样的人，有了靠山，出这点银子，实在不算多，并且这些银子和那几担子彩礼比起来，必定是九牛一毛。
钱谦益许诺迎娶柳如是的消息在金陵城很快就传开了，柳如是也很喜欢被人议论的感觉。虽然所有人都对柳如是评头论足，但是凭借钱谦益的威望，还是没有人敢站出来说三道四的。柳如是想要接小兰一块儿进钱家，但是没有成功，因为官府接手了她们的宅子，老爷们想让小兰也开始待客。而钱谦益也认为，小兰在青楼长大，接到钱家同住，有伤风化。虽然柳如是心里有一千个不情愿，但也只能听从了钱谦益的意思。
下了聘礼之后的三个月时间里，柳如是都住在钱谦益在城郊的一个旧宅院里，而且这一百天的时间里，她不能随意出门，也不能外出和别人说话。所以，这些日子，柳如是过得很无聊很苦闷。
期间，柳如是只能读点诗书，养养花草打发时间。当倚着后窗时，柳如是看见山林里面的桃花开了又谢，纷纷飘落的花瓣铺了一地，很浪漫也很温馨。但是等柳如是真的去那片林子里时，她才发现，里面其实也没有什么好玩的，干瘪的花瓣散落在湿漉漉的泥地上面，鸟雀稀稀拉拉的探个头，把它们啄碎，踩进泥里；远处看起来郁郁葱葱的绿树，走近了才觉得，它们都或多或少的带有一点裂痕；在枝繁叶茂的地方，往往还有鸟粪。
看到这些景象，柳如是伤感起来。夏天的时候，这里下了好几场大雨，柳如是再也没有去过那片树林，而只是远远地倚着窗户，向远处看。有一次雨下得不算很大，借着风的力量，雨被吹得一摆一摆的，一些雨点透过窗户打了进来，撞在柳如是的脸上。被雨水浇湿，虽然有些凉，但柳如是却觉得很舒坦。
这三个月的时间过得虽然有些无聊，但也很值得回忆，只是具体要说是哪一天，哪一点，哪一个景色打动了柳如是，让她终生不忘，却也是说不清、道不明的。
三个月时间的婚期很快就到了，柳如是却少了一分激动，在几个老妈子的帮助下，她换上了钱谦益送的凤冠霞帔，里面依然套着那件绿色的裙子。令柳如是没有想到的是，钱谦益这一次将婚礼办得非常隆重，秦淮河边大大小小的商铺，都张灯结彩，迎娶嫁娘的车队在街道口吹吹打打，欢天喜地。一路上车水马龙，行人们摩肩接踵，很快就把街道堵塞了。
街道的堵塞其实也不全是柳如是出嫁造成的，因为这一天还有很多丧事，十多支披麻戴孝的队伍，将花花绿绿的迎亲队伍包在中间，显得很不搭调。路过大河边的时候，人更多了，花轿在这里停了半天，柳如是坐在轿子上算着时间，却总也到不了钱家。北街的李公子脸上红肿着双眼，手里捧着一副女子画像，见到迎亲队伍之后，大喊一声，抱着画卷就往河里跳，他身边还有几个公子，也纷纷发出一声哀嚎，接二连三地跳入河里了。围观的行人纷纷下水去救人，但滔滔河水，终究还是卷走了几个少年的性命。但这些事，都是柳如是后来才知道的。过了门之后，钱谦益又向朝廷告了几天假，带着柳如是到西湖游玩了十几天。
西子湖畔，清波泛水，柳如是觉得再也没有比这更幸福的了。由于天气比较热，所以柳如是就用手去搅一搅碧绿的湖水。而钱谦益热得直冒汗，却又故作矜持，端坐不动，于是柳如是就用水轻轻地点他的脖子。看见钱谦益哆哆嗦嗦的样子，柳如是觉得很开心。
从西湖回来之后，钱谦益也要回朝了。新婚燕尔，柳如是虽然有些不情愿，但是钱谦益是给国家做事的，这一点柳如是还是理解的。
钱谦益走了之后，柳如是去夫人那里拜访了几次。由于两人年岁相差太大，而且夫人也不是很热心，所以她们说的话也不多。但柳如是却送了一只珠钗给夫人做见面礼，而夫人也笑吟吟地回赠了一只玉镯给她。但是没过多久，柳如是却发现自己精心挑选的珠钗插在了一个丫鬟的头上，于是之后她就再没送过夫人什么礼物了。嫁到钱家的日子不像是旁人看到的那么好，但是也并不怎么坏。柳如是面上很冷，但心眼儿很热，又不吝惜钱财，所以钱家的下人们对她很好，而且都叫她“二夫人”。只是柳如是花自己攒下的私房钱，在钱夫人眼里有些别扭--她总以为钱谦益暗地里帮了小房，下人把这些事给柳如是说了，但柳如是性格倔强，不作辩解，也不改变。柳如是最初过门的那一段时间里，毕竟新来是客，钱夫人也是大户出身，倒也没有太过为难她，两房之间，过得还算顺利。
巧遇才女顾横波，福祸自知不由人
钱谦益回朝复命之后，柳如是一个人在钱家住得也很闷，除了读读书，拨弄几下琴弦，就再没有什么可用来打发时间的了。有些时候，她还会想起小兰，但是既然已经嫁做人妇，就不能再到风月场所闲逛。柳如是自己倒不觉得有什么，她只是需要维护钱谦益的名声。
到钱家之后，柳如是出门游玩的机会也少了，更多的是夫人出门，邀请她一块儿去。在陪同夫人入寺上香还愿回来的路上，柳如是遇见了另外一位奇女子。
当时从寺院进香回来，路过集市的时候，柳如是忍不住撩开帘子看了一眼，结果看见一大群富贵公子，正在同一位女子文斗。于是，柳如是吩咐下人把轿子停下，在一旁静静地观看了起来。
“二夫人，老夫人要走了。”
“请姐姐先回吧，我再看看。”
钱夫人又差人催了一遍，柳如是终是不肯，她就留了几个门人看护，自己先行回家了。
当时街上集了几百人，其中不乏风流一时的文人墨客，但却没有一个人能比得过那位女子。几个公子连番登台，却屡遭戏耍，不觉心中烦闷，便破口大骂起来。从这些人的口中，柳如是也大概听出了一二，设局的同样是一名烟花女子，是眉楼头牌人物，姓顾名眉，号横波。这一天原本是顾横波的二十二岁生日，于是她当街设局组织文斗，展示才华。
不觉之间，又有几位公子败下阵来，而众人的喧杂却激起了柳如是的热情，她卷起门帘，向人群当中望去。当天微风轻摇，吹在柳如是的脸上，像是喝醉了酒一样惬意。远远望去，顾横波似乎和柳如是长得很像，这让柳如是产生了一点点错愕的感觉，似乎明媚的阳光俯瞰着大地，给人间铺设了一面镜子，柳如是在一头，顾横波就在另一头。
柳如是吩咐道：“摘两句诗来。”
很快，门人就抄了一份诗稿来。柳如是稍稍读了一下，觉得其中意味深长，力透纸背，有一种少见的男儿胸襟。
柳如是笑了笑，随手抄起自己的描眉细笔，在上面添了几句：“却爱含情多结子，愿得有力知春风。杨花朝去暮复离。”
这一篾纸传到顾横波手中的时候，她顿时目瞪口呆，柳如是倚着窗远远望着她，看见她略显慌乱的样子，不禁掩口而笑。
在围场中间，顾横波很显然认错了对象，她以为眼前这位其貌不扬、低眉顺眼的门人就是字条主人。如果要将自己许给这样一个毫不起眼的人，实在让顾横波感到为难，她只能稍稍向前迈出一步：“官人安好。”
在众人一浪高过一浪的欢呼之下，那位门人似乎还要难堪一些，他手足无措，只是不停地朝柳如是这里望。柳如是莞尔一笑吩咐随人“起轿”，晃晃悠悠地回钱家了。这算是柳如是和顾横波之间的“初见”。
从那以后，顾横波常常上钱家来看望柳如是，两人吟诗唱曲，其情甚好。在没人的时候，柳如是也喜欢照镜子，似乎铜镜当中那个人和顾横波如出一辙，所以每一回顾横波来的时候，她都有种异样的感觉。顾横波性格比较直率，脾气却非常好，柳如是和她在一起时觉得很开心。
有一段时间，顾横波没有来钱家，柳如是就偷偷出门去找她。临行之前，她在床上多放了一床被子，然后拉下帘子，远远看去，就像是里面有人在睡觉。
“要是姐姐来找，你就说我在睡觉，不想起床，明白了吗？”
柳如是这句话交代得很清楚，丫鬟也很明白。为了不惊动太多人，柳如是从后门出去，也没有带门人。一路上，很多人都跟在这名久困笼中的俏娘子身后，等到了眉楼的时候，柳如是的身后已经有上百名公子、闲人了。
后来柳如是才知道，顾横波是恋上了一名叫做龚鼎孳的书生，当柳如是忐忑不安地登上眉楼之时，顾横波正在和龚鼎孳说话。冷不丁地，柳如是和龚鼎孳碰了一个对面，这让柳如是非常尴尬：自己从教坊除名之后，一直严守妇道，结果这次和一个陌生男子打了照面，实在有些说不过去。同时在顾横波房里的，还有另外一个书生，他是龚鼎孳的同学，人们叫他郑生。
当时郑生看到柳如是之后，略微愣了一下，然后又连忙起身施礼。这次出门找顾横波，由于有陌生人在场，柳如是没有呆太长时间，就径直折回钱家去了。只是当时郑生似乎对柳如是很在意，不断朝她这边看。柳如是冷冷地瞪了他一眼，但这种敌意不但没有打消郑生想入非非的念头，反倒激发了他向柳如是发起攻势的狂热。
在回家的路上，柳如是知道后面跟着她的人是郑生，但因为心中焦急，她只好硬着头皮快步往家赶。在路过一家缎子铺的时候，柳如是故意在那里站了好久，郑生也假装在一个货郎面前讨价还价，趁着一眨眼的功夫，柳如是成功地摆脱了郑生。
到了家以后，已经过了正午了。问过丫鬟之后，柳如是知道钱夫人没有来过，于是轻轻吐了一口气，照旧倚着小窗读起书来，但是一抬眼，她却发现郑生就躲在对面一棵大树底下，朝自己不断招手。柳如是赶紧关上了窗户，坐到一边去了。
或许是早上起得太早了，柳如是觉得有些困顿，于是就睡着了。然而，当她醒来的时候，却发现屋子里面多了一个人。
“你是怎么进来的？”
“姑娘不要害怕……”
说话的是郑生，当柳如是睁开眼睛的时候，他正恭恭敬敬地站在一边。
“你快点出去！”
“我只是……”
“我喊人了！”柳如是一边说着一边朝门口走，结果还没有走到门口，就看见钱夫人带着几个婢女往这里来了，随行的还有大公子钱孙爱。然而，此刻郑生却鬼迷心窍地上前拽了柳如是一把，攀住她的衣角，欲言又止。就在钱夫人跨进柳如是房门的那一刻，郑生正陶醉地亲吻着柳如是的衣袖，若有所言。
柳如是百口莫辩，只能呆呆地听候发落。大公子气得满脸青紫，哆哆嗦嗦地写信叫爹爹回来。为了不让丫鬟也跟着受罪，柳如是也就没有提关于顾横波的事情，所以床上多出来的那一条被子也就成了罪证。
边关铁骑浩劫尘世，婉转峨眉折翅人间
过了一个月，钱谦益回来了。柳如是记得，上次钱谦益离开的时候，头上还有一些黑发，笑容也还灿烂，但是眼前的这个人，佝偻携杖，脸上全然没了血色。
当时两人见面的时候，钱谦益把旁人都赶走了，只留下自己和柳如是两个人。灯光一闪一闪的，钱谦益坐在大堂上，柳如是呆呆地站在一边，一句话也不说。
“他们说你，”钱谦益咳嗽了一会儿，若有所思地说，“认识了一个书生？”
“我连他姓什么都不知道。”
“他们说你们认识……”
看到柳如是没有说话，钱谦益又缓缓地说了一句：“姓郑。”
这样的谈话没有持续太长时间，钱谦益似乎很累，他一边说话，一边用手按住胸口。两人沉默了好久，钱谦益终于说：“国难临头，我一介男儿，尚不能守节，又怎么能怪你呢？”
钱谦益是从北京来的，清军入关了，他也换了主。柳如是咬了咬嘴唇，终于还是没有将这句话锁住：“我们不一样。”钱谦益抬起头来看了一眼，嘴唇动了动，却什么也没有说。
郑生的事情也就这样过去了，柳如是有很长一段时间没有出过门，顾横波来找过她几次。只是每一次来，顾横波名义上都是来找钱谦益的，柳如是后来才知道，顾横波也在朝廷当了大官。
在这些日子里，顾横波虽然可以毫无顾忌地出入钱家了，但柳如是对她的态度却发生了微妙的改变。很多时候，这种改变就体现在柳如是变得客套了，对于这一种生疏的感觉，顾横波有所察觉，但也没有什么办法。自此以后，顾横波来钱家的次数也就渐渐少了。
钱谦益这一次回来，柳如是还看见他把头发也剃掉了，光溜溜的脑袋，只有后脑门剩下铜钱大小的一片，看上去让人感觉很不舒服。后来小兰偷偷来过一次，并向柳如是报告了一个惊天消息，那种错愕的感觉，柳如是终生难忘。
“小姐，陈子龙自杀了！”
“谁？”
“陈子龙没有死，这一次清军入关时，他跳水自杀了！”
柳如是伸手向前抓了一把，但却什么都没有抓住。她稍稍颤抖了一下，用手捂住胸口，并转过头去假装咳嗽了几声。陈子龙既然还活着，那他为什么不来接自己，但是就算来了，自己又舍得抛下钱谦益吗？柳如是头疼欲裂。
到了晚上，钱谦益找到了柳如是：“如是，今夜皓月当空，你我同去泛舟游湖如何？”
两人驾上一叶扁舟，在秦淮河最温柔的水畔缓缓而行。这一夜满天繁星，将大地照得如同白昼一样。钱谦益兴致很高，他一面轻轻划着水，一面即兴赋出几句诗文来，而柳如是稍稍倚着他，望着当空的明月，好几次都欲言又止。
不觉之间，船已经离岸很远了。钱谦益新剃的头在柳如是看来，有一种说不出来的味道。随着波浪的起起伏伏，柳如是又喝了几杯酒，她抬起头，突然放声大哭起来。面对柳如是突如其来的变化，钱谦益一时没了主意。
“月白风清，天地之间有情人成双成对，有什么好难过的呢？”
“明月皓洁，清波如玉，受世人敬仰，你我二人，背负恶名，却置身其中，如何让人不黯然垂泪。”
看到钱谦益错愕的神情，柳如是更是泪流满面：“山河破碎，妾愿与夫君举身赴死，以殉国难！”
这一句话让钱谦益显得措手不及，他思量再三，柳如是又在一旁劝解，过了好半天，终于下定决心，将船向河心划去。漫天的星星平铺在水面之上，偌大的秦淮河就像是一面镜子一样，钱谦益和柳如是乘坐的那一叶扁舟，一瞬间显得非常渺小。
突然之间，钱谦益将脚在水里搅了几下，似乎有些犹豫：“水好凉。”他又伸手探了探水，继续说：“太冷了，下不去。”
柳如是望了钱谦益一眼，朝船舷边上挪了挪，随后纵身就往水里跳，钱谦益早已经意识到这一点，于是顺势抱住了柳如是，将她拦了下来：“我们回家去！”
柳如是挣扎了几下，小船摇摇晃晃，吃了不少水。或许是忧心钱谦益吧，柳如是终于停止了反抗，随同夫君一起，慢慢悠悠又将船划了回去。
那一天晚上，钱谦益似乎受了风寒，总是不停地咳嗽，于是他把朝廷的官辞了，只在家中养病。柳如是也没日没夜地守在钱谦益的床边，悉心照料，但钱谦益似乎总有什么解不开的心结，很少说话。
到了冬天的时候，钱谦益的身体却突然好转了起来。趁着一个好天气，钱谦益提出要和柳如是出门游玩。由于钱谦益身上穿着厚厚的棉衣，所以额头上冒出了细细的汗珠。依然是两个人徒步闲逛，没有车马也没有随从，但看得出来，钱谦益有些伤感，一路上，他还是很少说话。突然之间，钱谦益嘴中蹦出一句话来：“蟪蛄不知春秋……”说这句话的时候，他不断地偷眼看柳如是。柳如是笑了笑，轻轻拍了钱谦益一下，顺手也就帮他把厚重的外衣脱了下来。
这次出门，两人走得很远，一直到了城郊，吃过早饭出门，到的时候，日头已经西斜了。钱谦益在这里看中了一座宅院，买下来送给柳如是：“你与正房不合，以后你就住在这里，我也就省心多了。东城你以前住过的那个旧宅子，我回去写一纸文书，也划到你的名下。”这座房子很大，想必花了钱谦益不少银子。
或许是那一天走了太远的路，又吹了些冷气，钱谦益回来之后，病势又加重了，一连好几天，水米不进，话也说不出来了。一些远房亲戚纷纷赶来探望，都是钱夫人上堂接待，柳如是只是守在床头，日夜不离。
钱孙爱请了很多大夫来，但只有一位姓何的郎中开了方子，其他人断过脉象之后，都口上说“回家合计合计”，从此再不登门了。柳如是知道，钱谦益的日子不长了。
一天中午，钱谦益破天荒地吃了一小碗米饭，还喝了一杯酒，然后让人把他扶到窗前坐下。看到钱谦益恢复活力的样子，柳如是很高兴，不知不觉间，她将桌上剩下的那大半壶酒也慢慢品光了。红彤彤的太阳返照回来，钱谦益似乎睡着了，一阵冷风吹来，柳如是关上了窗户，找来外衣给钱谦益披上。然而，柳如是却突然觉察到一丝异样，她在钱谦益消瘦的脸颊上轻轻吻了一下，但是对方却一动也不动。两行热泪沿着柳如是圆润的脸蛋滑落了下来，柳如是又推开了窗户，日头已经完全落了下去，只留下一抹红霞。
钱谦益去世之后，柳如是搬到了钱谦益给自己买的那一座宅子里，而东城那座老宅没有人住，常常有人翻墙进去，把家具偷出去卖掉。后来，柳如是花钱雇了两个老妈子住进去，外贼才收敛了一点。
钱谦益的墓地离外城很远，每次柳如是出去烧纸上香，都要起一个大早，去了也呆不了多久，烧完纸之后稍稍发一会儿呆，随后又赶紧往家里赶。七七那天，柳如是刚刚从墓地回来，结果看见院子里面站了很多人，天色比较暗了，大家拥在一起，黑压压的，像是纷杂的鬼影。为首的一位长老，原来是钱家的远房亲戚。这些人不知道从什么地方得到消息，说是钱谦益临死之前，将这座宅子分给了他们。他们这次来，为的就是这件事情。
“你虽然是明媒正娶进的我们钱家，但终究是半路夫妻，头上有正房大姐，膝下又无钱姓男丁，孤身一人，白白占去偌大家业，于情于理，都说不过去。更何况，你终究沾染过风尘，我们另外给你寻一个去处，也不辱没你夫家的名声。”
柳如是哭了一整夜，这些人要她天亮之前搬出宅院，她把客人留在正厅，回到卧室，用桌凳抵住房门，伏在床头，暗自垂泪。二更天的时候，柳如是悄悄打开门看了一眼，那些人一个不少，都端坐在堂上。柳如是知道，这些人不达到目的，是很难罢休了。
天微微发亮的时候，外面下起了小雪，柳如是推开窗户，深深地吸了一口气，感觉空气之中夹杂着雪花的甜味。柳如是换上了成婚时候的凤冠霞帔，里面依然套着那件绿纱裙。一阵微风吹来，柳如是觉得心神迷乱，像是喝醉了酒一样。
迷醉之中，柳如是似乎看见了很多人，年轻的陈子龙，还有钱谦益，连同小兰、老寨主，他们都在向自己招手。柳如是定了定神，咬破手指，留下了一份血书。
雪越下越大，秦淮河水面上云水缭绕，烟江之上，人来人往，像是一个热闹非凡的集市。柳如是踹翻了脚下的凳子，整个人随之悬在了半空中。她努力睁大眼睛，似乎在寻找什么一样。但是，柳如是曾将自己许给陈子龙，而最终却又嫁给了钱谦益，这让她将来如何面对二人呢？想到这里，柳如是心中一阵绞痛。
洋洋洒洒的雪花随着微风被吹了进来，散落在柳如是的肩头、发梢上。雪越下越大，远远望去，飘扬的雪瓣覆盖在柳如是的身上，就如同洁白的羽翼一样，晶莹剔透，了然无瑕。