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1855年3月7日，林凤祥在指挥作战时负重伤，东连镇为僧格林沁攻破，林凤祥在地窖被擒。5月31日，李开芳于山东茌平冯官屯兵败被擒，北伐军全军覆没。在敌酋僧格林沁面前，林凤祥慷慨陈词：“余奉命讨胡，功败垂成，恨不能捣穴犁巢，上为上帝报瞒天之仇，下为中国解倒悬之苦，妖奴，汝快砍吾首去，毋污我！”3月15日，林凤祥在北京英勇就义，年仅31岁。临刑时，“刀所及处，眼光犹直视之，终未尝出一声”。
僧格林沁逮捕了张乐行，僧格林沁诘问：“何故反？”张乐行答道：“行不好反，官反之耳！”4月5日，张乐行与儿子张喜、义子王宛儿在亳州义门集周家营惨受酷刑而死。临刑时，他大骂叛徒，不许儿子喊痛。
谭嗣同就义前赋诗云：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”又有绝命语：“有心杀贼，无力回天。死得其所，快哉快哉！”
章太炎16岁那年，受父命参加“童子试”，当时试卷的试题是：论灿烂之大清。考场上非常安静，考生们都在埋头答题。章太炎想起鸦片战争后，中国所遭受的苦难……这怎能证明大清灿烂呢？于是把自己的积愤洒于字里行间。不到一个小时，便完成了答卷。交卷后，章太炎正要离开考场，只见主考官拍案而起：“你的胆子真够大的啊，竟然……”章太炎非常镇定地说：“我之所思，件件合乎当今国人之思；我之所论，桩桩合乎国情之实，何罪之有？”顿时，考场出现了一阵骚乱。主考官无法驳倒他，为了不把事态扩大，他令人将章太炎挟出考场。出了考场的章太炎依然镇定自若。
1907年7月6日，徐锡麟刺杀安徽巡抚恩铭后被清军捕获。就义前，他神色自若地说：“功名富贵，非所快意，今日得此，死且不悔矣！”
1912年，袁世凯当选为大总统后，利用各种手段试图控制国会。1913年在宋教仁遇刺及大借款案发生后，国会议员对政府提出四大弹劾案，一些省份的议会也对袁世凯的人为宠佞、戕害言论自由提出弹劾，要求其到议会作出解释。袁于是对地方大员大肆行贿，但多数议员正直无私，并不买袁的账。李烈钧做寿时，袁送上200万元作为寿礼并晋勋爵。李毫不客气地拒绝。对此，李烈钧后来说：“余思建勋于国家，岂丑类所得诱饵。袁见不能利诱，嫉妒颇甚，欲去余尤急。”
民国初，在昆山花园，一黄包车夫与一外国水手评理。水手坐车，两毛钱车费只付一毛，车夫不服，要他补足，水手回过头来打了车夫一记耳光。路人愤愤不平，同声喊“打”！车夫说：“许多人打一个不算好汉，让我一个人来和他干。”说着，只一拳一脚就把水手打翻在地。水手乖乖地付足了车费，溜之大吉。
刘师培经不住富贵利禄的引诱，先变节为清廷密探，后为“筹安会”六君子之一。刘师培曾拉黄侃称说帝制，黄侃声色俱厉地说：“如此等事，请先生一人任之。”然后拂袖而去。
胡沁园见齐白石的画上无印，便给他几方寿山石，让他去找刻印名家丁可均刻一方印。齐白石把印送去时，丁可均爱理不理，齐白石把石头放在刻桌上就走了。第二天他去取印，连叫三声“丁师傅”也不见答话，齐白石气了，大声叫了一下，丁才回过头，把那方寿山石往齐白石身上一丢，说：“拿回去磨平再来。”齐白石为这方石磨磨送送已是五次了，他再也忍不住，一气之下把石章拿了回去。当晚，他用修脚刀自刻一方“死不休”印。
“五卅惨案”发生时，教育家孟宪臣正在上海圣约翰大学任教。由于美籍校长拒绝悬挂中国国旗，孟愤而离校，随后创办了光华大学。
蒋百里留日回国后担任保定军校校长，段祺瑞担心蒋“坐大”，故对保定军校百般刁难，要物不给，要钱没有。蒋百里拿着总统批示的条子来提钱，徐树铮在段的纵容下说：“既然是总统批的条子，你就去找总统要钱吧！”蒋百里悲愤交加，星夜赶回保定军校召集全体学员开大会，他哽咽道：“我从来没想到中国的事情太难办了，这里难办，别处也一样难办。我对不起大家……”说完，拔出手枪，对着胸口就是一枪。
1921年，徐悲鸿在法国留学期间，有个外国学生当面挑衅其说：“中国人愚昧无知，生就的当亡国奴的材料，即使把你们送进天堂里深造，也成不了才。”徐悲鸿被激怒了，他说：“那好，我代表我的祖国，你代表你的国家，等学习结业时，看到底谁是人才，谁是蠢材！”
黄埔军校开学不久便成立了特别党部，作为国民党员的蒋介石很快就以校长、特别党部的名义下达文件，直接指定各党小组长，还规定党小组长每周直接向校长书面报告党内活动及工作情况。被指定的共产党小组长宣侠父对此表示抗议，专门上书特别党部，把矛头直指蒋介石。蒋气极之余，令宣侠父写悔过书，否则将开除出校。宣侠父不但没写，而且在3天后愤然离开了军校。临走时，给同学留言：“大璞未完总是玉，精钢宁折不为钩。”
1924年7月，鲁迅到西北大学演讲，讲题为《中国小说的历史变迁》。其间，陕西省长、军阀刘镇华邀请鲁迅为驻扎在西安的陆军下级军官演讲，目的非常明显，想让鲁迅在演讲中对自己大加赞扬一番，以抬高自己的威信。鲁迅在受邀时指出：“我可以向士兵做演讲，但是我要讲的题目仍然是小说史，因为我只会讲小说史。”结果，鲁迅为官兵上了一回小说课，刘镇华的如意算盘落空了。
1927年，“四·一二”反革命政变发生后，远在苏联的莫斯科孙逸仙学院群情激愤。当时蒋经国正在该校学习，在一次全校性的声讨会上，他第一个冲上台，振臂用俄语高呼：“打倒蒋介石！”“打倒反革命蒋介石！”蒋经国因此事在莫斯科大大出名。
1927年4月28日，军阀张作霖在北京京师看守所秘密杀害了李大钊。在此之前，敌人除了用酷刑折磨他外，还对他施以利诱劝降，李大钊慨然作答：“大丈夫生于世间，宁可粗布以御寒，蔬食以当肉，安步以当车，就是断头流血，也要保持民族气节；绝不能为了锦衣玉食，就去向卖国军阀讨残羹剩饭，做无耻的帮凶和奴才。”
1928年冬，国民政府军事委员会军政厅长、中将严重抛掉所有职务，独自隐居于庐山，在太乙峰下建草庐“劬园”。“劬”者，劳累也。蒋介石曾多次拉拢他，并以高官重爵请他出山，严不但不为所动，还在其草庐的墙壁上贴满标语：“不耕而食、不织而衣者皆自然界之扒手，社会之蟊贼也！”
1931年秋，吉鸿昌率团到美国考察。在纽约，吉鸿昌常被人误认为日本人，吉总是郑重严肃地告诉对方：“我是中国人！”一听是中国人，美国人的眼里充满了不屑和鄙夷。面对洋人的嘲笑和侮辱，吉鸿昌气愤异常，他亲自做了一块纸牌挂在自己的胸前，纸牌上用毛笔写着“我是中国人”5个大字。
1931年8月17日，因为第三党内部投机分子陈敬斋的告密，邓演达和其他12个第三党干部在上海愚园路愚园坊20号被捕了。被捕后，开始把他们关在静安寺捕房，第二天由捕房引渡到上海警备司令部，同日又秘密押送到江苏第一分院候审。当时蒋曾派人去警告他说，如果你能从此反悔，停止反蒋活动，那么不但可以获得自由，而且还可以坐上南京军政部长这个位置。邓斩钉截铁地答复：“愿枪决，不愿反正。”
东北伪满洲国成立四周年的时候，日本华北派遣军司令要致送一份贺礼：由4位书画名家联袂合作的一幅堂屏。溥儒是日方拟邀的画家之一。然而当派遣军参谋长携重金亲至西山邀请时，却遭到了断然拒绝。日军参谋长碰了钉子，非常生气，又不敢发作，于是就把润金留下，拂袖而去。朋友们听说了这件事后，很为溥儒的安全担心，溥儒则毫无惧色，还托人把润金退了回去。大概由于溥儒在艺坛的名声太大，日本军阀也不敢轻易为难他，于是终告无事。
1933年3月，陈赓被国民党逮捕。蒋介石知道陈赓是黄埔军校第一期毕业生中的优秀人才，是难得的军事指挥官，因此想留为己用。于是亲自出马，准备说服陈赓。当初在第二次东征中，陈赓曾冒着危险救过蒋介石的性命。蒋便把这件事挂在嘴边上，装作“知恩报恩，感激不尽”的样子，笑着对陈赓说：“你是校长的好学生，我很佩服你的才华。虽然你在政治上犯了错误，但看在我们过去的交情上，我还是能原谅你的。”陈赓清楚蒋的用心，冷冷地答道：“谢谢你的好意。不过，我并不需要你这种原谅。”停了片刻，蒋递给陈赓一张纸，皮笑肉不笑地说：“只要是肯写几个字，什么事都好商量……”“写什么字？”“自首……”陈赓猛地一把夺过蒋介石手中的纸，挥笔疾书，一下写满了“打倒蒋介石！打倒卖国贼！”等口号。蒋气得头昏脑涨，连叫道：“你这个态度，你这个态度！……”然后命令把陈赓押下去。
1934年，吉鸿昌英勇就义。临刑前，他让敌人给他拿把椅子，他坐在椅子上高声向刽子手说道：“我为抗日死，死得光明正大，不能背后挨枪，你在我眼前开枪吧！我要亲眼看着子弹怎样打死我的！”
1935年冬，日军组织重兵“围剿”抗联队伍。在一次战斗中，为掩护部队突围，赵一曼受伤被俘。在监狱里，她受尽了折磨，但从未屈服过。1936年8月2日，日寇将赵一曼绑在一辆马车上押到珠河县枪杀。刑前，日军问赵一曼：“还有什么话要说？”赵一曼昂然回答：“为抗日斗争而死是光荣的！”
“九一八”事变后，日本为了寻找侵略中国的借口，利用御用文人杜撰“满蒙”在历史上非中国版图之所有。为驳此谬说，傅斯年主持并邀史学界同人，挑灯夜战撰写《东北史纲》，一面驳斥日本指鹿为马的胡说，以正视听；一面让国人了解东北历史，激发国人的爱国激情。同时，他又托人将《东北史纲》的主要部分译成英文，递交给“国联”，迫使“国联”做出了东北三省“为中国之一部分，此为中国及各国共认之事实”的结论。
陈序经在西南联大时，没有参加过任何政治活动。1941年，国民党政府规定，所有在大学中担任行政职务的负责人，校长、教务长、秘书长、院长等都要加入国民党。当这一命令传达到联大后，陈序经破口大骂：“什么东西！我就不入国民党！”
1942年春，因叛徒告密，廖承志不幸被捕。在监狱中，他横眉冷对蒋介石的威胁利诱。抗战胜利后，国共两党进行谈判，中共代表团就释放廖承志等人的事一再和国民党交涉。这此，廖承志已被从江西转移到重庆，关在国民党的杀人魔窟歌乐山下面一间不到10平方米的牢房里，蒋介石迫于形势，曾找廖承志谈过一次话，企图引诱他投降国民党。他试探着问：“如果放了你，你还是要回到你的组织中去吗？”廖承志气宇轩昂地说：“那当然！”蒋介石气急败坏地说：“放了你，于公于私都说不过去。”廖承志毫不退让，回答说：“这就是说，如果我不放弃自己的立场，你就不会给我自由了，既如此，还有什么可谈的！”说完，转身头也不回地离开了。
廖承志被关在监狱里时，蒋介石很害怕何香凝去重庆找他评理。何香凝在机场，有人劝阻她上飞机；她要赴重庆，就立刻有人送去巨额支票。何香凝知道是蒋从中作梗，便在支票背面写了两句诗：“画幅岁寒图易米，不用人间造孽钱。”原封不动地把支票交来人退回。
1942年太平洋战争爆发后，香港沦陷。在香港的梅兰芳悲愤不已，沦陷的当天，他毅然留起了胡子。家人为之奇怪，梅说：“我留了胡子，日本鬼子还能强迫我演戏吗？”
抗战期间，有一次马寅初准备在重庆大学商学院大礼堂演讲，台下混进了国民党特务，情况很危险。马老带了女儿和棺材上台。他说：“为了真理，我不能不讲。我带了棺材，是准备吃特务的子弹；带女儿来是让她亲眼看着，特务是怎样卑鄙地向她爸爸开黑枪的，以便她坚定地继承我的遗志。”接着，话锋一转，就针对国民政府的种种腐败状况、四大家族的企业、财产等等算了一笔细账。他大声疾呼：“如今老百姓穷得连饭都吃不饱了。还要这个捐，那个税，我看要捐、要税，首先应该向四大家族开刀！”他的演讲赢得了阵阵春雷般的掌声，混在台下的特务始终不敢下手。国民党当局大为震惊，连连派人去与马老“交谈”，以高官、美金为诱饵，劝他不要再发表此类演说，然而均被马老严词拒绝。逼得蒋介石亲自派人去请马老，说有事叙谈，马老照样拒绝了。
抗战期间，张奚若作为一名“国民参政会”的议员，曾多次在参政会上对现行的政治制度进行激烈的抨击，呼吁政治民主在中国的实现。在受到蒋介石的一再压制后，张一怒之下拂袖退出了参政会，回到联大。当国民参政会再次开会，请他赴渝出席时，他给蒋介石发去了一封8字电文：“无政可参，路费退回。”
1948年夏季的一天，吴晗找到朱自清兴冲冲地说：“我找你签名来了。”朱自清当时患了严重胃病，却无钱治疗。因为那时物价飞涨，他全家十二口人吃都不够，哪有钱去治病呢？他看着吴晗，问道：“签什么名啊！”吴晗展开折叠的大纸，只见抬头有一行醒目的大字：抗议美国扶日政策，拒领美援面粉。朱自清只看了一眼，便用颤抖的手拿起笔来。吴晗看见朱自清太贫困了，便凑过来说：“这次您……”“宁可贫病而死，也不接受这种侮辱性的施舍。”朱自清推开吴晗的手，在宣言上一丝不苟地签上了名字。
1948年8月6日，朱自清因胃疼住进北大附属医院，借钱做手术，却被误诊为盲肠炎，等后来发现是胃溃疡时，已经来不及了。8月12日午时，朱自清逝世。临死前，他还不忘叮嘱夫人陈竹隐：“我已拒绝美援，不要去买配售的美国面粉。”
解放前，梅兰芳在上海演戏，由于名声响亮，很多富商名流不免想借他的名望笼络人心，牟取暴利。一天晚上，梅兰芳演完戏，到后台卸妆，只见一个衣着华丽的富商，笑眯眯地迎了上来，恭维地说：“梅先生艺高绝伦，可贺，可贺。一点意思，聊表寸心。”说着递过来一张一万元的现金支票。梅兰芳接过支票，看也不看，从袋里掏出一盒火柴，随手“嚓”的一声，把支票点燃起来。旁边的人大吃一惊，那个阔佬气得脸色铁青。梅兰芳笑笑说：“艺术不是能用金钱收买的，你走吧。”来人无奈地怏怏而去。
1958年5月4日，北京大学举办60周年校庆，陈伯达出席并作纪念讲话。陈冲着坐在主席台上的马寅初，厉声说：“马寅初要对他的《新人口论》做出检讨！”马闻听此言，微微扬着脸，望着陈伯达的头顶，一言不发，视若无物。
蒋介石请胡小石为其撰写寿文，胡以“只会给死人写祭文，不会替活人写寿文”为由拒绝。