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多年前的一天晚上，一位邻居按响了我们家的门铃，提醒我们去接种预防天花牛痘。在纽约，像他这样按门铃的志愿者有几千人。惊恐的人们为了种牛痘，去排几个小时长队。不仅医院，就连消防站、派出所、大工厂都设置了种牛痘站。两千多名医生和护士日夜不停的忙着为大家种牛痘。大家为什么如此积极呢？原来纽约市8个人得了天花，死亡2人。纽约800万人口中死了2人就是如此积极的原因。
现在我在纽约居住37年了，但到今天也没有一个人来按我的门铃，警告我预防精神上的忧郁症。而在同样长的时间里，这种病造成的伤害比天花至少高1万倍。从来没人警告过我，现在美国1/10的人将因为忧虑和情绪困扰而精神崩溃。因此我这篇文章就相当于对你的按铃警告。
获得诺贝尔医学奖的科瑞尔博士曾说：“不会消除忧虑的商界人士，命都比较短。”其实，何止是商界人士，任何人都是如此。
几年前，我曾和圣太菲铁路的义乌处长郭伯尔博士谈起了忧虑对人的影响，他说：“有70%的病人只要能够消除恐惧和忧虑，病就会自然痊愈。但我并不是说他们的病是自己想象出来的，他们确实生病了，有时还是非常严重的病。如消化不良、胃溃疡、心率不齐、失眠、头痛、以及某些麻痹症等。这些病都是真实的。我很清楚这一点，因为我自己就被为溃疡折磨了12年。但这些病痛本来是可以避免的。恐惧使人忧虑，忧虑使人紧张，它们影响人的胃部神经，使胃液分泌变得不正常，从而引发胃溃疡。”
曾写过《神经性胃病》一书的约瑟夫·孟坦博士也曾说：“导致胃溃疡的不是你的食物，而是你的忧虑。”
梅育诊所的阿法瑞苏博士认为：“胃溃疡的症状，跟随人的情绪紧张成都，时而发作，时而消失。”梅育诊所的1万5千名胃病患者可以证明这种看法。4/5得胃病的人找不到生理病因，恐惧、忧虑、憎恨、极度自私以及对生活的不适应才是胃病及胃溃疡的主要发病原因。《生活》杂志报导：胃溃疡高居死亡原因的第十位。
梅育诊所的哈罗·海宾博士在他的一片论文中宣称，他研究了176位平均年龄为44.3岁的工商业负责人。其中约有1/3因为生活过度紧张而引发了下列3类疾病：心脏病、消化系统溃疡、高血压。
试想，工商业负责人中，居然有1/3的人患有心脏病、溃疡和高血压，而且还不到45岁，成功的代价实在太高了！但他们的成功算是真正的成功吗？用心脏病或胃溃疡换取成就的人是真正的成功者吗？一个人没有了健康，即便拥有全世界又能如何呢？他又能得到什么好处呢？他不还是每次只睡一张床，每天只吃三顿饭吗？这连下水道工人也能做到的，而且他们可能会睡觉更安稳、吃饭更香。我宁愿做一个健康的乡下农夫，也不愿在不到45岁时，就为了要管理什么公司而毁掉自己的健康。
一位世界最知名的香烟制造商，最近在加拿大森林中度假时，突然因为心脏病发作死了。他虽然拥有几百万美元的财产，但却在61岁时死了。他的“事业成功”也许是牺牲了好几年的生命换来的。依我看，他的成功还不及我那在密苏里州种田，但却活到了89岁的父亲的一半。
梅育医生曾宣布，一半以上的病人都是神经上的毛病造成的。但在最先进的强力显微镜下给他们检查神经时却发现，他们大部分都是非常健康的。其实所谓“神经上的毛病”并不是说神经本身异常，而是指情绪上的悲观、忧虑、焦急、恐惧、挫败等等。柏拉图说：“医生最大的错误就是只治疗身体，不医治精神。但人是身心合一的，怎能分开处理呢？”
用了2300年，医学界才明白这个道理，于是能同时治疗精神和肉体的“心理疗法”出现了，现在，天花、霍乱等曾害死了几百万人的由细菌引起的传染病已经被先进的医学消除了。但那些由情绪的忧虑、恐惧、较早、绝望等引起的生理和心理的疾病还是医疗上的难题。而且，这种情绪性疾病的影响更加广泛和严重，而且速度惊人。
医生估计：现在的美国人，有1/20的人在某段时期得过精神病。在第二次世界大战征募新兵时，就有1/6的美国年轻人因精神失常而不能服役。
没有人知道精神失常的原因是什么。但大部分都很可能是恐惧和忧虑造成的。忧虑和烦躁的人难以适应现实世界，因而会逐渐退缩到自己那个没有忧虑的幻想世界。
波德斯基博士的《消除忧虑，疾病痊愈》一书中，有几章这样的题目：
忧虑对心脏的影响
忧虑导致血压升高
忧虑可能引起风湿
为了你的胃，减少忧虑
忧虑让你感冒
忧虑与甲状腺
忧虑的糖尿病人
曼宁格博士也写了一本与忧虑有关的书《自寻烦恼》。书中虽然没说如何避免忧虑，但却能讲述了一些人们通过忧虑、烦躁、憎恨等情绪损害自己身心健康的可怕事实。
即使是最坚强的人，也可能被忧虑打倒。格兰特将军在南北战争即将结束时明白了这点。当时，格兰特已经围攻里士满9个月了，李将军的军队衣衫褴褛、饥饿不堪，有好几个兵团的士兵开小差，很多人哭叫着在帐篷里祈祷，看到了种种幻象。战争马上就要结束时，李将军待人烧了里士满的棉花和烟草仓库以及兵工厂。然后在大火与黑夜的掩护下弃城逃跑。格兰特将军乘胜追击，命令骑兵正面拦截，其他军团从左右两侧和后方夹击南联军。
这时，格兰特因为头痛剧烈、眼睛几乎看不见东西，停在一户农家休息。他在回忆录中写：“我在那里过了一夜，晚上，我把双脚泡在芥末水里，还在手腕和后颈涂满了芥末药膏。希望明天早上不再头痛。”
第二天早上，头痛果然停止了。但使他康复的不是芥末膏，而是骑兵带回的李将军的降书。格兰特写道，“当带信的骑兵来到我面前时，我还头痛的厉害，但一看到信，头痛立刻好了。”
显然，格兰特的头痛时忧虑、紧张的情绪引起的，一旦得到胜利的消息，忧虑缓解，病也就随之好了。
亨利·摩尔索是罗斯福总统的财政部长，他在日记里写道：“为了提高小麦价格，罗斯福让政府在一天内购买了440万蒲式耳的小麦，这令我非常担心，我每天都头晕眼花。不得不在午饭后回家睡两小时。”
假如我想弄清忧虑对人的影响，那我不必去图书馆查资料，我只需看看窗外就知道了，对面那座楼房的主人已经因为忧虑患了糖尿病，而附近还有一个人精神已经崩溃。
法国著名哲学家蒙田被推选为家乡的市长，他曾告诉市民：“我愿意用双手处理事务，但不会为了这些事物伤害自己的肝肺。”
康奈尔大学医学院的罗素·西基尔博士是世界著名的关节炎治疗权威，下面是他所列举的最容易导致关节炎的4种情况：
1.婚姻破裂
2.财务危机
3.寂寞和忧虑。
4.长时间的愤怒。
虽然他们并非关节炎的唯一成因，但却是最常见的成因。我的一个朋友在经济萧条时损失惨重，煤气公司切断了他的煤气供应，银行没收了他抵押贷款的房产。他的夫人就突然患了关节炎，而且久治不愈，一直到他们的生活改善才康复。
忧虑还能造成龋齿。在全美牙医协会的一次演讲中，威廉·麦克考林格博士说；“焦虑、恐惧等不快情绪有可能影响人的钙质平衡，引发龋齿。”他还提起了他的一位病人，以前病人的牙齿很好，但他妻子的疾病却使他担心起来。他妻子在医院住了3周，而他就有了9颗蛀牙.因此焦虑可能导致蛀牙。
甲状腺亢进会导致心跳加快，浑身发抖，就像燃烧的火炉一样，若不动手术或不进行治疗的活，病人很可能会像蜡烛燃烧怠净后失去生命。不久前，我就陪一位得这种病的朋友去费城找布南医生，他主治这种病已经38年了。我抄下了挂在他候诊室墙上的大木牌上所写的忠告：
轻松和享受
最令你轻松愉快的是：
宗教信仰、睡眠、音乐和欢笑。
相信上帝、安然入睡
欣赏美妙的音乐，保持乐观的生活
你就会拥有健康和快乐
他问我朋友的第一个问题就是“你情绪方面有什么困扰？”他警告我的朋友，如果他不能停止忧虑，还可能患别的并发症以及心脏病、胃溃疡、糖尿病等。这位专家说：“所有的疾病间都是近亲，因为它们都是忧虑产生的。”
我在和女明星玛丽奥白朗谈话时，她告诉我她绝对不忧虑，因为忧虑会摧毁她的荧幕的重要资本--美貌。她说：“我刚涉足影坛时，既担心又害怕。因为我刚从印度回来，在伦敦不认识一个人。我找的几个制片人都不肯用我。我仅有的钱也快花光了，两周来，我仅靠一点饼干和水充饥。我对自己说：‘你个傻瓜，可能你永远也进不了电影界。你既没经验也没演技。除了脸蛋漂亮你还有什么？’”
“我去照了照镜子，却突然发现，忧虑已经在摧毁我的美貌。我在自己脸上看见了因忧虑而生的皱纹，还有焦虑的表情，因此我告诉自己：‘停止忧虑吧。你能依靠的只有容貌，忧虑却会毁掉它的。’”
没有什么比忧虑更能摧毁女人的容貌，令女人老得更快了。忧虑只会让我们表情难看、咬牙切齿、遍布皱纹、愁眉苦脸，它还会染白我们的头发灰白，甚至脱落；还会让我们脸上出现难看的雀斑、溃烂和粉刺。
心脏病可说是美国人的头号杀手。第二次世界大战期间，战场上死了30多万人，可也是那段时间，心脏病就杀死了200万，其中有一半人的心脏病是忧虑和过度紧张引起的。死于心脏病的医生比农民多20倍，因为医生压力更大。
威廉·詹姆斯说：“上帝也许会原谅我们的过错，但我们的神经系统却不会原谅。”
这里有一件令人吃惊的事实：每年死于自杀的人，比死于各种传染病的还多。怎么会这样呢？答案是“因为忧虑”。
古代那些残忍的将军折磨俘虏时，总是绑起他们的手脚，把他们放在滴水的袋子下，让水一滴一滴日夜不停地滴在他们头上。最后，水滴的声音仿佛变成了锤击，让俘虏们发疯。西班牙内战和纳粹集中营也曾使用过这种刑罚。
忧虑就就像那些水滴，时刻不停地往下滴、滴、滴，最终把人逼疯乃至自杀。
小时候，我曾被牧师形容的地狱炼火吓得半死，但他从没有提到炼狱带来的忧虑和恐惧会折磨我们此刻的身心。长期忧虑的人总有一天会得痛苦的病症，譬如心绞痛。
你热爱生命吗？希望健康长寿吗？那你可以听听科瑞尔博士的话：“只有能在紧张的城市生活中，还能保持内心平静的人，才不会患神经病。”
你能保持内心的平静吗？答案应该是绝对肯定的。我们多半都比我们所认识的更坚强。我们还有许多潜在的力量，正如梭罗在其名著《湖滨散记》中所说：“我相信人的意识力量能够决定他的行动--当一个人决心过自己想要的生活，能自信地为此努力时，他就一定能获得成功。”
我相信，很多读者都有像爱达荷州的欧嘉·佳薇的那种内在的意志力，能够在最悲惨的时候克服忧虑。“8年半前，医生宣判不久后我将死于癌症。国内最有名的梅育医生也证实了这一点。我别无选择，但我还这么年轻、我不想死。我给医生打电话倾诉我内心的绝望。他不耐烦地说：‘欧嘉，你怎么连一点斗志都没有？如果你继续这么哭下去，你必死无疑。没错，情况很坏。但你要面对现实，停止忧虑，再想办法改善。’在那一刻，我庄严地发誓：‘我将不再忧虑、不再哭泣。我唯一要去关心的，就是我一定要赢，一定要活下去！’”
“当时我这种症状应该每天照射X光10分半钟，连续照13天。但我却每天照射14分半钟，连续照了49天。虽然我形销骨立，双腿重得像铅块。但我却不再忧虑，而且也一次都没哭过。我常常面对微笑，尽管有时是硬挤出来的微笑。”
“我并非傻到认为微笑能治愈癌症。而是确信快乐的态度有助于抵抗身体的病痛。总之，我创造了一项奇迹，战胜了癌症。在过去的几年，我一直如现在这样健康，这都多亏了医生那句鼓励和挑战的话：‘你要面对现实，停止忧虑，再想办法改善。”
我要在本章结束时再一次重复科瑞尔博士的话“不会消除忧虑的人，都会短命。”
我希望每位读者都能牢记这句话。科瑞尔博士在说你呢？有这种可能。