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“那你是以为为父这些年轻视了军备才导致南郡之乱？”刘表略带不满的问道。无论如何这次刘琮有点自作主张了！
“孩儿不敢这么想，也绝无此意。但如今时局不同了，当初父亲平定荆州时，河北有袁绍。公孙瓒互为制肘。中原地带更是诸侯林立，无论袁绍还是曹操都无心无力进攻荆州。父亲在荆州奉行修生养息的政策是完全正确的。
但是短短数年，曹操便成功的驱逐了袁术，又擒获吕布，击败刘备先后占据司隶、兖州、青州、徐州等地。而后又击败强敌袁绍，平定河北只是时间问题。剩下的凉州和益州都是偏远难攻之地。曹操的下一个目标不是扬州便是我荆州。”
“如此看来，是为父错了……”刘表的话有点低沉，还带着点呢喃，恰似一个垂暮老人。
“夫君，琮儿也是为保卫荆州着想，何不就让琮儿放手去做，只要不犯大错，有夫君在一旁指点便是。你又何须自责？”
“是啊，父亲，孩儿绝无质问父亲的意思，只是曹操此人不得不防。”
“为父何尝不知道，只是这些年坐看群雄逐鹿中原，奈何我荆州地处偏远，人口稀少，比不得河南、河北啊。你既有心，有先行去做吧，不过切记不可动静太大，也不能劳命伤财动摇了民之根本。南郡人口本来就不多，切不可造成无人耕地之局面。”
“孩儿明白，孩儿一定谨慎行事。”刘琮本以为会遭受刘表的一顿训斥，没想到练兵之事还算顺利，或许刘表以为刘琮只是想在江陵城内招募四五千兵卒吧。
“还有一事，你堂兄刘磐闲居攸县多时，想来也是为父不好。当初他带领黄忠等人屡次抵抗太史慈等人的侵犯，使得孙权没讨到半点便宜。
后来太史慈死后，刘磐想要出任长沙太守，为父当初已经任命了韩玄，不得已驳回其请求。他便辞官闲居。你此次前往南郡，若有空职便请他回南郡吧。为父年事已高，但你们兄弟还年轻。再说你不是要练兵吗，刘磐之才不输给文聘。”
“孩儿明白，父亲心中其实一直挂念着刘磐大哥，孩儿一定将他请回来。”其实不用刘表特别嘱咐，刘琮心中早就惦记着这位堂兄了。开玩笑，太史慈何许人也，能够让孙权太史慈头痛的人绝非泛泛之辈。要紧的他是自己的堂兄，还是黄忠的上司。得到他说不定还能一箭双雕。三国时代，什么最宝贵？人才！不说三国，随便那个时代都是。
刘磐之勇武在冷兵器时代绝对有用武之地，刘琮于是连连点头满口答应刘表。
“你还有什么要求吗？”刘表心疼自己的儿子，但为了能让自己后继有人，适时的外方锻炼也是必须的，因而只要刘琮要求不过分，刘表多半会答应。
目前为止刘琮只要了文聘一人，提出练兵，并无其他要求，刘表到觉得小看自己的这个儿子。
“孩儿想请表姐夫共同治理南郡。”
“你是说孔明吗？此人倒是有点才华，只是不知道这几年何故却与为父疏远了。兴许你们年轻人能合得来，若是他肯出仕助你，为父也不过问。你转告他，为父并不计较他兄长在江东做事。”
“孩儿替表姐夫谢过父亲。只是孩儿也没把握请得动他……”刘琮也如实说出了自己的担忧。”
“这个孔明也是，都是一家人，而且是至亲，难不成他想助曹操不成？”蔡氏也是多次听人提起诸葛亮，此番刘表父子再次提起此人，蔡氏便顺口发泄自己心中的不满。
刘琮苦笑了下，助曹操不一定，助刘备的可能性太大了。兴许是诸葛亮觉得蔡氏一族在襄阳权势熏天，自己会像刘磐那样被弃之不顾才不敢投效也不一定。当然这话只能在心里嘀咕嘀咕，是万万不能说出来的。刘琮一直不明白，刘表也算是个开明之人，纳贤取士是一个为长者必定要行之事。
偏偏这自己的亲外甥女婿却是隐居山林，这人还曾经跟着叔叔诸葛玄投靠自己，撇开亲戚关系，单单这份危难之际接济之情，诸葛亮也应该相助刘表。可事实就是刘表眼里似乎没诸葛亮这个人，诸葛亮眼中也没这么个高官亲戚一般。
除了诸葛亮看不起刘表父子无能外，刘琮实在想不出别的更好的理由。但刘表好像也没那么差啊，比起曹操来，是要逊色点，但比那吴巨、刘璋之辈，刘琮还是觉得刘表要强出许多，只是尅下年事已高。六十三在这个人生七十古来稀的年代真的算是很高了。
而那刘备却只有四十二岁，年龄优势有时候是天注定的。如果让刘表和刘备一年年轻，说不定此刻正雄心万丈的准备攻陷许都营救献帝呢。
说到年龄，刘琮觉得自己比曹操也有着无可比拟的优势，历史上曹操再有十多年就差不多了，如果自己发展顺利，大可等到曹操去世之后再与北方势力决战，一举问鼎中原。
请表姐来府做客的第三天，刘琮终究还是憋不住去拜访诸葛亮，不怪刘琮不稳重，而是诸葛亮对刘琮来说实在是太重要了。
吃过早饭，刘琮便带黄权、张博与刘巴三人一同前往隆中。
诸葛亮虽然是隐居，但隆中离襄阳城不远，刘琮走亲戚也来过不少次，自然熟络。有时候刘琮也在想，这诸葛亮也是真假，你真要隐居，去武当山啊，隆中算怎么回事，还不是让人好找。
快到诸葛亮家中时，刘琮远远地发现有三人骑马从诸葛亮家附近出来。
仔细一瞧，一个黑大个，一个长鬓大胡子，一个……这不是刘备兄弟三人吗？三顾茅庐刘备第一次来隆中不是一年后的事情么？难道因为自己的到来改变了历史年轮？
刘琮想着正欲勒马上前打招呼，却听得刘巴在一旁高声说道：“呦，这一个杀猪的，一个卖草鞋的还有个杀人犯怎么有闲情逸致来着山林避幽啊？”
刘琮一听直冒冷汗，这刘巴还真损，一见面热嘲冷讽的。那边张飞一听火冒三丈，拍马上前便要找刘巴算账：‘哪里来的毛小子，我与哥哥们来此地与你何干？”
“你等闲游自是与我无关，只是我不愿意见你等无耻、无义之辈，也罢，公子我们绕道吧。”刘巴这也是存心故意，诸葛亮家尽在眼前，哪有绕道的道理，刘琮也不好做声。
那边张飞听了了不依，气得张牙舞爪，好在是跟着刘备出来寻访贤士，没有带长兵器，只带了随身佩剑，这也不妨碍张飞攻击刘巴。
拍马来到刘巴跟前拔剑便砍，刘巴饶是嘴硬，那里是张飞的对手，勒马便要跑。张飞一剑便砍在刘巴马屁股上，马疼得嗷嗷直叫，便将刘巴抖落在地。张飞还是不肯罢休，举剑便要砍刘巴，吓得刘巴双腿发软都忘了逃跑。刘琮一看不好，连忙从马上跃起，拔出佩剑替刘巴挡下一剑：“张将军好大的火气！”
那边刘备、关于也回过神来，刘备见要出人命急得大喊：“翼德，不可鲁莽！”
“大哥，这厮……”张飞还要找刘巴，却发现奈何不了面前的刘琮，只得提剑等待刘备上前。刘琮见刘备过来便上前行礼：“刘琮见过叔叔！”
尽管刘琮一百个不情愿，但刘备与刘表兄弟相称，还是中山靖王之后，刘琮年纪也比刘备小二十多岁，自然见面得叫叔叔。