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痛苦的背后
一只蚌跟它附近的另一只蚌说：“我身体里边有个极大的痛苦。它是沉重的，圆圆的，我遭难了。”
“赞美上天也赞美大海，我里里外外都很健全，身体里面一点儿痛苦也没有。”另一只蚌怀着骄傲自满的情绪答道。
这时从远处走过来一只螃蟹，听到了两只蚌的谈话，它对那只里里外外都很健全的蚌说：“不错，你很健全，一点儿痛苦也没有，然而，你的邻居所承受的痛苦，乃是一颗异常美丽的珍珠。”
蜘蛛的启示
一只蜘蛛在断墙处结了网，把家安了下来，但是，它的生活并没有安宁，因为那网常常会遭受风雨的袭击。
又是这么一天，大雨来临，它的网又一次遭受劫难。大雨刚过，这只蜘蛛向墙上支离破碎的网艰难地爬去。由于墙壁潮湿，它爬到一定的高度就会掉下来。它一次次地向上爬，一次次地又掉下来……
一直在里面避雨的三个人看到蜘蛛爬上去又掉下来的情景，开始讨论起来，他们的观点却大不一样。
第一个人看到后，叹了一口气，自言自语地说：“唉，我的一生不正如这只蜘蛛吗？我们的境况就是这样，虽然一直都在忙忙碌碌，可结果却是一无所得。看来我的命运和这只蜘蛛一样，也是无法改变的。”于是，他继续沉湎于颓废之中，日渐消沉。
第二个人在一旁静静地看了一会儿，不屑一顾地说道：“这只蜘蛛真愚蠢，为什么不从旁边干燥的地方绕一下爬上去呢？以后我可不能像它那样愚蠢。再遇到棘手的问题我一定要用头脑认真思考，不能一味地埋头苦干，尽量寻找解决问题的捷径。”从此，他变得聪明起来了。
第三个人专注地看着屡败屡战的蜘蛛，他的心灵为之深深地震撼了，他在想：“一只小小的蜘蛛竟然具有如此执著而顽强的精神，有这样的精神就一定可以取得成功。我真应该向这只蜘蛛学习！”受这只蜘蛛的启发，他从此坚强无比。
一夜成名
自从电影《哈利·波特》面世至今，大街小巷，不管大人、小孩，几乎无人不知，无人不晓。而后《哈利·波特》的原著再度掀起热销狂潮，席卷几乎所有的书店、报摊，原著者那个女作家也一夜成名，一下子变成了焦点人物。
一个不知内情的人大放厥词，说女作家一定是学过行销的，要不，怎么会一下子成名？像这种愚蠢的人根本没人会去理他！
其实，《哈利·波特》很早就完稿了，不过为了将它更好地呈现给读者，作者持续修改了十几年。又有谁知道，作者曾是领取救济金生活的贫民，在那么艰苦的状况下，她也没有放弃对《哈利·波特》的创作。
成功是一个艰苦而又漫长的过程，其中的快乐和辛酸也只有当事人才能体会，旁观者只是看到她成功的一面，却很少去了解成功的背面包含着多少艰辛的泪水。
征服珠穆朗玛峰
第一位向珠穆朗玛峰发起挑战的是英国人马洛瑞，他从1921年开始的三次攀登珠峰都以失败告终，而他本人也在第三次攀登中失踪。
他的队员激奋地在媒体面前说：“珠穆朗玛峰！你可以打败我们一次、两次、三次，但是你不要忘记！我们总有一天会征服你，因为我们会不断地成长、进步，至于你，就只有这么高而已！”
他们接下来的四次攀登仍未成功。第八次，那是1953年5月29日，希拉里（新西兰人）和藤森·诺盖伊（尼泊尔人）终于成功地登上了珠穆朗玛峰顶。他们是第一次登上珠穆朗玛峰顶的人。
历经32年，人类终于征服了这座地球上最高的山峰。
痛苦过后
法国著名画家皮尔·雷诺患了关节炎，身体逐渐衰残，终于得靠轮椅代步。他的手指扭曲变形，只能够用指尖握笔，却仍继续作画，每画一笔就得忍受那锥心刺骨的痛苦。
一位朋友问他：“你既然要受这么大的痛苦，为什么还强要作画呢？”雷诺回答：“有一天痛苦会结束，然而美的效果却永远长存。”
向山顶跑
有一天，有人问一位登山专家：“如果我们在半山腰，突然遇到大雨，应该怎么办？”
登山专家说：“你应该向山顶跑。”
这个人觉得很奇怪，不禁问道：“为什么不往山下跑？山顶风雨不是更大吗？”
“往山顶跑，固然风雨可能会更大，它却不足以威胁你的生命。至于向山下跑，看来风雨小些，似乎比较安全，但却可能遇到暴发的山洪而被活活淹死。”登山专家严肃地说，“对于风雨，逃避它，你只有被卷入洪流；迎向它，你却能获得生存！”
错误中的机会
法国著名的矿泉水“碧绿液”不仅畅销全国，还出口到美国和日本等国家。但是1989年发生的一件意外事件却使“碧绿液”公司遭受了沉重的打击。
当年2月，美国食品卫生部门在抽样检查中，发现部分“碧绿液”矿泉水含有超过规定标准2倍的苯，长期饮用不利于身体健康，甚至会致癌。消息传出后，“碧绿液”矿泉水的销量直线下降。怎样应对这一问题呢？将不合格产品全部回收，登报向广大消费者致歉？这样做对恢复碧绿液公司名声所起的作用不大。不如来得干脆一点儿，将现有的矿泉水全部销毁，于是，碧绿液公司马上举行记者招待会，在会上向记者们宣布：把同一批销售到世界各地的1.6亿瓶矿泉水全部就地销毁，公司将会生产出新产品进行补偿。这个消息一出，会场上沸腾了，记者们都感到非常吃惊：1.6亿瓶矿泉水的价值是2亿多法郎呀，为几十瓶不合格的矿泉水而销毁它们，值得吗？
碧绿液公司却有自己的看法，他们认为，虽然销毁1.6亿瓶矿泉水，会造成公司2亿多法郎的直接损失，但这样做却为公司赢得了信誉和名声。对于碧绿液公司的奇特做法，新闻媒介进行了整版报道，大肆渲染。消息很快在美国和全世界传开，碧绿液公司对顾客负责、为顾客着想的美名四海皆知。如果，当时碧绿液公司没有销毁这1.6亿瓶价值2亿多法郎的矿泉水，而是直接花2亿法郎来为“碧绿液”矿泉水做广告，肯定不会产生如此轰动的效应，不会具有这么大的感染力。
碧绿液公司的壮举实属罕见，世界各地的新闻媒介都给予了高度的关注。“碧绿液”矿泉水新产品上市的那一天，巴黎几乎所有的新闻媒介都做了大张旗鼓的报道，许多报纸用整版刊登了“碧绿液”的广告。电视台的广告更独具匠心：在电视屏幕上出现了人们熟悉的那只葫芦状的绿色玻璃瓶，一滴矿泉水从瓶口滑落，犹如一滴眼泪。同时画外音出来了，一个受委屈的小姑娘在哭泣，一个父亲般的声音劝慰她：“不要哭，大家依然喜欢你。”小姑娘回答道：“我不是哭，我是高兴啊！”
一年的经验
“我在这儿已经工作了30年，”一位工人抱怨他没有升职，“我比你提拔的许多人多了20年的经验。”
“不对，”老板说，“你只有一年的经验，你从自己的错误中，没有学到任何教训，你仍然在犯你第一年犯过的错误。”
你会遇到很多次失败，这是你生活的必修课，但这并不可怕，可怕的是在一次次的失败中没有任何长进。
琴纳征服天花
瘟疫，一直是一个十分可怕的名词，历史上有很多关于它的记载，看后让人触目惊心。但是随着科技的发展，人类逐步能够战胜这些瘟疫了，很多瘟疫只是存在于传说和历史记载中了。其中，英国杰出的医生琴纳为消灭天花做出了突出贡献。
在人类历史上，天花作为一种传染病，曾严重威胁着人类的生命。当时还不知道这种传染病是病毒和细菌引起的，人们以为这是上天的意旨，所以叫它“天花”。天花是最早被人类文字记载的烈性病毒性传染病。英国女王玛丽二世、法国国王路易十五、中国清朝顺治皇帝都死于天花。天花病毒能长时间地潜伏在患者体内，即使患者死亡，病毒也能在干燥的尘土中继续存活数月。18世纪时，天花在欧洲通过洗衣房传染，结果使得6000万人丧命。在人类征服天花病毒的历史上，琴纳无疑是最大的功臣。
琴纳12岁时给一个外科医生当学徒，后来从师于当时最著名的医学家约翰·亨特。26岁时，琴纳在家乡当了一名乡村医生，一边行医，一边苦苦探索防治天花的办法。他在调查中发现，农场里的挤奶女工都感染过牛痘，但都没患过天花。进一步研究发现：牛的皮肤上会出现一些叫牛痘的小脓疱，挤奶工给患牛痘的牛挤奶，会被传染牛痘，但是并不严重，病好以后，就不会再得天花病了。这个发现给了琴纳很大的启发。
1796年5月的一天，琴纳首次从正在患牛痘的挤奶女孩手上，蘸了一些痘浆接种在一个8岁男孩的胳臂上，接种部位生了一个典型的牛痘，但没过多久便痊愈了。6周后，琴纳又给这个男孩接种了天花，结果这个男孩并没有出现异常现象，证明他对天花已具有免疫力。
琴纳从调查研究中认识到，牛痘和天花非常相似，人体中产生的抗牛痘能力也能够预防天花。根据这一推断，琴纳先在动物身上做了试验，取得了预期效果。接着，他又决定在自己的儿子身上做试验。结果，儿子接种牛痘后感染的程度很轻，很快就好了。为了证实种牛痘之后不会染上天花，琴纳又在儿子身上接种了大量的天花脓液，儿子不仅没有染上天花，而且没有一点不适的感觉。琴纳终于成功了。
琴纳发明了接种牛痘的方法以后，很多人对这种方法表示反对。但实践反复证明这一方法是非常有效的，接种牛痘预防天花的方法很快得以推广，3年之后，英国有10万人进行了接种，而且受到了全世界的欢迎。从那时起凡是接种过牛痘的人就不会再得天花了。这种方法延续了200年。1979年，世界卫生组织宣布人类历史上最后一个天花病人在1977年被治愈了。从此，天花这一肆虐了几千年的疾病终于被人类征服了！为奖励琴纳对人类做出的伟大贡献，英国议会分别于1802年和1807年奖励了琴纳1万和2万英镑，并在伦敦建立了皇家琴纳学会，由琴纳担任首任主席。
甘地改过自新
甘地是印度独立的民族英雄，被印度人民尊称为“圣雄”。
甘地出生在印度一个小藩王国的宰相家庭，他有三个哥哥和两个姐姐，他是家里最小的一个孩子。幼年的甘地性格不开朗，不爱在父母面前撒娇。从小对父母非常顺从，对周围的事物也十分敏感，自尊心很强，若是被别人欺负，就会忍不住哭鼻子。在学校受到老师的批评，就难过得受不了。如果受到体罚，他在精神上感受到的痛苦和悲伤，远远比肉体上的痛苦更为强烈。
甘地的成长过程并不是一帆风顺的，他走了不少弯路。在少年时代，同很自负的孩子一样，他对烟产生了极大的兴趣。起初，他只是觉得好玩，模仿别人抽烟的样子，尝试着抽几口。后来，慢慢地抽上了瘾，想戒也戒不掉了。他由最初捡别人的烟头抽，发展到后来，竟去偷父母的钱，去买香烟抽，越陷越深，简直到了难以自拔的地步。
甘地毕竟从小生活在一个环境比较好的家庭，曾经受到良好的环境熏陶。后来，他渐渐察觉到了自己的错误，认为偷家长的钱买烟抽的行为非常可耻。只要一想起自己的所作所为，他的内心就非常痛苦、烦恼，觉得无地自容，感到无脸见人。他悔恨极了，曾经想用自杀来解脱自己。
当他终于不能忍受烦恼与痛苦折磨的时候，便鼓起勇气，把自己迄今为止的整个堕落过程，详细地写在一个笔记本上。然后颤颤巍巍地把那笔记本小心地交到了父亲手里，他渴望得到父亲的谅解和宽容，并下决心要彻底改正自己的错误。
当父亲知道了这一切以后，心情十分沉痛，他想不到自己的儿子会干这种事。但是父亲却丝毫没有责备他，只是久久地注视着他，两行热泪顺着父亲的脸颊流了下来……看到父亲极为痛苦的样子，甘地受到了强烈的震动，感到非常内疚、悔恨，并深深地自责。
从那以后，甘地彻底改正了自己的不良恶习，努力进取，终于成为了一个让人尊敬的政治领袖。
“要挣扎，要探出头来”
彼得·塞曼是享誉世界的著名物理学家。他能够取得这样的成绩，是与他母亲的教育分不开的。
塞曼自幼与母亲相依为命，母亲将自己的全部希望都寄托在儿子身上。尽管家境贫寒，但她节衣缩食，辛勤操劳，供儿子读书求学，希望自己的儿子能够成才，做一个对社会有用的人。
塞曼非常聪明，从小学到中学，他的学习成绩一直名列前茅，经常受到老师的表扬。这让他产生了骄傲自满的情绪。
后来，塞曼离开家乡到莱顿大学读书。当时，学校里许多富家子弟沉迷于玩乐，虚度光阴，他们只想将大学的时光混过去，拿到一张文凭。在这种环境的熏陶下，塞曼也时常进出舞场、酒吧，迷恋玩乐，荒废了学业，期末考试，物理竟然不及格。
假期，塞曼回到了家乡。母亲看着儿子的成绩单，真是又气又恨，她呜咽着说：“孩子啊，你真是太令我失望了。当初，我们这里发大水时，是我在惊涛骇浪中拼着性命生下了你，盼望你能够早日成才，如果早知道你这样没有出息，还不如那时一起葬身水底！”
母亲流着眼泪给儿子讲述当年的情景，不厌其烦地重复着祖先流传下来的格言：“要挣扎，要探出头来！”教导他不可荒废光阴，要做一个有理想、有抱负的人。
塞曼惭愧地低下了头，他为自己的不争气感到深深的自责，同时也明白了这样一个道理：生活就像一片汪洋，如果不奋力挣扎，就会被波涛吞没。他跪倒在母亲面前，举手发誓：一定会改正自己的不良习惯，努力拼搏，决不再让母亲失望！
塞曼回到学校后，同学们惊奇地发现，他好像变了一个人，舞场上再也见不到他的身影，不管别人如何诱惑，甚至嘲笑挖苦，他都不去理会。他埋头苦读，成绩进步很快，同时他的才华也进一步显露出来。
塞曼以优异成绩毕业并留校任教。他控制不住内心的喜悦，日夜兼程赶回家乡，他想把这一份快乐带给母亲。可是，当他迈进家门时，母亲重病在床，已奄奄一息。
原来，为了不影响儿子的学业，母亲一直没有将自己的病情告诉儿子。这时，母亲紧紧握着儿子的手，断断续续地说出了最后一句话：“儿呀！一定要……更加……努力学习，不要……辜负……我对你的……希望！”
母亲去了另一个世界，塞曼心情十分沉痛，他把母亲的遗像镶嵌在一个精致的镜框里，贴身挂在胸前。每当他遇到困难和挫折，就取出母亲的遗像，久久地注视着母亲慈祥而又坚毅的目光，这时耳边又回响着母亲的嘱咐和对自己的期望，他顿时便感到增添了战胜困难的勇气和力量。
塞曼以锲而不舍、百折不挠的精神和毅力从事科学研究，在他三十一岁时，确立了在物理学研究领域中具有划时代意义的“塞曼效应”，因此获得了诺贝尔物理学奖。
鉴真大师
鉴真大师刚刚遁入空门时，寺里的住持让他做个谁都不愿做的行脚僧。
每天他都很勤奋地做着住持交给他的工作，已经两年了，他每天如此，从来没有一次让住持对他的工作觉得不满。可是他一直想不明白，为什么别人都在做着很轻松的活，而我却一直做寺里最苦最累的工作，而且一做就是两年这么长的时间。
一直以来，他都不能接受，他认为自己很委屈，觉得住持分配得一点都不公平。有一天，已日上三竿了，鉴真依旧大睡不起。住持很奇怪，推开鉴真的房门，只见床边堆了一大堆破破烂烂的瓦鞋。住持很奇怪，于是叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破瓦鞋干什么？”
鉴真打了个哈欠说：“别人一年都穿不破一双瓦鞋，我刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子。”
住持一听就明白了，微微一笑说：“昨天夜里刚落了一场雨，你随我到寺前的路上走走吧。”
寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。
住持拍着鉴真的肩膀说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”
鉴真回答说：“当然想做光大佛法的名僧。”
住持捻须一笑接着问：“你昨天是否在这条路上走过？”
鉴真说：“当然。”
住持问：“你能找到自己的脚印吗？”
鉴真十分不解地说：“我每天走的路都是又干又硬，哪里能找到自己的脚印？”
住持又笑笑说：“今天再在这路上走一趟，你能找到你的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”
住持笑着没有再说话，只是看着鉴真。鉴真愣了一下，然后马上明白了住持的教诲，开悟了。
驯马经
阿拉伯有一位著名的驯马师，他驯出来的马被称为神马。于是，人们也尊敬地称这位驯马师为“马神”。
每天早上，驯马师会指挥着一群马绕圈子跑，这其中有雄健的大马，也有很小的幼马。驯马师的助手，则在一旁呵斥着马，一边抓着马鞍左右跳跃，看起来活像马戏团的特技表演。
到了中午，沙漠的太阳正毒，驯马师却和他的助手骑马向沙漠深处奔去。
到了下午，当他们返回时，人们才发现他们每人手上都拿着一把弯刀，仿佛出征归来的样子。
“你为什么要叫许多马绕圈子呢？”有人问驯马师。
驯马师说：“因为我教那些小马跟在大马身后，学习听口令和驯服。没有大马的带领，小马是很难教的。如果我是老师，大马就是家长，我在学校教导，父母在家中带领，任何一方都不能少。”
“那你的助手为什么要抓着马鞍左右跳跃呢？”
“那是教马学会平衡，维持稳定。”驯马师回答说。
“至于中午的时候骑马出去，”驯马师接着说，“是因为中午天气最为炎热，让马在一望无际、炙热如焚的沙漠里奔跑，这是一种磨炼，让它们知道如果不跑的话，就永远不会走出这片沙漠，只有经得起这样的磨炼才能成为千里马；而弯刀，是我们故意舞给马看的，用刀光闪烁刺激马的眼睛，发出强烈的音响，如果经历这种场面，还能够表现得镇定自若，就能成为最好的战马。”
永不放弃
一次，牛津大学邀请丘吉尔在他们的毕业典礼上致辞。那天他坐在首席上，打扮得和往常一样，还是一顶高帽，手持雪茄。
经过拖沓冗长的介绍词之后，丘吉尔走上讲台，双眼注视着台下的观众，经过一段时间的沉默后，他就用那种特有的风度凝视观众足足30秒之久，他开口说：“永远，永远，永远不要放弃！”
接着又是一段时间的沉默，他再一次强调：“永远，永远，永远不要放弃！”
他又注视观众片刻，然后回座。
白毛猪与黑毛猪
东汉初年，辽东一带的猪都是黑毛猪，当地人也都习以为常，忽然有一天，一个商人家中的老母猪生了一窝毛色纯白的小猪，大家都争着跑过来观看。
这里的人都认为这一定是一种特异的品种。在羡慕之余，有人给他出主意说：“这种毛色纯白的小猪，天下一定少见，你应该将它们献给皇帝，皇帝一定会重重地赏你。”
又有人走来给他出主意说：“还不如把这群小白猪拉到燕京市场上去，一定能够卖个好价钱，物以稀为贵。这可是个赚钱的好机会，你可千万不要错过。”
辽东商人听了，果然动了心。琢磨了一阵后，他觉得还是把猪运到燕京市场去卖个大价钱比较合算。于是他把白毛小猪装上车，向燕京进发了。
经过三个多月的艰苦跋涉，他终于到了燕京，小猪经过这段时间的成长，也都变成了大猪，他心里非常兴奋，这一回可要发大财了！这一天，当他把白毛猪运到市场的时候，眼前的景象把他吓了一跳，原来燕京市场中随处可见白毛猪，这种猪在这里不足为奇不说，价钱还不如辽东的黑毛猪。辽东商人眼看着猪卖不出去，空欢喜一场，心中十分懊悔，心想自己当初太冲动了，还不如在当地就把它们卖了呢！
他傻傻地站在那儿发呆，突然，一个想法涌上心头：既然辽东没有白毛猪，这里白毛猪的价格也不贵，我为什么不从燕京贩几十头白毛猪回辽东？那样才是真正的物以稀为贵，肯定能赚一笔。于是他就从燕京贩了几十头白毛猪回辽东，很快就被抢购一空。接着他又贩黑毛猪来燕京，也是大赚了一笔。
井里的驴
有一天，一头驴不小心掉进一口枯井里，农夫绞尽脑汁来想办法救出驴子。但是过了许久，驴子还在井里痛苦地哀号着。最后，农夫决定放弃努力，他想这头驴子年纪大了，不值得大费心机去把它救出来。
为了避免别的驴子掉下去，他想将这口井填起来。于是，农夫便决定请来左邻右舍帮忙一起将井中的驴子埋了。邻居们人手一把铲子，开始将泥土铲进枯井中。
驴子很快了解到自己的处境，哭得更凄惨了。但出人意料的是，一会儿，这头驴子就安静下来了。农夫好奇地探头往井底一看，眼前的景象令他大吃一惊。铲进井里的泥土落在驴子的背部时，驴子将泥土抖落在一旁，然后站到铲进的泥土堆上面。
很快，这只驴子便得意地升到井口，然后在众人惊讶的表情中快步地跑开了！
钻石就在身边
在一百多年前的美国费城，6个高中生向他们仰慕已久的牧师请求：“先生，您肯教我们读书吗？我们想上大学，可是我们没钱。我们中学快毕业了，有一定的学识，你肯教教我们吗？”
这位牧师名叫康惠尔，他答应教这6个贫家子弟。同时他又暗自思忖：“一定还会有许多年轻人没钱上大学，他们想学习但付不起学费。我应该为这样的年轻人办一所大学。”于是，他开始为筹建大学募捐。
当时建一所大学大概要花150万美元。康惠尔四处奔走，在各地演讲了5年，出乎他意料的是，5年辛苦筹募到的钱不足1000美元。康惠尔深感悲哀，情绪低落。有一天，他突然发现教堂周围的草枯黄得东倒西歪。他问园丁：“为什么这里的草长得不如其他地方的草呢？”园丁回答说：“你觉得这地方的草长得不好，主要是因为你把这些草和别的草相比的缘故。我们常常看到别人美丽的草地，希望别人的草地就是我们自己的，却很少去整治自家的草地。”园丁的一席话使康惠尔恍然大悟，他跑进教堂开始撰写演讲稿。
他在演讲稿中指出：我们大家往往让时间在等待中白白流逝，却没有努力工作使事情朝着我们希望的方向发展。
他在演讲中讲了一个农夫的故事：有个农夫拥有一块土地，生活过得很不错。但是，当他听说可以找到埋有钻石的宝库时，他便想，只要有一块钻石就可以富得难以想象。于是，农夫把自己的地卖了，离家出走，四处寻找可以发现钻石的地方。农夫走向遥远的异国他乡，然而从未发现钻石，最后，他囊空如洗。有一天晚上，他终于在海滩自杀身亡。
真是无巧不成书。那个买下这个农夫的土地的人，在散步中无意间发现了一块异样的石头，拾起一看，它晶光闪闪，反射出光芒。他仔细察看，发现这是一块钻石。这样，就在农夫卖掉的这块土地上，新主人发现了从未被人发现的钻石宝藏。
这个故事是发人深省的，康惠尔写道：财富不是仅凭着奔走四方才能发现的，它需要自己往深处挖掘，属于相信并依靠自己能力的人。
康惠尔做了7年这个“钻石宝藏”的演讲。7年后，他赚得了800万美元，这笔钱大大超出了他想建一所学校的需要。
他建立的学校今天还耸立在宾夕法尼亚州的费城，这便是著名的学府坦普尔大学。
勾践忍小成大事
吴国和越国同处江南，相互交战，积下了很深的矛盾。先是越国杀死了吴王阖闾，后来阖闾之子夫差又将越王勾践俘虏了。勾践为了保住自己的性命，由他的大臣文种买通了吴王的大臣，以割地、赔款、进献美女等极为优厚的条件向吴王投降。
在这些利益的驱使之下，夫差同意越国投降，但仍把勾践夫妻作为俘虏押往吴国，这样越国就会陷入混乱，再也不会对吴国构成威胁。
夫差将勾践押回吴国都城后，将他们夫妇软禁于一间石室之中，让他们干最脏最累的活，勾践整天蓬头垢面地干活，没有丝毫怨言，似乎忘记了屈辱，已甘心为奴了。夫差还经常派人去察访。察访的人向他报告说勾践夫妇生活非常艰辛，但干活却很勤快，从不偷懒，并没有看到不轨的举动。
夫差出门时，还让勾践为他牵马，来到大街上，侍从还高声大喊：“快来看呀，现在站在你们面前的是越王勾践，他现在已经沦落为大王的马夫了。”于是街上的人纷纷上前对勾践又是推搡又是打骂。勾践尽管受尽了羞辱，但并没有异常的行为，似乎已麻木不仁了。
时间一长，夫差认为勾践已经胸无大志，对他的管束也逐渐松懈了。
一次，夫差受了风寒，在宫中养病。勾践知道后，带着焦急的神情前来探望。当他进门时，夫差正在大便，为避免尴尬，夫差赶紧钻进被窝。勾践走到跟前，揭开马桶盖子，观察了一下粪便的颜色，再探出头去闻粪便，最后竟蘸了粪便放在嘴里尝一下，然后对夫差说：“恭喜大王，大王的病已无大碍，马上就会好的。”
夫差被他的异常之举搞糊涂了，忙问：“你怎么知道的？”
勾践回答说：“我看大王的粪便是黑色的，闻了以后有奇臭，尝了以后却带了一丝苦味，说明肚中的毒物已经经过粪便排出，毒物既出，大王的病也就没有大碍了。”
夫差听了非常高兴，说：“难得你如此真心。”勾践煞有介事地回答说：“儿子为父亲尝便，古时候就已经有了，臣子为君王尝粪，就从我开始吧。”
夫差听了十分感动，说：“等我病好了以后，就会放你们回国。”
几天之后，夫差的病好了，他履行了自己的诺言，放勾践夫妇回国，这时在越国代王主政的大臣文种已带人来接了。
回国以后，勾践卧薪尝胆，励精图治，十年教训，十年生聚，使越国恢复了元气。后来他趁吴王夫差出兵与中原大国争霸之时，攻打吴国，经过多次战斗，终于把吴国打败了，夫差走投无路，只得自杀。勾践忍小谋大，发愤图强，不仅打败了吴国，而且一度称霸诸侯。
小花
森林里有一朵小花，生长在一棵非常粗壮的大树下。
瘦弱的小花一直都很庆幸自己有大树的保护，风吹不着，雨淋不着，毒辣的太阳也晒不着。生活得无忧无虑。
好景不长。有一天，突然来了一些人，只见他们拿着冒烟的并能发出很大声音的奇怪的东西，不一会儿就把大树给放倒了，然后又把大树分成一截截的运走。
小花伤心死了，它为大树在哭，也为自己在哭。它哭着喊道：“天啊，失去了大树的保护，我会被嚣张的狂风吹倒，滂沱的大雨打倒，炙热的太阳烤蔫。”
不远处的一棵小树安慰它说：“快别哭了，你应该感到高兴才对。没有了大树的遮挡，阳光照耀你，甘霖滋润你。只有这样你弱小的身躯才会长得更茁壮，你的花瓣才会更美丽。即使狂风暴雨来了你也不会有所畏惧。如果你一直躲在大树的阴影里，你拥有的只是短暂且暗淡的一生。”
小花停止了哭泣，因为它看见太阳正在对它微笑。
美妙的大自然
有一个富翁，由于一时不慎，破产了。想想以前，自己是多么的风光，要什么就有什么，而现在呢，这些最多只不过是一场梦。他感到非常绝望，想到了死。
那天早晨，他站在自家别墅的楼顶上，在结束自己的生命之前，他想好好看看这个世界。突然，一只小鸟映入了他的眼帘，只见它唱着欢快的歌儿，从一棵树飞到了另一棵树上，远处羞涩的太阳刚刚探出个头来，霞光辉映着眼前的一切，生机勃勃……
富翁最终选择了生存，因为他忽然发现，原来世界是非常美好的。他振作起来，一切重新开始，经过几年的拼搏，他又获得了成功。
在以后的日子里，他每天都会早早起床，凝视着窗外那美妙的大自然。
挑战厄运
话剧演员波尔赫特是位杰出的艺术大师，她活跃于戏剧舞台达50多年，风靡四大洲。可当她71岁在巴黎期间，却突然发现自己因为破产已经是一贫如洗；而比这更不幸的是，她在乘船横渡大西洋时，由于一时不慎，狠狠地摔了一跤，腿部伤势严重，引起了静脉炎。医生认为必须把腿部切除，但他不忍心对她说出这个事实，怕她接受不了，可他错了。
波尔赫特注视着这位医生，平静地说：“如果没有其他办法的话，就这么办吧。”
手术那天，她在轮椅上高声朗诵戏里的一段台词，有人对此感到不解，问道：“你是在安慰自己吗？”
“不，我是在安慰医生和护士。他们太辛苦了。”波尔赫特答道。
后来，波尔赫特又在舞台上拼搏了七年。
面对已无可挽回的灾难，痛不欲生，万念俱灰，只会使自己陷入更加不利的境地。与其这样，还不如迎着困难，勇往直前，为自己杀开人生的另一条生路。
不向厄运低头
罗斯福总统在中年时罹患小儿麻痹，这时他做了参议员，可以说是仕途得意，而遭受这样的打击，差点心灰意冷，退隐乡园。
开始时，他的腿脚一点知觉都没有，必须坐在轮椅上，但他不想老是依赖别人的力量，于是晚上就一个人偷偷练习。
有一天他告诉家人说，他要给大家表演上楼梯。只见他先用手臂的力量，撑起自己的身体，挪到台阶上，然后再把腿拖上去，就这样一阶一阶艰难缓慢地爬上楼梯。
“你这样在地上拖来拖去的，给别人看见了多难看。”他的母亲阻止他说。
“我必须面对自己的耻辱。”罗斯福语气坚决地说道。
吃肉与吃苦
每晚吃饭的时候，山姆总会闻到一股肉香，那是从对门邻居餐桌上飘出的，他会使劲地吸气，将香气都吸到自己的身体里。时间一长，山姆就能够根据肉香断定邻居吃的是什么肉。山姆不明白邻居家的餐桌上为什么总会有那么多鱼肉，而自己家却每天吃些蔬菜。
山姆经常会情不自禁地站在门口看邻居一家吃鱼吃肉，看着看着，口水会不知不觉地流出来。
邻居常常会夹上一块肉给他，然后说：“回去吧，叫你妈也买点肉吃。”
有一天，山姆终于忍不住问妈妈：“为什么邻居家的餐桌上总会有鱼肉，而我们家却没有呢？”
妈妈没有回答。
一个星期天，妈妈问：“今晚你想不想吃肉？”
“想啊，我好久没吃肉了。”山姆高兴地说。
“那好，你随我来。”妈妈说。
妈妈带着山姆来到了一个工地上，她向工头要了一份搬砖的活儿，总共有1000块砖，都搬完了可得10美元。妈妈对山姆说：“快搬吧，搬完了今晚就有肉吃了。”
山姆搬了一段时间后，腿脚有些发麻，妈妈鼓励他：“已经搬了100块，可以得一美元了。搬吧，再努力又可以得一美元了。”山姆又支撑了一会儿，终于搬不动了。
“妈妈，干这事太辛苦了。”山姆伸伸胳膊说道。
“歇一下吧，歇一下再搬。”妈妈说。
山姆就这样歇一会儿又搬一会儿，而妈妈总是不停地搬。山姆记得那次天气非常热，妈妈的衣服浸得透湿，像刚淋过雨似的。真是太累了，山姆真想不干了。他试探着把话说出去，妈妈说：“孩子，不通过辛勤劳动，哪能得到幸福？”
到了傍晚，母子两个终于把活儿干完了。妈妈从工头那儿领了10美元。这时候，山姆累得直不起腰了。
晚上，餐桌上摆上了香喷喷的鱼和肉，弟弟妹妹们吃得非常香。
“孩子，我想你已经知道了邻居餐桌上为什么每餐都有肉了吧。这就叫吃苦，你知道吗？”妈妈望着山姆说。
山姆的心灵受到了震撼，面对餐桌上的鱼和肉，还有吃得正香的弟弟妹妹们，他哭了。
从此以后，山姆牢牢记住“吃苦”这两个字，在学习和生活中时刻严格要求自己。
苹果被冰雹砸伤了
有个专门种苹果的农夫，他种的苹果色泽鲜艳，美味可口，供不应求。
这一年，一场突如其来的冰雹把大多数的苹果都砸伤了，即将成熟的苹果上留下一道道疤痕。这对农夫来说无疑是一场毁灭性的打击，这样的苹果销售商怎么能够接受呢！苹果无法销出，还得赔钱。
乐观的农夫却想到了一个绝妙的办法，他在苹果的包装上打出了这样的广告词：
“亲爱的顾客，您注意到了吗？在我们脸上有一道道的疤痕，这是上帝馈赠给我们高原苹果的吻痕--高原上常有冰雹，因此高原苹果才有美丽的吻痕。如果你喜爱高原苹果的美味，那么请记住我们的正宗商标--疤痕！”
农夫的这则绝妙的广告起到了神奇的效果，他的苹果不仅没有滞销，而且比往年销得更好。
丹尼尔的贷款
丹尼尔·罗维洛开始仅是密歇根州一个普通人家的孩子，他从小生活非常贫困。有一次，他发现一艘损坏的约8米长的轮船被当作废品扔在岸边，就把它运回家。那个冬天，丹尼尔专心做着一件事情，就是在修理这条船。第二年夏天，他把修好的船租出去，一年能白白赚到50美元。
修船、租船，这第一次小小的经营虽然微乎其微，但却昭示了他怎样去取得成功的道路。
在此后的时间里，他做的全部是买船、修船、卖船、租船这些船圈子里的活儿，虽然赚钱并不多，但却使自己的生活得以改善。
当然，丹尼尔也在寻找机会，渴望能够快速致富。突然有一年，由于石油的消费和生产的日益增长，油船开始成为有利可图的工具。但是，丹尼尔·罗维洛没有资金来购船，他不甘心机遇就这样从自己身边溜走，开始千方百计地筹措资金。他跑了几家银行希望能够得到一笔贷款，却全碰了钉子，然而丹尼尔·罗维洛不灰心，他仔细地总结了经验并创造性地想出了一个好办法。他又跑到大通银行去“碰运气”。经理上下打量了他一番，问他有没有什么可作为担保和抵押的。
丹尼尔痛快地说明自己确实没有什么一般理解中的那种担保和抵押，然而他有一条旧船，已出租给石油公司运输石油，根据租约，可以按期收取石油公司的租金。如果银行认为包租出去的船可以作为抵押，那么他就可以获得贷款了。
银行经过反复研究，认为有实力雄厚的石油公司租用他的船，丹尼尔的收益很有保障，这样的话贷款风险就很小，于是银行答应贷款给丹尼尔。丹尼尔·罗维洛用这笔贷款买了一艘旧货船，并改造成油船。他把这艘油船又出租给石油公司之后，再以它为抵押，从银行获得新的贷款，利用贷款又购进旧货船，改装成油船，这样相继干下去，丹尼尔·罗维洛获得了一笔又一笔的贷款，他的油船队伍也日益壮大。日益增多的资金积累使丹尼尔·罗维洛的事业蒸蒸日上，很快成为闻名一时的成功人士。