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注曰：道不可以无始。
王氏曰：原者，根。原始者，初始。章者，篇章。此章之内，先说道、德、仁、义、礼，此五者是为人之根本，立身成名的道理。
成事的五种基本品质
【夫道、德、仁、义、礼，五者一体也。】
注曰：离而用之则有五，合而浑之则为一；一之所以贯五，五所以衍一。
王氏曰：此五件是教人正心、修身、齐家、治国、平天下的道理；若肯一件件依著行，乃立身、成名之根本。
白话：天道、德行、仁爱、正义、礼制这五种范畴是一体的。
解读：这一句话的意思已经很明白，作为一个道德人格健全的人，是可以同时具备这五种范畴的道德品质的。因为道是宇宙的终极，有道者的一举一动必然符合天道自然的规律，如此，自然不逆天，不违人，心中充溢仁爱、行为符合公理，举止符合规范了。而一旦做到了这些，就是一个有德之人。所谓“皇天无亲，唯德是辅”，“大道无亲，唯德是与”，有德之人，老天爷都会帮他，他能不成功吗？就算他想不成功，老天爷也不会答应的。因此，这五种范畴看似很有区别，实质上却是一体的，缺少一个都不可能真正做到其他的四个方面。这五种范畴虽然抽象，但却是立身立事的根本，看不见，摸不着，但时时刻刻能感受到，引导你的行为。它们是人心深处的东西，是人性，更是天性。
道可道
【道者，人之所蹈【1】，使万物不知其所由【2】。】
【1】蹈：原意为踩、踏，此处为践行，遵循的意思。
【2】由：自、从。
注曰：道之衣被万物，广矣，大矣。一动息，一语默，一出处，一饮食（之间）。大而八纮【1】之表，小而芒（纤）芥之内，何适而非道也？仁不足以名，故仁者见之谓之仁；智不足以尽，故智者见之谓之智；百姓不足以见，故日用而不知也。（故知道鲜矣！）
【1】八纮[hong]：八方极远之地，四方四隅统称为八纮。纮，犹维，指天地的周界。
王氏曰：天有昼夜，岁分四时。春和、夏热、秋凉、冬寒；日月往来，生长万物，是天理自然之道。容纳百川，不择净秽。春生、夏长、秋盛、冬衰，万物荣枯各得所宜，是地利自然之道。人生天地，君臣之义，父子之亲，夫妇之别，朋友之信，若能上顺天时，下察地利，成就万物，是人事自然之道也。
白话：所谓道，就是人们平时所践行，所遵守的各种自然法则；虽然如此，人们并不能知道道来自何方，将归何处。
解读：打个比方，道就像水，人就是水中的鱼。鱼生于水中，一时一刻也不能离开，吐个泡泡，翻个浪花，都是在体现着道。虽然如此，鱼永远也不可能看清水到底是什么，因为身在其中，不可能观其全貌，当然不知道它是个什么样子。如此，人只能感受道，体悟道，却不可能知道道。道就是在冥冥之中主宰你的一种无形，但它又是随和的，让你亲近，却又不能不保持一颗敬畏之心。
一个统治者若能顺应天道，顺应民心，必然能使政治清明，百姓安乐，让国家长治久安，让自己流芳百世。若违道逆天，必然暴虐臣民，祸乱朝纲，弄得哀鸿遍野，民不聊生，也会让自己陷入身死国灭的境地，留下千古骂名。
秦、隋短命
秦朝与隋朝都曾盛极一时，但都非常短命。秦始皇横扫六合，统一中国，建立了千秋功勋，在政治上也颇多建树，是一位杰出的政治家。但他又是历史上有名的暴君。他以严刑峻法来统治国家，一人犯法，全家全族都要被诛灭；一家犯罪，乡里四邻都要被连坐。官吏如狼似虎，老百姓动辄得咎，犯人多到了“赭衣塞路（赭衣为罪犯所穿红褐色的衣服），囹圄（监狱）成市”的程度。不但如此，秦朝的刑罚还花样繁多，而且十分的严酷，死刑就有车裂（五马分尸）、腰斩、烹醢（烹就是把犯人扔进大鼎里煮死，醢则是把犯人剁成肉酱）、磔（千刀万剐），犯人死的时候非常痛苦。死刑之外，还有肉刑，如墨（在犯人的脸上刺字）、劓（割掉犯人的鼻子）、刖（砍掉犯人的脚）、宫（男子割去生殖器，女子幽闭）等，百姓都无法忍受，痛苦不堪。
秦始皇好大喜功，穷兵黩武，大兴土木，百姓的徭役、兵役负担都十分的沉重。他让蒙恬率兵攻打匈奴，统一中原地区后又派尉屠睢攻打越人，每次征伐，人数都是几十万。他穷奢极欲，修建十分豪华的阿房宫、骊山陵墓，倾天下的财力来奉一人之欲，不管百姓的死活。丁男不足，又征发妇女进行运输，全国百姓都被沉重的徭役负担压得喘不过气来。
由于征伐、修建大量的宫殿耗费巨大，秦始皇又加重盘剥百姓，当时的赋税负担异常沉重，百姓的一年的收入大部分都上交给官府。长期的徭役征发，使得全国的精壮劳动力都在当兵和充当民工，土地无人耕种，百姓都无法生存，官府却仍严厉地催缴赋税，百姓卖儿鬻女仍无法支撑，走投无路而吊死在路边的比比皆是。
秦始皇死后，继位的秦二世在赵高的怂恿下，继续加重对百姓的压迫。百姓无法忍受，陈胜、吴广振臂一呼，天下云集响应，不到三年时间，盛极一时的秦王朝便土崩瓦解，嬴氏王族也被杀灭殆尽。
隋朝一度十分强盛，南平陈朝，北击突厥，四夷朝贺。隋炀帝杨广即位后，诛杀贤臣，高颎、贺若弼、薛道衡等功臣名将都被隋炀帝无故杀死。他营建东都洛阳，穷奢极欲，工程规模浩大，而用时却只有一个月，征发的百万劳工，死亡十之六七。他又开凿大运河，急于求成，劳工死伤无数。他穷兵黩武、三征高丽，派出的百万大兵，只有几千人活着回来。大量的劳动力被征发运输粮饷，修造战船。山东一带的百姓因为修建战船而被迫日夜浸泡在水中，下半身被泡烂，活活生蛆。隋炀帝的罪恶恰如农民起义军在讨伐他的檄文中所写的那样：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。”人民不堪忍受，纷纷揭竿起义，强大的隋朝也在数年之内宣告灭亡。隋炀帝自知作恶多端、众叛亲离，对左右很不信任，常把毒药带在身上，以防一旦情况突变自己落个全尸。结果，还是被部下缢杀在江都（扬州），萧后后来也被人当着礼物送给匈奴可汗。
无道亡国，秦二世、隋炀帝是最典型的例子，足为后世鉴戒。
贞观之治
唐太宗李世民是中国历史少有的明君，在位期间开创了“贞观之治”的强盛局面，其功绩也只有汉武帝能与之相提并论，其统治的时代也是中国人一直为之扬眉吐气的时代。
唐太宗通过“玄武门之变”夺得帝位后，深刻戒鉴隋朝的亡国教训，顺应天道，勤政爱民。他认为百姓是国之大本：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”因此轻徭薄赋，与民休息。他十分爱惜民力，很少兴修宫殿，尽量避免烦扰百姓。唐太宗患有气疾，但他长期居住在潮湿低矮的宫殿里，不允许大臣为他修建豪华的宫殿。突厥侵入边地，大臣奏请太宗征发百姓，修建堡垒以抵御突厥的骑兵，太宗却自信地说：“突厥连年发生灾祸，颉利（突厥可汗）不想着安抚百姓，却自相残杀，他的死期不远了。我应该为百姓扫清突厥的贼寇，哪里用得着烦劳百姓去修建堡垒呢？”
一年，都城长安发生蝗灾。太宗在自己的花园中看见了蝗虫，立即捉住几只，向上天祈祷：“粮食是百姓的命根子，你们（蝗虫）却把它吃掉。我宁愿你们吃掉我的五脏六腑。”说完就把蝗虫放进嘴里，要吞下去，左右大臣认为不可，说蝗虫是一种邪恶的东西，吞下去可能会引起疾病。太宗则说：“我替百姓受灾，还怕什么疾病呢？”说完就把蝗虫吞了下去。史书上记载，太宗吞下蝗虫后，当年的蝗灾就消失了。虽然记载比较离奇，但太宗的一番爱民之心却表露无疑。
他还经常和大臣们探讨隋朝灭亡的教训，引以为戒。一次，他对黄门侍郎王珪说：“开皇十四年（594年）发生大旱，隋文帝却不许开放官仓的粮食赈济百姓，让百姓迁移到山东（函谷关以东的中原地区）寻求活路。隋朝末年天下大乱，当时官仓的粮食仍然可以维持十五年。隋炀帝依仗国家富饶而穷奢极欲，尽情挥霍，导致身死国灭。所以啊，官仓里的粮食就是为了在灾荒时期赈济百姓的，再多了就没什么用。”
贞观初年，盗贼很多，其中大多是穷苦的百姓。太宗和大臣商议消除盗贼的方法，有的大臣建议采用严刑峻法，太宗嘲笑他说：“老百姓之所以沦为盗贼，主要是由于赋税徭役太过繁重，官吏贪污催逼，他们生活不下去了，才会铤而走险。我应该戒除奢欲，节省费用，减轻徭役赋税，减轻老百姓的负担，提拔任用清廉的官吏。这样老百姓就能安居乐业，自然不会去做盗贼了，哪里还用得着去施行严刑峻法呢？”唐太宗说到做到，几年之后国家便安定下来，百姓生活富足，社会秩序稳定，人们路不拾遗，夜不闭户，出门做生意的商人甚至敢携带巨款露宿在野外。
太宗还对侍臣说：“君主依赖国家而存在，国家依赖百姓而存在。剥削压榨百姓来满足君主的奢欲，就像是割掉自己身上的肉来缓解饥饿，肚子饱了，命也就没了。国君一个人暴富，但国家灭亡了，钱再多也没有用。因此，国君的危险不是来自外部，而是来自于内心的欲望。一个君王的欲望太多，耗费也就多，耗费一多，就会去想着去搜刮百姓。百姓困苦，国家就危险了，国家危险了，君主离灭亡也就不远了。我常常考虑这个问题，因此不敢放纵自己的欲望。”
太宗选贤任能，知人善任。贞观时期的名臣有房玄龄、杜如晦、魏征、岑文本、马周、王珪、张玄素等，名将有李靖、李勣、侯君集、尉迟敬德、薛万彻、李大亮、契苾何力、阿史那舍尔、薛仁贵、苏定方等。在这些文臣武将的共同辅佐下，唐太宗虚怀纳谏，励精图治，厉行节约，完善各项政治制度，使得贞观年间国内政治清明，社会安定，人民殷富，到处呈现出一派欣欣向荣的景象。在对外关系上，攻灭突厥，俘虏颉利可汗，妥善安置其人众；攻灭吐谷浑，保持了西域丝绸之路的畅通；中国的领土一度扩展至咸海，安西四镇尽入大唐版图，中亚九国俯首称臣，年年朝贡。新罗、日本更是对中国文化仰慕得五体投地，日本的大化改新具有浓重的唐朝色彩。中国的军事、政治的影响力在贞观年间都取得了前所未有的高度。唐太宗以博大的胸怀与恢弘的气度处理与各民族、各国的关系，中国的声望达到历史的顶点，各族人民尊称唐太宗为“天可汗”。世界称中国人为“唐人”，唐太宗功莫大焉。
总之，唐太宗顺应天道，扶绥万方，中国达到历史上最强盛，最荣耀的时期。唐太宗因此而流芳百世，贞观时期也是后世最为称颂的时代。
以德服人是完美
【德者，人之所得，使万物各得其所欲。】
注曰：有求之谓欲。欲而不得，非德之至也。求于规矩者，得方圆而已矣；求于权衡者，得轻重而已矣。求（至）于德者，无所欲而不得。君臣父子得之，以为君臣父子；昆虫草木得之，以为昆虫草木。大得以成大，小得以成小。迩之一身，远之万物，无所欲而不得（者）也。
王氏曰：阴阳、寒暑运在四时，风雨顺序，润滋万物，是天之德也。天地草木各得所产，飞禽、走兽，各安其居；山川万物，各遂其性，是地之德也。讲明圣人经书，通晓古今事理。安居养性，正心修身，忠于君主，孝于父母，诚信于朋友，是人之德也。
白话：所谓德，就是人有所得，让万事万物顺应天道的安排而各得其所。
解读：以德服人，是做人的最高境界。一个人修德，便会赢得周围人们的尊敬；一个国家修德，这个国家就能繁荣昌盛，四夷宾服。一个单位里，领导若能修德，必然能赢得下属的尊敬，进而上下一心，共成大业。小人可能凭借自己的奸诈逞凶于一时，但必犯众怒，因而不能长久。君子修身明德，泽被众人，不但自身受人景仰，而且还能惠及子孙，千古流芳。儒家追求三不朽，立德是排在第一位的。孔子之所以能够成为万世师表，孔子的后代之所以一直享受历代封建王朝的尊崇，就因为孔子的道德高山仰止、景行行止，达到了大成至圣的境界。
江山在德不在险
战国初期，韩、赵、魏三家瓜分了晋国，魏国在魏文侯的励精图治下迅速崛起，成为当时第一强国。魏文侯死后，魏武侯继承了魏文侯的霸业，继续称雄于诸侯。他任用吴起为将，夺取了秦国的西河之地（今黄河与北洛河南段间地区）。一天，魏武侯到西河视察，沿着西河顺流而下，船行至中流，魏武侯忽然感慨地对吴起说：“西河的地形如此险要，真是太好了！这可是魏国的最宝贵的东西啊！”不料吴起正色说道：“一个国家最贵重的东西不是地形险要、而是一个国君的仁德啊。”接着，吴起便举出例子：三苗氏所处的位置险要，西面是洞庭湖，东边是鄱阳湖，不行德政，结果被大禹消灭。夏朝国都所处的位置险要，东边是黄河、济水（发源于河南省济源市区西北，俗称大清河。济水在古时独流入海，与长江、黄河、淮河并称华夏“四渎”），西面就是华山，南面为伊阙（今河南洛阳龙门），北面为羊肠山（今山西太原西北），但夏桀残酷暴虐，不修仁德，结果被商汤流放囚禁。商纣的都城险要，西面是孟门（在今山西柳林西北）险塞，东面是太行山，北面是常山（即恒山），南面是黄河，然而不修德政，结果被周武王砍了脑袋。由此看来，一个国君若不修德政，坐在同一条船上的人都将成为他的敌人。
吴起的话虽然有些危言耸听，但作为国君必须意识到实行德政的重要性。不修德行，就会人心不服，就会众叛亲离，人民不为所用，亡国灭身是很自然的事。
北风与太阳
北风呼啸怒吼，飞沙走石，天地昏暗。看着人们瑟瑟发抖的可怜相，北风为自己力量之强大而洋洋得意。有人说：“北风，你的力量虽然强大，但还是比不过太阳。”北风一听这话，便火冒三丈，它狂躁地像太阳挑战。
太阳和蔼地看着这个年轻气盛的家伙，决定好好开导开导它。就指着路上的一个行人说：“好吧，我们谁能将那个人的衣服脱掉，就算谁赢，怎么样？”
北风一想自己的威力，便不假思索地答应下来。北风说：“我先来！”。
刚说完，北风便张开大口，拼命地扯那个人的围巾，把冷风往那个人脖子里灌，想一鼓作气扒掉他的衣服。结果那个人感到太冷了，就用围巾和衣服把自己裹得更加严实了。北风越是用劲，那个人越把自己裹得紧。北风劳而无功，垂头丧气地去见太阳。
太阳仍然和蔼地看着北风，默默地把温暖的阳光洒向大地，天渐渐地暖和起来，人们走得汗流浃背，都纷纷脱掉自己的外套。
北风看到后，羞愧难当，悄悄地走了，大地在太阳的照耀下，又恢复了勃勃生机。
仁者无敌
【仁者，人之所亲，有慈惠【1】恻隐【2】之心，以遂其生成。】
【1】慈惠：仁爱的意思。
【2】恻隐：对受苦难的人表示同情，心中不忍。
注曰：仁之为体如天，天无不覆；如海，海无不容；如雨露，雨露无不润。慈慧恻隐，所以用仁者也。非（有心以）亲于天下，而天下自亲之。无一夫不获其所，无一物不获其生。曰：“鸟、兽、鱼、鳖咸若【1】。”《诗》曰：“敦彼行苇，牛羊勿践履。”其仁之至也。
【1】咸若：语出《尚书·皋陶谟》：“皋陶曰：‘都！在知人，在安民。’禹曰：‘吁！咸若时，惟帝其难之。’”后遂以“咸若”称颂帝王之教化。此处谓万物皆能顺其性，应其时，得其宜。
王氏曰：己所不欲，勿施于人。若行恩惠，人自相亲。责人之心责己，恕己之心恕人。能行义让，必无所争也。仁者，人之所亲，恤孤念寡，周急济困，是慈惠之心；人之苦楚，思与同忧；我之快乐，与人同乐，是恻隐之心。若知慈惠、恻隐之道，必不肯妨误人之生理，各遂艺业、营生、成家、富国之道。
白话：所谓仁，就是人对别人的亲爱之心，胸中充满慈惠恻隐之心，帮助别人实现愿望、获得成功。
解读：仁，就是要爱人，爱别人。孔子所谓“仁者爱人”就是这个意思。对别人困难感同身受，对别人的快乐真心祝福，尽自己所能帮助别人，与人方便。有时一个小小的善举，就是对一个身处穷厄、进退维谷的人的莫大帮助。点亮一颗爱心，就能照亮一片黑暗；传递一颗爱心，就能温暖一路旅程。
孟子所谓“仁者无敌于天下”，一个人能够达到仁的境界，天下没有任何困难能够难得住他。做人做事，抱着一颗仁爱之心，体贴别人的难处，关心别人的痛苦，不但能获得较好的人际关系，更为以后进一步的发展积累下深厚的资源与福泽。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之，周总理之所以获得全国各族人民的共同爱戴与尊敬，不仅仅因为他的智慧和才干，更因为他是一个仁人。
仁君汉文帝
汉文帝开创的“文景之治”，是我国封建历史上第一个治世，汉文帝因此作为一位明君而名垂千古。实际上，汉文帝作为仁君更受后世尊敬。
汉文帝刘恒在作为藩王时，就是一个宽厚仁慈的人，对母亲薄太后非常孝顺。因此，周勃、陈平在铲除吕后家族的势力后，都极其赞同拥立刘恒为帝。
刘恒即位后，首先就废除了秦朝遗留下的连坐之法。他还将农民的赋税由十五税一减轻为三十税一。他体恤孤老，下诏让地方长官每月从府库里拨出钱粮布帛按时加以抚恤。
秦朝时有一种惯例：国内如果发生了重大灾害，皇帝就会在大臣中寻找一个替罪羊加以惩治。汉文帝认为即使灾祸由民怨引起，那也是皇帝的德行不够所导致，果断地取消了这一惯例。
汉文帝刚刚即位时，国内局势还很不稳定。割据岭南一带的南越王赵佗趁机称帝，欲与汉朝分庭抗礼。面对赵佗的公然挑衅，汉文帝非常理智，他不愿再起干戈使得生灵涂炭。文帝不但没有迫害赵佗留在中原的亲族，反而派人修缮赵佗的祖坟，安抚其兄弟亲属，赐予高官厚禄。然后再客客气气地修书一封，讲明大义，派遣使者陆贾前往南越抚慰赵佗。赵佗被汉文帝大度仁慈所慑服，马上取消帝号，甘愿俯首称臣。
齐地的名医淳于意犯了罪，依法应该被处以肉刑。淳于意的小女儿缇萦上书救父，认为肉刑太过残酷，一旦施行了肉刑，犯人再想改过自新也不行了。汉文帝知道后。立即废除了肉刑，改用笞刑代替。
汉文帝对任何人都很仁慈，哪怕自己的兄弟谋反，他也很少大加诛戮。淮南王刘长横行不法，甚至犯上，汉文帝念及兄弟之情，多次宽宥。济北王刘兴居趁文帝赴太原征讨匈奴之时造反，兵败自杀后，汉文帝赦免了与其有牵连的人。
部将贪污受贿，汉文帝发现后并未加以严厉惩治，反而赐予钱财以愧其心。
汉文帝非常体恤百姓，克己安民。他在位二十三年，衣食住行都很简朴，很少添置新衣服。只要是对百姓有利的措施，他都积极地推行。
有人向汉文帝进献千里马，汉文帝就说：“我平时出门，前后的仪仗队都走得很慢，我骑着千里马，要独自一人飞奔而去吗？”立刻送还马匹，付给费用，并禁止再有人向他进献珍奇异物。
有一次，文帝想建造一座露台。召来工匠计算了一下，估计要花费上百两黄金。汉文帝说：“一百两黄金就是十户小康人家的全部家产啊。我当皇帝没有什么功德，常常为此而感到羞愧，哪里还敢再建造露台呢？”说完，立即下令禁止。
文帝所宠爱的慎夫人，衣着非常简朴，裙子都不拖到地面。他自己的蚊帐很朴素，连个装饰的花纹都没有。汉文帝的陵墓霸陵修建的很简朴，顺着山势的走向，减少工程量。陪葬都用瓦器，不用金银铜等贵金属。
王莽失败后，赤眉军攻入长安，几乎挖掘了汉朝所有皇帝的陵墓，唯独汉文帝的霸陵安然无恙。除了文帝的陵墓没有珍宝、缺乏挖掘价值外，恐怕百姓感激其恩惠也是一个重要的方面。史书评价文帝：“专务以德化民。是以海内安宁，家给人足，后世鲜能及之。”这是很中肯的。
仁心与待遇
战国初年，乐羊担任魏国将军，率兵攻打中山国。中山国把乐羊的儿子吊在城楼上，向乐羊发出警告：如继续攻打，就要杀掉你的儿子。乐羊看到后，并不为所动，进攻得更加猛烈。中山国就烹杀乐羊的儿子，并把肉汤送给他。乐羊竟然当着使者的面，若无其事地喝下一碗。中山国见乐羊如此刚猛残忍，都不敢与他作战，所以败退了。中山国攻下以后，魏文侯奖赏乐羊的功劳，但认为他的做法太不近人情，怀疑他的野心，不敢再加以重用。
孟孙射到一只小鹿，交给秦巴西带回去。母鹿看到小鹿被捉，一直跟着秦巴西哀鸣不止。秦巴西听后非常难过，不忍鹿母失子，就把小鹿放掉。孟孙大怒，就把秦巴西给放逐了。过了一年，孟孙却把秦巴西召回，让其担任太子太傅。手下之人不解，就问孟孙：“秦巴西是有罪之人，现在您却让他担任太子太傅，是什么原因呢？”孟孙说：“一只小鹿都不忍心让它母子分离，他能忍心不管我的孩子吗？”
俗话说：‘巧诈不如拙诚。’乐羊子有大功却被怀疑其用心，秦巴西有罪反而更受重用，这是有仁心与没有仁心的差别啊！
无大义，难成功
【义者，人之所宜【1】，赏善罚恶，以立功立事。】
【1】宜：合适，适宜。
注曰：理之所在，谓之义；顺理决断，所以行义。赏善罚恶，义之理也；立功立事，义之断也。
王氏曰：量宽容众，志广安人；弃金玉如粪土，爱贤善如思亲；常行谦下恭敬之心，是义者人之所宜道理。有功好人重赏，多人见之，也学行好；有罪歹人刑罚惩治，多人看见，不敢为非，便可以成功立事。
白话：所谓义，就是人们做事要合符道理、合符时宜，奖励善的行为，惩罚恶的行为，从而建立功绩，成就事业。
解读：做事要合符公道，合符人心，才会让别人感到心服口服。如此，就能得到人们的拥护，进而建立其自己的威信，从而成就一番事业。
孔子曰：“不患寡而患不均，不患贫而患不安”，讲的就是这个道理。
唐太宗处事重大义
若要成就一番事业，处事一定要大义为先，不能偏私。太唐宗在这方面是个杰出的榜样。
唐太宗打下天下后，对众功臣论功行赏。很多武将争功，闹得不可开交，太宗的叔叔李神通尤其不满。他对太宗说：“臣当初在长安附近起兵，最先举起反隋的大旗。房玄龄、杜如晦这些人只是抄抄写写，从未参加战阵，功劳却在我的前面，我不服。”太宗就说：“我们起兵反隋的时候，叔叔你虽然率先带兵起义，但也是为了保全自己的身家性命。窦建德攻占函谷关以东时，叔父您被打得全军覆没；刘黑闼再次举兵反叛时，叔父又被打得大败。房玄龄、杜如晦等人虽然从来不参加战阵，但他们的奇谋妙计都关系到国家的兴衰。论功行赏，他们的功劳当然要在叔父的前面了。叔父你虽然是我最亲的人，但我也不能徇私，让你和功臣并驾齐驱。”那些争功的大将看到李世民毫无偏私，就相互劝慰说：“皇上真是太公正了，对淮安王尚且不存在一点偏私，我们哪里敢不安分呢？”大家都心服口服。
房玄龄曾对唐太宗说：“秦王府的老部下没有得到升迁的，都抱怨说：‘我们侍奉皇上好多年了，没有功劳也有苦劳。现在皇上任命官职，我们的职位反不如以前太子、齐王的人！’”太宗就说：“作为一个帝王，只有大公无私才能让天下人心服。我和你们身上的衣服和口中的粮食都取自百姓，所以就应该以百姓的利益为重。因此，国家的官职都应该选用贤人来担任，哪里能用与我的关系远近来安排呢？如果那些与我关系远的人很有才干，与我关系近的人没有才能，我能舍弃新人而任用旧人吗？现在选任官职若是不论有没有才能，而只考虑有没有怨言，那岂是治理国家的道理？”有的大臣建议让秦王府的老兵都授以武职，全部提升为皇帝的侍卫。太宗就对他说：“我以天下为家，只能任用贤才。难道除了秦王府的老兵，天下就没有值得朕信任的人吗？你的意见，不是治理天下的良策。”
李靖率军攻灭突厥，俘虏颉利可汗后，御史大夫萧瑀在太宗面前进谗言，说李靖在攻破颉利可汗的牙帐时治兵无方，致使突厥的珍宝都被士兵掳掠殆尽，奏请太宗依法治李靖的罪过。太宗很理智，让相关部门先不要轻举妄动。等到李靖还师回朝时，太宗特别召见李靖，狠狠地批评了他，李靖也不辩解，只是叩头谢罪。过了许久，太宗对李靖说：“隋朝时，史万岁大破突厥达头可汗，建立了大功，不但没有封赏，反而被治罪杀头。我不会这样，记着你的功劳，赦免你的罪过。”然后给李靖加官进爵。不久，谗言不攻自破，太宗就对李靖说：“以前有人说你的坏话，我没有明察，让你受委屈了。现在我明白了，请你不要见怪。”又对李靖加以赏赐。
岷州都督、盐泽道行军总管高甑生耽误了行军日期，李靖就按律处罚了他。高甄生为此而对李靖怀恨在心，就诬告李靖谋反。后来查出谋反之说完全是子虚乌有，高甄生被治罪流放边疆。有人对太宗求情说：“甄生是秦王府的老部下，又建立了很多功劳，请宽恕他的罪过。”太宗就说：“甄生违反了李靖的节制，又诬告李靖谋反，这要是能够宽恕的话，法律也就难以推行了。自晋阳起兵，国家的功臣很多，要是甄生能够获得赦免，那犯法的人就多了，法律还有什么作用？我从来不敢忘记大家的功劳，但也不敢因此而赦免甄生。”
正是靠着公正，以大义为先的精神，唐太宗才能顺利地推行他的各项政治措施，从而开创了“贞观之治”的强盛局面。
为人处世要得体
【礼者，人之所履【1】，夙兴夜寐，以成人伦之序。】
【1】履：践行，躬行。
注曰：礼，履也。朝夕之所履践而不失其序者，皆礼也。言、动、视、听，造次【1】必于是，放、僻、邪、侈【2】，从何而生乎？
【1】造次：片刻，须臾。
【2】放、僻、邪、侈：放、侈，放纵；辟、邪，不正派，不正当。这里指肆意放纵及作恶。
王氏曰：大抵事君、奉亲，必当进退；承应内外，尊卑须要谦让。恭敬侍奉之礼，昼夜勿怠，可成人伦之序。
白话：所谓礼，就是人们在做事时所要遵守、躬行的规范，只有勤奋地践行，才能够保持各种关系的和谐，维持社会的稳定。
解读：做人、做事，都要遵循人们长久推崇的行为规范，时时刻刻保持自己的这种谦谨的心态。和别人交往的时候，既要随和，又要显得有君子之风，从而使自己与周围的人们和谐有序地相处，让自己的身心都处于一种安宁、顺畅的氛围之中。如此，无论对自己的事业，还是对自己的生活，都是大有帮助的。