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何当归把玩着茶盅，点点头说：“既然连掌柜你瞧着也是这个价，看起来那边的李掌柜真的没有说错呢……唉，如今只好回去劝我家夫人，把棺材带回扬州再卖了。”
“卖？！”景掌柜兴奋地问，“你们想卖了这口棺材？能不能让我瞧瞧？”
何当归点头：“掌柜请随便看吧。”
景掌柜转身打开他柜台上的红木工具盒，里面装着几把软尺和几种测试木材硬度的工具，他一边把软尺拉长后比在棺材板上，一边抬头探着底细：“小妹妹啊，听你口音不是本地人吧？这棺材是从哪儿来的？”
何当归抿一口茶润润嗓子，开讲道：“掌柜有所不知，小女乃扬州罗府的一名小丫鬟，我家小姐是罗府的表亲。本月初的时候我家小姐意外夭亡，我家夫人非常伤心，于是花大价钱购得四种上等香木，请扬州‘裕华记’的工匠师傅给打了这口香木棺，还送到水商观给小姐超度亡灵。往日里，只听说香木棺能安魂息魄，没想到比传说中的还神，我家小姐在香木棺里被放置了两天，居然又醒过来了，跟从前一样活蹦乱跳……”
“什么？！死了两天活过来了？！”景掌柜失声叫道。
何当归用眼神示意对方稍安勿躁，继续道：“我家夫人闻讯后非常欣喜，专程上水商观去接小姐。有下人进言道，虽然这口香木棺功不可没，但棺材毕竟不是什么吉利的物件，当初我们是抬着棺材出的扬州，现在有了惊天喜事，实在不该再抬着棺材回的扬州……”
“对对对！此言有理啊！”景掌柜用力点头。
“于是，我家夫人接受了下人的提议，让人把棺材抬到兔儿镇上来问问，若价格合适，哪怕只有个六成七成的材料价，也就图个大吉大利地卖了算了。”
景掌柜小眼冒光，爱不释手地抚摸着香木棺，心想，哈哈！我一大早拜财神爷，财神爷就真的上门了！卖上半年的楠木棺材，也抵不上这样一口香木的值钱哇！嗯，一定要狠狠地压压价，把它买下来！
何当归放下手中的空茶盅，又取了一满盅，对着茶水中自己的倒影无声一笑，难过地说道：“唉，我家夫人瞧着我是个讲话伶俐的，有心提拔我，她说这趟差事我若办得好，回去升我当个一等丫鬟……唉，眼瞧着我的一等丫鬟是做不成了，高大侠，真静，咱们带上棺材，回水商观交差去吧！”
高绝和真静闻言立刻站起来，景掌柜急了，张开手臂往过道里一站，堵着门连连发问：“怎么啦怎么啦？好好地说着话，怎么说走就走了？不是说了要卖棺材吗？我买啊！小妹妹，你是不是嫌大叔我给的价太低？你说多少？”
何当归口称要走，自己却并不站起身，依然握着小小的茶盅不紧不慢地说：“早晨向镇上的小哥打听过，掌柜你的店是兔儿镇最大的棺材店，本想先来你这里问问的，可到了门口发现贵店尚未开张，就去三条街外的李掌柜那儿问。他虽然肯出到一百四十两银子，但是距离我家夫人给我规定的那个数目仍然大大不及。临走时我问他，附近还没有收上等棺材的棺材铺？李掌柜告诉我，兔儿镇是个小村镇，大户人家少，棺材铺也都是卖卖五两六两的楠木棺，像我这样的香木棺只有在扬州才能卖出好价，因此他劝我不必再在兔儿镇上找买家了。”
景掌柜的小眼睛一鼓，怒声道：“李老三那个死穷酸满口胡言，他太穷买不起，我景任兴可比他财大气粗，我绝对买得起！是这样，小妹妹，刚才我眼花了没看清楚，因此给你的价格报低了，你待我再仔细瞧瞧，一定给你个好价！”
“慢慢看吧，”何当归把茶盅举到唇边，一饮而尽，“真是好茶。”
景掌柜仔细看了棺材外面，又推开棺材看里面，皱眉问：“小妹妹，为何此棺没有枕木呢？像这种雕花小棺都应该配个雕花枕木吧？”
何当归点点头，说：“不错，本来是有一个枕木的，但我家夫人特意交代把枕木给卸下来了。”
“为什么？枕木很贵重吗？”
何当归摇头道：“不是，我家夫人说了，不能让我家小姐和这口棺材的下位‘主人’共用一个枕头，毕竟‘共枕’的寓意是很深的，而我家小姐又是闺阁幼女……”
“呵呵，你家夫人考虑的真是仔细，我卖了多年棺材也没想过这一层，”景掌柜信服地摸摸下巴，眼中的精光一闪而过，紧盯着何当归的脸问，“小妹妹啊，你家夫人给你规定的要卖多少钱才能交差？”
“三百两。”何当归伸出三根春葱般的细指。
景掌柜的小眼睁到最大，可是还是非常小，他大声惊呼：“三、三百两？！这也太贵了吧？”
此时，高绝和真静都站在何当归身后，高绝双手抱胸，看头顶房梁上的一只蜘蛛结网。真静很心虚地揪紧了衣袖下的小手，小逸不是说过，这棺材的成本价是二百三十两银子么……
何当归摊摊手，无奈地说道：“看掌柜你也是个识货的人，怎么这会子倒说起外行话来？这还不够当初买香木的钱呢，更不要说还是扬州裕华记的张老师傅亲自设计制作的精品了，寻常人家谁有面子请到他？此棺的价值几何，令人复生的功效几何，也不是我一个小丫鬟的几句话能说明白的。夫人让我要多少，我就要多少罢了。”说着她站起身来，转头看高绝，“高大侠，茶也喝完了，咱们带上棺材走吧，看来只好回了扬州再卖了。”
高绝从景掌柜手下生生拔走了棺材，“咣当”一声扛上肩头，两步走出棺材铺。何当归跟在他后面往外走，临出门口时转过身，笑眯眯地挥手作别：“多谢景掌柜你的茶，祝你财路广开，财源滚滚，告辞喽！”
景掌柜刚刚跟高绝硬抢棺材，没想到对方的力气居然那么大，拿棺材比拿个小木盒还轻松，当下把他闪了个空，差一点儿就摔个大马趴。站稳之后，他又忙不迭地小跑着追何当归。
何当归脸上露出了诧异的神色，摆摆手说：“景掌柜留步，我不过是个小丫鬟，可不敢让你送，快请留步吧！”
景掌柜拦住她，慌慌张张地说：“我店里也收购上等棺！价钱好商量，我也出得起高价的！”
何当归眨了眨天真无邪的大眼睛，只是不说话。
景掌柜咬咬牙，一手比个二，一手比个五，豪阔地说：“二百五！”
站在后面的真静闻言“扑哧”一笑，见景掌柜和何当归一起回头看她，吓得她连忙捂着嘴说：“对不起，我什么都不知道，你们继续！”
何当归抱歉地对景掌柜说：“真对不住，我也只是个跑腿儿的，不敢做主谈价格的事。我家夫人说的板上钉钉的价格，如果被我给擅自改了，那我回去后可吃罪不起。卖不成棺材，最多就算我办事不利；减价卖了棺材，万一我家夫人发怒，我……”
景掌柜又是摇头又是叹气，一脸的恨铁不成钢，劝道：“呀呀，你这小妹妹怎么这么轴呢？价是死的，人是活的，我做了几十年生意，还没听说过有谈不拢的价儿呢！况且，你家夫人也是个知道行情的内行人，这一则棺材被用过一回，有个折旧费；二则你们把枕木被卸走了，我要重新选木，重新设计花样，重新雕刻镂花，做一个跟棺材相配的新枕木，这些都得从你们说的三百两银子里刨出去。就算是你家夫人本人在这里，也得允许我们买家议议价嘛！”
何当归犹豫地咬住下唇，神情似乎有所松动。
景掌柜一看有戏了，进一步地说道：“既然刚刚另一个小道姑师傅笑话我给的那个价不好听，那我就给你再添十两——二百六十两，六六大顺！行不行？”
何当归顿了一下，期期艾艾地说：“这个，我也不知道啊……这样子好了，我让高大侠带着棺材先住在客栈，等我回去问问我家夫人，若是她同意了，那我明天再来找你好了……”说着又要往门外走。
景掌柜忙上前又是一栏，气得连跺了两下脚：“等等等等呀，呦呦，我的小姑奶奶呀！这大清早的，你这么急慌干什么？要是你还嫌少的话，咱们可以再谈嘛！你说你这小姑娘，连议价都不会，你家夫人怎么会派你来啊？我店里一个扫地的伙计，都比你会做生意！你想想，你们住客栈不也要花钱吗？你们雇的那个大侠保镖，多雇一天不也要多出一天的钱吗？那兔儿镇的客栈里人又多又杂，不是我吓唬你，那里三教九流什么人都有！这么贵重的东西放在那里，万一有个什么闪失，即使磕坏碰掉了一点儿皮，那也是要掉价的呀！”
何当归眨一眨水汪汪的大眼睛，歪着头说：“掌柜你的心地真好，竟为我们考虑的这般周到。嗯……既然住客栈有那么大的风险，那掌柜你再给个价吧，只要跟我们的报价差得不多，能让我回去交差就行。否则，我们也不敢去住客栈了，只好雇上一辆马车，趁着天亮赶去扬州城找买家了。”
景掌柜左手攥拳，重重捣进右手的掌心，露出一个壮士断腕的表情：“不二价，二百七十五两！绝对不能再高了！”
“成交。”
何当归这次也痛快地拍板定了价，扭头去看门外，高绝顶着一口棺材，一双黝黯的眸子正直盯着自己瞧，满脸若有所思的神情。她笑着招手道：“好了别杵在那里了，快抬回来吧，等卖得了棺材，咱们好去吃早点！我请你吃豆浆油条！”
盯着眼前那个神态灵动活泼，眼底眉梢中有掩饰不住的喜色，还对自己这“杀神大将军”呼来喝去的小丫头，高绝心头的滋味莫名，有质疑，有困惑，有欣赏，有相见恨晚，还有……心头悸动。
她究竟是个什么样的人？她的头脑和胆识为何与年龄完全不符？她还有多少不为人知的才能？她想要过什么样的生活？她会喜欢上什么样的男子？
她现在才十岁，已经是玉雪清颜，初有倾城之色了，再过三年五年她会变成一个什么样的绝代佳人？
高绝是皇帝的心腹爱将，常年都在御前行走，阅遍了琼姿花貌、粉妆香锦的后宫美色。皇帝的后宫收藏了天下间多少姿容绝色的女子，却没有一个女子能让高绝如此关注，不能挪移开自己的目光。那些女子不乏环肥燕瘦的，风情万种的，弱柳扶风的，清冷孤傲的，却没有一个像眼前的女子那样的，就像……就像迷雾重重之中的一轮新月。
在何当归的催促声中，高绝把棺材重新扛回棺材铺。景掌柜钻进账房片刻，拿着几张银票和五两碎银，乐颠颠地递给何当归，说：“小妹妹，你点一点，二百七十五两！”
何当归接下点过，收进一个土杏色钱袋里，笑道：“齐了，那我们告辞了，景掌柜留步吧，不用送了。”转头对高绝和真静说，“事情已经办好了，走，去市集上逛一逛，那里全是小吃摊。”发现高绝的目光还是吸在自己脸上一样，她好笑道，“高大人，我脸上开花啦，干嘛这样盯着我看？”
高绝转身大步走出棺材铺，负手看向路边啄食的一只麻雀，背对着何当归问：“段晓楼的事，你为什么没有答应他？”
