下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
海员的勇气不是暴风雨能够表达的。只有在与暴风雨的抗争中他们才会磨炼出勇气。人只有在最危难的时刻才会发挥出本色。
--丹尼尔
要想在崇高的事业上有所收获，只有勇敢向前，坚持下去。那些勇敢的勇士会在辛劳的艰险路途后到达胜利的终点。
--C·麦凯
那些各个时代的勇气造就了英雄人物。人们会一往无前地追寻他们挑战性事业背后的诱人成果。
--赫尔普斯
人本来具有的勇士精神会在时间的吞噬和不幸的磨损下逐渐消失。有些人不会被命运所左右，他们会努力地去探寻，这些人都具有坚强的意志。
--丁尼生
勇气是成功的开始
要想获得成功，男人和女人都必须具有勇气。匹夫之勇并不能算勇气，它不是最具力量的表现。那些默默无闻的辛劳和奋斗就体现出了勇气。那些有勇气的人可以为了正义与真理忍受所有的痛苦。那些一时的冲动勇猛是无法与这真正的具有智慧的勇气相比的。
那些男人和女人所具有的英雄气概都是道德和勇气的结合物。什么才是道德的勇气？是对真理的坚持和寻求，是对正义的坚守，是诚实地待人，是对诱惑的不屈，还有对职责的履行，这些都是勇气的表现。一个缺乏勇气的人是无法保护他人安全的。
那些让人跨越艰难困苦的勇气在每一个历史时刻都帮助人类走向了进步。那些爱国者、思想先驱们、发现家和各行业里的杰出人物他们所表现的勇气把人类带向了进步之中。只有冲破了各种迎面而来的阻挠，在勇往直前的路途上获得他人的承认，才有可能产生真理和新的学说。海涅为此说过：“伟人们是以生命的代价来发表伟大思想的。”
很多人用了一生的精力来寻求真理。他们在无尽的书海里辛苦寻找着真理，经过不懈的努力探索，他们终于获得真理的甜美果实。它是胆小鬼寻求的东西。它被不幸的人所渴求。可是为了它勇于抗争的只有真正的勇士们。他们深爱着真理，为真理牺牲是他们最幸福的时刻。
苏格拉底因自己崇高的学说不被接受而被迫在雅典喝下毒药，那年他已是72岁的年龄了。人们对于他鼓励青年蔑视守护神的行为给予了败坏雅典青年道德的指控。他不畏那些专制法庭的控诉和暴民的侮辱，他用自己的充满光辉的道德勇气予以对抗。在他死前，他留下了百世传颂的演说。面对那些法官，他说道：“我该走了，可是我走后，他们还在，他们会在人间留下来。我和你们谁的命运会更好，这只有上帝才会明白。”
许多伟人与伟大的思想家都毁于无知的宗教之手。揭露了时代流行的错误观点的布鲁诺被活活烧死在了罗马的鲜花广场。面对死刑，布鲁诺毫不畏惧的说道：“你们会因为我对死刑的坦然接受而害怕吧。”
伽利略是继布鲁诺之后的又一个殉道者，他为真理赴难的名气可能比他科学上的声望还要高。教会因为他关于地球的运转观点而强烈谴责了他。教会用异端邪说的罪名把这位70岁的老人扣押在了罗马。他要在宗教牢房里孤苦地度过最后的时光，即便是没有肉体的折磨，这也是残酷的刑罚。教皇并没有因他的死亡而放过他，他的驱骸不被允许归于墓中，这是多么无情的迫害啊！
惨遭迫害的罗杰·培根是位修道士。他的哲学研究为世人所不容，他在化学方面的探索也被人们指责为巫术行径。他的作品不被世人所接受。教皇也因为培根的学说而把他关入牢中，连续几届教皇都没有宽恕他，被监禁了10年后，他最终死于牢中。那位被教皇驱逐出教堂，在流放地慕尼黑去世的奥卡姆，他是位英国的思辨哲学家，他的研究在当时还是较为早期的，也因此不被教廷接受。唯一值得庆幸的是德国皇帝在慕尼黑对他很友善。
对于揭露了人类本性的维萨里，教廷也把他视为异端。他就如同揭露了天国本质的布鲁诺和伽利略。维萨里勇敢地冲破了当时的禁忌，敢于解剖尸体来研究人体的结构。他以生命的代价建立了尸体解剖学的基础。西班牙国王的劝说最终使他逃过了教廷的死刑。但是他依然要接受处罚，要赶往千里之外的圣地，在那朝拜赎罪。可是在生命的鼎盛时期，他最终因为贫病交加死在了返回的路上，他最后还是为真理付出了生命的代价。
人们对于佛朗西斯·培根的《新工具》一书给予了最大的责难，对于这本英国著名哲学家的著作，人们认为其带有危险的革命性，并因此加以控诉。为此，亨利·斯塔布博士还特意写了本反对培根新哲学的书。这本书也让他成为了名人。在他看来，那些经验主义哲学都是不好的，因为那是与培根观点相似的。对于《新工具》一书，英国皇家协会也不认同，在他们眼里，那是会动摇督教信仰的观点。
宗教法庭对于哥白尼的拥簇者都以异教徒的罪名加以迫害，开普勒也是由于对哥白尼的拥护行为而遭到了迫害。他说：“我是站在上帝拥护者的对面。”牛顿是伯奈特主教中心最聪明的人。因为发现了万有引力定律，牛顿这个有着孩童般纯朴心灵的人被指责为推翻上帝的邪恶之人。同样被如此指控的还有发现了闪电秘密的富兰克林。
犹太教最终把斯宾诺莎开除了犹太教籍，他的哲学观点是教宗们无法认同的。他由此还遭到了他人的暗杀。可是在这艰难的环境下，他没有放弃，依靠自己的劳动过着贫困的生活，一直这样坚持到去世。
人们认为笛卡尔的哲学观点是对宗教的敌视。人们认为洛克的学说是唯物主义的。在地理领域有建树的科学家们，布坎兰博士和塞奇威克先生等人被指控推翻了《永示录》，因为他们的研究成果与上面的内容相悖。那些气量狭小的人会指责在天文、历史、自然和物理领域里的成果都是异端邪说。
那些没有被宗教迫害的幸运发现者们，还是会受到同行与公众的责难，他们的发现依旧不被世人所认可。发现了血液循环理论的哈维博士被医学界视为一个大笨蛋，他的观点使病人们都不再信任他。约翰·韩特尔说：“那些经历过困难磨炼与阻挠的事情都是我做的有意义的事情。”在研究神经系统的重要阶段，查尔斯·贝尔先生给朋友写了封信，他在信中说道：“我要是没有这些烦恼，能与贫困说再见那将会是多么幸福的事情啊！”他的研究为生理学做出了卓越的贡献。可是他的伟大成就只帮他减少了客户。历史上各个时代的伟人都是凭借着热情、坚持不懈的努力、勇往直前的精神和自我的牺牲才取得了他们所在领域的成就。这些人才是真正的英雄，他们不会被那些落后的人所拖累，他们会向着自己的目标破除万难，一往无前。
对于那些科学巨人受到的不公正对待的事例，我们可以从中得到教训。我们懂得对于那些不同的观点，我们要学会忍让，不能以大欺小。柏拉图说过：“世界是什么？它就如同上帝写给人类的一封信。”要想更深刻地了解上帝的力量，真正领悟上帝的智慧，人们只有认真研究世界的本来意义，由此上帝的馈赠才对人类有意义，人们也才会对这份礼物的赠与者报以更加诚挚的感谢。
科学殉道者以他们的勇气为荣。那种勇气要比战场上生死相搏的勇气更为崇高，这种勇气没有战友间的鼓励，他们的拥有者是孤独的，为了真理要忍受旁人的不公正待遇，只有自己在抗争。随着时间的流逝，那些殉道者的名字可能会变得越来越模糊。对真理的坚定信仰让他们敢于面对一切，他们在道德战场上坚守正义的阵地，即便为真理献出宝贵的生命也在所不辞。
那些具有这些品质和高度责任感的人，总会为我们做些很有见解的历史预测。在追求真理的艰险旅途中，有些女性的坚强与勇气并不输于男性，她们的温文尔雅中透露着无畏的勇气。
作为这其中的杰出代表安娜·阿斯库，她面对肉体的折磨时并没有发出痛苦的呻吟和挣扎，她以不屈的眼神直面实行者的脸，没有放弃自己的信仰向神父屈服。有着英勇精神的还有拉迪米尔和里德利，她们在临刑前没有抱怨，安然地走向刑场面对死亡。在就义前，其中一人说道：“上帝恩赐的智慧之火将在今天点燃，整个英国将会被它产生的理性之光笼罩。”贵格会教徒玛丽·戴尔面对新英格兰清教徒的绞刑台时，她毫不畏惧地走了上去。她没有因为死亡而恐惧，面对周围的人群，她坦然地发表着就义前的演说。最后，她满意地笑着在刽子手中结束了生命。
在走向断头台时，虔诚、善良的托马斯·摩尔先生面对死亡也依然怀有着伟大的勇气，他不屈服于这种威胁，坚定地维护着对真理的信仰。就在摩尔在下定决心维护节操的时候就已经获得了胜利的荣耀。对侄子罗波尔，摩尔这样说道：“孩子，我只有满怀对上帝的感激才能迈向胜利。”诺福克公爵担心他的安全，为此劝告道：“摩尔先生忤逆帝王是非常危险的。帝王发怒会血流满地，你的命都在他的掌握之中。”摩尔回答道：“勋爵先生，你我早晚都会死去，我没有什么好惧怕的。”
面对艰难的选择时刻，摩尔的运气远不如其他伟人，他的妻子并不支持他的信念。摩尔第一位妻子是个农村姑娘，摩尔让她懂得礼节，可是在生育了一男三女后，她就早早地去世了。其中一个叫玛格丽特的女儿与他父亲性格相似。摩尔的第二个老婆可以说一无是处，她是个不漂亮的寡妇，市侩而贪图享乐，年纪还大摩尔7岁。她是不会为了摩尔的理想去忍受贫苦的生活的。
摩尔的妻子在摩尔被关押在伦敦塔的这段时间里，没有给予他丝毫的关心。她对摩尔的行为毫不理解。她认为，只要摩尔屈从国王就能获得自由，之后也就能在舒适的家里与孩子共享天伦之乐了。她在某天对摩尔说道：“你这个公认的聪明人为何就想不明白，我真是弄不懂你的想法。你要是听从主教的要求就能告别这个满是老鼠的肮脏监狱，你马上就能重获自由。”摩尔无视妻子的话语，他有着自己不容更改的信念。他温和而愉悦地说道：“我的真理可比漂亮的住宅重要多了。”他妻子报以轻蔑的回答：“你的行为在我看来，简直是蠢透了。”
摩尔的女儿玛格丽特·罗伯尔却坚定地站在父亲这边。她对监狱里的父亲坚持进行着问候。在监狱里摩尔只能用炭给女儿写信，信中说道：“我的炭笔是无法把你的关爱带来的快乐全部表达出来的，你给了我太多的慰藉。”最后摩尔依旧没有放弃真理，他成了首个因说实话而牺牲的人。他坚守诚实的美德并因此殉难。他死后，头颅还被挂在伦敦大桥上示众。她的女儿玛格丽特·罗波尔很勇敢，她挺身而出，请求人们将他父亲的人头取下。在她死去的时候，她依然热爱着他的父亲，要求与父亲的人头埋在一起。在许多年以后，人们打开了她的坟墓，人们看到了吃惊的一幕，那颗珍贵的人头就在他女儿骨骸的胸部上。
勇敢的马丁·路德
马丁·路德的信仰与教皇冲突，他虽然没有牺牲，可是时刻笼罩在教廷迫害的危险里。他最开始时是一个人独自为理想抗争着，那时他的处境极为艰难。他说：“两方实力悬殊，一方是教士，他们博学多才、神圣而高贵，有着许多的信徒，手中还掌握着权力。另一方值得依靠的朋友也不多，显得可怜无知，他们是维克利夫、诺伦佐·瓦纳·奥古斯丁和路德。”皇帝召他去沃姆斯，要他在那接受问答，他勇敢地去了，做好了在那面对指控的准备。朋友们都劝他不要冒险，周围的人也认为这一去很可能送命，大家都极力主张他一走了之。他对那些人说：“我不会逃避的。我知道，我将要去的地方满是邪恶的魔鬼，他们比外面的还要凶狠，可是我不会退缩，前方再凶险我也要去。”人们要他留心乔治公爵，公爵对他充满仇恨。他说道：“我依然不会改变我要去的决心，乔治公爵的怨恨我会平息的，在这9天内我会消除我们之间的仇恨。”
信守诺言，这是路德身上的美德。他立刻踏上了危险的旅途。他的马车经过沃姆斯古老的钟楼时，他在车上唱道：“看啦，那个伟大的城堡，它就是我们的上帝。”这首曲子，就是宗教改革时期的《马赛曲》。他现在唱的是自己两天前临时写的歌，词曲都是他一人完成的。在与迪埃特会面前，老军人乔治·佛伦淡博格走到路德身边，拍了拍路德的肩膀，说道：“虔诚并且慈善的僧侣，我善意地提醒你，注意你的举止和言论。你将会面对一场艰难的战争，这是我们都没面对过的艰险局面。”路德对这个老军人说道：“我会对得起《圣经》和我的良心，我将用我拥有的一切来守卫它们。”
路德在迪埃特面前表现出来的勇气，这股非凡的勇气也记载在了历史之中。在人类的历史上，这英勇的行为是光辉耀眼的。他面对皇帝的权威，在放弃信仰的命令下，他没有一丝迟疑地说道：“只要我的话没有违背《圣经》中的教条，我是不会认罪的。我要对得起自己的良心，不能背弃自己的信仰。我这么做是受到上帝支持的。”
敌人后来仍旧在奥格斯城堡对他进行刁难。路德对他们说道：“为了我的信仰，我不会害怕丢掉我的脑袋，哪怕有500颗头，我一颗也不会稀罕。”路德遭遇到了许多苦难，他也面对了许多必须跨越的难关，他的勇气也因此变得越来越强。霍顿说：“德国人没有一个可以像路德那样坦然面对死亡。”路德做的贡献要比其他人更显伟大，现代人的思想自由与人权观都受到了路德精神的影响。
苟活下来，那是高尚勇敢的人不屑于做的事情。厄尔·斯特拉福德是位坚定的保皇派，他如同一位去迎接胜利的将军般无畏地走向刑场，他身上只有勇气，完全没有其他死刑犯所表达的那种胆怯。
在此处英勇就义的还有一个英国人，他叫约翰·埃利奥特。他在临死前说道：“我的良心不会改变，哪怕要我经历一万次的死亡也不会改变。世界上的一切也不如我纯洁的良心宝贵。”他不得已离开了他牵挂着的妻子。他向着守在塔楼窗口的妻子扬着礼帽，喊道：“我的宝贝，我要独自去天堂了，可怜留下你一人在这个地狱里受苦。”在前行的路上，另一个人对他喊道：“你现在可是在最荣耀的时刻啊！”他答道：“你说的没错。”他的兴奋表露无疑。埃利奥特说：“死亡是什么？它不过是一个单词。可是面对死亡就是一件伟大的行为。”在《狱中随想》里，他写道：“我没有什么可怕的，死亡也无法让我畏惧……生死是相伴的。安然面对要比苟且活下去好。人生并不是因为活得长而变得有意义。聪明人坚强活下去是为了创造比死亡更有价值的东西。”
成功对于那些努力奋斗、坚持不懈的人来说，是终将会获得的果实。这些人，即使在毫无成功可能的绝望里也会坚持下去。他们的力量肯定来自于勇气。他们希望自己在黑暗中播下的奋斗之种能在以后成长为结满果实的大树。经历无数次失败的考验，那些崇高的事业才走向了成功。可是，在灾难中早早离去的奋斗者也不在少数。成功并非评判勇气的标准。英雄般的胆识是体现在那不畏艰难困苦的勇气里的。
那些备受打击的爱国者们，面对敌人的号角时依然毫不怯懦，坦然地面对死亡。如哥伦布那样的伟大发现者和殉道者们，他们勇于抗争，不放弃理想，他们才是无愧于英雄称号的人。就连最卓越的战功也无法与他们的高尚道德相比。那些战场上刀枪之间的勇敢是远不及这种勇气的伟大的。
不屈的阿卡莱特
对于棉纺机来说，阿卡莱特的地位就如同蒸汽机之于瓦特，火车之于史蒂芬，他把那些散乱的结构重新给组合在一起使之成为一个新的构造。在阿卡莱特的发明问世的7年前，伯明翰的莱维斯·保尔也发明了一台滚轴纺织机，并为此申请了专利，可是那个机器远不如阿卡莱特的完善，连正常有效地运作也做不到。可以说，那是个失败的发明。有位技工叫托马斯·海斯，他没有什么名气，本行也是制造机器的，他也发明了纺织机，可是在事后证明，他的水力纺织机和珍妮纺织机依然难以运用。
在工业上，发明家面对新的需求，会想方设法地予以解决，这时候也就会出现一些具有开创性的想法。如蒸汽机、安全灯和电报等发明就是在这种情况下被发明的。在真正的聪明人出现前，很多天才都会被困在发明的突破口。那些真正的聪明人会在自己具有的丰富经验指导下深入研究发明，在发明中，把所有人的思想都融合进去，并获得成功的检验，这时，新的发明也就诞生了。
与许多伟大的工程师一样，理查德·阿卡莱特也是行伍出身。1732年，他诞生在一个贫穷的家庭，他是家里13个孩子中最年幼的一个。由于他家的贫穷，进入学校读书也是难以实现的事情，这也让他不会认字和写字了。他少年时期在理发店做过学徒。他在那学会了如何让一家理发店运作起来。这之后他就去了波尔顿，在那自己开了一家理发店。因为经济上的窘迫，他只能租得起地下室，理发店也只好开在那里，在他的广告牌上如此写道：“欢迎光顾地下室理发店，来这里理发很便宜，只需一个便士。”他逐渐拥有了许多客户。在知道他的低价策略后，其他理发师也纷纷效仿，推出了一便士的理发价格。为了让营业额继续攀升，阿卡莱特把价钱调到5分钱，以此来吸引顾客。他在几年之后成为了一名流动理发师，也就此走出了地下室。戴假发是当时的潮流，他的理发店重要的收入来源，就是制作假发。为了生产假发头套，他四处进行头发的采购，兰开郡的周边的劳务市场，是他经常光顾的地方，在那他从那些需要工作的妇人身上购买长发。传言他在讨价还价上很有一套手段，总能用较低的价格，买到优质的头发。他做化学染剂的手法也很好，因此他的化学染剂销路也不错。
戴假发的风潮也退去了，因为需求量锐减，那些以制作假发为生的人，生活也开始变得艰难了。在这种情况下，阿卡莱特只能无奈地换了工作，成为了一名机械工。这也为以后机械发明家的诞生埋下了伏笔。对于纺织机的研究，那在当时是很热门的事业，在工作之余，阿卡莱特也进行着这项研究。他因为对这项研究的过于关注而忽视了自己的生意，他也因此在生意上赔光了自己的积蓄，生活也变得困顿不堪。对于他的研究，他的妻子不予理解。在她看来，那不仅是浪费时间，而且也是浪费金钱。在她眼中，就是那项研究，让自己的家庭变得穷困潦倒。有一次，夫妻俩大吵了一番，在愤怒的情况下，她砸毁了丈夫的模型，她认为借此就能让丈夫迷途知返了。可是阿卡莱特是个固执的人，他妻子的行为也把他的好胜心给激发了出来，他下了决心，不达目的绝不罢休。他也因为这样而使家庭矛盾重重，过了很短的时间，他就与妻子离婚了。
在以后，阿卡莱特认识了一个叫瓦灵顿的钟表师傅，在他的帮助之下，阿卡莱特制作出了发动机的部分组件。传言阿卡莱特之所以能注意到滚筒纺织机的原理，都是因为那个钟表匠的提点，可是还有一种说法是，他是在不经意间看到烧红的铁经过铁轴时，铁块被拉长了，由此想到了滚筒纺织机的原理。对于阿卡莱特是如何获得灵感这点，我们暂且不去究其原因。我们只要知道，他是抱着这一原理进行了机器的设计就好了。阿卡莱特为了自己的研究不再去理睬收购头发的营生，一心一意地扑在了机器的制造上，他对那个模型做了许多的修改。普雷敦一所公费语法学校的门厅，这就是他工作的地方。阿卡莱特作为小镇居民参加了投票选举。他当时穷得连件体面的衣服也没有，在选举大厅穿的衣服，也是乡邻们好心送的。在这个小镇上，有着许多靠体力劳动为生的人，对于自己的生活与工作环境，他们很不满意。对于阿卡莱特的发明，他们忧心忡忡，认为其有可能使他们的生活更加窘迫。
一次，一个暴民闯入他的工作间，一会儿就把他的珍妮纺纱机砸了个稀烂。这样的场景，令阿卡莱特一直心有余悸。他也因此采取了明智的方法，把模型收藏到了一个安全的地方。他在不久后前往了诺丁汉，他向当地的银行申请了一笔贷款，用以继续他的研究。莱特先生承诺给他一笔钱，约定在他发明成功后，要从他的获利中抽取分红。与他们想象中的不同，纺织机还不够完美，银行为此提出了要求，要他把斯图亚特和尼德先生找来，由他们两位对纺织机做个鉴定。斯图亚特发明了织袜机，他也因此申请了专利。对于阿卡莱特的发明，斯图亚特先生当场就给予了赞扬，为此还与阿卡莱特成为了合作伙伴，也因为这样，阿卡莱特的纺织机发明之路才变得平坦。在阿卡莱特申请的纺织机专利上，写着这样的署名：理查德·阿卡莱特、诺丁汉、钟表匠。这是1769年的事，在这同一年，瓦特为自己的蒸汽机申请了专利。在诺丁汉，建起了第一家棉纺织厂，使用马匹作为动力。过了不久，在德比郡的克罗姆福德，再次建起了一个纺织厂，这个厂区远大于上次的工厂，动力也换为了水车，所以这个纺纱机也被叫做水车纺纱机。
可是在阿卡莱特眼中，这个显著的进展不过是自己事业的起步。对于他的纺纱机，他还要进行许多细节上的改良。在他不懈地努力下，纺纱机最终被完善成了一台实用和方便的机器。他的成功并不是一段轻松的短途旅行，他也是在经过不断的努力，以及耐心的研究后，才收获了果实。纺纱厂也在一段时间里出现过无利可图的情况，那时，他投入的大笔资金都是毫无回报的。兰开郡的厂商们，在他马上就要获得成功时，都为了争夺纺织机的专利而争斗起来，他的专利被这些人撕毁了，这场景就如同康沃尔的矿工在争抢鲍尔顿和瓦特的蒸汽机利润一般。这之中还有更过分的人，他们说：“阿卡莱特是全体工人的敌人。”这些暴民和警察连同军队一起砸毁了他在查理附近建造的纺织厂。
虽然他的产品是市面上质量最好的，可是兰开郡的人都不愿购买，而且他们也都拒付纺织机的专利使用费。为了维护自己的合法权益，阿卡莱特在不得已下拿起了法律的武器。审判结果出来后，在一家旅店门口，他与一些反对者不期而遇，有个反对者对他高声喊道：“这个剃头匠，终于被我们好好修理了一下。”阿卡莱特带冷冷地说道：“你们别太得意，我的剃刀还能让你们一毛不剩。”他再次开设了新的工厂，在兰开郡和德比郡，以及苏格兰的兰纳克都有了他的厂区。由于斯图亚特的合约到期，在克罗姆福特的工厂也完全收归他来管理了。因为其产品出色的质量，最终垄断了纺织品的市场，能享有到市场的定价权了。除此之外，对于其他的棉纺工厂，他也拥有了控制权。
阿卡莱特是个天生的生意人，他有着不向命运妥协的不屈精神，对于经营很有一套手段，为人也老于世故。他在有段时间里业务非常繁忙，早上4点到晚上9点都泡在了研究的项目上，有时，他还要抽身去经营工厂的运营事务。他已经是个50岁的老人了，为了提高自己的写作能力，他还要抽空学习英语语法。他安心地享受工厂的回报时，已经是在他突破了知识上的障碍后了。他一生的荣誉有，建造了第一台纺织机，在德比郡担任高级行政官，以及被乔治三世授予爵士的称号。1792年，他走完了自己的人生旅途。在英国现代工厂体系里，纺织厂有着举足轻重的作用，阿卡莱特也就相当于工厂体系的奠基人。他不仅为自己和国家带来了丰厚的财富，也让工业和社会有了飞跃性的发展。
以勇敢为榜样
胆小的人会在勇敢的榜样激励下变得精神振奋。英雄领袖们就是运用这种勇气的力量让平庸的下属都变得胆气十足。看看那些勇士们振奋人心的事迹，它们能让每一个读者血脉扩张。波西米亚人被茨斯卡皮做得锣鼓所鼓舞，茨斯卡皮用自己的牺牲换来了民众的勇气。斯勘的贝格，这位伊庇鲁斯的王子，他是土耳其人勇气的象征，在他死后，土耳其人都想获得他的骨头而让自己在战场上所向披靡。道格拉斯，这位英雄携带着布鲁斯的人头踏上了去往圣地的路途。在到达圣地的时候，他看到一群撒拉逊人在围杀一个骑士。这时候，他把脖子上装有英雄遗物的银盒子扔向阵前，并大声向敌人喊道：“我并不胆怯，来杀死我吧，这才是你们该做的事。”接着他就义无反顾地冲向敌群，最终力战而亡。
传记里最为重要的是什么？是它所包含的大量高尚的范例。我们通过祖先的生平事迹而与之同行。凭借那些流传下来的文章，我们与他们相伴生活。我们通过他们生前留下的珍贵示范，以此为自己生活学习的榜样。只要有宝贵的经历，不论是谁都能成为后人道德的模范，其他人会学习他的事迹，让自己形成良好的品格。其他人会重演他们的事迹，用不同的方式演绎他们的人生，可是那高贵的品格都是一样的。
所以那些道德高尚人的自传就如同一个火种。它是充满智慧与活力的。弥尔顿对此说过：“它是伟人留给后人的宝贵财富，这笔包含了伟人精髓的财产会永恒地流传下去。”人们会因为这些传记而变得更加高尚，具有良好的道德品格。在传记里，人们能够看到最高尚的榜样。我们的人生会在这些榜样的影响下更加完美。我们一直在寻找和探索的就是这些适合心灵与头脑的东西。
那些没见过阳光的植物与藤蔓，可是它们会猜测阳光的所在，阳光就是它们所追求的东西。它们会奋力生长以迎接高处的阳光。布克斯顿和阿诺德的生平传记会让年轻人变得高尚起来，他们也会对自己的决心变得更有自信。人们通过阅读这些传记，知道自己该如何行动，变得更加具有独立性，能够自主把握人生。这些传记让他们能够信心百倍地追寻自己更为远大的目标。在不知不觉向英雄学习的时候，年轻人也会成为书中那样高尚的人。在看过米切尔·安格诺的自传后，柯勒乔感叹道：“我能做到，我也是位画家。”他被书中人物激发出了藏在内心深处的灵感。对于法国总理达古赛奥，塞缪尔·诺米利一直认为他伟大高尚的一生对自己影响深远，对此他在自己的传记中写道：“托马斯的作品，我看过，他的达古赛奥颂词，我还是怀着无比敬仰的情感去阅读的。在那里面，我看到了一个杰出官员的高尚人生。借此，我的理想和热情从心底迸发了出来，在我眼前出现了一条崭新的道路，它为我打开了一扇通往新荣誉的大门。”
对于早年阅读的科顿·马瑟的《关于做好人》这本散文集，富兰克林给予了很高的评价，这本描写马瑟经历的书让他获益匪浅，他认为自己今天能有这样的地位和成就都是这本书的功劳。那些好的榜样会通过后人传播到世界各个角落，他们有着让人倾心的力量。对于本杰明·富兰克林，塞缪尔·德鲁很是推崇，他认为自己是在其影响下成就了人生。他甚至认为，他最为成功的商业习惯也是拜其所赐。一个良好的榜样，我们无法确定他会影响谁，也不知道这影响何时开始和结束。我们要好好利用榜样的力量。在书本和生活里都要向好人求教。在那些好书里发现和学习最有价值的东西，对那些优秀的榜样理智地模仿和崇尚。贵族达德利说过：“我会把自己规范在文学中最好的作品里。它们大多数是我熟悉的，对于这些作品，我愿意与它们相处得更为密切。在我看来，大多数情况下，一本旧书会比一本新书更让人获益。”
道德是不能缺失的
道德勇气是抵御社会不良影响的基础。格兰帝夫人的影响远比她的名气大。女人往往比男人更容易被阶层的道德规范所束缚。习惯的礼仪存在于所有生存环境之中都有各自的一套。你必须遵守所在阶层的礼仪规则和习惯。风尚、习惯、意见都会把人束缚住。
很少有人能从党派和生活圈子中跳出，他们大多缺少勇气，因此也就没有独立思考的行为能力。他们在自己礼仪交流的阶层里，为了达到符合习惯的规则生活，他们哪怕要为此破产和遭受痛苦，也必须讲究吃穿。
时髦已经被变得不正常了。人们在公共场合和私生活中都表现出道德的软弱。穷人如今也同富人一样势利。现在那些势利小人不仅对上级欺骗，而且对他们的下属也是满口谎言。政治上的权力也给了人民群众，所以对待地位较低的人民也需小心地哄骗了，这种现象也变得普遍起来。没人会喜欢事实的真正面目，为了求得人民的支持，他们会把一些让人产生同情但没有可行性的观点掺入其中。
我们没有重视那些极富教养的品格高尚之人，过多地去迎合那些散漫、道德低下的人，一味追求这类人的支持。因为这些人占有着大量选票，所以显贵和富裕的人们为了当选，愚昧之人也会成为其奉承的对象。他们宁愿抛弃正义也要获得大多数人的支持。这从而使得人们屈从于不道德的行为，变得谄媚、没有骨气。而与之形成鲜明对比的勇气、高尚就难于被人们所具有了。这些怯懦的人只会随大流，而只有那些具有勇气的人才能与困苦的磨难作斗争。
谄媚大众的低下行为正在当下变得流行起来。在这种潮流的影响下，公务员的良心也变得混乱，品格也越来越低下了。当今社会，在人前一副表情、人后又是不同表情的人不在少数。人们在党派斗争里会不停地改变立场，为了利益连伪善的人也愿意接纳，而且还有着越演越烈的趋势。
社会上如今也满是道德上的卑怯。高层的虚伪与得过且过必然会让下层人民受其影响，最后整个社会都变得一样卑劣。一个坏的榜样是不会教出好学生的，下层会把上层的胆怯承接下来，他们也会变得没有说真话的勇气，变得心口不一。
现在人们利用威信来反对别人，而不再作为自己受到爱戴的荣耀了。在俄罗斯，人们传颂着这样一句格言：“在荣誉之中，那些有骨气的人也是无法挺直腰杆的。”对名利过度追求的人都是软骨头，他们可以为了名望向任何人下跪，他们没有羞耻之心。
我们现在对于赫尔普斯在1845年出版的书里的意见仍旧可以体会出一些道理。他说道：“文学所宣扬的阶级仇恨是件很可悲的事情。那些对阶级仇恨的渲染是非常让人担忧的事情。法国的小说在某位伟人眼里是充满绝望的文学……对那些怯懦的人造成影响是一些文人很乐于见到的。当他们认识到自己观点的狭隘时，我认为，他们就不会如此做了。劳动人民自己会被这样的作品所毒害。劳动人民不仅需要食物和衣服，还需要健康的思想，后者往往是真正关心他们的人所给予的。我们要给予人民自立的信念，让他们认识到可以通过努力来改善生活。这样才能让人类的智慧得到最大的释放，从而有勇气把现在下层人听不到的真相说出来。”
那些正直人心中不会认同靠欺骗与低俗和仇恨建立起来的名望，他们会认为这种人民拥戴的名望是卑劣的、可憎的。对于一位著名的公众人物，杰雷米·边密是如此评价的：“他的政治纲领没有爱，只有仇恨。里面满是自私与对社会摈弃的感情。”杰雷尔说的这种人在社会上有着不少。
优秀的人从不撒谎
面对任何情况都勇于说真话的人，才是品格优秀的人。“他不会为了获得赞扬而奉承谁，在他眼里，大家的掌声并不重要。他不在乎表扬，他只在乎他所做的一切事情。要让他去迎合别人而做违心的事情，这绝对是做不到的。对于那些他认为必须做的事情，不管他人如何反对，只要他认为这是有益的，他就会义无反顾地去做。他不会被世俗的观念所约束，他靠自己的判断来行事。”哈金森上校的夫人如此说道。
1867年伍斯特举上校举办了一次公共集会，在会上，二十四处地方法院的主审官帕金顿先生说道：“我诚实的想法、不变的目标和稳健的行动是我取得伟大成就的力量。我有三点原则可以提供给那些想在公共生活中有所成就的人。这些原则简单易行。首要的一条是，你的地位和义务要交由他人评断，在别人看来你具有为邻居或国家出力的能力，这时你不能推辞，要为此努力一生。第二条是，你必须恪尽职守地完成你承诺的公共义务。最后一条是，你所负责的公共事务不能受到外界潮流的左右，一定要在自己考虑周全后再行动。这些话朴实无华，但是很有教益。你只要毫无歉疚地完成每项工作就能得到真正的名望。”
邻居都很欢迎晚年时的理查德·洛佛尔·埃奇沃思。他却因此告诫女儿：“玛利亚，人们的欢迎是可怕的事情，这说明我没有了价值，只有没价值的人才会受到最热烈的欢迎。”他在那时可能想到了《福音书》里的诅咒，那条对受欢迎人的诅咒：“我要让那些被赞扬环绕的人遭受苦难。”圣父的正义会因此而迷失。理智是独立的重要因素。不要被他人过于依靠，这将会丧失自我，沦为他人的影子。一个人必须具有独立行动和思考的能力。只有卑怯的人、愚蠢的人和懒惰的人才没有自己的想法。
在生活中，让亲人失望的许多人都缺少这种坚强的理智。他们会去行动，可是勇气却在行动的过程里慢慢消失殆尽。他们缺乏信心和坚持下去的勇气。他们的胆怯让自己错过了难得的机会，一旦失去机会，他们也就难以再寻找到了。
约翰·比姆在共和时期说道：“我宁死也要说出真相。”只有在公正诚实的环境下才能用正当的手段来行动。如果逃避说出真相的义务，屈从于反对的威严，这简直就成了国家罪人。抵抗在不得已的情况下是对付罪恶的有效手段。在罪恶面前，胆怯的哭泣是无意义的，要消灭这些罪恶，靠的是不屈的斗争。
诚实正直的人是讨厌阴谋诡计的。欺骗和谎言是他们所厌恶的。热爱正义的人会抵制压迫和剥削。心地纯洁的人是会与邪恶和堕落抗争的。他们会改正这些坏的行为，与不良的道德斗争到底。时代的道德力量就体现在这些正直的人身上。他们是社会的中坚力量，他们用自己的思想和勇气推动社会的改革和进步。这个世界因为他们与邪恶的斗争而没有被贪婪与罪恶掌控。
那些时刻与叛逆言行同行的伟大改革家和殉道者，他们对错误和恶行是深恶痛绝的。那些拥有高尚品格的人让人生变得有意义了，比如克拉克森、格兰维尔·夏普、马修斯神父和理查德·科布登等人。他们用自己的生命为理想献祭。