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狼烟
徐大辉 |
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狼来啦虎来啦熊瞎子背着鼓来啦——民间歌谣1坐山好率胡子马队今夜下山，目标是徐家大院。一轮钩月水一样浸透初秋的獾子洞村，几盏湿润的稀疏灯火，被由远及近的急促马蹄声踏得摇曳起来。徐家大院不知道危险步步逼近。此刻，马蹄声还没传过来。当家的徐德富坐在炕沿边上抽旱烟，扫了眼正房悬吊的保险煤油灯，有一只枯叶蛾悠闲地绕油灯飞行。吊在檩子间的摇车子悠晃着，儿子徐梦地躺在摇车子里，夫人徐郑氏低低地哼着摇篮曲：宝宝胖颠颠，呼呼睡个欢。睡到太阳落，星星出的全，一觉睡到大天亮。拍拍我的宝贝呀，拍呀拍。引自《艺术春秋四十年》，阎永富口述，隋守信整理。徐德富朝夜色浓重的窗外望一眼，放心不下地说：“也不知德成媳妇咋样啦？”“瞧那阵势，”徐郑氏一只手撼动摇车子，另一只手掖渐渐睡去婴儿的被子，“最快也得后半夜生，梦地睡了我就过去。”
佣人王妈往灶膛里添柴禾，烧了满满一大铁锅开水，热气蒸着她的脸。一个女人端个大号铜盆走进来。“二嫂，三奶奶还那么折腾？”王妈急忙起身接过盆，问。“老牛婆②说胎位有些不正，要遭点儿罪。”
二嫂说。二嫂，不是称呼，是名子。她是徐家老二徐德中的妻子，徐郑氏叫她二嫂，不过在二嫂前面加个“他”字，徐郑氏对她的称呼就是“他二嫂”，全院人就随着她这样叫，连下人也这么的叫二嫂了。王妈掀开锅盖，一股热气蒸起，王妈整个人被水蒸气淹没，声音钻出来：“女人都要过这一关，生死关哪！”产妇是老三徐德成的妻子臧雅芬，她生产时阵痛的呻吟如踩了尾巴的猫一样叫唤，尖声刺耳。老牛婆曹氏当着产妇的面将地柜盖挪开，抽屉拉出，门也推开一条缝儿，她探出半张脸到外屋来道：“多烧水。”
“哎，多烧水。”
王妈答应着。“老牛婆开箱子开柜的，有什么讲究吗？”没有生育经历的二嫂问王妈。“这叫开缝，开骨缝，顺利生出孩子。”
王妈说一种乡间生育风俗。徐郑氏从外边推门进来，王妈暂停下舀水，“大奶奶。”
“大嫂。”
二嫂也招呼道。“怎么样？”徐郑氏问。“还没生呢。”
“喔，照理说第二胎不该这样子，生四凤时也没这么折腾啊！”徐郑氏接下去吩咐王妈道，“德成晚饭没吃，你去给他擀碗面条，顺便劝劝他，生孩子嘛，能不遭点罪。”
②老牛婆：走堂接生婆。牛是娘的变音，也称老娘婆。“当家的今晚也没吃多少东西，给他削碗荞面片吧。”
王妈说。“别管他啦，”徐郑氏说，“擀白面条，德成不得意（喜欢）荞面。”
今夜，胡子坐山好率马队不是冲着徐家钱物，而是冲着徐德成来的。胡子马队急奔，大地震颤，扬尘蔽月。一只栖居的乌鸦被惊飞，从路旁的白榆间突突飞走。“大哥，前边就是獾子洞。”
炮头大德字说。“留下几个弟兄埋伏在路口，徐家是响窑（有枪）万一惊动跳子（警察），咱们也好有个抵挡。”
大柜坐山好吩咐道。“我早已做了防备。”
大德字胸有成竹说。徐家大院远近有名。徐家祖辈从山东的蓬莱逃荒到此，在满地獾子的沙坨脚下，跑马占了三百多垧肥沃河套地，开辟了小屯——獾子洞村。当时关东人烟稀少，土地闲置，你骑上一匹马，一天跑多远，马蹄过后的土地便是你的啦。徐家祖辈为多占地，活活跑死了一匹青骒马。“这个蓬莱鬼！”后来有人这么说徐家祖辈，也不知是褒是贬。徐德富成为老蓬莱鬼的第六代孙子小蓬莱鬼时，有人叫徐德富蓬莱鬼。徐家大院是徐德富的爹徐小楼修建的，打开徐家的族谱，出过一个赫赫有名的将军，他死于一次谋杀。当年徐小楼租种将军府的地，或者说都是一个祖宗的徐家人，半租半送。值得一提的事件是，当爹的送儿子到巡防军当兵，以求一官半职，然而，徐德富讨厌扛枪杆子，满打满算三个月就跑回家来，继续种地，到了他当家的时候，修缮祖屋老宅一新，增加了特别的东西——炮台，置了枪，雇用了炮手。有炮手，有枪支的大院，胡子称为响窑。此刻，徐家炮台泻出昏黄的马灯光，渐近的马蹄声引起炮台里人的警觉。炮手老门抓起大抬杆（旧式土枪），凑到了望口前，观察外边动静。炮头：绺子四梁八柱之一。具体分工是大柜——大当家的。二柜——二当家的。水香——军师。炮头——神枪手。粮台——管理绺子吃喝。上线员——侦探联络。秧子房掌柜的——看押审票。总催——相当于部队的伍长。账房——负责管理登记抢劫财物帐。扳舵先生——卜算吉凶、算卦、批八字。花舌子——绺子的说客。字匠——写信、写字有文化的人。村子里的狗狂吠起来，很快咬成一片。炮手老门拉动一截绳索，使劲拉。这是一个报警的机关，直接通到管家的卧室。徐家的建筑是二进院，头道院子里靠近大院门的西厢房，是管家谢时仿的住处。谢时仿和佟大板子并排躺在炕上闲聊。他们的话题也是生孩子，两个都没有女人的男人，议论女人生孩子，疼啊痛的他们不了解，倒听人说生孩子很耗力气。“四大累怎么说？”佟大板子知道怎么说，故意问谢管家。“我不会哨，也不想哨。”
管家谢时仿说，加了一句道，“我可没你们这些车船店脚衙嘴皮子溜。”
哨，在关东是一种文化，你一句我一句的对哨，充分表现口才和机智，不免带有“性”问话。其实，佟大板子问的四大累，不属于哨的范围，它应当算是民间歌谣，和“四大香”、“四大嫩”、“四大红”、“四大硬”、“四大绿”等等因是四句，所以称四大，例如四大红：庙上门，杀猪盆，大姑娘的XX，火烧云。因所有四大的第三句或第四句都直接描写性，故用XX代替。“和大泥，拓大坯，养活孩子，XXX！”佟大板子自言自语起四大累。哗啷！哗啷啷！墙上的铜铃被拉动。“不好！”谢时仿猛然起身道，“好像有事儿。”
哗啷啷！铃声更急促。“八成来了胡子。”
佟大板子说。“备不住（可能）！我去东炮台。佟大板子你赶快去看看大门闩牢没。”
谢时仿吩咐道。佟大板子和谢时仿一阵风似地跑出屋，管家跑进炮台。“管家，不好啦。”
炮手老门神色慌张，说。“是胡子吗？”谢时仿问。“黑鸦鸦的一片，是个大绺胡子。”
老门开始做抵抗的准备，往枪筒里装弹药。谢时仿从炮台洞一样的射击孔向外望去，倒吸口凉气。说：“老门你盯住，我去告送（诉）当家的。”
2“当家的，胡子来打劫！”谢时仿跑进正房，气喘不匀啦。“看清没，有多少人？”徐德富目光离开树叶，枯叶蛾静止翅膀像一片枯树叶，问。“老鼻子了。”
谢时仿比划，重复老门的话：“黑鸦鸦一片。”
“家里会打枪的还有谁？”徐德富沉着冷静。“佟大板子。”
徐德富磕掉烟灰，回腿上炕，从南墙摘下一杆沙枪，对管家说：“你去北炮台，让佟大板子和我去东炮台，能不能守住大门关键在东炮台。”
“我已经叫佟大板子去了东炮台。”
谢时仿说，刚走几步，听东家说，“叫德成照顾好他媳妇，猫月子（生孩子）怕惊吓。”
胡子马队围在徐家门前，虎视眈眈。绺子四梁八柱的高头大马站在最前排。大柜坐山好向炮台喊话：“徐当家的，我是坐山好！今天来向你借一个人。”
“借谁？”徐德富在炮台里问。“你家老三德成。”
“借人？干什么？”“这是我们的事，你用不着知道。”
“大活人也是随便借的吗？”“向你借是瞧得起你！”坐山好声调变了，蛮横道，“借，算是好里好面，不然的话……”“怎样？”“吃走食的爷们，你不会没耳闻吧？”“打家劫舍，杀人越货，是你们所为。”
徐德富瞧不起胡子，他有些不顾刺激胡子的后果。“你说得也太难听了点儿。你还是看看我们的旗子上的字吧。两截子（姓段），把咱们的旗拿到亮处，给当家的瞧瞧！”坐山好说。一个胡子将旗帜举近炮台，字迹模模糊糊，什么也看不见。胡子大柜说，“徐当家的你看不见是吧，两截子，念给他听听。”
两截子高声念道：“天下第一团，人人都欠钱，善要他不给，恶要他就还。”
“听清了吧？今天是善要恶要，最终三爷得跟我们走。当家的，你到底借不借？痛快言语一声，我们的喷子（枪）可快憋不住了。”
坐山好威胁的口吻逼迫道。“我要是不借呢？”“只要爷们儿我看上的东西，还没有划拉不到手的。”
“我看不见得。”
“徐当家的，今天爷们儿不能空着手回去。你是个明白人，你不想叫你一大家子人遭殃吧？”“你想怎么样？”徐德富口气仍然很硬气。“带走人。”
坐山好说，“今晚你家老三必须跟我们走！”“那你就算白辛苦来一趟了。”
“徐当家的咱丑话说在前头，这可是你自作自受。伤我一个弟兄，要你家拿十个人抵偿，给你一袋烟工夫考虑。”
“那就试试看。”
徐德富毫不退缩地说。“压（冲锋）！”坐山好一扬马鞭子，发出命令。众胡子齐声喊：“压！压！”枪声顿时大作，胡子开始进攻。炮头大德字拨马在前，勇猛地向东炮台冲过去，双方激烈交火。枪声响起，徐家大院才炸了营，十几年中没遭胡子抢过，但听说了胡子抢劫的情景。獾子洞村有几家曾遭胡子抢过，那些人家有地有马，但修不起深宅大院，自然雇不起看家护院的炮手，这就无法抵御胡子的攻击，胡子轻蔑地称他们是“二半破子”。“响窑不敢抢，二半破子剩不下。”
这是有人对胡子抢劫规律的总结。徐家大院不是二半破子，是响窑，家里人多了一层安全感。可是胡子真的来抢，结果难以预料，不免一时慌张。头道院子的正房里，徐德成急得直搓手，一方面为产妇，一方面为外边胡子的进攻。这工夫臧雅芬声声痛叫传到外屋。“三爷您别着急，三奶奶没事的。”
王妈劝道。“我大哥抵挡不住胡子啊！”徐德成说出他的担心。“没问题吧？”王妈在徐家作佣人多年，没经历这等事，她说，“你们家大院从来没进来过胡子，挂红旗多年啦。”
在关东农家大宅院，烟囱上挂一面红旗，是对外人说本院有炮手武装护卫，主要是警告胡子别来抢劫。的确有几绺打徐家大院主意的胡子，望见烟囱上猎猎的红旗恨恨地走开。“这回不同，胡子喊叫要借我。”
徐德成真切地听见坐山好的喊叫声。“为什么借你？”王妈迷惑不解。“天知道。”
“您是不是得罪了他们，三爷？”“我从城里回来后，待在家里两个来月从没外出过，怎会得罪胡子，蹊跷啊。”
徐德成一时找不出原因。“三爷你觉得这是？”王妈说，“终归有个原因吧。”
“别管什么原因了。”
徐德成戴上帽子准备出去，他做出大胆的决定，为拯救一家老小，跟胡子走。王妈看明白了三爷的意图，下人阻拦不了主子，也不合适阻拦，她怂恿四凤缠住他，四凤很机灵，她拉住徐德成央求道：“爹，爹……”四凤年纪七岁，是徐德成的长女，人长得像一朵花。几十年后，在知情者的描述中，徐家美丽四凤是个命运多舛的人。“好闺女四凤，爹去去就来……王妈带你到四叔那儿，”徐德成哄她，四凤拽住他的衣袖不放手。他说，“四叔抓了只鹌鹑，去看看呀。王妈，你带四凤去找德龙。”
哎哎，王妈嘴里答应着，却没动窝，说，“当家的嘱咐过了，让您照顾好三奶奶。”
“坐山好绺子局红管亮，凭咱家那几杆沙枪顶不住。不行，我必须出去。”
徐德成清楚只有自己才能平息此事，家人才能躲过这场灾难。“德成！”产房里传出产妇颤微的呼唤：“德成，德成！”“三奶奶叫您呢。”
王妈找到了劝阻的机会，说。去不去产房徐德成犹豫不决，见到妻子她不让走怎么办？胡子没那么好耐性，早出去一分钟，大院早一分钟解围。双方对射激烈，胡子几次接近院墙，都被炮台喷射的子弹击退。“弟兄们，压！”坐山好发怒，喊叫声有些古怪，像发怒的狼啸。胡子大柜身先士卒，策马冲上去，数匹马紧随着冲向徐家大院最薄弱的部位——木板大门，想击破它，冲破它徐家大院就陷落。炮台火力很猛无法靠近，用火烧不成，使枪打，沙枪打着结实的落叶松门并非容易，何况徐家院大门包层洋瓦铁皮。炮台的射孔被胡子子弹封住，枪声突然间哑啦，胡子开始砸门。“三爷，”王妈再次提醒道，“三奶奶叫您。”
3枪战声惊动了全村。噗！谭村长一口气吹灭灯窝里的煤油灯，被窝里肉团一样的女人问：“咋地啦？”“胡子来打劫了，快趴到炕沿下面！”两团黑乎乎的东西，几乎连人带被子一起滚下炕。“会不会来抢咱家？”“听动静是攻打徐家大院……你趴下，枪子可不长眼呐。”
谭村长说。“徐家四角有炮台，有好几个炮手，烟囱上又挂了红旗。”
谭村长女人说，“胡子没那么容易就打进去。”
“我说过多少次，徐德富死犟死犟就是不信，把红旗摘喽，与胡子叫阵，哪有好烟抽？”谭村长埋怨道，“瞧瞧吧，惹火烧身！”枪声，喊杀声不断传来。“不行，我得去镇上一趟。”
“干啥？”女人两条粗壮大腿蟹钳一样夹住谭村长半截下身，“黑灯瞎火……”“搬兵。”
谭村长朝外挣脱，“你松开！”“看你是没卵子找个茄子缀着，找事么。”
“我是村长！”“村长你就刀枪不入？胡子是横茬子（不好惹）你敢得罪？纯粹活腻歪啦你。再说了，警察署也不会管这事。上次胡子进村，你去找陶署长人家吊你啦？”女人数落、诘问。“上次是上次。”
“这次你保准叫动庄？他能带警察来？”“你就别得比（说）啦！”谭村长拔出身子用力过猛，箭射出去，头撞在屋旮旯的尿罐子上，凉嗖嗖的臊液溅满一脸，他抹了一把，说，“我走后你赶紧钻到白菜窖里躲躲，我不叫你千万别出来。”
胡子攻打徐家大院势头一点都没减弱，炮手老门一只胳膊受伤，用一只手装枪药，他顽强地坚守炮台。“你下去包扎一下。”
徐德富说。“没事。”
炮手老门很顽强，说，“当家的，枪药不多了。”
徐德富握着发烫的枪管，身子贴着墙壁，寻找机会向外射击，问：“还有多少？”“打不了几枪。”
老门说。谢时仿慌张跑上来说：“当家的，胡子正抠北大墙，即使大门守得住，北炮台恐怕也坚持不了多久。”
徐德富意识到问题的严重性，一旦院墙给胡子扒出豁口，可就什么都完啦。“西炮台那儿也快顶不住了……胡子拼命砸大门。”
谢时仿沮丧地说。情况非常紧急，徐德富没先前那样沉静，他确实低估了胡子，以为胡子打一阵，攻不下便走，獾子洞村离三江县城亮子里镇不远，枪声可能惊动官府派警察来剿。“当家的，和胡子死拼，咱要吃亏。”
谢时仿看清和胡子打下去的恶果，说。“你说咋整？”“我……怎能乱说呢。”
谢时仿吞吞吐吐道。“说，时仿你说。”
“胡子杀人不眨人，顶得住的话什么都好说，万一顶不住，他们……我的意思是先叫三爷去……起码能阻止胡子进攻。”
“唉，我要是这样做就辜负了家父临终的嘱托啊。到什么时候，也不能眼瞅着弟弟们往火坑里掉啊。”
这显然是权宜之计，缓和下来后再想办法。听坐山好的口气，嚷着借人，就不是绑票，勒索钱财凭他们的实力可直接打进来，何必绑走人再反过来要赎金呢。因此可见，他们的确需要三爷去做什么。这样一来，他就不会有生命之险。“可是，我咋好开这个口说啊。”
徐德富现出为难之色道。“是啊，老太爷过世得早，几个少不更事的弟弟由你一手带大，既是兄长又是爹，不易呀。要不，我去对三爷说吧。”
徐德富望着岌岌可危的院落，不住地叹气。“德成，”虚弱的臧雅芬攥住丈夫的手哀求道，“别去，德成你万万别去啊。”
徐德成痛苦地睁大眼睛，回避妻子的目光，眼瞧着房棚。“我怕，德成我好害怕。”
“没啥，我只出去看看。”
徐德成安慰她而说谎道。她说她都听见了，胡子是冲着你来的。他说，“雅芬你说我不出去，胡子打进来，咱们全家人都要受罪。”
“你去吧。”
臧雅芬懂事地松开手。徐德成心情铅一样沉重，前途未卜，这可能是难再回头的抉择，他回眸，见妻子臧雅芬紧闭双眼，有泪流出眼角。二嫂望此情景，掩面向墙壁。枪声、呐喊声、马嘶声连成一片。木制大门终被胡子点燃，摇摇欲坠，子弹在院子里呼啸、炸响。徐德成毅然走出屋，顺着甬道跑向炮台，一颗子弹掀掉他的瓜皮小帽，向一片树叶霍然坠落，他没去拾起来。“三爷。”
谢时仿与他在围墙上撞个满怀。“是不是快守不住了？”徐德成急切地问，“我大哥呢？”“当家的在炮台上，三爷……”谢时仿是来替当家说话的，见了人却舌头在嘴里打摽，欲言又止。徐德成跑向炮台几步又急转回身说：“谢管家，我求你一件事。”
谢时仿不解地望着他，“我想跟胡子去。”
“噢？”“如此打下去，最终吃亏的是咱们。我跟胡子走，怕大哥不准许，你帮我说服他。”
“中！”谢时仿答应他，他正是为此事来找徐德成，看来难以启齿的话不用说了。应该说关键时刻，徐德成救了一家老小的性命！大院四角炮楼台的人，已被外边胡子的火力压缩到墙角，徐家大院危在旦夕，即将要被攻破。“三弟……”徐德富望眼他要出远门的穿着打扮，大部分话哽在喉咙里。“大哥，挡不住了，我跟胡子去吧！”徐德富没吭声，眼望着谢时仿。“坐山好的马队上百人，我们挡不住……惹怒了他们，咱们全家老小都要遭殃。大哥，好汉不吃眼前亏啊。”
“胡子的话是不可相信的。他们说借你，谁知借你干什么，是不是转着弯地绑票呢？然后……”徐德富忧心忡忡道。“我们与坐山好无怨无仇，真的要祸害我也用不着采取‘借人’这种手段，胡子绑票、打家劫舍，有时也不全是为了钱财。”
徐德成说。“破些钱财倒没什么，只怕出于其它目的，我真放心不下啊！”“大哥，火烧眉毛了，不能再犹豫，他们打进来什么都晚啦。”
“唉，三弟……”“大哥，我这就出去。”
徐德成毅然决然地说。“三弟，”徐德富摘下自己的帽子给他戴上，理正帽遮说，“保护好自己啊。”
4谭村长一个人偷偷出村去亮子里镇报警，鞭马急火地朝前赶路。得得得！马蹄叩磕原野土路硬碱地面。他回望火光闪亮和枪声不断的村落，催马：“驾！驾！”胡子猛冲猛打，燃烧的院大门即将被撞开。“别打了，坐山好大爷，”炮台里传出徐德富的妥协声，“我们交人！”坐山好听见，对炮头大德字说：“徐家告饶啦，叫弟兄们住（停）。”
“会不会有诈？”大德字狐疑道。“量他们也不敢和爷们耍心眼儿。”
坐山好说。胡子还在奋力砸燃烧的院大门，大德字驱马到跟前说：“住！别砸啦。”
“咋地？眼看着就踢（打）进去了，住？”砸门的胡子不解地说。“大爷的命令，住！”砸门的胡子只好停手，枪声渐渐稀薄下来。坐山好拨马到东炮台下面，喊道：“徐当家的，叫你家老三出来吧。”
大院内，徐德成向仍然着火的大门走去，四弟徐德龙突然跑过来，拽住他的衣襟说：“别去啊三哥！”木大门轰然烧开个大窟窿，可见马背上的胡子张牙舞爪。“没事儿，”徐德成疼爱地拍拍四弟的脑门说，“三哥没事儿的。”
“三哥，你答应教我打算盘。”
“等我回来教你归片（算盘打法）。”
“大扒皮（算盘打法）。”
徐德龙稚气地说，都到了什么时候，他还惦记三哥教他打算盘。“一定教你大扒皮。”
不是徐德龙松开手，是徐德成掰开四弟的手，走出着火的大门，和马戏团表演一样钻过一个火圈，大德字带过来一匹空鞍的马。哇！——大院里响亮着婴儿落地的啼哭声。“三爷！”王妈急匆的步子跑来，隔着火圈报喜道，“恭喜三爷，三奶奶生个千斤。”
徐德成探进马镫的一只脚停住，转头向老宅深处望去。火光中可见他的表情非常苦楚。“走吧，三爷。”
大德字催促道。徐德成头没再回一下，跟胡子马队走了。搬兵的谭村长到了镇上警察署。警尉冯八矬子问：“胡子到了你们獾子洞，多少人？”“老鼻子啦。”
谭村长一脸风尘说。“别血呼拉掌（非常严重）的！”冯八矬子长咧咧声问：“哪个绺子？”“不知道。”
谭村长说，“听到枪声我急忙赶来报告……”“多少人不清楚，哪个绺子不知道。咋去剿？”冯八矬子身子朝下矬去，头与椅子背齐平。冯警尉个子小，在家排行老八，人送绰号八矬子。“快点儿，再耽搁，胡子恐怕打进徐家。”
谭村长心急火燎说，“徐家顶不住胡子。”
“那什么你和老徐家没亲戚吧？”冯八矬子有些怪味儿地道。“没有，可我是村长。”
谭村长说。“你等一下，我去报告署长。”
冯八矬子慢悠悠起身走向另间屋子，陶署长正和铁路日本守备队长角山荣在一起。“报告署长，獾子洞谭村长来报，说他们村进了胡子。”
“嗯，胡子踢坷垃。”
陶奎元听后几乎无动于衷，反倒责备部下道，“大惊小怪的！”“是，谭村长说枪声像爆豆一样密集，像似一个大绺子。”
冯八矬子毕恭毕敬地说。角山荣望着陶奎元，问：“踢坷垃是什么的干活？”“踢坷垃是胡子的黑话，”陶奎元解释道，“攻打土大院。”
“踢坷垃，踢坷垃。”
角山荣用脚空踢了一下，琢磨踢坷垃的含义。“让他等着，我和队长谈完事就过去。”
陶奎元望眼角山荣说。“是，署长。”
冯八矬子走出去。“踢坷垃的胡子是不是坐山好？”角山荣问。陶奎元没回答他，谭村长听见枪声跑来镇上，他也不知道是哪绺胡子所为。如今三江一带，遍地是胡子，谁说得上是哪一绺胡子。不过角山荣可不是瞎猜，他今晚特意为坐山好绺子的事来找警察署长。几天前，角山荣的情人山口惠子连同从哈尔滨来看望她的妹妹山口枝子，一起给坐山好绺子绑去。“胡子为什么绑她们姐妹啊？”陶奎元疑问。“报复，对着我。”
角山荣说。事情的起因是坐山好绺子打劫火车，遭角山荣的守备队打击，胡子死伤过半，现在还有几名四梁八柱在日本人手里。“他们换票……”角山荣说，他清楚换票是胡子独特手段，换票不单单是换人，有时是以人换物。坐山好绺子绑架山口惠子姐妹，明显是以人换人。“队长认定是坐山好干的？”陶奎元需要弄清楚，守备队长要求警署派密探寻找人质的下落，首先要知道是哪个绺子胡子干的。警署现在掌握一批胡子的情况，例如，绺子的大柜、报号、大体所在地点等等。这也是角山荣自己不派兵去找山口惠子姐妹的原因。“坐山好绑架走她们后，传话给守备队，说是他们干的。”
角山荣说，“陶署长对胡子比我们熟悉，找他们容易些，只要确定坐山好绺子藏在哪里，守备队出兵去解救人质。”
“队长的事就是我的事，守备队的事就是警署的事。”
陶奎元巴结日本人，亮子里的百姓背地里说陶奎元舔日本人的腚，更有嘴损的说他舔痔疮。日本人的屁眼儿是不是长痔疮，草根百姓没人看见过。角山荣听陶奎元的话舒服，也许是舔的舒服。冯八矬子走进来，谭村长急忙问：“咋样，陶署长怎么说？”“让你等着。”
冯八矬子瞥眼谭村长的腿部，窃笑。谭村长这才发现自己一只脚穿着鞋，另一只脚光赤着，说：“出来匆忙，太匆忙。”
“你像被狗撵了似的。”
冯八矬子耍笑他。“镇上有没有开门的鞋铺，我弄双鞋。”
谭村长说。“鸡都叫二遍啦，哪家铺子挑灯卖鞋？”再说徐家大院，当家的徐德富率领全家老少扑打余火，会点儿木匠活的佟大板子，卸下烧得破烂不堪院大门，重新安上备用大门。管家谢时仿在院里的辘轳把井前汲水，柳罐斗子倒进木水筲里，担在肩上一路小跑到大门前，有人接过水筲泼向明火。院内公鸡开始啼鸣。“佟大板子，”徐德富差遣下人道，“老牛婆要走，你现在套车送她，顺便把程先生接过来，多忙也得来，对他说昨夜伤了两个炮手，一定多带治红伤的药。”
“哎，哎！”佟大板子答应着，去马棚子牵牲口套车。“派个人和佟大板子做伴儿，深更夜半的，去镇上有段路儿挺背。”
徐德富对管家谢时仿说，“呆会你告诉全院人，有谁问起德成，就说去奉天串门。”
“嗯呐。”
谢时仿应道。扑灭了火，又安排妥当送走老牛婆曹氏，徐德富回到正房卧室，一层层解开腿带子。夫人徐郑氏从摇车子里抱出幼儿梦地，放在炕口袋上，说：“雅芬请你给孩子起个名子。”
“等德成回来，让他给起吧。”
徐德富叠放好蓝布腿带子，问：“孩子大不大？”“大胖姑娘，七斤八两重，那个着人喜欢。”
“好，好。”
“雅芬人像瘦猴似的，生的孩子倒不小。”
“晚上谁照料她？”“他二嫂。”
徐德富不放心地说：“二嫂没伺候过孩子，行吗？”“还有王妈帮照眼。他二嫂见到雅芬生的孩子，眼泪汪汪的。”
“嗯？”“她苦苦地守，也没个结果，啥时才是个头哇。”
“给我烟袋。”
徐德富心里发苦，想抽烟。徐郑氏从烟笸箩里装袋烟，将烟袋递给他，扔过火柴去，徐德富没用，对着灯火点着烟，深吸几口，二弟德中一晃走了七、八年，音讯皆无。那年德中去北平念书前，爹急忙下火（草率）要给他们圆房，二弟死活不肯，当时他就看出来了，德中不同意这桩婚事。“爹还不是可怜二嫂，没爹没娘的。”
徐郑氏说。“收养人家的孩子，好事做到底，长大了她嫁给谁，随她的心愿不就结了。非要生拉硬别的拉郎配，硬拧下来的瓜甜吗？”徐德富叹然道，爹老脑筋，心眼儿又小，怎肯让她白白吃了几年闲饭。人说话嘛，二嫂可没白吃白喝徐家的。从小就勤快，又刚强，宁可自己身上受苦，也不叫脸上受热。一人顶个门户，德中常年不在家，真不容易。“老守着也不是个办法，有相当的人家……”她设身处地为二嫂着想，很同情她。“这话你可万万说不得，好像大院容不得她似的。要说，也得她自己先开口。”
徐德富说，他埋怨起二弟来，“德中也是的，何是咋地该给人家痛快话，老是扔把笤帚占盘碾子怎么行呢。”
5“二嫂。”
炕上产后的臧雅芬十分虚弱，她叫道。“来了，雅芬。”
二嫂坐近她一些，产妇身上的血腥味还未散尽，屋子里的血腥味很浓。“德成走了吗？胡子绑了他？”臧雅芬担惊受怕说，“德成怕凉，也不知道胡子睡不睡火炕……”“胡子没捆绑他，三弟自己上的马。”
二嫂给臧雅芬擦去眼角的泪说，“别想他啦，啊。你瞧瞧，大侄女胖乎乎的多招人稀罕（喜欢）。”
臧雅芬止不住流泪，生孩子和生一场病一样使人心焦。“你可别着急上火，王妈说做月子就是不能上火，上火下不来奶水。雅芬，饿坏了大侄女，我可不饶你呦。”
二嫂劝她道，也有了效果，臧雅芬侧身望眼襁褓中的婴儿，脸上终于露出欣慰的笑容。“答应我，想些亮堂的事。”
“歇着吧二嫂，你也忙乎一天啦。”
臧雅芬说，“孩子还没有名子，我和大嫂说了，让大哥给起个名，明个儿你去催催他起好了没有。”
“大哥家两个小蛋子，就你这股人儿连添两个闺女。大哥听说你生个丫头，心里老高兴啦，保准翻书查典给我大侄女起个中听的名字。”
二嫂撂下幔帐，服侍臧雅芬睡下。她捻低油灯芯，在蔓子炕上躺下来，血腥味仍雾似地包裹着她。睡不着觉，也不想睡。一侧身，一串桃核护身符垂下，她攥在手里，凝望着它。二嫂想起一首童谣：高楼高，高楼底下种茼蒿，茼蒿底下有个娇娇女。一岁娇，二岁娇，三岁学骑马，四岁动剪刀，五岁来人请，六岁到人家。蔓子炕：东北民居连接两铺大炕的靠山墙小炕。童谣组成了二嫂的生活轨迹——二嫂八岁夹着包袱进徐家大院，十岁跟着徐郑氏学针线活儿，十五岁送去外地读书的徐德中到村头，他摘下自己的那串桃核护身符，塞进二嫂的手中。“二嫂！”臧雅芬召唤她。二嫂移开贴在脸颊上的桃核护身符，走过来掀起幔帐问：“雅芬你想干什么？”“我想口喝水！”二嫂为她冲了碗红糖水。“你还睡吗？”“你呢？”二嫂反问作答。“我想和你唠唠嗑。”
二嫂坐在臧雅芬的身边，两个女人唠扯起来……黎明前的原野土路上，佟大板子摇晃大鞭子赶车，大车铃铛丁当作响。随来押车的人怀抱杆沙枪，警惕望着黑黢黢的四周。“徐家这个闺女命硬，坐骨生牙。”
曹氏说。“咋说呢？”佟大板子不懂。“经我手捡的（接生）的孩子无计其数，像这样下生就有两颗牙的，还真是少见。”
曹氏说。夜幕里有动静，声音迎面传来。“像马蹄声音。”
押车的人警惕起来。“是马蹄，十几匹马。”
佟大板子辨别出来。“妈呀！”曹氏因害怕蜷缩车笸箩里。“前不巴村后不着店的，可别碰上胡子。”
押车人端起枪，说。“也不知咋地啦，老遇胡子。”
曹氏跟上一句。“遇到胡子见机行事，”佟大板子叮嘱押车人道，“不要轻易开枪，尽量周旋。”
“佟大板子，他们来了。”
押车人听力视力要比同车人好些。“是不是胡子啊？”曹氏顿然紧张起来说，走黑路鬼不怕狼不怕，就怕胡子，她的家人给胡子绑过票。很快，谭村长带警察迎面过来。“佟大板子，抢徐家的胡子……”谭村长抢先开口问。“撤啦。”
佟大板子说，“胡子连根毛都没剩下。”
“都撤啦？”谭村长奇怪道，“陶署长，我们晚到一步，胡子撤啦。”
“这儿离你们村多远？”陶奎元用马鞭子指指脚下问，他不想半路回去。“五里多地（路）。”
谭村长作答。眼瞅着天快亮了，五里多地就到獾子洞。陶奎元说，“走，拜访徐当家的去。”
“对对，我一定让徐当的好好款待诸位。”
谭村长顺情说好话。陶奎元没立即走，骑马绕大马车一圈，眼盯着车笸箩里的老牛婆曹氏。问佟大板子：“深半夜半的去哪儿呀？车上是什么人？”“你真是贵人好忘事，”曹氏与讲话人不外，“陶署长，你儿子双喜可是我亲手给捡（接生）的。”
哦，是你！陶奎元想起来了，老牛婆曹氏他不陌生。“还有一份要生的等着我，天亮得赶到镇上。”
曹氏说。“走吧！别耽误事。”
陶奎元说。叭！佟大板子一甩大鞭，马车远去。6警察马队来到徐家大院大门前，天刚麻麻亮。谭村长叫门：“德富当家的，我是万仁，谭万仁！”“你是谁？”谢时仿到大门前问，这个院子里的人惊魂未定，需要盘问清楚才给开门。“谢管家是我，怎么连我的语声都听不出来了。”
谭村长在门外说，“陶署长带弟兄们来啦！”“叫胡子给折腾的，轻易不敢开门。”
谢时仿打开门，拱手客套道，“各位辛苦，有失远迎。”
警察马队耀武扬威地进院，然后纷纷跳下马，徐家人牵走马。“谢管家，听你们这边枪响，我马不停蹄地赶到镇上。这不是，陶署长带人连夜赶来了。”
谭村长自表他的功劳，人情总是要要的。陶奎元拎着马鞭子在院里转悠，查看着，见门旁挂一条黄布。他问谢时仿道：“有人猫月子？谁呀？”“三爷……”谢时仿让客，说，“陶署长请到上屋坐。”
后院徐家正房堂屋坐满警察，下人忙着端茶倒水，装烟点火地侍候。正座位上，陶奎元与徐德富分坐四仙桌子的两侧。“哪个绺子？”陶奎元问。“坐山好。”
徐德富说，“他们自报是坐山好绺子。”
“西大荒顶数他们绺子大，我们与他们交过火。坐山好死心踏地为匪，几次收编他不肯。近日，邻县均有匪讯，请求援住，刚回来又有几股惯匪骚扰，我和弟兄们昼夜清剿……我们来晚了。德富兄，让你们受苦了。”
陶奎元客客气气道。“陶署长星夜带弟兄不辞辛苦赶来搭救，徐某万分感激。”
徐德富道谢。“说远了不是，德富兄，你对警署不薄，年年节节的，没少给弟兄送嚼骨（吃的东西）。”
陶奎元说。“应该的，应该的。”
“给坐山好祸害够戗吧。”
陶奎元关切地问。徐德富隐瞒了胡子借走三弟德成的实情，说：“他们劫走五匹马，三石高粱，还伤了两个人。”
“这帮流贼草寇，落到我的手上就扒了他们的皮。”
陶奎元气愤道。“当家的，”谢时仿进来，说，“那匹儿马子（公马）恐怕不行了。”
“白瞎啦！”徐德富很是心疼那匹马，说，“宰了吧。时仿，再宰只羊，犒劳犒劳警官们。”
“哎哎，”陶奎元假意道，“随便吃点，别费事了，一家人嘛。”
“时仿，把那坛老酒起出来。”
徐德富又吩咐。“是。”
谢时仿走出堂屋。“你们门旁挂着他哈补钉，又添丁进口了吧？”陶奎元问。“老三德成内人，昨晚生个闺女。”
徐德富说。“听说德成从四平街回来，不当教书先生了？”“是，是。前天他去奉天串亲戚，看能不能在那儿找个学校继续教书。”
陶奎元故意提及一件往事道：“我可有几年没见你家老三了，那年好像在四平街站他上的火车，去奉天。”
“记混喽，那是老二德中，搭你们警察署的二马车走的，进关的火车只在老五站停。”
“日本人早把老五站改四平街站了。喔，我想起来啦，老二到北平念书。老三是在奉天读师范。”
陶奎元说。“对对，我家的事全在你心里头。”
“老四德，德……”“德龙。”
“德龙同犬子双喜同庚，好像他们俩都在四平街公学堂读书，是同学。”
陶奎元说，“你们徐家出读书之人，老二，老三都读书。”
“四弟德龙从小就顽皮，每每惹日本老师生气……退学回来在村上读私塾。”
徐德富现出几分失望，“德龙恐怕不是读书的料。”
“他才十四岁，还小嘛。”
陶奎元绕回到正题上来，“哦，对了，我一个表哥在四平街扶轮中学当副校长，学校初创乍办，正用人之际。老三倘若乐去教书，我愿鼎立相荐。”
“陶署长对家弟的关怀真是备至，待三弟从奉天转回家来决定后，定叩请您帮忙。”
徐德富感激道。徐家置了两桌丰盛的酒菜，警察们推杯换盏。主宴桌，徐德富陪着陶奎元，谭村长在座。“薄酒素菜，不成敬意啊。”
徐德富说。陶奎元品口酒，赞赏道：“好酒，赛玉液琼浆。”
“这可是徐家的陈年老窖……”谭村长插嘴道。另一张桌子警察们放量吃喝。扁脸警察夹起块马肠子填入口中，大嚼道：“香！老话说得太对了，宁舍爹和娘，不舍驴马板肠。”
一个生得柳肩的警察讥笑他：“要爹娘干嘛，又不能做下酒菜。”
“你他妈的胡吣啥？好像我心里没爹没娘似的。”
扁脸警察反驳道。“有爹，你认日本铁路守备队长角山荣干爹，还腆脸说你心里有爹娘呢，好意思！”柳肩警察抢白道。“认日本干爹咋啦，没日本人你知道火车是站着走还是爬着走？火车是站着走还是爬着走，是当时流行的一个笑话，头一次见到火车的庄稼佬惊叹，这火车是爬着走，要是站着走就更快啦！你知道撸子（枪）装几颗子儿？”扁脸警察被激怒，吼道。柳肩警察起身要动手，被陶奎元压服下去：“都给我坐下！喝人肚子还他妈喝狗肚子去了？不吣人话。你们穿够了这身皮是不是，要我给你们扒下来吗？”“警官，警官！”徐德富忙起身到邻桌打圆场说，“都是一锅里吃饭的弟兄，哪有啥深仇大恨。来，我敬大家杯酒。”
一半是听人劝，一半是署长的训斥，柳肩警察、扁脸警察勉强举杯，同桌的警察举杯……一场小小的风波平息后，徐德富回到主桌，谢时仿慌忙到跟前，把他叫到一边，附在耳边说些什么。陶奎元见管家谢时仿神色惊惶，心中猜疑。徐德富听谢时仿说完，来到陶奎元跟前说：“陶署长您先慢用，我有点事去处理一下，就回来。”
陶奎元眼瞟徐德富和谢时仿走出去。“老门恐怕不行啦！”西厢房门前，谢时仿边开门边说。受重伤的炮手老门躺在炕上，徐德富到来，护理的家人闪开。“老门，老门你听见我喊你吗？”徐德富走到炕前，轻声呼唤。老门脸色苍白，吃力地睁开眼睛说：“当……当、家。我……快不行啦。”
“老门，佟大板子去接程先生，你一定要挺住。”
老门颤抖的手往裤腰处比划，谢时仿理解其意，解开裤腰带，掏出一个布包，声音很微弱地说：“给、我家……”他没说完便昏迷过去。“程先生咋还没到？”徐德富急了，指使道，“时仿，你鞴匹快马，去道上迎迎他们！”7胡子马队驰上沙坨顶，队伍最前面的大德字调转马头到大柜坐山好面前，报告情况：“大哥，下面是王家窝堡。”
坐山好挺立马背上，朝沙坨下望去。十几户人家的小村轮廓清晰在薄雾里，可见几缕炊烟袅袅升起。“王蛐蛐（亲戚）在这个屯子，我们是不是到活窑（与胡子素有来往）打打尖，弟兄们都饿啦。”
大德字问。“你先去屯子了水（侦察），没事放一枪，我再带弟兄们过去。”
坐山好说，炊烟诱惑了胡子大柜。大德字领两个胡子飞马下了坨子，前去打探。徐德成在马鞍上欠起臀部，龇牙裂嘴，表情痛苦。“你在家没骑过马？”坐山好问。“只骑过两回驴。”
徐德成说，“我不敢骑马。”
胡子一片嘲笑声。“骑不鞴鞍子的驴，和鞴鞍子的马不一样。你要顺着劲走，别把屁股死死地压在鞍子上。”
坐山好说着经验，“那样非骣屁股不可。”
“我怕掉下来。”
徐德成说。“你那样不骣屁股才怪呢！到了地方我给你治治。”
砰！王家窝堡方向骤然一声枪响，是大德字发回来的信号，队伍可安全进村了。坐山好一挥枪，下令道：“弟兄们，下窑去！”胡子马队随坐山好奔下沙坨，扬起一片沙尘。王家窝堡村，一杆人马鱼贯入王家土围子。坐山好将缰绳甩给马拉子，向宅主王顺福一抱拳，行胡匪礼道：“王蛐蛐，弟兄们打此路过，打扰啦。”
“大爷不嫌弃来寒舍，真是求之不得。我即备酒菜，为爷爷们接风洗尘。”
王顺福恭敬地说。那是一个惧怕胡子，又暗中巴结胡子的畸形年代，为自家的利益，想方设法成为某一匪绺的活窑以求庇护，于是胡子的活窑便出现了。众胡子分散到各屋子休息，王顺福特意叫坐山好到上屋休息。“我请的客人，”坐山好指下徐德成要带上他，介绍说，“徐老三。”
王顺福一愣，说：“徐老三请，上屋喝茶。”
徐德成随坐山好、王顺福走向正房。王家堂屋并不大，客厅兼卧室，三人坐在炕上喝茶。徐德成坐得离坐山好、王顺福稍远一些的炕梢。“眼下忙着打羊毛，家里人都到放青点去了。人手不够我失陪啦，您们先喝着茶，我去张罗张罗，早点吃饭。”
王顺福沏壶茶后离开。“忙你的去吧。”
坐山好说。他解开腰带子，看情形准备好好歇息。掏出刚到手不久的日本造左轮手枪摆弄，深受胡子大柜的喜爱。瞥见徐德成仍心神不安的样子，就说，“到了这儿，你把心放回肚子里。咱们的活窑，里码人（自己人）。”
“啥是活窑？”坐山好舒坦地靠着高高的红木椅背，继续把玩枪，他心里荡漾着喜悦，对王家这个活窑很满意，“活窑就是和咱一条心的人家。你想，绺子一旦有个马高镫短（缺东少西），弟兄遭个难啥的，去哪里养伤？”遍地胡子的年代，有钱人终不甘坐以待毙遭胡子抢夺，许多富户就像王顺福一样，主动拉拢或暗养一伙胡子为自家壮胆壮威，免遭其它胡子惦念和抢劫。有幸成为胡子活窑就要尽些义务，平常胡子来了好烟好酒大鱼大肉地招待，逢年过节要送猪肉、粮油到绺子上，胡子受伤了不敢公开去医院诊所治疗，就秘密送到活窑里养伤，既安全又可靠。因此，吃了活窑甜头的正规大绺子一般都号下几个活窑。“哦，原来是这样。”
徐德成弄明白一个问题，眼望着他手里的枪说，“你的枪不错，像日本造的。”
“啊，教书先生还懂枪？你蒙对了，真正的小鬼子造。它劲大，上线，不卡壳。三老弟，为从守备队那个官的手里整来它，我还仰（死）了两个弟兄。”
徐德成见坐山好心情挺好的，赶紧问：“大爷你们绑我来干什么？”“绑，你没见过绑人，一定没见过。别急，你会见到绑人是啥景象。”
坐山好收起枪说，“三老弟，实话对你说吧，我们借你手使使。”
徐德成一哆嗦，下意识地藏起手。哈哈！坐山好拊掌大笑道：“看你吓的熊样，像我要剁你手似的。”
“那你？”徐德成浅声问。“你念过书，识文抓字，叫你来为我们描朵子。”
“描朵子？”“写信。”
坐山好听到院子里鸡飞鸭叫，朝敞开的窗口望出去，冲着外边喊：“大德字，你来一趟。”
王家大院墙半人高，将巴挡住猪驴进来，四角也没炮台，人们称为土围子。今天热热闹闹，在家凡能动弹的人都伸手忙活，平素饭来张口，衣食住行都有专人伺候的王顺福在胡子面前摆不了谱，他拎着赶牛的掏力棒（弓型木棍），满院撇打小鸡，已经打住七、八只鸡。大德字从还挣扎的鸡旁走过，发现一只芦花鸡竟缓阳过来，趔趄起来要逃走。“爷！”王顺福远远地喊道，“爷，别让它跑喽！”大德字飞起一脚，把鸡踢起落到樟子上挂住，死去。这时，隐隐可闻从屯外传来大猪的吭吭、小猪的吱吱叫声。王顺福继续追打一只公鸡，它飞落在正屋的窗台上。小猪倌赶猪的声音传进屯子：“嘞嘞！——猪群回来喽！猪群回来喽！”他这样喊是因为村子中还有人家的猪裹在王家的猪群里伙放，给养猪户一个知乎。猪记着自己的家，也不会走错门。几十头猪争先恐后地涌进院子。王顺福说：“锁柱，马溜（快）把猪圈起来，往东屋放桌子。”
“嗯呐。”
十二岁的小猪倌听话，脏兮兮的脚沾满灰白色狼屎泥，答应声被破袖头连同清涕抹回总是塞得满满的鼻孔里，喉管里发出的声音像噎住似的。胡子大德字迈入门槛，便问：“大哥，有吩咐？”“草头子（姓蒋）咋还没影？窑变（出事了）吗？”大德字看一眼在场的徐德成，欲言又止。坐山好明白其意，也觉他碍眼，对徐德成说：“三老弟，你到院子里转转，别走远呐。”
徐德成起身走出去。“我们摸准了底儿，财神（票）明天下学从四平街回来，有两个跳子（警察）骑马接他，草头子他们埋伏在半路，绝对不会失手。”
大德字说。“这是一条大鱼，不能叫它撞破网眼儿。”
坐山好说。“草头子是好叭达（老手），逃出他的手心不易。”
“明早上拔几个字码（调选人）去看看……”坐山好还是放心不下，或急等着知道结果。“饭熟啦。”
王顺福进屋来，请胡子入席。“走，搬火三（喝酒）去！”坐山好起身。王家的饭厅倒不小，放下多张八仙桌子。坐山好走到餐桌旁，望眼桌子，皱起眉头。八仙桌子上，扣着两摞大碗，一把筷子横在碗旁边，这犯了胡子的大忌。“妈个紫B的！”胡子大柜往桌上一瞥，蹙起眉头，脸色变色蜥蜴似的由红变白变青，愠怒淹没了悦色，用指挥冲锋陷阵和吆喝牲口习惯造成的短促有力的语声问：“谁放的桌子？”“小猪倌锁柱呀。”
王顺福不知出了什么差错，没敢隐瞒，照直说了，怯怯地问：“怎么啦？大爷？”“叫小犊子来！”大柜坐山好的怒气火苗似地往上蹿，大巴掌拍得桌子上的碟盘盅杯哐哐直响。慌了神又毛了手脚的王顺福岂敢怠慢，扯扯拽拽拉来小猪倌。“狗大个年龄，你竟这样歹毒，天胆恨爷爷。”
坐山好跺脚喊叫。“俺不敢。”
锁柱吓得瑟瑟发抖。“桌子你放的？”坐山好敲着桌子问，“快放屁！”“嗯哪！”小猪倌诚惶诚恐。“小犊子你咒爷们！”坐山好指碗，“扣亏，让爷们吃亏。”
他又指筷子，“横梁子，咒爷们摊横事。拉出去，抽一百鞭子！”大德字拎起吓得哆嗦一团的小猪倌后衣襟往外走，他瘦小身体悬空着四肢踢蹬挣扎像只青蛙。“老爷，救命啊！”小猪倌向东家呼救道。“小猪倌不懂爷们的规矩，”王顺福给坐山好作揖求情道，“……看在我的面子上。”
晓得胡子风俗，就不会感到此事奇怪。小猪倌锁柱见到胡子都很有数，就别说懂得胡子规矩，把碗口朝下扣着，筷子横放条桌上，就犯了胡子的大忌：扣碗暗喻扣亏，意思是咒胡子吃亏，横放筷子叫横梁子，意为摊上横事（暴亡横死）。坐山好想了想，活窑当家的面子要给的，叫大德字少抽锁柱五十马鞭子，抽完才算解气、了事。一件谜一样的奇事在昨晚发生了，一个胡子不明不白地死在辘轳把井沿旁，查验没有枪刀伤和中毒痕迹、症状。“大爷，”胡子敲门报丧道，“震耳子（姓雷）昨晚土垫了反圣（死）。”
“妈个紫B的！”坐山好气得直骂，他的皮靴后跟比马蹄还有力，在干硬的院心地上蹴出个深坑，这是他狂怒发疯的表现。平白无故地又死了一个弟兄，怒火烧向小猪倌，“拉出去，先揍他一顿，然后洗（杀）了他！”巧合也罢，倒霉也罢，诅咒胡子的小猪倌被绑在拴马桩上，身子抖得像发虐子（虐疾），裤裆处洇湿一片。众匪也觉得这个孩子着实可怜，但是他们更清楚，昨天正是他给爷们扣的亏、横的梁子，应验了才摊上震耳子死在井沿旁的横事，没救了，大柜坐山好一定要枪毙他。王顺福了解胡子大柜坐山好甚至比一般同绺的胡子深刻。眼前这情形说上多少好话都没用。咋办呢？一个等式在聪明的乡间地主头脑中列出：“俊娘们＝胡子头＝活命。”
他用生活经验疾速检验一遍认定准确无误，即差人把小猪倌的年轻寡妇姑找来。一个裹在褴褛衣衫之中却透着女性魅惑的身影被晨阳横斜进院子，肃杀气氛顷刻缓解，一个与我们故事有关的女人——齐寡妇到场。“住手，他小不懂事……打我吧，来，抽吧！”齐寡妇挺身而出，用身体护住小猪倌。大德字扬起的鞭子，凝固在半空，她用身子护着小猪倌，他无处下鞭子。坐山好听到鞭声戛然而止，问：“什么人？”“大哥，”大德字拎鞭子进来道，“有个尖果（小美人）用身体护着小猪倌。咋整？”“谁呀？”坐山好说，“竟敢……”“小猪倌的叔伯姑。”
王顺福回答说。“一锅给我烩喽！”坐山好说。“爷，别呀！”王顺福劝阻道，“小猪倌的姑寡妇肄业……”坐山好哪里听劝阻，拎马鞭出屋，见齐寡妇和小猪倌并排跪在一起，竖立的眉骤变成弯曲轰然倒下来，目光倒硬直，手举的鞭子烤化蜡一样地软软地落下去，一个美貌的女人塞满他的眼眶，众胡子挤在一起、聚焦一处的目光很粘。漂亮的女人似乎告诉别人的东西就多，风韵依存，眼角很浅的鱼尾纹标明了年纪——三十一二岁，细眼觑觑着、游移，暴露了她失去男人不敢直视男人的弱点，衣着穿戴可见她家境贫寒。“大爷，饶命啊！”长长的身影从锃亮的马靴攀援而上直至重合，女人直跪坐山好面前。女人幽咽，淌下的泪珠汪在脸庞深深的酒窝里，坐山好盯着舌头发干，想去舔干它，脱口说出：“亮果，亮果！”“亮果？”王顺福眼睛眯成一条缝儿，看明白什么，胡子黑话亮果是美女。若干年前王家大院这一幕便留在记忆者的脑海里，向后人讲述时简单而生动：王顺福走向胡子大柜只几步，他却如走在蒿草缠结的小路，跟头把势地拱蹭到女人面前窃语一阵，又在胡子大柜耳畔嘀咕……坐山好收起鞭子，转身进屋。“他姑，”王顺福趁机说，“大爷原谅你们，还不敢快谢谢爷！”“谢谢大爷！谢谢大爷！”齐寡妇磕了头，而后拉起小猪倌跑向王家后院。