下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
全市公安大练兵正式启动。
这是公安部的统一行动，只不过三河市抢在省厅作出统一安排前提前行动，对此，马其鸣感到满意。做什么事儿，都不能拉后，这是他的原则。所以吴达功再次跟他汇报时，他愉快地答应了。
主席台上坐满了领导，袁波书记也推迟去省城的时间，赶来出席开幕式。吴达功一身英姿，亲自指挥接受检阅的队伍。台下，数百名公安干警精神抖擞，步履整齐，喊着激昂的口号，向领导致敬。马其鸣的目光环视着会场，他并不认为这是在作秀，相反，他觉得早该这样。的确，我们的公安队伍是该练练了，这是长期以来盘伏在他心头的想法。每每看见腰肥体圆、挺着将军肚的警员大摇大摆走在街上，他就忍不住想，要是突然冒出个贼，他们怎么办？这不是闲吃萝卜淡操心。开发区的时候，马其鸣就处理过三个警察让一个贼放倒的事。其实那个贼也不是多厉害，只是胆子比他们大一点儿，腿脚比他们灵便一点儿，结果贼没抓到，三个警察的医药费却花了上万元。
这种事儿马其鸣不愿在三河市看到。
序幕过后，轮到马其鸣讲话了。马其鸣看了一眼激情四射的太阳，轻轻将公安局为他准备的讲话稿推到一边，清清嗓子，讲：“我是一个新兵，没过多的资格要求你们，我只有两点，讲出来供你们参考。”然后话峰一转，加大声音说，“练兵练什么？我想第一要练素质、练技能，要是你们能在一个月内减下去十斤，这兵也没白练。百米速度要是能快那么几秒，贼也不至于消消停停。”台下刷一下，静下来了，谁也没想到马其鸣会这么讲话，这太离谱了！台上更是吃惊，包括袁波书记，也惊愕地瞪大眼，不明白马其鸣讲些什么。马其鸣一点儿也不在乎，继续放开嗓子说，“第二，我想要练正义、练正气。警察是做什么的，就是捍卫正义。大家扪心问问，面对穷凶极恶、欺压无辜的歹徒，你们是不是都能挺身而出？”听到这儿，台下哗一声，乱了。有人垂下头，有人窃窃发笑，还有人说马其鸣喝了酒，不该坐在主席台上。主持会场的吴达功一阵紧，不停地朝这边望。袁波书记松开紧皱的眉，变换了下坐姿，正想听他怎么讲下去。马其鸣却忽然说，“能把这两点练好，我就谢谢你们。”
完了，就这么几句，他的讲话便完了。
台上、台下全都愕然！
事后，有人怪马其鸣，说他是在作秀，拿这么大的事当儿戏。有人愤愤然，哪有这种当领导的，站台上讲酒话，把大练兵当成啥了？不到半天时间，找袁波书记告状的人已不下五位。袁波书记本打算会后直接去省城，看来又得耽误一天，毕竟这事儿惹的风波不小。可真要找马其鸣谈话时，袁波书记却不知说啥。最后他笑了笑说：“算了，你的脾气我听老佟说过，这样也好，也该给他们一点儿警示。”
吴达功却不这么想。
这次大练兵，吴达功是再三考虑了的，为什么要提前，提前多少天，他都有理由，只是不便明说。吴达功现在的心情就跟大姑娘上轿前的心情一样，有点急，有点兴奋，更有点按捺不住的忐忑。要说，早在马其鸣上任以前，他就该理所当然地坐上局长的位子，要真是那样，他还用得着费这么大的劲？
该死的车光远！吴达功狠狠地咒了一句。他至今仍是不明白，啥地儿把姓车的给得罪了？他不是一直很友好的吗？从来也没听私下里他对吴达功发过什么不满，咋就在关键时刻，却突然倒向李春江，坏他吴达功的好事？
他居然拍常委会的桌子，高声质问常委们：“提拔一个干部的标准是什么？如果吴达功能接任公安局局长，我看三河市的公安队伍是完了！”这话他也敢说！所以，他吃点苦头也不算为过。
吴达功狠狠地掐灭烟头，把思绪转到目前的处境中。
目前情况可不妙呀！
马其鸣上任对吴达功本是天大的利好消息，当第一时间得知新来的政法书记是马其鸣时，吴达功畅笑着跟妻子汤萍说：“真是天助我也，走了一个卖锁子铁的，来了一个修锁的。”汤萍也是一脸喜悦，边做瘦身操边说：“想不到真是他，看来有啥风就会起啥浪啊！”吴达功无不得意地跟妻子炫耀：“怎么样，我的消息还算准吧？”汤萍停下运动，边擦脖子里的香汗边说：“你还是少得意，凡事都有变数，这可是你跟我说的。”
接着，一心想成全丈夫的汤萍便开始暗中运作。这事儿的确难，从众多的线索中理出一条最具价值的线索不仅需要良好的判断力，更需要过人的智慧。好在美丽的汤萍二者兼具，她从一大堆关系中一下想到了欧阳子兰。“有了！”她冲吴达功喊，“我去求欧阳。”
“她……肯吗？”吴达功远不如妻子自信，在这个家里，除了权力，吴达功各方面都不及妻子，好在他有一个非常在意丈夫权位的妻子。
“不试怎么知道？”汤萍蛮有把握地一笑，捧住丈夫的脸，就像哄小孩似的，“你就别愁眉苦脸了，相信我，好吗？”
吴达功报以微笑，他相信没有汤萍扑不灭的火焰山。
汤萍如愿拿来欧阳女士的推荐信，吴达功欣喜万分，至此，他相信前进路上的障碍清除了，只要他再在工作中加把劲，好好表现一番，给马其鸣一个说话的理由，局长的位子便可垂手可得。
偏巧天公作美，李春江老婆患了癌症，这次，李春江怕是连跟他抢的机会都没有了。
但是，吴达功很快感觉到，事情并不像自己想的那么简单，信交到马其鸣手里有些日子了，马其鸣却只字不提，好像根本没见着那封信一样。这还不算，吴达功隐隐听到，马其鸣正在动用暗手，悄悄摸他的底牌，而且，他的手已伸向那个敏感区，就是车光远手上差点让他吴达功翻船的那个敏感区。吴达功倒吸一口冷气，马其鸣到底想做什么？今天，马其鸣又在如此隆重的场合大放厥词，给他颜色。这人，这人到底什么来头？
门敲响了，进来的是潘才章。见吴达功闷坐着，一咧牙，满不在乎地问：“怎么了，头儿，有啥不顺心的？”
吴达功瞪一眼潘才章，不满地说：“少头头的，以后，给我放规矩点。”
潘才章让吴达功呛了一句，脸上有些挂不住，不过他还是装作无所谓地说：“下午有没安排，有个场子，想不想凑凑热闹？”
“没时间！”吴达功看上去很不耐烦，不知咋的，今天他见谁都烦，尤其这位潘才章！
热脸蹭着了冷屁股，潘才章坐也不是，走也不是。尴尬了一会儿，厚着脸坐下，掏出烟，自个儿点上。吴达功懒得理他，低下头翻一份文件。潘才章心里恨怒着，嘴上却啥也不说。干坐了一会儿，起身告辞。一出门，他就愤愤道：“不识抬举的东西，敢跟老子甩脸子！”
这个下午，三河市郊一家农家乐里，潘才章所谓的场子凑了起来。一共四个人，潘才章，百山集团一位副总，检查院批捕科的一位科长，还有一位姓彭，是通过百山集团的副总跟潘才章搭上关系的。他妻侄目前关在看守所，就等着检查院批捕呢。说来也是丢人，犯什么事不好，他妻侄犯的竟是强奸！这种事儿，眼下真是丢人得说不出口。
还好，有人替他出主意，只要花点钱，让女方改个口，其他的事，都好说。
他们在玩一种扑克牌，叫拖拉机，一种很新潮、很便利的赌博游戏，比麻将牌利落，不受条件限制，还来得快，眼下三河人正玩得上瘾。到晚上十点，姓彭的身上带的钱输得差不多了，便说：“各位老板，累了吧，要不吃点夜宵，或者找个地方放松放松？”
潘才章看看批捕科科长，两人没说啥，但心里，彼此却很会意。十分钟后，他们跟着姓彭的上了车。谁知这一去，差点让潘才章跟那位科长翻船。
谁也没想到，就在这个晚上，马其鸣会搞一场突然袭击。
据第二天报上来的数字，大练兵第一天，政法系统监察组在全市酒店、桑拿、歌舞中心还有茶坊等地查出赌博、酗酒、嫖娼或接受三陪按摩等服务的警员共121名，其中科级以上领导32人，股所级领导43人。最为严重的是，在金海岸音乐城三楼豪华包房里，四名身着警服、佩带枪支的公安干警竟然集体观看两名俄罗斯女郎跳裸体艳舞。
第一看守所所长潘才章真是吓得魂都没了。当时他刚带着按摩小姐走进灯光幽暗的按摩房，说是按摩，其实具体内容连三河市蹬三轮的都知道。往小床上一躺，潘才章心里甭提有多美。啥叫个人生，敢吃、敢喝、敢玩，这才叫人生。借着暧昧的灯光，他瞅了一眼床边的小姐，嫩，真是嫩。小姐更像个老手，一看潘才章心急火燎的样儿，忍不住扑哧就笑了。接下来，她动作熟练地为潘才章宽衣解带，言语里极尽挑逗。就在潘才章被小姐扒个精光的一刻，包房门“哐”一响，一道强光照进来。潘才章正要发火，猛看见上午在主席台上大玩新鲜的马其鸣站在门口。他哆嗦得站不起来，双手死命捂住胯下阴暗处，头勾得比茄子还低。
潘才章真是侥幸。就在监察组的两名同志上前带他时，秘书小田对着马其鸣耳语了句什么，意外便发生了。潘才章打死也不敢相信，马其鸣居然会饶过他！
第二天他坐在看守所那把非常舒适的老板椅上，还在迷蒙是不是做梦？他怎么会放过我呢？不可能啊！昨夜堵在现场的一百多名警员今天都被集中在郊区一家汽车驾驶学校里，还不知等待他们的会是什么厄运。而自己，竟然能安然无恙地坐在办公室里……
也就是在这一刻，潘才章跟吴达功铁打的关系发生了动摇。潘才章终于明白，昨晚的行动，姓吴的一定知道，一定是提前得着了信儿。要不，平日他一次也少不了，昨天为啥不去？他坐不住了，打椅子上跳起来，姓吴的，你也太狠了，通个风、透个信总是应该的吧！
一连几天，潘才章都像做贼一样提心吊胆，生怕随时会来人，将他带走。还好，老天保佑，什么事也没发生。可他还是安不下心，真是好生奇怪呀！就这么被饶过了？
这天，他尝试着把电话打给田文理，说想跟他坐坐。他跟田文理私下没有多少接触，只是见面点头微笑一下而已，但眼下，除了田文理，实在想不起还能从谁嘴里透到信儿。没想田文理平静地说：“潘所长，今天实在没空，改天吧，改天我请你。”潘才章接连哎了几声，放下电话很久，他还在仔细揣摩着小田所说的每一个字。
吴达功大惊失色，真是没想到，马其鸣会搞这种突然袭击。
太卑鄙了，这种手段他也想得出！办公室里，他冲张皇失措跑来跟他汇报情况的几个心腹吼。这一手真是恶毒，打得他牙掉肚子里还说不出。大练兵，你练个啥兵，全都练到了小姐怀里！这事要是让媒体一披露，他吴达功连辞职的机会都没有。真是狠呀！啥叫个杀人不用刀？这种软刀子，你朝哪里喊冤去！
眼下，他还来不及喊冤，得尽快善后，越快越好。妻子汤萍的话又在耳边响了起来。
吴达功把人全吼走，爬桌上写检讨。只有检讨，才是眼下最好的武器。这也是妻子汤萍想出的妙计。可是爬了半天，竟连一个字也写不出。真是的，这些年，除了签字，哪还动过笔？他抓起电话，将秘书叫进来，说：“写，写得越深刻越好，越全面越好，要从根子上找原因，要从思想深处挖。”他这么强调着，忽然就看到一张脸，一张不显山、不露水，甚至还有几分讨人好的脸。
马其鸣！他近乎咬牙切齿地吐出了这三个字。
晚上，汤萍带着一丝温怒训他：“你也真是，这个时候还敢马虎，明明知道他不简单，你还敢松懈。”
汤萍说的没错，这些日子她老在提醒吴达功，要他处处小心点，在彻底搞清马其鸣的真实意图前，千万不可出纰漏。没料……
“好了，你少说两句！”吴达功也是一肚子火，这次督查引起的冲击波真是太大，这两天他简直被搞得焦头烂额，忍不住就冲汤萍吼了一句。汤萍克制住自己，没发火，沉默了一会儿，道：“达功，这么下去不是办法，我还是去一趟省城，再找找欧阳。”
“少提你那个欧阳，她管用吗？若不是她，我能犯这种低级错误？”吴达功近乎无理取闹了。他认定，那个欧阳不但帮不了忙，还会害大事。如果不是她，他吴达功能粗心大意，能一下子就拿马其鸣当自己人？他可是个比谁都谨慎的人啊！汤萍这次没有生气，她理解丈夫，这个时候，也只有她能理解吴达功，能设身处地替他想。她默默收拾东西，她偏是不相信，欧阳会坐视不管？
汤萍一走，吴达功更没了主意，检讨已经交了上去，可是一点儿信息也反馈不到。驾驶学校谁也进不去，那儿就跟隔离区一样，没有马其鸣的同意，怕是连只苍蝇也飞不进，真不知他要拿这些人怎么开刀？里面不少人可都是他吴达功的知己呀！毁在这样一件事儿上，你说有多么不值。如果真让一刀切了，他这个光杆司令还怎么混？
童百山！吴达功脑子里蓦地冒出童百山，这个时候，除了童百山，谁还能打探到消息？
就在吴达功下楼驱车，往百山集团去的空儿，汤萍突然打来电话，问他在忙什么。吴达功支吾了一句。汤萍问：“你不会是去找姓童的吧？”不等吴达功否认，汤萍又道，“这个时候，你应该冷静，以不变应万变，千万别自乱阵脚……”
车速骤然慢了下来，快到百山集团的时候，吴达功非常沮丧地踩了一脚刹车，车子在原地停了十几分钟，然后一掉头，原路返回到了公安局。
马其鸣这一招，绝不是冲吴达功来的。如果吴达功真能静下心来，仔细地想想马其鸣的过去，就会发现，这是他惯用的招数，只不过每次对象不同。当年做县委书记时，红头文件下了一个月，赌博之风还是禁不住，马其鸣就用这招，一夜端了十二个赌博窝点，当场没收赌资三十多万，一夜砍掉十多顶乌纱帽。都是不幸撞到赌博桌上的，其中就有他最器重也最看好的县委办副主任，一个怀才不遇、爱发牢骚的笔杆子。在开发区，不是赌博，也不是酗酒，是他最深恶痛绝的嫖娼！你真是想不到，天下哪有那么多娼？小小的景山开发区，似乎一夜之间，就像候鸟迁徙，突然地飞来一大群鸟，搅得真是没法安宁。这种事儿你没法发文件，也不好在大会上讲，但它确实影响极坏。不说别的，单是每天从工棚中，角落里，甚至山脚下随风卷起的那种套具，看了就让人恶心得睡不着觉。怎么办？马其鸣只好把它交给派出所，抓，抓一个奖五百，抓一对奖一千。无论啥人，只要撞到枪口上，没说的，从开发区走人！正是这事，他开罪了开发区不少领导，包括曾副指挥。谁没个死党啊！他把曾副指挥的同乡兼得力助手，一位已经五十岁的高级工程师给打发走了，带着羞辱回了原单位。当时曾副指挥是求过情的，让他高抬贵手，放同乡一马，后来又跟他拍桌子：“马其鸣，你到底想做什么！”
是啊，到底想做什么？带着这个疑问，马其鸣来到驾驶学校，望着台下一百多张灰蒙蒙绝望的脸，问：“你们说，我到底该拿你们怎么办？”台下鸦雀无声，马其鸣久久地注视着一张张低垂的脸，这是警察的脸，这应该是充满正义、充满威严的脸啊！可此时，你瞧瞧，你瞧瞧，简直……终于，他发话了，他说：“这么着吧，我也不逼你们，我手里有张表，发给你们，你们自己填，也算是一次自我批评吧。”
警察们松了一口气，等表拿到手上，脸哗地就绿了。
表上的内容很怪，几乎从没见过。除了姓名、职务、单位，还有婚否、爱人姓名、感情状况、家庭收入。再往下填，警察们就越发疑惑了，你犯的哪一栏，只需打勾，其中有酗酒、赌博、不良男女关系。接下来是你犯了几次，也是选择，一次、若干次。然后一栏是几个问题，值吗？对得起谁？最后一栏，也是最令填写者犯难的一栏，几乎所有的人，到这栏都停下了，拿着笔，却怎么也搁不到纸上。
你能保证上面所填属实吗？拿啥保证？
空气静止了似的，压抑得令人想哭。
马其鸣走下讲台，默然离去。
交上来的表格一份比一份沉重，马其鸣仔细地审视每一份表格，他的目光每次都会沉沉地落到最后一栏里，那儿才是他想要的东西。
可惜，除了少数几个填的是属实，拿党性，或人格之类的铿锵之词外，多的，竟是一片空白！
这样的空白令马其鸣满意。
他跟监察组的同志说：“让他们回去，不做任何追究，但是，大练兵不能放松。”
这场风波就这么无声地平息了，包括马其鸣本人，也觉得上了生动的一课。他在后来跟袁波书记的汇报中说，当时他也很矛盾，真的不知该怎么处理，是一位犯人教给他的方法。“没什么比良心的不安更折磨人啊！”犯人这样痛心疾首地说。“当然，我这法儿简单了点，也不乏草率，我向组织检讨。”他又说。
大练兵进行到中间，人们突然听到一个消息，吴达功请假了，病假，拿着医院出具的证明，直接找袁波书记。袁波书记看完病情诊断报告，轻轻放桌上，问：“跟马书记说过了吗？”吴达功点点头。“他怎么说？”袁波书记又问。吴达功吭了一阵，说：“他同意。”
“那好吧，肝上的病应该及早查，打算去哪儿查，要不要市里帮你联系？”
吴达功说：“不用了，我打算去西安，那儿有个老中医，我是从医学杂志上看到的。”
袁波书记没再说啥，甚至没问工作交接的事，只跟秘书轻轻说了声：“送客。”
三河市公安局立时陷入了混乱，两位主要领导不约而同地请假，谁都清楚这意味着什么。本来公安局的班子就是一个敏感话题，这下好，竞争双方全都撂了挑子。这出戏，看马其鸣咋往下演。
马其鸣似乎泰然处之，并没表现出人们暗想中的惊慌和无措。他只是召集中层以上领导，简单开了个会，将工作临时交付给局里最年轻的副局长，然后坐车走了。
六月的贺兰山风光旖旎，山野一派娇艳，芬芳的山花开满人的视野。马其鸣赶到贺兰山时，已是第三天下午五点，夕阳西斜，霞光均匀地涂抹在大地上。站在山下，马其鸣内心涌起一股少有的冲动。
来贺兰山请秦默，是他突然作出的一个决定。没有办法在李春江和吴达功二者之间作出取舍时，这也许是最好的办法。秦默是在车光远事件后突然提出辞职，住进山下这座疗养院的。他女儿跟女婿都在疗养院工作，住在这儿，等于是住进了家。马其鸣对秦默并不熟悉，但对此行，却充满了信心。
秦默早早候在大门外，看到马其鸣，他愣了一下，没想他真会来。之前秦默已接到电话，一个很重要的电话，要他无论如何，跟这个不速之客认真谈一次。
握手，寒暄，两个陌生人用异样的目光彼此打量了对方很久。之前两人虽没见过面，但对彼此的情况却掌握很多。尤其马其鸣，他已彻彻底底将秦默了解了个遍。
进屋不久，马其鸣开门见山说：“我这次来，是想请你回去。”
“回去？”秦默微微一震，这话显然出乎他的预想。他原想马其鸣此行，是为征求意见而来。他人虽然在贺兰山，心，却一刻也没离开过三河，尤其公安局的班子，也是他日日焦虑的事儿。
“吴达功撂挑子，李春江夫人住院，这个时候，我不请你还请谁？”马其鸣开诚布公，绝无半点遮掩。
“撂挑子？”秦默大吃一惊，这么重要的消息他竟然没听到。
“是啊，怕是你我都想不到吧，他会在这时候突然来这一手。”马其鸣深深叹了口气，在老局长秦默面前，他不想有保留，他愿意用自己的真诚换得对方的理解和信任。
一听吴达功真撂了挑子，秦默当下变得激动起来。这本是位不善言辞的老人，可一听公安局现在群龙无首，他的焦急和不安便无法掩藏。他不停地问这问那，马其鸣将他到三河后发生的事一一道了出来。秦默听完，沉默了一会儿，道：“他不是撂挑子，他是在玩权术。”紧跟着，他又狠狠地道，“他怎么老是这样！”
马其鸣敏感地捕捉着秦默的每一个表情，见秦默余怒未消，他忍住内心因吴达功引起的不快说：“老局长，我想来想去，还是想请你出马。三河的情况比你我想得还要复杂，眼下绝不只是谁接班这样简单的问题，班子后边，隐藏着许多不为人知的内幕啊！”
秦默犹豫着，迟迟不肯表态。看得出，马其鸣的话触动了他。其实这些话，当初他跟袁波书记也说过，只是--
这时他女儿进来了，一看有人在，要走，马其鸣叫住她，说：“你是秦岭吧。我这次来，也想拜访一下你。”秦岭微微一笑，马其鸣接着道，“你有个同学在法制报社吧，叫何锐，记者部主任，是不？”
秦岭点头，不明白马其鸣问这些做什么，不过她的样子似乎有点慌。
马其鸣笑笑，说：“我有个人，想给报社推荐，还想请你帮个忙。”
一听推荐人，秦岭连忙摇头，赤红着脸道：“我好久没跟他联系了，也不知道他那边的情况。如果是这事，你还是亲自找他吧。”
马其鸣没在意秦岭的回答，目光投向秦默，问：“有个女记者叫季小菲，你知道吧？”
季小菲？秦默似乎不明白，马其鸣怎么会突然提起季小菲，等明白过来，马上朗声道：“知道，老季的姑娘，原来就是法制报的记者。”说到这，他才记起没跟女儿介绍马其鸣，忙一脸严肃地道：“这是三河市新上任的政法委书记。他要推荐的，就是我跟你提过的小菲。”
秦岭“哦”了一声，似乎对马其鸣的身份不感兴趣，不过她又问：“马书记欣赏她，一个电话不就行了，怎么反倒要我帮忙？”
马其鸣实话实说：“这事目前我还不能出面，最好能通过你这面的渠道。记住了，不能让他们知道是我在说情。”
秦岭还在犹豫，秦默抢过话说：“马书记安排的事，你还犹豫个啥，现在就打电话，告诉那个何锐，就说是我老秦让他安排的。”
秦岭红着脸出去了，一提何锐，她的表情便很不自然。马其鸣暗自笑笑。何锐不只是秦岭的同学，还是她大学时的初恋情人，只是后来分手了。听说是秦默不喜欢他，觉得他太张扬，硬把女儿嫁给了自己战友的儿子。时光如水，也许一切都已成往事，不过马其鸣能打听得这么细，的确是费了一番工夫。
这晚，马其鸣住在了贺兰山下。两个素昧平生的人很快成了老朋友，秦默也是个不会绕弯子的人，马其鸣的真诚赢得了他的好感。他敞开心扉，跟马其鸣谈了许多，包括一些表面上不能说的内幕。
不过一谈让他重新出山的事，他还是不肯答应。这位心里有着重创的老局长像是顾虑重重，再三说自己老了，早就到了退下来的年龄。再说，他也不想再一次品尝失败。
一说失败，老局长秦默的眼里便有晶莹的亮光在闪动。
马其鸣知道，当初秦默也是迫不得已才提出要退的，在那场激烈的权力交锋中，车光远非但没保护好这些同志，还把自己也搭了进去。
这便是残酷的斗争。
马其鸣深深叹口气，他没向秦默表什么决心，只是默默取出一幅字画，打开，无言地呈给秦默。
老骥伏枥！四个刚毅遒劲、挥洒飘逸的大字。一看这字，秦默惊了、傻了。他不敢相信地凝视住这幅字画，直到看清下面的落款和印章，才颤颤地问：“真是佟副书记写的？真是他送给我的？”
马其鸣款款一笑，说：“老局长，你就不要犹豫了，佟副书记可是等着你再建奇功呢。”
秦默突然复出，三河市一片哗然。当秦默精神抖擞、步履矫健地来到大练兵现场时，现场突然爆响出一片掌声。接着，他给干警们作了一次短暂的演讲。人们发现，老局长不像了，不再是去年那个低迷不振、满肚子牢骚的老秦头，仿佛当年那个机智多谋、让罪犯闻风丧胆的刑警队长又回到了他们身边。
演讲结束，不少干警跑过来跟老局长握手、拥抱。看着这感人的场面，马其鸣发出会心的微笑。
紧跟着，秦默主持召开局党组会议，对大练兵提出五点新要求。以前不怎么爱批评人的秦默这一次像是有意要来点新作风。会上他严厉地批评了几位拿大练兵当儿戏的中层领导，而且当场撤换了四位所队长。
其中就有市场路派出所安所长。
这是一个信号。躺在西安城妹妹家看电视的吴达功一听到消息，顿觉情况不妙。他再也躺不住了，马上给潘才章打电话，谁知电话响了若干遍，潘才章竟然不接。
扔下电话，吴达功有点沮丧地软倒在沙发上，脑子里忽然就冒出跟秦默的一些事儿。
要说，他跟秦默关系是不错的。秦默当刑警队队长的时候，吴达功是二大队大队长，虽说归秦默领导，但两人配合默契，只有合劲，从没相互拆过台。后来他们先后走上局领导岗位，中间虽有不少磨擦，但违犯原则的事却从没发生过。那么，是什么时候变得疙里疙瘩的呢？
想着想着，吴达功便恨起一个人来。
潘才章。
这个下午，秦默陪同马其鸣看完基层情况，往回赶。两人在车里说起看守所的事，秦默心情沉重。他告诉马其鸣，三河市看守所情况复杂，里面窝的事儿，怕是比他知道的还要多，很担心啊！马其鸣没说话，关于看守所的情况，他已掌握不少，他跟秦默有同样的担心，只是现在，他还不敢确定那些传闻是不是事实，他需要时间，更需要秦默的支持。
车子猛然一个急刹，车子里的马其鸣跟秦默同时弹了起来。等镇定下来，才知是有人拦车。
拦车的不是别人，正是苏紫。
司机紧张地朝后望，苏紫的这个举动真是把他吓坏了，她几乎是从路边树荫下一个斜刺冲出来的。此时，苏紫跪在车前，手里举着告状信，马其鸣跟秦默都愕住了。几秒钟后，秦默想下车，马其鸣突然伸手拦住他，跟司机说，掉头。
车子一个急转远远去了，苏紫被甩在大街上。秦默似乎不满地咳嗽了一声，马其鸣理解他的心情。一阵沉默后，他说：“有些事光听一面之辞不行，苏紫口口声声喊冤，可所有的材料都证明，她丈夫陶实是畏罪自杀，拿不出铁的证据，你我都无能为力。”他说这话的时候，目光故意扫在前座的秘书小田脸上，看到小田警觉地竖起耳朵，马其鸣接着说，“除非，有人拿出证据。”
潘才章在自己的办公室迎来了秦默和马其鸣，看到对方的一瞬，潘才章有点抖。那件事儿虽说不了了之，潘才章却像是有了心病，总感觉随时都要被逮进去。这还不算，秦默突然复出，弄得他更为紧张。秦默倒像是不在乎，他扫了一眼办公室，说：“马书记前来视察，你陪我们到狱室看看吧。”潘才章“哦”了一声，忙不迭地引着马其鸣跟秦默朝狱室走去。
这一天的狱室格外安静，疑犯们好像提前得到了消息，表现得都很中规中矩。马其鸣挨个看了看，心里还算满意。不过脸上，却始终露着严厉，他知道，光看是看不出什么的。他这次下来，目的还是想引起下面的重视，哪怕做做表面工作也行，总比什么也不做强。
听完汇报，又四处走了走，马其鸣这才把目光对在潘才章脸上，良久，他就那么注视着他，什么也不说。心里，却在反复地想，这个人，到底是怎样一个角色？
这天的视察几乎是在冷场中结束的，送走马其鸣跟秦默，潘才章长长地吐了口气，然后重重地倒在沙发上。怪，真是怪，这两个人，到底玩什么名堂？隐隐的，他感到有一只大手朝他伸来，这次不像上一次。上一次是明打明冲他来的，他早有提防，该塞的窟窿早就塞好了，可能出现的情况也都预防到了，所以事到临头，他应对自如，坦然得很。这次不，这次看不到风波，甚至风都不吹，一切平静得就像寂静的湖面。但是，他心里，却恶浪滚滚。
想想刚才的景致，潘才章仍止不住冒虚汗。尽管马其鸣什么也没说，但那眼神、那表情，分明是有很多内容在里面。他抹了把汗，对自己今天的表现很恼火。凭什么就要怕他们？这种情况以前很少有，就是车光远在大会上冲他狠狠发火时，他也没抖过，没怕过，甚至还在暗笑。可今天……
他的耳朵里再次响起秦默说的一句话，一句能把他淹死的话。
陪马其鸣看完会议室里那一面面锦旗和奖牌后，一直沉默着的秦默突然说，这些可都跟老潘的心血分不开啊！不容易，一个人在这样艰苦而危险的岗位上默默奉献十四年，真是不容易。
这叫人话吗？全公安系统谁不知道，他潘才章最恨什么，就是别人提他的光荣历史。一个人在同样的位子上坐十四年，除了皇上，谁还能心甘情愿？十四年，有人可以把三河市的实权部门挨个儿坐过来，有人能从乡下的小秘书攀升到副市长的位子上。而他，就像绑在桩上的驴，一步也动不了，甭说升，挪个脚步都不行。难怪有人开玩笑，老潘啊，你这才叫无期，好好坐吧，牢底厚得很，坐不穿。
独自发了会儿闷，潘才章冲新调来的干警小侯说：“去，抱个西瓜来，他们不吃，我吃！”
谁知，西瓜到了嘴里，是苦的、酸的，咽下去，胃里便火辣辣的。潘才章心想真是撞上鬼了，怎么全都成了一个味儿，苦焦味儿。
正生着闷气，百山集团副总老黑打来电话，问他晚上有没安排，要不要聚聚？潘才章一听，没来由地就火道：“聚个头，再聚，我水都喝不下了。”
老黑听他的口气不对劲，问是咋回事儿，是不是挨了老秦头的剋？潘才章“肏”了一声，说：“他哪是在剋，他是拿痰淹我。”
老黑安慰了几句，忽然压低声音问：“那事儿怎么着了，人家彭老板可急着呢。检察院这边，已经说通了，就等你的信儿哩。”
不提这事还好，一提，潘才章的火又上来了。那事儿就是强奸犯的事儿，当时姓彭的提出来，潘才章拍着胸脯一口答应，说只要女方改口，公安这边的事由他操练。其实这事要放在往常，潘才章很快就办了，用不着拖这么长的时间。但凡进到这儿的人，只要想出去，潘才章总能让他们如愿。可是这一次，他遇到了阻力，岂止是阻力，到如今，他都有点不想再操练了。他跟老黑说：“跟姓彭的约个时间，让他把东西拿走，这事儿到此为止。”
老黑突然说：“使不得，老潘，万万使不得，再想想，你再想想……”
“想个头！”潘才章狠狠地压了电话，一脚将盛西瓜皮的盆子踢开。一阵破响中，干警小侯跑进来说：“潘所长，那个刘冬又叫喊了，说是肚子痛，非要去医院。”
“不是昨天才去过吗？什么病也没有，他叫喊什么？”潘才章怒道。
“是啊，昨天医院彻底查了，没病，可，可刚吃完饭，他就叫喊肚子痛。”
“不行，再不老实，让他蹲铁笼子去！”小侯领命而去，不大工夫，又跑来，这一次，小侯说出的话让潘才章哑巴了。
“刘冬不蹲铁笼子，大吵着要进高压室。”
“高压室在哪儿？”小侯问。
“什么高压室，一定是这小子脑子出了毛病，去把王副叫来。”小侯揣着疑问去叫王副所长。潘才章却在紧急地想对策。
这个刘冬不是别人，正是那个强奸疑犯。由于原告一方接连几次推翻自己的口供，加上当事人也就是女方事发后精神出现错乱，暂时还不能取证，所以原本简单的案子越弄越复杂。而刘冬自己却一点儿不收敛，这个红星面粉集团董事长的妻侄大约在外面骄横惯了，加上他姑父上次跟他壮了胆，越发目中无人，竟然敢大声嚷嚷着要去高压室。
所谓的高压室，在第一看守所应该是个秘密，跟高干病房差不多，内容却比那儿复杂。这是潘才章几年前的发明，不同的疑犯自然会有不同的需求，这是潘才章的逻辑。既然有需求，就应该有不同层次的满足。所以他发明了这个高压室。但这只是限于他和王副等几个人之间的绝对隐秘，一般的狱警是无权知道的。他们只知道那儿是禁闭室，关进去的疑犯多是童小牛这样的惯犯和带有某种身份的人。但是刘冬这小子，居然把它喊了出来。
王副匆匆忙忙赶来了，潘才章将小侯打发走，问：“刘冬怎么知道高压室的？”
“这……这……”王副结巴着，不敢说。
“是不是你跟他说的？”潘才章气愤地拍了下桌子，“你这个人，让我怎么说才好？”看得出，潘才章这次是真火了。“眼下啥时候，做事还能这么没脑子。”
王副刚要陈述理由，潘才章摆摆手，说：“算了，现在不是互相埋怨的时候，我告诉你，刘冬的事情可能要黄，你也有个思想准备，该怎么做，你应该清楚。”一听这话，王副马上反应过来，说：“你放心，这事儿我会办好的。”
果然，王副去了没多久，刘冬便不再闹了。
但是，“高压室”三个字，却像阴云一样突然压住了潘才章的心。
就在这个晚上，汽修厂家属楼老季家里，秘书小田正跟季小菲展开一场谈话。
季小菲是两天前出院的，她的伤还没完全好，脸上的伤虽然结了疤，但胸部被童小牛猛踹过的地方还在隐隐作痛。但是她一分钟也不想在医院待了，不只是那些天天跑来假惺惺跟她道歉的人令她烦，其实她心里，还在惦着另一桩事。
童小牛砸店不是没有来由，也不仅仅是那篇稿子惹的祸。童小牛的手下发现了她跟苏紫的接触，怀疑她把什么东西交给了苏紫。所以，那些借口跑来跟她道歉的人总是明关心暗恐吓地提醒她，叫她少管闲事，不要往是非窝里搅。“你最好别抱什么不切实际的幻想，还是到百山集团好好上班吧。”他们说。
可是，季小菲怎能就此罢手？那些证据，可是她冒着生命危险调查到的啊！再说了，她已答应苏紫，一定要帮她讨回公道。
季小菲就是这样一个女孩，凡事不做则罢，一做，就要做到底。
“他到底怎么说？”季小菲仍是判断不准地问小田。
“他说必须要有铁的证据。”
“这么说，他已经在相信苏紫了？”
“我想是的，今天他的表情很痛苦，这我能看出来。”
“可他为什么不组织力量，展开调查？他是堂堂的政法委书记，不会跟我们一样束手无策吧？”季小菲的脸上充满困惑。
“这正是我要跟你谈的，小菲，我们可能错怪他了，马书记不是那样的人。也许他有什么难言之隐，可我相信，他正在着手调查此事。相信我的感觉，不会有错。”
“但愿如此吧。”季小菲的语气明显不如小田那么自信。这也难怪，经历了一系列打击和报复后，她开始变得成熟，也变得多疑。
“小菲，我们应该重新振作起来，尽快找到那个人，说服他，让他站出来作证。这样，真相才能大白，陶实才能鸣冤。”
“很难，田秘书，就凭你和我，很难找到那个人，就算找到，也不敢保证他会站出来。”
季小菲还要说，小田却忽然生出一丝失望。不知为什么，听季小菲到现在还称他田秘书，他的心里禁不住涌出一层感伤。望着眼前端庄秀丽却又愁容满面的季小菲，他忽然想，什么时候她也能跟自己一样，把对方当成生命的另一半呢？
老季回来了，一看小田在，就没好气地说：“你再别把她往歪路上领了，难道她吃的苦还不够？”
“爸……”
季小菲赶忙阻止父亲，目光不安地跃在小田脸上。这些天父亲对小田的态度越来越坏，说出的话也越来越生分，这让她十分难堪。老季却不管女儿怎么想，仍旧气狠狠地说：“田秘书，你是大领导身边的红人，惹了事有人罩着，我家小菲可是平头百姓，往后那些事儿，你给我拿远点。”
小田挨了呛，心里很不是滋味，艰难地站起身，想告辞。可心里，真是舍不得走。
季小菲红脸道：“你先回去吧，谢谢你来看我，有事我们可以随时联系。”
小田刚走，老季便教训女儿：“往后少跟他来往，领导身边的人，有几个靠得住！”
季小菲对父亲的话很是不满，刚想争辩句什么，母亲在另间屋说话了：“你就少冲孩子发点火，她容易吗？”
一听老婆说他，老季立马变得乖溜溜的，钻厨房里做饭去了。季小菲冲父亲做了个鬼脸，意思是有人替我撑腰了。不过很快，她的心情又暗淡下来。
季小菲的母亲一直有病，这些年，父亲为撑这个家，里里外外，累得快要趴下了。可她自己，居然不能为父亲分一点儿忧，还要让父亲整天为她提心吊胆。一想这个，心头那个信念便开始动摇。也许父亲说得对，这个世界上并没有什么绝对的真理，该认输时还得认输。
三河大酒店里，童小牛正在冲两个看守他的人发火。
这是童百山的主意。童小牛砸了老季的店，还扬言要当着手下面睡掉季小菲，童百山差点没让儿子的混账行为气死。一怒之下，他将童小牛关在了酒店，再三警告：“你最近给我安稳点，再敢出去惹事，我敲断你的腿。”童小牛哪里能听得进去，在酒店里关了几天，起先他还忍着，装乖，想做点样子给父亲看。可很快，他的耐心就不允许他再装下去了。这天他要出门，看守他的两个人不让出。童小牛怒了，一脚踢翻椅子说：“再敢把我狗一样关在屋子里，我咬死你们。”其中一个刚想过来拦他，就见他真的扑上去，猛一下真就给咬住了对方的耳朵。
这两个人是童百山新近招来的，听说刚从部队复员下来，自然不知道童小牛是个啥变态事都能干出来的人。被咬住耳朵的一阵呱喊，童小牛真是又狠又辣，他的耳朵快被咬掉了。另一个见状，扑通一声跪下说：“童哥，饶了我们吧，你走，走哪也行，我们再也不拦你了。”
童小牛这才松开嘴，呸一口，吐出一团血，狠狠地剜了那家伙一眼，怒手而去。也是巧得很，刚出宾馆，就看见阿黑。阿黑正好跑来跟他说事儿，看见他，脸一下子乐成八瓣。
一上车，阿黑便告状，说东城区的小李子不给面子，敢抓小四儿。
“敢抓小四儿？妈的，他是不想混了！”童小牛骂了一句。大约是宾馆里待得太腻，童小牛太想找点刺激，遂说：“找个时间，把姓李的约出来。”
两天后的晚上，九点钟，一家咖啡屋里，东城区的小李子如约前来。走进咖啡屋前，他习惯性地四下瞅了瞅，然后装作若无其事地走了进去。童小牛和阿黑几个等在里面，刚见面，童小牛就说：“先把人放了，多大个事，动不动就抓人？”小李没理他，找个位子坐下。就在小李落座的空儿，童小牛突然跳起，拎起茶几上的杯子就甩过去。童小牛最恨不给他面子的警察。对这个小李，他心里窝火已经很久了，原本想着只要他一开口，小李就会殷勤地给他敬烟，赶忙跟他赔不是。谁知这小子竟然如此狂妄。
坐在沙发上的小李轻轻一闪，躲过了杯子。悠然地掏出烟，点上。
童小牛忍无可忍，再次甩过一只杯子说：“长耳朵没，我跟你说话哩！”
小李又是一闪，有点坏笑地盯住童小牛，嘴里，喷出一口烟。这个动作带有极大的挑衅性，熟悉童小牛脾气的人都知道，他最受不得别人的嘲弄。果然，童小牛连续说了几声，小李仍然充耳不闻。童小牛一把提起啤酒瓶，扬手就往小李头上砸。身边的阿黑见状，猛扑过去，要夺小李的枪。就在这节骨眼上，咖啡屋突然扑进来几名警察。童小牛意识到自己中了姓李的圈套时，手腕已被小李牢牢地铐上了。
“姓李的，老子饶不了你！”他歇斯底里地叫了一声。
“带走！”小李轻轻一笑。
谁也想不到，童小牛这次会栽大跟斗。在派出所关了一夜，第二天一早，他便被送进看守所，案由是袭警。
王副吓了一跳，这个时候，他最怕看到的人就是童小牛。从小李手里接过童小牛的一瞬，他似乎觉得，小李的目光有点特别，不过他没敢往深处想。
秦默一出山，公安局的空气立马就变了味儿，这个小李，可不简单啊！
办完手续，童小牛被关进他常住的二号囚室。一看见这张脸，囚室里的人立马竖起了头发，王副习惯性地命令了几句，门“哐”的一响，童小牛便到了他喜欢的另一个世界。
真的，相当一段时间，童小牛都觉得自己有点离不开看守所了。他太喜欢这儿的味道，太喜欢这里面别有滋味的生活了。难怪小李带他上车的一瞬，他阴笑着说：“嘿嘿，你以为老子怕，老子做梦都想进去哩。”
童小牛刚躺到铺上，就有人跑过来，很快，捏脚的捏脚，捶背的捶背。一股久违了的气息包围了他，他眯起眼睛，尽情地享受着。慢慢，他觉得空气有点不对劲，不，不是空气，好像是屋子里多了什么。他睁开眼，漫不经心地扫了一眼，忽然就发现多了张新面孔。
“他是谁？”童小牛猛地起身，瞪住这个不识相的家伙。
原来从他进来到现在，对面的这家伙居然无动于衷。
……
里面的人谁也不敢说话。童小牛连问了三遍，还是没有人告诉他。这下，他明白了，又往起坐了坐，皮笑肉不笑地说：“我不在的时候，你们都侍候他了？”
囚室的人全都哑巴了，空气陡地变紧，疑犯们的目光跳来跳去，不敢落在他俩的脸上。童小牛鼻孔哼了一声，有点轻蔑地瞪住眼前这个令他不舒服的白脸男人。“你是从哪个门里进来的？”
白脸男人同样鄙视地挖他一眼，冲站在墙角发抖的小五说：“过来，给我捏捏脚。”小五颤抖着，不敢动。童小牛盯住小五，目光里满是恐吓。
“过来！”白脸男人不满了，喝了一声，小五吓得血色都没了，颤颤地望住童小牛，半天，慢慢往里移步子。
“嗯？”童小牛鼻孔里嗯出一声。小五吓得，立刻停了步子。
“想死呀！”那边的声音更具威胁，小五僵在那儿，动都不敢动。
其他人全都屏了呼吸。
就在白脸男人要喝第二声的当儿，童小牛飞起一脚，朝白脸男人脸上踹过去。这一脚太狠了，也太快了，白脸男人压根儿没防备，只觉脸上一阵狠痛，血便从眼角流了出来。也是在眨眼间，白脸男人便扑过来，还没看清他的动作，一只脚已踩住了童小牛脖子。这功夫，一看就是专门练过的。童小牛刚还不可一世，这阵，已接不上气了，脸憋得通红，两手乱舞，两只大眼珠眼看要憋出来。其余的六个人吓得全都躲在边上，甚至不敢看一眼。
白脸男人只是想教训一下童小牛，见他这么不经踩，脚一松，又回到了自己的位置上。
他冲小五喊：“这下你过来，替我把脸收拾干净。”
小五这次没敢犹豫，快步挪到里面。正要伸手擦血，童小牛一个恶虎扑食，猛将小五的脑袋拧在手里。号子里立时响起小五的惨叫声。白脸男人不能不出手了，只见他嗖地一个弹起，借起身的空，双手直扑童小牛双眼。童小牛一躲，下身已挨了重重一脚。他哎呀一声，抱着裆蹲下了。白脸男人啐了一口，骂道：“姓童的，有本事冲我来，今天你要不舔干净我脸上的血，老子拧断你脖子。”说着，双手一用劲，童小牛就觉得脖子真的要断了。
里面的吵闹声惊动了狱警，两个狱警跑过来，一看是童小牛，没吭声，走了。
白脸男人不是别人，正是刘冬。这一次，他算是给了童小牛一点儿颜色。
老黑慌慌张张跑进办公室，跟童百山说：“不好了，小牛又让抓了进去。”童百山恶狠狠地道：“慌什么，没经过事儿呀？”老黑噎了一下，看来童百山在他之前已知道了消息，不过他还是问：“要不要找老潘？”童百山摆摆手，他正在生潘才章的气呢。老黑进来前，童百山刚刚跟潘才章通完电话，他原想问一问情况，没想潘才章吞吞吐吐，末了，竟说最近少跟他联系。童百山气得骂了句娘，不过更大的气还是来自自己的儿子。原以为把他关在宾馆，又跟他讲那么多，他会收敛点，没想还是……
老黑要说什么，童百山坚决地止住他，说道：“算了，就让他在里面蹲着。”
“那也得跟老潘打个招呼呀！”
“打什么打，你也犯神经呀！还嫌给乱得不够？”童百山狠狠地骂了几句，倒在沙发上抽烟去了。是的，他最近有些乱，不只是公司的事，更多的，还是儿子童小牛。
老黑挨了训，要走，童百山叫住他，问童小牛到底因了啥事。他也是刚刚得知儿子被关了进去，具体缘由，还不清楚。老黑把情况说了一遍，童百山猛地意识到什么，忙问：“小四儿关在哪？”老黑说不知道。童百山当下就吼了起来，他真是恨死这个木头鬼，一天到晚只知道狐假虎威，正事上却没一点儿脑子。见老黑还傻在那，就气不打一处来地骂：“还磨蹭什么，快去打听呀！”
这一次，童百山把情况估计错了。老黑打听了整整一天，居然没能打听到小四儿的消息。老黑纳闷儿死了，往常人前脚进，后脚电话就跟着过来，可这次，几乎问遍了所有关系，不是说不知道，就是跟他打哈哈。老黑没敢将这一情况告诉童百山，继续耐上性子打听。可是这一继续，老黑便惊出一身汗。
不会吧？就在老黑纳闷儿的空，童百山打来电话，声色俱厉地说：“马上找关系，把小四儿弄出来！”
看来，童百山也意识到了事态的严重。
情况的确很糟。面对着一大撂群众来信，马其鸣无比震惊。不过，他还是很感谢秦默，要不是他，掌握这些情况还不知要花多长时间。
信来自各个角落，内容五花八门，主题却都一样，控诉，或是揭发。马其鸣真是不敢相信，小小的三河市，竟有这么多冤情，象征着正义和威严的公检法内部，腐败和贪婪竟是如此猖獗。单是秦默转给他的这些检举公安内部腐败的信，就足以令他这个政法委书记汗颜。光天化日之下，他们竟如此草菅人命。小小的看守所，屡次发生狱霸打伤、打残人犯的事。更不可理喻的是，有人竟以此为乐，将人犯之间互相修理、互相体罚的事视为精神享受，还在里面推广。更有人打着法律和正义的旗号，干着伤天害理的事。
他们这是在犯罪，是在玷污！
三河市公安内部有人偷梁换柱，找人顶罪，而且组织化、系统化。那些触犯了刑律或治安条例，又不愿接受处罚的，只要掏钱，便有人替他们接受改造。更奇怪的是，这样的事居然能形成产业，能跟经济生活和政治生活扯上关系。
可怕，可怕极了！
马其鸣愤愤地将信推到一边，看来，三河市并不是他看到的那个三河市，也不是他向往中的那个三河市，而是，是什么呢？马其鸣愤怒得一时找不到妥帖的词。
就在两天前，他跟秦默分析汇总基层督查情况时，他还很自信地说：“我们不要那么悲观，不要看到一片乌云就把整片阳光说没了。公检法内部是存在一些问题，但我相信是个别，是少数。什么时候，我们都要看到主流……”
现在，轮到他怀疑了。关于三河公安的种种传闻，看来并不是危言耸听，也非空穴来风，而是一种真实的存在，可怕的存在。
秦默跟他检讨过，说自个儿没把好这个舵，让船抛了锚，让航向出了大偏差。秦默还告诉他，这样的检讨他曾经向市委做过，也以诚恳的态度请求过市委，要求市委下决心，掀开这个盖子，掀开这一个个不为人知的黑幕。可是市委最终还是犹豫了。
在事关三河形象的重大抉择面前，巨大的意见分歧和各种压力混合在一起，不断地有人向秦默施压，对他发出警告，说胆敢掀开这个盖子，第一个炸死的不是别人，正是他这个老公安。秦默彷徨，秦默苦闷，但是他无能为力，他只能选择逃避，选择妥协。
不妥协不成啊--就在两天前的晚上，秦默再次重重叹口气，一脸沉重地道：“你不知道，当时争论有多激烈，压力有多大。三河正处在经济转型期，发展经济是第一要务，要想发展经济，就得有稳定、宽松的经济环境，这便是反对者的理由。而且，这事儿牵扯的不只是几个人，而是一大片，他们盘根错带，关系伸到了省里。每每要动作，便有人干预，便有人打招呼，甚至强压。车书记就是因为强压给压火了，拍着桌子说：‘我车光远就是豁上乌纱帽，也要把这个黑幕给掀开。’结果，他还没来得及掀，就被纪检委带走了。这里面，复杂啊！”
是复杂。马其鸣现在才感到，事情绝非信上说得这么简单，如果单凭公安内部，就算有几个蛀虫，就算有一部分势力，也不可能形成如此大的气候。但是……
马其鸣想到这，抓起电话，拨通秦默的手机，问：“那个小四儿情况怎么样？”秦默说：“正在全力审讯，你放心，他顶不住的。”
“好。”马其鸣脸上露出一丝兴奋，不过，他很快又说，“一定要注意保密，不能走漏半点消息，绝不能打草惊蛇。”
“知道，这一次，我们不会再犯那种低级错误。”
搁下电话，马其鸣决定找袁波书记谈一次。
有些事儿，必须得跟袁波书记通个气。截至目前，马其鸣跟秦默做的一切，袁波书记并不知道，并不是马其鸣不尊重袁波书记，是秦默再三提醒，三河市高层情况复杂。如果真想有所作为，就要先避开高层，暗中撒网，否则，你这边还没动，高层的压力和阻力便到了。
眼下网已撒开，但马其鸣不想瞒过袁波。再说你能瞒得过？马其鸣笑了笑，跟袁波书记通气，也是想争取主动。既然决心要彻底撕开这个网，他就不能被动，必须时刻掌握主动。
谁也不会想到，一场关于三河公安生死存亡的秘密战役已悄然打响。马其鸣跟秦默这次算是联手演了一场好戏。
吴水县通达宾馆，审讯小四儿的工作正在秘密展开。负责此案的不是别人，正是亲手将童小牛丢进看守所的年轻警官李钰。秦默之所以把此案交给他，一则是想掩人耳目，暂时还不能叫更多的人插手，更不能让刑警队负责。另则，当初，也正是这个刚分来不久的干警小李子，在监狱里调查一位服刑人员时发现了疑点，进而才查出，有人竟然用冒名顶替的办法，让一个外号叫“松鼠”的人替某银行行长的儿子服刑。这才将他们不为人知的隐秘揭在了秦默的桌子上。当然，这都是旧事，秦默不想重提。秦默重用李钰，是相信他的人品和能力，更相信他还没被污染。
“污染”这个词，眼下显得格外重要。
小四儿表现得满不在乎，无论问什么，他都一概回答不知道，或者就笑模笑样地说：“咋个，小李哥，还当真呀！做做样子就行了，可别因这么点小事砸了你的饭碗。”
面对这个油条，李钰表现得相当冷静，既不冲他发火，也不急，他拖。有时候“拖”才是最好的办法。他相信，像小四儿这种人，狠的他不怕。那些所谓的审讯技术他更不怕，他啥场面没经过，跟啥样的警察没打过交道，经验甚至比他李钰还丰富。但李钰坚信，小四儿怕一样东西，拖。要是就这么跟他面对面熬上一个月，不让他知道外界的一点儿消息，更不让他得到同伙或者老板的一点儿暗示，他的心理不用摧便垮了！
李钰点上烟，抽，边抽边欣赏面前这个精瘦如柴却又满脑子诡计的家伙。他怎么也看不出，这个只念过三年小学便四处流浪靠乞讨长大的孤儿竟然会成为一个人物，而且是一个核心人物。就怕连童小牛也不会想到，小四儿的背景远比他深远，能量也绝不在他之下。不过，这小子会装，也装得像。
吴水县位于三河市东南部，是个农业大县，这儿是李钰的老家，开宾馆的是他远房叔叔，一个沉默寡言而又相当有主见的男人。看到李钰他们带着疑犯来，什么也不问，但却心领神会地把一切都做好了。外表看，这儿跟往常没啥两样，出出进进的宾客压根儿也不会想到，这儿正在发生着一场大事，一场有可能把整个三河市掀翻的大事。
这一切，都是马其鸣跟秦默精心布置的，他们再三要求，一定不能让外界闻到一丝气息，就连怀疑也不能有。
李钰交了班，从房间走出来，看到叔叔正从锅炉房提开水出来。阳光下，叔叔的头发有些花白，背也开始弯了，样子就跟打杂的老人没啥两样。但谁能想得到，他曾是吴水最有名的破案专家，人称李神探。只因一次执行公务，失手打死了一个小女孩，就变成了现在这样。这么想着，李钰的心情便灰暗下来，警察这碗饭，不好吃呀！
叔叔看到他，笑了笑，等把水挨个送进客房，才走过来安慰他：“别急，我看这小子拖不过十天。”
李钰会心一笑，他相信叔叔的判断，他把地方选在这，不能不说没有靠叔叔帮忙的动机。经验这东西，有时比智慧更重要。“拖”这个字，正是叔叔告诉他的。什么鬼用什么符，什么佛念什么经，这便是叔叔当警察的经验。
叔侄俩聊了会天气，叔叔突然神秘地一笑说：“晚上带你去见一个人，猜猜是谁？”
李钰猜了一会儿，猜不出，有点心急。叔叔跟外人是轻易不打交道的。自从被开除公职，就彻底变成了个边缘人，把自己牢牢封锁在往事里，仿佛过去让他一刀砍没了。莫非？猜着猜着，李钰忽然警觉起来，刚要摇头拒绝，叔叔却笑着说：“看你紧张的，不是别人，是这儿的县委书记--郑源。”
天气格外闷热，六月的阳光墨一样泼下来，把风和凉爽全给挤走了。因为少雨，庄稼全都缩起了头，一副无精打采的样子。地边，农人们伸着焦渴的目光，像盼远行的儿女那样盼着云和雨水。可是，暴虐的太阳很快就把农人们的目光烤焦了。
山路上满是干土，脚踩下去，尘土便像白烟一样扑扑地冒。
季小菲感到口渴，她已走了两个多小时的山路，腿有点酸，脚生疼，嗓子里起了干烟，仿佛火苗在蹿。
她是几天前偷偷溜出门的，没跟家里打招呼，也没跟秘书小田说。这件事她必须亲自做。
关于朱旺子，季小菲只有一封信，还有突然接到过的一个电话。除此之外，他多高，多大，胖还是瘦，到底是哪里人，一概不知。而且，她相信，就连朱旺子这个名，也是假的。那时季小菲还是法制报的见习记者，一个充满阳光、充满激情的女孩。一次采访中，无意中听说看守所的事，季小菲决定调查。就这样，她得到了朱旺子的那封信。
朱旺子在信中告诉她，他是在卖血的车上遇到小四儿的。朱旺子要救相依为命的妹妹，除了卖血，再想不出别的办法。小四儿将他从车上拉下来，拉到一家馆子里，问：“真想救你妹妹？”“想，没她我活不成。”朱旺子说的是实话，他跟妹妹自小靠奶奶拉大，就像两只鸟，缺了一只另一只也活不成。可是老天爷眼瞎，让他妹妹得了白血病，朱旺子把该想的办法都想了，可是妹妹却离那一天越来越近。
“那好，帮我做件事，不但你妹妹有救，而且你也有花不完的钱。”小四儿热情得就像失散多年而又突然出现的哥哥。朱旺子一开始不信，天上没有白掉的馅儿饼，这个道理他懂。当小四儿说完，他就开始信了，不仅信，而且觉得划算。这事虽说不好听，但确实比卖血强，而且，重要的也正是这点，这是目前救妹妹最好的办法。
小四儿要让朱旺子做的事，其实不难，这是小四儿的说法，“你只管去里面，谁问你都一句话，是你做的，为了妹妹。剩下的事我会帮你做，顶多关三五个月，出来还能拿一大把钱，要不是看在你也是被父母丢下的分上，我才不会找你哩。”小四儿说话间卖起了关子。朱旺子一把抓住小四儿：“我做，我按你说的做，求你救救我妹妹吧。”说着，他的眼泪下来了。小四儿可怜了他一回，给他几百元钱，让他为妹妹买点东西，毕竟要离开了，你肯定舍不得。
朱旺子走进了看守所。
事情本来是那个人做的，那是个大烟鬼，跟朱旺子年龄差不多，但命比朱旺子好，好得多。他爹是市里的大领导，说出来能把朱旺子吓死。朱旺子的爹是什么，按奶奶的说法，是短命鬼，背个煤就能压死。丢下两个娃娃，谁拉？娘当然想拉，可娘看上了别的男人。男人不要他们，娘没办法，流着眼泪嫁掉了。一想起这事，朱旺子就恨爹。瞧瞧人家的爹！朱旺子咽了口唾沬。
那个人烟瘾犯了，晚上跑出来抢钱，蒙着脸，一砖头把一个妇女砸昏了，抢了钱就去买白粉，正巧让缉毒的警察碰上了。这下好，两罪合一，肯定要重判。他爹这才着了急，后悔不该把儿子关起来，更后悔不该不给儿子买粉的钱。朱旺子进去后，对谁都说是他做的，那个蒙面汉就是他，他要救妹妹。里面的人全信，都觉得他了不起，敢做敢当，而且是为了妹妹。
朱旺子受到了良好的待遇，这是小四儿保证过的。他老老实实，本本分分，偶尔地挨了打，也不说痛，什么也不说，就按小四儿教他的方法，老老实实在里面想妹妹。因为妹妹在小四儿手里，如果他乱说，妹妹会很惨。
两个月后的一天，朱旺子被叫去侍候童小牛。按王副的说法，是看他老实，才给他安排这么好的差事。想想看，童小牛是你想侍候就能侍候上的吗？多少人想盼还轮不上呢。
朱旺子被带到高压室，当然，高压室是他后来听说的，当时不知道，只觉得那儿很不一般，像宾馆一样，不，比宾馆还多点什么。里面的气氛很不一般，味儿怪怪的，感觉也怪怪的，就像被带到了洞房。虽说没女人，味儿却比有女人还浓、还粉。
朱旺子给童小牛洗脚，洗完抱在怀里捏。童小牛喜欢让人捏脚，捏时要放在怀里，捏开心了还会把脚指头放入你嘴里，让你吮，吸，咂……总之，很怪的。这些爱好不少人知道，不少人也为他做过。朱旺子捏脚的时候，王副出去了，临走还丢下话，好好侍候，侍候好了有奖。朱旺子很听话，因为他知道童小牛是谁，更知道童小牛啥脾气，稍稍不听话，你就等着吃苦头吧。那些苦头比起舔脚来，要多得多。朱旺子含着童小牛的脚指头，正舔着，童小牛就抡起鞭子来，抽他，抽得很滋润。每抽一下朱旺子就得呻吟一下。朱旺子很会呻吟，看得出，童小牛很满意，因为他也很兴奋。兴奋不是每个人都能让童小牛达到的。
正在好处，突然有人跑进来，跟童小牛说：“不好了，陶实死了。”
童小牛猛一下踢开朱旺子，惊大眼睛问：“啥，死了？”
那人战战惊惊说：“让……让他喝啤酒，谁知……一口气没上来，死了。”
“妈的！”童小牛骂了一声，穿上鞋，也顾不上朱旺子，走了。
啤酒朱旺子喝过，那是刚进来时。其实那不是啤酒，除了童小牛，号子里其他人是喝不上真正的啤酒的。是尿，一囚室人的尿。热腾腾地端到你面前，几个人将你倒提起来，一人踩住你头发，让你倒着喝。你要在规定的时间内喝完，还不能让尿洒出来。那个滋味儿，别提了。更可怕的是，若要踩头发的人稍稍使点坏，将你的脸往尿盆里一摁，你就有可能窒息死。
朱旺子信中说，陶实一定是这样死去的。
朱旺子就是在那一刻害怕的，真怕，他不敢了，再也不敢顶什么罪了。这时他才知道，顶罪不是什么好玩的事儿。陶实是谁，他可是堂堂县委书记的司机呀！他们都敢往死里整，他朱旺子算什么？
朱旺子费了不少心思，才找到一块碎碗片，咬住牙吞了下去。只有这法儿，才能救他。这中间他还听说看守所将陶实的死定性为自杀，而且外面没一个人怀疑。半夜时分他痛叫起来，痛得就像要死去，他被紧急送往医院，这时候，他心里只有一个念头，逃出去。
朱旺子从医院逃走时，将信悄悄交给一位护士。季小菲闻讯赶去采访，正巧那护士找她，说病人再三叮嘱要把信交到她手里。
就是这封信，改变了季小菲的命运。
季小菲怎么也不敢相信，那么骇人听闻的事，他们居然瞒得严严实实，滴水不漏。就连陶实的妻子，也被谎言蒙住了眼睛。当苏紫抱着骨灰走出殡仪馆时，季小菲的心情是那么的不平静。站在秋日瑟瑟的寒风下，她在犹豫，要不要走上前去，将真相告诉苏紫？
那段日子季小菲过得异常痛苦，一个人是轻易背负不起什么的，素昧平生的朱旺子将这么重要的秘密交给她，等于是交给她一项使命，托付给她一个心愿。她开始奔波，开始朝事实的方向努力，但这是多么的艰难。后来她从秘书小田手里得到了更多有价值的材料，她才越发相信，朱旺子没有说谎，在国徽闪闪发光的地方，黑暗和阴云照样密布。
一个柔弱的女子就这样担起了道义。她把采访到的秘闻还有朱旺子的信，一并寄到了报社，原想可以借助媒体的力量，让真相早白于天下，可谁知这一下，她闯祸了。
她被解聘，接二连三的厄运包括灾难朝她扑来，她一次次失去工作，一次次被人威胁、恐吓。甚至，童小牛淫邪的目光一次次逼向她。在父亲那间小店里，童小牛嘲笑完他们父女后，恶毒地盯住她，想过平静的日子是不，那好办，晚上到宾馆来。
又走了约莫半个小时，季小菲总算看到了一片阴凉。她在一棵树下坐下来，想歇口气再走。六月的阳光泼洒在山野上，山野被涂抹得五颜六色。
坐在树荫下，季小菲忽然就想起遥远的往事。大约是她七八岁的时候，也是在六月，天湛蓝湛蓝，不过太阳却没这么毒，母亲背着她，走在通往乡间的山路上。那时的季小菲并不知道母亲是跟父亲拌了嘴，怄气要离开父亲，带她去乡下找一位奶奶，说是去看她的姑外婆。爬在母亲背上，季小菲看到山野一片妖娆，美丽的山花惊喜着她的眼睛。她嚷着要下来，要去山坡上捉蝴蝶。母亲放下她，季小菲跳着欢快的脚步往山坡上跑，蝴蝶在她的眼前舞来舞去，像是一伸手便能捧到。山花的沁香一脉儿袭着一脉儿，诱得她直想把整个山野抱在怀里。她掉头唤母亲：“娘，快来呀，我要花花。”母亲却怔怔地蹲在山坡上，眼里是一脉儿一脉儿的泪。
那时的季小菲并不知道母亲跟父亲之间发生了什么，隐隐约约记得，父亲好像是为了她跟母亲吵架，还把母亲新买给她的一件花裙子撕破了。她指着父亲的脸骂：“我再也不要叫你爸爸。”母亲一巴掌，掴在她娇嫩的脸上。父亲无声地拿着他的工具箱去了工厂，母亲哭了一宿，第二天便背着她往乡间走。
季小菲采下一束山花，怯怯地走到母亲面前。“娘，你看花花多好看。”说着，挑出一支马兰花，戴在母亲发顶上。阳光下，母亲的脸顿时鲜亮许多，仿佛有了山野的颜色。季小菲捧住母亲的脸说：“娘，你笑笑呀，你一笑，山野也就笑了。”娘扑哧就笑了，一把把她揽到怀里，脸贴着她的脸，发出山浪一般的暖流。
季小菲很快就长大了，父亲跟母亲再也没吵过架，可是她也再没机会看到这么美丽的山野。想想病着的母亲，想想被生活压得喘不过气的父亲，季小菲忽然就心情暗淡下来……
季小菲要去的地方是一个叫朱王堡的村子，在三河跟邻省的交界处。为找到朱旺子，季小菲不知付出了多少努力。她相信秘书小田的话，只有找到朱旺子，陶实的冤情才能揭开。不，不只是陶实，季小菲她要找的，是一把钥匙，打开一座地狱或魔窟的钥匙。季小菲想起副局长李春江的话，这座魔窟打开了，你会看到许多血淋淋的东西。
季小菲也是在走投无路时想起找李春江的，童小牛和阿黑整天逼着她，躲在幕后的那个人又牢牢用一只大手卡住她的脖子。只要看见她活动，便有不幸发生。阿黑说得很清楚，要么乖乖听童哥的话，把东西交出来，童哥会给她安排一份好工作。要么，就四处躲，见到一次揍一次，逼急了，卡嚓一声。阿黑做了个拧断脖子的动作。
季小菲将那份信交给李春江，李春江无声地看完，脸色倏然间暗下许多，他感激地说：“谢谢你能信任我，不过……不过你还是最好停下来，这事不是你想得那么简单。”
季小菲等了一段日子，不见李春江有动静，一激动，才跑去找苏紫。当她把自己掌握到的情况说给苏紫时，她看到，这个哀伤的女人仿佛遭雷击了一样倒下去……
兴许，就不该告诉他们，季小菲现在有点后悔。如果不是苏紫到处说出朱旺子的名字，朱旺子兴许不会躲这么久，更不会跟她一次也不联系。她相信，苏紫喊出朱旺子名字的同时，等于是把这个人出卖了。糟糕的女人，除了跪街，居然没一点儿办法。
那个电话是朱旺子从吴水县汽车站打来的，当时季小菲正在医院，母亲突然犯病，喘得接不上气来。父亲急得抓住母亲的手，不停地喊着母亲的名字，像要把母亲从死神手里抢回来似的。季小菲的电话响了，她顾不上接，电话却一直响个没完。她跑到楼道里，刚一接通，就听朱旺子在那边喊：“季记者，他们在追杀我，追杀我呀！你记着，如果我死了，一定是童小牛干的！”季小菲刚要问他在哪，发生了什么事儿，电话就突然断了。
季小菲急得心里着火，医院里却离不开她，朱旺子那边，又牢牢地扯着她的心。无奈之下，她给李春江打电话，求他派几个人过去，救救朱旺子。等李春江的人过去，朱旺子早就没了影。喧闹的汽车站，呈现出一派火热中的安详，一点儿看不出什么异样。
不知为什么，电话里就那么短短几声，季小菲却牢牢记住了朱旺子的声音，尤其是他的口音。所以她把方向从满世界的乱找渐渐圈定到一个范围。季小菲相信李春江的判断，朱旺子绝不是他的本名，狡猾的小四儿也不可能让他用真名去顶替。李春江已发现好几个名不副实的犯罪嫌疑人，他们混迹在看守所或劳改队里，就跟上班一样拿着高额工资。李春江暂时还不想动这些人，不能打草惊蛇。他再三叮嘱季小菲，摸不清这个强大团伙的深层背景前，揭露只能让事情变得更糟。
季小菲却只惦着朱旺子，她必须找到朱旺子，是他用一封信彻底打碎了她平静的生活，将她拉进恶浪滚滚的旋涡里，他没有理由躲起来。
朱旺子逃出医院不久，他妹妹就死了，那是一个可怜的女孩儿，才十七岁，医院对她的死没说什么，只说是正常死亡。对一个患有白血病的农村女孩儿，正常死亡是很能让人接受的。季小菲却在想，他们会不会也让朱旺子正常死掉？
终于到了，眼前，就是这个叫朱王堡的村子。村子不大，环抱在群山中，像一只洗脚盆，被大山挤压着，又像是倦缩在母亲怀里的孩子，宁静、安详。绕过一座青石崖，季小菲便看到山坡上正宁静吃草的牛羊，还有村里跑动的狗。半山腰上一堆牛粪火燃起，青烟将季小菲的目光拉得老长，一定是嘴馋的村童们在烧山雀吃。
快进村子时，在一个巨石劈开的三叉路口，季小菲跟一个样子诡秘的男人相遇。男人戴副墨镜，头上顶着低低的鸭舌帽。季小菲看不清他的脸，不过他一身近似于猎装的行头让她多望了几眼。这么热的天裹这么紧，也不嫌热？季小菲心里这么嘀咕了一下，男人已经从她的身边跨了过去。
忽地，季小菲注意到了那眼神，墨镜后面透出的怪异的眼神，季小菲觉得很像狼的眼神。
进了村子，季小菲跟村人们打听，这儿是不是有一个老婆婆，拉扯着两个孩子，孙女去年死了，得白血病死的。很快，就有人说：“你是说五阿奶啊，村东头住来着。”季小菲跑到村东头，就看见一座又低又破的茅草房，院墙是牛粪夹着泥巴圈起来的。院里，一只孤零零的狗伸着脖子，冲天空汪汪了几嗓子。
季小菲冲跑来看热闹的人问：“这家的儿子叫什么，在不？”有个妇女瞪大眼睛问：“你也是找朱牤儿啊，怪了，今儿咋这么多人找牤儿的？”
季小菲猛地起了警觉，脑子里忽就闪出刚才遇到的那个人。紧问：“谁还找过他？”
“哟哟，很阔的一个人哟，出手就给了五阿奶三张大票哎，还说是牤儿新疆做生意的朋友。姑娘，牤儿是不是发了啊？”
叶子荷静静地躺在病床上，痛苦像泛滥的潮水，一浪一浪袭向她，要把她淹没。
手术做得还算顺利，医生和李春江都很满意。她的半个身子被纱布紧裹，切除的部位正在一阵接一阵的痛。
没了，什么也没了。这是术后叶子荷的第一反应，当她得知自己美丽的胸部被切除，冰冷的手术刀将她最引以为豪的乳房切成碎片时，她女人的幸福感瞬间崩溃，仿佛都随那恶毒的癌细胞黯然死去。
是啊，作为一个曾经被幸福压得喘不过气的女人，叶子荷是那么珍爱自己的乳房。她曾跟最亲密的桃子说：“我最爱的，便是这对宝贝。”桃子斗嘴说：“是他最爱吧，嘻嘻。”“去你的。”叶子荷打了桃子一下，可心里，却比吃了蜜还甜。女人间总是有一些私房话，叶子荷跟桃子之间总也说不完的，除了她们值得炫耀、值得说出来供另一个人分享的爱情外，便是她们怎么说也不觉厌倦的身体。尤其叶子荷，近乎达到自恋的癫狂。她常常捧住自己的胸乳，喃喃自语道：“这么好的一对宝物，咋就会长在我身上呢？”或者，就换上一件件新买的文胸，带着欣赏的、陶醉的、迷蒙一片的目光，在镜前痴痴地站上一两个钟头，然后长长舒上一口气，拨通桃子电话，问：“桃子，我又买了文胸，你要看吗？”那边的桃子也是用同样不害臊的口气，夸张地说：“当然要看，让我看够了再给他。”
可是，忽然地，有一天，叶子荷就觉得那儿不怎么舒服了。这种感觉来得毫没预兆，开始是隐隐的，一点一滴的，慢慢，就变得让她担心、让她忧虑，甚至，有点睡不着觉。
叶子荷就是在那时患上抑郁症的，当然，她自己并不知道。正如医生所说，没有哪个抑郁症患者自己能意识到这点。
李春江不在的那些个晚上，叶子荷会久长久长地坐在镜子前，忧伤而又战栗地盯住那裸露的一片。这时候疼痛是不存在的，它在身体之外，心之外。弥漫住叶子荷目光的，是被那幸福层层叠叠包裹起来的日子。日子深处，像酒一样发酵出芬芳的，是爱情。
只要一打开爱情这扇窗，叶子荷立马就觉被自己盯住的那片粉白跃动了起来，不可扼制。关于爱情的记忆，似乎都与这片粉白有关。叶子荷至今还清晰地记得，李春江第一次捧住它时的那片颤。那是怎样一种晕眩哟，仿佛整个世界都捧在了李春江手上，仿佛她的前生和后世都化作了两滴露水，跳动在李春江的手掌间。只要他轻轻一含，她便彻底融化给了他。那是一种说不出的感觉，美妙得近乎让她想死去。在跟桃子私下悄悄交流爱情时，叶子荷说得最多的，便是“露水”这个词。“知道吗，我是他的两滴露水，两滴，不是一滴，我情愿被他捧着，被他化掉。”而桃子，总是扑闪着眼睛，想努力感受她露水的滋味。或者，就坏坏地打断她：“我才不做露水呢，我是桃子，永远鲜着，不被他吃掉。”
叶子荷从此便成了李春江的露水，做露水是很辛苦的，得永远保持晶莹、鲜亮，保持那份摇摇欲坠的颤动感。看到李春江每天都像阳光一样吮吸着她，像夜晚一样温润着她，叶子荷所有的辛苦就都变成了幸福。是的，幸福。在叶子荷看来，幸福只是一种为心爱的人晶莹，为心爱的人坠落的感觉。这点上她跟桃子有巨大的分歧，桃子的幸福感是依赖一棵树，让树成为她生命的全部。叶子荷不，叶子荷觉得自己就是两滴露水，永远饱满耀眼地跳动在他眼睛里。
她几乎认为，她跟李春江全部的爱情，都能浓缩在那两滴晶莹里，露水的酝酿与释放，便是爱与被爱的全部，便是此生来到这个世界的全部意义。
然而，残忍的上苍却要毁灭它。
当然，叶子荷惧怕手术，固执地不肯接受治疗，并不完全是舍不得这两滴露水。她心里，还有一个更大的怕。
这怕来自一个叫楚丹的女人。
这是她的又一个秘密，包括跟她最近的桃子，也并不知道她还有这么一个秘密。
楚丹是在去年大雪纷飞的时候突然出现的。之前，叶子荷并不知道世界上有个女人叫楚丹，更不会想到这个女人会跟她的生活有关。
雪花飞扬的那天，叶子荷没去上班，头有点痛，胸口也憋闷，可能是天气骤然变冷的缘故。天气的冷暖很能影响人的心情，心情又让身体作出反应。叶子荷本质上是一个敏感的诗人，带点神经质，这是李春江跟郑源相互评价妻子时说的。她觉得说得准，抓住了她的要害。她站在窗前，凝望着雪，雪落得很滋润，飘然而下，没有一点儿遗憾。三河市的天气已无法将晶莹的雪花即刻吞没，那片片晶亮便挂在树上，落在草上。有一瓣，竟调皮地悬浮在她眼前的玻璃上，那份纯美、那份脆弱，令叶子荷忍不住伸出手，想捧它进来。这时候电话响了，叶子荷以为又是恐吓电话，那段日子她被一个又一个恐吓电话骚扰着、惊吓着，梦都成了一片狰狞。夜更是一片狼藉，身体更像严冬中的一株水草，急剧地枯萎着。这些，都是因李春江突然插手看守所的工作而引起的。叶子荷捂住耳朵，想把那尖锐的惊叫赶出房间，可是，那叫声顽固个没完，隔一会儿便响起。叶子荷无奈地走过去，刚一接通，就听见雪花一般的声音：“是春江吗？”
叶子荷愣了愣，不明白这片雪花来自何处，缘何要如此温柔地落在“春江”这两个字上？那边似乎明白了她是谁，很快用警惕的声音说：“你是李夫人吧，我叫楚丹，从深圳来。”
“哦，”叶子荷轻吟一声，悬起的心轻轻落下，她问：“有什么事，春江这阵不在家。”对方也轻“哦”一声，紧跟着说：“我是他的老同学，很多年没见面了，怕是见面也认不出来。不过，这次到三河，倒是很想见一见的。”叶子荷沉默了一会儿，告诉对方，李春江去外地办案，怕是这几天回不来。对方似乎有些失望，有片刻的茫然，不过她很快又说：“这样吧，李夫人，如果你不介意，我想请你过来喝杯茶，这样的天气，闷在家里是很寡味的，不如我请你一道赏雪？”
一听雪，叶子荷的那份柔情动了，再说，突然冒出一个女同学，而且出言便是春江，叶子荷心里，就多了那么一层东西。她利索地接受了对方的邀请，问明地址，换一身素装去了。
那天，她们坐在子水河畔的牧羊人家，一家集时尚与传统为一体的休闲茶吧，烤着炉火，赏着窗外纷纷扬扬的雪，仿佛旧知一样，温温婉婉叙了一个下午。
这的确是一个不同凡响的女人，美，美得有点夸张，就连叶子荷这样自觉还没落俗的女人，也被她压得有点喘不过气。大约是经历过大风大浪的缘故，她的目光没叶子荷清澈，却多了份处乱不惊的从容。在陌生的叶子荷面前，她的表现就像大姐姐一样，坦然而又有点理直气壮，迫于人而又有点施于人。反倒让叶子荷不知怎么应对，只好强压住那份急于窥探的冒失，淑女一样坐在她对面，听她讲一个苍凉的故事。
是的，楚丹再三强调，这是一个故事，就发生在她们读书的年代。“因为时隔久远，都有点想不起故事的主人公了，可是它就发生在我们系，一定的。看到你，我忽然就想起了这个故事，讲给你听吧，听完了你可以讲给春江，他那个人呀……”
一个老掉牙的故事，却让她讲得绘声绘色，而且一点儿也不俗气，叶子荷不能不佩服这个楚丹。
大学里，一男一女相爱了，爱得很深，爱得可以感天动地。偏是，毕业分配的时候，变故发生了。原因出在女方，她爸爸力主让她出国，而且以婚约的名义。这在当时，是多少妙龄女子梦想的事，轻松出国，轻松留学，而且轻松拥有一门跨国婚姻。女方动心了，让她动心的不只这些，更重要的是，要嫁的男人还是个外交官。他是在一次社交场上认识她的，对她很倾心。她抵挡不住，真的抵挡不住，所以悄悄地，不敢跟那个男生打招呼，就那么漂洋过海，做了外交官妻子。尔后，她便在异国的天空下，怀念那份未死的爱情。
若干年后，那门婚姻结束了，不是离异，外交官出了车祸，无可奈何的事。而那个女人，也从跨国婚姻中醒来。这一醒，她便蓦地想起过去的时光，想起初恋的情人……
她开始寻找，不知道要寻找什么，但她就是想寻找。
叶子荷听到后来，便觉得有点冷，很冷，抱歉地说：“不好意思，我身体不舒服，想回去休息。”楚丹也没刻意挽留，只是略带伤感地说：“这么好的雪，少了你，我赏着有何意思？”
那个夜晚，叶子荷彻夜未眠。第二天，她再次接到楚丹电话，问能不能到府上一坐？叶子荷忧虑重重，却张不开拒绝的口。等她满腹狐疑地将不速之客迎进门，才发现，自己一晚上焦灼不安急于想知道的，便是那故事的结局。
故事没有结局。任何一个故事，都只有开头，没有结局。这是宿命，也是人类全部的神秘所在。有哪一个故事是彻底终结了的呢？
楚丹走了很久，叶子荷都沉浸在那个故事里醒不过来，她不明白这个故事跟自己有什么关系？不明白那个叫楚丹的女人为什么要把这样一个故事送给她？她知道的，是自己越来越睡不着觉，越来越心慌，越来越觉得世界要毁灭。这天晚上，她终于忍不住翻起身，来到李春江的书房。她不知道要找什么，但她必须找，而且她相信，一定能找到。果然，翻遍所有角落后，在最底层的抽屉里，她找到一个尘封的夹子。这一下，叶子荷的世界便彻底坍塌了。
病房门响了一声，叶子荷知道进来的是李春江。她闭上眼，闭得很牢。从手术后醒过来的那一刻，她便对李春江闭上了眼睛。不想睁开，永远不想。她有点恨他，为什么，为什么要把她推向手术床，为什么要让冰冷的手术刀穿过她的胸膛？为什么要把那两滴带泪的晶莹彻底粉碎？
没了，一切都没了。
桃子带着朵朵，不可阻挡地赶到了省城。
一进病房，朵朵的哭便炸响了。这个可怜的孩子，直到高考结束，她才得知母亲病重的消息。
“妈--妈--”
叫声撕天扯地。
叶子荷死死地闭上眼睛，双手死命地扯着床单。她怎么敢睁开眼睛啊！她宁愿看到世界被毁灭，也不想看到朵朵的泪水。可是她的泪水却比朵朵更猛地狂泄出来。
病房里一时充满了比窒息还要死的静止。所有的心都停顿在了哭声上，泪水是这个世界上唯一的波涛。
李春江泣不成声，他的心早已成了一片汪洋。
早上他还接到郑源的电话，说秦默再三问，能不能把叶子荷转回市上，请最好的大夫治疗？他一口回绝了。郑源在电话里沉默了许久，才问：“春江，你明白老局长的意思吗？”
“不明白！”李春江几乎是在冲郑源吼。郑源劝他不要激动，说老局长也是一片好意，还说袁波书记也很关心子荷的病情，托他转告他，不要太过伤悲，尽最大力量治疗，要相信科学，等等。
说这些还有什么用？李春江到现在才明白，所有的关心和安慰到了一定时候，都是一把盐，只会让流血的心更痛。
他默然离开病房，怕那滚滚的泪水将他击倒。桃子走出来，红着眼问：“你不怪我吧，朵朵她挡不住……”李春江摇摇头，这样也好，迟早总是要知道。
护工玉兰抹着眼泪出来，她的伤心让李春江再次感受到情感的力量。是啊，一个只陪伴了妻子三个月的护工，都能天天陪着流泪，自己又怎么能在这时候将她狠心地带回三河，去肩负所谓的使命呢？
李春江决计谁的话也不听，他要彻彻底底做一回好丈夫，就守在叶子荷身边，一刻也不离开。
老局长秦默却不甘心。
三河市一家宾馆里，一个秘密会议正在召开，参加会议的都是秦默精挑慎选的精兵强将。这些年，三河市公安局真可谓人事复杂，秦默去贺兰山疗养后，不少同志被吴达功移到了闲职上，他们大都憋着一口气，现在总算等到机会了。马其鸣也在场，这些日子他忙得真是够戗，网一旦撒开，鱼便会反扑。今天这个会，就是精心布防的。马其鸣先是讲了一通形势，他说：“就目前掌握的情况看，三河市公安内部确实存在着惊人的黑幕，一个十分隐蔽的团伙暗藏在公安内部。他们组织严密，分工明确，手段残忍，触角已伸到公检法多个执法部门，甚至已渗透到三河乃至省上的权力部门。凭借这张关系网，他们为那些触犯了法律而又不想接受惩罚的犯罪分子提供庇护，提供私通串供的机会，给公正执法制造障碍。权钱交易的幕后，是变相的法律援助，是公然替犯罪分子开脱罪行，减轻处罚的恶行，或者干脆找人顶罪。这伙人猖狂至极，居然能将无期徒刑犯人从监狱中捞出来，居然敢将十年有期的犯人采取易人术，从狱中替换出来。这是典型的践踏法律，蔑视和破坏法律的尊严。他们的组织极其隐蔽，幕后老板深藏不露，爪牙活动在各个角落，随时都可能对知情者反扑。所以，摆在我们面前的绝不是一场轻松的战斗，要想挖出这个团伙，将他们一举粉碎，从现在起，大家必须高度警觉，严守保密纪律，直到掌握确凿的证据，才可以公开行动。”
马其鸣讲完，老局长秦默开始布网。随着工作的层层深入，秦默已从忏悔的阴影中走出来，再也不提那些伤心话了。马其鸣也从内心深处理解了他。的确，对一个公安局局长来说，秦默确实有值得谴责的地方，是他没有严格履行自己的职责，没有把三河这片蓝天守护好。可是，对一位老同志而言，在复杂的现实面前，又能怎样？
秦默布防完，轮到大家发言，提前派到看守所的小侯说了一个新情况。“童小牛跟刘冬天天打架，潘才章却不闻不管，从迹象上看，他有点……”小侯没把话全说出来。秦默哦了一声，目光投向马其鸣。这事马其鸣也已听到，感觉有点怪，潘才章是不是听到了什么？或者，他想拿这件事试探秦默？
“先不管他，只管干好你的工作。”马其鸣说。
这个时候，任何过早的行动都会给对方以警觉，马其鸣已接到不少电话，都在摸他的意图。他的反常和平静完全将对方困惑住了，这正是他要的结果。
负责外围调查的二组组长说：“三监顶人坐牢的中年农民已经调查清楚，是南平人，以前在童百山建筑公司的一个工地干活。因为老婆生病，一次性向童百山借了不少钱，顶人坐牢很有可能是童百山安排的。他老婆目前还在那家工地做饭，但穿着打扮明显比以前好，像是换了个人。”
“叫什么名字？”马其鸣问。
“李三慢，老婆叫周翠花，有个孩子，上初一。”
二组组长接着汇报，“李三慢狱中的名字叫周生军，真正的周生军是三河市某领导的内弟，也是个农民。几年前因为一桩小事跟人打架，误伤了对方，致成重伤害，判了十年有期。据调查，周生军现在在沙漠边沿一家农场放牧。说是放牧，其实很有可能是在替这位领导经营农场。”
“派人接近周翠花，从她身上打开缺口。”秦默说。
一切布置完毕，会刚散，袁波书记却来了。进门便说：“我很想听听这次会，怕你们不同意，没敢进，现在谈谈可以吧？”
马其鸣显得很不安，上次他找袁波书记汇报。袁波书记像是很犹豫，马其鸣便很不客气地质问道：“袁波书记，你在任期间，三河市表面上繁荣一片，可暗中却涌动着这样大的一股暗流，难道你对得起市委书记这个职务吗？”当场将袁波书记问得脸都红了，尴尬了半天，说不出话。马其鸣之所以敢跟袁波书记这么讲话，是以前在佟副书记家老遇面。两人还在棋桌上动过手。缘由是袁波书记想悔棋，马其鸣坚决不让，连输三盘的袁波书记很没面子，说马其鸣得势不让人，典型的霸道作风。马其鸣说：“我又不是你三河的干部，你想咋就咋。”这话把袁波书记说怒了，一把掀了棋桌，非要跟马其鸣理论，还差点摔了马其鸣的杯子。后来还是佟副书记说了半天好话，袁波书记才饶过马其鸣。
袁波书记问：“进展如何？”
马其鸣汇报说：“工作刚刚布开，要听消息怕还得等一阵子。”
袁波书记笑了笑，他知道马其鸣的个性，一旦要做，就不会让他失望。不过他还是很郑重地说：“这事牵扯面广，调查起来难度一定不小。加上公安内部目前人迹混杂，你们一定要慎而又慎。”这些天，袁波书记也是矛盾重重。本来，他是要阻止马其鸣的，车光远的教训真是太深了。作为三河市的一把手，作为市委班子的“班长”，他有责任保护好每一位同志。可马其鸣态度坚决，仿佛已经横下心来。再说，他们已背着他提前行动了，这个时候再阻止，怕就有点说不过去了。不过心里，还是替他捏了一把汗。
秦默一直在想着什么，等马其鸣跟袁波书记汇报完，他接过话道：“袁波书记，得想办法让李春江尽快投入工作。”
袁波书记“哦”了一声，他今天来，也有这方面的想法。他用目光征求马其鸣的意见。马其鸣略显难为情地说：“他夫人住院，又是癌，这个时候，怎么好拉他回来？”
秦默坚持着自己的意见。“这案子没李春江不行，单凭我们，会走许多弯路。”这是实话，从他重新出山的第一天，就感到缺少李春江的被动。在三河市，李春江虽是第二副局长，但却是一根顶梁柱，尤其事关三河公安腐败的重大问题上，李春江更有发言权。见两位领导仍不表态，秦默这才告诉马其鸣，当初，李春江从季小菲手里得到那封信后，一开始也矛盾重重，生怕一不小心踩上雷区。可是陶实是他最要好的朋友郑源的小车司机，出事的时候郑源正好在车里。陶实投案自首，郑源像是变了个人，郁郁寡欢，工作上也少了许多劲头。说到这，秦默抬眼望了望袁波书记。他发现，一提郑源，袁波书记的表情便稍有点不自然。秦默稳定了下情绪，接着说：“正是郑源的变化，让李春江下决心要插手这件事。当时我阻拦过，他听不进去，直接从车书记那儿请了命，着手调查潘才章跟童小牛。后来车书记出事，此案不了了之。李春江不甘心，暗中让苏紫上访，想通过苏紫给方方面面施加压力，甚至想借助社会舆论……当然，他的想法是天真了点，可我敢断定，春江手里一定有线索，要是他亲自指挥，我们的步子可以更快一点儿。”
袁波书记有片刻的走神，仿佛某根神经被牵住了。不过他很快镇定过来，说：“老秦讲得有道理，我们对春江关心不够。去年他跟着受了不少委屈，有人还想将他调离出公安系统，是我在会上发火顶回去的。这么着吧，你们再商量商量，必要的时候，可以用用这把尖刀。”
“尖刀”是三河私下对李春江的评价，他曾出色地指挥侦破过“三？一八”特大绑架案，还有轰动全国的劳模被杀案。再棘手的案子，只要到他手里，迷雾没有穿不破的。
商量了一会儿，马其鸣说：“要不，我亲自去趟省城，看看他妻子？我来三河，还没跟他有过接触。”说话间，马其鸣脸上滑过一层歉疚。
秦默当下道：“我陪你去。”
朵朵像一只鸟，偎在母亲身边。可怜的孩子，自从来到医院，便一刻也没离开过母亲，就连吃饭也是玉兰阿姨给她提。仿佛一场泪水，就让她长大，突然间懂事了许多。那天她抓着李春江的手说：“爸爸，我要你救妈妈，要你找最好的医生，我不要妈妈离开我们，不要！”李春江忍着泪，点头答应。朵朵还是哭个不停，“爸爸，从现在起，我和你都不要离开妈妈，一步也不离开，直到妈妈好起来，你能答应吗？”李春江心里，仿佛刀子在绞。他想，一定是女儿在怪他，怪他没能看护好子荷，怪他粗心得竟然没能早一点儿知道她妈妈的病。
她已经三天没合眼了，让她睡，她说睡不着，非要坐在妈妈跟前，不停地安慰，不停地鼓励。叶子荷再也无法闭上眼睛，她怎能忍心女儿为她揪烂心呢？她捧住女儿粉嘟嘟的脸，一口一个朵朵，叫得令人心碎。这对母女，真是让人又羡慕又嫉妒。
这天叶子荷做完化疗，刚睡着，朵朵便拉着李春江，要去街上。李春江问她做什么，她不说，眼神里仿佛藏着一个小秘密。到了地儿，李春江才恍然明白。
女儿真是长大了。
因为化疗，叶子荷的头发已开始脱落，那乌黑发亮的头发，每落下一绺，都要引出一大片伤心。朵朵带李春江来的地方，是省城一家有名的假发店。真是个细心的女儿。他这么感叹着，眼前忽然就飘起那一头美丽的乌发。
他曾是那么的贪婪，那么的眷恋，每每望见那乌黑发亮瀑布一样盛开的秀发，他的眼神总是痴痴地凝住不动。当妻子撒娇地偎在他怀里时，他抚住的，必先是那长长的青丝，那份柔软，那份润滑，到现在还令他心醉。可是，什么时候，他忽然就变得粗心了，变得对它视而不见。想想，他的确已好久好久没捧过它了。李春江心里再一次涌上悔恨，为粗心，为渐渐生起的麻木，为日月褪掉色的爱情。他甚至还不如朵朵……
站在假发店里，李春江忽儿就明白过什么，隐隐的，好像已经触摸到妻子患抑郁症的答案。
朵朵挑得很仔细，望着突然间长大的女儿，李春江百感交集。精挑细选后，朵朵满意地对一款发出微笑。付了钱，出了门，朵朵开心地说：“我一定要让妈妈重新漂亮起来。”
一层湿润从李春江眼里滑过。
过了广场，穿过马路，朵朵忽然说：“爸，你先回去吧，我想再转转。”李春江愣神儿地说：“一个人转啥转，要转爸陪你。”
“爸--”朵朵撒了声娇，这是她到省城后第一次跟李春江撒娇。李春江这才反应过，女儿大了，有些地方当父亲的还真是不好意思陪她转。
两人分手后，朵朵径直去了一个地方，一家韩国美胸连锁机构。朵朵是在网上查到这个地方的。之前，她并不知道有这个行业，当然，如果不是母亲突然被切了胸，她也想不到要找这种地方。一提胸，朵朵的心顿然暗淡下来。她想哭，大街上，阳光下，朵朵想哭。母亲没胸了，美丽的母亲，妩媚的母亲，没胸了！朵朵的泪哗地就喷了出来。她捂住嘴，没让声音把明媚的阳光击碎。我的母亲--她这么吼了一声，在心里。
天下哪个女儿不懂母亲？朵朵相信，母亲宁可把生命失掉，也不想失去那一对骄傲。是的，骄傲。朵朵认为母亲最值得骄傲的，不是那头长发，也不是她美丽的面孔，是胸。朵朵坚信无疑，这点上她跟母亲的心是那么的相通。
在美胸中心熬煎了两个小时，朵朵拖着软沓沓的步子走出来，阳光仿佛一瞬间全碎了，乱片飞舞，尖啸落地，朵朵迈不动步子。
这个天真的孩子，还以为美胸中心就能把母亲的骄傲恢复出来。
她坐在街心花园的栏杆下，抱住头，忽然间就不知道该怎么办了。
阳光懒懒地洒下来，洒得街市一片颓废。朵朵心里，是比颓废还更为沮丧的难过。等她起身往回走时，时间已过去一个多钟头了。
大街上人绸如织，省城的街道，永远洒满了拥挤。穿过马路时，朵朵忽然觉得背上有双眼睛，她吓了一跳，加快了步子。到丰华商场，借着橱窗玻璃，果然看到有人跟踪她，一个男人，看不清年龄，不过像是很潦倒，跟乞丐差不多，但绝不是乞丐。朵朵的心紧起来，感觉有点接不上气。
作为公安局局长的女儿，这样的情况总是发生。
幸好，离医院不远了，朵朵边跑边往后留神，那家伙的脚步居然也跟着快了起来，恍惚中，她觉得那张脸似曾见过。
跟踪朵朵的不是别人，正是朱牤儿。
朱牤儿如今逃到省城。他相信越是人多、繁华的地方就越安全。想想这一年多发生的事，朱牤儿真是心惊肉跳。
医院逃出来后，朱牤儿还抱着一丝幻想，想去医院看妹妹。谁知刚摸到医院，就看见病房外站着两个汉子，凶煞一样。朱牤儿知是那伙人，赶忙逃出来，连夜往家跑。半路，又遇上追他的车，朱牤儿算是死里逃生，先是躲在吴水一家建筑工地，又差点儿让工头出卖。几番周折，才算逃到了省城。
妹妹的死讯是他第二次逃到三河市时听到的，朱牤儿哭了一场，发誓要替妹妹报仇，还没等他想好咋个报，追他的人已到了。朱牤儿看见小四儿带着几个打手，往他临时躲的一家废旧仓库扑来。他从仓库后墙翻出去，就往提前看好的大沙河跑。沿着大沙河，朱牤儿跑了一天一夜，最后晕倒在沙滩上。是牧羊人杨四救了他。杨四是位四十多岁的中年人，看上去很老实，他告诉朱牤儿，自己是给沙漠边上的农场放羊。还问朱牤儿为啥会倒在这里？朱牤儿撒谎说，媳妇让人拐跑了，他追，结果迷了路。杨四疑惑地盯住他说：“没见有人打这边过呀，这儿鸟都很少飞来，过只苍蝇我都能认下。”朱牤儿说他们往内蒙跑，人贩子是内蒙的。杨四哈哈大笑，露出一口金牙：“你个小王八羔子，跑反了，跑反了，内蒙是往西北向跑，你跑到东北向了。”朱牤儿“天呀”一声，狠狠擂了自己几拳，表示天大的后悔。
在杨四的住处吃过、喝过，杨四问朱牤儿想不想放羊，想放就留下，放三五年就能挣个媳妇，不想放，拿几个包谷走人。
朱牤儿见这儿天高皇帝远，心想莫不如先给杨四放阵羊，等那伙人不找了，再想法儿进城报仇去。
这一放就把冬天放没了，等春暖花开，朱牤儿心想该走了。这天他赶着羊，正愁咋个跟杨四说。冬天时他把五只羊放丢了，杨四没骂他，只说拿工钱顶。他想要走杨四一定不会饶过他。正愁着忽然就见杨四跟几个陌生人说话，就站在农场不远的沙梁子下。再仔细一瞅，朱牤儿吓坏了，那伙人里面竟有一个很熟悉的面孔，朱牤儿吓得东西都没敢拿，丢下羊就跑。
这一跑，朱牤儿就跑进了省城。他想省城这么大，那伙人抓不到他。这天他溜出来，原本是想跟季小菲打个电话，问问事儿怎么样了，咋还听不到那伙人被抓的消息？没想就看见了李春江。
李春江朱牤儿认得，在看守所的时候，李春江给他们讲过话，后来还找他了解过事儿，都是些跟潘才章有关的事儿。朱牤儿当然不会乱说，不过他却因此把李春江认牢了。
朱牤儿先是跟在后面，犹豫着该不该走上前去。他有一肚子话要跟李春江说，这一年，真是把他受罪死了。如果能拿肚子里的秘密换回平安，他情愿把所有的秘密都说出去。可真能换到吗？朱牤儿不敢确定。
逃出看守所前，朱牤儿拿到过一样东西，是从高压室童小牛抽屉里偷的，不过没能带出来，藏在看守所小院一个极隐蔽的地儿。这东西如果交给李春江，相信童小牛一伙有好日子过。
朱牤儿一直跟着李春江父女，从假发店跟到他们分手，还是没下定决心。他的内心矛盾死了，经历了这么多劫难，朱牤儿变得比以前成熟，也更有心计了。他手里握着的，可都是些要命的证据，也一定值不少钱，到底该不该全说给李春江？
直到他跟踪朵朵到医院，还是没能拿定主意。
马其鸣跟秦默来到省城，两人绝没想到，他们会无功而返。
谈话是在省城一家宾馆进行的，马其鸣少了许多客套，甚至没对叶子荷的病情表示过多关注。只说：“你的心情我们能理解，请相信，我们跟你一样难过，一样盼她早日好起来。”接着，话峰一转，“你现在必须回去，三河的情况你最清楚，而且你也付出过努力，相信这一次，汗水不会白流。”
秦默的目光紧张地盯在李春江脸上，从医院到宾馆，秦默似乎已经感觉出些什么。还好，李春江并没当场拒绝，不过也没答应。他显得很犹豫、不安，脸上充满痛苦。
“春江……”秦默欲言又止，这个时候，他真不知道该怎么劝说自己的战友，把一个男人从身患绝症的妻子身边拉回到冲锋前线，自己是不是残忍了点？马其鸣摆摆手，说：“这样吧，春江，你考虑考虑，我们也多想想办法，眼下绝不能丢下子荷不管，最好能找一个两全其美的法子。”
当夜，马其鸣便要妻子梅涵跟北京抗癌协会联系，看能不能送叶子荷去北京治疗。这是马其鸣到三河后夫妻第一次团聚。一听他要来，梅涵早早就把手头的工作处理掉，专门去超市买了鱼，还有他爱吃的牛排，结果忙了一个下午，马其鸣回来却说吃过了，跟老秦在农民巷小吃一条街吃的。气得梅涵真想把牛排给倒掉。梅涵是那种嘴上不说心里却十分计较的女人，无论马其鸣做了什么令她不开心的事，嘴上从来不把不满说出来，心里，却给他一笔笔记着。偶尔地发作上一次，马其鸣一个月也消受不了。看梅涵脸色不大好，马其鸣赶忙陪着小心说：“老婆，是不是我又说错了，要不，明早联系也行？”
梅涵仍就不说什么，只是坐在灯下凝望着他，有点痴，有点怀疑。马其鸣让她的目光望慌了，摸不着头脑地问：“老婆，今儿个咋了，一句话也不说？”
看他小心翼翼的样子，梅涵忽然觉得很好玩，忍不住扑哧笑出了声。这一笑，让绷着的气氛松懈了下来。梅涵是一个很注重小情趣的女人，有时她会故意弄些情景，让马其鸣慌，让马其鸣急。男人的慌和急是很好玩的，能慌多少，急到啥程度，跟男人心里的爱有很大关联。这是梅涵的逻辑。
这晚他们过得很愉快，想不到四十好几的人，还能跟年轻时一样接连打出几场漂亮的仗。
打仗是他们之间的暗语，他们觉得打仗比什么都形象，还热烈，还有点一个不服一个的劲儿，更有种这次打不赢下次再打的执著和渴盼。
第二天一大早，梅涵便跟北京联系。梅涵给欧阳子兰做助手，结识了不少医学界的朋友，有的甚至是国际上都很有威望的专家。北京那边很热情，要她把叶子荷的资料及术后观察情况寄来，分析完后给她一个答复。
九点五十分，马其鸣来到西部贫困地区的教育救助中心。梅涵上班前告诉他，欧阳子兰要见他，上午特意为他挤出一个小时的时间，说有要事谈。救助中心是一幢老式楼房，样子有点仿苏联的建筑，处在省城繁华的北京大街。如果你没来过，决然想不到这就是每年拿出几千万救助贫困生上学或西部儿童免费接受义务教育的地方。欧阳子兰的办公室在三楼。穿过二楼走廊时，马其鸣看到梅涵正跟几个外国人谈事情。那些高鼻子大眼的友人一定是让梅涵小巧的嘴巴说服的，主动跑来掏票子。马其鸣没敢打扰妻子，上了楼，欧阳的秘书已等在那里。
欧阳子兰是位五十七岁的妇人，可一点儿也不显老，风采一如当年。这位风姿卓绝的知识女性既是马其鸣的恩师，也是他一生最为信任和尊敬的朋友。
欧阳子兰吟笑着起身，她的热忱跟她渊博的知识一样，始终内敛得让你看不出，可那份温和劲儿让你永远都觉得她是那么可亲。简单地问了一下他在三河市的工作，欧阳子兰开门见山地说：“请你来就为一件事，我想听听你对吴达功的看法。”
这一问，马其鸣哑住了。
这段时间，他最怕听到的便是“吴达功”三个字。要说对这个人，一开始他还是有好感的，吴达功热情、好客，而且工作能力也不错，上上下下关系又很投缘，马其鸣便觉这是个人物，是个可造之材。但是他冷不丁拿出那么一封信，便让马其鸣小看他了。不是说马其鸣不给欧阳子兰面子，只要欧阳子兰欣赏的人，哪怕他马其鸣一点也不了解，也完全可以拿他当朋友。人嘛，互相之间哪有那么多障碍？但是他拿欧阳子兰给自己施加压力，甚至想借助这份关系达到某种目的，马其鸣便不高兴了。马其鸣最憎恨的便是办事曲里拐弯的人。如果你吴达功真有那个能力，也有那份责任感，完全可以直接提出来，他马其鸣不会不考虑。工作毕竟是靠人干的，公安局局长也毕竟要有人当，但靠这种手段就证明你心虚，证明你心术不正。马其鸣不得不三思。尔后，接二连三的告状信、检举信雪片似的飞来，几乎每一份都要提及这个吴达功，马其鸣这才意识到，吴达功不简单啊！
“这……”马其鸣吞吐着，不知该怎么回答欧阳子兰。
“好了，其鸣，你不说，我也不问了，你的犹豫已经告诉我了。”欧阳子兰是从马其鸣的沉默里看到答案的。事实上，她对吴达功，也并不十分了解，写那封信，有她不得已的苦衷。为此事，她还深深自责过，现在好了，马其鸣的犹豫和沉默算是帮她解掉了一个包袱。她很坦率地说了声“谢谢”，反倒弄得马其鸣更为不安。
告别欧阳子兰，马其鸣独自走在省城大街上，他在想，吴达功这个人，手里到底还有什么牌？按说秦默复出，最先着急的应该是他，可他偏能稳住神。难道真如秦默所说，此人深不见底？
也就在这一天，李春江给了马其鸣一个很失望的答复：“对不起，马书记，这个时候，我不能离开她，把她带回三河，我做不到。”李春江眼里噙了泪花，看得出，作这番决定，他费了多大劲。
秦默还是不甘心，要留下来说服李春江，马其鸣说：“走吧，事情不等人。”路上，秦默一遍遍念叨，说早不生病晚不生病，偏在这节骨眼上生病。马其鸣有点听不惯，略带责备地说：“生病还让人挑时间呀！换了你老婆，你咋想？”说完，又觉得不该拿这种口气说话，笑着道：“老秦，说说你老婆。”
半天，车里没了声音。马其鸣意识到什么时，就听秦默沉沉道：“死了，12年零8个月21天前，让人开车撞死的。”
秘密战役刚刚打响，阻力便接踵而来。
问题首先出在人员身上。令马其鸣尴尬的是，三河市公安内部早已形成两大派系：一派，坚决地跟李春江走；一派，则完全被吴达功控制。中间摇晃的，没几个人。秦默出山后，有意识地重用了一些李春江这边的人，使得公安内部一边倒的形势有所改观，但是真正跟李春江铁了心的，至今仍然不肯站出来。这些人在观望，他们还弄不清三河将会发生什么。几次的反复无常冷了他们的心，也使他们的处境一次比一次尴尬。马其鸣至今不在公开场合表态，不像车光远那样大张旗鼓地发动声势。秦默也是闪闪烁烁，这种琢磨不定的气氛让他们迟迟作不出决定。
下面调动不起来，就无法形成强大的力量，马其鸣犹豫了，现在他才明白，当初车光远为什么不顾袁波书记的反对，在会上大讲、特讲，靶子一样把自己置在枪口最前面。看来，在三河，你不冒点险还真是不行。
两个人商量半天，还是没商量出一个好的解决办法。秦默叹息道：“他们现在是不敢信任我，更怕吴达功玩什么花招，我过去伤了他们的心呀！”马其鸣劝慰道：“怎么又说起这种话来了，不是说好不再说的吗？”
可是……秦默一时语塞，工作开展不力，他比马其鸣还焦急。马其鸣安慰说：“不能心急，要相信，对方一定比我们更急。”话虽这么说，心里，却比秦默还急。恰在这时，秦默电话响了，刚一接通，李钰就在那边喘着粗气报告：“老局长，小四儿跑了。”
“什么？”
秦默赶到吴水，吴水警方已在到处搜捕。李钰讲，小四儿是趁他们开会时逃走的。这家伙很是顽固，任凭李钰怎么动脑子，就是一个字不吐。李钰急了，小四儿身上打不开缺口，案件便没法往下进展。他把大伙召集起来，想集思广益，研究怎么才能撬开小四儿的嘴。谁知就在会议当中，楼道内有人打架，是昨天住进来的两个客人，为喝酒打起来的。负责看管小四儿的警察听到打架声，出来制止，还没等把这边的战争平息下去，李钰的叔叔突然跑来说：“小四儿逃走了！”
有人将窗户从外面锯开，支了把梯子，接应走了小四儿！
这屋子的防范措施是一流的，关进来前，李钰仔细检查过每一个地方，窗户是从外面封死的，还加了钢筋条，很保险。谁知……李钰连连叹气，秦默也顾不上批评，迅速投入到指挥中。
突击审查两个打架者，两人交代，他们原本不认识，住进来不久，隔壁有人走进来，要请他们喝酒。他们推辞不喝，那人很热情，硬是打开一瓶五粮液，说出差在外，闷得慌，一个人喝没劲。两人抵挡不住他的热情，加上又是五粮液，忍不住就喝了。第二瓶喝到一半，那人说有点急事，出去办一下，还说如果能帮他个忙，他请二位吃晚饭，每人送条烟。说着就把烟拿出来，软中华，很高级的。两人还以为遇见了财神爷，没怎么犹豫就答应了。
帮忙就是在楼道里打一架，打得时间越久越好。
很明显，帮凶就是那个请喝酒的人。再审，两个人便糊里糊涂，说不出什么了。只说那个人中等个，四方脸，年纪大约四十岁左右，穿得很体面，一看就是个有钱人。登记台一查，名字叫林加渠，兰州人。将身份证号送去查验，结果是假的。
很明显，李钰他们暴露了，对方早就摸到了这儿。
李钰叔叔甚是沮丧，这事对他打击很重，好像帮凶是他引进来的。秦默仔细检查了一遍林加渠住过的房间，里面什么也没留下，就连一个烟头都没。这个林加渠到底是什么人，消息又是怎么走漏的？
李钰再三说：“这不可能，我们做得如此小心，对方怎么会摸得到呢？”
分析来分析去，秦默说：“只有一个可能，对方跟踪了你们。”
“跟踪？”李钰忽然间哑巴了。
吴水警方搜捕了两天，小四儿一点儿踪影没有，看来，对方是经过精心准备的。
秦默将事情经过汇报给马其鸣。马其鸣沉沉地说：“他们连小四儿的踪迹都能寻到，看来，你我的一举一动也都在他们的视线内。老秦，这伙人远在你我之上啊！不过也好……”马其鸣忽然掉转语气，告诉李钰，“一定要找到小四儿，但这次，我们不抓他，只盯着他。”
秦默似乎有点不明白，但他还是坚决按照马其鸣的意思将命令传达了下去。
小四儿是让一个叫老木的男人救走的。老木正是跟踪了李钰，从李钰神秘的行踪上判断出小四儿被关在这里的。小四儿跳下窗子，跟着老木就往外跑，路是老木提前探好的，后院穿出去，是一家小食品厂，跃过食品厂后墙，是一片密密的老住宅区。小四儿问老木：“谁让你救我的？”老木不说话，只顾拉上小四儿跑。小四儿看上去有点不情愿，其实他心里是不想这么逃出去的，逃亡的日子他过过，很不是滋味，远不如大摇大摆走出公安局那么体面。老木不由小四儿动歪脑子，近乎以不容反抗的架势将小四儿丢进一辆三轮车。踩三轮的是一个歪嘴男人，收了老木的钱，只负责把老木他们送出住宅区。刚出住宅区，小四儿便看见一辆面包车，老木喊了声“快”，就连拖带拽地把小四儿往面包车上送。猛地，小四儿看见一双眼，隔着车窗玻璃，小四儿看见那眼荧荧的眼睛，发射着狼光。他打了个寒噤，一把挣开老木，朝相反的方向跑。小四儿自小就是靠逃命活过来的，若要真跑起来，两条腿就跟安了轮子似的，很少有人能追上。车里的人一看不妙，跳下就追。小四儿早已跃上墙头，猴子般一纵身不见了。
这时候李钰他们的人已围追过来，那几个人一看阵势不妙，跳上车就逃走了。
小四儿躲过了一难。
他在下水道里躲到天黑，等周围彻底静下来时，才悄悄探出身子，四下听了听，确信没有埋伏的人。这才胆寒心战地爬上来，踩着夜色摸进一栋居民楼。
小四儿在三河境内有不少这样的线，有些，甚至他的上家或老板都不知道。他敲了几下门，里面传出软软的一声：“谁呀？”
“我，快开门。”一听人在，小四儿的心才算稳下来。
换过衣服，吃完热腾腾的面条，小四儿才从惊恐中彻底缓过神。他问女人：“有没有人跟你联系过？”女人摇摇头，女人一开始是惊吓的，看到小四儿的第一眼，她的魂都飞了出来。小四儿哪这么没过人形，每次来，都是体面得令她心动，偶尔地，还带给她鲜花什么的，也算能把她寂寞的日子鲜活鲜活。今儿个，小四儿定是遇了什么大难。女人不敢问，女人从不问小四儿的事儿。自从跟小四儿认识，她心里便记住一句话，这男人的事一个字也不能问，他叫做啥就做啥，他说上床就上床，他要是不高兴，你就呆呆地坐在一边，陪他伤心。但他不高兴的时候很少，每次来都能让她快快乐乐的。他年轻的身体加上火热的贪婪可以让她在短时间内将长期的寂寞和孤独全都发泄出来。有时候还能得到意想不到的惊喜，比如一瓶香水，一枚首饰，或是三河这儿根本买不到穿起来却很时尚、很显个性的时装。
女人四十六岁，这个年纪的女人已经很老了，老得几乎令她对男人不敢抱啥奢望。所以能有小四儿这么一个还不到三十岁的年轻男人偶尔赐给她欢乐，赐给她惊喜，还有什么不满足的呢？她很满足，真的很满足。尽管她知道，这个男人不可能是她的，就如同以前的男人一样，她只能抓住一些支离破碎的日子，却抓不到男人的全部。但女人不遗憾，甚至从没想过要抓牢。女人习惯了眼前的日子，没有男人的日子，寂寞的日子。女人只求上天不要再赐给她什么灾难，不要把这种破碎的日子打得再碎，她就很幸福、很知足了。
看着小四儿狼吞虎咽吃完饭，女人把碗筷收拾到一边，呆坐在餐桌旁，等小四儿发话。每次场景都是这样，女人从不主动一次，语言还是行动，都是等小四儿作出明确的指令后，她才能有所表示。今天小四儿却哑巴着，一句话不说，甚至也不拿眼看她一下，只是发了狠似地抽烟，一根接着一根。等整个屋子被烟雾笼罩得睁不开眼时，小四儿才说：“帮我弄个电话卡，我要打电话。”
女人犹豫着，低声说：“这深的夜，上哪弄卡去？”女人知道，小四儿从不用她家的电话，也很少用自己的手机。他身上总是带不少卡，打完一个电话就扔，再换一个，再打，打完接着扔。有次一夜到天亮，他竟用了二十多张卡。女人拿着那些卡，像烧掉自己的过去一样将它们烧掉，不管小四儿安顿不安顿，她总能做得很到位。所以至今在小四儿眼里，她仍是最值得信任、最值得依托的一个人。
“算了，明早再说。”小四儿也不难为她。说完这句，丢下她，一个人进了卧室，门一拍，倒床上睡了。
女人不敢跟进去，她知道，这次，小四儿是遇上过不去的坎了。
女人一直在沙发上坐到天亮。
刚一上班，女人便跑进电信局，用一个假身份证，替小四儿办了三张卡。
小四儿将电话打过去，对方很警觉地问：“你是谁？”小四儿故意沉默了一阵，说：“你不会听不出我的声音吧？”
“你在哪里，怎么不坐车回来？”对方显得慌乱极了。
“回来？我能回来吗？”
“闲话少说，你到底在哪儿，我派人去接你。”
“接你妈个头！”小四儿突然叫起来，“你想下黑手是不？敢冲我下黑手，你王八蛋活得不耐烦了是不？”
对方显然被小四儿吓住了，哼哧了半天，讨好地说：“你多虑了，我们之间，应该信任才是。”
“信任？你也配说这两个字！”小四儿额上的青筋跳起来，眼里的光像是要吞人。果然，他说出一句令对方断气的话。
“你信不信，我这就给独狼打电话，告诉他弟弟是怎么死的！”
“别别别。”电话那边的声音很是紧张，近乎是在求小四儿了。小四儿不容对方再说下去，“啪”地挂了电话。撤出卡，一扔，换了再打。
这一次，小四儿拨通的是一部在吴水县来说很重要的电话，对方刚一说话，小四儿便打断他：“听着，我现在遇了点事，急需钱，你替我准备几万块，中午一点，送到老方家卤肉馆。”说完，也不管对方愿不愿意，照刚才的样换了卡，倒在了沙发上。
女人怯怯地捡起地上的两张卡，拿到液化汽上点燃，望着扑扑往上蹿的火苗，女人的心也暗了下来，她想，灾难可能又要来了。
女人后来从床下拿出五万块钱，是小四儿送她，她却一直没花的。小四儿望了一眼，说：“拿回去，我还没落魄到花你钱的份上。”说完，又觉得自己太不近人情，昨天到现在，还没跟女人认真说上一句话，他不想给女人留下什么恐惧，也没什么可恐惧的，日子该咋过还咋过，用不着把女人的日子也给打烂。这么想着，他伸出手，柔情而又不可抗拒地揽过女人，两束温情四射而又略略贪婪的目光对住了女人藏着深深忧怨和哀伤的眼睛。女人经他这么一揽，又这么一视，心便汪洋成一片，软软地倒在他怀里，任由他带着，往缥缈处走，往不敢想却总也忍不住要想的地方走。这一走，屋子里便腾起一股浪，热浪，立时，就把什么也淹没了。
中午一点，小四儿准时在老方家卤肉馆拿到要拿的东西。这时他已变成了一个收羊皮的回民，骑辆哗哗作响的破自行车，大模大样往他想去的地方去。
接连几天，吴水警方和李钰这边都没有小四儿的任何消息，秦默坐立不安，马其鸣也感到棘手。其他几条线也遇到不同的麻烦，侦察工作一时陷入僵局。就在局面无法打开的关键时刻，李钰突然接到一个电话，叫他去找一个叫刘玉英的女人，还说这事千万别告诉秦默，有情况可以直接找马其鸣。李钰兴奋地接连说了几声是，刚要问一问叶子荷的情况，那边电话啪地挂了。
打电话的不是别人，正是李春江。
刘玉英被秘密带到一家宾馆。
这是一个看上去跟犯罪怎么也联系不到一起的女人，长得很文静，白皙的面孔上罩着一层挥不掉的忧郁，一双美丽而凄怨的大眼睛仿佛永远在向世人诉说着一股子不幸。
据调查，刘玉英曾是西北大学历史系的才女，毕业后分配到吴水中学当教师。令人不可思议的是，这个集美貌与才气于一身的女子却意外地嫁给了吴水化工厂的机床工周传海。婚后不到一年，两人的关系便闹得很紧张，经常看到周传海喝得酩酊大醉，醉了便打老婆。大约是婚姻疙里疙瘩地过，两人一直没要孩子。十年前，也就是刘玉英被提拔为吴水中学副校长那年，吴水县发生了一起强奸致死人命案。周传海竟将比自己大五岁的吴水县教育局局长李欣然的老婆强奸了。李欣然的老婆大约受不了这等污辱，割腕自杀。此案当时传得沸沸扬扬，各种说法都有。传得最多的便是李欣然跟刘玉英有染，而且这关系不是一天两天，早在李欣然当吴水中学副校长时便已开始。那时李欣然已三十多岁，有妻子也有儿子，而刘玉英只不过才二十出头。更有甚者，说两人有过一个女儿，生下后悄悄送了人。也正是这层原因，刘玉英才下嫁给一个大她六岁的车间工人。婚后她跟李欣然的关系并没断，反倒随着李欣然职务的不断提升而愈加升温。耿直火暴的周传海正是忍受不了这个，又没法阻止，只好以其人之道还治其人之身，一怒之下将李欣然老婆给强奸了。奇怪的是，这案最终却被定性为暴力强奸致死人命案，周传海自知无路可逃，投案自首。有关方面很快结案，周传海被判死罪，两个月后就被枪决了。
此后，刘玉英便开始了她漫长而孤凄的独身生活。
刘玉英什么也不说，表现得既镇静又绝望。既不问李钰为什么带她来这儿，也不问自己到底犯了什么罪。李钰一连问了很多问题，刘玉英只是一句话：“我不懂你在说什么。”
“你跟小四儿到底什么关系，六月二十七号你见过他没？”
“我不懂你在问什么。”
“刘玉英，你是国家干部，又是政协委员，应该知道包庇罪犯的后果，我希望你把知道的情况说出来。”
刘玉英垂下头，不再理李钰。她的脸上，被更深的忧郁罩住了。
还没把刘玉英关上十二个小时，李钰便接到吴水县县委书记郑源的电话，问刘玉英是不是在他那儿？
“你怎么知道？”一听是郑源，李钰顿感事情有点不妙。
“我怎么知道？人大跟政协找我要人，一个市政协委员，教育局副局长，突然失踪，我这个县委书记能不知道？”郑源听上去很不高兴。
李钰赶忙解释，说这事发生得突然，来不及向有关方面请示。郑源打断他说：“如果人在你那，请赶快给我送回来。”
没办法，李钰只好送人。还好，刘玉英没像他担心的那样闹，平静得就像什么事也没发生，这事儿要说还真是幸运。
人刚送走，秦默就打来电话，质问他胡搞什么，不请示就乱带人，谁给的权力？李钰刚要说缘由，忽然想起李春江提醒他的话，忙把话咽回去，解释说是误会了，同名同姓，没搞清就把人带了。
“乱弹琴！”秦默骂了一句，挂了电话。
合上电话，李钰不安了，秦默为什么要发火，他怎么也替刘玉英说话？难道……
晚上，李钰独自来到马其鸣住处，将事情经过详细作了汇报，并且特意说，是李春江打电话让他找刘玉英的。马其鸣默默听完，他似乎已经触摸到了一点儿真相，但仍旧习惯性地保持着缄默，直到李钰一脸委屈地请示：“要不要继续对刘玉英进行侦查？”他才微笑着说：“这事一定要老秦表态，李春江提醒的没错，但我们不能这样，这既是原则，也是做人的道理。”
李钰给弄得一头雾水，真不知道该听谁的。告别马其鸣后，他思虑再三，还是去敲秦默家的门。
李钰刚走，马其鸣便将电话打到郑源那儿。对这位县委书记，马其鸣了解的还不是太多，不过，他已从袁波书记多次的暗示里，感觉出些什么。兴许，提拔他到市委工作的传言并非空穴来风。有小道消息说，如果不是郑源自己突然提出再考虑考虑，说不定在马其鸣上任以前，他就已经坐在市委副书记的位子上了。不过马其鸣此时无暇考虑这些，电话一通，直接了当就说：“郑书记吗，我想了解一下刘玉英的情况，越详细越好，包括她的私生活。”
郑源一愣，没想到马其鸣半夜三更打这么一个电话，略一思忖，说：“马书记，这事能不能换个时间，我当面给你汇报？”马其鸣说行。此时，马其鸣已作出一个大胆的决定，他要从刘玉英身上寻到突破口，找到一条通往罪恶内幕的路径。
夜深如井，刘玉英孤单地坐在家里，心头有拂不掉的一层厚尘。真没想到，警察会这么快找上门。当李钰和他的助手敲开门时，刘玉英顿觉自己寂寞的生活要被掀翻了，说不定滚滚浪涛就要涌来。她强撑着，没让自己露出惊慌。当然，事到如今，刘玉英觉得也没什么可怕。如果一定要拿小四儿的事给她定罪，她乐意。她本来就是个有罪的人，早就该受到惩罚。只是，她不愿为曾经的丈夫也是她一生中最恨厌的男人周传海去负罪。在周传海面前，她没罪，也不存在替他负罪的可能。对这门婚姻，她一开始便说得很清楚，只是个游戏，愿意就玩，不愿意不强迫。可惜周传海既贪财又贪色，那么发生后来的不幸便不能怪她。她一次次警告他，要么离婚，要么收手，她可以陪他平平静静走完一生。可他偏是不听，既要贪婪地享受她的姿色，又要借助她去不断地实现私欲，这是多么令人憎厌又不可饶恕的一个男人啊！还好，他总算尝到了恶果。当然，她也不可能为李欣然承担什么罪过，一提李欣然，刘玉英的心更暗了，真暗。
真是一场梦啊……
刘玉英痛苦地流出泪来。
刘玉英唯一愿意去承担去付出的，便是这个小四儿。
说来也怪，一离开床笫，小四儿立马在她眼里便成了孩子。这种感觉强烈得很，而且从头至今，都没有改变过。哪怕是刚刚从床上翻滚下来，她身上还蒸腾着他的热浪，她看他的眼神，便也换成了另一种。不再是女人看男人的眼神，而是母亲看孩子，姐姐看弟弟的那种。这种感觉折磨着她、困惑着她，却又深深诱惑着她，令她无法自拔。她知道，她是陷进去了，逃不开，真的逃不开。小四儿也是陷进去了，尽管他表现得那么冷酷，那么于情无关。可是，那双眼，只要一触到绝望中的那双眼，她便明白，这个孩子，注定要成为她的殉葬品，被她异化了的爱所吞没、所击穿。
想想他们，真是一对可怜的人。一个失去孩子，失去爱情，失去女人能称之为幸福的一切；一个，却又自小狗一样生活，不知饥不知饱，更不知疼爱是个啥滋味。难怪见面的第一眼，便有了惺惺惜惺惺的那种疼惜感。日月流逝，这种疼惜慢慢演变成另一种感情，一种说不清道不明的感情。
屋子里漆黑一片，刘玉英懒得开灯，也不想让刺眼的灯光照亮什么，黑暗总是她喜欢的色彩，也是最真实的色彩。索性就在这黑暗里，一次次为他扯起心，想想此时他该躲在什么地方，哪儿才更安全？
警察是不会抓到他的，刘玉英担心……
她不敢想下去。
电话一遍遍叫个不停，疯狂地叫。从她被送回来，电话便像报丧一样响到现在。她知道，打电话的一定是李欣然。这个可恶的男人，他害怕了、颤抖了，一定恐惧得不知所措，所以想从她这儿得到点东西，以安抚他狂乱的心。
她凄然一笑，李欣然，你也该尝尝恶果的滋味了。
就在马其鸣决意要对刘玉英采取措施之前，秦默赶了过来，坚决地阻止了马其鸣。
“这不关她的事，请不要打扰她。”秦默激动地说。
“不关她的事？”马其鸣有点纳闷儿。
“马书记，你并不了解情况，请给我一点儿时间，让我跟她单独谈一次。”
“这……”马其鸣犹豫了。本来，刘玉英这个人物，一开始也是进入他视野的。之所以迟迟下不了决心，是他还没想好，到底要不要把吴水县的盖子也一并掀开？现在看来不掀不行，吴水县的盖子揭不开，三河市这边很多事就找不到源。三河市跟吴水县，是搅在一起的。
“马书记，你就甭犹豫了，算我老秦求你行不？”秦默越发激动，看得出，他对刘玉英，真是有一份特殊情感在里面的。
马其鸣不能不答应秦默了，也好，让他出面，事情兴许会有别的转机。这么想着，他拍拍秦默的肩，说：“老秦，我可把话说好，如果你去了，还是撬不开她的嘴，我可要行动了。”
秦默重重地点头，眼里，滑过一层很复杂的内容。
一个小时后，秦默跟吴水县县委副书记、自己的妻弟李欣然展开了激烈的对话。这是快进吴水时秦默突然作出的决定，直接去找刘玉英，似乎有点不近人情，他把希望最后一次寄托到妻弟李欣然身上。
李欣然对秦默的突然到访也感到震惊，不过，他还是表现得盛气凌人，不可一世。
秦默怒不可遏，愤怒地指住李欣然的鼻子，说：“你怎么如此糊涂，一次次的，你想侥幸到啥时候？”李欣然绝对没想到秦默会用这种态度跟他说话。原以为，秦默一定是听见了啥风声，跑来跟他通气，没想……
“你走，你给我走，我这儿不欢迎你！”
“李欣然，你给我清醒点，别以为每次都能逢凶化吉。我告诉你，这一次，你逃不了！”秦默也是太激动了，想想过去为这个人做的事，说的话，操的心，就觉得自己压根儿不配当这个公安局局长。他平静了会儿自己，语重心长地说：“早坦白早主动，你就听我一句劝吧。”
“行了，少在我面前演戏，我做了什么？你有什么理由指责我？”李欣然气急败坏，他最不想听的就是“坦白”二字。
“欣然！”秦默近乎颤抖着喊了一声，他实在想不通，作为堂堂的县委副书记，竟然如此糊涂。
“好了，什么也别说了，我还有会，你可以走了。”李欣然打断秦默，他实在没心思听他继续说下去，况且，从秦默的态度，他已强烈地感觉到什么，这个时候他哪还有心思听他说教？
秦默僵了片刻，颓丧地道：“好吧，你的路……你自己走吧。”说完，难过地抹了把眼睛，告辞出来。
秦默刚走，李欣然便抓起电话，打给自己的儿子李华伟。情况看来比他预想的还要糟，必须让儿子先离开吴水，走得越远越好。但他万万没想到，自己还是晚了一步。就在秦默决计去找马其鸣之前，他已下令，立即拘捕华欣商贸公司董事长李华伟。李欣然接连拔了好几遍儿子手机，都是关机，打到办公室，没人接。再打，接电话的女秘书惊惶失措说：“对不起，老爷子，李总让他们抓走了。”
“啥？”李欣然身子一软，电话从手里掉了下去。
看来，他们真是要下手了。马其鸣，你狠啊！
秦默这天没能见到刘玉英，从李欣然那儿出来，秦默打电话给刘玉英，一听是他，刘玉英用很婉转也很无奈地说：“你不必来了，来了也没用，我是我，他是他，我还是那句话，希望你把我们分开。”这话说得秦默很难受，看来，刘玉英对他的误解，还是没能消除。也罢，哪边我都不能做好人，这个好人我索性不做了。往三河赶时，他接到报告，说李华伟已经落网。他的心一阵刺痛，再怎么说，李华伟也是他妻侄呀！但他命令道：“立即审讯，一定要把他的事彻底查清。”
三河高层很快召开秘密会议，为了确保案件侦破不受外界干扰，马其鸣提议，对李欣然先以涉嫌经济犯罪实行“双规”。由纪委出面，对外界暂不透露任何消息。袁波书记点头同意。就在李欣然决计外逃的这个晚上，他被“双规”了。