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匍勒跟汲桑实际一接触，发现汲桑果然是个干大事的人物。
他领着匍勒围着他的牧场，转了半天，让匍勒参观了一番。牧场里大概有几百匹马，上千亩地，几十口子雇工，有弄饲料的，有种草的，种庄稼的，放马的，做饭的，护院的等等，人口众多，事务繁多，却井井有条，杂而不乱。汲桑的四五个老婆，有织布的，纺棉花的，绣花的，也有喝茶聊天的。身边还有六七个小丫头，专门负责伺候陪伴这位牧场主。
王阳看了这个阵势，一个劲地咋舌：“俺的娘哎！”
中午汲桑特意让厨子准备了一桌酒席，盛情欢迎匍勒。
正准备开宴，忽然来人通报，说师爷张敬回来了。
汲桑说，哈哈哈，正好，来得早不如来得巧。让他过来吧。
张敬进来。
匍勒一看张敬大约30岁左右，精精神神，斯斯文文的，就知道是个知识分子。
汲桑介绍：“这是我的师爷张敬先生，前几年在冀州跟着太守当过‘高参’，读过书，见识广，我是凡事都要向他请教的。”
张敬赶忙说：“哈哈，不敢，不敢。”
汲桑介绍匍勒说“这是我新找来的伙计，听名字好像叫匍勒，我发音可能不太准。我看有时间要改个名字，这个名和姓不怎么好。嗯，他会相马，我想让他当我的助手，你看行吗？”
张敬说：“主公相中的肯定错不了，这小伙子精明利索，一看就知道是个人物。”
然后见过王阳。一起入席就坐。
一入席王阳就两眼盯住了八仙桌上摆的几盘子菜，还没等别人动手呢，就拿起筷子，说：“饿坏了，俺的娘哎！这些东西真好看，俺从来没吃过啊。”先吃了几口炒鸡蛋和猪头肉，说，“真香啊。”看了一眼匍勒，见匍勒正向他使眼色，就乖乖地放下了筷子。
匍勒说：“感谢主公对我的高抬和信任。我和王阳没啥可说的，既然跟着主公混，就一定会把主公交代的事情办好，只要主公需要，不管是水里去火里钻咱哥们儿决不含糊。有什么事主公就请尽管吩咐吧，我和王阳决没有二话。”
汲桑点了点头。
张敬对汲桑说：“我是先来报个信的，李丰、桃豹他们还在后边，又弄了不少好东西，两辆马车拉着，十几匹马。”
汲桑说：“好啊。”
张敬说：“这次出去五六天，可长了见识了。”
汲桑说：“我前两天只听几个从洛阳那边过来的人说外边挺热闹的，也没仔细打听明白，你说说看，能让大家明白不。”
张敬说：“先让我陪大家喝几杯，吃点儿菜，好好垫补一下，再慢慢说。”
汲桑说：“哈哈，我忘了还有个饿坏的人啊。大家先陪着你吃喝一阵。再听听外边都有啥故事。”
于是大家陪他猛吃喝了一阵，然后听他慢慢讲述外边的故事……
“这次出去了几天，主要就是感觉朝廷乱成一锅粥了————赵王司马伦、齐王司马冏及长沙王司马乂先后以军事力量上台掌权，司马伦还曾经篡位当过几天皇帝。天下大乱，盗贼蜂起。哈哈，当然，大家也是被逼无奈才做的盗贼。谁不想浑水摸鱼啊？刘渊的一个叔祖父刘宣见此，决心乘著晋朝朝政混乱振兴匈奴，于是秘密推举刘渊为大单于汉皇帝，又派遣呼延攸到邺城通知刘渊。刘渊跟司马颖关系不错，司马颖还指望刘渊为他保驾呢，所以没放他回去。于是刘渊只好派呼延攸先回并州，命刘宣召集五部匈奴和在宜阳的众胡人，名为支持司马颖，实质上却图谋叛变。”
王阳问道：“我知道这姓司马的都是皇族，可是这刘渊是谁啊？”
张敬接着说：“刘渊是西汉冒顿单于的后代，说白了，就是匈奴的后代。本姓挛鞮，因汉高祖刘邦嫁公主给冒顿单于和婚并约为兄弟而改姓刘。他是南匈奴单于于夫罗的孙子，匈奴左贤王刘豹的儿子，呼延氏所生。刘渊在父亲刘豹死后接管了下边的部属。”
“刘渊字元海。听人们说，这小子出生前就有祥瑞出现。刘豹之妻呼延氏婚后多年没生育，便去龙门求子，忽然有一条大鱼，头顶上有两角，进了龙门，这就是传说的鱼跃龙门啊！当天晚上，呼延氏作梦，梦见有鱼变人，在十三个月后，便生下了一个男孩，起名叫元海。元海之名，就是按照梦后应验起的，这就是刘渊的大名。”
王阳插话说：“别人都是十月怀胎一朝分娩，他倒好，是十三个月才出生的，也真够蹭的。”
“哈哈，人家怎么说，咱就怎么听呗……据说，刘渊从小就很聪明，七岁时他母亲呼延氏去世，刘渊伤心得捶胸顿足地号叫，旁人都被其哀伤所感染，族人都因其表现而对他十分欣赏。连当时司空王昶听到他的行为后都赞赏他，又派人吊唁和送礼物。刘渊也十分好学，拜崔游为师，学习《毛诗》、《京氏易》和《马氏尚书》，刘渊尤其喜欢《春秋左氏传》及《孙吴兵法》，《史记》、《汉书》等历史典籍也一一看过。同时，刘渊自以书传中都因随何、陆贾无武功；周勃、灌婴没文才而都遭后人看不起，认为文武兼备才能获世人欣赏，因而习武。刘渊臂力过人，精于射箭，可谓文武双全。崔懿之、公师彧、王浑这些名人等都与他结交。”
王阳说：“随何、陆贾又是谁啊？”
“嗯，看来你确实需要看点书了。刚才我说的随何、陆贾、周勃、灌婴都是汉初跟着刘邦打天下的文臣武将，其中随何、陆贾是著名的说客，足智多谋，富有文才却没有武功。他俩立了很多大功劳，却因没有在战场杀敌，得不到封侯；周勃、灌婴呢，就是都因为立了战功，被封了侯，却又都因为文化修养不行，无法在文帝一朝倡导文治，也就是说只能打天下，不能治天下。所以说，人家刘渊看不起这两种人，而喜欢文武兼备的人物。你们先这么听吧，不明白的地方，自己看点儿书，或者以后单独来问我。”
“咱接着说刘渊，先是被当做人质被扣在洛阳的。魏咸熙年间（264年—265年），刘渊以侍子（即人质）身份留居洛阳。受到当时曹魏权臣司马昭厚待。司马炎篡魏建立晋朝后，王浑向司马炎推荐刘渊，武帝接见刘渊后也对他十分欣赏，打算任命他参与平灭东吴的事，但因孔恂和杨珧以‘非我族类，其心必异’为由，担心一旦向刘渊委以重任并平灭东吴，他会在当地叛晋自立。武帝听后才搁置这打算。”
“晋泰始初年，鲜卑秃发树机能在凉州起兵反晋。（上党人）大臣李熹向皇帝建议让刘渊担任大将军，发五部匈奴，西征凉州。而大臣孔恂说：‘元海若能平凉州、斩树几能，恐凉州方有难耳，蛟龙得云雨，非复池中物也。’意思是平乱能成功的话，也是按下葫芦起来瓢，怕他自己闹事。遂未成行。”
这时匍勒突然想起那个白胡子老头说的什么“王彭祖”，这个张敬是个真正的读书人，见多识广，有可能认识或者听说过这么个人，见张敬中间稍微停顿，便插了一句嘴，问道：“先生认识王彭祖吗？”
张敬反问道：“怎么，你认识王彭祖？”
匍勒困惑地说：“不认识，听别人提到过这个名字，不知道是什么人，才插了一句嘴。”
张敬说：“快说到他了，我继续说下去吧。当时在洛阳流浪的侠客王弥正要回故乡东莱，与刘渊饯别时，两个胸有大志的人，惺惺相惜，刘渊泣诉被人屡进谗言中伤，恐怕将会在洛阳遇害而不能再见到他。刘渊于是跟王弥纵酒长啸，同坐的其他人都因他流泪。齐王司马攸见刘渊才智出众，劝晋武帝司马炎说：‘陛下不除刘元海，臣恐并州不得久安。’刘渊依靠王浑等人在皇帝面前说好话帮忙，才幸免于难。”
“刘渊之父刘豹去世，刘渊于是回到并州接替左部帅之位。太康末年刘渊官拜北部都尉。刘渊在当地申明刑法，禁止奸邪恶行，而且诚心与人交往，于是匈奴五部中的俊才都投归刘渊，连幽州和冀州的名儒和寒门秀士都前来与他结交。永熙元年（290年），晋惠帝司马衷继位，由外戚杨骏辅政。杨骏便任命刘渊为建威将军、五部大都督，封汉光乡侯。但至元康末年刘渊便因部下族人叛变出塞受连带而被免官。不久成都王司马颖出镇邺城，因为过去他跟刘渊关系好，又上表推荐刘渊当了宁朔将军、监五部军事。”
“由于中原战乱，并州境内的汉族居民大都流徙江南，在并州胡汉势力的分布和力量对比发生了重大变化，匈奴刘氏贵族见有机可乘，开始策划‘兴邦复业’，起兵反晋。（公元304年8月）刘渊的堂祖父、右贤王刘宣看到晋庭大乱，认为反叛的时机已到，便鼓动族人说：‘自从汉朝灭亡以来，我们的单于都是徒有虚名，不再有一寸土地。其余的王侯，地位却降到与老百姓一样。现在司马氏骨肉亲人互相残杀，四海动乱如同鼎中沸腾的开水，光复呼韩邪的事业，这正是时候！左贤王元海正好是一条真龙，来带领我们完成先人的事业’。于是互相谋划，推举刘渊为大单于，并派他的心腹呼延攸到邺城去告知他。刘渊知道后，十分高兴，当时他正在邺城，便以族中有丧事为借口要求北归。司马颖不允许。刘渊只好密令呼延攸先回去，通知刘宣等人，让他们召集五部匈奴以及各小民族的积蓄力量，加紧准备，伺机反晋。”
“永安元年（304年）司马颖击败司马乂，成为皇太弟，任命刘渊为屯骑校尉。不久东海王司马越和陈昣等与惠帝征讨司马颖，司马颖又任命刘渊为辅国将军、督北城守事。及至惠帝兵败荡阴被俘至邺城，司马颖再任命刘渊为冠军将军，封卢奴伯。但在荡阴大战后不久，并州刺史、东嬴公司马腾和安北将军王浚等就起兵讨伐司马颖，刘渊趁机向司马颖建议让他回匈奴五部领部众支援司马颖，共同抵抗司马腾和王浚的讨伐部队。司马颖同意并拜刘渊为北单于、参丞相军事。”
“听清楚了，刚才我提到的这个安北将军王浚，字彭祖，不知是不是你说的那个王彭祖。”
匍勒“嗯”了一声，表示听到了。但是匍勒不知道是不是这个人。
这下刘渊就等于蛟龙入海了，刘渊回左国城（今山西吕梁市离石区）后，刘宣以及重要谋士张宾等便为刘渊上了大单于称号，二十天的时间就聚众五万。西晋永兴元年（304年）自称大汉皇帝，改年号为元熙，追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗为神主以祭之，立妻魏延之女呼廷氏为王后。署置百官，以从祖父刘宣为丞相，经师崔游为御史大夫，宗室刘宏为太尉，建立汉国。定都离石。及后刘渊被司马腾盟友拓跋猗卢击败，同时司马颖亦因受不住王浚大军的进逼而弃守邺城，带惠帝逃回洛阳。刘渊在刘宣的反对下，最终决定不援救司马颖，称帝建国后，又吸引数万人归附。
“并州刺史司马腾闻讯，忙率兵前往镇压，部将聂玄与刘渊战于大陵（今山西文水县），聂玄大败，司马腾大为恐惧，遂率并州三万余户下山东逃难。刘渊乘胜进军，接连攻下法氏（今山西高平县）、屯留（今山西长子县）、中都（今山西太原市）等地……”
王阳说：“接着讲啊师爷，真过瘾！虽然我听得似懂非懂，但是爱听，非常爱听。”
张敬说：“没了，关于刘渊，我也是道听途说，就知道这些了。”
“哦，还没听够呢。”王阳说，“正听到关键时候，没了，咳！”
汲桑说：“大家听完了故事，咱别忘了喝酒啊。来，把这杯中酒都干了！”
似乎刘渊曲折的经历、大胆的举动感染了大家，大家一饮而尽，连干三杯。
汲桑突然话锋一转：“匍勒老弟，你知道为兄是干什么的吗？”
匍勒一愣——这个问题他当然很好奇，那天他听师欢谈到汲桑一夜暴富时欲言又止、神秘兮兮的样子，让他感觉汲桑的牧场里一定有更多的秘密，更加重了他的好奇。
他说：“知道，主公是干大事业的，走南闯北，养马卖马，是这一带的牧民首领。”
汲桑哈哈大笑，他端起酒杯，又连续喝了三、四杯。而后直直地看着匍勒和王阳，从容说道：“不错，为兄是干大事业的，不过，为兄干的跟刘渊造反一样的勾当，也是杀人越货，劫财害命的行当。”
匍勒和王阳对视一眼，并没有表现出过分的惊讶——因为他们早已猜出了七、八分，身处乱世，他们和大多数挣扎在死亡线上的人们一样，眼下面对的只是如何能够继续生存下去的问题。之所以想方设法从师欢那里转到汲桑这里，无非是为自己谋生增加点儿希望罢了，大树底下好乘凉，谁的大腿粗就抱谁的而已。
见二人没有大惊小怪，汲桑感觉自己看对了人。
匍勒说道：“不管主公干什么，我们都会听从主公安排，赴汤蹈火，在所不辞！”
王阳嚼着一口猪头肉，说道：“是的是的，主公让我们干什么，我们就干什么，没说的。”
汲桑点点头，表示满意。他说：“很好。匍勒兄弟，你刚才听见没有？人家刘渊反了，自己打天下，坐天下了。为兄我现在只能算是小打小闹，要想成就一番事业，必须扩大我们的力量，扩充我们的人马，然后去寻找一个大的靠山。刘渊就是一个，关键时候，我们就可以考虑是否需要去投奔他。”
匍勒说：“是的，主要是没个搭桥的，不认识他，贸然前去，怕人家不待见咱。”
汲桑“忽”一下站起来，豪情满怀地大喊，说道：“没人收留咱们，咱们也有胳膊有腿，咱们也是俩膀子扛着个脑袋。没人看得起，老子就自己打天下！”
正在这时，外边有人来报：“桃豹回来了！”
话音未落，一个高个壮汉子晃了进来，只见他浑身是土，满脸是汗。慌慌张张地说：“主公，不好了，咱们刚到手的货物和马匹，都被人家抢走了！”