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老僧在匍勒老家附近转来转去，最后他相中了南山：“这里人杰地灵，是个好地方，嗯，就是这里了，确实是个建造寺庙的上好地方。”
但是，他还是晚来了一步。
“咦！怎么这里有了一大堆砖瓦木料呢？”
哦，原来是一个小沙弥干的！
他发现在他来之前，这里便来了个游方的小沙弥。他偷偷地跟着小沙弥转了转，发现他每天出去募化布施。但他一不化钱，二不化粮，化的全是砖头瓦块。他早出晚归，日复一日，饿了，向百姓讨点剩菜剩饭或者吃点山里的野菜野果子，渴了就喝山上的清泉。
他布施的时候向施主们说：“贫僧喜欢南山景色优美，想在这里修一座寺院。”
这天，小沙弥刚背着一摞化来的砖瓦回来，便见砖瓦木料堆旁边那棵盖天松下躺着一个衣衫褴褛，相貌清真的老和尚。老和尚眯缝着眼睛，像是睡着了。
小沙弥走过来的时候，老和尚便站起来迎上去对小沙弥说：“老僧还饿着肚子呢，你化的斋呢？也让老僧吃点喝点吧。”
你想这小沙弥每天出去并不化斋，只化砖瓦，就是自己平时用水也得到山下漳河里去打，哪有饭吃呢？
再说，你老和尚有手有脚，要想吃饭，不会自己去化斋吗，真是以大欺小，倚老卖老啊，这也太欺负人了吧！
但是小和尚却并不恼怒，他向老和尚深深行了一个弟子礼道：“师父，饭菜这会儿可没有，一会儿弟子去给你化点儿，要饮水弟子可以马上下山去取！”
不料想这老和尚一听没饭吃就恼了，他跑到小和尚化来的这一堆砖瓦上边，发了疯一般，蹦蹦跳跳，几下子，就把小和尚化来的那些砖瓦踩了个稀巴烂。
小和尚极为愤怒，想赶过去阻拦，但已经迟了。小和尚难过极了，哭着说道：“这是我一年辛辛苦苦化来的啊。”
老和尚见小和尚愤怒、难过，但并没有冲他发作，便微微点头一笑。
老和尚走过去对小沙弥说：“苦，苦，苦，口苦，心苦，到头不苦；碎，碎，碎，砖碎，瓦碎，原来不碎。”
只见他匍勒说：“好多年了，在地里干活我就无数次地听见过这样的厮杀声音。”
把手中那根禅杖一挥，被打碎的砖瓦顿时变成了一堆新砖新瓦，像小山一样，比原来的那一堆大了好多倍。
小沙弥破涕为笑了。
小沙弥见此情景，知道是活佛来了，连忙擦干眼泪，跪在地上叩拜为师。
老和尚扶起了小沙弥说：“你小小年纪，怎么会想到要在这个地方修建寺庙呢？”
小沙弥说：“我自幼父母双亡，无依无靠，是一个老和尚，法号无明，收留抚养了我。他有一个心愿，就是要在这里建一个寺院。不幸的是他在去年病死了。我一定要实现师父的遗愿。”
老和尚点了点头，说：“好吧。那我就收下你了。来到中土，你是我收的第一个徒弟。有法号了吗？”
小沙弥说：“还没呢？”
老和尚说：“这个无明和尚，自己‘无名’，怎么也懒得给徒弟起名呢？那你就叫法和吧。”
法和跪下叩谢了师父。
这时，老和尚弯腰折了一节芦根，转身往山崖上一插，一股珍珠般的泉水顿时汩汩流出，接着又把锡钵往泉头下一抛，锡钵便变作一个水池，还听得他口中念念有词：“流金泉，澄金地，一天送你两石米；澄金池，流金泉，三月一座大寺院。”
果然，泉水中夹着闪闪发光的金沙，在澄金池内沉下一层黄灿灿的金子。
法和高兴地一个劲儿蹦高。
法和把这些金子淘出来，正好每天能买两石米。老和尚和法和省吃俭用，剩下的金子便买些砖瓦木料。
没多久，两个人便在这风景秀丽之地盖起了一座小巧玲珑的圣佛堂，佛堂旁边盖起了简陋的茅屋，圣佛堂的山岩上还造了三尊石佛像。整个佛寺就算基本完整了。由于佛寺很简陋，佛图澄和法和为佛寺起名茅蓬寺。
原来，这位神通广大的老和尚，便是高僧竺佛图澄，这位小和尚便是他的徒弟法和。
《高僧传》卷九《佛图澄传》中记述：佛图澄是西域人，本姓帛氏。少年时出家学道，能背诵经文数百万言，善解文义。虽然没有读汉地儒学史书，而与诸位学者高士辩论质疑，全能符合理义，没有人能难倒他。
他自己说，曾两次到罽宾国学法，受诲名师。西域的人都称说他已经得道。七、八十岁来到东土，志在弘法。
佛图澄在南山居茅蓬，面石壁，治病救人，良行善举，普度众生，远近轰传，奉者如云。朝山拜佛、听法诵经的善男信女，络绎不绝，香火十分旺盛。除了法和之外，佛图澄又收了法首、法祚、法常、法佐、僧慧、僧朗、法汰等十几个徒弟。
但是，佛图澄在南山首建的茅蓬寺，既放不下几尊佛像，又住不了多少僧人，更容纳不下成百上千的人来听大师讲经说法。所以，佛图澄看中了北原山下南亭川（今故县村）张彪家那所山环水绕、富丽堂皇的庄院。
这个张彪，是将军张隆的叔叔，有权有势，横行乡里，欺男霸女，无恶不作，一处风景秀丽的所在，却被罩上了罪恶的阴影。
佛图澄并不是存心欺负张彪，关键是这个张彪作恶多端。你想啊，恶人若不度化，众善就难以奉行。若在此修一座佛教寺院，度化四方众生，岂不是再好不过的事了吗？
但“药医不死病，佛度有缘人，”这张财主老奸巨滑，绝不会轻易让出；即便肯让，也得耗几多钱财，费若干口舌……想来想去，觉得倒不如请佛祖出面，亲自到张家跑一趟，把这罪恶之所在变成行善之场地。
这天是大年三十，佛图澄跏趺盘坐在蒲团上。跏趺，就是盘腿而坐，脚背放在股上，是佛教徒的一种坐法。“结跏趺坐”的略称。只见他双目微闭，手捻数珠，口中念起了咒语。
刹那间，乌云翻滚，北风怒号，天下起了鹅毛大雪。
除夕之夜，鸡不叫，狗不咬。张家的人们都躲在屋里烤火取暖，饮酒作乐，山野一片寂静。
这时，南山茅蓬寺的庙门“吱扭”一声打开，佛图澄背着佛祖如来的大石像走下山来。他跨过漳河，穿过树林，把佛祖的大像靠放在张家那紧紧关闭的朱漆大门扇上，然后将麻耳草鞋反绑在脚上——鞋的后跟朝前，脚尖朝后。
然后，他神不知鬼不觉地返回南山茅蓬寺去了。雪地上留下了一道深深的脚印。
夜交五更，云散雾霁。鞭炮声此伏彼起。为了迎接大年初一起五更拜年的人，张家也要早早开门。可大门一开，石雕的如来大佛像便一个翻身睡卧在他的院子里。
看门的家丁赶紧去向张财主报告。这可把张财主吓了一大跳！他走过来朝大门外一看，啊呀——雪地上的脚印清清楚楚，只有来的，没有去的……
很快前来张家拜年的老乡们陆陆续续也都知道了，大家一传十十传百，不到天明全村上上下下老老少少就都知道了。人们奔走相告，都说佛祖嫌南山茅蓬寺庙小，容不下大佛，想到张财主家那块宝地上安家，除夕夜显灵，冒着风雪找上门来了。
于是村民好多人跑来看稀罕。
“看见了吧？我没骗你们，昨天这佛还在南山呢，一夜之间翻山越岭到了这里了。”
“是啊，如果不是佛会走的话，谁能弄得动这么大的石佛呢？”
“听说很多人都查脚印了，一尺多深的脚印啊，只有来的，没有去的——说明就是佛自己过来的。”
……
张彪慌了手脚，连忙命令家人设香案，摆供品，念“阿弥陀佛”，叩头作揖告罪。哈哈，他也知道“请神容易送神难”啊。想用尊敬之法让如来大佛自行“告辞”。
但是他们发现无论怎样烧香念佛，这尊大佛并没有半点要“挪窝”的意思。于是他找来几个壮汉子，一边祷告，一边让几个壮汉使劲搬抬如来石佛，但折腾半天，如来佛像却纹丝不动。又增加到十几个壮汉，一起使劲儿，如来佛像还是笑吟吟地看着他们，稳如泰山一般。
张彪心想，看来他是一定要在这里安家了，那我们一家可怎么办啊？嗯，有了，他是哪里来的，我就找哪里吧。于是，准备立即上南山茅棚寺找佛图澄大师讨教。
谁知佛图澄不请自到，已带着法和、法首、法汰几个徒弟出现在张家院内。
张彪家里的“狗腿子”一窝蜂似的拿着刀剑冲了上去，团团围住了佛图澄师徒。
佛图澄微微一笑，缓缓伸出两手拨开面前的刀剑，不慌不忙走上前去，双手合十，毕恭毕敬对张彪说：“阿弥陀佛！张施主，恭喜你老人家福寿齐天！今早贫僧和徒儿发现佛祖不见了，幸亏天下大雪，佛祖留下脚印，我们是一路沿着佛祖脚印找到这里来的。显然是佛祖看上了你这块宝地，亲自来和你商量。你让他在这里安身，可以保佑你子孙安荣，百世其昌……”
张彪长叹一声：“咳，也罢。这佛主我可不敢得罪，如不答应，难免大祸临头，乃至殃及子孙。我不求有多大功德，但求全家平安即可。”
佛图澄说：“张施主说得好啊，全家平安，新春吉祥。很好……你们听，佛祖说话了啊。”
张彪仔细听了听，说：“听不到啊。”
佛图澄说：“我能听到——他说感谢施主这么热情地邀请他到这里过年。”
张彪苦笑了一声，那笑比哭都难看。
佛图澄说：“佛说过年了，大家都要高高兴兴，团团圆圆，有一个人不喜欢不高兴也不好，对吧张施主？”
张彪连连点头说：“是的是的。”
佛图澄说：“佛说那就别捆绑着人家，别让人家又哭又闹了吧。”
张彪一惊，随即镇静下来，说：“谁呀？哪里有啊？”
佛图澄说：“佛是不好欺瞒的。他说，就在你的西厢房里，有两个姑娘，‘请’你赶紧放了她们……”
张彪一下子惊出了一身冷汗，说：“啊！这个……这个他……他也知道？这都是过年讨债讨来的。”
佛图澄说：“还不赶紧放人吗？”
张彪赶紧冲那几个“狗腿子”叫喊道：“没听见吗？佛让你们放人，谁敢不放？把刘二丫和李喜儿两个丫头放出来吧。”
几个“狗腿子”赶紧跑到西厢房，解开了捆绑着两个少女的绳子，并把她们放了出来。
佛图澄说：“阿弥陀佛！佛说过年了讨个吉利，一起送个人情吧——她们两家欠的那点儿债呢？”
张彪低下头，咬了咬牙，不太情愿地说道：“免……免了。”
佛图澄说：“两位女施主听清了啊，佛祖保佑你们，在这里的父老乡亲也可以作证，你们家原来欠张财主的债已经一笔勾销了，你们也可以回家过年，全家团圆了。”
两位姑娘转身就跑，却又被佛图澄叫住了。
佛图澄说：“女施主们慢走！佛说今天过年，张财主家里准备了很丰盛的酒宴，还有很多的水饺、包子等等好吃的，佛说他这么大的肚子，张财主准备的再丰盛也不够他一个人吃的。他说如果凡是在这里的人都去里边吃，肯定有富余。佛祖保佑大家，让张财主做东，过年图个大吉大利。张施主，你看这事儿……”
张彪涨红了脸，无奈地说道：“佛祖这么说了，是看得起我，大家屋里请吧……”
在这里看稀罕的人多数都是穷苦人，过年也未必能吃到一顿饺子，未必能吃到一点儿白面。他们看热闹看到这份上，才感觉到了什么是过年，什么才叫爽。大家“哄”一下，一窝蜂似的往屋里闯。
佛图澄对张彪说：“佛说，他对有你这样虔诚的施主很满意。趁着过年。那贫僧就再奉送施主几句吉言——莫作恶，多行善，佛主早晚都保佑着你呢！”
那意思是，无论你搬到哪里，都有佛主监督着你，还是多多烧香多磕头，莫问前程莫滑头吧。
不久，张财主就搬走了。佛图澄就在他的庄院上，修起了一座宏伟壮观的普济寺。
从此，佛图澄常由南山茅蓬寺来这里讲经说法，和他的门徒们普济苍生。
一日，佛图澄，正在和徒弟们说法，突然他皱着眉头说：“不好，那位人主病了，我要救他一救。”他用锡杖沾了一下钵中水，往东方一挥。然后念了几声咒语。点了点头，说道：“嗯，他已经好了。”
（后来，几百年后，历经唐朝的唐武宗“会昌法难”，各处寺庙多数遭到破坏。佛图澄后世的门徒们便将普济寺迁往南山茅蓬寺的旧址，使茅蓬寺的慧灯不灭，香火接续。）
然而，佛祖如来那苔痕斑驳的丈八大石像，却再没有人能移动到南山，至今仍孤零零地伫立在故县西关的寺庙遗址上，俯视着这一方土地上的春夏秋冬、是是非非，见证着人世间的桑海桑田、人情冷暖，闪烁着佛教文化艺术之光，记载着天竺高僧佛图澄在此弘法建寺的优美动人的传说……