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石勒看到了大军的惊恐混乱状态，于是马上命令大军停止北撤，并果断下令：“负责辎重运输车辆的将士以及老弱病残的士兵继续向北前进，其余主力大军听我号令。晋朝江东纪瞻大军追来的只是一些先锋部队，有什么可怕的呢？兵来将挡，水来土掩，给我击鼓，列阵相迎！”
于是，弓箭手、盾牌手、刀斧手，骑兵、步兵、兵车、战车，呈扇形排开，静静地等待纪瞻大军前来。
不久，纪瞻带领先锋部队快马追来，一看到这个阵势，愣了。
两军在阵前，互相打量着对方的阵容。半天，谁也没有轻易下手。
纪瞻想：“如果石勒大军是逃跑，哪里还会停下来，等着敌人来攻呢？如果他们列阵迎敌，也可能已经有了埋伏。现在我军已经追击了他们100多里，打了一次漂亮仗，而且他们大部队有向北撤退的迹象，只要他们不攻击我们就行了。现在我军人数不占优势，又不知人家有没有埋伏。等后续部队到来，也不是个办法……”
想到这里，纪瞻将军下令：“后队变前队，前队变后队。调转方向，缓缓撤回寿春。”
张宾对石勒说：“他们正在撤军。”
石勒说：“这正是咱希望的。你看咱的主力一路行军，又累又饿，都快支撑不下去了，咱们不得不做个样子，虚张声势罢了。咱们是否也撤呢？”
张宾说：“他们摸不清咱们的虚实，所以撤回了，咱们也撤吧。”
这样，两军各自缓缓撤走了列阵的将士。双方相安无事，各自退兵。
石勒继续向北行进。所经过的地方百姓都坚壁清野，因而没有抢掠到什么东西，军中非常饥饿，出现士卒吃士卒充饥的现象。
石勒部队到达东燕，听说汲郡人向冰聚集了几千人在枋头（今河南浚县）修筑了营垒。这个时候，石勒大军人困马乏，马上渡过黄河也好，就地安营扎寨也好，都担心遭到向冰的阻击。
渡河也需要先解决船只问题吧。所以石勒想，先让大军休息，然后召集有关人员商讨寻找船只的问题。
果然，营寨刚扎好，郭黑略便来到石勒的住处说：“佛图澄让我转告主公，今晚有人要劫营。”
石勒说了一句“知道了”，虽然派张宾、王阳布置去了，心里却犯嘀咕：“这老和尚当真料事如神吗？”
到了晚上，石勒大军的整个宿营地静悄悄的，处在一片黑暗当中。突然半山腰的一处营帐灯火明亮起来。
此处正是佛图澄所在的郭黑略将军的营帐。
郭黑略正在营帐四处查看士兵设防情况，突然发现自己的营帐灯火通明，大吃一惊——整个石勒大军都严守“为防偷袭，不得有灯光透出”的军令，唯独自己所管辖的地方违反了军令，便匆忙赶了过来，走进了佛图澄的营帐。
只见佛图澄稳稳当当坐在大帐当中，正在看书。
令郭黑略将军奇怪的是：大帐里没有点灯也没有点蜡——大帐里明亮的光竟是从佛图澄的左胸下方的一个小孔里放出来的。这个孔正是佛图澄在河边清洗肠子、掏出肠子来的那个孔。平时用棉絮堵着，晚上拔去棉絮就从这个孔里放出光来，照的整个营帐里通明。
郭黑略说：“圣僧师傅，石将军有令：军营内不能有灯光，以免劫营的顺着灯光摸上来。”
佛图澄说道：“贫僧让这个营帐灯火明亮，正是为了引诱劫营者前来，为劫营者指明道路啊！”
郭黑略大吃一惊：“啊？”
佛图澄看到郭黑略惊疑的样子，笑着说：“哈哈哈……，将军不必惊慌，这样做，也不能说明咱们就是奸细吧？将军你细想想：暗夜之中，劫营的敌人乱乱哄哄，不知道去哪里，咱们也不知道在哪里设防。一旦双方交手，在暗夜之中，难免伤害很多人。如果有个明确的目的地，劫营的顺着灯光搞突袭，咱们也安排在这里守株待兔，不是更可以准确地提防他们，又能避免更多的伤亡吗？”
郭黑略一听有道理，马上去向石勒汇报。石勒大喜，让张宾、王阳和郭黑略按圣僧的意思埋伏将士。
果然，半夜里1000余名劫营的坊头人很轻易地被捉住了，双方人员都没有造成什么伤亡，石勒不得不暗暗点头称奇。
张宾过来对石勒说：“据俘虏们交代，向冰的船只全都放在水中没有抬上岸，应当派遣轻装兵士抄小道去偷袭夺取这些船，用来渡大部军队过黄河，大部军队渡河后，一定能擒获向冰。”
于是，石勒派遣支雄、孔苌带领1000人从文石津绑扎木筏偷渡，夺取了向冰的船只。然后石勒率兵从棘津乘船渡过黄河，攻打向冰，把向冰打得惨败，并得到了向冰的全部物资储备，尤其是粮草。军队士气重新振作起来，于是长驱直入到达邺城。
邺城此时的守将是刘琨的侄子、晋魏郡太守刘演，他的整体思维是防守“三台”以求自己稳固。没想到刚跟石勒交战不多久，刘演的部将临深、牟穆等人一见石勒带兵攻来，不战自溃，就率领着自己的部众向石勒投降了。
部将们想攻打“三台”的劲头更足了，但是，不料想这时候张宾向大家头上浇了一盆冷水。他对石勒说：“刘演虽然兵力微弱，但还有几千军队，‘三台’险峻坚固，攻打起来不容易很快把它拿下，不如暂时放弃它而离开，到时候这里将会自己崩溃。现在王浚、刘琨是您的主要敌人，应当出其不意，先去攻打他们。”
张宾继续说道：“刘演能力不高，不足为虑。再说天下饥饿动乱，主公虽然拥有强大的军队，但来回行军长期在旅途中，人心不定，这不是控制四方的万全之计。不如选择一个便利的地方占据它，多多聚集储备粮食，依靠汉朝刘聪以谋取幽州、并州，这是霸王的功业。邯郸、襄国，都是好地方，请选一个作为都城。然后命令大将四处出击，则群凶可除，霸王之业可成啊。”
多少天来，石勒都在反复思考：刘琨信中谈到石勒没有固定的立足点，虽然百战百胜而飘忽不定，未能掌握到必要的土地和人民，也就是没有立国之本，并且要石勒考虑这个重要问题。这对石勒的启发很大。要建立王霸之业，就必须拥有必要的土地与人民，这样的据点选在何处才合适，这关系到事业的成败。
上次屯兵江西和这次屯兵葛坡，显然表明石勒要以汉沔或江淮之间为据点的。可是，这是否合适呢？应该由事实来回答。
首先，江淮或江汉间的气候水土，北方士兵不能适应，淫雨和时疫流行，造成大批士兵的饥饿和死亡，石勒屯兵这里两次，就两次遇到这种情况。
其次，南方习于水战，北方军队则是弱项，如自葛坡退兵时，石虎想夺取东晋粮船而大败，即是一证。
再则江汉、江淮间是东晋对北方的门户或屏障，要保住江南政权，就必定以死力来保住这些地方，石勒两次南来，琅邪王司马睿就两次集结大军进行抗击。
事实证明，以江淮或江汉为据点是行不通的，必须重新考虑。刘琨的来信着重提出立足点的问题，这对石勒重新考虑这一问题有很大的启发，有很重要的关系。
石勒说：“右侯的计策是对的！”于是向襄国进发。由于襄国当时没有坚固的城池作掩护，所以，石勒大军轻而易举占据了襄国城。
石勒派王阳、孔苌带领兵士从并州老家接回了自己的家眷以及其他将士的家眷。刘二丫带着养子石堪（亲生儿子石兴于去年夭折了）以及后来又收养的石恢、石挺两个儿子，程氏带着她的亲生儿子石弘都来到了襄国。
石勒给石虎张罗，娶了媳妇。妻子是将军郭荣的妹妹郭燕，温柔漂亮。处于蜜月期的石虎制造“恶作剧”明显减少，游荡无度，打猎纵酒的毛病也大有改变。
张宾又对石勒说：“现在我们驻扎在这里，是王浚、刘琨他们深深忌惮的。我们把这里作为落脚点，我们自己高兴，有了自己多年盼望经营的地盘儿，但是对于王浚和刘琨来说，无疑变成了他们的眼中钉和肉中刺，这就等于在他们床边，我们睡得香，鼾声如雷，他们却是翻来覆去睡不着，我们就成了他们最大的心病。所以我担心襄国城墙堑壕还不坚固，物资储备还不充分时，他们二人就会交相率兵攻打咱们来了。所以咱们应当迅速收取野外的粮食，并且派使者到平阳刘聪那里，说明我们镇守此地的意图。”
石勒听取了这个建议，分别命令诸将攻打冀州，那里的郡、县、营垒大多都是石勒攻打过的，他们纷纷向石勒投降。于是将士们就把这些地方的粮谷运到襄国。
到了第二年四月，石勒派石虎、桃豹率兵攻克邺城，晋邺城守军溃败，晋魏郡太守刘演逃奔廪丘（兖州治所，今山东郓城西北），他手下的将军谢胥、田青、郎牧等率邺城西北“三台”流民都归降了石勒。北方重镇邺城于是被汉军占有。石勒任命桃豹为魏郡太守，在邺城镇守。
不久，改用石虎接替了桃豹。
就在这段时间内，石勒攻打青州刺史、“乞活军”将领李恽于上白，将他打败并斩首。正打算将他手下的降卒统统活埋的时候，发现了一个熟面孔。
石勒简直不敢相信自己的眼睛，便凑过去，仔细看了看，然后问道：“你……你是郭敬大叔？”
被埋的士兵回答说：“是我，我是上党郭敬啊，你是……匍勒？哦，原来石勒将军就是你啊。”
石勒赶紧命令士兵停止填埋，拉出了恩人郭敬。同时其他被埋的士兵，也都获救了。石勒下马拉着郭敬的手，流着泪说道：“好多年了，我四处派人寻找你，都没找到。今日相遇，多谢老天爷帮忙啊，给了我报恩的机会。”
郭敬说：“多谢将军救命之恩啊。”
石勒说：“刚才哪里知道这降卒里边有你啊。你对我有天大的恩德。以后你就是我队伍里的上将军了，刚才这些免死的士兵，都归你指挥……”
因为石勒又立了功，刘聪加封石勒为侍中、征东大将军，都督冀、幽、并、营四州诸军事，冀州牧，进封为上党公。封石勒的母亲王氏为上党国太夫人，妻子刘二丫为上党国夫人。
晋幽州刺史王浚的手下将领审广、渐裳、郝袭见石勒势力日益强大，便背着王浚，偷偷派人联系石勒，称有心归降石勒，石勒对此非常高兴。后来这几个将领投奔过来之后，石勒对这几个将领厚加奖赏，大加表彰。
待襄国城及周边一切消停之后，石勒开始对所辖地域征收赋税。设立太学，任命一些精通四书五经的饱学之士王修、贯志、任播、崔睿、明楷、程机等人为文学掾，从将佐的子弟中选拔出三百名学生进入太学，由这些文学掾担任教师。
石勒的母亲王氏因病去世。石勒等人，偷偷将她埋葬于西郊山谷中，没人知道详细地址，然后按照太夫人的礼节，举办了丧礼，将她的假棺椁虚葬于襄国的城南。
在襄国大丧期间，幽州刺史王浚，认为有机可乘，于是气势汹汹地带兵朝襄国杀来。这个时候的石勒大军可以说是立足未稳。城防设施基本为零，城墙刚开始打地基，连护城河都没有，所以石勒大军又面临着一次新的危机。