下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
10.勾践卧薪尝胆——《史记·越王勾践世家》节选
越王勾践的祖先是夏禹的后裔，是夏朝少康帝的庶出之子。少康帝的儿子被封在会稽，二十多代后，传到了允常。允常在位的时候，与吴王阖庐产生怨恨，互相攻伐。允常逝世后，儿子勾践即位，这就是越王。
越王勾践元年，吴王阖庐举兵讨伐越国，结果越国大败吴军，阖庐也在此战中受伤。阖庐在弥留之际告诫儿子夫差说：“千万不能忘记越国。”
三年，勾践听说吴王夫差日夜操练士兵，将报复越国一箭之仇，便打算先发制人，谋士范蠡劝谏，但越王拒不听从，他说：“我已经做出了决定。”于是举兵进军吴国。吴王动用全国精锐部队迎击越军，在夫椒大败越军。越王只聚拢起五千名残兵败将退守会稽，吴王乘胜追击包围了会稽。
越王对范蠡说：“因为没听您的劝告才落到这个地步，那该怎么办呢？”范蠡劝越王谦卑以待，保住功业，他说：“您对吴王要谦卑有礼派人给吴王送去优厚的礼物，如果他不答应，您就亲自前往侍奉他，把自身也抵押给吴国。”勾践说：“好吧！”于是派大夫文种去向吴求和，文种跪在地上边向前行边叩头说：“勾践请您允许他做您的奴仆，允许他的妻子做您的侍妾。”吴王想要答应文种，子胥对吴王说：“上天把越国赏赐给吴国，不要答应他。”文种回越后，将情况告诉了勾践。勾践想杀死妻子儿女，焚烧宝器，亲赴疆场拼一死战。文种阻止勾践说：“吴国的太宰嚭十分贪婪，我们可以用重财诱惑他。”于是勾践便让文种给太宰嚭献上美女珠宝玉器，嚭欣然接受，就把大夫文种引见给吴王。太宰嚭借机劝说吴王：“越王已经服服贴贴地当了臣子，如果赦免了他，将对我国有利。”子胥又进谏说不可，但吴王不听子胥的谏言，终于赦免了越王，撤军回国。
勾践被困在会稽时，曾喟然叹息说：“我将在此了结一生吗？”文种说：“商汤被囚禁在夏台，周文王被围困在羑里，晋国重耳逃到翟，齐国小白逃到莒，他们都终于称王称霸天下。由此观之，我们今日的处境何尝不可能成为福分呢？”
吴王赦免了越王，勾践回国后，深思熟虑，苦心经营，把苦胆挂到座位上，坐卧即能仰头尝尝苦胆，饮食也尝尝苦胆。还说：“你忘记会稽的耻辱了吗？”他亲身耕作，夫人亲手织布，吃饭从未有荤菜。从不穿有两层华丽的衣服，对贤人彬彬有礼，能委屈求全，招待宾客热情诚恳，能救济穷人，悼慰死者，与百姓共同劳作，国家日益富强起来。
过了两年，越国为了试探吴王对越国的态度，又向吴王请求借粮。吴王想借给他，子胥建议不借，吴王还是借给越了。伍子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟！”太宰嚭听到这话后，就多次与子胥争论对付越国的计策，还多次诽谤伍子胥。吴王开始也不听信谗言，于是就派子胥出使齐国，后来听说伍子胥把儿子托付给鲍氏，吴王才大怒，说：“伍员果真欺骗我！”伍子胥出使齐回国后，吴王就派人赐给伍子胥一把“属镂”剑让他自杀。伍子胥告诉使者说：“一定取出我的眼睛挂在吴国都城东门上，以便我能亲眼看到越军进入都城”。
公元前482年，越王乘夫差去黄池会盟，偷袭吴国成功，吴国只好求和。这以后四年，越国又攻打吴国，把吴王围困在姑苏山上。吴王派公孙雄脱去上衣露出胳膊跪着向前行，请求与越王讲和，勾践不忍心，想答应吴王。范蠡说：“会稽的事，是上天把越国赐给吴国，吴国不要。今天是上天把吴国赐给越国了，越国难道可以违背天命吗？”于是拒绝讲和，吴国使者伤心地哭着走了。勾践派人对吴王说：“我安置您到甬东！统治一百家。”吴王推辞说：“我已经老了，不能侍奉您了！”说完便自杀身亡，自尽时遮住自己的面孔说：“我没脸面见到子胥！”越王安葬了吴王，杀死了太宰嚭。
勾践平定了吴国后，就出兵向北渡过黄河，当时，越军在长江、淮河以东畅行无阻，诸侯们都来庆贺，越王号称霸王。
太史公说：夏禹的功劳很大，疏导了九条大河，安定了九州大地，一直到今天，整个九州都平安无事。到了他的后裔勾践，辛苦劳作，深谋远思，终于灭亡了强大的吴国，向北进军中原，尊奉周室，号称霸王。能说句不贤能吗！这大概也有夏禹的遗风吧。
11.国士刺客豫让——《史记·刺客列传》节选
豫让是晋国人，晋国大臣智伯非常尊宠他，称他为国士。等到智伯攻打赵襄子时，赵襄子和韩、魏合谋灭了智伯；消灭智伯以后，三家分割了他的国土。赵襄子最恨智伯，就把他的头盖骨漆成饮具。
豫让潜逃到山中，说：“士为知己者死，女为悦己者容，我一定要为智伯报仇。”于是更名改姓，伪装成受过刑的人，进入赵襄子宫中修整厕所，身上藏着匕首，想要用它刺杀赵襄子。赵襄子到厕所去，心一悸动，拘问修整厕所的刑人，才知道是豫让。侍卫要杀掉他。襄子说：“他是义士，我谨慎小心地回避他就是了。”最后还是把他放走了。
过了不久，豫让又把漆涂在身上，使肌肤肿烂，像得了癞疮，吞炭使声音变得嘶哑，使自己的形体相貌不可辨认，沿街讨饭。就连他的妻子也不认识他了。路上遇见他的朋友，辨认出来，说：“你不是豫让吗？”回答说：“是我。”朋友为他流着眼泪说：“凭着您的才能，委身侍奉赵襄子，襄子一定会亲近宠爱您。您再干您所想干的事，难道不是很容易的吗？何苦自己摧残身体，丑化形貌？”豫让说：“托身侍奉人家以后，又要杀掉他，这是怀着异心侍奉他的君主啊。我之所以选择这样的做法，就是要使天下后世的那些怀着异心侍奉国君的臣子感到惭愧！”
豫让说完就走了，不久，襄子正赶上外出，豫让潜藏在他必定经过的桥下。马到桥头，蓦地惊叫起来，襄子惊呼：“必是豫让行刺！”手下卫士搜索桥下，果然是他。襄子说：“过去你也曾投奔过范氏，后来又投奔智伯，为何单单忠于智伯，给他卖命？”豫让说：“我在范氏、中行氏手下，他们以平常人待我，我所以用平常人的态度对待他们；至于智伯，他以国士待我，我所以用国士的壮举回报他。”襄子叹息了一声，流着泪说：“念你是忠义之士，第一次杀我，我不忌恨，把你放了。这次你又来杀我，我怎好再放你呢？”豫让知道赵襄子是一位宽宏大量的贤明君主，便对襄子说：“今天我罪当处死，只请求把你的衣服用剑砍几下，以满足我为智伯报仇的愿望，我便死而无憾了。”襄子即脱下衣服传给豫让，豫让奋起举剑，跳起来连砍几下，大呼一声：“我可以到九泉之下向智伯回报！”说完就拔剑自杀了。
太史公说：从曹沫到荆轲五个人，他们的侠义之举有的成功，有的不成功，但他们的志向意图都很清楚明朗，都没有违背自己的良心，名声流传到后代，这难道是虚妄的吗！
12.骊姬毒计除太子——《史记·晋世家》节选
晋献公十五年，晋国打败骊戎，骊戎求和，以国君的两个女儿和亲，长女骊姬，生了个儿子，名叫奚齐。骊姬以美色取得了晋献公的专宠，奸狡诡诈，献媚取怜，逐步博得晋献公的信任，晋献公立骊姬为夫人。
献公私下对骊姬说：“我想废掉太子，让奚齐代替他。”骊姬听后假装哭着说：“太子已经立好，诸侯们都已经知道了，而且百姓都归附他，不要为我废掉嫡长子而立庶子。”骊姬假装赞扬太子，但暗中却让人中伤太子。
二十一年，骊姬对太子说：“君王曾梦见齐姜，太子应立即去曲沃祭祀母亲，回来后把胙肉献给君王。”于是太子赶到曲沃去祭祀母亲，回晋都后，把胙肉奉送给献公。献公当时出去打猎了，太子便把胙肉放在宫中。骊姬派人在胙肉上放了毒药。过了两天，献公打猎回宫，厨师把胙肉献给献公，献公正想享用，骊姬从旁阻止说：“胙肉来自远方，应先试一下再吃。”厨师把胙肉扔给狗，狗吃后立即死了；厨师把胙肉给宦臣吃，宦臣也死了。骊姬哭着说：“太子怎么这么残忍呢！连自己的父亲都想杀死去接替其位，何况其他人呢？况且您已经年老了，太子竟迫不及待地想杀死您！”骊姬接着又对献公说：“太子之所以这样做，不过是因为我和奚齐的缘故。我们母子宁愿躲到别国，或早早自杀，不要白白让我母子俩被太子残害。”
太子听到这事后，逃到新城，献公非常生气，就杀死了太子的老师杜原款。有人对太子说：“把毒药放到胙肉里的就是骊姬，太子为什么不自己去说清楚呢？”太子却说：“我父亲年老了，没有骊姬将睡不稳、食无味。假使我说明白，父亲将对骊姬很生气。这不行。”有人又对太子说：“那你赶快逃到别的国家去吧。”太子说：“带着这个罪名逃跑，谁能接纳我呢？我自杀算了。”十二月戊申日，申生便在新城自杀身亡。
太史公说：悼公以后晋国一天天衰弱下去，六卿专掌政权。所以国君驾驭自己的臣民，本来就不容易啊！
13.乱世侠情赵氏孤儿——《史记·赵世家》节选
晋灵公荒淫无道，残害臣民。大臣赵盾多次劝谏，灵公不但不听，反而怀恨在心，赵盾不得已而出逃。后来他的兄弟赵穿发动政变，杀了灵公，拥立襄公的弟弟即位，为晋成公。这时赵盾又被请回来，主持朝政。
成公死后，儿子景公继位。担任司寇的晋国大夫屠岸贾，图谋作乱以控制晋国政权，他对景公说：“灵公遇难，祸首是赵盾，以臣弑君，应当灭族。”这时赵盾已死，屠岸贾便背着晋景公擅自发兵攻打赵氏于下宫，诛杀了赵朔、赵同、赵括、赵婴齐等，灭了赵氏全族。
赵朔的妻子是晋景公的妹妹，当时怀有身孕，逃进王宫躲避。过了不久，生下一男孩，这就是历史上有名的赵氏孤儿赵武。
赵朔的一位门客名叫公孙杵臼，杵臼对赵朔的朋友程婴说：“你为什么不死？”程婴说：“赵朔的妻子有身孕，如果有幸是男孩，我就奉养他；如果是女孩，我再慢慢去死。”过了不久，赵朔的妻子分娩，生下男孩。屠岸贾听到后，到宫中去搜查。大人把婴儿放在裤子里，祷告说：“赵氏宗族要是灭绝，你就大哭；如果不会灭绝，你就不要出声。”搜查到这里的时候，婴儿竟然没有声音。
脱险以后，公孙杵臼说：“扶立遗孤和死哪件事更难？”程婴说：“死很容易，扶立遗孤很难啊。”公孙杵臼说：“赵氏的先君待您不薄，您就勉为其难吧；我去做那件容易的，让我先死吧！”于是两人设法得到别人家的婴儿背着，给他包上漂亮的小花被，藏到深山里。程婴从山里出来，假意对将军们说：“我程婴没出息，谁能给我千金，我就告诉他赵氏孤儿藏在哪里。”将军们都很高兴，答应了他，就派兵跟随程婴去攻打公孙杵臼。杵臼假意痛骂程婴，他抱着婴儿大叫道：“天哪！赵氏孤儿有什么罪？请你们让他活下来，只杀我杵臼可以吧。”将军们不答应，立刻杀了杵臼和孤儿。就这样真正的赵氏孤儿逃过了劫难，程婴终于和他一起隐藏到深山里。
过了十五年，晋景公生病，进行占卜，占卜的结果说是错杀了功臣。景公问道：“赵氏还有后代子孙吗？”韩厥就把实情完全告诉了景公。于是景公就与韩厥商量立赵氏孤儿，先把他找来藏在宫中。将军们进宫问候景公的病情，景公依靠韩厥的众多随从迫使将军们同赵氏孤儿见面。将军们不得已，只好说：“当初下宫那次事变，是屠岸贾策动的，他假传君命，并且向群臣发令，不然的话，谁敢发动变乱呢！”当时就让赵武、程婴一一拜谢各位将军，将军们又反过来与程婴、赵武攻打屠岸贾，诛灭了他的家族。景公重又把原属赵氏的封地赐给赵武。
到赵武行了冠礼，已是成人了，程婴就拜别了各位大夫，然后对赵武说：“如今赵武已经承袭祖业，长大成人，恢复了原来的爵位，我要到地下去报告给赵宣和公孙杵臼。”赵武啼哭叩头，坚持请求说：“我宁愿使自己筋骨受苦也要报答您一直到死，难道您忍心离开我去死吗？”程婴说：“不行。他认为我能完成大事，所以在我以前死去；如今我不去复命，就会以为我的任务没有完成。”于是就自杀了。赵武为程婴守孝三年，给他安排了祭祀用的土地，春秋祭祀，世代不绝。
赵武执政期间，在内政外交上都奉行稳妥平和的政治路线，为了维护弭兵的成果，赵武曾与诸侯多次会盟。后来赵武的曾孙赵襄子与韩氏、魏氏三家分晋，建了赵国。
太史公说：秦国俘虏赵迁之后，赵国逃亡的大夫们共同扶立赵嘉为王，在代地称王六年。秦国进兵打败了赵嘉，终于灭了赵国，把它改为郡。
14.邓通拍马吸痈——《史记·佞幸列传》节选
西汉文帝时有三个宠臣，宦者赵同、北宫伯子，士人邓通。其中惟独邓通没什么才能，却最得宠。
邓通是蜀郡南安人，因善于划船当了黄头郎。汉文帝有一次做梦，梦见自己想上天，却无论怎样都登不上去，这时有一个黄头郎从后面把他推了上去，他回头看到黄头郎穿了一件横腰的单短衫，衣带系结在背后。梦醒后，文帝前往渐台，按梦中所见暗自寻找推他上天的黄头郎。见邓通的衣带在身后打了结，正是梦中所见的那人。文帝把他召来询问他的姓名，一天比一天地宠爱他。
邓通个性温和、谨慎，不喜欢张扬，更不善于交际，文帝虽然几次赐他休假，但他还是不出去玩。于是文帝前后赏赐邓通十几次，累计有亿万钱之多，升其官位至大夫中爵位中最高的上大夫。
有一次，皇上让善于相面的人给邓通相面，那人相面以后说：“邓通当贫饿而死。”文帝说：“能使邓通富有的就在我，怎能说他会贫困呢？”于是文帝把蜀郡严道的铜山赐给了邓通，并给他自己铸钱的特权，从此“邓氏钱”流传全国。他的富有达到了这个程度。
文帝曾经得了痈疽病，邓通常为文帝吮吸脓血。文帝闷闷不乐地问邓通说：“天下谁最爱我呢？”邓通说：“应该没有谁比得上太子更爱你的了。”太子前来看望文帝病情，文帝让他给吮吸脓血，太子虽然吮吸了脓血，可是却面露难色。过后太子听说邓通常为文帝吮吸脓血，心里感到惭愧，也因此而怨恨邓通。
等到文帝死去，汉景帝即位，邓通被免职，在家闲居。过了不久，有人告发邓通偷盗了境外的铸钱。景帝把这事交给法官审理，结果确有此事，于是就结案，把邓通家的钱财全部没收充公，还欠好几亿钱。长公主刘嫖赏赐邓通钱财，官吏就马上没收顶债，连一只簪子也不让邓通戴在身上。于是长公主就命令手下的人只借给邓通衣食的费用。竟使他不能占有一个钱，寄食在别人家里，直到死去。
太史公说：帝王宠爱和憎恶的时机太可怕了！从弥子瑕的经历完全可以看到后代佞幸之人的结局啊。哪怕是百代以后，也是可以知道的。
15.陈胜吴广揭竿而起——《史记·陈涉世家》节选
陈胜，是阳城人，字涉。吴广，是阳夏人，字叔。陈涉年轻的时候，曾经和别人一起被雇用耕田，一次大家在田埂上休息时，他说：“假如谁将来富贵了，大家相互不要忘记了。”伙伴们笑着说：“你是被雇给人家耕田的，哪能富贵呢？”陈涉叹息着说：“唉！燕子、麻雀怎么能理解大雁、天鹅的远大志向呢！”
秦二世元年七月，征调九百贫民去防守渔阳，陈胜、吴广都编入这次征发的行列之中。行至大泽乡恰遇天下大雨，道路不通，不能如期到达戍所。按照秦律，失期当斩。陈胜、吴广就商量说：“逃走也是死，起义也是死，同样都是死，为国事而死好不好？”可是怎么能让伙伴听从自己的指挥呢？
吴广去占卜吉凶，占卜的人知道他们的意图，说道：“你们的事都能成，能够建功立业。然而你们向鬼神问过吉凶了吗？”陈胜、吴广于是就用朱砂在一块白绸子上写了“陈胜王”三个字，塞进别人用网捕来的鱼肚子里。戍卒买鱼回来煮着吃，发现了鱼肚中的帛书，大家都感到很奇怪。陈胜又暗中派吴广到驻地附近一草木丛生的古庙里，在夜里点燃起篝火，模仿狐狸的声音叫喊道：“大楚兴，陈胜王。”戍卒们在深更半夜听到这文种鸣叫声，都惊恐起来。第二天早晨，戍卒中到处议论纷纷，都指指点点地看着陈胜。
吴广一向关心别人，戍卒中很多人愿为他效劳出力。吴广故意以激怒押送的县尉，惹他当众侮辱自己，借以激怒众人，县尉又拔出佩剑，吴广奋起夺剑杀死了县尉。随即召集属下号召说：“各位都误了期限，误期按规定要杀头。大丈夫不死便罢，要死就要名扬后世，王侯将相难道都是祖传的吗！”属下的人听了都异口同声地说：“我们心甘情愿地听凭差遣。”
于是陈胜吴广就假冒公子扶苏和楚将项燕的名义举行起义，大家都露出右臂作为标志，号称大楚。陈胜任命自己做将军，吴广做都尉。首先进攻大泽乡，攻克后又攻打蕲县。各地的老百姓饱受秦朝官吏的欺压，听到陈胜起义反秦，纷纷扛着锄头、拿着扁担赶来，加入起义军。起义军一下子壮大了好几倍。当起义军攻占陈县时，已拥有战车六七百辆，骑兵一千多人，步兵数万人，成了一支声势浩大的队伍。陈胜下令召集掌管教化的三老和地方豪杰都来开会议事。与会的人都说：“将军您身披铠甲，手执锐利的武器，讨伐无道昏君，重新建立了楚国的政权，论功劳应该称王。”陈涉于是就自立为王，国号为张楚。
太史公说：陈涉一个人首倡起义，秦王朝的七代宗庙就被毁坏，连秦王子婴也死在别人手中，被天下的人所讥笑，这是什么原因呢？这是因为不施行仁政，而攻取天下和后来防守天下的形势是不同的啊。
16.苏秦锦衣还乡——《史记·苏秦列传》节选
苏秦年轻时曾向东到齐国拜师求学，在鬼谷子先生门下学习。外出游历多年，却弄得穷困潦倒，狼狈地回到家里。
兄嫂、弟妹、妻妾都私下讥笑他，说：“您丢掉本行而去干耍嘴皮子的事，穷困潦倒，不也应该嘛！”苏秦听了这些话，暗自惭愧、伤感，于是就闭门不出，头悬梁锥刺股刻苦研读，下了一整年的功夫，终于找到与国君相合的门道。
后来苏秦入燕，深受燕昭王信任。苏秦认为，燕国欲报强齐之仇，必须先向齐表示屈服顺从，将复仇的愿望掩饰，赢得振兴燕国所需的时间。苏秦又鼓动齐国不断进攻其它国家，以防止齐国攻燕，并消耗其国力，他还劝说齐王伐宋，合纵攻秦。于是，六国合纵成功，同心协力了。苏秦做了合纵联盟的盟长，并且担任了六国的国相。
一次，苏秦北上向赵王复命，途中经过洛阳，随行的车辆马匹满载着行装，各诸侯派来送行的使者很多，气派比得上帝王。周显王听到这个消息感到害怕，赶快找人为他清除道路，并派使臣到郊外迎接慰劳。苏秦的兄弟、妻子、嫂子斜着眼不敢抬头看他，都俯伏在地上，非常恭敬地服侍他用饭。苏秦笑着对嫂子说：“你以前为什么对我那么傲慢，现在却对我这么恭顺呢？”他的嫂子赶紧伏俯在地上，弯曲着身子，匍匐到他面前，脸贴着地面请罪说：“因为我看到小叔您地位显贵，钱财多啊。”苏秦感慨地叹息说：“同样是我这个人，富贵了，亲戚就敬畏我，贫贱时，就轻视我。何况一般人呢！假使我当初在洛阳近郊有二顷良田，如今，我难道还佩带得上六个国家的相印吗？”当时他就散发了千金，赏赐给亲戚朋友。
太史公说：社会上流传的苏秦事迹有许多差异，凡是不同时期和苏秦相类的事迹，都附会到苏秦身上。苏秦出身于民间，却能联合六国合纵相亲，这正说明他的才智有超过一般人的地方。
17.吕后泄怨制人彘——《史记·吕太后本纪》节选
吕太后是高祖贫贱时的妻子，生了孝惠帝和鲁元太后。到高祖做汉王时，又娶了戚姬，非常宠爱她，生了赵隐王刘如意。孝惠帝为人仁惠柔弱，高祖常想废掉他，改立戚姬的儿子如意为太子，因为如意象自己。戚姬得到宠爱，常跟随高祖到关东，她日夜啼哭，想要让自己的儿子取代孝惠帝做太子。吕后年纪大，经常留在家中，很少见到高祖，和高祖越来越疏远。如意被立为赵王之后，好几次险些取代了太子的地位，靠着大臣们的极力诤谏，以及留侯张良的计策，太子才没有被废掉。
高祖死后，吕太后就命令永巷令把戚夫人囚禁起来，她让人剃光戚姬的头发，用铁链锁住她的双脚。又给她穿了一身破烂的衣服，关在一间潮湿阴暗破烂的屋子里。接着又派人把戚姬的儿子赵王如意从封地上召到京城里来，准备杀害他。汉惠帝听说后赶紧派人把如意接到皇宫里，吃饭睡觉都跟他呆在一起。吕后虽然气得咬牙切齿，但有好几个月都没有机会对如意下手。有一天，汉惠帝清早起来出去打猎，如意由于睡懒觉，没起来跟着去。吕后就派人送去毒酒，把如意给害死了。汉惠帝打猎回来一看，如意口中、鼻子全部流血，已经死去多时了。
如意刚死，太后随即派人砍断戚夫人的手脚，挖去眼睛，熏聋耳朵，灌了哑药，扔到猪圈里，叫她“人彘”。过了几天，太后叫惠帝去看。惠帝看了，一问，才知道这就是戚夫人，于是大哭起来，从此就病倒了，一年多不能起来。惠帝派人请见太后说：“这不是人干的事情，我作为太后的儿子，再也不能治理天下了。”惠帝从此每天饮酒作乐，放纵无度，不问朝政，所以一直患病，不久后死去了。
太史公说：孝惠皇帝和吕后在位的时候，百姓得以脱离战国时期的苦难，君臣都想通过无为而治来休养生息，所以惠帝垂衣拱手，安闲无为，吕后以女主身份代行皇帝职权，施政不出门户，天下却也安然无事。
18.文君当垆卖酒——《史记·司马相如列传》节选
司马相如，字长卿，是蜀郡成都人，好读书，善弹琴，风流洒脱，文章写得很漂亮，特别擅长写赋。
粱孝王去世后，相如返回成都。然而家境贫寒，又没有可以维持自己生活的职业。相如一向同临邛县令王吉相处得很好，王吉说：“长卿，你长期离乡在外，求官任职，不太顺心，可以来我这里看看。”于是，相如前往临邛，暂住在城内的一座小亭中。
卓王孙是临邛县富豪，有家奴八百人，卓王孙有个女儿叫文君，刚守寡不久，很喜欢音乐。一次卓王孙宴请县令，因为知道司马相如是有名的文人所以将其也请了来。满座的客人无不惊羡司马相如的风采。酒兴正浓时，临邛县令走上前去，把琴放到相如面前，说：“我听说长卿特别喜欢弹琴，希望聆听一曲，以助欢乐。”相如辞谢一番，便弹奏了一两支曲子。后来偷看到竹帘后面有一个影影绰绰的女子在听琴，知道是卓文君，就施展自己高超的琴技，弹起了一曲凤求凰，向卓文君表达了自己求爱的心情。相如来临邛时，车马跟随其后，文静典雅，甚为大方。宴会完毕，相如托人以重金赏赐文君的侍者，以此向她转达倾慕之情。于是，卓文君乘夜逃出家门，与相如私奔赶回成都。进家所见，空无一物，只有四面墙壁立在那里。
卓王孙得知女儿私奔之事，大怒道：“女儿极不成材，我不忍心伤害她，但也不分给她一个钱。”过了一段时间，司马相如与卓文君的生活日益窘迫，两人便回到临邛，把自己的车马全部卖掉，买下一家酒店，做卖酒生意。文君亲自主持垆前的酌酒应对之事，而司马相如则穿起犊鼻裤，在闹市中洗涤酒器。卓王孙听到这件事后，感到很耻辱，因此闭门不出。有些兄弟和长辈劝说卓王孙：“如今，文君已经成了司马长卿的妻子，长卿虽然贫穷，但他确实是个人才，完全可以依靠。为什么偏偏这样轻视他呢！”卓王孙不得已，只好分给文君家奴一百人，钱一百万，以及她出嫁时的衣服被褥和各文种财物。文君就同相如回到成都，买了田地房屋，成为富有的人家。
太史公说：相如的文章虽然多假托的言词和夸张的说法，但其主旨却归于节俭，这同《诗经》讽谏之旨有何不同？扬雄认为相如的华丽辞赋，鼓励奢侈的言词与倡言节俭的言词是一百比一的关系，这就如同尽情演奏郑、卫之音，而在曲终之时演奏一点雅乐一样。这不是减损了相如的辞赋价值吗？
19.武帝求仙近方士——《史记·孝武本纪》节选
武帝是孝景帝排行居中的儿子，他的母亲是王太后。武帝刚刚即位，就特别重视对鬼神的祭祀。当时有一位方士李少君以祭灶致福、避谷不食、长生不老的方术进见武帝，受到武帝的敬重。
李少君隐瞒了自己的年龄和出身经历等，经常自称七十岁了，能驱使鬼物，使人长生不老。他没有妻子儿女，靠方术遍游了诸侯各国。人们听说他能驱使鬼物，还能使人长生不老，就不断地赠送财物给他，因此他常常有多余的金钱、丝织品、衣服和食物。人们都因为他没有产业却很富有，又不知道他是什么地方的人，所以对他越发相信，争着去为他效力。李少君天生喜好方术，善于用巧言说中事情。他曾经到武安侯处宴饮，在座的有一位九十多岁的老人，他就谈起从前跟老人的祖父一起游玩射猎的地方，这位老人小时候曾经跟着祖父，还能记得那些地方，这时满座宾客都惊讶不已。有一次，少君拜见武帝，武帝有一件古铜器，拿出来问少君。少君说：“这件铜器，齐桓公十年时陈列在柏寝台。”过后查验铜器上的铭文，果真是齐桓公时的器物。整个宫中都大为吃惊，以为少君就是神，已经有几百岁了。
李少君对武帝说道：“祭祀灶神就能招来鬼神，招来鬼神后朱砂就可以炼成黄金，黄金炼成了用它打造饮食器具，使用后就能延年益寿。寿命长了就可以见到东海里的蓬莱岛仙人，见到仙人后再举行封禅典礼就可以长生不死了，黄帝就是这样的。我曾经在海上游历，见到过蓬莱仙人安期生，他给我枣吃，那枣儿象瓜一样大。”于是武帝开始亲自祭祀灶神，并派遣方术之士到东海访求安期生之类的仙人，同时干起用丹砂等各种药剂提炼黄金的事来了。
过了许久，李少君病死了。武帝以为他是成仙而去并不是死了，就命令黄锤县的佐吏宽舒访求蓬莱仙人安期生，结果没有人能找到，而燕、齐沿海一带许多荒唐迂腐的方士却有许多人仿效李少君，纷纷前来谈论神仙之类的事情了。
太史公说：我也曾进寿宫陪侍皇帝祭祀，听神语，观察研究了方士和祠官们的言论，于是回来依次论述自古以来祭祀鬼神的活动，把这些活动的里外情形原原本本地展现出来。后世君子，能够从这里观察到那些情形。
20.宫廷弄臣机敏诙谐——《史记·滑稽列传》节选
淳于髡是齐国一户人家的上门女婿，外貌并不出众，但非常滑稽，多次代表齐国出使各国，从来没有遭受过屈辱。
当时齐国国王是齐威王，有一年楚国入侵，齐威王派淳于髡去赵国搬救兵。吝啬的齐威王给了淳于髡一百斤黄金、十辆车马作为给赵国的见面礼。淳于髡哈哈大笑，帽子都笑掉了。齐威王说：“先生是不是觉得东西太少？”淳于髡说：“不敢不敢。”齐威王说：“那你笑什么？”淳于髡说：“今天我来的路上看见农民拿着一个猪蹄和一杯酒，在祈祷说，‘让我满屋子都是金银财宝，庄稼大丰收’。我见他祭祀的东西那么少，但乞求的东西却很多，所以才笑。”齐威王于是给了他一千镒黄金、二十个白璧、一百辆车马，让他去见赵王。最后赵王发兵十万，战车千辆支援齐国。楚国人听说后，当天晚上就撤走了。
楚国退兵让齐威王非常高兴，在后宫设下酒宴，请淳于髡喝酒，问他：“先生能喝多少酒？”淳于髡说：“我喝一斗也醉，喝一石也醉。”齐威王搞不懂了，问道：“先生既然喝一斗就醉，又怎么能喝一石呢？能解释一下吗？”淳于髡回答道：“如果是大王赐酒，执法官在旁边监视，规规矩矩地喝酒的话，我只能吓得伏在地上小心地喝，这样喝一斗就醉了。如果和亲戚一起喝的话，当然不能太放纵，不过没那么严肃，喝两斗就醉了。如果是和朋友一起喝的话，大家很久没见了，突然相遇，心里很高兴，一起谈心饮酒，可以喝个五六斗。如果是参加宴会，男女杂坐，大家行酒令玩游戏，周围还有美女伺候，我心里暗暗高兴，可以喝八斗酒呢。如果是晚上一起喝酒，男女同席，随便得很，又吃又喝，主人送完客人后还把我留下来，让美女陪我睡觉，这种情况是我最喜欢的，所以能喝一石酒。但是酒喝多了人会乱性，乐极生悲，什么事都是这样的。说话也不能说得太绝，否则必然会衰败。”他用这种话来讽谏齐威王喜欢成天喝酒，经常一喝就是一晚上。齐威王说：“你说得对。”从此就改掉了这个坏毛病，还让淳于髡日后经常陪在自己身边监督。
楚国有个叫优孟的人，原来是王宫里的一个歌舞艺人。楚庄王有一匹爱马，平时身披丝绸，住在豪华的房子里，吃的是枣子。后来这匹马死掉了，楚庄王下令所有大臣都要为它吊丧，还想要以葬大夫的礼节埋葬它。大臣们纷纷反对，但没有用。楚庄王下令：“再有人敢用这事来劝谏我的，一律杀头！”优孟听说后就跑到王宫里放声大哭。楚庄王急忙问他怎么了，优孟说：“这匹马是大王心爱之物，以堂堂楚国这么大的国家，什么东西没有？用大夫的礼节埋葬它，太薄了，我希望用埋葬国君的礼节埋葬它。”楚庄王被弄糊涂了，说：“那应该什么礼节呢？”优孟认真地说：“我请求用玉来雕刻棺材，发动全国的老百姓为坟墓挑土，齐国和赵国的使臣站在前来吊丧的人前面，韩国和魏国的使臣站在后面。还把它的灵位放在太庙里，封它一万户的封地。诸侯们知道这事后，都知道大王把马看得重，而看轻人。”楚庄王大惊，说：“我的过失有那么大吗？你说怎么办呢？”优孟说：“这还不容易，请大王用埋葬牲畜的方法埋葬它。让厨师将它切好，用最好的调料和配菜作为祭品，放在火上，埋在人的肚子里面就行了。”楚庄王赶紧照他的话去做，免得事情闹大。
优旃是秦国的一个侏儒艺人，他善于开玩笑，但说话都很有道理，深得秦始皇的宠爱。有一次秦始皇想扩大皇家动物园的规模，东至函谷关，西至雍和陈仓。实际上这是不可能办到的，但谁又敢劝谏残暴的秦始皇呢？优旃说话了：“这可真是个好主意啊！动物园修好后要多放点野兽进去，等敌人从东方来的时候，让麋鹿用角去顶敌人，这样就足够了，还要军队干吗？”秦始皇听出了他的意思，于是这事就作罢了。
秦二世统治时期，秦二世突发奇想，想把整个咸阳城的城墙都用油漆漆一遍。优旃说：
“这个主意好得很！即使皇上不说，我也会提这个建议的。油了漆的城墻光溜溜的，敌寇来了爬不上来。要做成这事，油漆容易，只是建一个给漆过的城墻遮太阳的房子难。”于是秦二世笑了，打消了荒唐的念头。
太史公说：孔子说：“六经对于治理国家来说都一样有用。《礼》用来规范人的言行，《乐》用来啟发人和睦融洽，用来叙述古往的事迹，《诗》用来表达人的情意，《易》用来明辨万物的神奇变化，《春秋》用来阐明人间的道义。那么天地道义恢宏无边，难道不大吗？言谈委婉而能切中事理，也能排解纠纷。”
<后人点评>
《史记》的文采历来为我国文学界所称颂，它开创了我国传记文学的先河。司马迁像一个出色的画家，以他那十分传神的画笔，为我们勾画出一个个栩栩如生的人物画像；又像一位善于捕捉瞬间的雕塑家，以他那锋利的刻刀，为我们塑造了一个个风采各异的雕像。
严谨实录。司马迁撰写史记，态度严谨认真，实录精神是其最大的特色。他写的每一个历史人物或历史事件，都经过了大量的调查研究，并对史实反复作了核对。
客观公正。司马迁坚持“实录”精神，在给人物作传记时，并不为传统历史记载的成规所拘束，而是按照自己对历史事实的思想感情记录。
首创精神。司马迁首创了以人载事，始终叙述一个人生平事迹的写法。着重写其“为人”，并注意其“为人”的复杂性，把自己的看法寓于客观的事实叙述之中。
·有良史之材，服其善序事理，辨而不华，质而不俚，其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。——刘向
·迁之著述，辞约而事举，叙三千年事唯五十万言。——张辅
·时人称其善叙事，有良史之才。——陈寿
·司马氏以命世之才、旷代之识、高视千载，创立《史记》。——钱谦益
·史家之绝唱，无韵之《离骚》。——鲁迅《汉文学史纲要》
·司马迁这位史学大师实在值得我们夸耀，他的一部《史记》不啻是我们中国的一部古代的史诗，或者说它是一部历史小说集也可以。——郭沫若