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有一座灰色的房子位于莫斯科偏僻的街道上。它既有阁楼，也有圆柱，除此之外，还有一个倾斜的阳台。以前，一个拥有很多家奴的老太太住在这里。她是一个寡妇，既有儿子，也有女儿，儿子全都是彼得堡机关里的职员，女儿全都嫁人了。她已经到了晚年，总是待在家里，过着枯燥的生活，几乎从不外出。她生活里那阴雨绵绵、缺乏乐趣的白天，早就已经过去。可是她的黄昏实在太黑了，比黑夜都要黑。
负责打扫院子的盖拉辛，是她众多奴仆中最出色的一位。他有着一副民间传说的大力士那样的身板，身高达到十二维尔肖克。他天生就听不到声音，不会说话。他是一个乡下人，是太太把他带到城里来的。在村子里，他并没有与他的兄弟们住在一起，而是一个人住在一间小屋子里。太太有很多缴租农奴，在这些人中间，他是最讲诚信的一个，差不多每次都能按时将租金缴上去。他天生神力，干四个人的活都不在话下。不管干什么活，他总会非常顺利。在圣彼得节里，他会像将整座白桦林连根砍掉那样，用力挥舞镰刀；在耕地的时候，他把那宽阔有力的手掌按在木犁上，好像他一个人就可以将大地那富有弹性的胸脯切开，根本不需要借助那匹小马的帮助；在不停地用三尺长的连枷打谷子的时候，他肩膀上坚硬的肌肉就像杠杆那样不停地起伏。人们看到这些景象时，没有不高兴的。他那不知疲倦的劳动，因为他的沉默而显得更加庄重。他本来是一个非常出色的农夫，只可惜是个残疾。要不是这样，又有哪个姑娘不对他产生好感，不愿意嫁给他呢？可是，别人把他带到了莫斯科，给他做了冬天穿的羊皮外套，夏天穿的长襟外衣，还给他买了靴子，又把一把铁铲和一把扫帚交给他，让他负责打扫院子。
开始的时候，他对新生活并不满意。他从小就对乡村生活和种田非常习惯了。他由于残疾一直过着离居索居的生活，长大之后，既听不到声音，也不会说话，而且像生长在肥沃的土地里的一棵树那样具有强大的力量。在被别人带进城市之后，他变得不知所措，心烦意乱，像一头强壮的小公牛那样发呆。这头牛原来在牧场上吃草，那里的青草长得又高又密，它正在悠然自得地吃着。可是，意外突然发生了。有人把它从牧场带到了铁路的货车上，火花和煤烟把它强壮的身体包围起来，突然，它被一股股水蒸气淹没。货车发出隆隆声，拖着它向前奔驰，要去哪里呢？除了上帝，没有人知道。盖拉辛来自劳动阶层，当惯了农民，所以这个新职位需要他干的活，根本就没有被他放在眼里。每天，他只需要半个小时就能够干完那些活儿。之后，他会把手里的铁铲和扫帚扔到一边，突然跑到一个偏僻的角落里，头朝下扑到地上，然后躺在地上，像一头被关在笼子里的野兽那样一动也不动，一躺就是几个小时。有时候，他还会张着嘴，呆立地站在院子当中，注视着所有从那里经过的人，好像希望他们能够告诉他，为什么他会来到城市做一个打扫院子的人。人有着非常强的适应能力，后来，盖拉辛便习惯了城里的生活。他需要做的工作相当有限。每天打两次水，总共两桶，把院子打扫干净，劈柴，把柴运到厨房以及宅子的其他地方，白天阻止生人入内，晚上负责守夜，这些便是他的全部工作。他对工作尽心尽力。有时候，因为下雨，道路变得泥泞不堪，拉着水桶去打水的老马陷在泥里动弹不得，他只用肩膀一推，连马带车全都被推走了；院子里总是非常干净，从来都看不到垃圾和木屑；他劈柴的时候，斧头会发出玻璃似的响声，木块和木片会到处乱飞。有一天晚上，有两个小偷来偷东西，被他抓住了。他抓住小偷的脖子，把他们两个的脑袋狠狠地碰了几下。两个小偷的脑袋几乎被撞碎了，根本没有必要再把他们送到警察局了。自从发生这件事之后，附近的人们都非常尊敬他。就算是在白天，有陌生人路过，他们根本不是小偷，看到他这样一个令人心生畏惧的扫院子的人，也会把他当成一个正常人那样，向他叫喊、挥手。除了盖拉辛之外，这个家里还有很多男女仆人。他们都怕他，与他的关系并不亲密。他把他们当作自己人，因此他们与他的关系也不疏远。他们用手比划，与他交流，他完全能够明白他们的意思。他严格地按照主人的吩咐做事。他也知道自己的权利，吃饭时，他的座位没人敢坐。盖拉辛是一个一本正经的人，喜欢按部就班地做事。连公鸡都惧怕他，不敢在他面前打架。如果它们敢这样做，他就会立即捉住它们的腿，像抡轮子那样，把它们在空中抡上十圈，然后朝不同的方向扔出去。这就是他的惩罚手段。除了鸡之外，太太的院子里还养着鹅。与鸡不同，鹅非常懂事，也非常尊贵。盖拉辛喂它们，照顾它们，对它们非常尊敬。他就像一只傲气十足的鹅。经过他们的分派，厨房上面顶楼的那间屋子成了他的住所。他根据自己的喜好，对这间屋子进行了布置。他找来四个木头墩子当床脚，把一张橡木板放在上面，一张民间传说大力士睡觉的床便做好了。一百普特的重量压在这张床上面，都不会把它压塌。一口坚固的木箱子被他放到了床底下。此外，他还把一个像木箱子那样坚固的小桌子放在床下的某个角落。一把矮小却坚固的三只脚的椅子被他放在小桌子的旁边。因此，盖拉辛经常面带微笑，把它举过头顶，又放下来。有一把外形与“卡拉奇”相似的黑色的挂锁将顶楼锁起来。盖拉辛把顶楼当成自己的地盘，不喜欢别人到那里去，所以总是把挂锁的钥匙别在自己的腰带上。
就这样，一年时间马上就要过去了。可是在这一年的年末，一件令盖拉辛感到意外的事情发生了。
盖拉辛的主人，那个老太太是一个因循守旧的人，不管做什么事情，都要按照古法来做。她在家里养了一大群佣人。她家里不仅有男裁缝、女裁缝、细木匠、缝衣女人、洗衣女人，甚至还有一个兼做兽医，同时也给佣人看病的马具匠。除此之外，她家里还有一个嗜酒如命，名叫卡皮通·克里摩夫的鞋匠。这个酒鬼一直觉得自己怀才不遇，受到了天大的委屈。他总觉得自己是一个有教养的京城人，不应该住在莫斯科郊外这种偏僻的地方，也不应该没有职业。他喝酒其实是在借酒浇愁。这是他亲口所说的。而且在说这些话的时候，他还经常停下来，用手敲打自己的胸膛。一天，太太与她的管家，长着鸭嘴那样扁平鼻子和又小又黄的眼睛，天生具有指挥别人的相貌的加夫里洛谈到了卡皮通的事情。昨天晚上有人看到卡皮通醉倒在路边，太太对他的堕落深感惋惜。
她突然开口说道：“加夫里洛，你说如果我们给他说一门亲事，他会不会安分起来？”
“太太，我觉得这是一个好主意。我们为什么不给他说一门亲事呢？”加夫里洛说，“这真是一个好主意，太太。”
“没错，可是，我们应该把谁许配给他呢？”
“当然，太太。不过，您就按照您的心意安排好了。他还没有沦落到一无是处的地步。把他放在十个人里面，他也不会比别人差。”
“我觉得他似乎中意塔基雅娜？”
加夫里洛正打算要开口回答，却又选择了沉默。
“好！就把塔基雅娜许配给他好了。”太太果断地说。她很开心，闻了几下鼻烟，“你听到我说的话了吗？”
“太太，我听到了。”加夫里洛回答说。之后，他从女主人的房间退了出来。
他回到自己的房间。那是一间几乎放满了用铁片包着的箱子的耳房。他把老婆支走，坐在窗前仔细地思索起来。他显然没有想到女主人会下这样的命令，并对此感到为难。思考了很久之后，他站了起来，派人去把卡皮通喊来。卡皮通很快就来了。——不过，我觉得在将他们的谈话内容转述给各位读者之前，对塔基雅娜，就是卡皮通要娶的那位做一个简单的描述，向读者们解释一下管家会对女主人的安排感到头疼的原因，是很有必要的。
塔基雅娜是众多洗衣女中的一个。不过，她只管洗上等的细衣服，这是因为由于她技术纯熟，又非常能干。她大约二十八岁，身材瘦弱，长着一头金黄色的头发，有几颗痣长在左边的脸颊上。在俄国人看来，左脸颊长痣的人命苦。塔基雅娜的运气的确不好。她从小就受到虐待，没有获得过别人的宠爱，两个人干的活，完全由她一个人来做。她穿着破破烂烂的衣服，只获得极少的报酬。另外，她一个亲戚也没有。她有一个远房的表叔是当管事的，后来因为年纪大不中用被开除了。她还有几个当农民的叔叔和舅舅。除此之外，她再也没有别的亲戚了。以前，她长得还算漂亮，但很快就人老珠黄了。她的性格非常随和，恐怕说成胆小怕事更合适。她对自己的事情漠不关心，每个人都会让她产生出恐惧之感。她从来都不和别人讲话，一心想着按时完成自己的工作。无论是谁，只要在她面前提起太太的名字，她就会浑身不停地颤抖。其实，就算太太出现在她的面前，也不一定能够认出她来。盖拉辛被带到城里时，她看到了他，险些被他那硕大的身躯吓晕。她总是想尽各种办法躲着他。有些时候，她要去洗衣房，必须从院子里穿过，这时她会从他身边跑过去，甚至还会把眼睛眯起来。开始的时候，她并没有引起盖拉辛的特别注意。后来，每当她从盖拉辛面前走过去的时候，他就会笑起来，过了一段时间之后，他开始全神贯注地凝视着她，最后就一直死死地盯着她看。他为什么喜欢她呢？是因为她由于畏惧她而做出来的动作，还是洋溢在她脸上的温柔的表情？没人知道。有一次，她小心翼翼地拿着一件浆洗过的短衫，那是太太的衣服，偷偷地从院子里经过，突然，她的胳膊被别人用力捉住了。她回头张望，看到了盖拉辛，便放声大叫。他傻笑起来，充满爱怜地叫着，把一个用姜饼做的，尾巴和翅膀上都贴着金箔的小公鸡送给她。她不想要。他非得让她接受，把姜饼塞进她的手里。之后，他摇着头离开了。可是没走几步，他又回过头来，再次对她叫起来。那是他在对她表达他的爱意。从那一天开始，她便一直无法摆脱他的纠缠。她去这里，他就去这里见她；她去那里，他就去那里见她。他向她招手，发出叫声，冲着她微笑，或者用他手里的扫帚把她面前的尘土地扫干净，或者将装在怀里的一条彩带拉出来，放到她手里。这个可怜的女人根本就不知道该如何摆脱他的纠缠。很快，这个负责打扫院子的残疾人的伎俩便在整个宅子里传开了。大家纷纷同塔基雅娜开玩笑，有人甚至还嘲笑她，挖苦她。人们都知道盖拉辛不喜欢开玩笑，就没有人敢嘲笑他，甚至在他面前，也不敢找塔基雅娜的麻烦。其实，她已经受到了他的保护，虽然她可能并不愿意接受。像其他聋哑人那样，他也非常机智。如果有人拿他或者她找乐子，他立即就能够察觉出来。在一次吃午饭时，塔基雅娜遭到了那个专门管理主人衣服的女人，也就是她的上司的取笑，害羞地几乎要哭起来。这个时候，盖拉辛突然站了起来，伸出大手放在那个女人头上，同时还凶神恶煞地死盯着她看。她害怕极了，赶紧把脑袋垂到饭桌上。其他人都沉默着。盖拉辛像什么都没有发生那样，重新将他的汤匙拿起来，继续喝白菜汤。“看，这个又聋又哑的家伙，简直就是一个恶魔，一个树妖。”大家小声说道。那个女人站起来离开了饭厅。她跑回了女佣人的房间。另外，还有一次，卡皮通——我们刚刚讲过的那位卡皮通——与塔基雅娜非常亲密地谈话，被盖拉辛看到了。盖拉辛向卡皮通招手，把他带到马车房里。有一根车杆被放在墙角上。盖拉辛把它拿出来，将它的一头紧紧地捏在手里，轻轻却又意味深长地威胁卡皮通。从此之后，塔基雅娜便与其他人隔绝起来，再也没有人敢与她说话了。盖拉辛并没有因为这些事情引来麻烦，尽管那天专门管理主人衣服的女人跑到女佣人的房间后便晕倒了，尽管就在同一天，盖拉辛的粗野举动被她用非常巧妙的方法告诉给了太太。可是这位脾气古怪的老夫人只是笑了几声，还一再要那个女人解释清楚，“你的头是如何被他那强有力的双手按下去的”等问题，弄得那个女人很难堪。第二天，这位老夫人觉得盖拉辛是一个身体强壮，尽职尽责的看守人，非常赏识他，便赐给他一个银卢布作为奖赏。盖拉辛对他的女主人倒是有些惧怕，可是他仍然准备去请求她将塔基雅娜嫁给他。管家答应给他做一件新的长襟外衣，他正等待着这件衣服。他想要穿着干净的衣服去见太太。可是他没有想到，太太突然做出决定，要把塔基雅娜许配给卡皮通。
这便是在与女主人谈完话之后，加夫里洛感到为难的原因。加夫里洛坐在窗前，仔细地盘算：“不用说，盖拉辛很讨女主人的欢心。——对于这一点，加夫里洛非常清楚，因此对盖拉辛十分纵容。可是他毕竟是一个残废，不会讲话。我可不能把盖拉辛爱上塔基雅娜的事情告诉给女主人。而且这对他来说也很公平，他怎么能够成为一个合格的丈夫呢？但是，从另外一个角度来说，将塔基雅娜许配给卡皮通的事情要是让那个——请求上帝宽恕——树妖知道，他一定会毁掉宅子里所有的东西。跟他讲道理一点儿用也没有。不管你用什么办法，都无法说服他这个魔鬼——我是一个罪人，请求上帝原谅我。没错！”
这时，卡皮通来找他。他的思路被打断了。那个轻佻的鞋匠走进屋里，两只手背在身后，走到门边一个突出的墙角，非常随便地靠在那里，伸出右腿，架在左腿上面。他摇晃着脑袋，好像在说：“我来了，您找我有什么事？”
加夫里洛一边用手指敲打着窗台，一边注视着卡皮通。鞋匠并没有低头，只是把那黯淡无光的眼睛略微眯起来一点儿。之后，他竟然微笑起来，还用手去摸他头顶上夹杂着白发，向四周竖起来的头发。他这个举动好像在说：“没错，就是我。你究竟在看什么？”
“你可真行，”加夫里洛说，他又沉默不语了。过了一会儿，他说：“你可真行，什么也不想说！”
卡皮通只是将他那瘦削的肩膀扭动几下。他心里想：“怎么，你比我还行吗？”
“你瞧瞧你自己，哼，你好好瞧瞧，”加夫里洛用责备的口气继续说道：“瞧瞧你自己像什么？”
卡皮通非常从容地注视着他那打着补丁的裤子，他那脱了线的破破烂烂的礼服，他脚下穿着的那双破了洞的靴子，特别是他右脚上的那一只，更引起了他特别的注意。之后，他把目光移到加夫里洛脸上，仔细地看着他。
“你找我有什么事，先生？”
“你找我有什么事，先生？”加夫里洛重复道。“你找我有什么事，先生？你还说什么事先生？你简直就像一个魔鬼，没错，你就是那样。我有罪，请求上帝宽恕我。”
卡皮通的眼睛迅速地眨起来。
“加夫里洛·安得列依奇，你要咒就尽管咒吧！”他心里想道。
“你肯定又喝酒了，”加夫里洛说，“是不是这样？喂，赶紧告诉我是不是。”
“没错，我的确喝过含有酒精的饮料，那是因为我身体虚弱。”卡皮通回答说。
“因为你身体虚弱！……我看那是因为你鞭子挨得太少。你还在彼得堡待过，在那里当过学徒，你学到的东西实在太多了！你就是一个什么事也不干，白吃面包的人。”
“加夫里洛·安得列伊奇，除了上帝之外，再也没有别人能够对这件事做出审判。除了上帝之外，没有人知道我到底有没有白吃面包，也只有上帝才知道我的为人。他觉得我不该喝醉酒，其实那不是我的错，那是我一个朋友的错。我受到他的引诱，才开始喝酒。后来，他一个人走了，扔下我不管了，可是我……”
“他把你像鹅一样，扔到大街上不管了。啊，你这个放浪形骸的人。啊！先不说这个，”管家继续说道，“现在有这样一件事。太太……”他停了一下，继续说道，“太太打算给你说一门亲事。听见没有？她认为你结婚之后，就不会再这样了。你知道吗？”
“先生，我知道。”
“那好吧。不过，依我之见，还是让你尝尝皮鞭的滋味更好。不过，那得由太太决定。你同不同意？”
卡皮通笑了起来，牙齿露了出来。
“加夫里洛·安得列伊奇，对男人来说，娶媳妇一件非常好的事情。太太这样安排，我也特别满意。”
“那好，”加夫里洛回答说。他在心里暗暗想到：“他讲得倒非常正确。”之后，他大声说道：“只是，太太挑选的新娘子，恐怕并不合适。”
“恕我多嘴，她是谁呢？”
“塔基雅娜。”
“塔基雅娜？”
卡皮通把眼睛睁得很大，稍稍离开墙角。
“难道你觉得她配不上你？你怎么会这样吃惊？”
“加夫里洛·安得列伊奇，她完全配得上我。她是一个好姑娘，性格温顺，工作勤奋。可是，加夫里洛·安得列伊奇，您也知道，她被那个树妖看上了……”
“没错，这我知道，”管家显得很不耐烦。他将卡皮通的话打断，“可是，你要知道……”
“加夫里洛·安得列伊奇，上帝保佑啊！我会被他杀死的，没错，他一定会那样做。我会被他像打死苍蝇那样打死的。您看看他的手，那是怎样的一双手啊，简直就是波查尔斯基和米宁的手。他什么也听不到，打起人来绝不会手软。他像做梦一样，挥舞着他那硕大的拳头。加夫里洛·安得列伊奇，您知道，他是一个聋子，又非常愚蠢，谁也无法阻止他。加夫里洛·安得列伊奇，您看，他还是一只野兽，一个邪教的偶像。不，邪教的偶像也没有他那样坏。他简直就是一块白杨木头。为什么现在他能够明目张胆地欺负我？当然，现在我已经看开了，不在乎了——我学会了忍耐，变得柔顺了，像一个身体发亮的科隆纳水罐那样在自己身上涂了油。可是，我毕竟不是一个一文不值的水罐，我是一个人。”
“这我全都知道，不要继续说了……”
“上帝啊！”卡皮通激动地说道，“什么时候才是末日啊？什么时候啊！我是一个不幸的可怜人！这就是我的命运！您想想看，小时候，德国师傅经常打我，长大之后，同胞们又经常打我，最后到现在，进入壮年时期后，又将会有什么样的结果在等着我呢？”
“你这个懦弱无能的家伙，”加夫里洛·安得列伊奇说道，“你为什么总是说起话来没完没了？”
“加夫里洛·安得列伊奇，你问我为什么吗？好，那我就告诉你，加夫里洛·安得列伊奇。挨打并不会引起我的恐惧，如果一位老爷把我关在一间屋子里，揍我一顿，我不会感到难为情。不过，我终究还算是一个人啊，所以在别人面前他必须要跟我打招呼。可是现在，盖拉辛那个家伙……”
“住嘴！”加夫里洛不想继续听他说无聊的话。
卡皮通转身慢慢地离开了。
管家在后面大声地对他说：“如果问题发生在他身上，你答应娶塔基雅娜吗？”
“当然了，我答应。”卡皮通说完之后便离开了。他的口才并没有因为他处于束手无策的境地之中而受到影响。
管家在屋子里不停地走着，走了好几圈。最后，他斩钉截铁地说道：“就这样，现在找来塔基雅娜。”
“加夫里洛·安得列伊奇，您找我有什么事？”她细声细语地说。
管家注视着她。
“我说，塔纽莎，太太为你寻觅到了一位如意郎君，你愿意成为别人的妻子吗？”他说。
“加夫里洛·安得列伊奇，我知道。”接着，她支支吾吾地问道，“那个人是谁？”
“鞋匠卡皮通。”
“先生，我知道他。”
“说实话，他是一个不靠谱的人。不过，太太希望你能够多担待一些。”
“先生，我知道了。”
“可是，还有一件事让人头疼。你知道，盖拉辛那个聋子被你给迷住了。他疯狂地爱上了你。你究竟是怎么让他爱上你的？可是，他会将你杀死。他这样的一头熊，有什么事他做不出来？”
“加夫里洛·安得列伊奇，没错，他会将我杀死的，他肯定会这样做的。”
“他会将你杀死。哼，这可难说。你怎么能这样说呢？难道你认为他有杀死你的权利吗？”
“加夫里洛·安得列伊奇，他是否有这种权利，我根本就不知道。”
“你这个女人啊！你不会放任他，让他对你做过什么吧？”
“先生，您为什么要这样说，您是什么意思？”
管家顿了一下，想到：“你实在太温顺了。”
“好吧，这件事暂且放一放，”他大声说道，“以后再谈吧。塔纽莎，现在你走吧！我已经看出来了，你非常听话。”
塔基雅娜转身走了出来。不过，在离开之前，她在门柱上轻轻地靠了一下。
“也许这门亲事明天就被会太太忘记，”管家心里想道，“我如此担心又何必呢？我们用绳子把这个坏蛋绑起来。要是他闹事，我们就报警。”
“乌斯基尼雅·费约多罗夫娜，”他大声地呼唤他妻子，“我的好老婆，把小茶具给我准备好。”
这一天，塔基雅娜几乎一直待在洗衣房里。开始时，她哭了一段时间。之后，她把眼泪擦干，又开始像平时那样工作起来。
卡皮通去了酒馆。一个脸色阴沉的朋友陪着他，他们一直待到深夜。卡皮通非常详细地向那个朋友讲道，以前他与一位老爷一起住在彼得堡，那位老爷很不一般，无论哪一点都比别人强。只是他太遵守秩序，除此之外，他还有一个小缺点，那就是嗜酒如命；他掌握了所有勾引女人的本领……那个脸色阴沉的朋友一直沉默不语，只是点头对他的话表示认可。后来，卡皮通说他遇到了一件事，明天只有自杀这一条路可走。这个时候，那个脸色阴沉的朋友意识到时间已经不早了，该回去休息了。于是，他们便默默地分开了。
与此同时，管家的愿望落空了。对于卡皮通的婚事，太太非但没有忘记，反而还非常重视。这件事情成为夜里她与一个陪伴女人谈话的唯一话题。太太夜里有些时候会失眠，因此她养了一些陪伴女人在她失眠的时候陪伴她。她们的工作时间是在夜里，所以就像值夜班的车夫那样在白天睡觉。第二天早茶后，加夫里洛去见太太，向她报告家务事。太太见到他后，第一句话就问道：“我们撮合的那桩婚事进展如何了？”加夫里洛回答说，进展得非常顺利，卡皮通今天还要特意来感谢她。太太的身体有些不太好，她向管家交代一些重要的事情后，便让管家离开了。管家回到自己的房间，把大家找来，开了一个会。这件事情的确有些棘手，必须经过特别的考虑才行。在众人面前，塔基雅娜没有反对，可是卡皮通却表示，他没有两个三个脑袋。盖拉辛恶狠狠地环视着每一个人，他好像猜出他们聚集在一起，是为了商量一件对他不利的事情，所以一直站在女佣人房间的台阶上，不肯离开。众人聚集起来，商讨该如何处理这件事。在他们中间，有一个伺候吃饭的佣人，上了年纪，被人称作“尾巴叔叔”。其他人总是怀着崇敬的心情，请求他想办法，尽管他总是回答说：“哦，想到办法了，没错，没错！”会议很快就做出了决定，第一条就是在仔细地考虑这件事情之前，先把卡皮通锁在放滤水器的贮藏室里，以保障他的安全。这件事用武力解决非常容易，但是不能这样做。如果闹出什么事情，被太太知道，那可就麻烦了。既然不能用武力解决，那该怎么办呢？他们想了很长时间，终于想出来一个办法。他们发现，喝醉酒的人让盖拉辛十分厌烦。每当坐在大门的盖拉辛看到有人喝了很多酒，帽檐盖在一边耳朵上，走起路来歪歪斜斜时，他就会非常生气，立即转身离开那里。大家决定让塔基雅娜假装喝醉，摇摇晃晃地从盖拉辛面前经过。他们向她解释了半天，而她也看出来，除了这个办法之外，根本就没有其他办法摆脱那个爱着她的人的纠缠，于是她才答应下来。她按照他们的话去做了。这件事与卡皮通有关，所以大家把他从贮藏室放了出来。大门口旁边有一块石头。此时盖拉辛正坐在那里，手里拿着铁铲在地上来回戳。大家藏在窗帘后面，藏在角落里，偷偷地看着他。
这个阴谋得逞了。当盖拉辛看到塔基雅娜时，他像以前那样一边冲她点头，一边向她叫喊，表达对她的爱恋。之后，他注视着她的脸，把铁铲扔到一旁，跳着走到她的面前，把自己的脸向她的脸挪过去。她害怕极了，把眼睛紧紧闭起来，身体摇晃得更加厉害。他抓住她的肩膀，拉着她大步跑起来，很快就跑过这个大院子，跑到那间开会的屋子里面。卡皮通就在那个屋子里。盖拉辛把塔基雅娜推到卡皮通的身上。塔基雅娜晕了过去，不省人事。盖拉辛向她挥手，向她笑了笑，然后就步履沉重地离开了。他回到他的顶楼，在里面待了整整一天。马夫安基卜卡事后对别人说，他那天透过墙板缝看到了盖拉辛的举动。他看到盖拉辛坐在床上，一只手放在脸上，双眼紧闭，脑袋和身体一起晃动着，像过去拉船的人或者车夫唱他们那种悲伤的歌曲时那样痛哭。虽然听不到他的哭声，但是可以听到他那偶尔发出来的有节奏的叫声。安基卜卡非常害怕，就没敢继续看下去。当盖拉辛第二天从顶楼出来的时候，他的身体并没有出现异常状况。只是，他的脸色更加阴沉，塔基雅娜和卡皮通已经不再让他感兴趣了。那一天晚上，卡皮通和塔基雅娜每个人带着一只鹅去感谢太太，请求太太为他们结婚祝福。一个星期之后，他们便结为夫妻。在他们结婚那天，盖拉辛也没有什么异常的举动——只是在路上莫名其妙地将水桶弄破了，空着手从河边回来。夜里，他十分卖力地给马擦洗身体，弄得那匹马在他的铁拳下像狂风中的小草那样摇摆起来。
上述事情，全部发生在春天里。一年时间很快又过去了。在这一年里，卡皮通变得嗜酒如命，成为一个彻头彻尾的酒鬼。无论让他做什么事，他都做不好了。因此，他得到命令，带着他的妻子，到遥远的乡村去。离开的那天，卡皮通开始还信誓旦旦地对大家说，无论被遣送到哪里，他都不在乎，他是不会毁掉的。后来，他变得有些垂头丧气，满怀怨气地说，他们把他送到未开化的地方，在那里生活一段时间之后，他必定会走到毁灭，连自己的帽子也戴不上。有一个心地善良的人，把帽子戴在他的头上，将帽檐对正他的脑门，然后在帽子了敲一下，为他戴好了帽子。等到一切都准备就绪，缰绳已经被乡下人握在手里，只等着将“上帝保佑”这句话说出来便驱动车子前进时，盖拉辛从他的小屋里走了出来。他走到塔基雅娜面前，把一块一年前买的红棉布头巾送给她当纪念品。塔基雅娜此前遭受到非常多的不幸，但是她全都忍了下来。可是此时，她激动得难以自制，流下了眼泪。上车时，她按照基督教的礼节，与盖拉辛接了三次吻。当车子离开后，他一直跟在旁边。他本来打算一直将她送到城门口。可是当他跟在车子后面，走到克里米亚浅滩时，他突然停了下来，与塔基雅娜挥手道别后，便沿着河边走了。
黄昏即将来临。他慢慢地向前走，眼睛注视着河水。他突然感觉到，河边的淤泥里似乎存在着什么东西。他猫下腰，看到一条白底黑斑的小狗在淤泥里打滚。尽管它特别想爬到水面上来，并不停地挣扎着，却始终无法爬出来。它一次又一次跌倒，瘦弱的身体被河水淋湿，在不停地颤抖着。盖拉辛注视着这条可怜的小狗，将它抓起来放进怀里，迈着大步，返回家中。他来到自己的顶楼，将小狗放在床上，找来自己那件非常厚的绒布外衣，盖到它的身上，然后急匆匆地跑到马房，拿了一些麦秸，又跑到厨房，向别人要了一小杯牛奶。之后，他回到自己的顶楼，小心翼翼地将绒布外衣折起来，把麦秸铺在床上，又把牛奶放在上面。这条不幸的小狗刚生下来没多久，顶多也超不过三个星期。它的眼睛刚刚睁开，两只眼睛大小还有些不同。它只是在眨眼，在颤抖，还无法喝杯子里的牛奶。盖拉辛谨小慎微地用两根手指将它的脑袋抓住，把它的鼻子放到牛奶里，让牛奶没过它的鼻子。小狗突然浑身颤抖着狠狠地吸起牛奶来，不时地还会被呛到。盖拉辛一直在旁边注视着小狗，突然间笑容浮现在他的脸上。整整一夜，他都一直在忙着照料它，把它的身子擦干净，让它睡觉。最后，在小狗旁边，他也非常甜蜜、安稳地进入了梦乡。
这条小狗是一条母狗。盖拉辛比任何一个照料自己孩子的母亲都要更加小心地照料着他的“养女”。开始时，“她”非常瘦弱，样子也很难看。后来，“她”变漂亮了，身体也强壮起来。在盖拉辛的悉心照料下，八个月之后，“她”居然发生了非常大的变化，有一双灵活的大眼睛，一对长长的耳朵以及一条喇叭形的长满了毛的尾巴。“她”变成了一条西班牙种狗。“她”对盖拉辛寸步不离，一直摇着尾巴，跟在盖拉辛后面。每一个哑巴都知道，他们那种模糊的叫声具有一种特别的功能，经常能够让别人注意他们。因为，盖拉辛给“她”起名叫木木。“她”赢得了宅子里所有人的喜爱，大家都管“她”叫小木木。“她”聪明极了，与每个人都保持着良好的关系，但其实除了盖拉辛之外，“她”谁也不爱。盖拉辛也特别爱“她”，甚至爱到了疯狂的地步。每当看到别人抚摸“她”，他就会生气。这也许是出于嫉妒，也许是担心“她”受到伤害。“她”经常会在早上用嘴叼住他的衣角，把他从睡梦中唤醒。“她”经常跟他一起去河边，一路之上，“她”脸上的表情始终十分庄重。“她”经常用嘴叼住运水的老马的缰绳，把它牵到他面前。“她”与那匹老马的关系非常融洽。“她”还经常禁止别人进入他的顶楼，帮助他守护着铁铲和扫帚。他特意在房门上开了一个洞，以方便“她”自由进出。“她”似乎把自己当成了他的顶楼里的女主人，所以走进屋子后，就立即得意洋洋地跳到床上去。“她”整夜都醒着，但绝对不会无缘无故地乱叫，那是那些笨拙的看家狗才会做的事。它们前腿竖起，用后腿坐在地上，眯起眼睛，鼻子对着天空，没来由地对着星星乱叫，而且必定会不间断地叫三次。要不是有生人走到篱笆前，或者是可疑的沙沙声或响声在某地响起，“她”绝对不会用它那细小的声音叫起来。总之，“她”是一只优秀的看家狗。除了“她”之外，院子里还有一条名字叫陀螺，浑身长满黄毛，略带褐色斑点的老公狗。可是，一条铁链把“他”锁了起来，即便是在夜里，“他”也没有自由。而且“他”感觉到自己实在太老，对自由已经彻底失去兴趣。“他”整天把身体缩成一团，躺在“他”的狗窝里，只是偶尔叫几声。它的叫声嘶哑无力，而且“他”似乎也觉得这种叫声根本就不起作用，所以在叫完之后会立即把声音收回去。木木非常懂事，从来不到太太的宅子里去。盖拉辛每次为上房送柴时，“她”都会待在台阶上，焦急地等待着他。只要门里稍微有一点动静，“她”就会竖起耳朵，来回摇动着脑袋仔细倾听。
一年时间又过去了。盖拉辛的职务没有变动，仍然负责打扫院子。他对自己的命运非常满意。可是就在这个时候，意外却发生了。夏天一个阳光明媚的日子，太太在一群寄食女人的陪同下，非常悠闲地在客厅里走来走去。太太心情很好，她在讲笑话，笑容挂在她的脸上。寄食女人们也在讲笑话，也在笑，不过她们并不像太太那样快乐。太太高兴对宅子里的人来说并不是一件好事。因为当她高兴的时候，她会要求所有人马上高兴起来，而且要像她一样高兴。如果有人脸上没有露出笑容，她发现之后就会立刻大发雷霆。还有就是，她的这种突然的高兴并不会持续很长时间，一般来说她很快就会不开心。她每天早上起床后都会用纸牌来占卜运气。那一天早上，她翻纸牌时拿到了四张王，这是一个好兆头，表示她可以实现自己的愿望。喝茶的时候，她又觉得茶特别香，因此，她夸奖了服侍她喝茶的女佣人，还赐给那个女佣人一枚十戈比的银币。甜蜜的微笑挂在太太起了皱纹的嘴唇上。她在房间里来回踱步，之后又走到窗前。花园就在窗外。花园正中有一个花坛。太太看到花坛上的一丛玫瑰下，有一条狗正躺在那里，嘴里叼着一根骨头，正在仔细地啃着。
“天哪！”她对着一个寄食女人，突然大声叫道，“这是一条什么狗？”
那个寄食女人非常慌张。一般在别人家里寄食的人，当遇到主人莫明其妙的叫喊时，脸上经常都会出现这种慌张的表情。
“太太，我……不……不……不知道，”她吞吞吐吐地回答说，“这条狗好像是那个哑巴的。”
“天哪！它长得多漂亮啊！”太太将她的话打断。“他养了多久了？很长时间了吗？怎么我以前从未见过它。去，找人把它带到这里来。”
那个寄食女人不由分说地向前厅跑去。
“来人！来人！”她大声喊道，“木木在花园里，立即把‘她’带到这里来。”
“这么说，‘她’叫木木了，”太太说道，“这个名字很好听。”
“是挺好听的，太太，”寄食女人答道。“赶紧去，司捷潘！”
司捷潘是一个跟班，年纪轻轻，体魄很强健。他听到吩咐后，立即向花园跑去。找到木木后，他便用手去捉。在他将要捉住“她”的那一瞬间，“她”非常灵活地逃脱了，之后竖起尾巴，非常迅速地跑到盖拉辛面前。盖拉辛当时正在厨房里。他拍打着水桶，把水桶上面的尘土抖掉，像拿着一个小孩玩的小鼓那样，把水桶拿在手里来回摇晃。司捷潘一直跟在“她”的后面，眼看就要在盖拉辛脚边将“她”捉住了。可是，“她”不喜欢陌生人，不想被陌生人的手捉，所以就非常灵活地一跳，就逃出了司捷潘的双手。盖拉辛看着他们，脸上带着微笑。最后，对木木无可奈何的司捷潘生气了，他站起来，用手势告诉盖拉辛：太太想看看这条狗，便命令我把它带到她面前。盖拉辛感到有些意外，但是他把木木叫到身边，然后把“她”抱起来放到司捷潘手里。司捷潘带着木木来到客厅，把它放到地上。地上铺着镶木地板。太太看到“她”后，非常温柔地呼唤“她”，希望“她”能够到她身边去。这是木木有生以来第一次进入如此豪华的房间，因此“她”非常害怕，扭头就向门口跑去。可是门口被司捷潘堵住了。他很会拍马屁，知道木木可能会逃跑，便又赶了回来。木木紧紧贴着墙壁，浑身瑟瑟发抖。
“木木，到太太这里来，来啊，”女主人说，“快来啊，别害怕，蠢货！”
“快过来，来啊，木木，到太太这里来。”那些寄食女人一起说道。
木木胆战心惊地向四周看了看。“她”仍然待在原地。
“去，拿些东西来给‘她’吃，”太太说，“‘她’怎么不到我这里来呢？‘她’害怕什么？真是一个笨蛋。”
“‘她’害怕生人，还不习惯。”一个寄食女人用怯懦的声音小心翼翼地说道。
司捷潘回来了。他把一小碟牛奶放在木木面前。木木根本就不理会。‘她’仍然待在那里，浑身颤抖地注视着四周。
“啊！你究竟是一个什么样的玩意啊！”太太说道。她向“她”走了过去。之后，她俯下身准备抚摸“她”。可就在这个时候，木木突然转过头，把“她”的牙齿露出来。太太被吓了一跳，赶紧将手缩回去。
接着，大家都沉默了一会儿。木木轻声叫着，声音里充满了哀伤，好像“她”是在请求原谅，并倾诉自己的冤情。太太被木木突然的举动吓坏了，她眉头紧锁，走开了。
“天哪！”屋子里所有的寄食女人都不约而同地大叫起来，“您没有被‘她’咬到吧？希望您没有被咬到。”——木木根本就不会咬人，更没咬过任何人。“天哪！天哪！”
“把‘她’带走。”老太太的说话的声调都变了。“这条小狗实在太坏了，讨厌极了。”
之后，她慢慢转身，向内房走去。寄食女人们都非常害怕，她们你看我，我看你，正打算跟着太太一起进去。可是太太却突然停了下来。她非常冷漠地看着她们，说：“我没有叫你们，你们为什么老跟着我？”说完之后，便一个人走了进去。
那些寄食女人全都变得萎靡不振。她们向司捷潘挥手。司捷潘把木木抓起来，飞快地把“她”扔到门外。盖拉辛正好走来，木木被扔到他的脚前。宅子在半个小时之后变得非常安静。老太太面色凝重地坐在沙发上。就连打雷时的浓云，也不如她的脸色阴暗。
大家想想，人们有时候也会被这样的小事搞得精神错乱的。
一直到晚上，太太始终闷闷不乐。她不打牌，也不和别人说话，一整夜都不痛快。她觉得她的枕头有肥皂的气味，觉得佣人们给她用的花露水与平时的不同。她让那个管衣服的女人去闻床单被褥，直到那个女人把所有东西都闻一遍。总而言之，她非常气愤，心里极不舒服。第二天早上，她派人去加夫里洛那里传达她的命令。她让加夫里洛提前一个小时来见她。
当加夫里洛怀着慌乱的心情，来到她的内房时，她迫不及待地说道：“请你告诉我，是什么狗在我们院子里不停地叫，一直叫了整整一夜？我被它折磨得一夜未睡。”
“太太，一条狗，什么狗，对了，太太，或许是哑巴养的那条狗。”
“不管它是谁的狗，总之它弄得我睡不着觉。我真是不明白，我们为什么要养那么多狗！这究竟是为了什么？我们不是有一条看门狗吗？”
“没错，太太，我们的确有一条看门狗。它叫陀螺，太太。”
“既然有了一条狗，我们为什么还要养更多的狗呢？除了增加纷扰，还有什么好处？事情很清楚，宅子里没有管事的人。哑巴为什么要养狗呢？他在我的院子里养狗，获得了谁的允许？昨天我在窗口看到那条狗了，它就躺在花园里啃着什么东西。可是，那里种着我的玫瑰花啊！”
太太停顿片刻。“今天就让它从这里消失，听见了吗？”
“是的，太太，我听见了。”
“就今天！你现在就去处理这件事。至于家务，我以后会叫你来报告的。”
加夫里洛离开了太太的房间。
他从客厅经过的时候，看到一张桌子上放着叫人铃。为了维持秩序，他将它挪到另外一张桌子上。在大厅里，他还悄悄地擤了擤鼻涕，之后向前厅走去。在前厅里的一把长椅上，司捷潘正在睡觉。他把大衣盖在身上当毯子，两条光腿从大衣底下伸出来，样子与战争图画中一个战死的军人十分相似。管家推了他一下，对着他的耳朵，低声地交代几句话。司捷潘一边打着哈欠一边笑起来，并以此来回答管家。之后，管家离开了。司捷潘跳下长椅，把他的长襟大衣和靴子穿好，然后来到台阶上。还没到五分钟，背着一大捆柴的盖拉辛——即便是在夏天，太太的内房和睡房也要生火——带着木木就来到了这里。盖拉辛走到门前，侧身用肩膀把门推开，然后背着那捆柴歪歪斜斜地走了进去。木木没有跟进去，“她”像平时那样在外面等他。这对司捷潘来说是一个非常好的机会。他像老鹰扑小鸡那样，出其不意地向“她”扑过去，用自己的胸膛把“她”按在地上，然后把“她”抱在怀里，连帽子也顾不上戴就跑出院子。当第一辆出租马车出现后，他马上坐了上去，一直坐到家禽市场。在那里，他很快就以半个卢布的价格把“她”卖了出去。不过，他还向买主提了一个条件，那就是买主必须把“她”拴一个星期。之后，他立即动身返回宅子。当马车快要到达宅子的时候，他跳下马车，绕过院子来到后面的一条小巷里，然后翻过篱笆跑进院子里。他害怕碰到盖拉辛，所以不敢从耳房进去。
其实，盖拉辛根本不在院子里，他的担心纯属多余。盖拉辛从宅子里出来后，没有在台阶上看到木木。他非常清楚，木木一定会在那里等着他回来。而这次木木竟然不在那里，他非常担心，开始到处找“她”，用自己独特的方式呼唤“她”。他跑到他的顶楼和干草场去找“她”，之后又跑到街上到处乱找。“她”丢了！他跑回宅子，做出失望至极的手势，向别的佣人打听“她”的下落。他还用手比划着离地半俄尺的高度，用手将“她”的模样描绘出来。有几个人对他摇头，他们并不知道木木的下落。知道这件事情的人，只是冲他笑笑，并以此作为回答。管家摆出一副非常庄重的神态，大声地呵斥马车夫。盖拉辛跑出院子，到外面去寻找了。
直到天色已经暗下来，他才回来。他的衣服上沾满了尘土，走起路来摇摇晃晃，看起来非常疲惫。由此可以看出，半个莫斯科都被他跑遍了。他来到太太的窗前，默默地站在那里，看到六七个家奴正站在台阶上，于是就转过身去，喊了一次“木木”。木木没有回答。他离开了。大家都在从后面看着他，没有人说一句话，也没有人笑话他。第二天早上，安基卜卡，就是那个爱管闲事的马夫，在厨房对别人说，整整一夜，哑巴一直都在哼哼唧唧。
第二天，盖拉辛一直待在顶楼上，没有出去过。出去运水这件事落到了马车夫波塔卜头上，尽管他并不愿意做这件事。太太询问加夫里洛是否已经执行她的命令。加夫里洛回答说是的。第三天早上，盖拉辛从他的顶楼里出来了。他像平时那样工作起来。吃午饭的时候，他回来吃，吃过之后又离开了，和谁都不说话。像其他聋哑人那样，他的样子一直十分呆板，而此时，他的脸好像是用石头雕刻而成的。吃过午饭之后，他又出去了，走出了院子，可是很快又回来了。他马上去了干草场。
夜幕降临了。月亮挂在空中，天气十分晴朗。盖拉辛躲在那里，不停地翻身、叹气。突然，他觉得他的衣角被什么东西拉了一下。他非常吃惊，可是他仍然躺在那里，头也不抬，还把眼睛眯得更紧了。这时，他的衣角又被什么东西拉了一下。这次比上次还要用力。他跳起来，看到了脖子上系着一节绳子的木木。他欣喜若狂，大声叫起来，发生拖长的喜悦的声音。他把木木抱起来，紧紧地搂在怀里。木木则在他的眼睛上、鼻子上、胡须上不停地舔来舔去。他平静下来，在那里站了一会儿，思考了一下，然后慢慢地从干草堆上爬下来，观察了一下四周的动静，确定没有被别人发现之后，才返回他的顶楼。盖拉辛此前已经猜到，他的狗肯定是太太派人抓走的，而不是自己走丢的，因为他从其他仆人的手势中看出来，太太差一点被木木咬到，因此对木木怀恨在心。他下定决心，按照自己的办法来处理这件事情。开始他拿出一些面包喂木木，之后抚摸“她”一会儿，把她放到床上。他开始考虑把“她”藏到哪里才不容易被别人发现。他思考了一整夜。最后他想到，白天时把“她”关在顶楼里，直到夜里才把“她”放出来；他白天有空时回去看看“她”。门上开的洞，被他用那件旧的厚绒布外衣堵起来，木木根本就跑不出来。天刚蒙蒙亮，他就已经像什么事情都没有发生过那样，出现在院子里。他脸上那副阴沉的表情，一直没有改变——这可真是纯洁的狡猾啊！这个可怜的聋子把事情想得过于简单了。他根本就没有想到，木木会因为自己的叫声而被别人发现。其实，木木已经回来，被关在顶楼里这件事，宅子里所有的人很快就全知道了。不过，出于对他或“她”的同情，也许是因为出于对他的畏惧，他们一直瞒着他，没有让他知道他的秘密已经被发现。只有管家一个人表现得与众不同。他摇着手，挠着后脑勺，似乎在说：“祝你好运！也许这件事情可以瞒过太太。”不过，那一天，哑巴表现出了从未有过的劳动热情。他非常卖力地打扫院子，把整个院打扫得非常干净，院子里的小草全部被他拔掉。此外，他还用手把花园篱笆上的柱子全部拔起来，检测它们是否结实，之后又用手把它们插进去。总之，他特别卖力地干活，他的勤快甚至被太太注意到了。在这一天里，他两次偷偷地跑回顶楼，去看被他关起来的小木木。天黑之后，他在他的顶楼里，不是在干草场里，与“她”一起睡觉。在夜里一点到两点那段时间里，他会带着“她”到处散步，让“她”呼吸一下新鲜空气。只有在夜里那段时间，他才会这样做。他们一起在院子里走了相当长的一段时间，正打算返回顶楼。这时，突然有一阵沙沙声从篱笆背后，从巷子那一边传过来。木木听到了动静，叫了起来。“她”向篱笆那边走过去，之后闻了几下，便大声地叫起来。原来那里有一个喝醉酒的人，他正躺下来，打算在那里过夜。说来也巧，正在这个时候，被“神经紧张”折磨了很长一段时间，刚刚才睡下的太太被狗的叫声吵醒了。——她晚饭吃得太饱就会引发这种毛病。她的心扑腾乱跳，即将停止跳动。
“丫头，丫头！”她有气无力地喊道。
那些女仆都吓得够呛，她们立刻跑进她的卧室。
“哦，我不行了，我要死了。”她痛苦地把她的两只手举起来。“那条狗，又是它。赶快，把医生请来。我快要被他们杀死了。又是狗！”为了假装晕倒，她把头向后倒了下去。
女仆们立即去请家庭医生哈利通。穿软底靴是这个医生的全部本领。他为病人把脉时特别谨慎。一天二十四个小时，他有十四个小时是在睡眠中度过的，在醒着的时候，他总是唉声叹气，而且总是让太太喝月桂水。这个医生听到太太晕倒的消息后，立即跑了过来。他为太太准备了烧焦的鸟毛熏屋子。等到太太把眼睛睁开后，他立即将放在银茶盘上的装在小玻璃杯里的圣水递到太太面前。太太把圣水喝了下去。之后，她哭了起来，一边哭一边抱怨起狗、加夫里洛和她自己的命运来。她哭诉道，她被大家抛弃了，她非常可怜，却没有一个可怜她，大家都恨她，希望她死。与此同时，可怜的木木一直在没完没了地叫着，盖拉辛想要带着“她”离开那里，可并没有成功。
“它又来啦……就在那里，就在那里！”太太痛苦地说道。她的眼珠再次翻了上去。
医生向一个女仆耳语几句。她马上跑到前厅，把司捷潘摇醒。司捷潘马上又去把加夫里洛叫醒。加夫里洛非常生气，他下令将整个宅子里的人全都叫起来。
盖拉辛转身看到窗里的影子和亮光在移动。他产生出一种不祥的预感，便立即把木木抱起来，夹在腋下，跑回他的顶楼，并把门锁起来。很快他的房门便遭到了五个人的捶打。那五个人觉得门被门闩抵住了，就停了下来。加夫里洛急匆匆地跑上来，吩咐他们守在门口一直到天亮。之后，他离开那里，跑到女仆室去找柳包芙·柳比莫芙娜。她是太太身边年纪最大的陪伴女人，经常与加夫里洛一起偷糖、茶叶和其他东西，有时还造假账。加夫里洛请柳比莫芙娜替他禀告太太说，非常不幸，那条狗又跑了回来，不过，明天“她”就会被处死，请太太安静下来，不要再生气了。太太的确很快便安静下来。不过，那是由于医生疏忽大意造成的。他本来打算让太太喝十二滴月桂水，结果他却慌慌张张地弄成了整整四十滴。太太喝下去了，很快就产生了效果。只过了一刻钟，太太就沉沉地睡着了。盖拉辛躺在床上，脸色由于害怕而异常苍白。他把木木的嘴紧紧地捂了起来。
第二天早上，太太很晚才醒过来。加夫里洛在等她醒过来。他在等她下命令攻击盖拉辛的顶楼，也在等待接受狂风暴雨的到来。可是狂风暴雨并没有到来。太太没有见他。她躺在床上，派人把柳比莫芙娜找了去。
“柳包芙·柳比莫芙娜，”太太用轻柔的声音说道。有些时候，她喜欢装作一个受苦受难的人。每当那个时候，宅子里所有的人都相当忐忑。“柳包芙·柳比莫芙娜，您看看我目前的处境。请您去找加夫里洛·安得列伊奇，对他说：难道他认为他女主人的清静，他女主人的性命，还不如随便一条恶狗更宝贵吗？我可不希望这样。”她又用感动的表情继续说道，“我的亲人，你去吧，去找加夫里洛·安得列伊奇吧！就当是做一件好事。”
柳包芙·柳比莫芙娜去了加夫里洛屋里。他们谈了些什么话，除了他们自己，没有人知道。可是过了不长一段时间，加夫里洛就带着一大群人，向盖拉辛的顶楼方向走去。管家走在最前面，用一只手按住帽子，虽然当时并没有起风。厨师和跟班走在加夫里洛的旁边。一群小孩走在最后，他们一边一路上做着鬼脸，跳来跳去。这些小孩子并不全是宅子里的人，他们有一半是从外面跑进来的生人。尾巴叔叔站在窗里，看着外面的一举一动，他在下达命令，也就是说，除了举举手，他什么也没有做。有一个守卫坐在通向顶楼的窄楼梯上面。门口还站在两个拿着木棍的守卫。加夫里洛来到门前，一边敲门一边大声叫道：“把门打开！”
没有人回答，只有细微的狗叫声从里面传出来。
“我让你把门打开！”他再次重复道。
“加夫里洛·安得列伊奇，”司捷潘在下面提醒道，“他是一个聋子，您的命令，他根本就听不到。”
大家哄笑起来。
“那你说，我们该怎么做呢？”加夫里洛反问道。
“对了，他房门上有一个洞，您可以顺着这个洞，把棍子插进去，然后摇晃几下。”司捷潘回答说。
加夫里洛俯身去寻找那个洞。
“门上那个洞被他用厚绒布外衣之类的东西给堵住了。”
“那您就用力把厚绒布外衣向里推，把它推进去。”
这个时候，细微的狗叫声再次从屋里传了出来。
“快听，‘她’把自己暴露出来了。”有人这样说道，于是大家又笑了起来。
加夫里洛把手放到耳朵后面挠痒。
之后，他说：“兄弟，如果你愿意，你就上来，把那件厚绒布外衣推到里面去。”
“好的，我这就上来。”司捷潘答道。
说着，他爬了上来，把木棍拿起来，将厚绒布外衣捅了进去。之后，他又用木棍在洞里摇晃几下，一边摇一边说：“快出来，快出来！”正在这个时候，顶楼的门突然打开了。这一群下人被吓了一跳，立即连滚带跳地跑到楼梯下面。跑在最前面的是加夫里洛。尾巴叔叔把窗户关了起来。
“喂，喂，喂，”加夫里洛在院子里大声嚷道，“你千万不要冲动！”
盖拉辛一直站在门口。那些人全都聚集在楼梯脚下。盖拉辛抬起两只胳膊，轻轻地叉在腰上，从上面看着他们，看着这些渺小的人，这些穿着德国长襟外衣的人。一件红色的农夫衬衫穿在他的身上。在那些人面前，他无疑是一个巨人。加夫里洛走上前来。
他说：“兄弟，小心啊，我可不允许你做蠢事。”
接着，他向盖拉辛做手势，对盖拉辛解释道：你的狗惹恼了太太，她一定要“她”；如果你不立刻把“她”交出来，你就会倒霉的。
盖拉辛一边看着管家，一边指了一下狗。之后，他像拉紧一个活结似的，用手在自己的脖子上做了一下记号，然后带着询问的神色看了管家一下。
“是的，是的，”管家点头回答说，“是的，必须要。”
盖拉辛收回目光，忽然把身子挺直，又向木木指了一下。木木始终站在他身边，疑惑地晃动着耳朵，单纯地摇着尾巴。此后，盖拉辛又在自己的脖子上比划了一个勒的手势，而且还富有深意地向自己的胸膛拍了几下。他似乎是在告诉人们，杀死木木的工作，他要自己承担。
“我们不相信你。”加夫里洛摇着手指说道。
盖拉辛用眼睛盯着他，轻蔑地笑了一下，又向自己的胸膛拍了一下，然后就把门给关了起来。
大家面面相觑。
“他待在里面不出来，”加夫里洛说，“是什么意思？”
“加夫里洛·安得列伊奇，随他的便吧，”司捷潘说，“他一定会按照他说的去做，他一向如此。既然他已经答应，我们就可以放心了。他说真的就一定是真的，这一点与我们这群人有很大区别。”
大家都点头说：“没错，的确是这样。”
尾巴叔叔把窗户打开，也跟着说道：“是这样的。”
“好，那我们就拭目以待吧！”加夫里洛说，“不过，为了安全起见，我们还是把守卫留在这里。你，叶罗西卡！”叶罗西卡是宅子里的园丁，他穿着一件黄色的粗棉布宽上衣，脸色异常苍白。加夫里洛的后半句话就是对他讲的。“有什么活可以让你做呢？你就坐在这里，手里拿着一根棍子，如果发生什么事情，立即向我汇报。”
叶罗西卡按照管家的吩咐，坐在楼梯的最下一级，手里拿着一根棍子。除了几个顽皮的小孩和爱管闲事的人之外，其他的人全离开了。加夫里洛也向自己的屋子走去。他请柳包芙·柳比莫芙娜代他禀告太太，所有的事情都已经处理妥当，如果有必要的话，他会派马夫去把警察找来。太太拿出手帕，打了一个结，洒一些花露水在上面，然后用鼻子闻了几下，之后又在她的太阳穴上擦了几下。做完这件事后，她又喝了茶，之后又睡了过去——月桂水的药性尚未完全消除。
在所有的纷扰过去一个小时之后，盖拉辛从顶楼走了出来。他把过节时穿的长襟外衣穿在身上，将木木用绳子拴了起来，绳子另一端握在他的手里。叶罗西卡忙不迭地给他让路。盖拉辛牵着木木，向大门走去。院子里的人及那群小孩都看着他。他头也不回地向前走，一直走到街上，才把帽子戴在头上。加夫里洛命令叶罗西卡跟在他后面，观察他的一举一动。叶罗西卡远远地跟在盖拉辛的身后。他看到盖拉辛走进一家饮食店，就没有进去。他在外面等候盖拉辛。
盖拉辛与店里的人混得不错，他的手势他们都能够理解。他点了一份带肉的白菜汤，之后就坐到椅子上，将两只胳膊在桌子上支起来。木木站在他的椅子边上，安静地注视着他。“她”身上的毛最近刚刚被梳洗过，泛着亮光。服务员把盖拉辛点的白菜汤端上桌。他把面包撕成碎片，投进汤里，又把汤里的肉切成小块，然后端起汤盆，放到木木面前。木木像平时那样优雅地吃起来。“她”的嘴与“她”的食物只有轻微的接触。盖拉辛看着“她”，一直看了很长时间，眼睛里突然流出两大滴眼泪。这两滴眼泪，一滴落在白菜汤里，另一滴落在木木倾斜的脑袋上。他用自己的手把脸遮起来。木木将汤盆里的食物吃下去一半就离开了，它还用舌头舔了舔自己的嘴唇。盖拉辛从椅子上站起来，把汤钱交给服务员后就向外走去。茶房看着他走了出去，觉得他今天有些奇怪。叶罗西卡看到盖拉辛后立即躲到角落里。盖拉辛走过去之后，他跟在盖拉辛后面。
盖拉辛慢悠悠地往前走，木木仍然被他用绳子牵着。走到街角之后，他停了下来，好像在想什么心事似的在那里站了一段时间。之后，他突然飞快地向克里米亚浅滩走去。路上有一所正在修建厢房的宅子。他走了进去，拿起两块砖夹在腋下。到达克里米亚浅滩之后，他又拐了一个弯儿，沿着岸边往前走。他看到路边的一个木桩上拴着两只带桨的小船——其实他以前就注意到了——便走过去，带着木木跳到其中的一只小船上。岸边菜园边上有一间小屋，一个瘸脚的老头从那里走出来，冲着盖拉辛大声呼喊。可是盖拉辛只是点了几下头，便用力地摇起桨来。很快他就迎着逆流的河水，把小船划到一百俄里以外的地方。老头一直站在原地，开始用左手挠自己的背，后来又用右手挠，之后就步履蹒跚地向小屋走去。
盖拉辛不停地向前划。他已经把莫斯科甩在身后了。树林、草地、田地、菜园出现在河流两岸。他还看到了农家小院，闻到了农村的气息。他把桨放到一边，低头去看木木。由于船底积满了水，木木正安安静静地坐在他面前一块干燥的坐板上。他伸出两只有力的大手，交叉放到“她”的背上。就在这个时候，小船又被波浪冲向城市的方向。盖拉辛将身体挺直，痛苦的愤懑之情挂在他的脸上。他用绳子将两块砖头缠在一起，在绳子上打了一个活结，把它套到木木的脖子上，之后把木木举到河面上，默默地注视“她”。那是他最后一次看“她”。木木摇着尾巴，毫无恐惧地看他。他转过脑袋，把眼睛眯起来，便松了手。不管是木木掉下去时发出的哀号，还是沉重的砖头击起水花的声音，盖拉辛全都听不到。就像对于我们正常人来说，最寂静的夜晚也一定会有声音那样，对于他来说，对喧闹的白天也寂然无声。等到他再次睁开眼睛的时候，波浪依然正前仆后继地在水面上翻滚，碰到船舷后，它们荡漾开来，只有后面的一些大的水圈在向岸边扩散。
当盖拉辛在叶罗西卡面前消失的时候，叶罗西卡立即向宅子跑去。他要把他看到了一切报告给管家。
“很好，”司捷潘说，“他打算将‘她’淹死。现在我们不必担心了。他答应的事情……”
整整一天，宅子里的所有人都没有看到了盖拉辛。吃午饭的时候，他没有出现。吃晚饭时候，他也没有回来。仆人们坐在一起吃晚饭。
“盖拉辛这个人实在是太奇怪了！”一个浑身长满了肥肉的洗衣女人高声说，“他把自己弄得昏头昏脑，竟然是为了一条狗。实在是太不应该了！”
“可是他回来过！”司捷潘突然大声说道。他手里拿着汤匙，正在刮着粥。
“他什么时候回来过？”
“大约在两个小时之前。我在门口碰到过他。没错，他回来过。后来他又从院子里出去了。我本来想问他那条狗怎么样了，可是他的脸色不好看，因此我就没有问。可能他只是想让我躲到一边去，就像在说：‘不要缠着我’那样，他推了我一下。可是他在我的脊背上狠狠地拍了一下。哎呀！哎呀！”司捷潘笑了起来。他耸耸肩，在后脑勺上摸了几下。“没错，”他继续说道，“他那只手实在是太厉害了。”
司捷潘遭到了大家的取笑。吃过晚饭之后，大家都各自回去睡觉了。
可就在此时，一个巨人，手握一根长棍，肩膀上扛着一个背包，急匆匆地顺着公路往前走。他就是盖拉辛。他根本不向公路两边看一眼，只顾着急匆匆地往前走。他迫切地想要回到自己的家乡，自己的村庄，自己的家里。他把可怜的木木淹死之后，立即返回他的顶楼，匆匆忙忙地收拾一些东西，然后用一块旧马衣把这些东西包起来，扛在自己肩膀上，之后就上路了。别人把他带到莫斯科的时候，他小心翼翼地把路记在了脑子里了。他还记得，他是在一个距离公路二十五俄里的村子被太太带走的。他在公路上走着，怀着一种快乐与绝望交织在一起的决心，一种坚忍不拔的勇气。他敞开胸口，迈着大步往前走，两只眼睛直直地看着前方。他好像已经在陌生人中间，在异乡流浪了太久，他的母亲喊他回家那样，好像他的母亲正在家乡急切地盼望着他回去那样大步流星地向前走。夏天刚刚到来，夜里十分温暖，也十分宁静。在太阳下山的地方，仍然显现着被落霞染上一抹粉红的白色。青色的暮霭在天空的另一边已经升了起来。那里就是夜的诞生地。秧鸡和鹌鹑在四周不停地叫着。这些声音，盖拉辛根本就听不到。此时他正迈着稳健的步伐，从树旁走过。树木的夜语，他也听不到。可是他却闻到了从那些黑色的田野上飘过来的熟透了的黑麦的香味。那是他闻惯了的味道。他觉得他的脸、胡须和头发，都遭到了迎面吹过来的风（那是家乡的风）的调戏。他觉得面前这条路，这条泛着白光的路，像一支箭那样笔直地通向他的家乡。他看到满天繁星把他的路照亮。他就像一头大雄狮那样，无畏地迈着大步向前走。当他看到第二天的太阳散发出来的泛着水汽的红光时，他已经离开莫斯科三十五俄里了。
两天之后，他就已经回到自己的小屋里。在他离开之后，一个正在服兵役的士兵的老婆搬到那里去住。那个女人看到他后非常吃惊。他来到圣像面前，进行了长时间的祷告，之后立即去找村长。村长看到他时也非常惊讶。当时正是割草的季节，盖拉辛又特别能干，于是他们立即交给了一把镰刀，让他去割草。他非常高兴，因为他又可以像从前那样去割草了。他干得非常卖力。他挥舞镰刀割草以及把草堆在一起的情景可把农民们给吓坏了。
在莫斯科，盖拉辛在逃走的事情，直到他走后第二天才被发现。他们搜查了他的顶楼，之后便向加夫里洛报告。加夫里洛来到顶楼后看了一下，耸耸肩，便非常肯定地认为，盖拉辛不是与木木一起投河自尽，就是逃走了。他们向警察和太太作了报告。太太气愤地哭了起来，她命令他们，不管付出什么样的代价，都要把他找到。她还表示，她从来也没有对他们下达过杀死那条狗的命令。她狠狠地责骂加夫里洛。后来，加夫里洛被骂得神志不清，整天只是摇着脑袋说：“好吧！”要不是尾巴叔叔也这样对他说，他恐怕永远也无法清醒过来。最后，太太收到了盖拉辛住在乡下的消息，心里才获得一些安慰。收到消息后，她还打算派人立即将盖拉辛带回到莫斯科，可是后来，她说盖拉辛是一个忘恩负义的人，她根本就不需要这样的人留在身边。她在这件事情刚刚过去之后便离开了人世。她那些继承人都忙着处理家事，更没有时间去理会盖拉辛了。她留下来的其他农奴都被他们用以缴纳年租赎回自由的方式遣散了。
盖拉辛住在他那间小屋子里，一直都是光棍一条。他的身体像以前那样健康。他拥有像以前那样大的力气，仍然像以前那样做四个人的活儿。此外，他还像以前那样沉稳庄重。可是他的邻居们却发现，从莫斯科回来之后，他再也不跟女人交往，甚至不看她们一眼；除此之外，还有一点就是，他再不养狗了。农民们都说：“他不需要女人，对他来说，这倒是一件好事。可是狗呢？狗能给他带来什么？就算你把绳子拴在小偷的脖子上，用力拖他，也无法将他拖到盖拉辛的院子里去。”这就是农民中间流传的关于哑巴大力士的说法。
