前言

1927年7月24日，日本大正时代的文坛“鬼才”芥川龙之介在家中吞服安眠药自杀身亡。

芥川龙之介1892年生于东京。在他出生后不到一年，母亲猝然发狂，此后再也没有恢复正常。舅舅收养了龙之介。他天资聪颖，酷爱读书，中学时就阅读了许多世界名著，为日后的写作打下了良好基础。但是，由于精神病方面的遗传和过于早熟，他很早就产生了悲观厌世的倾向，这成了他日后自杀的原因之一。

1913年，芥川龙之介进入东京帝国大学学习英国文学，并开始了小说创作。其作品取材新颖，语言简洁，文笔冷峻，具有高度的艺术性。1915年，短篇小说《罗生门》发表，但并未引起文坛的注意。次年，短篇小说《鼻子》发表，得到大作家夏目漱石的赞赏。随后，芥川龙之介逐渐在文坛上占据了新锐作家的地位。

从1916年到1920年，他写的都是历史题材的小说。1918年，小说《地狱变》发表，这篇作品迥异于之前的大部分作品，色彩浓烈，风格阴冷，感情强烈且直露，以极端残酷的方式反映了统治者对底层人民的摧残。

从1920年到1924年，芥川龙之介的作品更加关注现实，尤其侧重反映劳苦民众的生活。1922年，《竹林中》发表，整个作品弥漫着压抑、彷徨的气氛，这一方面是如实反映了社会现实的氛围，另一方面则与当时作者自身的迷茫情绪有关。当时，芥川龙之介的生活非常困顿，还染上了胃肠病、痔疮等疾病，神经变得越来越脆弱，经常失眠，甚至出现幻觉。由于病情越来越重，他的心态也越来越坏。

从1925年到1927年，他创作的作品大都充满着死亡的气息。芥川龙之介之所以被称为“鬼才”，除了他才华横溢外，还与这种鬼气弥漫的文风有关。

1927年，35岁的芥川龙之介自杀身亡。在此之前，他曾经给一位朋友写了一封信，提起了他自杀的原因：“我对我的未来感到茫然……我首先想到的是怎么死最合适，最后我决定服毒自杀……”有人认为，芥川龙之介自杀的最大原因，是他在汹涌而来的时代潮流面前感到恐惧，无所适从。日本的大正时代，民主气息在这个闭塞的岛国迅速高涨，而芥川龙之介与当时的一些文人似乎被抛在了时代潮流之外，他们被称为“资产阶级作家”，这令他敏感地想到未来将属于社会主义，因此陷入绝望。可以说，芥川龙之介是时代的牺牲品。他不堪忍受现实的丑恶，却又无力反抗，也不相信斗争能够改变命运，只能从精神上寻找空洞的依靠。对于社会和人生，他半是肯定半是否定，找不到真正的精神归宿，只是苟延残喘而已。他在随想集《侏儒的话》中写道：“最好的处世方法，是既蔑视社会又过着与社会相适应的生活。”可是，他最终还是“不堪忍受旧道德的重荷，在新时代的黎明中倒下了”。随着他的自杀，大正文学也走到了尽头。

芥川龙之介在短暂的一生中，创作了超过150个短篇小说。总体风格是短小精悍，视角独特，情节新奇，文笔冷峻，其中不少篇章幽暗、阴冷，甚至诡异。我们这本书，选录其作品的标准，力求全面囊括他的各种风格，将代表性与全面性结合，使读者的阅读感受尽量丰富多彩。