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孟子（1）者，七篇止，讲道德，说仁义（2）。
注释：
（1）孟子：姓孟名柯，字子舆，这里指《孟子》这本书。（2）仁义：孟子认为人具有恻隐、羞耻、憎恶等天性。
译文：
孟轲所作《孟子》，全书共分七篇。内容是宜讲品行修养、发扬仁义思想等优良品德的言论。
解读：
孟子也是我国古代的思想家、教育家，有“亚圣”之称，与孔子合称为“孔孟”。前文提到过“孟母三迁”的故事，孟子的成功与孟母的悉心教导是分不开的，这里讲述孟子的著作及思想。
作中庸（1），乃孔伋（2），中不偏（3），庸（4）不易（5）。
注释：
（1）中庸：书名，儒家重要经典。（2）孔伋（ji）：孔子的孙子，字子思。（3）偏：偏差。（4）庸：平常。（5）易：改变。
译文：
《中庸》这本书是孔伋所作，“中”是不偏不倚的意思，“庸”是平和不变的意思。
解读：
《中庸》是一本关于人生哲学的书，对于中国人的人生观有极大影响。《中庸》主张个人的修养平和适度，不要太过，也不要不及，要力求和谐，社会就能由此安定。
作大学（1），乃曾子，自修（2）齐，至平治（3）。
注释：
（1）大学：“四书”之一，孔子学生曾参著，共十章。（2）修：修身、齐家。（3）平治：指治国、平天下。
译文：
《大学》这本书是曾参所作，主张修身、齐家，方能治国、平天下。
解读：
《大学》中强调品德修养，指出首先要修养个人的品性德行，管好自己的家庭，才可能治理好国家，最终达到平天下。正所谓“一屋不扫何以扫天下”。
孝经（1）通（2），四书熟，如六经（3），始（4）可读。
注释：
（1）孝经：孔子所作，以明孝道之书，共十八章。（2）通：贯通。（3）六经：指《诗经》《尚书》《周礼》《易经》《乐经》《春秋》。（4）始：才。
译文：
《孝经》融会贯通，“四书”熟悉通晓，那么就可以学习儒家的“六经”了。
解读：
读书从浅显易懂的开始，莫定求学求知、为人处世的基础，再进一步研习更深奥的知识。
诗书易，礼春秋，号（1）六经，当（2）以求。
注释：
（1）号：号称。（2）当：应当。
译文：
《诗》《易》《礼》《春秋》，再加上《乐经》称“六经”，应当讲习探求。
解读：
也有《三字经》版本此句为：“诗书易，礼春秋，乐经亡，余可求。”此处选用通行版。
有连山（1），有归藏（2），有周易（3），三易详（4）。
注释：
（1）连山：书名，相传为伏羲氏作，又称《连山易》。（2）归藏：书名，相传为黄帝作，又称《归藏易》。（3）周易：书名，周文王、周公、孔子作。（4）详：详尽，知道。
译文：
《连山易》《归藏易》《周易》，这三部书合称“三易”，也叫“易经”，用“卦”的形式来解释宇宙间人事万物变化的道理。
解读：
《易经》虽是我国古人占卜用书，但它阐述了像阴阳消长、物极必反的道理，具有深奥的哲学思想。
有典（1）谟（2），有训（3）诰（4），有誓（5）命，书之奥。
注释：
（1）典：典章制度。（2）谟（mo）：大臣向皇帝陈述良谋建言献策的事迹和言辞。（3）训：劝诫训导帝王的言辞。（4）诰（gao）：晓谕民众百官的政令通告。（5）誓：出师告诫将士的言辞。
译文：
《尚书》的内容分六个部分：典是立国的章法原则；谟记录治国的谋略计划；训即大臣劝诫的言辞；诰即国君的政令通告；誓为起兵的出师文告；命为国君的命令，文字深奥难懂。
解读：
《尚书》是很有价值的历史资料，从内容方面来看，类似于现在的国家政府的相关档案，若加以研读，可增加我们对当时社会情况的了解。
我周公（1），作周礼（2），箸（3）六官（4），存治体。
注释：
（1）周公：姓姬名旦，周文王的第四子，周武王的弟弟。（2）周礼：书名，周公著。（3）箸：同著。（4）六官：《周礼》分天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空六部分。
译文：
周公著作《周礼》，书中记载当时六官的官制及国家的组成情况。
解读：
周公是周文王的所有儿子中最有才干也最有仁慈之心的。周武王死后，周公帮助周成王辅佐朝政，建立典章制度，由于他的贤能把国家治理得国富民强，开创了周朝八百年的基业。
大小戴（1），注礼记（2），述圣言，礼乐备（3）。
注释：
（1）大小戴：指西汉经学家戴德和他的侄子戴圣。（2）礼记：关于礼制方面的言论汇编，由戴德辑录的编成《大戴礼记》八十五篇，后戴圣加以删减，编成《小戴礼记》四十九篇，即《礼记》。（3）备：齐全，详尽。
译文：
戴德和戴圣整理并且注释《礼记》，传述和发扬圣贤著作，这为后人了解前人礼乐制度提供了详细记载。
解读：
中国传统的礼义道德中很大部分直到今天仍是有益的。所谓“开卷有益”，也需要一种“取其精华，去其糟粕”的辩证态度去学习和继承。
曰国（1）风（2），曰雅（3）颂，号四诗，当讽咏（4）。
注释：
（1）国：诸侯所封之国。（2）风：民间歌谣。（3）雅：正乐之歌。分《大雅》和《小雅》两部份。（4）讽咏：背诵、吟诵。
译文：
《国风》《大雅》《小雅》《颂》，合称为“四诗”，诗歌内容丰富、感情深切，值得我们吟诵。
解读：
《诗经》是我国最早的诗歌总集，共三百零五篇，其中以耳熟能详的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”开篇。有反映人民的生活状况和百姓的思想和感情，也有反映社会民风、意识形态等等。
诗既亡（1），春秋作，寓（2）褒贬（3），别（4）善恶。
注释：
（1）亡：消失。（2）寓：寄托，隐含。（3）褒贬：评论好坏。（4）别：辨别。
译文：
周朝盛世的衰落，《诗经》里面的微言大义也被人遗忘冷落了，所以孔子就作《春秋》，书中寓含着对现实政治的褒贬以及对各国当权者善恶行为的分辨。
解读：
孔子作《春秋》的时候，笔锋很厉害，当时的君大夫，若得《春秋》一字之褒者，其荣耀莫过于天子之华服；若得《春秋》一字之贬者，其羞辱莫过于天子之刑罚。因为孔子用词极其讲究，看似平淡，不直接表明自己的态度，但是寓褒贬、辨善恶于曲折的文笔之中，号称春秋笔法。
三传（1）者，有公羊（2），有左氏（3），有毂梁（4）。
注释：
（1）传：解说经书的注释文字。（2）公羊：《奋羊传》，也称《春秋公羊传》，公羊高作。（3）左氏：《左传》，也称《左氏春秋》，左丘明作。（4）毂梁：《毂梁传》，也称《春秋毂梁传》，毂梁赤作。
译文：
三传就是公羊高所著的《公羊传》，左丘明所著的《左传》和毂梁赤所著的《毂梁传》，都是阐释《春秋》的书。
解读：
《春秋》是孔子根据鲁国的史书整理修订的，言简意赅、意义深刻，加之年代久远，所以一般人很难读懂，这三本传都是解释春秋的书，可以借助于它们研读明白。
经（1）既明，方（2）读子（3），撮（4）其要，记其事。
注释：
（1）经：指儒家经典。（2）方：才、当。（3）子：诸子百家之作。（4）撮：撮取。
译文：
经传读懂之后可以读诸子百家。选择归纳知识要旨，并且熟记事件的本末因果。
解读：
对于重点的历史事件记住它的起因和结果，这样比较容易掌握。学习各门类的知识都要牢记一条原则，这就是提纲挈领，掌握主要脉络。
五子者，有荀（1）扬（2），文中子（3），及老（4）庄（5）。
注释：
（1）荀：荀子，名况，著有《荀子》。（2）扬：扬雄，著有《太玄经》《法言》二书。（3）文中子：王通，著有《元经》《中说》二书。（4）老：老子，李耳，著有《道德经》。（5）庄：庄子，名周，著有《庄子》。
译文：
诸子名家五子是指荀子、扬子、文中子，还有老子和庄子。
解读：
老子主张“无为而治”，其思想是朴素的辩证法，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。庄子主张“天人合一”和“清静无为”的思想，他认为道给了我们形貌，天给予我们形体，我们不要因为好恶而损害自己的本性。他以人的完整生命为起点来思考人应当度过一个怎样的生命旅程，站在天道的环中和人生边上来反思人生，超越了任何知识体系和意识形态的限制。他的哲学是关于生命的哲学，他的思考具有终极的意义。他与老子并称为“老庄”，他们的哲学思想体系，被思想学术界尊为“老庄哲学”。
（三）考世系知终始
经（1）子（2）通，读诸史（3），考世系（4），知终始（5）。
注释：
（1）经：儒家经典。（2）子：诸子百家。（3）史：史书。（4）世系：帝王家族世代相承的脉系关系。（5）始终：王朝兴亡的始末。
译文：
经书和子书都了解贯通后，可以再学习史书，考究各朝各代的世系，了解它们的兴衰始末，从历史中吸取教训。
解读：
英国哲学家弗兰西斯·培根说：“读书使人充实，讨论使人机智，笔记使人准确。因此不常作笔记者须记忆特强，不常讨论者须天生聪颖，不常读书者须欺世有术，始能无知而显有知。读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞之学使人善辩：凡有所学，皆成性格。”他探讨了读书的意义，也阐述了读历史的功用，读史明智，所谓“殷鉴不远”、“前车之鉴”，历史让我们学会分辨哪些是应当吸取的教训，哪些是成功的经验范本。
自羲（1）农（2），至黄帝（3），号三皇，居上世。
注释：
（1）羲：伏羲氏，传说中的古代帝王。（2）农：神农氏，传说中农业、医药的发明者。（3）黄帝：轩辕氏，传说中的中原各族的共同祖先。
译文：
远自伏羲氏、神农氏再到轩辕黄帝，三位远古时代的帝王都勤政爱民，后人尊称他们为“三皇”。
解读：
远古时代指从人类出现到国家形成之间的历史时期，也就是原始社会。上古：较早的古代，在我国历史分期上多指夏商周秦汉这个时期，有时亦兼指史前时代。中古：较晚的古代，在我国历史分期上多指魏晋南北朝隋唐这个时期。古代：过去距离现代较远的时代（区别于“近代”、“现代”）。在我国历史分期上多指19世纪中叶以前。1840是中国古代和近代的分界线。近代：指中英鸦片战争开始（1840年）到“五四”运动（1919年）这一段时间。现代：“五四”运动到中华人民共和国成立前的一段时期。当代：1949年以后为当代。
唐（1）有虞（2），号二帝，相揖逊（3），称盛世。
注释：
（1）唐：唐尧，传说中父系氏族社会部落联盟领袖。（2）有虞：虞舜，传说中的远古皇帝。（3）揖逊：禅让王位。
译文：
黄帝之后，有唐尧和虞舜二位帝王，选贤禅让王位，在两位帝王治理下，史称太平盛世。
解读：
尧是位很贤德的帝王，但凡史籍经典、民间传说，对尧都是赞赏有加。他非常礼贤下士，任人唯贤，管理国家又推行仁义，既是令人敬仰的人格典范，也是治国天平下的君王楷模。他把帝位禅让给有贤能的舜做继承人，传贤不传子。当然舜也不负众望，继承了尧的精神，处处以身作则，使人向善齐贤，身体力行地推行良好的道德品质，达到治理好国家的目的。现在人常用“尧天舜日”来形容太平盛世，用“尧舜之治”作为后世德政的楷模。
夏（1）有禹（2），商（3）有汤（4），周（5）文武，称三王。
注释：
（1）夏：国号。（2）禹：传说中远古部落联盟的首领夏禹王。（3）商：国号。（4）汤：商王朝的建立者汤王，又称成汤、商汤。（5）周：国号。
译文：
夏朝的开国君主是禹，商朝的开国君主是成汤，周朝的开国君主是文王和武王。这几个德才兼备的君王被后人称为“三王”。
解读：
大禹采用疏导的办法治水，疏通江河，兴修水利，把河流的水疏导到海里，解除了水患。大禹治水三过家门而不入的旷世美谈，妇孺皆知，大禹治水的公而忘私精神也被载入史册，供后人敬仰学习。墨子在《庄子·天下》中称：“禹，大圣也。”“周文武，称三王。”是指代周文王、周公和周武王这三王。周文王一般被视作周朝的开国君王，而周武王是周朝的第一位王。周文王给继位的周武王留下物质保障和精神财富，其中就有周文王儿子周公旦和姜太公来辅佐周武王。
夏传子（1），家天下（2），四百载（3），迁（4）夏社（5）。
注释：
（1）夏传子：夏禹开始把王位传给儿子。（2）家天下：天下成为一个家族所有。（3）载：年。（4）迁：迁移，改变。（5）社：指社稷，古代帝王诸侯所祭祀的土地神和谷神，后指国家政权。
译文：
禹把帝位传给自己的儿子启之后，天下从此成为一个家族所有。历时四百多年之后，夏被汤灭掉，从而结束了夏朝的统治。
解读：
大禹之后，大禹的儿子启继承了王位，致使禅让制退出了历史舞台，中国历史从此进入了家天下的时代。中国的历史持续了几千年的家天下统治时代，直到推翻专制帝制王朝、建立共和政体的全国性革命即辛亥革命的发生，才结束了最后一位满族皇帝，从此家天下的统治时代才真正结束。
汤伐（1）夏（2），国号商。六百载，至纣（3）亡。
注释：
（1）伐：讨伐。（2）夏：夏朝末代国君夏桀王。（3）纣：商朝末代国君商纣王。
译文：
因为夏桀在位时残暴无道，成汤攻而伐之，建立了商朝。历时六百多年，到纣王自杀国亡。
解读：
承担启蒙教材的《三字经》自然把历史的演变脉络呈现出来，每句话都蕴藏着丰富的历史故事。商汤伐夏成立了商朝，并创造了辉煌的殷商文化，而商朝末代的纣王一如夏桀王的残暴无道又被后来的周文武王讨伐，从而结束了商王朝。历史总是以惊人雷同的方式前进着。从此，夏桀商纣也就成为暴君的代名词。
周武王，始诛（1）纣，八百载（2），最长久。
注释：
（1）诛：诛伐，杀死。（2）八百载：周朝分西周和东周，共约八百余年。
译文：
周武王起兵伐商，纣王兵败后自杀，周朝的历史最长，历时八百多年。
解读：
各朝各代的兴衰，都是有内在原因和外在原因的。商纣的残暴荒淫，引起各诸侯国的强烈不满，“仁政必兴、暴政必亡”。其二，周朝之前虽是诸侯国，但农业发达，这就意味着国力强盛，为讨伐商纣提供了物质基础。周朝的历史分为西周和东周，周幽王被杀之前是西周，周平王向东迁都洛阳后是东周。周幽王为博得爱妃褒姒一笑，“烽火戏诸侯”，上演“狼来了”的故事。敌人真来进攻时，周幽王再点烽火已不能招集诸侯国的救驾了，周幽王被杀，太子周平王继位。
周辙东（1），王纲（2）坠（3），逞（4）干戈（5），尚游说（6）。
注释：
（1）周辙东：指周平王将国都东迁至洛阳。辙，这里指代车，意为搬迁。（2）王纲：指王朝的统治。（3）坠：衰落。（4）逞：显示、夸耀。（5）干戈：军事力量、武力。（6）游说：政客以口才劝说各诸侯采纳他们的主张献策。
译文：
自周平王东迁国都后，开始衰落，诸侯国之间时常武力相争，而游客们也开始鼓吹、游说。
解读：
周平王国都东迁至洛阳，搬迁过程中，秦国、魏国、郑国帮助王室完成了东迁的任务，为了奖赏这几个诸侯国，王室划分了一些区域领土酬谢各有功国，这使得原本在西北一隅的秦国骤然强大，政治格局发生了很大的变化。这时王室逐渐失去了对各诸侯国的控制，诸侯国都想称王称霸，动不动干戈以见，战争连年不绝，老百姓饱受了战争的苦难。
始春秋（1），终战国（2），五霸（3）强，七雄（4）出。
注释：
（1）春秋：指会元前770年到公元前476年这一时期，因鲁国编年史《春秋》而得名。（2）战国：指公元前475年到公元前221年这一时期，因当时各诸侯国之间连年战争而得名。（3）五霸：指齐桓公、宋襄公、晋文奋、秦穆公、楚庄王。（4）七雄：指齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七个强国。
译文：
东周分两个时期，东周前期为春秋时期，后期称为战国时期。春秋的齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王号称五强称霸。战国时的七雄分别为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
解读：
周平王东迁后，一统天下的地位早已名存实亡，而是五霸说了算。齐桓公是五霸之首，他重于改革，国力日益强盛。宋襄公帮助了齐孝公登上了王位，并以讲信用、讲仁义著称。由于晋文公的父亲把王位传给了小儿子，晋文公先后在卫国、齐国、曹国、楚国过着十几年颠沛流离的生活。后在秦国的帮助下晋文公重新回到自己的国家当上了国君。现在的清明节也是起源于晋文公悼念曾经帮过他的介子推“割股充饥”之恩。秦穆公是晋文公的岳父，他任人唯贤，渴慕贤才。他用五张羊皮把当时在楚成王手下养马的百里奚换回，后成为秦穆公的贤臣。“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”说的就是楚成王的一鸣惊人，成就霸业。
嬴秦氏（1），始兼并，传二世（2），楚（3）汉（4）争（5）。
注释：
（1）嬴秦氏：秦国君姓嬴，所以秦也称为嬴秦，这里指秦始皇嬴政。（2）二世：名胡亥，秦始皇儿子，继承始皇为二世皇帝。（3）楚：楚霸王项羽。（4）汉：汉高祖刘邦。（5）争：争权。
译文：
秦国的势力日益强大，兼并了其他诸侯国，建立了统一的秦朝。秦传到二世胡亥，天下又大乱，形成楚汉相争的局面。
解读：
秦始皇统一六国，建立的秦王朝是我国历史上第一个中央集权制的封建制度国家。虽然秦始皇在位统治的十五年期间，苛政杂税、大兴土木、焚书坑儒等等产生了很多负面评价，但不可否认的是其统中国，使得书同文、车同轨、度同制、行同伦以及统一货币、度量衡等方面的贡献。此外，秦始皇还推行郡县制，修筑规模浩大的军事工程——长城。如今长城早已被世人视为中国的象征之一。皇帝的称号始于秦始皇，皇在古代的意思是大，帝是上古人们想象中主宰万物的最高天神。皇帝就意味着拥有至高无上的权威和地位，而且是上天赐予的，就是君权神授。秦始皇还采取了很多遵君措施使得皇帝的地位神圣化，例如，只有皇帝自称为朕，只有皇帝用的玉印称为玺。
高祖兴（1），汉业建，至孝平（2），王莽（3）篡（4）。
注释：
（1）兴：兴起。（2）孝平：孝平帝，在位五年被外戚王莽篡权杀害。（3）王莽：汉朝大司马，汉元帝皇后侄，杀害孝平帝篡权为帝，改国号为“新”。（4）篡：夺取。