童年时代

钱三强是浙江人。1913年10月16日出生于绍兴，绍兴也是周恩来总理和著名文学家鲁迅先生的故乡，这是一块山清水秀、人杰地灵的沃土，不但物产丰富，而且文化教育发达，自古就是出人才的地方，不过钱三强的原籍是浙江湖州，祖辈后迁来绍兴安家，是很有名望的诗书门第。

不满四岁，祖父就亲自教他念书识字。在还不太懂事的童年，他离开祖父母，随着父母亲来到文化古城北京。

父亲钱玄同是很有名望的文学教授，早年留学日本早稻田大学学习师范，回国后先是在浙江嘉兴、海宁、湖州等地中学当国文教师，后来到北京，在北京高等师范附中教国文。由于他的学术水平高超、教学效果卓著，先后被北京高等师范和北京大学国文系聘为教授。钱玄同曾经是章太炎的学生，他深受章太炎和秋瑾这些辛亥革命党人的影响，曾积极参加反清斗争。五四时期钱玄同更是旗帜鲜明，他和李大钊等有共产主义思想的教授一起，投入新文化运动，提倡文字改革，并一起创办《新青年》。钱玄同的进步思想深深影响幼年时代的钱三强。

在小三强的心目中，父亲是一个大忙人，整天不在家，除了在学校上课外，还参加许多活动，总跟朋友们聚在一起讨论各种问题。他虽然不了解父亲在忙什么，但深信父亲做的是非常重要的事情。那时正值五四运动前的一两年，钱玄同甚至晚上都不回家，经常住在学校里，其实，北京高等师范的宿舍离家很近，只隔一条小胡同。

有时，小三强到宿舍里去找父亲，只见父亲睡的床铺仅有一条旧毯子，书架上堆满了书报杂志，书桌上除了纸墨笔砚以外，还放着两个黄铜做成的蜡烛台，小三强特别注意到，蜡烛台上插着的蜡烛只剩下短短的一小截，四周流下了圈圈蜡烛油，像两朵白花。孩子天真地问父亲：“你晚上不睡觉吗？”父亲摸着小三强的头说道：“夜深人静是读书写文章最好的时候。”

钱玄同全身心地投入革命文化斗争的忘我精神，给小三强留下了不可磨灭的印象；在他的幼小心灵里，埋下了奋发上进、追求真理的种子。

钱玄同虽然工作很忙，仍下了许多功夫教育自己的孩子。他让小三强新闻记者许多课外读的，开始是《小朋友》、《儿童世界》之类的儿童读物，后来鼓励他读《小说月报》、《语丝》等文艺刊物，以及《西游记》、《鲁滨逊漂游记》等中外古典名著。钱三强读了这些文学作品，既培养了读书兴趣，又开阔了视野。

钱玄同教育孩子很有办法，他主张启发式，注意引导，放手让孩子发挥自己的才能。引导小三强博览群书，就是一例。他不强迫小三强读他不喜欢读的书，却给他买很多适合孩子阅读的新书，让他发生兴趣，然后，跟孩子诚恳地谈话，问他读后有何感想，跟孩子讨论，引导孩子从中获得教益，让他再进一步地去思考。

钱玄同教育孩子要认真学好科学文化知识和外语，要积极锻炼身体。他鼓励孩子学习中发展自己的兴趣和爱好。从不搞旧式的强制性教育。他常对孩子说：“你将来学什么，我不包办代替出主意，由你自己去选择。”他鼓励孩子上进，告诉孩子要多接受先进思想，接受新东西，不可保守。

在家里钱玄同也经常向家人讲述自己的观点。小三强很注意听父母之间的谈话，有一次，他听到父亲正在对母亲讲“三纲”的坏处，小三强从祖父那里就听说过“三纲”这个名词，所谓三纲，指的是君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。这些完全是封建礼教的那一套，是束缚人的枷锁，钱玄同对它深恶痛绝。他愤慨地对夫人徐婉贞说：

“这是三条麻绳，缠了我们两千年，祖缠父、父缠子、子缠孙，代代缠下去，以后我们再也不要用旧礼这根绳索束缚孩子了”。小三强在旁边听了非常感动，默默地记在心里。

钱玄同接着又对小三强说道：“一个人应该有科学的头脑，不管碰到什么事情，都要用自己的理智去分析，研究其真相，判断其是非，然后决定取舍。阅读古书，要用历史的发展的眼光去分析，这样才能弄明白社会制度的由来和文化的变迁，才能对社会满怀改革的热诚。时代总是要向前进的，你学了知识技能，就要去为改造社会服务。”这些话一直铭刻在钱三强的脑海里，矢志不忘。父亲的榜样和亲切教诲，一直引导着三强向前，直到晚年，三强先生还记忆犹新。

三强七岁时进入最早采用白话文的孔德学校，这是一所实行十年一贯制，以拼音字母教学，提倡德、智、体、美、劳全面发展的新型学校，这所学校原是由蔡元培、李石曾等北京大学教授们创办的子弟学校，钱三强在这所学校受益甚多，培养了广泛的兴趣，并对法文打下了良好基础。

孔德学校有很强的师资阵容，各科老师水平都很高，这对小三强的成长提供了极好的条件。语文课是王吕青老师教的，他指导学生读司马迁的散文，李清照的诗词和鲁迅的杂文，引导学生对文学产生爱好，活跃学习空气，还引导学生参加社会文化活动，如班上有一个文弱书生，名叫李志中，竟在当时的《华北日报》担任一个副刊主编，这个副刊每周一期，多数稿件就是班上同学撰写的，小三强也是撰稿人之一。这一活动大大地训练了小三强和班上同学的工作能力，小三强从小就爱打球，十三岁刚升入初中时，就参加了班上的篮球队，担任后卫。他在打球时很注意配合，总给中锋传递好球。运动锻炼了他的身体，也加强了他的集体精神，三强在十五岁时还代表学校参加北京市学生乒乓球赛，得过奖。他从小就注意锻炼身体，这使他后来能胜任繁重的工作。

说到那位副刊主编李志中，要提一提“三强”这个名字的由来。原来钱三强从小有另外一个名字，叫钱秉穹。

一天，李志中给钱秉穹写信，自称为“太弱”，而把钱秉穹戏称为“三强”。

这封信被钱玄同看到了，问这个太弱和三强是谁？

钱秉穹回答说：“太弱是同班同学李志中的外号，因为他在兄弟姐妹中是老大，身体较弱，所以自称太弱。三强是他给我起的外号，因为我排行老三，喜欢运动，身体强壮，所以他把这个外号安在我的头上。”

父亲听了很高兴，脱口而出，“名字本来就是一个符号，我想三强这个名字不错，也可解释为立志争取在德育、智育、体育三方面都进步的意思。”

德、智、体都进步，这正是父辈对孩子的期望，也是同学对自己的鼓励。钱秉穹一向追求的也正是这一目标。

秉穹也觉得这个名字好，从此钱秉穹就改名为钱三强了。

除了语文老师以外，还有两位老师也对钱三强有很大的影响，他们是教物理的吴郁周老师和教数学的陈君哲老师，其教学效果都很好，引起了钱三强对理工的兴趣。

十五岁的钱三强已经把国家的安危作为己任，他想，要使国家不受列强欺负，就要摆脱贫穷落后的面貌，这非建立强大的工业不可。

是的，1919年，当时三强才七岁，就亲眼目睹了青年学生的游行示威，反对帝国主义、封建主义的五四运动，在他的幼小心灵里，留下了深刻的烙印。为什么列强总要欺负我们？为什么我们就不能摆脱究困？帝国主义在中国作威作福，什么时候有个头？灾难深重的中华民族何日才能站立起来？这是小三强经常思考的重大问题。

八年后的1927年，钱三强已经进入青少年，他懂了更多道理。北伐军的节节胜利，孙中山先生的三民主义和他治理中国的宏伟蓝图，进步书刊的教育，同学们的爱国热忱，激励着钱三强发奋图强。国家兴亡，匹夫有责！钱三强立志要学电机工业。

他把自己的意向讲给父亲听。父亲先是一愣，听后点头表示赞许。

作为一位文学教授，钱玄同当然希望儿子能继承父业，因为儿子已经表露出在文学方面很有才华。但是他尊重孩子自己的意愿，他对待孩子的兴趣和志向，总是采取支持和保护的态度；他表示赞许，不单是因为儿子自己选定了好的志向，而是因为看到儿子有自己的主张，有坚定的意愿和自立的信念了。

于是，父亲恳切地和儿子商议具体方案，看他想选择什么大学。

三强说：“听说上海的南洋大学有电机系，我想去那里念大学。”

南洋大学就是现在的上海交通大学，创建于1896年，当时就是一所工科很强的著名的大学。

“然而，南洋大学用的是英文教材，而钱三强在孔德学校学的是法文，这怎么行呢？”父亲提出了这个问题。

三强想了想，答道：“我可以从头补习英文。”

原来，孔德学校是十年一贯制，比正规中小学少两年，利用这两年时间可以进预科补习功课，也许能够在这段时间里学英文。于是钱玄同建议儿子试试北京大学预科，进北京大学预科是要经过考试的，入学考试中的外语可以选英、德、法、日的任何一种。父亲说：“你的法文不错，我想没有问题。如果考上了，用两年功夫学英文，再考南洋大学吧！”又说：“不过，北大预科也要用英文教材，你能跟得上吗？”

父亲用商量的语气和儿子说话，希望能帮助他考虑得更全面些。只听得三强斩钉截铁地回答道：“跟不上，留一级也要跟上。”父亲见他态度如此坚决，就欣然同意了。

这一年，钱三强果然考取了北京大学理科预科。入学后，他刻苦攻读英文，以加倍的努力背英文单词、念课文。他有学习法文的经验，尽管文法结构有所不同，但只要用心，还是可以触类旁通的。他坚持这样做下去，效果非常显著，英文的成绩逐渐上升。

北大预科有很好的实验条件，实验课老师龙际云热心的指导，使钱三强对实验发生了很大的兴趣，也明白了许多道理。他开始真正地体会了实验的重要性。化学课是虞宏正老师教的，物理课是张佩瑚老师教的，他们都有很高的水平，把科学内容讲得十分透彻。不过，数理化等课程对他来说显得很轻松，因为他在孔德学校已经打下了很好的基础。这时正是学习的大好时机，他渴望学到更多更新的知识。

钱三强是北大教授的子弟，对北京大学的情况比较熟悉，他课余时间到校内听各种感兴趣的讲座，他开始在科学的园地里寻找更多的知识。这时清华大学有两位刚从美国回国的知名教授在北大兼课，给本科生讲物理。一位是吴有训教授，专讲近代物理，另一位是萨本栋教授，专讲电磁学。钱三强慕名来听吴有训先生的课，深深地被他生动的讲课所吸引。吴有训教授讲得透彻生动，引人入胜。

他很注意课堂演示，把抽象的科学概念通过演示实验说明得一清二楚，最吸引钱三强注意力的是吴有训先生在讲“振动和共振”的演示。吴先生在讲台上拉一根长绳，中间等距离地连接八根长度相等的短线，短线下面分别吊着同样的旧干电池。他先让第一只干电池摆起来，经过一段时间，这只干电池的摆动逐渐减小，而第二只干电池却自动摆动了起来，摆动逐步传到第三只和第四只。接着，他把短线改变成不同的长度，这一现象就不复存在。演示之后，大家又饶有兴趣地听取吴先生的解释，他一下子就把共振的道理由浅入深讲得非常透彻。钱三强十分敬佩吴有训教授的学识，渴望从那里获得更多的物理学知识。在吴先生的启示下，他阅读了一些物理书籍，其中有罗素的名著《原子新论》，对原子物理学发生了浓厚兴趣，于是在1932年预科毕业时，改变志向报考了清华大学物理系。