二、邢州治水初露头角

第一节疏通旧河道

金、元之际，由于长期战乱，元朝统治的北方地区，生产力急剧下降，大片农田废弃。刑州本是一个人口繁盛、经济殷实的地区，有八万多户人家；但到1236年时，已剧减至一万四千户左右；再过十年，竟不足一千户。

忽必烈为了巩固在北方的统治，特别重视对地居南北交通要冲的邢州的治理。他在邢州设立安抚司，采取了一些积极措施，安抚流亡百姓，恢复农业生产。

在旧时的封建经济条件下，农业生产是整个社会、经济发展的基础，而水利与农业生产关系十分密切，因此，忽必烈十分重视水利建设，特别派遣有关官员负责水道的整治工作。

当时邢州城北有三条河流，经过30多年的战乱，河渠水道无人管理，河水常常破堤而出，四散漫溢；附近一大片低洼地成了沼泽，连冬天也不见干涸，人们行经此处，不得不提起衣裳涉水而过，有好心人安上几根木梁做桥，却是常架常坏，问题没有得到根本解决，给当地的农业生产和交通运输带来了很大的不便。

那时郭守敬才二十岁出头，刚刚从紫金山学成归来，决心以自己学到的知识，为家乡的水利建设出一把力，他一得到州官的任用，便立即到城北现场进行实地勘察。他不辞辛劳，不畏脏污，仔细地观察地形地貌，认真考察水流的来源去迹，而且不耻下问，遇到难题总是虚心地向当地父老们请教。郭守敬在查勘之后，按照水位、流量和灌溉需要等条件，设计出了一套切实有效的治理方案。他划定了河道位置，确定了堤岸的尺寸，核算了需耗的工时。一切规划就绪，疏浚工程开始，郭守敬担当工程总指挥，带领着招募来的父老乡亲将三条河水导向下游。

第二节翻新古石桥

疏通完河道后，还需要架桥。三条河道中间那条达活泉上原先有座小石桥，战乱中倒塌后被泥沙倾没，早已不见踪影，为了方便百姓们来往行路，郭守敬决定在原有的位置上再建一座新石桥。为此，他仔细测量了达活泉河道及周围的地形地势，确定了建桥的方位。

建桥工程开始了，民工们按照郭守敬设定的地点开始打桥基，深挖淤泥和沙土。挖着挖着，突然挖到了硬邦邦的东西，原来是将那淹没多年的古石桥挖了出来！大家都不由惊叹郭守敬的好眼力，所选的建桥地点与以前建桥的方位分毫不差。由于古石桥的基础石仍旧十分完整，于是便可在原有的基石上建桥，这样一来建桥的工程既省力又省料，很快便完工了。

第三节美名传乡里

从此，河水依然沿旧河道流去，不再泛滥。当地的百姓既不再受污水泥淖之苦，又得新石桥往来之便，还大大满足了临近农田灌溉的需要，促进了当地农业生产的恢复，使百姓安居乐业。

郭守敬在家乡规划主持的这一河道工程，只征调了400多人干了40天，便顺利完工了。在设计施工期间，郭守敬并不高高在上发号施令，而是同民工们一起同甘共苦，遇到技术上的困难，他不是一意孤行，而是虚心向经验丰富的老技工请教，修整自己的方案；人手短缺时，他总是穿着破旧的衣服同民工们一起劳动，不怕劳累，大家都很喜欢这个聪敏好学、有本事又不摆架子的好青年。

郭守敬修复河道的事迹很快在邢州周围传播开来，人们借用唐代李商隐的诗句，夸奖郭守敬是“雏凤清于老凤声”。当时有一位著名的文学家元好问，原是金朝的进士，到元朝时隐居不仕，他就写了一篇文章，叫做《邢州新石桥记》，生动记述了达活泉上新石桥的建造经过，其中特别提到“里人郭生立准计工”。记下了郭守敬在水利工程上崭露头角的业绩。