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在英格兰西部希罗普郡塞文河畔的施鲁兹伯里小镇上，住着一户姓达尔文的人家。户主是一位医生，名叫罗伯特·韦林·达尔文（1766—1848）。罗伯特医生曾获得过医学博士学位，医术高超，为人善良，深得人们的信任和尊敬。因此向他求医的人络绎不绝，故而收入颇丰，家境富有。
达尔文家的房子是一幢的长方形红砖楼房，高两层半，旁边还有一处美丽的花园。这是一座漂亮的建筑，坐落在城北的塞文河南岸，处于全城的最高点，被称为“蒙特”宅。站在楼房顶上，可俯瞰城市中的高楼大厦，远眺牧场的猪马牛羊。宛如卧龙的塞文河一曲三折地穿过市中心，河水清澈透明，水流平缓；河两岸树木郁郁葱葱，苍翠欲滴。这真是一块人杰地灵的宝地。达尔文家的花园，名花异草，争奇斗艳，有红色的蔷薇，有白色的百合，有紫色的报春花，也有黄色的牛蹄草。更有趣的是，风铃花经风一吹仿佛能发出清脆悦耳的声音似的。在这五彩缤纷的花丛中，虫儿歌唱，蝶儿飞舞。
1809年2月12日，这是个历史上值得纪念的日子，罗伯特医生的第四个孩子降临到这美丽的地方，取名为查理·达尔文。
随着岁月的流逝，小达尔文也在慢慢地长大，渐渐地，他可以到户外活动了。他对大自然是如此的好奇，几乎是一天到晚在观察着各种花卉。塞文河两岸的高大树木，自家花园里的奇花异草，简直成了他最好的朋友了。
四周的优美环境成为达尔文学习自然的最好课堂，无论是春夏秋冬，这里都是达尔文童年的最大乐园。
又一个春天来临了。有一天，达尔文起了个大早，匆匆地跑到花园里去。几天来，达尔文一直在观察着玫瑰花蕾的生长。他看着花蕾在一天天长大，幼小的心灵里，充满了无限地喜悦与好奇：
“妈妈，妈妈，你告诉我，是什么东西被包在里面呢？”
“它在里面呼吸吗？为什么不觉得闷呢？”
幼小的达尔文具有太多的问题，不懂的时候他总是第一个去问他妈妈。妈妈告诉他，要想知道这许多秘密，最好的方法是自己仔细观察，勤于思考。
“孩子，你对大自然如此好奇，这很好，希望你能够保持你的这种兴趣和热情。同时，你要多注意观察和思考。这样的话，你自己就会得到答案的。我和你爸爸盼望着你是一个有出息的人呀。”妈妈慈爱地抚摩着达尔文的小手，语重心长地说：“不过，许多花都喜在清晨开放，要想真实地观察到花开的情景是要早起的。”
受到了妈妈的鼓励和表扬，小达尔文的劲头更足了。从此，达尔文每天都早早地起床了，有时还带上他的小妹妹凯瑟琳（1810—1866）。今天，当他来到花园时，眼前的情景太让他激动了。昨天还是一片花蕾的蔷薇，一夜之间居然已经开放了。有的已完全放开，有的还正在吐蕊。达尔文凑近一朵开了的花，只见其花瓣正在缓慢地舒展着、舒展着……
达尔文被如此神奇的大自然深深地吸引了，几乎是屏住呼吸，他一动不动地站在那里。四周静极了，往日里不停歌唱着的昆虫，此时也像是害怕打扰正忙于吐蕊的花朵，变得安静下来了。花瓣还在不断地张开，晶莹的露珠从不断张开的花瓣上轻轻地滑落。
终于，花瓣全部展开，露出里面黄色的芯蕊。不知什么时候，太阳已经悄悄地爬上了枝头，红艳艳的花朵在绿叶的映衬下，沐浴着早晨的阳光，是那样的光彩夺目，引人遐想。达尔文深深地吸了口气，一股淡淡的清香沁人肺腑。
这是一个怎样奇妙的过程呢，没有外力，就这样静静地、缓慢地，有条不紊地开放了。它是一个多么伟大的体现生命力的过程呀！
自然，总是充满着无数神奇，只要你善于观察，你就会体验到无数次揭开自然秘密的乐趣。“呀，原来里面包藏的就是这些具有如此香味的小东西呀！”达尔文激动地叫了出来。
一只蜜蜂飞过来，停在这束刚刚绽放的花朵上。
“为什么蜜蜂总是喜欢盛开的花朵呢？”
达尔文的心中又产生了个“为什么”。那时，他当然不知道，正是因为盛开的鲜花中含有花蜜，吸引昆虫过来采集，才使花朵得以传播花粉，完成受精，繁殖后代。年少的达尔文不知道这些，但这个问题却促使他不断进行思考，后来他写出了《兰花借助昆虫传粉的各种器官》一书，就特别详细地论述了植物花构造适应于虫媒传播花粉，这是自然选择的结果。
伴随着他的观察与思考，在母亲的教育下，他记住了各种花卉的形态，知道了各种植物的名称。他甚至能够辨认一朵花的雌蕊和雄蕊了。
转眼间，春天已悄悄过去，夏天不知不觉来临了。
夏季，是小达尔文最喜欢的季节。这不光是因为他可以和小朋友们一起去塞文河里游泳嬉戏，也不光是因为他可以常去爬户外小草地上一颗花楸树，以此英勇行为博得大家称赞，还因为在夏季，他可以到小池边的砾石堆里捕捉螺蚌，在塞文河里捕捞鱼虾，在花草树木丛中寻找昆虫，在河边鸟窝里摸取鸟蛋。
秋天来临，是水果成熟的时节。水果对于孩子们来说永远充满着诱惑。为了最先吃到水果，小达尔文总是想方设法去摘取，当时在晚上，果园的大门上了锁，四周的围墙又很高，怎样才能吃到水果呢？
达尔文是善于动脑筋的。他看到靠近围墙有几棵大树，就敏捷地攀了上去，很快就跨坐在围墙上了。然后他用一根长棒的尖端，牢牢地插进一只花盆背面的底孔中，把它举升到要摘取的水果下面，用棒尖拨下果实，让它们落入花盆中。就这样，达尔文总是在小朋友当中最早吃到水果。有一次，他把摘取的水果藏在户外的灌木丛中，然后回家谎报说，他发现了一大堆失窃的水果，想以此得到父亲的表扬。实际上，家里人早就知道他在暗摘自己园中的水果，只是害怕他受惊失足，听任其自乐罢了。这次当他向父亲说谎报功时，父亲因势利导，机智地劝他不要说谎，而要把心思用在正道上。
爸爸的这次教育给达尔文留下了深刻的印象，从此，他改掉说谎的坏毛病，而更加专心致志地去了解大自然。
到了冬天，常下雪，大地一片洁白，小达尔文总是焦急地盼望着春天的来临。因为在春天，他可以把在秋天采集到的种子播入地里，培育新苗。他幻想着能在同一植株上盛开五颜六色的花朵，结出各种不同的果实。
就这样，一个春夏秋冬过去了，又一个春夏秋冬过去了。达尔文在父母的教育引导下，对大自然产生了浓厚的兴趣，认识了许多种植物，也认识了许多种虫、鱼、鸟。正是这种对自然的爱好促使他后来成为伟大的科学家。热爱是最好的老师，年轻的父母们，当你的孩子对某一方面发生兴趣时，你是否也像查理·达尔文的父母一样，对其进行保护和引导呢？
父亲和母亲堪称达尔文最早的老师，而家乡的大自然则是达尔文一生的第一课堂，是的，对于一个喜爱生物的学生来说，大自然总是最好的课堂。