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汤川秀树是日本第一个获得诺贝尔奖的人。先让我们看看他的家世吧。
1907年（明治四十年）1月23日，正值梅花傲岸霜雪、争芳斗艳的时节。小川琢治和小川小雪的第三个儿子在东京都麻布市兵卫町呱呱坠地。他就是汤川秀树。
秀树一岁零两个月的时候，父亲因赴京都帝国大学（现京都大学）任教授，遂举家迁往京都。秀树的小学、中学和大学都是在京都念的，他一生大部分时间也都是在京都度过的，还操一口地道的京都方言。所以秀树本人是地道的京都人。
那时的京都大约有30万人口。作为平安时代的首都，保存着大量的文物古迹。还有一所全国数一数二的京都帝国大学。这是一座清静美丽、洋溢着古老和崭新的文化气息的城市。京都人一谈到京都，自豪之情溢于言表。
小川琢治夫妻共生养了7个子女，大哥芳树、二哥茂树、老三秀树、四弟环树、五弟滋树、大姐香代和二姐妙子，加上小雪的父母，共11口人。这五个男孩子，要说有什么共同的特点的话，那就是头长得似乎比别人家的孩子大一点儿。还有一点，就是入睡困难。好不容易睡着了，一有点儿动静就醒来。秀树比起另外的4个兄弟还多一个特点，那就是早上起床也困难。这使得母亲小川小雪多付出了许多心血。兄弟5人的性格，据说都近于黏液质，至少没有一个被说成胆汁质的。
秀树的父亲琢治1870年（明治三年）出生于南纪，是仁厚家学者浅井南溟的二男。生父南溟早年在潘学（指日本江户时代诸侯领地的学校）修道馆教汉学。诸侯领地制被废除后，自己开设私塾。琢治自幼在家接受生父口授《四书》、《五经》。后来，《南监本二十一史》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》等都成了他喜欢看的书。他没有上过小学，后来直接入和歌山中学学习。1886年（明治十九年）进入东京第一高等学校学习。第二年成为中川驹橘的养子。1891年（明治二十四年）入大学。因为日本是一个多地震的国家，他便选学了地质地理专业。毕业后，进农商务省的地质调查所工作。他边工作边学习，取得了博士学位。1896年（明治二十七年）与小川小雪结婚。热心工作的琢治结婚前一天晚上才赶回东京的家里。30岁那年，代表日本参加了在巴黎举行的世界地质学会。这时他已经成为一位优秀的学者了。为了搞地质和地理调查，他几乎跑遍了日本本土。野外工作，在生活方面有许多不便，像吃饭、住宿这样的事，常常需要跟当地的居民打交道。他却从不叫苦。说到研究方面，虽然也搞地质和自然地理，但他的研究重点和兴趣是人文地理。人文地理是研究人类社会及人类生活与其所处的自然环境的关系的一门科学，是很有代表性的交叉学科。因此小川琢治在人文科学方面有很高的素养。又因自幼受中国文化熏陶，有关中国古代史、考古、地理等方面的知识也颇为丰富。
他喜欢围棋、旅行和书法，还喜欢读书、买书。家里到处都是书，连仓库里也堆满了书，但还是接连不断地买回来。实在放不下了，就找一处大些的房子搬家，他搬过好几次家。这些书籍不仅支持着他的研究和爱好，也是很早就完成了识字教育的孩子们经常光顾的园地。书太多了，有时候，他找不着要看的书。这时候，只要说出书名，那个刚上小学的四儿子环树，很快就会把书送到他手上来。他的书法在亲戚和朋友之中很受推崇，经常有人请他题字。
小川琢治对子女的教育是很严格的。他的子女从5岁到上中学这段时间，都受到严格的家教。这项工作由他养父兼岳父小种橘承担。他认为小孩子只看儿童读物，就会变成一个傻瓜。年纪虽小，但在知识方面却应当尽早地开窍，尽早地丰满起来。在行为方面，他要求孩子们要像大人，懂规矩，有责任感，绝不允许孩子们任性。他不允许他的孩子为了考试开夜车。他把那称作“粪学习”。他对孩子们的关心主要是学业方面。在学业以外的方面，他做得似乎很不够。当他把精力倾注到研究或工作上的时候，他就会把孩子忘到一边去。当他留心到孩子们的时候，又往往变得很挑剔。汤川秀树在《父亲》的文章里说，他不记得有过骑在父亲的肩头上或坐在父亲膝上玩耍的事情，也不记得父亲曾抱过他。在孩子们的眼里，他是一位严厉而缺少父爱的爸爸。孩子们淘气惹得他不高兴的时候，他就去告诫妻子不可溺爱孩子。
“我跟你说过多少次了，溺爱是愚蠢和懦弱的行为。”每当这时候，妻子小雪总是回答说：“话是这么说，可是毕竟孩子们还小啊。”
多亏母亲的庇护，家中并没有森严的气氛。在对待子女前途的问题上，琢治尊重孩子们自己的选择。他本来有心让秀树继承他的专业，因为日本是个多地震的国家。可是，秀树却无意秉承遵旨而选择了物理学。对此小川琢治没有流露出一点儿不快。这可能与他本人幼年和少年时代受的家教以及后来的学者生涯有关吧。他的几个孩子都非常出色。都成了名牌大学的教授。
有严父又有慈母，这个家庭是很幸运的。秀树的母亲小雪也出身于一个世袭的书香门第。她父亲叫小川驹橘，幼年时就开始接受汉学教育。早年是和歌山县的藩士（诸候领地的武士）。幕府时代（1603-1868）末期因作战立功曾被派往江户学习，投师福泽谕吉，在庆应义塾学过西学。是一位顺应时代潮流，积极推进西方文化的维新派人物。1867年（明治初年），长崎开设师范学校，驹橘任第一任校长。后来还曾担任一段时间的庆应义塾的教师。教孙子们学习《论语》的时候，对子曰的念法并没有使用敬语，而当时学校的汉文课上都是使用敬语的。从这一点上可以看出他是没有把孔子当做圣人的。他的房间里除了中国的古书之外，还有许多西方的哲学名著。直到80岁去世时一直坚持看每周一次从伦敦寄来的《泰晤士报》。
小雪自幼就是按照贤妻良母型塑造出来的女人。明治维新以来，日本社会发生了急剧的变化。铁路、电话使日本人惊讶得目瞪口呆，对先进的西方科学技术已经没有人再抱怀疑态度。但是，说到文化方面，事情就不那么简单了。例如妇女解放问题，在日本就遇到了顽强的抵抗。小雪的父亲是维新派，所以小雪念中学的时候常穿西装，走在街上难免引人侧目。中学毕业以后，父亲把她送进东洋英和女子学校学习英语。那时候女孩子进英语学校是很少有的事。小雪在那时可算得上一位摆脱了旧习俗、旧思想的新一代女性。当浅井琢治作为小川驹橘的养子来到小川家的时候，小雪便从女子学校退学了。开始学习作为一个上层社会的家庭主妇不可缺少的一些教养课程，像插花啦、茶道啦、古筝等，同时还跟一位国文先生学习日本的古典文学。结婚后，小雪愉快地承担起繁重的家务，家庭生活安排得井井有条。她每个月外出一次，把这个月要用的生活用品买齐，平日几乎足不出户。稍有闲暇，则用于阅读，多是与教育子女有关的书。虽说小川琢治的工资算得上丰厚，但是，他上下班每天要坐人力车，见了好书就得买，还要养活7个孩子，再加上老人，经济就不宽裕了。可是，小雪还是坚持要把7个孩子都送上大学。她决不在孩子们的营养、衣着、书籍和学习用品方面省下钱来用于积攒财物。让她的子女在身心两方面都尽可能好地成长起来，是她的人生目标，是她的幸福所在。据说，直到80岁去世，她不曾看过一部电影。如果不是小雪这样一位贤妻良母，这个家庭也许是另一个样子了。人们在赞叹一位天才的时候，如果忘了他的母亲，那是很不公平的。还得补充一句，小雪是个漂亮的女人。