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1926年春天，11岁的嘉锡进入商密小学读书。商密小学是厦门南洋商业同业公会刚创办的一所学校。校址就在卢家的隔壁。嘉锡的四叔卢文启是同业公会的顾问，学校校名是卢东启拟定的，因此，嘉锡在学费方面颇受优惠。
入学时，嘉锡已超出正常入学年龄。好在他已有相当的旧学基础，在家时还跟哥哥雨亭学过一点算术和英文，入学前又在哥哥的辅导下临时突击了一番，所以一下子就插入六年级。老师们担心他跟不上，谁知，这年全市举行国文会考，嘉锡初出茅庐，就取得了第三名的好成绩，令所有老师和同学对这个刚刚入学、年龄最小的插班生刮目相看。
嘉锡并不因此骄傲，他补学了未学过的功课，尤其是算术和英文，都取得了不错的成绩。这样，他只用了一年时间，就完成了小学阶段的学习，向求学生涯的下一个目标前进了。
1927年，卢嘉锡进入育才学社学习。在这所学校任教的六叔卢心启因家境稍好，主动承担了他的全部学习费用。这对一个热爱学习、求知欲极强的穷孩子来说，无疑又是一个绝好的机会。嘉锡当然懂得这一点，他一分钟也舍不得浪费。
育才学社的师生们很快就发现了一个奇怪的现象——身材瘦小、聪敏过人的卢嘉锡像游侠一样行踪不定。他时而上一年级的课，时而进二年级的门，有时一个上午去“光顾”好几个班级。很多同学都不知该称他“学兄”还是“学弟”。原来嘉锡上中学后仍然采取跳跃式的办法，同时念着二年级的国文，一、二年的数学和一年的英文。
嘉锡学得踏踏实实，轻松愉快，读书能使他忘掉身外的一切，为自己的心灵找到最好的停泊之所。虽然他才12岁，正处在幼稚好玩的少年时期，可是，他的全身都燃烧着生命的热情，一种不屈不挠、一往无前的精神支撑着他，使他显得成熟而自信。
不料，半年后，育才学社因思想进步、为人耿直的校长黄幼垣先生得罪了当局而被迫关闭。为了使嘉锡的学业不致中断，父亲设法让他转学。因为经济拮据，学费还得依靠亲友的资助。卢家有位世交，叫杨景文，是一位正直、受人敬重的知识分子。他在1924年，创办了厦门大同中学，卢东启请他提携爱子，杨景文慨然答应。
嘉锡到大同中学后，直接插入三年级。这次他面临的考验比以前要严峻多了，中学一、二年的课程总共只学了半年，缺课很多，尤其是英文。转学后的几次英文考试，他都不及格。嘉锡是个不肯向困难低头、向挫折认输的孩子，他下定决心，一定要把缺的课补上来，把成绩追上来。
从此，向来安静的嘉锡更加沉默寡言了。每天放学回家，他从不和家人闲谈，即使吃饭时也是一边吃饭，一边读书，常常是只顾吞咽米饭，忘了吃菜。母亲心疼地为儿子夹菜，还不时地劝儿子吃了再读。
“不行啊，妈妈，我不努力就会被落得更远，我一定要赶上去，您放心吧！”嘉锡感激地看着满脸慈爱的母亲，匆匆答道。
由于不断地刻苦努力，嘉锡的英文很快跟上了。到了后来，他的功课门门优秀，很多同学都向他请教各种问题，嘉锡谦逊、热诚，对同学有求必应，耐心细致，深得师生好评。
1928年秋，卢嘉锡在大同中学读完三年级，准备报考厦门大学预科。不过，他首先要面对的是报考资格问题。厦门大学对录取新生一向要求严格，入学章程中规定：预科新生的报考资格为“四年制中学毕业或三年制高级中学肄业一年以上，而品行端正者”，嘉锡只有中学三年级的学历，不具备报考资格。怎么办呢？聪明的大哥雨亭想出了一个好办法：不妨找大同中学校长杨景文先生商量一下，请他帮帮忙。
弄清卢家兄弟的来意后，杨景文先生沉吟片刻，问道：
“嘉锡，你想提前报考预科，有把握吗？”
“把握我不敢说，不过，四年级的各门课程我全部自学过了，离报考还有一段时间，我可以竭尽全力准备一番。”嘉锡答得谦虚自信。
“好吧，嘉锡，你既已下定决心，就好好准备吧，我会帮助你。”杨景文先生考虑再三，终于答应了兄弟二人的请求。他一向喜欢勤学好问的嘉锡，对他的学识、才智十分赏识，所以虽然大同中学没有随便替人出具文凭的先例，他还是乐于荐才，为嘉锡破了一次例。
拿到文凭后，卢嘉锡一头扎进书堆，为即将到来的重大考试做最后的冲刺。全家人和亲朋好友都非常重视、关心这件事，经常鼓舞嘉锡，大哥雨亭更是把自己的事放置一边，全身心地投入到辅导弟弟的学习中去。大家都对嘉锡充满信心，唯有母亲看着儿子愈来愈瘦弱的身体和苍白的小脸，心中暗自担忧。
超负荷的脑力劳动，终于使嘉锡承受不住了。考试前两天，他病倒在床，茶饭不思，四肢无力。全家人急得团团转，嘉锡的汗水和泪水浸湿了枕头。
然而，倔强的嘉锡不愿意就此屈服，错失这个求学的大好机会。两天后，他挣扎着起来，在一位名叫洪玉昆的医生的陪伴下，踉踉跄跄地走进了考场。
功夫不负有心人，卢嘉锡虽然重病上考场，仍然考出了相当不错的成绩，如愿以偿地被录取到厦门大学预科理组。不满13岁的卢嘉锡从此踏上了他求学的新里程。