引子

我国的四大发明早已功冠全球，誉满天下。但是，许多青少年朋友，对四大发明的深远影响和伟大意义所知甚少。四大发明不仅提供了经济实用的书写材料，快速印刷的技术，科学的指南工具和威力巨大的爆破功能，而且对人类历史的进程，都产生了巨大的推进作用。

被马克思称为“英国唯物主义和整个现代实验科学真正鼻祖”的培根（Francis Bacon）说：“我们应该注意各种发明的威力、效能和后果。最显著的例子便是印刷术、火药和指南针。这三种东西曾经改变了整个世界事务的面貌与状态。第一种在文学方面，第二种在战争方面，第三种在航海方面；由此又产生了无数的变化，这种变化是如此之大，以至没有一个帝国，没有一个教派，没有一个赫赫有名的人物，能比这三种机械发明在人类的事业中产生更大的力量和影响。”

培根是1620年说这些话的，当时人类的历史上，已经产生了像罗马、奥斯曼这样横跨欧、亚、非三大洲的大帝国；产生了像恺撒、成吉思汗这样震惊世界的人物；产生了像基督教、佛教这样席卷世界的宗教。但是，培根却说这一切对人类世界产生的力量和影响都不能和四大发明相比。

您一定从中学课本上，知道了罗马帝国、奥斯曼帝国的疆域是何等辽阔；您一定从历史老师的讲授中，了解了恺撒、成吉思汗创立了多么显赫的战功；您也一定从电影上，看到了基督教、佛教的信徒是何等的虔诚与狂热。这一切，对人类历史产生的影响，不能说不伟大。但是，这种伟大却不能和四大发明同日而语。那么，我们怎样看待四大发明对人类历史的影响呢？

1861年，马克思对四大发明做出了比培根更高的评价。他将四大发明与资产阶级革命联系在一起，他意味深长地说：

“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级革命到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具和科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的强大杠杆。”

马克思告诉我们，四大发明迎来了一个新时代——资产阶级革命的时代。

资产阶级在炸毁封建城堡时，使用的是四大发明的火药；在远涉重洋推销自己的廉价商品时，使用的是中国发明的指南针；在欧洲宗教改革和文艺复兴时，但丁、莎士比亚、拉伯雷等文艺大师在知识的海洋里，传播人文主义先进思想，揭露神权与封建专制贪暴蛮横时，推进他们文化之舟前进的风帆和螺旋桨，依然是中国人发明的纸和印刷术。

四大发明推动历史前进的功绩，将永垂史册！我们祖先的聪明才智理所当然地受到全世界人民的景仰！