第五章

等过了几日，东西便送了进来，佟姨娘将书仔细斟选了一回，除了刘子步游记外，另挑了几本新出的诗集、杂记，一起拿去送给源哥儿。

源哥儿拿到书，一时喜不自禁，双眼放光。

佟姨娘笑眯眯的叮嘱：“需得做完先生的功课，才能看这些闲书。”

源哥儿难得的乖顺：“是，姨娘。”顿了顿又道：“不过先生过几日便要走了，这几日都在同我说些他历年科考收益，都不曾给我布置课业。”

佟姨娘一愣：“好好的，怎么会走呢？听说是很有口碑的先生，好容易才请过来的。”

“父亲大人说，给我和盛哥儿请了个更有学识的先生，过两日便会来了，等新先生一来，便也给荣哥儿开蒙。”

佟姨娘点点头，何老爷别的不说，学识还是有的，他说更好，那就差不了。

“那源哥儿可要跟新先生好好学学，争取早日能考个功名回来。”

源哥儿正在兴头上，十分乖顺的应诺：“姨娘放心。”

佟姨娘勉励了源哥儿一番，回了自己屋子。

其实她一日十分清闲，衣来伸手，饭来张口，除了早晚给太太请安之外，便没有旁的任务。以前还偶尔和几个姨娘串串门子，但这身子里换了叶乐乐这灵魂，便十分不耐烦跟这些姨娘们应酬。

还好她给自己找了个目标，敦促源哥儿早日考取功名，争取能分家出去。

因此也给自己分配了任务，照着源哥儿的必考科目买了书回来，准备仔细研读。诗词歌赋不敢说，时务策论也不上不得台面，但她毕竟是读了十几年书的人，小考月考，年中要考，年终也要考。这些古人何曾经历过这样密集长期的考试轰炸呢？她对于死读书，抓要点应试，是自有一套心得的。而且不管怎么说，她读书的角度与古人，恐怕多有不同。不如也将这些书通读一遍，敦促起源哥儿来也不致于只能说上几句空泛话，如果能帮到源哥儿，更好。帮不到，她也打发了时光，更有益处的是，进一步的了解这个世界。

一时间正儿八经的坐在书案后边，捧着书静静的翻阅起来。

刚开始看，着实有些头疼，不太适应从右到左的竖排阅读，繁体也看着生涩，还好佟姨娘也是认识字的，仔细凝神，倒没有不认识的字。

看了大半个时辰也没看完几页。双奇端了碗莲子百合甜汤上来，忍不住看着她笑。

双奇笑道：“姨娘，您也要去考状元呐？”声音里有些不以为然。

佟姨娘瞥了她一眼，并不接话，继续看书。

双奇讨了个没趣，讪讪的退下了。

佟姨娘看过了最初的艰涩期，到后来倒越看趣顺畅起来，着实打发了时间。

等到了太阳将落，光线微暗，佟姨娘便掩了书，不再看了，她前世就是个近视眼，种种不便她深有体会，再不愿意熬坏了眼睛。

站起身来在屋里轻轻走动，连芙打了帘子进来：“佟姨娘，太太使了连枝过来，说是二舅爷和二舅夫人到了，请各位小姐，少爷，姨娘们都去凑个兴，一齐用顿饭。”

王氏在娘家排行第三，上头有两个哥哥，这里说的便是她的二哥王泰春和夫人梅氏。

佟姨娘想起，早前便听说过，二舅爷升迁了，任渠州太守，从太平城出发，要途经陵州，离景州不远，说不定会来景州看看。王氏当时说起这事，脸上有股藏不住的喜意。如今竟真的来了。

佟姨娘便命令双奇和连芙连蓉一起进来，为她梳妆。

双奇一向帮她管理饰物，连芙打理她的衣物，连蓉却是梳得一手好头。

佟姨娘让她们挑了几套服饰出来看，最后穿了件新做的撒花烟罗衫，下边一条蓝色的襦裙，鬓角簪了一朵大大的银牡丹。

又命人去叫源哥儿一起，却得知源哥儿早从松梧堂被叫了过去。

佟姨娘便带着双奇和连蓉往主院去了，待进得花厅内，只觉一阵香风袭来，屋子里早已是济济一堂。

最上边的主位上，何老爷正笑吟吟的坐着，少了几分惯常的自傲懒散，此刻端的是一派洒脱亲和。何老爷的右手坐着王氏，笑容比往日亲切开怀许多。而在何老爷左手边坐着一位年近四十的中年男子，略有些矮胖，一双小眼睛，脸上神情严肃，与王氏长相有五分相似。想来这就是王氏的二哥王泰春了。

王泰春身边的妇人梅氏与王泰春颇有夫妻相，有几分圆润，同样是神情微凝，不拘言笑。这一乍眼看去，倒像是何老爷夫妇赔着笑脸在讨好王泰春夫妇。

而在王泰春夫妇的左手边，立着两个小姑娘，大的十一二岁左右，小的看起来才十岁的样子。

何老爷见人到齐了，清了清嗓子：“还不拜见二舅爷？”

说着让几个孩子上前，一一送到王泰春与梅氏面前见礼。

梅氏依然微凝着脸，一一拿了见面礼，虽然并不显得亲和，但送的荷包却鼓鼓的。

何老爷虽然遗憾没有嫡出子女，但子息不薄，也有庶出一女三男。反观王泰春夫妇，膝下就只有两个嫡女。

是以何老爷见着自己的几个孩子，心中少不得有几分满意。

王泰春见着源哥儿，因是何老爷的长子，便多看了几眼，因见他年纪不大，但行止恭谨有度，虽不是亲妹所出，也有几分喜爱，便拉住了他：“今年几岁了？”

源哥儿做了个揖：“回二舅父的话，今年虚岁十一了。”

“可进学了？”

“已随着先生，在家读了五年的书了。”

“哦，”王泰春有些兴趣：“学了些什么？”

“早前学了千字文，幼学琼林，三字经，百家姓……现在已经开始读论语，孟子，诗经，礼记……”

源哥儿条理清晰的将读过的书名一一背出，王泰春见他所报繁多，不禁道：“听起来像是不少，诗经有云‘呦呦鹿鸣，食野之苹’下两句是什么？”

“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”

“孟子云：有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。此作何解？”

“有恒产进项的人才会遵守道德和行事规矩，无恒产进项的人便不会守道德和行事规矩。假若没有道德和规矩约束，就会胡作非为，违法乱纪。”

王泰春微生眯了眯眼。

何老爷佯怒道：“读书也敢偷懒，答得漏洞百出！”

王泰春微微一笑：“妹夫何必爱之深，责之切？这回答，虽不说十分妥贴，但也尽可以过关了，显见这孩子书念得不错。”

何老爷那里是认真生气，不过是自谦，尽力淡然道：“可赞不得，需教他往后更用心读书才是。”

源哥儿弯腰做揖：“父亲说的是。”

别人看不出来，王氏从小与哥哥一起长大，却能于细微处发现他的些许遗憾——王泰春连庶子也没得一个——眼见了妹夫出落得俊秀的儿子，免不了五味陈杂。王氏便笑道：“快别说这些，叫他们姐弟几个互相认认，才是正经。”

梅氏便唤了大女儿王采映和二女儿王采照上前，与这几个表弟表妹互相见礼。

待一团热闹的认识过后，王氏一声令下，丫环婆子们便开始摆饭，众人到花厅依次坐下。

几房妾室既无人提及，自己也不敢发声，只当成花团锦簇的布景一般静立到何老爷与王氏身后服侍。

众人悄没声息的用完饭，丫环们端上茶水来漱了口，又一齐回到花厅来坐下，才重又开始寒喧。

渠州离景州不远，何老爷对景州境况也有所了解：“……景州肥沃，乃渔米之乡，民风又淳朴，是个好去处，舅兄成了景州第一把交椅，最是舒心不过，只是……”

王泰春捋了捋寸长的短须，梅氏却忍不住问了出来：“只是什么？”

“只是，正因其富庶，骁荣会近年来，竟渐渐盘踞于此，像是要以此为总据点了。”

王泰春与梅氏面色陡然一变，连王氏都露出了焦急的神色：“此话当真？”

屋子里的小姐少爷们，看见长辈们变色，不由得有些茫然。只有源哥儿微有一分沉吟。

佟姨娘便想：“八成是个黑帮组织了，还是极其彪悍的那种。”

只听何老爷又道：“也不敢说一定，但近一两年来，骁荣会中重要人物频繁出入景州，算来也有四成可能。”

四成可能也教王泰春脸如寒冰，一时间旁的心思全失，只管微垂着眼，心里寻思。半晌拍了拍椅子的扶手：“我道安思臣这个匹夫，为何不打点以求连任，偏升了鸿泸侍少卿去，须知这位置，如今可是虚的。那知道……却是我失算了！”只因他向来心中隐隐觉得自己比妹夫主意正，也不曾事前写信问过他，此时才有些后悔了。

又愤然道：“这等大事，安思臣竟不曾往黎都上报片言只语！”

何老爷微微一笑：“他自然是报喜不报忧，力求他在任时，把面儿上做成一片花团锦簇。”

这个理，王泰春何尝不知，不过是一时愤而出口罢了。

何老爷又安慰道：“虽是如此，舅兄也不必过于焦心，只要不在明面上与骁荣会对上，倒也无碍，何况那骁荣会一向并不扰民，舅兄就当睁一只眼闭一只眼罢了，待到三年一过，赶紧寻了门路升迁出去，便也好了。”

这也不过是一侥幸心理，但如今王泰春还有什么办法？

梅氏面色微沉，在心中不断念佛：“这骁荣会，可别寻夫君在任时生事啊！”

一时间场面冷了下来。

王氏道：“哥哥与嫂嫂一路舟车劳顿，不如早些去歇下，任天大的事，也不在这一刻。”

王泰春与梅氏正无心情，闻言便客气了两声，真个早早的由婆子们引路，下去休息了。

其余各人也各自散了。

何老爷跟着王氏回了主院。

双寿打了水来给他洗脚。

王氏坐在榻上，倚着引枕，慢条斯理的吃着张妈妈剥了皮送上来的葡萄。

过了半晌，等双寿拿白巾子细细的帮何老爷抹干净脚，又帮他穿上袜子，这才道：“好了，你们都下去吧。”

待到下人都走光了。王氏才道：“老爷有什么法子，怎的不说与我二哥听？却直叫他干着急？”

何老爷原是故意在神态间露出破绽给她瞧的，这时也不着急，端起茶杯，用杯盖撇了沫子，呷了口茶，这才道：“夫人何出此言哪？”

王氏厌烦：“老爷何必卖关子，无论如何，我们总是一家子骨肉至亲，一荣俱荣，一损俱损……来年老爷也是要上黎都去的！”

何老爷眉峰一皱，王氏将威胁说得这般明显！

当下冷然道：“你喜欢直来直往，老爷我也不与你绕圈子，家中三个庶子，你若尽快认养个到名下为嫡，我便与你哥哥指条明路！如若不然，这些年我苦心经营，在黎都倒也不必全靠你父兄！”

说罢，趿了鞋子，站起身来，甩袖而去。

王氏愣愣的坐在原处，说不出话来。

何老爷出了屋子，双和便迎了上来，若有似无的蹭了他一下：“老爷，可是有什么吩咐？”

何老爷对王氏有气，连带这会子对她屋里人也看不顺眼，推了她一把，一言不发出了院子去了。

双寿在一边冷笑一声，正被双和听见，扑上去就要撕她。

张妈妈连忙拦住：“两个死丫头，也不看看时候，太太指定这会心情不好，闹将了起来，扒了你们的皮。”

两人这才噤了声。