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佟姨娘袖着个手炉，站在雪地里看梅花。
听得车轮辗过雪地的声音，才回过头来。双惠去上房送佟姨娘新做的坛子菜，这时是由连芙陪在身边。
连芙颇有些怨怼，为何这种讨赏的差事都是让双惠去做。但她向来也提不起胆气说出口。
这时连忙卖乖：“姨娘快让一步，这道上的雪都被辗成泥了，别被车溅在您身上。”
佟姨娘依言往后退了步，才发现似的看着赶车的小子：“哟，是你。你叫——”
那小子赶紧停了车，跳了下来：“佟姨娘，小的是小牛子。”
佟姨娘笑眯眯的：“还得多谢你替我跑了腿，上次又让婆子送了菜到我院里，连赏钱也没给你。”
小牛子低着头不敢看她：“此许小事，不敢讨赏。”
佟姨娘就寻思了一下：“你和连绣，倒都是不贪功的实在人。”
果然祭出连绣，小牛子的身形就一僵。佟姨娘继续道：“听她说你们都是景州本地人氏。”
小牛子有些激动，抬起头来，似乎有些不敢置信连绣会说起自己：“是，奴才和连绣还是一条胡同里的。”
“哦，难怪她说起你这般熟，只可惜……”
小牛子连忙追问：“可惜什么？”太过急切，随即又醒悟自己逾越，不安的搓了搓手。
佟姨娘叹口气：“我也是听她说起些，只是听说太太最近要将过了年纪的丫头们拉着配人呢，多是要配些庄上的小子们。”
小牛子顿时如坠冰窖，他比连绣还小两岁呢，自是轮不到他的。一时人就像被冻在了原地似的，连佟姨娘何时走了都不知道。
连芙几次看向佟姨娘，对她的话有些好奇，难道连绣和方才这小厮有私情？这可不是件小事。
正在想着，佟姨娘就道：“别想些有的没的，老实做好自己的事，赏钱我少不了你的。”
连芙吓了一跳，抬头去看，佟姨娘甚至都没看她，脸上神情淡淡的，却看着有些怕人，连芙忙消了心思，低下头去。
两人往前走了几步，迎面碰上了何老爷，他裹着石青色的斗篷，脸色也在发青，身后跟着一群噤若寒蝉的奴仆。
看见佟姨娘主仆，何老爷就顿住了匆匆的脚步，一双眼睛要在佟姨娘身上扎对窟窿来似的：“大冷天的不在屋里呆着，乱跑什么？”
佟姨娘看出他心情不好，乖巧的低眉敛目道：“摘了两枝梅花回去插瓶。”说着偏头看了看连芙手上的梅花。
何老爷怒气更甚：“你倒好，还有心思把玩这些！”
佟姨娘看他这怒气发得不明不白的，便猜到是外边的事务，说不定还是元国军情。定是与自己不相干的，只是被迁怒了。心中不由鄙夷：你作死的要养一群女人做附属，享尽了男人的权益，这回子有了事，还担不起男人的责任了？
但她也不能拿脑袋去磕石头，只好更加恭顺：“老爷说的是。”
何老爷一腔怒火无处发，顺口道：“做这些无聊的事，也不知道多关心源哥儿，今日我看他在松梧堂穿得极单薄！你是怎么照顾他的？”
“老爷公务繁忙，还要老爷为这些小事费神，真是婢妾的过错。婢妾这就回去取了衣衫送到松梧堂去。”
何老爷哼了一声：“还不快去！”
佟姨娘赶紧告退了下去。
因怕何老爷纠着错，佟姨娘回到院里就赶紧取件棉夹衣给源哥儿送去。
松梧堂佟姨娘还是第一次进来，是栋别致的两层小楼，四周全种上了松树，因此得名。
佟姨娘沿着抄手游廊往小楼去，一片静谧中，隐隐听到庄先生同源哥儿的对答声。
佟姨娘走得近了，因天冷，课堂四周的窗子都掩得只余一条缝，佟姨娘凑近去看。
就见庄先生站在上头，持着本书看着，源哥儿站在下头镇定的作答，一旁的盛哥儿坐看着源哥儿，眼中还有些懵懂不解。除却盛哥儿旁边立了个书童，源哥儿身边却是一左一右立了两个。佟姨娘看着其中一个少年生得与佟大嫂子眉目间有些相似，只怕就是自己的便宜侄子了。
佟姨娘打量一圈，再看向上头时，就见庄先生也抬眼看了过来，冲她微微点了点头。
佟姨娘不敢再看，退后一步，把棉衣给了连芙，让她去寻着交给松梧堂里的洒扫婆子，等庄先生小歇时再送给源哥儿。自己则四处转转。
佟姨娘上了二楼，就见这一楼的房间都空荡荡的，想是都没作用处。只外头凭栏处还摆了张椅子和小几，上头放着一副棋盘。想来是庄先生课间摆弄的。
便走了过去坐在这张椅上，将手搭在扶手上，偏过头还看见一旁有把小小的紫砂壶。
一眼又看到宽木凭栏上头还放着只竹制的鸟笼，佟姨娘便心中好奇，难不成庄先生还养鸟？
正想着，就听到外头有些响动，抬头一看，一只灰色的鸽子正在半空中盘旋，只是不肯落下来，佟姨娘便猜到是庄先生养的鸽子。
只见这鸽子生得极不起眼，倒像是配不上这主人似的。她想着就从荷包里掏出块点心来，掰碎了撒在凭栏上引鸽子。
果然这鸽子在空中转了几圈，慢慢的落了下来。
它也不怕人，盯着佟姨娘看了一眼，就去啄点心屑。佟姨娘一伸出手，它就翅膀一振飞开，过一会才又落下来——似饿得狠了，不愿意放弃这些食物。
佟姨娘反复试了几次，这鸽子才抗拒得不那么厉害。
不由沾沾自喜，竟看见鸽子脚上有些什么东西。
佟姨娘凑过去仔细看，是个细细的竹节，两头都有红色的封印，上头还隐有些凹凸的纹路。佟姨娘心想这难道就是飞鸽传书么？也许是庄先生的红颜知己传的情书？
还没想完，就听见庄先生在后头淡淡的道：“佟姨娘的好奇心很重。”
佟姨娘吓了一跳，骇然回过身：这人走路没声的！
要向他抗议两句，就见他一张脸上全无表情，隐隐一股肃杀之气扑面而来。
佟姨娘本能的觉得不对，一种危机感在她的脊背上战栗着爬过，还没来得及出声，就被庄先生一手扼住了脖子，窒息感瞬间涌上来。
庄先生一双漂亮的凤目丝毫没有情感，像是两片冷冷的冰刃。
往日里那些温和的笑意，都是假的吗？佟姨娘心中闪过这念头，叶乐乐，你总算是为自己的不知收敛付出代价了。原来最致命的，有时并不是你全心防备的。
庄先生附到她耳边，轻声道：“你原本并不令我讨厌的，抱歉了。”声音里头有着淡淡的惋惜。
佟姨娘觉得意识有些飘远了，下头源哥儿的寻找声也变得空洞洞的，似乎落不到实处。