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佟姨娘坐在桐镜前，看连蓉拿把木梳帮自己梳头。佟姨娘的头发很丰厚，颜色也好，只是缺些光泽，心里便自忖该用个什么法子保养一番。
连蓉梳头手最轻，佟姨娘这般长的头发，她也不曾挂扯弄疼。飞快的拿了钗钿盘出个堕马髻，梳子还没放手，双奇已经进来了。
双奇脸色不太好，颇有些怨色。对着连蓉皱了皱眉：“手脚还不快些，院子里地还没扫呢。”
佟姨娘扶了扶鬓角，漫不经心的道：“没扫就不扫，到时候又怨不着你们。”
双奇张了张嘴，欲言又止。
自佟姨娘中秋夜装神弄鬼以来，凭白的惹了不少流言，虽没有人敢直接对她撂脸，但背地里传得没边儿，半真半假的不敢靠近她。
明面上看来，是掌管了一些何府杂务的赵姨娘不忿佟姨娘让她中秋夜出丑，故意使人冷待佟姨娘，小厨房的食材不按时送，院子中的杂役从一日来两次早晚一扫，到了两日一次。佟姨娘相信，若不是因为院中住着源哥儿，只怕会更糟，但目前嘛，正是因为住了源哥儿，一干人等不肯把事情做绝，日子虽没以往舒坦，但佟姨娘反倒觉着清净，食材送得晚些就晚些，只要送来的不是馊的烂的就成。枯叶堆着就堆着，横竖她还能赏一赏秋景。真遇上不满意的事儿，佟姨娘派了丫鬟不成，自己闲来无事便跑一趟，慑于她的威名，还没有办不成的事。
源哥儿也不算娇气，明显感觉到了落差，但他也过得去，甚至怕佟姨娘心里不好受，连声也没吭。
反倒是双奇，可能因为佟姨娘当晚表现实在太惊悚，何老爷愣是没再来过佟姨娘院里。
佟姨娘心里松口气，本来嘛，她常常担心何老爷不按常理出牌，杵着双奇这么个小姑娘不要，来对着自己狂性大发。他占着名份，这也确实不太好拒绝不是？以致于每次何老爷来，她都要费尽心思，丑化自己，美化双奇，再假装不经意的让何老爷‘偷情‘成功。虽然满园子的女人都可以说属于何老爷，几乎没有他要不来的人，但他经过佟姨娘特意的引导，也喜欢玩些情调，并不将双奇过了明路，而是玩着妻不如妾，妾不如偷。
如今何老爷再不来了，佟姨娘是省心不少，双奇身上的怨气却快冲天了，颇有些打鸡骂狗的意思。
佟姨娘冷眼旁观着双奇，不冷不热道：“这套粉彩瓷杯我可喜欢得紧，你轻些放，坏了我可不依。”
双奇一僵，只好将手中杯子轻些放下，只闷得胸口疼。
佟姨娘拿起一边的绣棚开始绣花，一边对双奇道：“我也知道你的心思，反正你也不是没有门路，自寻了高枝去罢。我绝不拦你。”
双奇心中一动，要是托了阿爹，自是少不了去处……但从王氏到几位姨娘，任谁也不会乐意看到自己在她们眼皮底下与老爷勾搭，还真只有佟姨娘……
当下堆起了笑脸：“姨娘说的那里话，奴婢只是为姨娘不值！白白被人挤兑了，还被传成这样！老爷听得闲话久了，说不得都心里怪上了姨娘。”
佟姨娘闲闲的抽针：“我怕甚么？我呀，算是明白了，这世道好人做不得，任她们去传，把我传成个夜叉，我走一步她们都要震三震，这才叫威风。”
双奇接不上话来，又不能直接叫佟姨娘帮她拉皮条，涨得一张脸通红。
佟姨娘哼笑一声，也懒得管双奇心中的九道八弯了。
另一厢王氏却觉着头疼，张妈妈多少猜得出王氏的心思，小心进言道：“这佟姨娘，倒是越来越棘手了。”
王氏叹口气：“可不是么，竟一下子把自己裹得密不透风的。”
张妈妈附和：“我看着她行事越来越出人意表，源哥儿眼见着跟她也越亲近了。”
王氏眉头一皱，将手中帕子捏成了一团。
“太太，原先您还打算着将她撇在祖屋后再使人动手，现在瞧着，她也是个厉害人，再迟下去，也不知她会不会觉察到端倪，给源哥儿说道些什么。且在她在祖屋，我们却在黎都，中间路途遥远，出了什么变故也没法补救啊。”
王氏忧心的正是如此！
“我看她近来行事，倒像是处处防备，只怕已经知道了些什么。”
张妈妈露出惊讶的神色：“太太，这不能够吧？这事儿，还只烂在我们主仆的肚里呢。”
王氏冷笑：“你当老爷还能防得住美人计不成？她知道一半，就算猜不出实情，心里也会起了戒心。”
张妈妈赶紧给王氏奉上一杯参茶：“太太，您别急，奴婢这就想法子去打听一二。”
王氏有些疲惫的接过茶盏，心里也是微有苦涩。在娘家的时候，看着母亲种种思量谋算，总觉太过。也曾想着要宽厚待人，不要脏了手。那曾想，一步一步，也不知如何就走到了这一步。
旋即又想起中秋那夜佟姨娘狠厉的眼神，渗人骨髓的歌声，心头不禁蒙上一层忐忑：佟姨娘，要怨，就怨命，不是我不让你活，是命让我们都活不好！
“太太，姨娘们都来请安了。”双寿的声音凭空响起。
王氏一惊，手中茶盏一歪，跌落在地。
张妈妈赶紧蹲下去捡：“哎哟，幸而跌在这毯子上，并没磕着，不然这汝窑的蝉翼杯可就不成套了。”
又去看王氏：“太太可曾烫着？”
王氏摇了摇头，接过张妈妈伸过来的帕子擦了擦手上水迹，茶水倒是没有泼在衣裙上。
张妈妈上下看清楚了，就去拎了双寿的耳朵：“让你一惊一乍的，没见太太正在想事？这帮子玩意儿，让她们多等会子又怎么了？”
王氏摆摆手：“罢了，也无大碍。张妈妈也需慎言，这话在我这儿说说也就罢了，被老爷听到可不高兴。”
说着对双寿道：“让她们进来吧。”
双寿从张妈妈手中挣出耳朵来，疼得吡了吡牙，委屈的揉了揉，转身出去了。
顷刻门口的帘子被打起，几位姨娘夹着阵香风走了进来。
王氏面上挂着淡淡的笑意，也懒得说话，点了点头受了她们的请安，再对双寿摆了摆手。
双寿忙搬锦凳来，让姨娘们坐在王氏下方。
几位姨娘们照例叽叽喳喳的扯东扯西。王氏留神去瞧佟姨娘。
只见她隐隐与其他几位姨娘隔着一座，也并不与她们搭话，只自己脸上挂着淡笑，垂着眼出神。
王氏有心一试：“双寿，给几位姨娘奉茶。”
双寿应声去了，片刻领着两个小丫鬟端着茶上来，一一奉与各位姨娘。
几位姨娘从今年的裙子时兴六幅还是八幅，口脂是艳些好还是淡些好，一直聊到染指甲的凤仙花汁怎么捣出来才浓丽。期间或多或少都要抿几口茶。
佟姨娘却是一口也不动。
王氏又看了看张妈妈，张妈妈立即命人上了一盘子酥饼，几位姨娘各拣了块吃，佟姨娘初时道不用，张妈妈笑道：“佟姨娘，这可是老奴试做的，太太吃着说好，我怕太太是给老奴脸面随口说的。您可是个大行家，您一定得尝尝味儿，那里不好告诉老奴，太太给了赏，我也给姨娘称两斤果子。”
佟姨娘笑笑，看着这一盘子饼，各姨娘都是随手拿的，也不能独独药了自己，就笑着伸手拿了吃。不曾想这饼做得又干又有些辛味，皱了皱眉道：“你不会放了胡椒罢？”
张妈妈道：“正是，想着总做甜的，吃得也腻味，就尝尝这式的。”
佟姨娘一看，各人脸上都露出了不喜的神色，忍着张妈妈是王氏跟前有体面的人，都不说罢了，只都把饼掂在手里，不肯再吃。
佟姨娘也笑着道：“妈妈做得也很新奇，我觉着也好，只吃不大惯。”
张妈妈闻言打了自己的脸一下：“看我这老脸，都丢尽了，这样难吃还敢拿出来献宝呢。”
屋中各人都笑了起来。
张妈妈取笑一番也退下了，佟姨娘照例不出声的坐着，过了一会儿却觉得这饼实在味重，就吃这么一口，竟是有些口渴了，突然心中一动，隐隐明白了这怕是有些蹊跷。
正此时外头传来一阵喧闹声，双寿笑嘻嘻的道：“这是小姐少爷们下了学来了。”
王氏见着佟姨娘始终忍着不喝茶，心情愈加沉重，本来已皱起了眉，听到这消息又舒展了，暂且把旁的放下不管：“快让他们进来。”
孩子们一进来便欢声笑语的，大姐儿更是窝到了王氏怀里：“母亲，今儿卢师傅说我绣得更好了呢。”王氏便抚了抚她的背：“我的儿，难为你这般用心。”
刘姨娘一边看着，忍不住也脸上带了笑。
源哥儿站在屋中，正儿八经的向王氏请安，王氏拉了他的手，仔细问了今日学得可好，好一阵才放开。
佟姨娘心中转出个主意来，有心恶心王氏，就对源哥儿招了招手：“源哥儿快来。”
待源哥儿过去了，就用手摸了摸他的额头：“这一路走急了吧？都出汗了。”
说着端起一边小几子上的茶：“这杯茶已是凉了些的，正好入口，快解解渴。”
源哥儿闻言，正是渴了，端起茶杯饮下一半去。
王氏同张妈妈两个脸色同时一变。
佟姨娘心中暗笑，倒看谁试探了谁。