周家说客

因为下了雨，不用再担水浇地，所以人手就有了富裕，不必都去地里忙活，而且租了官家的耕牛还得喂青草以及豆饼，张氏就又让二婶三婶带着丫头们去割草。

“不要偷懒啊，一人割两捆，送到地里去放着再去割。”张氏嚷嚷着，看着二婶几个出门了才算完。

秀丽如今不跟着她娘出去了，而是呆在家里，跟着秀瑶几个。

张氏看了一眼东间，问秀容，“你娘不去周家做活儿了？”

秀容道：“可能呢，我听娘说好像不想去了。”

张氏一听急了，人家周大爷没辞退她，她倒是想自己不去，这算什么事儿？

她有心要去说说柳氏，又碍于昨天的事情有点拉不下脸来。这时候秀瑶和秦扬也收拾筐子和绳子要去呢，她想叫秀瑶，谁知道秀瑶看也没看她竟然就走出去了，还真是反了，她气得说不出话，只好叫住秦扬，“扬扬，你去跟你娘说，怎么还不去周家。”

秦扬看了姐姐一眼，撇嘴道：“我不去，你自己去。”

姐姐早就叮嘱过了，如果嬷嬷让他叫娘，就让她自己去。

张氏气得直瞪眼，“你这个小——”话到嘴边又不知道骂什么，这可是她心疼的小孙孙呢，“算了，爱去不去吧，反正这家也不是我一个人，饿死也不能饿死我自己。”

说着她自己去院子里搓麻绳了。

秋天时候收回来的苘麻，晒干浸泡，然后把皮剥下来待用，可以用来搓麻绳，细的纳鞋底，粗的就继续编成粗麻绳，家里都要用的。而苘麻纤维如果浸沤的好，剥下纤维，就可以用来织布、织麻袋等，都很好用。

秦家为了节约会在地头地边或者挨着的河沟沿上种一些苘麻、蓖麻、棉槐之类的，就为了能增加副业，打理的好再去西北的凤凰山打些条子，每年的筐子、麻绳就够用的，还能有富裕，拿去跟别人家换点粮食或者菜油什么的。

秀瑶看张氏虽然人不招人待见，却也做的一手好活儿，尤其搓麻绳，别人都是用拨锤子或者是在小腿上搓，她却是用三根手指头捻，一捻一捻的苘麻皮就变成了细麻绳，然后再变成粗的，还真是技术活。

秀瑶看了一会儿，就领着秦扬和秀丽走了。

秀瑶领着两小儿往东北方向走，割了一阵子草，发现前面有片荒地，在一片农田中很是扎眼。她好奇的过去看了看，原来都是些沙砾，碎石头等，而且一大片还属于盐碱地。

远处周围的田地小麦长势良好，是周家和一些官田，其中近处老秦家租种的一块地就在旁边，看起来要差得多。而南边西边的河沟沿青草却郁郁菁菁的，就唯独这一片荒得可怜。

秦扬在里面扒拉着捡石子，有一些很适合用来抓石子玩儿的，秀丽也跟着捡。

几个人正玩着，就看周小胖带人在那一带晃悠，秀瑶道：“咱们走。”

已经知道了两家的恩怨，就不再适合正面冲突，免得惹起不必要的麻烦。

周小胖看见他们，大呼小叫地让人追赶，总归是隔着远，秀瑶三人走远了他们追不上。

就这样，秀瑶每日领着俩小去割草，老秦头领着男人们和秀娴去下地，二婶几个去割草，柳氏也继续去周家帮做绣活儿，张氏领着秀容秀芹在家里，大家各干各的活，互不耽误。

这日柳氏正在专心做活儿，针线上管事妈妈来对她道：“秦家的，大娘子请你去呢。”

柳氏嗯了一声，放下针线，略整理了一下衣裳就过去。

那管事妈妈看了一眼她撂下的绣活儿，不禁对周围的人夸道：“这秦家的媳妇针线活儿还真鲜亮，放到大宅门都不掉价呢。”

几人都说是，“难得是活儿好，人还本分，一点都不抢功炫耀，更不眼高瞧不上人儿。”

管事妈妈点点头，“她那大儿子叫秦业的也在咱们家里干活呢，在外院帮工，农忙的时候就回家去了。”

一个婆子道：“我们小子跟他一起呢，说他可是个勤快能干的小伙子，连老奶奶都夸过好几回呢，听说还给了不少赏呢。”

管事妈妈说了几句闲话就去前院大娘子住处，柳氏正由小丫头领着进去。

大娘子正坐在炕上看她们做的针线活儿，挽着纂儿，穿着家常衣裳，头上插着银簪子，戴着银坠子，一脸的富态和气。

看见她进来，周大娘子立刻起身笑道：“快过来坐，咱们可是一家人，不能生分。”

柳氏听男人说过秦家和周家的一些渊源，无非是从前秦家帮衬过周家的事情，她笑了笑，虽然张氏说原本她和周大娘子才是平辈，可这都多少年了，如今已经重新论了，她也就不较真，上前行礼，口称婶子万福。

周大娘子忙拉着她的手上炕，“我看了你们做的针线活儿，你做的最入我的眼。”

柳氏连称不敢，大家做的都是极好的。

周大娘子说了一通亲近的家常话，最后神色微微有点尴尬，却还是道：“这事儿呢，原本也不该我来说的，只是——”她笑了笑，“咱们关系近些，我也就勉为其难了。”

柳氏眼皮一跳，难不成是不用自己了，不好意思让管事妈妈说？

她笑了笑，道：“婶子不必费心，有什么只管说就是了，本来来做工也是想着婶子要是看上，我就赚点钱，看不上我就家去的。”

周大娘子忙摆手，“看你说到哪里去了，你绣的好着呢，老奶奶都夸，还说以后姐儿的嫁妆活儿都要找你帮忙呢。”

她按住柳氏的手，神色一正，道：“我今儿说的啊，是那件事，就是你公婆当年和我二叔子家那件。”

柳氏就知道她说的是周小利打死了她四小叔秦小利的事情。

她嫁过来的时候秦小利还好好的，虽然年纪不大，可为人活泼开朗，又勤快能干，对她很是尊重亲近，她也视为自己亲弟弟那样。

不曾想，就那么没了。

柳氏淡淡道：“婶子，这件事我却不好说。一来，跟婶子和大爷没有半点关系，谁作孽谁总归是要还。二是，我们家现在破落着呢，还有什么好避讳的，就算心里恨，也只是恨罢了，还能如何？倒是要请婶子好好说周家小爷呢，也给我们一条活路，别动不动就招惹我们，俗话说兔子急了还咬人呢，婶子，你说是吧。”

周大娘子连连点头，“你说的是这个理儿，我们大爷每常也要训老二家的，只是你也知道，暴发户么，得意的时候总是多的，这两年我瞅着竟然也不把我们大房放在眼里了。说他两句，倒是要顶嘴十句。不过你只管回家告诉你公公婆婆，我们老奶奶，连上大爷和我，我们不是那没良心的，总归是记着当年的事情，咱们是到死的情分的。若是他敢招惹你们，我这里自然有治他的法子的。”

柳氏听她如此说，立刻起身道谢。

周大娘子又拦着她，拿出一只包袱，道：“这里有几件旧衣赏，不是什么好的，不过是老太太家常的，另外还有姑娘小子们的，你也知道，我们虽然不是什么大户人家，有些时候也得打肿了脸撑撑体面，这些衣裳总归要换的，只是还好的不舍的扔，你拿回去，给孩子们改改也是好的。”

柳氏推拒了几回，周大娘子非要她收下。柳氏就知道如果自己不收，周大娘子心里不踏实，而且如果婆婆知道有东西没要，只怕又要逼着她回来，便道了谢就收下，又道：“我是不知道从前的事情，只记得如今婶子对我们多加照顾，以后婶子有需要的，也只管吩咐就是了。”

周大娘子见她如此明白，喜得连夸她，又让她多劝劝她婆婆别想太多，过去的就过去了，别再去追究，对大家都不好。

柳氏知道她是来当说客的，不过这说客根本不必当，婆婆别说见了东西，单说周家老奶奶还问她好她就够高兴的，再送了东西，更以为人家惦记她给她脸面呢，她指定高兴得尾巴都翘起来。

哪里还用不好意思什么的呢。

不过话也说回来，对周大爷家，他们是没冤仇的，人家对他们好，他们自然是感激的，可周二家就难说。现在没那本事跟人家对抗，自然也就不说那狠话了。只要他们不来欺负秦家，秦家也不会日子不过了去跟他们不对付。

临走时，周大娘子又把几封点心让柳氏带回去，柳氏婉拒了，“婶子也太客气了，给了这衣裳就是极好的，眼瞅着天暖和起来，我们丫头们都还没衣裳呢，最小的那个身上穿的，补丁摞补丁，都是姐姐们穿过好几茬的了。”

周大娘子知道柳氏是个外柔内刚的女人，也不再推让，就让她去了。

夜里回到家里，柳氏把包袱往秀容手里一递，“周大娘子给的，给你嬷嬷的。”

不一会儿，秀容回来，“娘，我嬷嬷问是不是就给了这几件？”

柳氏淡淡道：“我留了两件给你和瑶瑶还有你二姐，你大姐做了新的，就不用了。”

大姐自然是有的，人家周大娘子还特意给的，不过人家也不会管秦家所有人穿衣服，给的也就是柳氏张氏还有几个孩子的，不会管二房三房的。

柳氏知道张氏不会舍得给秀瑶，所以她留了出来，至于儿子的，自然是少不了的。

张氏听说她留出去了，恨恨地对老秦头道：“你看看，你看看这个大儿媳妇，要做反了。”

老秦头吧嗒着旱烟袋，今儿累了一天，却高兴，“你不中意，你找个更好的来。”

张氏不说话了，哼了一声看那些衣裳。

一件周大爷的，给老秦头穿，另外还有老奶奶的，她可以穿，还有周大娘子的，好像是给柳氏的，还有一些年轻姑娘和小子的，看了看，没有二房三房的份儿。

张氏心道：若是给自己，为何没有老二老三的，孩子们也就算了，男人们有两件体面衣裳，过年出门做客也是脸面。难不成是柳氏不会说话，人家没给？想想也不对，可能是柳氏不甚热情，人家不愿意多给？

看她在纠结，嘟囔什么，老秦头磕了磕烟袋锅，“你嘟囔什么呢？人家给你几件子衣裳你就不知道姓什么了？”

张氏哼了一声，“什么叫我不知道？我知道得很呢，周大娘子这是当说客来了，让咱跟周老虎家拉倒了呢。”

老秦头冷哼，“现在咱们不拉倒能如何？豁上一家子老大小的不过了去跟他闹？谁当谁是傻子？要是咱真的好起来了，她几件子衣裳就想打发咱们？”

张氏捶了他一下子，“你少拿大娘子撒气，人家这也是帮咱呢，人家记着过去的情分，我们就得接住了。至于周老虎家，哼！”

她咬牙切齿地道：“本来风水就是轮流转，三十年河东，三十年河西，再转过来的时候，看我怎么咬死他。老的老的少的少的，连猫儿狗儿的，我都不会放过他们。”

老秦头脸色阴沉着，倒是没有说老婆子如何，单把烟袋锅子攒的绷紧绷紧的。