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心理学是怎样的
生活中，我们常听到“心理学”一词，在了解什么是心理学之前，我们不妨先来看看一个有关算命的小故事：
在进行广告宣传后，算命先生拿出一副塔罗牌，这副牌看上去已经使用了无数次，但其实，他只是将这副牌事先在含有某种化学成分的水中泡过，晒干后，再拿砂纸擦过而已。
这天，有个人来算命，我们称之为A先生，这位算命先生便开始了自己的算命过程。
算命先生：你相信“同步性”吗？（故作神秘）
A先生：什么是“同步性”？对于从未算过命的A先生来说，这是个新鲜名词，于是，他表现出一副很疑惑的样子。
算命先生：同步性的意思就是，在某一段时间内发生了几起毫无关联的事。就拿我算命来说，就在昨天，我居然相继为六个B型血的人算命，今天，你是第七个，自然也是B型。（A在说这句话的时候，小心观察着B的表情。）
A先生：天哪，你怎么知道的？
算命先生：当然，因为我是大师嘛！
说完后，他一脸的得意。
如果你不懂心理学，那么，你肯定认为他的确是一位大师。而事实上并非如此，所谓的“同步性”和前面六个B型血的人，都是他编造出来的，都是为了探测出被算命者的血型而制造出来的幌子。当他解释同步性这个问题的时候，其实他已经在观察对方的表情，此时，对方一脸惊讶，说明他就是B型血，所以，他便得意地说：“今天，你是第七个，自然也是B型。”而倘若对方此时并没有什么反应，那说明B型血和自己并没有什么关系，那么，他便会说：“今天，你是第七个，当然不是B型了。”因此，无论他怎么说，他都“算”对了。
于此，我们便看出了那些所谓的大仙们的伎俩。实际上，在现实生活中，那些人际关系好、处处得人缘、事业上顺风顺水的人往往都有一个“绝活”——善于察言观色，善于洞悉他人的心理。
的确，人类的心理非常不可思议。实际上，这些行为和思维的背后是有一定原因的。如果能找出其中的缘由，人就可以更透彻地了解自己，在人际交往中也能避免很多不必要的麻烦。总而言之，心理学就像指南针一样，可以指导我们更好地了解自己、认识他人。
那么，什么是心理学呢？恐怕你还没有一个具体的概念，其实，生活中，人们看到美丽的花朵会心情愉悦，听到动人的故事会痛哭流涕，这些都是心理活动产生的结果。简单而言，心理学就是观察人类的行为、分析行为的理由和原因、研究心理活动的学问。简言之，心理学就是科学地研究人类心理的学问，它既是理论学科，又是应用学科，包括理论心理学和应用心理学。此门科学的发展，对人类社会具有深远意义的影响。心理学分为五个子领域，即：神经科学、发展心理学、认知心理学、社会心理学、临床心理学。
心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。直到19世纪初，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。在1879年，德国著名心理学家冯特在德国莱比锡大学创建了世界上第一个心理学实验室，开始对心理现象进行系统的实验研究。在心理学史上，人们把这一事件，看作心理学脱离哲学的怀抱、走上独立发展道路的标志。科学的心理学不仅对心理现象进行描述，更重要的是对心理现象进行说明，以揭示其发生发展的规律。
西方心理学的发展
我们都知道，心理学主要是研究和探讨人的内在心理变化活动和外在表现行为的科学。然而，心理学也是有一定起源和发展历程的，西方的心理学虽然起源于古希腊的哲学，但一直到19世纪中叶科学的心理学才得以诞生，从19世纪到现在，心理学也只有一百多年的历史，但其对西方社会的影响确是深远的，目前在西方国家对心理学的研究和应用范围几乎涵盖了生活的各个层面，同时心理咨询和心理治疗，上至国家元首，下至贫民百姓，对其无不接受，并被公认为是一种最为高级的精神按摩方法，从而成为了西方人日常生活中不可缺少的一个重要组成部分。
具体来说，西方心理学经历了以下过程。
1.希腊哲学时代我们很难为心理学的诞生划定一个准确的时间段。如果把理论性地研究人的心理作为心理学的开端，那么就要追溯到古希腊时代了。柏拉图认为，人的心理是独立于肉体存在的。人死之后，心理会作为“本质”继续留存下去。
亚里士多德有一部著作《论灵魂》，在这部书中他对感觉、记忆、回想、睡眠和清醒等与现代西方心理学相通的课题进行了系统的研究，但是到了后来由于基督教的兴起和影响，人的心理变化活动和行为则被误认为是由神的旨意来安排和支配的，从而使得科学的心理学理论逐渐被唯心的基督教所取代，并在很长的一段时间内销声匿迹，直到17世纪工业革命和近代科学发展起来以后，心理学才从基督教的思维方式中脱离出来，重新确定了科学的心理学理论并得以不断发展。
2.德国心理学家冯特的出现
对于心理学来说，19世纪德国心理学家冯特的出现是一个重大的转折点。冯特将心理学从哲学中分离出来，他尝试着用科学的实验方法来研究人的心理。冯特在德意志大学开设了心理学实验室（研究室）。从此之后，便有欧洲各地、美国甚至日本的学者来到冯特的实验室，跟随他学习心理学。这就是近代心理学的开端。
3.美国心理学家华生则提出了一套全新的心理学理论，即“行为主义心理学”
通过对老鼠的观察，人们虽然无法了解老鼠的意识，但可以把握它们的行为。因此他主张心理学只需要分析人的外在行为就可以了，不必分析其内在的意识，也就是说不应该过于注重和考察客观上并不能把握的意识，而应依靠科学的测定对其表现出来的行为进行分析。
4.弗洛伊德的精神分析
弗洛伊德（1856—1939）是奥地利的精神科医生，他出生于奥地利摩拉维亚弗赖堡，在维也纳修完医科后，先后在维也纳综合医院等处做过医生，后来以精神病学家的身份私人开业行医。
1896年弗洛伊德首次使用精神分裂这个词，他在精神病治疗研究等领域做出了巨大的贡献，被世界医学界誉为“精神分析学”的创始人。
弗洛伊德创造的精神分析法认为，在人类行为的背后有一种叫做“无意识”的东西。精神分析法主要用于分析心理构成和进行心理治疗。说到弗洛伊德，在百年后的现代心理学界可谓赫赫有名的人物，但在当时，他的观点却是不被认可的异端思想。不过后来，弗洛伊德的精神分析法不仅给心理学、医学带来了巨大的影响，甚至对艺术和政治思想等各个领域也产生了很大的影响。
5.荣格的分析心理学
荣格（1875—1961）出生在瑞士凯斯维尔的一个牧师家庭，他从在巴塞尔大学学习医学开始，就对精神医学很感兴趣，后来成为了苏里霍尔磁力精神病医院的一名助手，开始了他在心理学方面的研究。他最早确立了情结概念，定义了心理学上的类型论，开创了“分析心理学”。荣格与弗洛伊德交往很深，并且在学术上相互影响。
他将人的意识分为“意识”和“无意识”并认为无意识非常重要，这一点与弗洛伊德的观点相同，但是在无意识内容这个问题上，他超越了弗洛伊德，提出了自己的理论学说，他认为无意识有两种，分为个人无意识和集体无意识。
当然，历史上还有很多的心理学家，心理学的门类及其之间的关系也更加复杂，需要我们在具体的心理学的学习过程中加以了解。
心理学与生活
生活中，相信我们都有很多不能理解的问题：有时，明明是自己喜欢的人，却故意冷落他，面对不喜欢的人反倒热情相待，而事后往往后悔不已；为什么有些人会有心理问题；为什么那些销售人员总是好像能轻松拿下客户……我们也会遇到一些棘手的问题：最近心情不好该怎么排遣，如何挽回即将凋零的婚姻，怎样才知道自己的心理是否健康等，而其实，只要我们掌握一些心理学知识，便能得到答案，从这里，我们可以看出，心理学与生活密切相关，它并不是如人们想象得那么神秘。的确，我们总是能听见身边的人说“他是搞心理学的，什么鬼把戏也瞒不过他”。或者“还是搞心理学的，一点也不了解领导，至今还没一官半职”。更有甚者，一听心理学，就把它同唯心主义、算命和易经联系起来，把心理学视为“玄学”。从这一方面来看，我们有必要在生活中普及心理学知识及其应用。下面我们来看一个小故事：
小王是一名外企职员，负责市场部的信息工作。最近，小王接到了经理分配的一个任务，那就是打探清楚合作公司的虚实，因为该公司有利用这种商业联谊窃取商业机密的嫌疑。
这可把小王急坏了，这根本是件没有突破口的任务，因为在对方公司，小王也没有认识的熟人。苦苦地思索以后，小王豁然开朗，既然没办法让他们自己承认，就只有主动出击了，他想到的办法就是让对方代表“酒后吐真言”。
那天，小王把那位代表约出来，两人很快地就称兄道弟了，然后小王慢慢地给对方灌酒，那人的酒量不好，不到一会儿，就开始“胡说八道”了，小王趁机问：“你们和我们公司合作到底是为了什么？”那个人的“口供”正如小王和公司领导所料，对方公司只不过是为了获得第三方的资料。
现代社会，人们从事社交活动，多是带有一些目的的，其中也不乏对我们不利的目的。我们只有识别对方的目的，才不会在交际中被人利用，像小王一样，懂得一点心理学知识，再巧施一些心理小技巧，那么，对方的意图就能一目了然。
其实，心理学的各个学科都直接关系到生活的各个方面，具体说来有以下几点。
1.了解自身，认识他人人类的心理是不可思议的，比如，一些男人生活幸福、家有娇妻，为什么还要偷腥？为什么我们越是想做好一件事，越偏偏做不好？为什么有些人囊中羞涩却总是喜欢请客……实际上，这些行为和思维的背后是有一定原因的。如果能找出其中的缘由，人们就可以更透彻地了解自己，在人际交往中也能避免很多不必要的麻烦。总而言之，心理学就像指南针一样，可以指导我们更好地了解自己、认识他人。
2.认识心理问题，及时治疗心理疾病
比如说变态心理学教会我们如何区分各种心理疾病，我们可以通过学习来了解自己是否达到某种心理疾病的标准并且可以进行自我调节，做自己的心理医生。
3.指导人们正确进行人际交往
与心理学联系最紧密的应该是社会心理学，社会心理学研究了人类的情感问题，人的喜怒哀乐、爱情、人际之间的关系。它可以作为我们生活的指引。比如，我们通过学习可以知道爱情的种类，怎么样去寻找自己理想的爱情，并且指导未来的婚姻生活。
不过，心理学的应用远不止以上三个方面，比如，它还可以通过研究发生自然灾害时人们的心理，制订出最合理的避难措施；通过研究罪犯的心理，可以采取适当的措施有效减少犯罪，并改造罪犯的人格；还可以通过心理学研究，纠正人类视觉上的错觉。总之，心理学的应用范围非常广，是一门非常深奥的学问。
学习心理学的方法
作为一门实验科学，研究的方法在心理学的发展中占有特别重要的地位。现代心理学的各主要流派所形成的研究方法在历史上都有其特定的影响、作用和局限性。用客观的、发展的观点对心理学研究方法的演化过程进行回顾和比较，对于分析、评价和改进目前在心理学研究中所应用的各种方法和提高研究的水平具有积极的意义。心理学家们正重新思考如何建构一个具有综合性、系统性、可操作性和预测性的心理学研究方法体系，在这方面应进一步引入现代科学的理论和概念。
美国心理学家查普林（James P.Chaplin）曾指出：“任何科学发现或概念的有效性取决于达到该发现或概念所采取的程序的有效性。”虽然这个定义只是特指操作主义而言的，但它的确坦诚地表述了科学研究的方法论对科学发展，其中也包括了心理科学发展的重要性。从一定意义上说，科学的发展史在实质上就是科学方法论的演化史。所谓方法论是科学家在从事科学研究的过程中积累和形成的一种研究工作的模式，托马斯·库恩称其为“范式”。因此，“科学技术的每一次重大进展，几乎都伴随有研究方法的重要进展；反之研究方法的每次发展又总是使人类对自然规律普遍性的认识更深化一步。”科学的发展和体系的形成就是在新旧方法论的交替和进化中实现的，心理学及其研究方法的发展也同样如此。
那么，心理学的基本研究方法有哪些呢？
心理学的研究方法很多，可以大致分为三大类：描述研究、相关研究和实验研究。
1.描述研究
描述是心理学研究最起码的工作，研究者往往还没有一个正式的假设，目的是对心理与行为进行详细的描述，以确定某种心理现象在质和量上的特点。自然观察法、调查法和个案法都属于描述研究，即描述发生了什么，但不能解释为什么。
（1）自然观察法。
自然观察法是指在自然情境中对被观察者的行为作系统的描述记录。例如，以非参与方式观察记录不同班风下的师生之间的互动方式，观察不同企业文化下员工的休闲模式。
自然观察法听起来简单，很有吸引力，但做起来会遇到不少困难。比如，因为观察者自身因素，观察的结果就可能产生误差。
当然，即使如此，对于一些心理学课题，采用这种方法仍然是最合适的。例如，心理学家想要揭示黑猩猩在自然居住地的社会性行为，想要了解婴儿的语言发展情况，采用自然观察法就最为合适。如果能借助录音机、录像机加以记录，那就可以更有效地在自然状态下进行观察。
（2）调查法。
调查法是以提问题的方式，要求被调查者就某个或某些问题作出回答并说出自己的想法。例如，如果我们想了解受教育水平不同的人对孝道的态度，可以就此问题去调查许多人。我们也可以针对特定的人群（如大学生）对学校心理健康服务体系的现状进行调查。
（3）个案法。
个案法是收集单个被试各方的资料以分析其心理特征的方法。通常收集的资料包括个人的生活史、家庭关系、生活环境和人际关系等。根据需要，也常对被试者做智力和人格测验，从熟悉被试者的亲近者那里了解情况，或从被试者的书信、日记、自传或他人为其写的资料（如传记、病历）进行采集和分析。用此种方法的研究，不同于用同一种方法或对许多被试者的调查所收集到的资料经由统计分析得出一般性倾向的研究。
2.相关性研究
如果我们用自然观察法、调查法和个案法发现一种现象与另一种现象有联系，那我们就可以用相关法来考察它们之间的相关程度。相关法是一种探索两个或两个以上变量之间相互联系的性质与紧密程度的研究。例如，我们想考察大学新生的自我价值感和普通心理学的学习成绩之间是否有联系（相关）。我们先要给这两个概念下一个操作性定义。该怎样测量自我价值感和普通心理学的成绩呢？测量普通心理学的成绩比较简单，可以根据一个学期内某个学生这门课程的随堂考试成绩的总和来评定。而自我价值感的测量则可以选择一个设计较好的测量工具来测量。
3.实验研究实验法是在控制的条件下系统操纵自变量的变化，以揭示自变量和因变量之间的内在关系的一种研究方法。
虽然实验研究与相关研究都是研究事物量变关系的，但这两种研究的实施是很不同的。在相关研究中，研究者对研究环境一般不加以控制，往往依据过去从现场收集到的资料用统计程序加以处理，建立变量之间的对称关系而不是因果关系。实验则不同。实验是当时在现场收集资料，对实验环境加以控制并操纵有关变量以便建立因果关系。