引子

自秦代以后，皇帝的印章专用名称为“玺”，又专以玉质，所以称“玉玺”。神玺称“皇帝神宝”，专门镇国，藏而不用。受命玺称“皇帝承天受命之宝”，专用来封禅祭天。两方玉玺显示着皇帝受命于天和受命于神的无上权威。

公元960年，后周显德七年正月朔日，是中国的传统节日元旦。爆竹一声除旧，桃符万户更新，家家户户争相用鸦青纸剪成各种大幡小幡，糊在门楣之上。从一大清早开始，士民们饮干屠苏酒，吃完年馎饦，便迫不及待地换上新衣出门，走亲访友，往来拜节，祝福道贺。

京师开封的主要街道上早搭起了无数彩棚，摆满食物、果子、衣着、靴鞋、首饰、玩好等各色年货，间列着舞场歌馆、杂耍赌摊，热闹异常。车马交驰，人海如潮，四处充溢着浓郁的节日气氛。

今岁元旦凑巧是周恭帝登基以来的第一个新年，后周君臣为此也在大庆殿中举办大型朝会庆贺。大庆殿位于宣德门内，是皇宫正殿，殿宇巍峨广阔，可同时容纳数万人，只有大礼和正朔朝会才会启用。

年仅七岁的小皇帝柴宗训端坐在殿首，身侧坐着他的母亲符太后。殿庭四周仪仗队环伺，威严肃穆。大殿四角站着四名武士，称为“镇殿将军”，高大魁伟，远过常人。

仪式正式开始前，负责掌管皇帝玺印的符玺郎先将神玺、受命玺两方白玉宝玺呈送到御座两侧。

自秦代以后，皇帝的印章专用名称为“玺”，又专以玉质，所以称“玉玺”。一共有六方，分别为皇帝之玺、皇帝行玺、皇帝信玺、天子之玺、天子行玺、天子信玺。另有一方传国玉玺，为和氏璧琢成，是秦以后历代帝王相传之印玺。到唐代时，天子玉玺增加到九方，成为定制，除以上七玺外，又增添了神玺以及受命玺，均以白玉雕成。天子外出，则将玺分别装在木匣里，用五辆车装载，随行天子仪仗中。五代时期，由于连年征战，政权更迭，并非所有朝代都刻过国玺，也无法像唐代那样实现天子九玺的定制。后周就只有神玺、受命玺二玺。这两方金盘龙钮的玉玺为后周太祖郭威登基后请高手匠人雕刻，神玺称“皇帝神宝”，专门镇国，藏而不用；受命玺称“皇帝承天受命之宝”，专用来封禅祭天。两方玉玺代表着后周的至高皇权，只有大朝会时才会取出来，用来显示皇帝受命于天和受命于神的无上权威。

玉玺一举，大朝会遂正式开始。京师九品以上文武官员均朝服冠冕，穿戴得整整齐齐，鱼贯入殿，向小皇帝及符太后拜贺新年。朝贺的队列中还有手捧土特产的各州进奏官，以及高丽、大理、回纥、于阗等外蕃使臣。

礼仪结束后，小皇帝在符太后的提示下稚声稚气地宣布赐宴。酒如池，肉如山，还有教坊乐人从旁助兴，丝竹叮咚，轻歌曼舞，好一幕君臣同乐，好一派喜气洋洋！

酒宴正酣之时，边境忽有急报传来，说是辽国与北汉正联兵南下，侵犯后周边境。

辽国是以契丹族为主体的国家，五代以来日益强盛，成为中国的北方强敌，后唐、后晋两个沙陀族人建立的朝代的灭亡均跟其有直接关系。北汉则是后周的死敌，其开国皇帝刘崇是后汉高祖刘知远亲弟，而灭亡后汉、夺取中原政权的正是后周太祖郭威。北汉地瘠民贫、国力微弱，为了复仇，干脆屈膝奉辽帝为叔皇帝，输赋税贡辽，由此换来辽国的武力支持，两方不断联兵攻扰后周。

小皇帝和符太后未经历多少大风大浪，听到敌人大军压境，锐不可当，顿时吓得六神无主、不知所措。辅政的宰相范质和王溥等人也慌作一团，竟然忘记了应该先去辨明消息的真伪。一场盛大的宴会不欢而散。

文臣们匆匆商议之后，决定派朝中最勇猛的将领率领精锐军队前去抵抗敌人，殿前都点检兼太尉赵匡胤便成了众望所归——他不仅名高位重，手握重兵，且与皇室沾亲带故，其弟赵光义的妻子即是符太后亲妹。

第二天，在后周君臣殷殷期待的目光中，赵匡胤率领大军离开开封，前往边境。开封百姓忽然奔走相告：“点检做天子。”似是谶语。

尤其离奇的是，这句谶语已经不是第一次流传。半年前，后周世宗柴荣率大军北讨契丹，打算从辽国人手中夺回本属于中原之地的幽州，一日在军中检视文书时，意外发现了一块不到三尺长的木牌，上面写着“点检做天子”五个大字。当时的殿前都点检是后周太祖郭威的女婿张永德，地位名望很高，柴荣捡到木牌后对其深加猜忌，不久因病班师回到开封后，立即解除了妹夫张永德的兵权，升任资历较浅的赵匡胤为殿前都点检。而今张永德早已被排挤出了权力的中枢，有名无实，“点检做天子”的流言显然是暗示现任殿前都点检赵匡胤该当皇帝。

自唐末以来，每逢政权变更，京师都会有大的劫掠行为发生，称为“靖市”，遍地狼藉，官民均难以逃过。不少富室人家担心再遭动乱，甚至开始收拾细软，准备外出逃避兵祸。一时间，满城风雨，人心惶惶。

而领军出征的点检赵匡胤也大为反常，本来兵贵神速，他出京师后非但不着急赶赴前线，反而走走停停，到开封城北二十里的陈桥驿时，便不再前进，下令军队就地驻扎下来。

当晚，赵匡胤全无临阵对敌前的紧张和忧虑，仿佛对一切早就胸有成竹，泰然自若地喝了不少酒，且一反常态地早早回到临时充做军帐的东岳庙中睡下。

就在这天晚上，号称精通术数的殿前散指挥使苗训夜观天象后，突然在军中宣布说：“天象有异，该当点检做天子。”军中将士开始窃窃私语，骚动不安。

在苗训大肆散布天象论后，赵匡胤之弟赵光义和归德军掌书记赵普聚集了禁军将领高怀德、慕容延钊、王彦升、潘美等，研讨“天命”一事，一直讨论到深夜。然后，便开始有人四处在军营散布消息，说：“现在周帝幼小，不能主政，我们在外面出死力，为国家抵御外敌，谁又能知道？不如先立点检为天子，然后再北征也不迟。”声势越来越大，口径越来越一致，军士们都哄然答应，由此发生了中国历史上著名的“陈桥兵变”。

而此时真正的主角赵匡胤却佯装对外面的一切都不知情，在东岳庙中呼呼大睡。黎明时分，群情激奋的军士披甲执锐，团团围住了东岳庙。赵匡胤出来一看，只见将士们拿着兵器，一起大声喊道：“诸将无主，愿册太尉为皇帝。”赵匡胤还来不及回答，就有人将象征皇权的黄袍披在他身上。众人立即下拜，一起高呼万岁。这就是“黄袍加身”这一典故的来历。

赵匡胤好像还有些不情愿，有意沉下脸，严肃地说：“你们这些人自己贪图富贵，立我为天子。如果能够听从我的命令，我才能答应当你们的皇帝。不然，我不能当皇帝。”诸将均信誓旦旦地表示道：“愿意听从命令。”

赵匡胤于是当众申明军纪：不得惊犯周恭帝、符太后及公卿大臣；不得侵掠朝市、府库。他如此刻意约束将士，自然是用心良苦，有意收揽民心，等待将士一一答应，这才率军杀回开封城。

陈桥驿恰巧位于城北陈桥、封丘二门之间，陈桥守将见到军队叛变，不肯开门，赵军遂改从封丘门入城。开封守备空虚，负责京师和皇宫守卫的殿前都指挥使石守信、都虞侯王审琦均为赵匡胤亲信，二人在宫中做内应，赵匡胤轻而易举地控制了京师。又下令斩封丘门守将，提拔拒军入城的陈桥守将，以表彰他忠于职责。

后周重臣范质、王溥被俘虏后押到赵匡胤面前。赵匡胤一见到二人，立即流涕道：“我受世宗厚恩，被六军所迫，一旦至此，惭负天地，将怎么办？”范质等未及回答，赵匡胤部将罗彦环已经拔剑在手，上前一步，厉声道：“我们无主，今日一定要立天子！”

范质等人面面相觑，不知所为。还是王溥反应快，先向赵匡胤下拜，高呼“万岁”，范质不得已也只好下拜，赵匡胤名分遂定。他随即赶到崇元殿行禅代礼，即皇帝位。因汉唐开基均以始封建国——汉高祖刘邦在秦末战争时期曾被封为汉王，称帝后将新王朝定名为“汉”；唐高祖李渊在隋朝时袭封“唐国公”，故将定其朝国号为“唐”——赵匡胤也承袭传统，取其担任节度使的归德军治所宋州之意，以“宋”为国号，建立了赵宋王朝。赵匡胤即为宋太祖。

新的赵宋天子顺顺当当地从周恭帝手中取得了象征最高皇权的神玺和受命玺。为了表示他并没有欺负故主的孤儿寡母，又着意雕刻了一方新玉玺，称“大宋受命之宝”，表示他建宋称帝是受命于天。不过因为中国从来没有在玺文上刻上朝代名号的先例，这一空前绝后的创新之举倒多了几分欲盖弥彰的嫌疑。

此时，距离对赵匡胤有知遇提拔之恩的后周世宗柴荣病死才仅仅半年时间。

柴荣共有七个儿子，前三子早死，周恭帝柴宗训为第四子，赵匡胤登基后废其帝号，改封为郑王，与符太后一道软禁在开封城东南的天清寺中。第五子柴熙让在陈桥兵变当日失踪。又有两名宫女携着柴荣最年幼的两个儿子柴熙谨、柴熙诲及金银珠宝，意欲趁乱逃出皇宫，不幸被兵士发现捕获。

赵匡胤饶有深意地指着柴熙谨、柴熙诲问诸将道：“他们两个该如何处置？”亲信将领王彦升揣度出新皇帝的弦外之音，立即拔刀上前，打算将这两个年仅四五岁的孩子当场砍死……