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走出不远，蕙如听到身后似有人唤她，回头一看，却是嘉陵县主身边的一个小婢，怀里抱着的正是自己的大氅。
“姑娘，姑娘。”那小婢跑得气喘吁吁，到了近前，扶着膝又喘了半天，才将怀里的大氅给蕙如披上说，“县主怕您冷，让我把衣裳送来，谁知到处找也没见着姑娘的影子，可把奴婢急坏了。”
蕙如跺跺脚，笑着说：“可累着你了。我出来的时候也没看东西南北，走了会子才发现找不到回去路了。本想寻个姐姐带路，可也不知为什么，找了许久也没见着个人。得亏你找过来，不然我可要被冻坏了。”
“姑娘快随奴婢回去吧，咱们家县主这么久不见您回去，可不得急坏了？若再惊扰了老王妃，王妃，奴婢们可就该打了。”
蕙如让那小婢子扶着往回去，走了两步，终于又忍不住回头向假山处看了一眼。目光扫过，就见一角碧色青衫，水墨的青竹随风飘摆，仿佛那叶片都活过来似的。那青衫的一角一闪而过，消失无踪，蕙如心里一颤，隐约想到个人，不知为何，一颗心就如小鼓被擂得咚咚作响，神思也有些恍惚起来。
那位，便是宣王世子吧。
回了嘉陵的住处，二人互相赔了礼，却觉得感情又更深了些。天色将晚时分，前头派人来请二人入席，蕙如让人将兰溪从前头叫过来服侍自己净面匀妆，这才与嘉陵一道就席。
也不知她们离开之后那里是怎样一个情形。蕙如入座之时，沈家大夫人二夫人与东昌郡王妃已是笑语晏然，神态亲密，好得跟姐妹一般。那郡王妃一忽儿夸夸这个，一忽儿又夸夸那个，把那几个姐妹夸得面如芙蓉，又是羞涩又是欣喜，见到蕙如回来，居然没一个人有心思理会她。
就连大夫人二夫人，见着她也带着掩不住的笑意，那笑意可是直达眼底的，并无作假。
蕙如眉头微动，看来郡王妃对自己是没意的，既成不了那几个姐妹的对头，大夫人二夫人自然对这个没威胁的庶女也就少了几分敌意。
如此甚好！蕙如眉头舒展开。只要郡王妃不中意她，那姜家再有想法也是白搭的。
蕙如低下头，专心致志用起晚餐，桌上那些话题，她连听都懒得听一下。
餐毕已是华灯初上。偌大的亲王府中挂起了红色彩灯，灯下悬了各种纸谜儿供客人们猜玩。王府院子宽大，只在正中拉了几道竹篱隔开，一半儿归男宾，一半留女客，那院子被灯光映得雪亮，男女虽是隔开，但彼此也能见着个影儿。那些夫人小姐们拿着绢帕观灯猜谜儿，不过大多时候都将视线落在了那边，而男宾中那些少年青壮，更是打起了十二分精神，高谈阔论，吟诗摇首，恨不得对面的贵女们将视线全都给了自己。
嘉陵县主坐在老王妃身边磕着瓜子儿，蕙如则偎着老夫人打络子。昌平郡主笑着问她们：“下面那么热闹，你们两个也去耍吧。”
“我才不去，吵死了。”嘉陵哼了一声，将那瓜子皮儿吐得到处都是。
老王妃在她脑后拍了一记：“哪里有个姑娘家的样子，都是被你老子给宠坏了的。”
“县主还小呢，老祖宗您随她去，等以后嫁了人，她还向哪里撒娇去。”昌平郡主笑着将自己面前的茶水饮尽，又去问蕙如，“你呢？也不去？”
蕙如笑了笑，对郡主说：“婶子又不是不知道，我打小儿也没读过书，到现在不过是知道几个字，不会将名字写错罢了。赋也做不得，诗也吟不得的，去那儿只有让人看笑话的份儿，还不如在这儿暖和和地陪着老祖宗们，有吃又有喝的，比她们舒服多了。”
嘉陵拍手笑着说：“对，正是姐姐说的这样呢。再者，姑姑您看他们，说是猜谜儿玩呢，有多少是真心在猜的，那眼睛都不知道瞄到哪儿去了！知道的是说老祖宗这是请人来热闹玩儿的，不知道的还以为老祖宗当了月老婆婆，在这里帮人牵红线呢！”
“尽胡说！”老王妃又是一巴掌拍过去，“好大的胆子，连祖母的玩笑也敢乱开了。”
虽是这样说，却又忍不住笑起来：“不过这孩子倒也没说错，你们瞧瞧，这可不是成鹊桥会了？”
昌平郡主笑着去戳嘉陵的脸：“成就好姻缘那可是大功德，您啊，一件大功德还嫌不够，这是打算一气儿成就一堆功德了。”
“我倒本没那意思。”老王妃打了个哈欠，“不过是闲得无趣，将大家伙邀来热闹一下，她们爱怎么闹就怎么闹去，只别在王府里闹出事儿来。”说着回头跟站在身后的嬷嬷说，“吩咐下去，各处都盯紧一些，再过个把时辰也就散了，可别这种时候给我整什么幺蛾子出来。”
那嬷嬷应了声是，连忙下去督促各方。
沈老夫人叹了口气说：“这人老了老了就不中用了，瞧这天刚黑黑，身子竟有些乏了。”
“可不是？不服老不行啊。”老王妃感慨着说，“当年咱们还小那会儿，就算玩个通宵也不觉怎么的，如今可差远了。走走，跟我一处歇会，这都多少年没见了，你就没什么体已话要跟我说说的？”
沈老夫人扶着昌平郡主站起来说：“话可多了，就怕你嫌烦。”
“烦了就一闭眼睡过去，不如你今儿晚上就歇这儿吧，我那里暖和，存一宿再家去。”
“我不是孩子们，再怎么晚也要回去的，不然儿子们心里可要怨了。”
“老祖宗这话可冤，大伯二伯可敬着您呢，哪敢有怨。您小儿子那就更不敢了，他若有怨气，回头媳妇就悄悄儿来说，让老祖宗您打他手板子。”昌平郡主一席话说的两位老太太都笑弯了腰。
“瞧瞧，这嘴利的媳妇怎么就给你哄到手了呢。”老王妃抹抹眼角笑出来的泪，“我那几个儿媳妇，就没一个像她这么活泼爽利的。”
“您这话说的也不亏心！”昌平郡主撇嘴，“嫂子们家世容貌性情本事，哪个不比我强十倍？您不过就是想让婆婆夸夸您的媳妇们，也用不着拿我这么个不成样子的来作筏啊。”
“得得，小蹄子又说嘴。”老王妃掐了她一把，“什么都是你得理，回头让你那几个嫂子带着礼去谢你，总不让你白夸了她们不是？我与你婆婆去歪一歪，你帮我看着点儿，这里要出乱子，我头一个饶不了你。”
荣王妃身体不好，早早便去歇了的，荣亲王两个兄弟都在京外为官，家眷也都不在京里，老王妃这一去，还真没个主人坐镇。康郡王与荣亲王是三服之内的堂兄弟，昌平郡主与荣亲王家论起来还真是亲戚，所以她也不推辞，大大方方地应了。
灯会不过是图个热闹有趣，就算彼此郎情妾意互相看对了眼，当着众目睽睽也不可能有什么私相授受的事儿，便是有，也多是在回府之后，各寻法子相约。昌平郡主坐了会子，便拉着蕙如陪她去更衣。
走在游廊上，昌平郡主让蕙如挽着她，压低了声音问：“嘉陵那孩子都跟你说了什么？”
蕙如瞥了她一眼，掩着唇说：“婶子想让她跟侄女说什么？”
昌平郡主拿眼斜她：“婶子都是为你好。”
“知道婶子是最疼我的。”蕙如轻轻叹了一口气，“只是，怕母亲不这么想。”
“放心，只要你不愿，说什么我和老祖宗都要护着你的。”昌平郡主拍了拍她的手背。
“不是说我自己。”蕙如沉默片刻，“不论是沈家的哪个女儿，都不是桩好事。”
“但凡大嫂二嫂有些脑子，就不该去动那不该动的心思。”昌平郡主恨恨地说，“平素见她们暗里斗着，个个都忒精明，怎么这会子就都猪油蒙了脑子，上赶着往人家跟前凑和，看她们那谄媚样子，我都觉着脸红。”
这话昌平郡主可以说，但蕙如却不能说。她想了想，谨慎开口道：“安平侯府应该不会选四姐姐，多半是在三姐姐和五姐姐里头选，只盼母亲不要糊涂。”
昌平郡主停了脚步，挥手让一旁陪着的丫鬟们散到后头去，她看着蕙如片刻才说：“六丫头看出了什么？”
“只是我瞎想的，若是错了，婶子不能笑话我。”
“你但说无妨的，这话只你我二人听见，不让旁人知道。”
蕙如眉头轻蹙，昌平郡主是个大事上不糊涂，小事上不介意之人，与聪明人说话点到即可，她相信以昌平郡主的阅历和敏感，必然能明白这里面的关键，只是……她毕竟当了十年的傻子，若将心中疑虑说出来，难免郡主不会起疑。
“有什么不能说的？”昌平郡主见她迟疑，心中不免有些急切，“六丫头，你不信婶子？”
她如今是沈家一员，一荣俱荣，一损皆损。相信昌平郡主也是一样。她们都在沈家这一条船上，出了事，谁也跑不掉。蕙如抬起头来。
“婶子，蕙如在乡下的时候，有一年，庄里的大户请了个说书先生来家讲故事，我也跟去听了。那时候我跌破了头，一天到晚在床上躺着，快闷出病来，兰溪那丫头悄悄儿把我背过去听书解闷儿。我就听见那说书先生说了一个故事。”
昌平郡主静静地听着。
“说是泾水老龙王生了两位龙子，大太子很听话，但是胆子小，二太子非常聪明能文能武，老龙王特别喜欢他。龙宫的大将军想让二太子继承王位，但龟丞相坚持大太子是嫡长，应该由他继位，两边明里暗里争斗不休。大将军的弟弟娶了丞相的外孙女当老婆，帮哥哥不好，帮老婆的外祖父也不好，他只好置身事外谁也不帮。”
昌平郡主倒吸了一口气：“后来呢？”
“后来老龙王死了，还是由大太子继了位，他把大将军驱逐出泾水，将龟丞相也给罢官了。”
“为何？丞相不是他那边的吗？”
“丞相能将外孙女许给大将军的弟弟，谁知他是不是存了侥幸之心？若是二太子登位，是不是就会看在他与将军联姻的情份上既往不咎？或是根本就看好了二太子，想要倒戈过去？既生异心，必有异志。大太子是留不得他的。”
昌平郡主默然，蕙如接着说：“不过我以为，若二太子登位，龟丞相也不会有好下场。既然是大太子一派的，管你将谁嫁过来，都是对头。”
“龟丞相既然已经站了位，就不该让人以为他有摇摆之意。不论对错，只要站了位，就得坚持下去，否则将来必成大祸，婶子您说呢？”