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蕙如乐得眼不见为净，跟着嘉陵县主还有念哥儿一路去了县主的小院儿。那鹦哥儿长得特别喜气，嘴巴又甜，一嘴一个“县主吉祥”、“死丫头你出来”、“好主子给口儿吃的”，听的三人笑着挤成了一团儿。
念哥儿喜欢得要命，嘉陵倒也不小气，当下就决定分给弟弟一只。可是念哥儿摇了摇头，说父王一定会说玩物丧志，坚决地推辞掉了。金食玉粒的小王爷居然能有如此的自制力，倒让蕙如肃然起敬。富贵家中多败儿，传了几世的勋贵之家多出纨绔，没想到荣亲王家家教如此。看着他，蕙如不觉又想起在家中的弟弟青岚，若是能与念哥儿为友，倒是他的福气了。
此念一起，她对念哥儿更多了分亲近之心。
荣亲王治家严谨，念哥儿又是得来不易的老来子，家中仆役对着念哥儿往往就多了份拘谨小心，而年长的哥哥们总拿着一副成人作派，当他是孩子一般鲜少一起玩乐。家里唯一亲近的姐姐又是个火爆脾性，难得这位新姐姐对他又有耐心又亲切，言谈行动中又丝毫不见拘谨刻意。念哥儿跟蕙如玩了一个时辰下来，对她已生了些许依赖之情，竟然也跟着嘉陵一起喊起了“姐姐”。
直到王妃派人来接了念哥儿回去，嘉陵把房里的丫头们全都赶了出去，才拉了蕙如躲到里间，一脸严肃地对她说：“我跟你说啊，那个郡王妃不是个好东西，以后你切莫在她面前晃悠，免得让她给惦记上。”
蕙如怔了半晌才说：“啊？你说什么？”
“就是那个东昌郡王妃啊！”嘉陵神神秘秘地说，“我跟你讲啊，这女人可恶毒了。她本是个继室，前面那位郡王妃是个很好的人，本来留下了两个嫡子的。自她嫁去，郡王府里的那几位姨娘侍妾就都倒了霉，没两三年病的病撵的撵都给她弄没了。后来她怀了身孕，三天两头说有人要害她，结果那两个继子，一个被打发去了外边府学念书，一个给送去了外面庄子里。”
“那又如何？”
“没如何，后来她平安生了对龙凤胎，一儿一女。”嘉陵撇了撇嘴。
“那是好事啊。”
“对她来说是好事，对那两位继子可是大大的坏事。”嘉陵凑近了些，低声说，“她生的儿子要想当世子，就得将前头两个哥哥弄死啊，不然这嫡长子落不到她自己儿子身上去。”
蕙如心中一凛：“可是没听说东昌郡王有嫡子……”
“可不是。”嘉陵恨恨地说，“所以说那女人阴毒。不过三年的时间，那两个继子一个与人争斗被打断了腿，抬回来就没了气，另一个与家人出去游玩，失足落了山，连尸骨都找不回来了。她的儿子理所当然就成了嫡长子。”
“你是说那两位都是……”蕙如心里发寒，这样的事……
“大家心知肚明，就是给她弄死的。只有东昌郡王那头笨猪还把老婆当宝贝。可是天理昭昭，报应不爽，她这些年弄死了多少姬妾和她们肚子里的孩子啊，还有那两个名正言顺的小郡王，结果报应都到她儿子身上了。她儿子当宝似地养着，结果没长到七岁就夭折了。”
“这……”
“出天花！姐弟两个一起出的，姐姐活下来了，弟弟死了，东昌郡王也就绝了后。本来一屋子侍妾，能生养的全没了，只留了三两个石头人，郡王妃生双胎伤了身子，也不能生了。等她起了急，想再弄几个能生的女人生出庶子养到自己名下，没想到郡王又不能生了。”嘉陵县主嘻嘻笑了起来，“你看这不是活该吗？”
县主今年不过十一岁，说起这些后宅阴私居然毫不含糊，若这也是荣亲王府家教之一，蕙如还真有点汗颜了。
“这都是谁跟你说的啊。”
“老祖宗呗，不然谁敢说，谁又能看得透啊！”县主踢着两条腿，一脸无所谓的样子。
老王妃？那个看起来严正端庄不苟言笑的老太太？没想到居然是个背后爱说人八卦闲事的主儿。蕙如一时之间也不知是该笑好还是该惊好。
“我们家老祖宗和我母亲都看不起她，特厌烦她。她还没事总往咱们家凑和，真是让人讨厌。”县主哼了一声，又说，“你大概不知道吧，后来她女儿嫁去了安平侯府，那个女婿的亲娘也是个继室来着，他上头也有嫡兄，后来两家合力撑着她女婿当上了世子。现在女儿死了，世子肯定还是要续弦的。她只要一想到自己这个继室当年是怎么对付前头的嫡子的，你说她怎么能睡得着？她女儿可是生了个儿子呢。”
蕙如低着头蹙眉不语。
“她一定想找个好拿捏的女人塞到安平侯府里去，但那安平侯府的夫人也不是个吃素的。不管将来谁嫁了去，都不会有好日子过。”说着，嘉陵县主侧头仔细地看了看蕙如的脸色，“侯府世子夫人，听起来虽然风光，那也得有命享着才行，姐姐你说是不是？”
蕙如抬起头来，对着县主微微一笑：“你放心，我绝对不会有那个念头。不过这番话，是谁教你说与我听的？悄悄儿告诉我，我保证不说与别人听。”
嘉陵县主吐了一口气，笑嘻嘻地说：“还能有谁，自然是你那个好三婶子呗。安平侯府不是个好地方，姐姐你这么好的人儿，可不能上那儿去受罪。不若我帮你说一处，他长得又好，本事也强，绝非外头那些俗人粗汉可比。”
蕙如脸上一红，忙伸手捂住了嘉陵县主的嘴：“好县主，这种事可不能说笑，若是被人听着，你我都没脸过了。”
“切，什么有脸没脸的。”嘉陵县主拉开蕙如的手，小声说，“别看我年纪小，我看的可清楚。祖母时常与我说，女儿家最怕就是嫁错夫家，凭你千好万好，若是嫁了头猪汉，便都跟泥巴一样了。这样一辈子的事，可马虎不得，我将来必定要自己挑个趁心如意的！”
蕙如跳下炕，趿了鞋就走。
“哎哎，你别臊啊，我还没跟你说我要说的那人是谁呢。”
“管你要说谁，我只不听！”蕙如捂着耳朵，飞一般跑了出去。
她的将来在沈老夫人，沈老爷和大夫人手上，要嫁谁，能嫁谁并不是自己能决定的。蕙如放开手，冰冷的空气吸入胸肺，再慢慢地吐出，似乎将她一腔的燥热都慢慢抚平下来。
很多事，不是想就能做到的。所以她不能听。嘉陵县主年纪虽小，但家世身份放在那里，接触到的年轻子弟多是勋贵公爵家的，以她嫉恶如仇的性子，若说好，必不会太差。但，好又能如何？她一个三品京官家里的庶女，若嫁入宗室或是勋贵之家，很难做正室。若是与人为妾，别说她不能接受，就算是沈大老爷也不可能同意。
清流文官最注重的就是家声。他可以有庶女，但绝不会允许自己的女儿给人当妾。
自己将来的归宿，多半会是个六七品年轻小官的妻子吧。
跑出来得急，披风也没来得及披上。沿着小径走着，吹来的风带着透骨寒意。蕙如左右望了望，屋檐花圃中还残着白雪，碧日晴空，也有别样的美景。耳边隐隐传来丝竹之声，前头的戏班现在唱得正欢。
主人们都在前头听戏，园子里的仆人们不是挤到前头溜着墙根听几曲，便是找了处地方喝热茶，这满园子里，便显得冷清了许多。
天实在是冷，蕙如正想着要找个丫头带自己回嘉陵的住处，忽听前头人声喁喁，不远处竟出现好几个青年男子的身影来。
蕙如向后退了一步，待要转身离开已是来不及。这四下里又没见到侍女小厮可以来解围的，她当下拎起裙角，闪身冲入不远处一座高大的假山石腹中。只要等那几个人走过去，她便可以从容离去了。
假山将外面的寒风隔开，蕙如终于不再发颤，她搓了搓冷冰冰的手，找回了一点温度，侧耳细听外面的动静。
那几个青年像是在找人，却又不是如何尽心，只是嘻笑着却并不急着离开。
“你们说他能躲去哪里？”一个年轻男子突然说，听这声音似就在假山左近，蕙如惊出一身冷汗来，“这小子也真是的，不过玩笑几句就自己个儿跑了。”
“还不是叔恒，非逼着他喝酒，”另一个男子笑着说，“谁不知道宣王世子最不喜喝酒，上回陛下赐宴，他连御酒也敢辞呢。”
“不过是许久未见了，哥儿几个兴致高了些，成器不能喝，就意思一下也好，谁知他连意思一下也不肯。”一个听起来还是少年的男声愤愤响起，“不过是亲王世子，能高过咱们什么了？宣王只知修道炼丹，世事不问，现在朝堂之上还有几人知道宣王的名字？不过就是个清贵门庭，怕是宣王府都被丹士们给掏空了。”
众男子哄笑起来。
蕙如眉头微皱，纵是宣王真的是沉迷修道，他们也不该如此在背后胡乱说人。听声音越来越近，她忍不住又向后退了退，却浑身一凛。黑暗的假山空穴里飘散着一股淡淡的香气，那是兰草混杂着些许龙涎香的味道，其中又似杂了点淡淡的酒气。
这里还有别人！
蕙如大惊之下险些叫出声来，向前不是，向后也不是，混乱中她向旁边让了让，却一下触到个温暖的物体。
外面有好几个年轻男子，她若是这么贸贸然冲出去，反而更加糟糕。此时此刻，她必须让自己冷静下来。只是还没想到要如何冷静，一只温软干燥的手已经将她的嘴捂上，然后腰上一紧，整个人竟是被人从后面搂住。
宽厚炽热的触感，无一不告诉她这是个男人。蕙如脑中嗡嗡作响，身体明明僵硬无比，脑子却倏然冷静下来。
这人是早先就进了山洞的，肯定不是为了等在这里轻薄一个女子，此时捂住自己的口唇，无非是不想让她作声，钳制她的身体，无非是不想让她出去惊动旁人。如此一想，这人倒像是为了躲避外头那些男人。且此人身上有薰香气息，应该是世家子弟身上才会有的香料气味，而非一般的仆役下人。
正在想着要如何脱身，却听一个细微的刻意压低的声音在她耳边响起：“姑娘莫怕，等他们走了，自会松开你。在下不想冒犯，只要你不出声，你我都当没发生过此事。”
蕙如点了点头。那人果然松开了手，向后退了一步。
洞中幽暗，蕙如也仅能勉强看到一个黑色的身影，那声音温厚诚挚，不像有恶意。蕙如屏着呼吸，又向后退了一步，然后静静地站着。若是让人发觉这里孤男寡女共处于此，那她的名声就完全毁了。是以只要此人不存恶意，就算他不开口，自己也决计不会发出声响让人发觉此间有人的。
又等了会子，外面人声渐远，蕙如这才松了口气。
趁着无人快些离开，这对双方都好。蕙如对着那身影微微福了一福，一声未吭，拎着裙子小心翼翼地钻了出去。
阳光照亮了狭小的入口，那人就见到一个纤细的背影，墨绿色的长裙如流水一般轻盈，乌鸦鸦一头黑发闪动着细微的光泽，发髻上的天宝簪所嵌的碧玺石将阳光反射过来，五彩的辉光如流星般划过漆黑的石壁，转瞬消失不见。
那人站在阴影深处，久久地凝望着那里，不知过了多久，才听得一声细不可闻的轻笑，他迈开步，缓缓踱了出来。