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十二月初，燕檀身体已无大碍，可以四下走动，他说了多次想搬回营中去住，却被裴东明夫妇苦留，死活不肯答应，盛情难却，他只得作罢。
腊八的前一天他去了一趟自家小院，本来是想探望一下怀孕的怀香，但进去的时候，房内空空如也，灰尘积了老厚，怀香的衣物已经搜罗一空，人却不见了踪影。
他心中咯噔一下，许多不好的预感冲进了脑中，这女人虽然与他夫妻缘尽，开初成亲的时候，令他在军中丢了脸，此后二人夫妻关系也不见和缓，但这些日子见过了书香与裴东明夫妻恩爱如蜜，他心中渐渐涌上一个念头：或者他与怀香本来就无缘夫妻，分开了也好……
只是这冰天雪地，她怀着孩子却不知踪影，实是令人担忧。
燕檀去邻居家四下打问了一圈，隔壁卫娘子，正是她们一起成亲的，名唤春桃的恍惚想起，半个月以前，瞧见过怀香提着两包药回来，也不知道是不是生了意外？
他心急火燎去了药铺，药铺的古大夫想了想，才责备道：“那小娘子买的是打胎药，你这当人夫君的，也太不经心了些。”
燕檀手脚发冷，这些日子休养的时候，常常会想起怀香腹中胎儿，也不知是男是女，虽然生下来，他身在军旅，想要照顾大概得费一番功夫，寻个可靠的嬷嬷来，但他常年在尸山血海里搏命的，对新生命很是期待。
大略就像身在响水的许多常年只有一小段日子能看到绿色的百姓，看到柏杨抽出了新芽，也会不由自主露出会心一笑罢？
不过，现在他的期待全部落了空。
怀香与他相处不过月余，可是其人行事，细算起来，竟然没有一丝肯吃亏的地方。若是她能毫无怨言的生下这个孩子，大约二人也不会落到今天这个地步。
在回到裴家小院的路上，脚下的积雪咯吱咯吱的响，他心中无比痛心的想道：没有生下来，也好。
有一年，响水城被困达三月之久，城中饿殍不计其数，城上城下两军士卒尸连成山，孩子生了下来，能不能平安长大，也是未知之数……
那种对新生命的期待，对子嗣传承的渴望，如雨中星火，遽然破灭。
裴家小院里静悄悄的，房中洁净温暖，火旁还温着他的午饭，连药也一并熬好了，那忙碌的人却不在。
裴东明今日一早就骑马带着自家媳妇儿出城行猎去了。
外面虽然太阳高挂，但积雪甚厚，寒气逼人，难为书香还兴致勃勃的跟前跟后，犹如一只唠叨的小母鸡一般，追着裴东明问东问西，诸如出城可以看到什么啊，猎到什么东西，有没有寺庙之类，无数稀奇古怪的问题。
燕檀当时躺在火炕上，怎么都不明白，这世上，有怀香那样爱慕荣华的女子，亦有莲香这般规行步矩，以夫为天的女子，亦有郭大嫂子河东狮威的妇人，怎的还有书香这样古怪好奇的女子？
她好像对周围的一切都怀着热切了解的想法一般，仿佛这贫瘠枯燥的响水城乃是一个迷人的令人流连不去的场所，有无数的乐趣等待着她去挖掘。
哪怕是同样一种面粉，她也能做出无数种花样的吃食来。
被书香悉心照料的这些日子，他终于不知不觉的长胖了。
燕檀喝了药，又草草扒了两口饭，拖着重伤初愈的身子在响水城四下打听怀香下落的时候，裴东明正纵马带着书香奔驰在白雪皑皑的戈壁。
响水城依香末山而建，香末山逶迤绵延，西接云荡山，东连瀚碧关，乃是大夏与蛮夷的一道天然的屏障。响水城虎踞龙盘，犹如蹲在大夏门口的一尊雄狮，牢牢守着大夏的门户。但出得响水关，关外却是茫茫戈壁，黄沙漫漫，古道悠悠，荆棘胡杨空挂雪枝。
响水城气候昼夜温差极大，一年之只也就只有隆冬时节的积雪能将这沙尘掩盖一段日子，便是连盛夏时风，若刮起风来，抹一把脸，也能从汗渍里摸到些沙砂来。
如今蛮夷撤军许久，裴东明这匹战马又陪了他几年，神骏威武，脾气温顺，书香成亲的时候盖着盖头也曾在这马上坐过个来回，当时马儿行的慢，但今日全然不同，疾风烈烈，像小刀一样在脸上刮个来回，她身上虽然厚厚穿了棉袄，又披了裴东明的大氅，也要冷的哆嗦，直往男人怀里钻。
冷冽的空气甘美，但呛进胸膛里像冰棱子直戳了下去一般，刺得肺里生疼，天地辽远高阔，头顶云絮洁白，天空蔚蓝壮美，远处香末山积雪皑皑，脚下骏骑马踏霜雪，偶尔有小兔子小狐狸远远瞧见了这一人双骑，掉头便跑，模样机灵警惕。
书香在马上几乎要被颠散了架，可是还要忍不住的赞叹：“真美啊！”触目之间至深的蓝，至纯的白，一人双骑奔进这白与蓝的世界，整个人仿佛骤然渺小，要被这天与地的蓝白色吞没一般……
只因太过壮美，太过震惊，反而无从说起，所有的语言都在大自然面前失了音，再华美的言辞也流于浅薄。
身前身后缈无人迹，但马上拥着她的男子面目英挺，唇边笑意莞然，腰背如松，在马上挽弓搭箭，箭矢去如流星，一只呆头呆脑不及躲闪的兔子不幸中箭……
书香被裴东明从马上放了下去，踩着积雪去捡兔子，男人肩宽腿长，威风凛凛坐在马上，把玩着手中弓箭，见小媳妇儿提着血淋淋的兔子尽量伸长了手臂，一惊一乍的叫，那兔子还未断气，双足猛然轻踢，她“啊——”的一声尖叫，扔下兔子掉头就跑，仿佛后面有鬼怪追着一般……胆小堪怜。
裴东明在马上笑得前仰后合。
“都说了要跟为夫打猎，怎的这般胆小？”
书香抱着马上搭下来的男人的长腿耍赖，死也不肯再去捡兔子：“它……它没死……还活着……”
将一个垂死挣扎的生命提在手里，看着它挣扎断气，实在太过心惊。
裴东明笑够了，弯腰摸摸媳妇儿的小脑袋，“你也太胆小了一些，万一……”万一将来蛮夷大举进攻，战事危机起来，小媳妇儿这般小的胆子，他一个照管不当，如何是好？
不过这也没关系，胆子这种东西，当然是越练越大的。
他当初一同入伍的兄弟们里，有一位已经长眠在这关外的漫漫风沙之中的，当初就是连只兔子也舍不得射杀，后来经过数次战场之上的洗礼，还不是提着大刀就可以眼也不眨的往蛮夷脑门上砍……累的狠了，杀完了人，拿积雪擦擦手上的血迹，照样提起干粮来啃……
他跳下马来，捡了兔子，拴在马鞍后面，又拉了媳妇儿上马，骏马扬蹄，激起一阵雪雾，一气儿又跑了起来。
书香钻在裴东明怀里，双手抱着他的腰，看着他娴熟的挽弓搭箭，眉眼不自觉的凝重了起来，下颌咬紧，不由心生欢喜。
趁着他收弓的一刹，她仰起脖子，在他青青的下巴上轻轻吻了一下。
二人身高相距太过悬殊……她坐在他的怀里，若是不想身子悬空，能吻到的便只有他的下巴了。
裴东明本来正在纵马追着一群黄羊，张弓搭箭而去，却不防下巴被亲了一记，他低下头去，小媳妇儿目光四下游移，声音惊惶而夸张，好似做了什么见不得人的事一般，死也不敢抬头看他：“你看你看，那边三只好像一家三口……”
她指着的是黄羊群里的三只离的很近的黄羊。
裴东明哪里还有心情射杀猎物？大掌捧过她的小脑袋没头没脑便吻了上去……
脚下是奔腾逃命的黄羊群，马儿躁动不安，天生奔驰的本能在呼唤着它追上去……但席天幕地之下的一对人儿吻的忘我，缠绵难舍，早已忘了此行目的……
良久之后，书香伏在裴东明怀里大口喘息，男人望着已经全无踪迹的黄羊群在积雪中留下的凌乱奔逃的蹄印，一本正经道：“娘子，今晚入城，我定然会被城门口值守的兄弟们笑话的。”
全军比武得冠者带着媳妇儿出城去打猎，居然只猎到了几只兔子，说不去可不得笑死人吗？
但他春风得意的面孔之上，全然没有为了即将遇到的窘况担忧的意思。
书香伏在他怀里耍赖：“那是你的事，可不关我事。他们笑也只笑你本事不济……只能猎两只兔子充数……”
裴东明一脸的促狭：“哪里！我还猎到了一只小狐狸。”
书香直起身子来，兴奋的四下去瞧，“皮毛漂亮不？我能做个围脖不？”她只当伏在这男人怀里的这会功夫，他出手射到的。
无际的戈壁滩上顿时响起男子爽朗响亮的笑声，无拘无束：“我怀里这只不就是吗？”
女子眉眼生俏，却又故作凶狠，拧着他的耳朵：“教你编排我……我哪里是狐狸了？”
“娘子饶命！你不是狐狸，你比狐狸还媚惑人好不好？”
朗朗笑声在这无际戈壁传出去老远。